บทที่ 8 - เทียนกุ่ย

บทที่ 8 - เทียนกุ่ย

༺༻

ตั้งแต่เกือบถูกรถบรรทุกคันใหญ่ชนกระเด็นเมื่อวานนี้ จี้เจวี๋ยก็รู้สึกมึนงง จิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว หลังจากตรวจร่างกายที่โรงพยาบาลและกลับมาถึงบ้าน พอหลับตาลง เขาก็หลับสนิทไปเลย

จนกระทั่งตื่นขึ้นมาตอนนี้ ถึงมีความรู้สึกโล่งใจและยินดีเล็กน้อยที่รอดพ้นจากภัยพิบัติใหญ่มาได้

แม้จะไม่มีโอกาสได้เกิดใหม่ในต่างโลก ไม่ได้ทดสอบพลังเวทมนตร์จนลูกแก้วระเบิด ไม่ได้ปล่อยออร่าราชันย์ฮาเร็มเข้าหาเหมือนพล็อตเรื่องที่ทุกคนชอบใจ แต่... อย่างน้อยก็ยังมีชีวิตอยู่ไม่ใช่เหรอ?

มีชีวิตอยู่นี่มันดีจริงๆ ดีมากๆ โคตรจะดีเลย

ตั้งแต่อายุเก้าขวบจนถึงวันนี้ จี้เจวี๋ยยังใช้ชีวิตไม่คุ้มเลย รู้สึกว่าตัวเองน่าจะ อาจจะ บางที สามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกสักสี่ห้าหกเจ็ดแปดสิบปี

ดวงซวยก็ซวยไปสิ จนก็จนไปสิ

ใช่ว่าจะใช้ชีวิตต่อไปไม่ได้เสียหน่อย

ทรงพระเจริญเถิดชีวิต!

เพียงแต่... รอยแผลเป็นมันจางลงนิดหน่อยหรือเปล่านะ?

บ้านเก่าที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ให้ผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก พื้นไม้เหยียบลงไปก็มีเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด ต่อให้จี้เจวี๋ยจะคอยดูแลรักษาอย่างระมัดระวังตลอดหลายปีที่ผ่านมา ก็ยากที่จะปกปิดความเสื่อมโทรมไว้ได้

ตอนที่จี้เจวี๋ยล้างหน้าแปรงฟันอยู่หน้ากระจก ก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้น พิจารณาดูอย่างละเอียด... รอยแผลเป็นที่ลากยาวจากใต้คอขึ้นมาจนถึงใบหน้านั้น

ราวกับงูที่พันรอบแผ่นหลัง

รอยแผลไฟไหม้นั้นน่าเกลียดน่ากลัวยิ่งนัก แต่ตอนนี้กลับดูเหมือนจะมีร่องรอยของการจางลงเล็กน้อย

ที่สำคัญกว่านั้น คือตัวเองดูเหมือนจะเปลี่ยนไปเล็กน้อย

พูดให้ชัดเจนคือ ทุกอย่างดูเหมือนจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว

โลกทั้งใบราวกับมีความแตกต่างไปอย่างเลือนราง

ถ้าจะให้เปรียบเทียบ ก็เหมือนกับผู้ป่วยที่ถูกตัดแขนขาทิ้ง จู่ๆ ก็กลับมาสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของแขนขาอีกครั้งราวกับภาพลวงตา... ในชั่วพริบตา เขาก็เหมือนมีดวงตาเพิ่มมาอีกดวง มีมือเพิ่มมาอีกข้าง มีประสาทสัมผัสใหม่เอี่ยมเพิ่มเข้ามา

แต่พอตั้งใจสัมผัสอย่างละเอียด ทุกอย่างกลับกลายเป็นคลุมเครือไม่ชัดเจน

ยิ่งตั้งใจสัมผัส ความรู้สึกแบบนี้ก็ยิ่งเลื่อนลอย ทำให้วิงเวียนศีรษะ เหมือนกับมีบางสิ่งบางอย่างติดอยู่ครึ่งๆ กลางๆ ไม่ขึ้นไม่ลง ชวนให้อึดอัดทรมานยิ่งนัก

เขาล้างหน้าเสร็จก็ทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟา ยื่นมือไปหยิบรีโมทคอนโทรล อยากจะดูอะไรอย่างอื่นเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ แต่หน้าจอโทรทัศน์กลับกะพริบวูบวาบ ภาพติดๆ ดับๆ

"พังอีกแล้วเหรอ?"

