บทที่ 9 - เทียนกุ่ย (2)

บทที่ 9 - เทียนกุ่ย (2)

༺༻

จี้เจวี๋ยหน้ามืด

ไม่ใช่เพราะเหนื่อย แต่เพราะความงุนงง

คำศัพท์ใหม่ๆ มีมากเกินไป ถูกยัดทะนานเข้ามาในคราวเดียว ทำให้เขาไม่สามารถทำความเข้าใจได้ในทันที: พิธีกรรมผู้ถูกเลือก เครือเทียนกุ่ย พนักงานชั่วคราว โปรโตคอล ข้อผิดพลาด ผู้ถูกเลือก สถานีกลาง เข้าทำงาน...

แต่พอลองเดาสุ่มดู ก็เหมือนจะเข้าใจอะไรได้บ้าง

ดูเหมือนว่า ตัวเขาจะถูกผูกมัดกับนาฬิกาข้อมือเรือนนี้อย่างงงๆ ผ่านพิธีกรรมผู้ถูกเลือกอะไรสักอย่าง แถมยังส่งเรซูเม่ไปให้บริษัทที่ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน แล้วก็ยังถูกรับเข้าทำงานโดยอัตโนมัติด้วย?

แต่บริษัทห่วยๆ นี้น่าจะเป็นแค่คณะละครสัตว์ปาหี่ อยากได้อะไรก็ไม่มี ไม่มีใครมาหาเขา ไม่รู้ว่ายังอยู่หรือเปล่า

ในตอนที่ชีวิตเขาตกอยู่ในอันตราย มันได้เริ่มต้นสิ่งที่เรียกว่าโปรโตคอลเอาชีวิตรอดสำหรับพนักงานชั่วคราว บังคับปลุก ‘พรสวรรค์’ ของตัวเองให้เปลี่ยนเป็นพลังความสามารถ ผลคือเผาผลาญน้ำมันจนแห้งเหือด

ท้ายที่สุด เหมือนจะเตือนให้เขารีบเป็นผู้ถูกเลือก แล้วไปหาสถานที่ที่เรียกว่าสถานีกลาง เพื่อไปเป็นทาสรับใช้อย่างเป็นทางการของบริษัท?

"ฮัลโหล?"

จี้เจวี๋ยยกข้อมือขึ้นมาอย่างระมัดระวัง แล้วถามว่า: "อยู่ไหม?"

ไม่มีใครตอบกลับ

ท่ามกลางความเงียบงัน แม้แต่เข็มนาฬิกายังขี้เกียจจะส่งเสียง

ราวกับไม่อยากสนใจเขา

"อย่าเงียบสิ" จี้เจวี๋ยถามด้วยความอยากรู้ "ขอถามหน่อยว่าสวัสดิการของบริษัทคุณเป็นยังไงบ้าง? ขนาดบริษัทล่ะ? ทำธุรกิจอะไรเป็นหลัก? เงินเดือนและสวัสดิการเป็นยังไง? มีวันหยุดประจำปีกับโบนัสปลายปีไหม?"

นาฬิกาข้อมือเงียบกริบ

จิตใจของจี้เจวี๋ยค่อยๆ สงบลง

"จะว่าไป ฉันไปเป็นพนักงานชั่วคราวของพวกนายตั้งแต่เมื่อไหร่? ผ่านการยินยอมจากฉันหรือยัง? มีลายเซ็นยืนยันไหม?"

เขานอนบนโซฟาพังๆ หาจุดผ่อนคลาย: "เป็นพนักงานชั่วคราวมาตั้งหลายปี ถึงแม้จะไม่ได้ทำงานบ้าบออะไรเลยก็เถอะ แต่นี่ไม่ใช่เหตุผลที่พวกนายจะไม่จ่ายเงินเดือนนะเฟ้ย! จ่ายย้อนหลังได้ไหม? มีประกันสังคมห้าอย่างและกองทุนสำรองเลี้ยงชีพหนึ่งอย่างหรือเปล่า?

