บทที่ 26 "หึหึ

บทที่ 26 "หึหึ

ช่างเป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์เสียจริง ช่างกล้าหาญชาญชัยถึงเพียงนี้ หวังจะบุกเข้ามาในค่ายพยัคฆ์ทมิฬของข้าเพียงลำพังด้วยกระบี่เล่มเดียวอย่างนั้นรึ มันคงคิดจริงๆ สินะว่าค่ายพยัคฆ์ทมิฬของข้าจะหวาดกลัวตระกูลหลี่?"

พยัคฆ์ทมิฬตัวที่สามแค่นเสียงเยาะ น้ำเสียงของมันเหี้ยมเกรียม เผยให้เห็นถึงจิตสังหารที่พลุ่งพล่าน

"พี่น้องทั้งหลาย ฆ่ามันซะ! ข้าอยากจะเห็นนักว่าการได้ลิ้มรสเนื้อของอัจฉริยะแห่งตระกูลหลี่ผู้นี้ จะช่วยยกระดับโครงสร้างกระดูกของพวกเราได้หรือไม่!"

"ฆ่า!"

สิ้นคำสั่งของพยัคฆ์ทมิฬตัวที่สาม กลุ่มโจรนับร้อยจากค่ายพยัคฆ์ทมิฬก็พุ่งตัวเข้าใส่หลินเซวียน ค่ายพยัคฆ์ทมิฬนั้นเลื่องชื่อไปไกลนับร้อยลี้ ย่อมไม่อ่อนแออย่างแน่นอน ในบรรดาคนนับร้อยนี้ มียอดฝีมือขอบขั้นรวบรวมลมปราณถึงสิบห้าคน รวมถึงพยัคฆ์ทมิฬตัวที่สามผู้เป็นยอดฝีมือขอบขั้นแก่นแท้ระดับห้า และยอดฝีมือขอบขั้นแก่นแท้ระดับหนึ่งหรือสองอีกสองคน

ขุมกำลังระดับนี้ เพียงพอที่จะกวาดล้างตระกูลขนาดกลางและขนาดเล็กส่วนใหญ่ในเมืองไท่อันได้อย่างราบคาบ

"ท่านอาจารย์ ท่านพี่หลินเซวียนจะรับมือกับโจรมากมายปานนี้ได้จริงๆ หรือขอรับ?"

หลินเหยียนหลบซ่อนตัวอยู่หลังโขดหินใหญ่ ทอดสายตามองไปเบื้องหน้าด้วยหัวใจที่เต้นระรัว โจรเกือบร้อยคนบุกโจมตีพร้อมกัน แถมยังเป็นกลุ่มโจรที่ดุร้ายที่สุด แต่ละคนล้วนมีชีวิตคนนับไม่ถ้วนสังเวยอยู่บนมือ กลิ่นอายชั่วร้ายอันน่าสะพรึงกลัวนี้แผ่ซ่านรวมตัวกัน ราวกับพยัคฆ์ทมิฬดุร้าย หากผู้ใดมีจิตใจไม่เข้มแข็งพอ คงไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะวิ่งหนีเสียด้วยซ้ำ

ทว่าในวินาทีต่อมา หลินเหยียนก็ได้เป็นประจักษ์พยานในฉากที่เขาจะไม่มีวันลืมเลือนไปชั่วชีวิต

เมื่อต้องเผชิญกับการปิดล้อมของโจรเกือบร้อยคน หลินเซวียนกลับไม่หลบหลีกหรือเบี่ยงกาย ราวกับว่าเขาเสียสติไปแล้ว

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า อัจฉริยะตระกูลหลี่ก็มีดีเพียงเท่านี้เองรึ! เป็นแค่เด็กเมื่อวานซืนแท้ๆ ยังกล้ามารนหาที่ตายถึงค่ายพยัคฆ์ทมิฬของข้า!"

"เดิมทีข้าตั้งใจจะต่อชีวิตให้ตระกูลหลี่ของเจ้าอีกสักสองสัปดาห์ แต่ในเมื่อเจ้ารนหาที่ตายเอง ก็อย่ามาโทษค่ายพยัคฆ์ทมิฬของข้าก็แล้วกัน!"

