ตอนที่ 24 ไปฆ่าคนกัน

ตอนที่ 24 ไปฆ่าคนกัน

วันรุ่งขึ้น เมื่อดวงตะวันยามเช้าสาดส่อง โลกหล้าดูราวกับถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกบางเบา แสงสว่างรำไรเริ่มปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้าอันห่างไกล สาดส่องเข้ามาในจวนตระกูลหลิน ทำให้ทุกสรรพสิ่งดูสงบร่มรื่นและกลมกลืนยิ่งนัก

"ท่านพี่หลินเซวียน น้องหลินเหยียนมีเรื่องสำคัญจะหารือด้วย"

เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันได้ทำลายความเงียบสงบในคราแรก

"อ้อ ที่แท้ก็เป็นน้องหลินเหยียน เชิญเข้ามาเถิด"

น้ำเสียงอันกระจ่างใสและเย็นชาดังมาจากด้านในเรือน

เมื่อได้ยินต้นกำเนิดของเสียง ใบหน้าอันอ่อนเยาว์และหมดจดของหลินเหยียนก็อดไม่ได้ที่จะเผยให้เห็นถึงความเลื่อมใส

"ท่านพี่หลินเซวียนช่างขยันขันแข็งยิ่งนัก เริ่มฝึกฝนบำเพ็ญเพียรตั้งแต่เช้าตรู่เชียว"

เมื่อเดินเข้าไปในเรือนอันกว้างขวาง หลินเหยียนก็พบชายหนุ่มผู้หนึ่งกำลังนั่งอยู่บนภูเขาจำลอง ทอดสายตามองออกไปแสนไกลราวกับกำลังตกอยู่ในห้วงความคิด

ชายหนุ่มสวมอาภรณ์สีขาว รูปงามไร้ที่ติ ใบหน้าราวกับสลักเสลาขึ้นจากหยกขาว แสงแดดยามเช้าสาดส่องลงมา ท่ามกลางม่านหมอกที่โอบล้อมเป็นชั้นๆ ทำให้ชายหนุ่มดูมีท่าทีเย็นชาอยู่บ้าง ราวกับเซียนที่ถูกเนรเทศลงมาและไม่ข้องแวะกับเรื่องราวทางโลก

"สมแล้วที่เป็นท่านพี่หลินเซวียน"

ดวงหน้าเล็กๆ ของหลินเหยียนแฝงไว้ด้วยความเลื่อมใส กลิ่นอายอันน่าเกรงขามเช่นนี้ นี่คือเป้าหมายที่เขาจะพยายามศึกษาเรียนรู้ไปตลอดชีวิต!

หากเขาสามารถเรียนรู้ท่วงท่าของท่านพี่หลินเซวียนได้เพียงเศษเสี้ยว เขาจะยังต้องกลัวการครองตัวเป็นโสดอยู่อีกหรือ?

"น้องหลินเหยียน เกิดเรื่องอันใดขึ้นงั้นหรือ เจ้าถึงได้มาหาตั้งแต่เช้าตรู่เช่นนี้?"

หลินเซวียนกระโจนลงมาจากภูเขาจำลองและเดินมายืนอยู่ข้างกายหลินเหยียน เอ่ยถามด้วยความสงบนิ่ง ทว่าน้ำเสียงกลับเชื่องช้า

เขารู้ดีว่าญาติผู้น้องจะไม่มีทางมารบกวนเขาแน่ หากไม่มีเรื่องสำคัญอันใด

ในเมื่อมาหา ย่อมต้องเป็นเรื่องที่ไม่อาจแก้ไขได้ด้วยตนเอง

"ท่านพี่หลินเซวียนช่างคาดการณ์ได้อย่างแม่นยำยิ่งนัก"

หลินเหยียนเยินยออย่างแนบเนียน จากนั้นใบหน้าเล็กๆ ก็แปรเปลี่ยนเป็นจริงจัง

"อย่างที่ท่านพี่คิด ข้ามีเรื่องสำคัญที่อยากจะร่วมมือกับท่านในครั้งนี้ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความอยู่รอดของตระกูลหลินเรา ดังนั้น ขอให้ท่านพี่โปรดเชื่อข้าด้วยเถิด!"

