บทที่ 6 - มีดกับไม้กระบอง อะไรจะเร็วกว่ากัน

บทที่ 6 - มีดกับไม้กระบอง อะไรจะเร็วกว่ากัน

"กร๊อบ"

ข้อเท้าหัก เสียงร้องโหยหวนดังระงมขึ้นมาทันที

ชายคนสุดท้ายเงื้อไม้กระบองค้างไว้เหนือหัวจ้าวเหยียน ห่างไปแค่ไม่ถึงฉื่อ

แค่ฟาดลงมาอีกนิดเดียว หัวของจ้าวเหยียนก็คงจะแตกยับ

แต่บนใบหน้าของชายคนนั้นกลับไม่มีวี่แววของความสะใจเลยสักนิด มีเพียงแต่ความหวาดกลัวที่ฉายชัด

เพราะตอนนี้ ปลายมีดตัดฟืนของจ้าวเหยียนจ่อติดอยู่ที่คอหอยของเขาเรียบร้อยแล้ว

"ตีสิวะ ตีลงมาเลย เมื่อกี้ยังเก่งอยู่เลยนี่หว่า"

จ้าวเหยียนกึ่งนั่งกึ่งนอนอยู่บนพื้น มือขวาชูมีดตัดฟืนขึ้น ปลายมีดคมกริบกดแนบอยู่ตรงลูกกระเดือกของชายคนนั้น แสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม "มาลองดูกันไหม ว่าไม้กระบองของเอ็งกับมีดของข้า อะไรมันจะไวกว่ากัน"

ชายคนนั้นกลืนน้ำลายเอื้อกใหญ่ หันไปมองหวังหน้าปรุด้วยสายตาอ้อนวอนขอความช่วยเหลือ

หวังหน้าปรุเองก็เหงื่อแตกพลั่กเต็มหน้าผาก

ไอ้เด็กนี่ มันไปเรียนวิชาต่อสู้ที่ร้ายกาจแบบนี้มาจากไหนกัน

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ยืนอึ้งตะลึงงันไปตามๆ กัน

ตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงโหวกเหวกโวยวายดังมาจากด้านหลังฝูงชน พร้อมกับเสียงสบถด่าทอ

"ใครวะ ไอ้หน้าไหนมันกล้ามาหาเรื่องลูกพี่เหยียนถึงบ้าน"

"หลีกไปเลยโว้ย"

"กล้ามารังแกพี่น้องข้าถึงถิ่นเชียวรึ"

ท่ามกลางเสียงด่าทอ พวกนักเลงสามสี่คนก็แหวกวงล้อมฝูงชนเข้ามา ในมือถือทั้งคราดเหล็ก ทั้งจอบ ทั้งอาวุธการเกษตรสารพัด เดินกร่างเข้ามาหยุดอยู่ตรงหน้าจ้าวเหยียน ก้มมองพวกชายฉกรรจ์ที่นอนร้องโอดโอยอยู่บนพื้น "ลูกพี่เหยียน ไอ้พวกเวรนี่ใช่ไหมที่กล้ามาแย่งตัวคนไป"

"อัดมันเลย กระทืบมันให้ตาย"

พวกนักเลงพวกนี้ ก็คือพวกเพื่อนกินเพื่อนเที่ยวของจ้าวเหยียนในหมู่บ้านค่าวซานนั่นแหละ

ตอนนี้ทำเป็นเดือดดาลโกรธแค้นแทน ดูมีน้ำใจรักเพื่อนพ้องเสียเหลือเกิน ใครไม่รู้คงนึกว่าจะยอมตายแทนเพื่อนได้

แต่ด้วยความที่เจ้าของร่างเดิมขลุกอยู่กับพวกนี้มานาน เลยรู้สันดานพวกมันดีว่าของแท้มันเป็นยังไง

เมื่อกี้พวกมันก็แค่แอบดูลาดเลาอยู่ข้างหลัง พอเห็นจ้าวเหยียนคุมสถานการณ์ได้ เป็นต่อเห็นๆ ถึงได้รีบโผล่หัวออกมาทำเป็นเก่ง

ถ้าจ้าวเหยียนสู้แพ้ขึ้นมา รับรองว่าพวกมันคงมุดหัวเงียบกริบ เผลอๆ อาจจะผสมโรงเหยียบซ้ำด้วยซ้ำ