พยัคฆ์ทมิฬตัวที่สามหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ความคิดที่ว่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์ผู้มีอนาคตไกลเช่นนี้จะต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของค่ายพยัคฆ์ทมิฬ ทำให้เขารู้สึกพึงพอใจอย่างบอกไม่ถูก

หากหลินเซวียนไม่ตกตายไปเสียก่อน เขาจะต้องกลายเป็นบุคคลสำคัญในราชวงศ์ต้าหยานอย่างแน่นอน ช่างน่าเสียดายนัก...

ใบหน้าของพยัคฆ์ทมิฬตัวที่สามเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม ทว่าในวินาทีต่อมา ทุกสรรพสิ่งกลับหยุดนิ่ง เวลาในห้วงยามนี้ราวกับจะตกลงสู่ความเป็นนิรันดร์

"ฟ้าดินกว้างใหญ่ ปราณเที่ยงธรรมคงอยู่ ไม่ปรารถนาสังหารเซียน แต่เพื่อสังหารภูตผีและเทพมาร!"

เด็กหนุ่มในชุดขาวกวัดแกว่งกระบี่ยาว กระบี่ยาวสั่นสะท้านแผ่วเบา ราวกับเสียงมังกรคำราม ทุกสิ่งทุกอย่างเบื้องหน้าราวกับภาพวาดม้วนหนึ่ง และหลินเซวียนก็คือเซียนในภาพวาดนั้น ผู้กวาดล้างเหล่ามารร้ายให้สิ้นซากจากโลกหล้า!

ผู้คนในค่ายพยัคฆ์ทมิฬรู้สึกราวกับว่าดาบและกระบี่ในมือของตนได้สูญเสียการควบคุมไปในพริบตา คล้ายกับมีแรงดึงดูดอันน่าสะพรึงกลัวดึงรั้งเอาไว้ และในวินาทีต่อมา ดาบและกระบี่ทั้งหมดก็หักสะบั้นลงอย่างกะทันหัน

จากนั้น ทุกคนก็ได้เห็นภาพสุดท้ายในชีวิตของตน

กระบี่ยาวในมือของหลินเซวียนเปล่งประกายเจตจำนงกระบี่อันแหลมคมออกมาเป็นสาย ควบแน่นกลายเป็นรูปธรรม จากหนึ่งแตกเป็นสอง จากสองเป็นสี่ และทวีคูณเป็นสิบหก เจตจำนงกระบี่อันน่าสยดสยอง ราวกับดวงตะวันแผดเผาเจิดจ้า พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องนภา สั่นสะเทือนขุนเขาและแม่น้ำ ก่อตัวเป็นอาณาเขตอันน่าสะพรึงกลัว เจตจำนงกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวทั้งสิบหกสายโฉบลงมากวาดล้างทุกสิ่ง!

หมื่นกระบี่หวนคืนเป็นหนึ่ง สังหารภูตผีและเทพมาร!

แม้ปราศจากการเสริมพลังจากกระบี่สังหารมังกร แต่เพียงแค่พึ่งพาพลังอันน่าสะพรึงกลัวของเคล็ดวิชาแท้จริงสังหารภูตผีและเทพมาร ก็เพียงพอที่จะจัดอยู่ในระดับนักบุญได้แล้ว!

ตู้ม!

ภูเขาพยัคฆ์ทมิฬสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง โจรนับร้อยจากค่ายพยัคฆ์ทมิฬ รวมไปถึงหัวหน้าคนที่สามของค่าย ล้วนอันตรธานหายไปพร้อมกับแสงสว่างเจิดจ้า โดยไม่ทันได้เปล่งเสียงร้องโหยหวนออกมาแม้แต่แอะเดียว

นี่มันน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงใดกัน?