เมื่อกล่าวจบ หลินเหยียนก็มองชายหนุ่มเบื้องหน้าด้วยความประหม่า เมื่อชายหนุ่มได้ยินว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความอยู่รอดของตระกูลหลิน หัวคิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"เกี่ยวข้องกับความอยู่รอดของตระกูลหลินงั้นหรือ?"

สีหน้าของหลินเซวียนก็เริ่มจริงจังขึ้นมาบ้างเช่นกัน หากเป็นผู้อื่นกล่าว เขาคงไม่มีทางเชื่อ แต่ในเมื่อผู้พูดคือญาติผู้น้องของเขา ซึ่งต้องสงสัยว่าจะเป็นบุตรแห่งโชคชะตา เช่นนั้นก็อาจจะมีวิกฤตบางอย่างเกิดขึ้นจริงๆ

ตระกูลหลินคือสถานที่ที่เขาอาศัยอยู่มานานนับสิบปี เขามีญาติเพียงสองคนอยู่ที่นี่ หากมีผู้ใดคิดจะจัดการกับตระกูลหลิน เขาย่อมไม่ยอมอยู่เฉยอย่างแน่นอน

"น้องหลินเหยียน เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?"

"ผู้ใดคิดจะลงมือกับตระกูลหลินของข้า?"

หลินเซวียนเอ่ยถาม การที่หลินเหยียนมาหาเขา แสดงว่าความแข็งแกร่งของเป้าหมายย่อมไม่ธรรมดา แม้หลินเซวียนจะเชื่อว่าหลินเหยียนคงไม่เอาเรื่องเช่นนี้มาล้อเล่น แต่เขาก็ยังคงต้องซักไซ้ถึงต้นสายปลายเหตุให้ชัดเจน เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกชักใยจากตัวตนที่อยู่เบื้องหลังหลินเหยียน

พูดให้ถูกก็คือ หลินเซวียนยังคงหวาดระแวงท่านอาจารย์ลึกลับที่อยู่เบื้องหลังหลินเหยียนอยู่บ้าง สัตว์ประหลาดเฒ่าที่มีชีวิตอยู่มาเนิ่นนานนับปีไม่ถ้วน บางทีหลินเหยียนอาจจะมีรัศมีบุตรแห่งโชคชะตาปกป้องอยู่ ทำให้สัตว์ประหลาดเฒ่าผู้นี้มองหลินเหยียนต่างออกไป แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าตัวตนที่อยู่เบื้องหลังหลินเหยียนจะเห็นเขาอยู่ในสายตา

แต่หลินเหยียนหารู้เรื่องนี้ไม่ เขาไม่คาดคิดเลยว่าท่านพี่หลินเซวียนจะเชื่อใจเขาถึงเพียงนี้ คำพูดที่เขาหารือกับท่านอาจารย์มาตลอดทั้งคืนกลับจุกอยู่ที่ลำคอจนไม่อาจเอื้อนเอ่ยออกมา ความไว้วางใจเช่นนี้ทำให้หัวใจของหลินเหยียนอบอุ่นยิ่งนัก

หลินเหยียนมั่นใจว่าต่อให้เขานำเรื่องนี้ไปบอกกล่าวแก่เหล่าผู้อาวุโสของตระกูลหลิน หรือแม้กระทั่งบิดาของเขา พวกเขาก็คงไม่มีทางเชื่อ และคงคิดว่าเขากำลังพูดจาล้อเล่นเป็นแน่

"ท่านอาจารย์ ข้าบอกท่านแล้วว่าท่านพี่หลินเซวียนจะต้องเชื่อข้าอย่างแน่นอน!"

จิตใจของเด็กหนุ่มนั้นเรียบง่าย ในเวลานี้เขารู้สึกราวกับได้รับการยอมรับ จึงได้แบ่งปันความปีติยินดีนี้กับท่านอาจารย์ในห้วงคำนึงอย่างมีความสุข

"เข้าใจแล้วๆ เสี่ยวเหยียนจื่อ เลิกเหม่อลอยได้แล้ว! สติเจ้าหลุดลอยไปถึงไหนต่อไหนแล้วเนี่ย!"