พวกสวะลู่ตามลมชัดๆ

ใครชนะพวกมันก็หางจุกตูดตามคนนั้นแหละ

ตอนนี้จ้าวเหยียนขี้เกียจจะฉีกหน้าพวกมัน เขาหันไปจ้องหน้าหวังหน้าปรุด้วยสายตาเย็นชา "เป็นหนี้ก็ต้องใช้หนี้ มันก็ถูกของเอ็ง แต่เอ็งรับเงินไปแล้วยังจะมาหน้าด้านรีดไถเพิ่มอีก แบบนี้มันผิดกฎนะเว้ย"

"..." หวังหน้าปรุมองลูกน้องที่นอนกลิ้งไปกลิ้งมาบนพื้น แววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง เงียบไปพักใหญ่ก่อนจะกัดฟันกรอด "เออ ข้ายอมแพ้ เรื่องนี้จบกันแค่นี้ หนี้ของเอ็งถือว่าหายกันไป ลูกน้องข้าที่เจ็บตัว ข้าก็จะไม่เอาค่ารักษาพยาบาลจากเอ็ง"

พูดจบ เขาก็หน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ กัดฟันเตรียมจะเดินหนีออกไป

จ้าวเหยียนพุ่งพรวดเข้าไปคว้าคอเสื้อด้านหลังของหวังหน้าปรุ หิ้วขึ้นมาเหมือนหิ้วลูกไก่ ชูค้างไว้กลางอากาศชั่วครู่ แล้วจับทุ่มลงกระแทกพื้นอย่างแรง

การทุ่มครั้งนี้รุนแรงจนหวังหน้าปรุที่ผอมแห้งแทบจะขาดใจตาย

เขานอนจุกอยู่บนพื้นอยู่นาน กว่าจะตั้งสติได้ก็ด่าทอออกมาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "จ้าวเหยียน เอ็งกล้าลงไม้ลงมือกับข้ารึ"

"สู้แพ้แล้วคิดจะพูดแค่ประโยคเดียวแล้วชิ่งหนีไปดื้อๆ แบบนี้รึ"

จ้าวเหยียนย่อตัวลงนั่งยองๆ มุมปากกระตุกเป็นรอยยิ้มเหี้ยม "ข้าเป็นคนรักษากฎนะ หนี้พนันเท่าไหร่ข้าก็จ่ายให้เท่านั้น ไม่ขาดตกบกพร่องแม้แต่เหรียญเดียว"

"แต่การที่เอ็งพาคนมาบุกพังบ้านข้า แล้วคิดจะปัดก้นเดินหนีไปง่ายๆ ในโลกนี้มันมีเรื่องง่ายดายขนาดนั้นเชียวรึ"

หวังหน้าปรุฟังแล้วเส้นเลือดที่ขมับก็เต้นตุบๆ "แล้วเอ็งจะเอายังไง"

"สิบตำลึง ถ้ามีปัญญาจ่ายก็ไสหัวไปได้ แต่ถ้าไม่มี ก็เตรียมตัวให้คนหามออกไปได้เลย" จ้าวเหยียนพูดเน้นย้ำทีละคำอย่างชัดเจน

วันนี้หวังหน้าปรุบุกมาหาเรื่องถึงที่ขนาดนี้ ความแค้นระหว่างสองฝ่ายก็คงถึงขั้นผีไม่เผาเงาไม่เหยียบไปแล้ว ไม่มีทางกลับมาดีกันได้อีก

ในเมื่อเป็นแบบนี้ ถ้าไม่ฉวยโอกาสนี้รีดไถมันสักก้อน ก็คงเสียดายแย่

"จ้าวเหยียน เอ็งบ้าไปแล้วรึไง แม้แต่ข้าเอ็งก็ยังกล้าแบล็กเมล์รึ" หวังหน้าปรุหน้าเหวอ ร้องตะโกนเสียงหลง

หมอนี่มันหน้าเลือดเห็นเงินเป็นพระเจ้า ให้ควักเงินจ่ายก็เหมือนเอามีดมาเฉือนเนื้อนั่นแหละ