ฝุ่นควันม้วนตัวตลบอบอวล ทิ้งไว้เพียงรอยกระบี่ลึกสุดหยั่งบนพื้นดิน และร่างในชุดขาวที่ยืนสงบนิ่งอยู่กับที่ ราวกับเทพกระบี่ไร้เทียมทาน เพียงแค่แผ่นหลังของเขาก็ทำให้ผู้คนไม่อาจเอื้อมถึงได้แล้ว

"อึก"

หลินเหยียนลอบกลืนน้ำลาย ภาพเบื้องหน้าทำให้เขารู้สึกราวกับตกอยู่ในความฝัน นี่มันช่างเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!

กระบี่เดียว! การโจมตีเพียงครั้งเดียว! โจรเกือบร้อยคนหายวับไปกับตา!

ความแข็งแกร่งของโจรกลุ่มนี้ไม่ได้ด้อยเลย หากยกกำลังพลออกมา ย่อมสูสีกับครึ่งหนึ่งของตระกูลหลี่ ต่อให้ตระกูลหลี่ต้องการจะกวาดล้างพวกมัน ก็ต้องแลกมาด้วยความสูญเสียอย่างมหาศาล ทว่าขุมกำลังอันแข็งแกร่งเช่นนี้ กลับถูกบดขยี้จนกลายเป็นผุยผงไปต่อหน้าต่อตาเขา

ไม่สิ ไม่เหลือแม้แต่เถ้าถ่านเสียด้วยซ้ำ!

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ยอดฝีมือผู้มีพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ กลับเป็นเพียงเด็กหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกับเขาเท่านั้น!

"ท่านอาจารย์... ตอนนี้ท่านพี่หลินเซวียนอยู่ในขอบขั้นใดกันแน่ขอรับ?"

หลินเหยียนเอ่ยถามด้วยความไม่อยากจะเชื่อ นี่ท่านกำลังจะบอกเขาว่า พลังอันมหาศาลนี้คือสิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบขั้นแก่นแท้สามารถทำได้อย่างนั้นรึ?

นี่มันเรื่องไร้สาระชัดๆ!

แม้เขาจะมีประสบการณ์น้อย แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่เขลา บิดาของเขา หลินจ้าน ผู้นำตระกูลหลี่ ผู้เป็นยอดฝีมือขอบขั้นแก่นแท้ระดับเจ็ด เขาเคยเห็นบิดาแสดงพลังอำนาจอย่างเต็มกำลังมาแล้ว และต่อให้บิดาของเขาจะทุ่มเทกำลังทั้งหมด ก็ไม่อาจสร้างพลังทำลายล้างได้ถึงหนึ่งในสิบ... หรือแม้แต่หนึ่งในร้อยของพลังนี้เลย!

หากอาณาบริเวณของภูเขาพยัคฆ์ทมิฬไม่ได้กว้างใหญ่ไพศาลพอ หลินเหยียนก็ไม่กังขาเลยว่า การโจมตีเมื่อครู่นี้คงเพียงพอที่จะทะลวงภูเขาทั้งลูกให้ทะลุปรุโปร่งไปได้ นี่ท่านจะบอกข้าว่านี่คือขอบขั้นแก่นแท้งั้นรึ?

นี่มันไม่ใช่พลังของมนุษย์แล้ว!

หลินเหยียนถึงกับสงสัยว่า ต่อให้ท่านเจ้าเมืองไท่อัน ผู้เป็นยอดฝีมือขอบขั้นทะเลปราณ จะทุ่มเทพลังทั้งหมด ก็อาจไม่สามารถสร้างฉากอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ขึ้นมาได้

ชายชราในหัวของหลินเหยียนเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะทอดถอนใจด้วยความตื้นตัน "ข้าไม่นึกเลยว่าตาเฒ่าอย่างข้าจะมองพลาดไปอีกแล้ว ท่านพี่หลินเซวียนของเจ้านั้นไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!"

หลินเหยียน "......."

"เสี่ยวเหยียนจื่อ เจ้าจำที่ข้าประเมินท่านพี่หลินเซวียนของเจ้าในตลาดได้หรือไม่?"