พวกนายไม่ได้หลบเลี่ยงภาษีใช่ไหม? ระวังฉันจะโทรแจ้งตำรวจมาจับพวกนายนะ..."

ความเงียบยังคงอยู่ มีเพียงจี้เจวี๋ยที่พูดอยู่คนเดียวเหมือนตัวตลก แต่เป็นตัวตลกก็ดีเหมือนกัน อย่างน้อยก็พิสูจน์ได้ว่าข้างในของเล่นชิ้นนี้ไม่มีผีเฒ่าพันปีหรืออะไรแปลกๆ ซ่อนอยู่จริงๆ

อืม พูดไม่ได้งั้นก็ช่างมันเถอะ

มันให้เขาเป็นพนักงานชั่วคราว แล้วก็ไม่ได้จ่ายเงิน เขาใช้นาฬิกา ก็เหมือนไม่ได้จ่ายเงินเช่นกัน ต่างฝ่ายต่างได้ของฟรี วินวิน ชนะรวดสามต่อ เรียกได้ว่านายก็ดีฉันก็ดี ทุกคนก็ดี ชนะกันไปถึงบ้านเลย

ถ้างั้นชั่วคราวนี้ก็ไม่ต้องกังวลว่าจู่ๆ จะมีใครตกลงมาจากฟ้า แล้วตบเขาตายคามือ จากนั้นก็ยึดทรัพย์สินของบริษัทกลับคืนไป

ยิ่งไปกว่านั้น เทียนกุ่ย สถานี... ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย สมาพันธ์มีเมืองใหญ่ตั้งมากมาย ทางรถไฟไปๆ มาๆ ก็มีอยู่แค่ไม่กี่สาย แถมรัฐบาลของแต่ละเมืองก็เป็นคนดูแลจัดการทั้งหมด ไม่เคยได้ยินชื่อเครือเทียนกุ่ยอะไรนี่เลย

ตั้งแต่รุ่นตาของจี้เจวี๋ย นาฬิกาเรือนนี้ก็อยู่ที่บ้านเขาไม่เคยย้ายไปไหน หลายปีมานี้ไม่มีใครมาตามหา บริษัทห่วยๆ นั่นอาจจะ น่าจะ เหมือนว่า ส่วนใหญ่... คงเจ๊งไปตั้งนานแล้ว

จี้เจวี๋ยถอนหายใจ ในที่สุดก็วางใจลงได้

เมื่อหลับตาและตั้งใจสัมผัส ก็สามารถรับรู้ได้ว่า มีบางสิ่งบางอย่างกำลังค่อยๆ ผุดขึ้นมาภายในร่างกาย เป็นเส้นสายบางๆ เบาบางและเลื่อนลอยราวกับหมอกควัน แต่เมื่อมารวมตัวกัน กลับไหลรินกลายเป็นแม่น้ำ

ทำให้เขาค่อยๆ อิ่มเอิบ ขับไล่ความเหนื่อยล้าออกไปได้บ้าง

และในบรรดานั้น มีเสี้ยวหนึ่งที่แทบจะละเลยได้ ไหลไปยังนาฬิกาข้อมือ ถูกเก็บสะสมไว้ในนั้น ทำให้ตัวเลขบนหน้าปัดเพิ่มขึ้นอีกครั้ง——[03]

นี่คือพลังวิญญาณงั้นเหรอ?

ก่อนหน้านี้ตัวเองเก็บสะสมมาตั้งหลายปี เพิ่งจะได้เก้าสิบกว่า ผลคือถูกโปรโตคอลเอาชีวิตรอดเผาผลาญจนหมดเกลี้ยงภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที... แต่หลังจากพรสวรรค์ถูกบังคับให้ตื่นขึ้นมาครั้งหนึ่งแล้ว ความเร็วในการฟื้นฟูพลังวิญญาณก็ดูเหมือนจะเร็วขึ้นมาก เร็วกว่าแต่ก่อนไม่รู้กี่เท่า

น่าจะเหลืออีกแค่ก้าวเดียวก็จะเปลี่ยนเป็นพลังความสามารถอย่างเป็นทางการแล้ว

ถ้างั้นตัวเขา... นี่ถือว่าใกล้จะกลายเป็นผู้มีพลังพิเศษแล้วใช่ไหม?