"เอ็งยกพวกมาบุกบ้านข้า ทำน้องสาวข้าตกใจกลัวแทบแย่ สิบตำลึงนี่ถือเป็นค่าทำขวัญ จะมาหาว่าข้าแบล็กเมล์ได้ยังไงกันล่ะ" จ้าวเหยียนแสยะยิ้ม

"น้องสาวเอ็งก็ยังไม่ได้เจ็บตัวสักหน่อย เอ็งกล้ามาเรียกร้องเงินตั้งสิบตำลึงเชียวรึ" หวังหน้าปรุแทบจะกระอักเลือดตาย

ต้องรู้ไว้นะว่ายุคสมัยนี้ ซื้อผู้หญิงสักคนก็แค่สามตำลึง นอนกับหญิงบริสุทธิ์สักคืนก็แค่ร้อยสองร้อยเหรียญ พวกเขาแค่จับตัวจ้าวเสี่ยวหย่าไว้ ยังไม่ได้ทำอะไรล่วงเกินเลยสักนิด จ้าวเหยียนก็กล้ามาเรียกร้องเงินตั้งสิบตำลึง

นี่มันหน้าด้านปล้นกันชัดๆ

"หนี้พนันจากหนึ่งตำลึงสองเฉียน พุ่งปรี๊ดไปเป็นสี่ตำลึง นั่นคือกฎของเอ็ง ส่วนค่าทำขวัญสิบตำลึง นี่คือกฎของข้า"

จ้าวเหยียนเอาสันมีดตบแก้มตอบๆ ของหวังหน้าปรุเบาๆ เผยรอยยิ้มเหี้ยม "ตกลงจะจ่าย หรือไม่จ่าย"

"จ้าวเหยียน วันนี้ละเว้นกันไว้สักนิด วันหน้าจะได้มองหน้ากันติด ทำอะไรเกินไป ระวังจะไม่มีที่ยืนนะ" ถึงตอนนี้หวังหน้าปรุจะรู้ซึ้งถึงความโหดของจ้าวเหยียนแล้ว แต่ก็ยังอยากจะต่อรอง "ดอกเบี้ยหนึ่งตำลึงแปดเฉียนนั่น ข้าคืนให้เอ็งก็ได้ แต่สิบตำลึงน่ะ ไม่มีทางเด็ดขาด"

"แน่ใจนะว่าไม่มีทางเด็ดขาด" จ้าวเหยียนถามย้อน

"ไม่มีทางเด็ดขาด" หวังหน้าปรุตอกกลับเสียงแข็ง

จ้าวเหยียนค่อยๆ ยืนขึ้นเงียบๆ

ชาวบ้านที่ยืนมุงดูอยู่ต่างก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ตึงเครียดขึ้นมาทันที พวกเขาเบิกตากว้าง กลั้นหายใจ พากันเบียดเสียดดันกันไปข้างหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น กลัวว่าจะพลาดช็อตเด็ด

เสียงร้องครวญครางของพวกลูกน้องหวังหน้าปรุที่นอนแขนหักขาหักอยู่บนพื้นก็ยิ่งดังระงมขึ้นไปอีก

"อัดมันเลย"

จ้าวเหยียนสั่งเสียงเรียบ สะบัดมือส่งสัญญาณให้พวกอันธพาลเพื่อนรักที่กำลังทำหน้าถมึงทึงฮึดฮัดอยู่ข้างๆ

พวกนี้ส่วนใหญ่ก็เคยโดนหวังหน้าปรุขูดรีดเงินมาแล้วทั้งนั้น พอได้ยินคำสั่ง ก็เลยใส่ไม่ยั้ง ประเคนหมัดประเคนเท้าใส่หวังหน้าปรุอย่างเมามัน ระบายความแค้นที่อัดอั้นมานาน

จ้าวเหยียนยืนมองเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยสายตาเย็นชา ถ้าวันนี้ไม่เชือดไก่ให้ลิงดู ไม่จัดการมันให้เด็ดขาด วันข้างหน้ามันก็ต้องกลับมาแว้งกัดอีกแน่นอน ต้องปราบให้อยู่หมัดตั้งแต่ครั้งแรก มันถึงจะไม่กล้าเหิมเกริมอีก

ผ่านไปครู่หนึ่ง หวังหน้าปรุก็โดนกระทืบจนหน้าบวมปูดเป็นลูกตำลึง ในที่สุดก็ทนไม่ไหว ต้องยอมจำนน