เสียงชราในห้วงคำนึงของหลินเหยียนฟังดูจนใจอยู่บ้าง แต่... ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดที่น้ำเสียงของเขากลับแฝงความริษยา... เอาไว้เล็กน้อย!

หลังจากได้รับการย้ำเตือนจากท่านอาจารย์ หลินเหยียนก็ตระหนักได้ว่าตนเองเผลอใจลอยไป เขาหัวเราะอย่างเก้อเขิน ทว่าก็รีบดึงสติกลับมาและเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ท่านพี่หลินเซวียน ข้าสืบทราบมาว่าตระกูลฉู่กับค่ายพยัคฆ์ทมิฬกำลังสมรู้ร่วมคิดกัน และวางแผนที่จะบุกโจมตีตระกูลหลินของเราในวันพิธีบรรลุนิติภาวะ"

ความประหลาดใจพาดผ่านใบหน้าของหลินเซวียนเล็กน้อย

"ตระกูลฉู่กับค่ายพยัคฆ์ทมิฬจับมือเป็นพันธมิตรกันงั้นหรือ?"

"พวกมันกล้าดีอย่างไร? ต่อให้สองขุมกำลังนี้รวมหัวกัน จวนเจ้าเมืองก็คงไม่อยู่เฉยแน่ หรือว่าจะมีเรื่องเหนือความคาดหมายเกิดขึ้น?"

หลินเซวียนเคยได้ยินชื่อค่ายพยัคฆ์ทมิฬมาบ้าง ที่นั่นมียอดฝีมือขอบขั้นปราณแท้จริงระดับกลางเพียงหนึ่งคน และขอบขั้นปราณแท้จริงระดับต้นอีกสองคน ต่อให้พวกมันผูกมิตรกับตระกูลฉู่ ก็ไม่อาจสร้างภัยคุกคามใดๆ ให้แก่ตระกูลหลินได้ ยิ่งไปกว่านั้น จวนเจ้าเมืองก็ไม่มีทางเพิกเฉย การที่ขุมกำลังภายในเมืองไท่อันจับมือกับศัตรูภายนอกถือเป็นข้อห้ามร้ายแรง

หลินเหยียนพยักหน้า ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงขึงขัง

"หัวหน้าใหญ่เฮยต้าหู่แห่งค่ายพยัคฆ์ทมิฬได้รับวาสนา และตอนนี้ก็ได้ทะลวงเข้าสู่ขอบขั้นปราณแท้จริงระดับเก้าขั้นสูงสุดแล้ว ห่างจากขอบขั้นทะเลปราณเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น ข่าวกรองที่ข้ารวบรวมมาได้ระบุว่า มีของวิเศษระดับสี่ น้ำนมศิลาพันปี อยู่ในสถานที่บำเพ็ญเพียรของหัวหน้าใหญ่เฮยต้าหู่ เป็นเพราะอาศัยของวิเศษระดับสี่อย่างน้ำนมศิลาพันปีนี้เอง หัวหน้าใหญ่เฮยต้าหู่ถึงสามารถตบตาผู้คนและแข็งแกร่งขึ้นมาได้จนถึงทุกวันนี้"

"ของวิเศษระดับสี่ น้ำนมศิลาพันปีงั้นหรือ?"