ดวงตาของจี้เจวี๋ยเป็นประกาย

นานมาแล้ว เขาเคยอ่านหนังสือการ์ตูนเล่มหนึ่งที่เล่าลือกันว่าสืบทอดมาตั้งแต่ยุคก่อนปีแห่งภัยพิบัติ ข้างในมีวีรบุรุษอยู่หลายคน แต่ละคนโคตรเจ๋ง แต่ละคนโคตรเก่งกาจ

ในนั้น ต้าหวา(ลูกคนโต)มีพละกำลัง ฟันแทงไม่เข้า ดวงตาสามารถปล่อยเลเซอร์ได้ เอ้อร์หวา(ลูกคนที่สอง)มีเงิน สวมหน้ากากและชุดดำพาลูกบุญธรรมและลูกสาวบุญธรรมไปปราบปรามความชั่วร้ายและช่วยเหลือคนดี ซานหวา(ลูกคนที่สาม)เป็นผู้หญิง ถือดาบวิเศษและเชือก เซ็กซี่ไร้ขอบเขต ซื่อหวา(ลูกคนที่สี่)สวมชุดแดง กินเร็ววิ่งเร็ว ทำอะไรก็เร็วไปหมด แล้วก็ตายเร็วทุกครั้งด้วย...

ในนั้นมีปาหวา(ลูกคนที่แปด)หรือจิ่วหวา(ลูกคนที่เก้า)นะ? พลังพิเศษก็ไม่ธรรมดาเป็นพิเศษเลย!

เขาสามารถพูดคุยกับปลาได้ และปลาก็ยังตอบกลับเขาด้วย

เหมือนกับเขาเลย

เวลาเขาคุยกับโทรศัพท์ ในโทรศัพท์ก็จะตอบกลับเขา แถมยังบอกด้วยว่าหมายเลขถูกระงับการใช้งานเพราะค้างชำระค่าบริการ!

โคตรเก่งเลย!

ถึงคำพูดนี้จะน่าโดนเตะไปหน่อย แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางไม่ให้จี้เจวี๋ยรู้สึกดีใจจริงๆ

เขาตอนนี้ดูเหมือนจะไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้วจริงๆ

ดูเหมือนจะไม่ต้องดิ้นรนแข่งขันอีกต่อไป และไม่ต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากขนาดนั้น สามารถใช้ชีวิตอย่างมีความสุขได้ง่ายๆ สบายๆ

ดีจะตาย

เผื่อสอบตกก็ไม่ต้องกลัวแล้ว วิทยานิพนธ์โดนปัดตกก็ไม่ต้องกลุ้มใจ ก่อนเรียนจบถ้าสอบวิศวกรระดับสองไม่ได้ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีเงินคืนกองทุนกู้ยืมเพื่อการศึกษาจนอดตาย หรือต้องไปเร่ร่อนอยู่ข้างถนน

ยังไงฉันก็เป็นผู้มีพลังพิเศษ...

ตู้ม!

เสียงเตือนดังสนั่นราวกับสวรรค์ลงทัณฑ์ปะทุขึ้นจากชั้นล่าง

จี้เจวี๋ยชะโงกหน้าออกไปจากบันไดอย่างสับสน มองเห็นประตูบานหนึ่งที่ถูกพัดเปิดออกท่ามกลางลมกรรโชก

น้ำฝนประปรายจากนอกประตูสาดกระเซ็นเข้ามา

และยังมีรอยเท้าโคลนที่ลากยาวเข้าไปในห้องนั่งเล่น...

แขกที่ไม่ได้รับเชิญ มาเยือนอย่างกะทันหัน!

༺༻