เขาร้องโอดโอยขอความเมตตา "พอแล้ว เลิกตีได้แล้ว ข้ายอมแล้ว ข้าจ่ายเงินให้ก็ได้ พอใจหรือยัง"

จ้าวเหยียนส่งสายตาให้พวกลูกสมุนหยุดมือ

พอพวกลูกสมุนถอยออกไป หวังหน้าปรุก็ค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นอย่างยากลำบาก ลูบคลำตามเนื้อตามตัวจนทั่ว รวบรวมเศษเงินก้อนและเหรียญทองแดงได้ประมาณห้าตำลึง พอเอามารวมกับหนี้สี่ตำลึงที่เพิ่งได้คืนมาจากจ้าวเหยียนเมื่อกี้ ก็เกือบๆ จะครบสิบตำลึงพอดี แล้วก็ส่งให้

"คราวหน้าถ้ากล้ามาเหยียบจมูกข้าถึงบ้านอีก เงินแค่สิบตำลึงมันไม่จบแค่นี้แน่" จ้าวเหยียนรับเงินมา แล้วก็ไม่ได้รั้งตัวไว้ โบกมือไล่พวกมันให้ไสหัวไปให้พ้นๆ

หวังหน้าปรุหน้าเขียวปัด เดินกะเผลกออกไปอย่างทุลักทุเล ท่ามกลางเสียงหัวเราะเยาะเย้ยของชาวบ้าน โดยไม่หันกลับไปมองลูกน้องที่บาดเจ็บเลยสักนิด

พวกสมุนที่สลบเหมือดและเดินไม่ได้ ต่างก็ถูกพวกเพื่อนนักเลงของจ้าวเหยียนหามไปโยนทิ้งไว้นอกหมู่บ้าน

ชาวบ้านที่ได้ดูละครฉากใหญ่ต่างก็ยืนอึ้ง พูดคุยซุบซิบกันเซ็งแซ่

"พระเจ้าช่วย จ้าวเหยียนมันไปหัดวิชาหมัดมวยมาจากไหนวะเนี่ย ทำไมจู่ๆ ถึงเก่งขึ้นมาได้ขนาดนี้"

"เมื่อก่อนไม่เห็นมันจะเก่งกาจแบบนี้เลยนี่หว่า"

"สงสัยมันจะซ่อนคมไว้กระมัง พวกเราคงต้องระวังตัวไว้หน่อยแล้ว"

"เป็นไงล่ะ ดูสนุกกันพอหรือยัง อยากจะเข้ามาลองโดนอัดดูบ้างไหมล่ะ" นักเลงคนหนึ่งหันไปตะคอกใส่กลุ่มชาวบ้านที่กำลังมุงดูอยู่ พร้อมกับทำท่าจะพุ่งเข้าไปหาเรื่อง

พวกชาวบ้านเริ่มรู้สึกกลัวจ้าวเหยียนขึ้นมาบ้างแล้ว พอโดนไล่ตะเพิดแบบนี้ ก็รีบสลายตัวแยกย้ายกันไปอย่างรวดเร็ว

จ้าวเหยียนใช้มีดตัดเชือกที่มัดตัวจ้าวเสี่ยวหย่าออกอย่างเบามือ แล้วพูดปลอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ไม่ต้องกลัวนะ ปลอดภัยแล้วล่ะ"

ร่างของจ้าวเสี่ยวหย่ายังคงสั่นเทาไม่หยุด

ถ้าวันนี้จ้าวเหยียนกลับมาไม่ทันเวลา เธอไม่อยากจะนึกภาพเลยว่าตัวเองจะต้องเจอกับฝันร้ายแบบไหน

"เจ้าเข้าไปพักผ่อนในบ้านก่อนเถอะ เดี๋ยวข้าขอเก็บของแป๊บนึง" จ้าวเหยียนพูดปลอบใจ กำลังจะก้มลงไปเก็บห่อผ้าที่โยนทิ้งไว้บนพื้นเมื่อครู่ แต่จู่ๆ ก็รู้สึกว่ามีมือมาคว้าแขนเขาไว้แน่น

เป็นมือของจ้าวเสี่ยวหย่านั่นเอง

[จบแล้ว]