ตอนที่ 25 คืนเดือนมืดลมกรรโชก...

ตอนที่ 25 คืนเดือนมืดลมกรรโชก...

คืนเดือนมืดลมกรรโชก ช่างเหมาะเจาะแก่การลอบสังหารยิ่งนัก...

ทว่ายามนี้ มันคือเวลากลางวันแสกๆ!

หลินเหยียนงุนงงไปหมด เขาเดินนำหลินเซวียนออกจากเมืองไท่อันด้วยความเหม่อลอย จนมาถึงตีนเขาพยัคฆ์ทมิฬ

"ท่านอาจารย์ บทละครนี้มันไม่ถูกต้องแล้ว!"

หลินเหยียนเพิ่งจะรู้สึกตัว ใบหน้าเล็กๆ ของเขายังคงฉายแววสับสน พวกเขาไม่ควรจะปรึกษาหารือแผนการกันก่อนหรอกหรือ?

นี่คือยอดฝีมือระดับปราณแท้ขั้นที่เก้าจุดสูงสุดเชียวนะ!

ในเมืองไท่อัน มีเพียงเจ้าเมืองไท่อันเท่านั้นที่สามารถสะกดข่มหัวหน้าใหญ่เฮยต้าหู่ได้

แต่ตอนนี้ พวกเขากลับบุกมาที่ภูเขาพยัคฆ์ทมิฬโดยตรง แถมยังมาในเวลากลางวันแสกๆ เสียด้วย!

"บางที... ญาติผู้พี่ของเจ้าอาจจะมีความคิดเป็นของตัวเองก็ได้"

ท่านอาจารย์ผู้ลึกลับในห้วงคำนึงของหลินเหยียนเอ่ยขึ้นด้วยความไม่แน่ใจนัก

"อย่างไรก็ตาม ด้วยความแข็งแกร่งของญาติผู้พี่เจ้า การจะสร้างความวุ่นวายและถ่วงเวลาหัวหน้าทั้งสามแห่งภูเขาพยัคฆ์ทมิฬไว้ชั่วครู่ก็ไม่น่าจะเป็นปัญหา เจ้าเพียงแค่ต้องลอบเร้นเข้าไปในเขาด้านหลังอย่างเงียบๆ ระหว่างที่พวกเขากำลังต่อสู้กันก็พอ"

หลินเหยียนพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น ทว่าใบหน้าเล็กๆ ของเขาก็ยังคงฉายแวววิตกกังวลอยู่บ้าง

"ญาติผู้พี่หลินเซวียน ท่านจะบุกเข้าไปโต้งๆ แบบนี้จริงๆ หรือ?" หลินเหยียนเอ่ยถามด้วยความห่วงใย

แม้ท่านอาจารย์จะบอกว่าไม่น่ามีปัญหา แต่เขาไม่ต้องปลอมแปลงตัวตนสักหน่อยจริงๆ หรือ?

ฝีเท้าของหลินเซวียนหยุดชะงักลง เขาเอ่ยอย่างเนิบช้า "หลินเหยียน จากนี้ไปเจ้าต้องตามติดข้าให้ดี อย่าให้พลัดหลงเล่า"

ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงตวาดกร้าวก็ดังมาจากภูเขาพยัคฆ์ทมิฬ

"หยุดนะ พวกเจ้าเป็นใคร? บังอาจกล้าย่างกรายเข้ามาในภูเขาพยัคฆ์ทมิฬของพวกเราเชียวรึ!"

กลุ่มโจรหลายคนถือดาบเล่มใหญ่ส่องประกายวาววับ แววตาของพวกมันดุดัน ร่างกายแผ่ซ่านไปด้วยพลังปราณและสายเลือดอันแข็งแกร่ง พวกมันอยู่ในระดับหลอมกายาขั้นที่ห้าหรือหก ซึ่งนับว่าเป็นยอดฝีมือที่ใช้ได้ทีเดียว

กระบี่ยาวที่แผ่กลิ่นอายเย็นเยียบปรากฏขึ้นในมือของหลินเซวียนอย่างลึกลับ บนตัวใบกระบี่สลักลวดลายอันวิจิตรบรรจง

เคร้ง!

