บทที่ 17 งานประมูลว่านเป่าเริ่มต้นขึ้น

บทที่ 17 งานประมูลว่านเป่าเริ่มต้นขึ้น

"นายท่าน เชิญทางนี้เจ้าค่ะ" สาวใช้ผู้มีเรือนร่างอรชรอ่อนช้อยจากโรงประมูลว่านเป่าเอ่ยด้วยน้ำเสียงหวานหยดย้อย

หลินเซวียนเดินตามสาวใช้เข้าไปในห้องส่วนตัวอันหรูหรา ซึ่งปูด้วยหยกขาวชั้นดีและเต็มไปด้วยสิ่งของล้ำค่าละลานตา แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความมั่งคั่งโอ่อ่าถึงขีดสุด

หลินเซวียนมองลงไปเบื้องล่างผ่านหน้าต่าง แสงไฟสว่างไสว พื้นที่ด้านล่างแบ่งเป็นชั้นไล่ระดับลงไปรวมสามชั้นพร้อมฝูงชนที่พลุกพล่าน ใจกลางโถงประมูลเป็นพื้นที่วงกลม ซึ่งเขาสันนิษฐานว่าน่าจะเป็นเวทีประมูล

ทว่างานประมูลยังไม่เริ่มต้นขึ้น

"นายท่าน ต้องการบริการอันใดเพิ่มเติมหรือไม่เจ้าคะ?" สาวใช้ผู้ยั่วยวนข้างกายเอ่ยถามขึ้นกะทันหัน ใบหน้าของนางแดงระเรื่อเล็กน้อย ดวงตาจับจ้องไปที่หลินเซวียนไม่วางตา

"? บริการอันใดรึ?" หลินเซวียนเอ่ยถามด้วยความสงสัย

สาวใช้รูปงามค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้หลินเซวียน ชุดกี่เพ้าที่หลวมโพรกเลื่อนหลุดลงมาอย่างกะทันหัน เผยให้เห็นลาดไหล่ขาวเนียนดุจหยก ใบหน้าของนางแดงซ่านไปด้วยไฟปรารถนา เปี่ยมไปด้วยมนต์เสน่ห์เย้ายวน และแววตาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น

สำหรับสาวใช้เช่นนาง การได้ผูกสัมพันธ์กับบุคคลสำคัญระดับหลินเซวียนผู้ครอบครองบัตรวีไอพี ย่อมหมายถึงโอกาสที่จะได้โบยบินจากนกกระจอกกลายเป็นหงส์ แม้เพียงครั้งเดียว พวกนางก็สามารถกอบโกยผลประโยชน์ได้อย่างมหาศาล อย่างน้อยที่สุดก็อาจหลุดพ้นจากชะตากรรมที่ต้องเป็นเพียงสินค้าชิ้นหนึ่ง

"หยุด!!!" สีหน้าของหลินเซวียนภายใต้หน้ากากแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงในทันที

"แค่กๆ ไม่ ไม่จำเป็น เจ้าออกไปได้แล้ว"

แม้หลินเซวียนจะไร้เดียงสา แต่เขาก็ไม่ได้โง่เขลาในเรื่องพรรค์นี้เสียทีเดียว เขาแค่สงสัยและไม่คาดคิดว่านางจะเอาจริง!

เรื่องนี้ทำให้หลินเซวียนตกใจจนแทบสิ้นสติ

เมื่อได้ยินคำกล่าวของหลินเซวียน แม้หญิงสาวจะรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง แต่นางก็รีบจัดแจงเสื้อผ้าให้เข้าที่ พร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้าและโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

"เช่นนั้น เม่ยเอ๋อร์ขอให้นายท่านค้นพบสิ่งของที่ปรารถนานะเจ้าคะ"

หลินเซวียนพยักหน้า หลังจากสาวใช้ที่เรียกตนเองว่าเม่ยเอ๋อร์เดินออกจากห้องส่วนตัวไป ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก พลางเช็ดเหงื่อใต้หน้ากาก รู้สึกราวกับเพิ่งรอดพ้นจากหายนะมาได้อย่างหวุดหวิด

"ดูเหมือนว่าคราวหน้าข้าจะอยากรู้อยากเห็นมากเกินไปไม่ได้แล้ว นี่มันเป็นประสบการณ์เฉียดตายชัดๆ"

หลินเซวียนลอบตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าในภายภาคหน้า เขาควรพูดให้น้อยลงจะดีกว่า หากคำว่า 'ใช่' หรือ 'ไม่' สามารถตอบคำถามได้เพียงพอแล้ว เขาก็จะไม่ปริปากเอ่ยคำใดให้มากความอีกอย่างเด็ดขาด

.......