จี้เจวี๋ยเกาหัว โค้งตัวลงไปกดสวิตช์ แต่ก็ยังเหมือนเดิม

ก็นะ มันเป็นทีวีเก่านี่นา อายุมากกว่าจี้เจวี๋ยเสียอีก แม้แต่หน้าจอยังเป็นจอโค้งเลย หลายปีมานี้เขาปะๆ ซ่อมๆ มาโดยตลอด แต่ครั้งนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่อาการเดิม

ในขณะที่เขากำลังสับสน ก็ได้ยินเสียงราวกับภาพลวงตา:

[น้องชาย อย่าเปิดเลย ปวดตูด]

"อะไรนะ?"

จี้เจวี๋ยเผลอกดไปอีกครั้ง ได้ยินเสียงคราง ก็อดไม่ได้ที่จะตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ นิ่งงันราวกับไก่ไม้ ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองไปยังที่มาของเสียงอย่างยากลำบาก

โทรทัศน์

[ปวด ตูด] โทรทัศน์เอ่ย

"เวรเอ๊ย——"

จี้เจวี๋ยตกใจหน้าถอดสี ล้มก้นจ้ำเบ้าลงบนพื้น

ศพ... ไม่สิ โทรทัศน์พูดได้?!

จากนั้นโทรทัศน์ก็ไม่ส่งเสียงอีก

เหมือนมันใกล้จะตายเพราะฝีมือเขา ทำให้จี้เจวี๋ยตื่นตระหนกและสับสนอีกครั้ง จนกระทั่งในที่สุดเขาก็รวบรวมความกล้า เดินอ้อมไปข้างหลังโทรทัศน์ และในที่สุดก็เข้าใจแจ่มแจ้ง

จะไม่ให้ปวดตูดได้ยังไง?

สายไฟด้านหลังมันเสื่อมสภาพจนปริแตก ไฟรั่วแล้ว!

ค้นหาในตู้ตั้งนาน ในที่สุดก็เจอเทปพันสายไฟและคีม เขาซ่อมสายไฟใหม่เสร็จเรียบร้อย ไม่ได้ซับซ้อนอย่างที่คิด หรือสู้บอกว่า... มันง่ายจนทำให้เขาแปลกใจเลยด้วยซ้ำ

จากนั้น ก็ได้ยินเสียงครางราวกับหลุดพ้นจากความทรมาน

[ดีขึ้นเยอะเลย] โทรทัศน์พูด: [ช่วงนี้แรงดันไฟฟ้าไม่ค่อยคงที่ อย่าเปิดเครื่องบ่อยเลย หลอดภาพก็ใกล้จะไม่ไหวแล้ว...]

เสียงเบาลงเรื่อยๆ จนค่อยๆ ไม่ได้ยิน

เป็นจี้เจวี๋ยที่เริ่มวิงเวียนศีรษะมากขึ้นเรื่อยๆ

ตอนที่เขาพิจารณาดูโทรทัศน์ ราวกับดวงตาที่มองไม่เห็นได้เบิกกว้างขึ้นอีกครั้ง สามารถมองเห็นโครงสร้างภายในและการทำงาน เมื่อเขาตั้งใจฟัง ก็ราวกับมีคำพูดหลอนๆ รายงานสถานะของตัวเครื่อง

ตอนที่เขาสัมผัสโทรทัศน์ มือที่มองไม่เห็นก็ทำงานอยู่ภายใน สัมผัสได้ถึงระดับความเสื่อมสภาพ อายุการใช้งานของทุกชิ้นส่วน หรือแม้กระทั่ง สามารถแทรกแซงการทำงานของมันได้