พร้อมกับเสียงชักกระบี่ออกจากฝัก พลังปราณแท้อันมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่กระบี่ยาวราวกับเกลียวคลื่น ปราณกระบี่สีขาวเงินพาดผ่านฟากฟ้า ต่อเนื่องและไม่สิ้นสุด

โจรเหล่านั้นไม่มีแม้แต่เวลาจะตอบสนอง พวกมันเพียงรู้สึกว่าภาพเบื้องหน้ามืดดับลง จากนั้นก็เห็นร่างไร้ศีรษะล้มตึงลงกับพื้น และสูญสิ้นสัญญาณแห่งชีวิตไปในวินาทีถัดมา

ทว่าปราณกระบี่สายนั้นหาได้หยุดลงเพียงเท่านั้น กระบี่สายนั้นพุ่งเข้าปะทะกับประตูใหญ่ของค่ายพยัคฆ์ทมิฬโดยตรง ประตูค่ายอันใหญ่โตพังทลายลงมาเสียงดังกัมปนาท แตกกระจายกลายเป็นกองซากปรักหักพัง

"ผู้ใดกัน? ใครบังอาจมาก่อความวุ่นวายในค่ายพยัคฆ์ทมิฬของข้า!"

ฉับพลันนั้น เสียงคำรามด้วยความเกรี้ยวกราดหลายสายก็ดังขึ้น หลินเซวียนสัมผัสได้อย่างคร่าวๆ ว่ามีกลิ่นอายระดับปราณแท้หลายสายพุ่งทะยานขึ้นในทันที เพียงไม่นาน เขาก็เห็นชายร่างสูงใหญ่หน้าตาดุดันสามคน นำพาลูกน้องเกือบร้อยคนพุ่งพรวดออกมาจากทุกทิศทางของภูเขาพยัคฆ์ทมิฬ

"ท่านอาจารย์ พวกเราจะทำอย่างไรกันดี?"

ใบหน้าเล็กๆ ของหลินเหยียนดูห่อเหี่ยวลงเล็กน้อย เขารู้สึกว่าตนเองอาจจะหาเหาใส่หัวเสียแล้ว เมื่อมองไปรอบๆ ก็พบกับผู้คนนับร้อยคน ซึ่งในจำนวนนั้นยังมียอดฝีมือระดับปราณแท้อยู่อีกด้วย หากพวกเขาถูกล้อมไว้อย่างสมบูรณ์ ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับปราณแท้ขั้นที่เก้าจุดสูงสุดก็ยังต้องรับมืออย่างยากลำบาก ยังไม่ต้องพูดถึงเลยว่าหัวหน้าใหญ่เฮยต้าหู่ ผู้นำอันดับหนึ่งแห่งค่ายพยัคฆ์ทมิฬ ยังไม่ได้ลงมือด้วยซ้ำ

"ไม่ต้องกังวลไป ญาติผู้พี่ของเจ้ายังไม่ได้ใช้กำลังเต็มที่เลย เมื่อพิจารณาจากระดับการฝึกตนที่เขาแสดงออกมาเมื่อครู่ เขาไม่ควรจะอ่อนด้อยไปกว่าระดับปราณแท้ขั้นที่เจ็ดหรือแปด ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยกายาวิญญาณของเขา การที่คนพวกนี้จะหยุดยั้งญาติผู้พี่ของเจ้าได้นั้นก็คงเป็นไปไม่ได้"

"ญาติผู้พี่ของเจ้ายอดเยี่ยมยิ่งนัก ช่างเป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์โดยแท้ ข้าไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์เช่นนี้จะปรากฏตัวขึ้นในตระกูลหลินของเจ้าได้ เขาไม่ได้ด้อยไปกว่าทายาทสายตรงที่ถูกฟูมฟักมาตั้งแต่เด็กโดยขุมกำลังใหญ่ๆ เลยแม้แต่น้อย"