หลินเหยียนพยักหน้า "ท่านอาจารย์ ท่านกล่าวว่าท่านพี่หลินเซวียนหยั่งรู้เจตจำนงกระบี่ ทว่าพรสวรรค์ของเขากลับธรรมดาสามัญยิ่งนัก"

จากนั้น โดยไม่รอให้เสียงแหบพร่าในหัวตอบกลับ หลินเหยียนก็กล่าวต่อ "แต่ต่อมา ท่านก็บอกว่าท่านมองพลาดไป และบอกว่าท่านพี่หลินเซวียนครอบครองกายาวิญญาณพิเศษ"

"และตอนนี้ท่านก็มองพลาดไปอีกแล้ว"

ท่านอาจารย์ของหลินเหยียน "......."

"เสี่ยวเหยียนจื่อ ญาติผู้พี่ของเจ้าไม่เพียงแต่ครอบครองกายาวิญญาณพิเศษเท่านั้น แต่เขายังหยั่งรู้ถึงเจตจำนงกระบี่ มิใช่กระบวนท่ากระบี่!"

"แม้ทั้งสองจะต่างกันเพียงคำเดียว แต่ทว่ามันคือความแตกต่างระหว่างอัจฉริยะกับผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ!"

"บนโลกนี้มีผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่อยู่มากมายนับไม่ถ้วน ผู้ที่หยั่งรู้กระบวนท่ากระบี่อาจได้รับการขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะ แต่ก็มีอยู่มากมายดาดดื่น พวกเขาเทียบไม่ได้เลยกับศิษย์แห่งสำนักวิถีกระบี่อันยิ่งใหญ่บนทวีปสวรรค์เร้นลับ สิ่งนี้เป็นเพียงบทเรียนพื้นฐานสำหรับบรรดาศิษย์แห่งสำนักวิถีกระบี่ชั้นนำเหล่านั้น"

"ทว่า การหยั่งรู้ถึงเจตจำนงกระบี่นั้นแตกต่างออกไป ผู้ที่สามารถหยั่งรู้ถึงเจตจำนงกระบี่ได้นั้นหายากดั่งขนเฟิ่งหวงและเกล็ดมังกรบนทวีปสวรรค์เร้นลับ แม้กระทั่งในสำนักชั้นนำเหล่านั้น ตัวตนอย่างญาติผู้พี่หลินเซวียนของเจ้า ที่สามารถหยั่งรู้ถึงเจตจำนงกระบี่ตั้งแต่อายุยังน้อย ก็คู่ควรที่จะได้รับการยอมรับให้เป็นศิษย์สายตรง อนาคตของเขาช่างไร้ขีดจำกัด!"

"แม้แต่ผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศแห่งกายาราชา ก็ยังไม่อาจเทียบเคียงท่านพี่หลินเซวียนของเจ้าได้"

ท่านอาจารย์ของหลินเหยียนเต็มเปี่ยมไปด้วยความปลาบปลื้มใจในยามนี้ เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า ตัวตนระดับผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศเช่นนี้ จะมาปรากฏตัวในสถานที่เล็กๆ แห่งนี้ หากในอนาคตเขาไม่ร่วงหล่นเสียก่อน เขาจะต้องกลายเป็นบุคคลสำคัญที่โดดเด่นอย่างแน่นอน

"นอกจากนี้ ญาติผู้พี่ของเจ้ายังน่าจะมีความลับของตนเองซ่อนอยู่อีก วิชากระบี่ที่เขาเพิ่งใช้ออกมานั้น ระดับของมันย่อมไม่ต่ำกว่าระดับสวรรค์เป็นแน่"

"จึ๊จึ๊ หยั่งรู้เจตจำนงกระบี่ในวัยสิบหก ฝึกฝนวิชากระบี่ระดับสวรรค์ หากในอนาคตเขาเดินทางออกจากราชวงศ์ต้าหยาน ข้าเกรงว่าเหล่าเซียนวิถีกระบี่เฒ่าทั้งหลายคงจะต้องหวั่นไหวเป็นแน่"