แต่ทั้งหมดนี้ราวกับถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของพลังงานในตัวเขา

เมื่อใดที่ใช้พลังแบบนี้ เขาสามารถสัมผัสได้ว่าพลังงานของตัวเองกำลังไหลออกไปอย่างรวดเร็ว ในเวลาเพียงไม่กี่นาที ก็ราวกับไม่ได้นอนมาหลายวันหลายคืน ง่วงจนแทบจะขาดใจตายกะทันหัน

เขาไม่สงสัยเลยแม้แต่น้อย ว่าถ้าเขาไม่หยุดพัก การตายกะทันหันต้องไม่ใช่เรื่องล้อเล่นแน่ๆ

แต่มันคือความจริง

ตอนนี้ ท่ามกลางความเงียบงัน จี้เจวี๋ยก้มหน้าลง มองไปที่ข้อมือ

การสั่นไหวและการรับรู้ที่ยังคงแจ่มชัดแม้ในยามที่เขาหมดเรี่ยวแรง ไม่จำเป็นต้องใช้พลังงานพิเศษใดๆ เลย ราวกับว่ามันได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายเขาไปแล้ว

นาฬิกาข้อมือที่แปลกประหลาดเรือนนั้น

สิ่งที่ทำให้จี้เจวี๋ยประหลาดใจ คือตัวเลขบนหน้าปัด กลับลดลงจากที่เคยใกล้จะเต็ม กลับมายังจุดเริ่มต้นอีกครั้ง หรืออาจจะน้อยกว่าตอนแรกเสียด้วยซ้ำ

[01]

นอกจากนี้ สิ่งที่ดึงดูดความสนใจยิ่งกว่า คือตัวเลขบนหน้าปัด——เดิมทีสัญลักษณ์ที่ตำแหน่ง 0 นาฬิกา ได้กลายเป็นสีทองไปเกินครึ่งแล้ว ราวกับติดแหง็กอยู่ที่ความคืบหน้าระดับหนึ่ง

วินาทีที่เขาเรียกใช้พลังงานที่เหลืออยู่น้อยนิดอัดฉีดเข้าไปในนั้น ราวกับมีข้อมูลหลั่งไหลพรั่งพรูออกมาเบื้องหน้าราวกับน้ำตก

[เริ่มการทำพิธีกรรมผู้ถูกเลือก ยินดีต้อนรับสู่การเข้าทำงานในเครือเทียนกุ่ย]

[การส่งรายงานข้อผิดพลาดครั้งที่ 1789989 ล้มเหลว]

[ตรวจพบว่าพนักงานชั่วคราวตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต... เรียกสถานีในพื้นที่รอบข้าง ไม่มีสัญญาณตอบรับ เรียกศูนย์สนับสนุนสำนักงานใหญ่ ไม่มีสัญญาณตอบรับ... ข้อผิดพลาด! ข้อผิดพลาด! ข้อผิดพลาด!]

[เริ่มโปรโตคอลเอาชีวิตรอดฉุกเฉินสำหรับพนักงานชั่วคราว——ภายในระยะเวลาที่โปรโตคอลมีผล พรสวรรค์จะถูกบังคับให้กลายเป็นพลังความสามารถ——พลังวิญญาณสำรองหมด——โปรโตคอลสิ้นสุด——ระยะเวลา: 0.4 วินาที]

[ตรวจพบข้อผิดพลาดที่ไม่ทราบสาเหตุ ข้อผิดพลาด ข้อผิดพลาด ข้อผิดพลาด ขาดการตอบสนองของสัญญาณ ไม่สามารถอัปโหลดได้สำเร็จ โปรแกรมจัดการทรัพยากรบุคคลขอเตือนคุณ โปรดรีบเป็นผู้ถูกเลือก แล้วมุ่งหน้าไปยังสถานีกลาง เพื่อดำเนินการบรรจุเป็นพนักงานประจำให้เสร็จสิ้น]

༺༻