"จุ๊ๆ เสี่ยวเหยียนจื่อ เจ้าควรจะห่วงตัวเองดีกว่า โจรพวกนี้ทำอะไรญาติผู้พี่เจ้าไม่ได้หรอก แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกมันจะทำอะไรเจ้าไม่ได้นะ"

ท่านปู่ในห้วงคำนึงของหลินเหยียนกล่าวอย่างหยอกล้อ ทว่าสิ่งที่เขาไม่อาจทำความเข้าใจได้ก็คือ เหตุใดอัจฉริยะเช่นนี้จึงมาปรากฏตัวอยู่ในตระกูลหลินได้ หรือว่าจะเป็นตระกูลที่ได้รับความโปรดปรานจากโชคชะตาอันยิ่งใหญ่กัน?

หลินเหยียนไม่ล่วงรู้ถึงความสับสนของท่านปู่เลย ในยามนี้เขาเองก็ตระหนักถึงปัญหาอันร้ายแรงนี้เช่นกัน

เขายังคงเป็นเพียงไก่อ่อนในระดับหลอมกายาขั้นที่สี่เท่านั้น ยอดฝีมือระดับรวบรวมลมปราณคนใดก็สามารถพรากชีวิตเขาไปได้ทั้งนั้น!

แต่ทว่า หากเขาวิ่งหนีไปไกลๆ ตอนนี้ มันจะดูอกตัญญูไปหน่อยหรือไม่?

ในขณะที่หลินเหยียนกำลังตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกเพื่อรักษาชีวิตของตนเอง โชคดีที่หลินเซวียนก็สังเกตเห็นสถานการณ์อันยากลำบากของเขาเช่นกัน

"ญาติผู้น้องหลินเหยียน จากนี้ไปจงอยู่ให้ห่างจากข้า เพื่อจะได้ไม่โดนลูกหลงไปด้วย"

หลินเซวียนเอ่ยขึ้นขณะมองไปยังหลินเหยียนที่กำลังลังเลใจ

"ญาติผู้พี่หลินเซวียน เช่นนั้นท่านก็ระวังตัวด้วย"

หลินเหยียนรู้สึกราวกับได้รับการอภัยโทษครั้งใหญ่ เขาวิ่งหนีไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย หากไม่หนีตอนนี้ก็คงสายเกินไปแล้ว!

อย่างที่ท่านอาจารย์กล่าวไว้ หากญาติผู้พี่หลินเซวียนของเขาแข็งแกร่ง เขาก็อาจจะไม่เป็นไร แต่เขาเป็นเพียงคนอ่อนแอในระดับหลอมกายาขั้นที่สี่เท่านั้น ดาบกระบี่ล้วนไร้ตา หากเขาถูกฟันเข้า คงไม่มีที่ให้ไปร้องไห้คร่ำครวญแน่

"ไอ้หนู เจ้าเป็นคนมาก่อกวนค่ายพยัคฆ์ทมิฬของพวกเรา ซ้ำยังบังอาจมาเข่นฆ่าพี่น้องค่ายพยัคฆ์ทมิฬของข้าอย่างนั้นรึ?"

ท่ามกลางฝุ่นตลบอบอวล เสียงทุ้มต่ำก็ดังขึ้น น้ำเสียงนั้นค่อนข้างแหบพร่า ราวกับกระดาษทรายที่เสียดสีกับแก้วหู ทำให้หลินเซวียนถึงกับขมวดคิ้ว

ในเวลาต่อมา ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหลินเซวียน ร่างนั้นเตี้ยแคระแกร็นและมีใบหน้าที่ชั่วร้าย ทว่ากลิ่นอายของเขากลับมหาศาลอย่างยิ่งยวด เบื้องหลังของเขาคือกลุ่มโจรเกือบร้อยคนจากค่ายพยัคฆ์ทมิฬ พวกมันเดินตามหลังร่างเตี้ยแคระแกร็นนี้มา ในมือถือดาบและกระบี่ส่องประกายวาววับ ซึ่งสะท้อนแสงเย็นเยียบภายใต้แสงตะวัน