ใบหน้าเล็กๆ ของหลินเซวียนเผยให้เห็นถึงความประหลาดใจเล็กน้อย น้ำนมศิลาพันปีเป็นยาวิเศษในหมู่ของวิเศษระดับสี่ ซึ่งสามารถใช้แทนที่ตัวยาหลักที่จำเป็นสำหรับโอสถส่วนใหญ่ได้

เขาไม่คาดคิดเลยว่าค่ายพยัคฆ์ทมิฬจะได้รับวาสนาเช่นนี้

หลินเหยียนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น

"ท่านพี่หลินเซวียน ที่ข้ามาหาท่านในวันนี้ก็เพราะต้องการจะร่วมมือ ตราบใดที่ท่านก่อความวุ่นวายขึ้นบนเขาพยัคฆ์ทมิฬ ข้าย่อมมีวิธีลอบเข้าไปในค่ายพยัคฆ์ทมิฬและขโมยน้ำนมศิลาพันปีออกมา"

"ตราบใดที่ไม่มีน้ำนมศิลาพันปี หัวหน้าใหญ่เฮยต้าหู่ย่อมไม่อาจทะลวงระดับได้สำเร็จ และเมื่อนั้นก็จะไม่สามารถลงมือกับตระกูลหลินของเราได้!"

หลินเซวียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาสามารถถ่วงเวลาค่ายพยัคฆ์ทมิฬได้อย่างแน่นอน แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจถึงแรงจูงใจเบื้องหลังการเป็นพันธมิตรระหว่างค่ายพยัคฆ์ทมิฬและตระกูลฉู่อยู่ดี

"น้องหลินเหยียน เจ้าพอบอกข้าได้หรือไม่ว่าแรงจูงใจเบื้องหลังการเป็นพันธมิตรระหว่างค่ายพยัคฆ์ทมิฬและตระกูลฉู่คือสิ่งใด?"

หลินเหยียนเผยรอยยิ้มขื่นขมและกล่าวว่า

"เมื่อไม่นานมานี้ บุตรชายภรรยาเอกของอ๋องฉู่หลิงได้เดินทางมาถึงเมืองไท่อัน ท่านพี่หลินเซวียนน่าจะทราบเรื่องนี้ใช่หรือไม่?"

หลินเซวียนพยักหน้า เขาไม่เพียงแค่รู้เท่านั้น แต่เขายังรีดไถหินหยวนระดับต่ำมาจากอีกฝ่ายถึงหนึ่งล้านห้าแสนก้อนอีกด้วย

"เรื่องทั้งหมดนี้ถูกชักใยโดยท่านอ๋องน้อยแห่งจวนอ๋องฉู่หลิง เขาต้องการจัดฉากให้ค่ายพยัคฆ์ทมิฬมาปล้นสะดมตระกูลหลินของเราเสียก่อน จากนั้นเขาก็จะโผล่มาสวมบทวีรบุรุษช่วยสาวงาม ไอ้เดรัจฉานนั่นมันหวังจะครอบครองพี่สะใภ้เยียนหราน"

ใบหน้าของหลินเหยียนเผยให้เห็นถึงความโกรธแค้นและเดือดดาล จวนอ๋องฉู่หลิงถือเป็นขุมกำลังยักษ์ใหญ่สำหรับตระกูลหลินทั้งหมด ท่านอ๋องผู้มีขอบขั้นฤทธิ์เทวะ เพียงแค่ขยับนิ้วก็สามารถกวาดล้างตระกูลหลินของเขาให้สิ้นซากได้แล้ว

แววตาของหลินเซวียนแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ เปลวเพลิงสีขาวเงินลุกโชนอยู่ในรูม่านตา อุณหภูมิของอากาศโดยรอบลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว และม่านหมอกในคราแรกก็ควบแน่นกลายเป็นเศษน้ำแข็งร่วงหล่นลงมา

"หลินเหยียน ไปกันเถอะ"

หลินเซวียนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา จากนั้นก็ก้าวเดินออกจากเรือนอันกว้างขวางไป

"หา?"

หลินเหยียนตกตะลึงงันไปอย่างสมบูรณ์

"ไปฆ่าคน"

"?"

【ติ๊ง ตรวจพบจิตสังหารของโฮสต์ ทำการมอบหมายภารกิจระดับต้น】

【ภารกิจ: กวาดล้างค่ายพยัคฆ์ทมิฬ สังหารหัวหน้าทั้งสามแห่งค่ายพยัคฆ์ทมิฬ รางวัล: สุ่มสืบทอดระดับต้นหนึ่งครั้ง】