ร่างเตี้ยแคระแกร็นนั้นไม่ใช่ใครอื่น นอกจากหัวหน้าลำดับที่สามแห่งค่ายพยัคฆ์ทมิฬ เฮยซานหู่ อย่าให้ความสูงเพียงหนึ่งเมตรครึ่งของเขาหลอกเอาได้ ชื่อเสียงความโหดเหี้ยมของเขานั้นโด่งดังยิ่งกว่าหัวหน้าใหญ่เฮยต้าหู่และเฮยเอ้อร์หู่เสียอีก

เฮยซานหู่มองไปที่หลินเซวียนท่ามกลางแสงแดด ดวงตาอันหนาเตอะของเขาหรี่แคบลง "ช่างเป็นชายหนุ่มที่รูปงามเสียจริง ไม่ทราบว่าเป็นยอดฝีมือรุ่นเยาว์จากตระกูลใดกัน ถึงได้กล้ามาก่อความวุ่นวายในค่ายพยัคฆ์ทมิฬของข้าเช่นนี้"

หลินเซวียนสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของค่ายพยัคฆ์ทมิฬแล้วจึงรำพึงในใจ 'ตามที่หลินเหยียนบอกกล่าว ค่ายพยัคฆ์ทมิฬแห่งนี้ได้รับวาสนาครั้งใหญ่มาจริงๆ หากปล่อยปละละเลยไว้ มันย่อมก่อให้เกิดภัยพิบัติอย่างแน่นอน'

หลินเซวียนปรายตามองเฮยซานหู่แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ตระกูลหลิน หลินเซวียน"

"ข้าได้ยินมานานแล้วว่าตระกูลหลินมีบุตรแห่งสวรรค์ผู้เป็นที่โปรดปรานอยู่คนหนึ่ง เมื่อได้มาเห็นกับตาในวันนี้ ชื่อเสียงนั้นช่างสมคำร่ำลือจริงๆ" เฮยซานหู่หัวเราะหึๆ ทว่าในดวงตาที่หรี่แคบลงของเขากลับมีแววแห่งความโลภวาบผ่าน พร้อมกับ... จิตสังหารอันแรงกล้า!

"ข้าสงสัยนักว่าเหตุใดคุณชายหลินเซวียนจึงไม่อยู่ในตระกูลหลินดีๆ แต่กลับรอนแรมมายังค่ายพยัคฆ์ทมิฬของข้า?"

เฮยซานหู่ยังไม่ได้ลงมือในทันที เพียงแต่หรี่ตามองหลินเซวียน ทว่าคำพูดถัดมาของหลินเซวียนกลับทำให้ใบหน้าของเขามืดครึ้มลงยิ่งกว่าเดิม

"มาเพื่อสังหาร"

สีหน้าของหลินเซวียนยังคงราบเรียบไร้อารมณ์ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนเกือบร้อย เขากลับไม่มีท่าทีหวาดหวั่นเลยแม้แต่น้อย "ค่ายพยัคฆ์ทมิฬของเจ้าสมคบคิดกับตระกูลฉู่ โทษทัณฑ์ของพวกเจ้าคือการถูกกวาดล้างให้สิ้นซาก"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเซวียน ใบหน้าของเฮยซานหู่ก็พลันมืดทะมึนถึงขีดสุด เรื่องที่พวกเขาสมรู้ร่วมคิดกับตระกูลฉู่นั้น สมควรมีเพียงเขาและพี่น้องอีกสองคนเท่านั้นที่ล่วงรู้ นี่คือความลับขั้นสุดยอด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวลาที่หัวหน้าใหญ่เฮยต้าหู่กำลังอยู่ในช่วงเวลาสำคัญของการทะลวงเข้าสู่ระดับทะเลปราณ!