เม่ยเอ๋อร์ที่เดินออกจากห้องส่วนตัวมา มีสีหน้าที่ยากจะอธิบายได้

"เหตุใดข้าจึงรู้สึกว่านายท่านผู้นี้ดูตื่นตระหนกเล็กน้อย? หรือว่าข้าจะคิดไปเอง?"

"บุคคลยิ่งใหญ่เช่นเขา สามารถครอบครองสตรีใดก็ได้ตามที่ใจปรารถนา บางทีอาจเป็นเพียงความเข้าใจผิดของข้ากระมัง"

เม่ยเอ๋อร์ส่ายหน้า ไม่เก็บมาใส่ใจอีกต่อไป บุคคลสำคัญระดับนั้นกับนางท้ายที่สุดก็เป็นคนละโลกกัน นางไม่อาจคาดเดาอะไรส่งเดชได้

.......

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในขณะที่แขกวีไอพีส่วนใหญ่เดินทางมาถึง แสงไฟที่สว่างไสวก่อนหน้านี้ก็กะพริบดับลงพร้อมกัน ทำให้บรรยากาศดูสลัวลงเล็กน้อย ใจกลางโถงประมูลปรากฏร่างสองร่างก้าวออกมา หนึ่งคือชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าดุดันและรูปร่างกำยำล่ำสัน แผ่ซ่านเสน่ห์ที่ยากจะอธิบาย ส่วนอีกร่างคือหญิงสาวผู้งดงามสะคราญตาในชุดอาภรณ์ล้ำค่า ริมฝีปากอวบอิ่มดุจผลอิงเถาและใบหน้ารูปไข่ได้สัดส่วน ดูแดงระเรื่อและเย้ายวนใจอย่างเหลือเชื่อภายใต้แสงไฟสลัว

"ความสำเร็จของโรงประมูลว่านเป่านั้นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ"

หลินเซวียนมองดูชายหญิงบนเวทีแล้วคิดในใจ

"นี่เป็นการเอาใจใส่ความรู้สึกของทั้งบุรุษและสตรีในคราวเดียว เพียงแค่จุดนี้ โรงประมูลว่านเป่าก็สามารถเอาชนะคู่แข่งส่วนใหญ่ได้แล้ว"

"แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน ยินดีต้อนรับสู่โรงประมูลว่านเป่า ลำดับต่อไป เหยาหร่าวและหลงหู่จะเป็นผู้ดำเนินการประมูลในครั้งนี้เจ้าค่ะ" หญิงสาวผู้งดงามบนเวทีเอ่ยด้วยน้ำเสียงหวานหยดย้อยที่เปี่ยมไปด้วยมนต์เสน่ห์ ริมฝีปากสีชาดอันเย้ายวนของนางเปล่งประกายชวนมอง ราวกับกำลังกระซิบกระซาบถ้อยคำใดอยู่

แม้ใบหน้าของหญิงสาวผู้นี้จะไม่งดงามหมดจดดั่งโฉมสะคราญอันดับหนึ่งเช่นหลินเยียนหราน แต่นางก็ยังถือว่าเป็นสตรีที่หาตัวจับยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งมนต์เสน่ห์เฉพาะตัวของนาง ที่สามารถปลุกเร้าสัญชาตญาณดิบเถื่อนในใจบุรุษได้อย่างง่ายดาย

หลินเซวียนส่ายหน้าและเลิกให้ความสนใจ

งานประมูลเริ่มต้นขึ้นอย่างรวดเร็ว สินค้าชิ้นแรกคือเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับเหลืองขั้นสูง ซึ่งท้ายที่สุดตกเป็นของกลุ่มนักล่าอสูร ทว่ามันกลับมีราคาสูงถึงห้าหมื่นหินวิญญาณระดับต่ำ เห็นได้ชัดว่าหัวหน้ากลุ่มนักล่าอสูรผู้นี้หน้ามืดตามัวไปเล็กน้อย ถึงยอมจ่ายหินวิญญาณระดับต่ำเพิ่มอีกหนึ่งหมื่นก้อน สำหรับของที่มีมูลค่าเพียงสี่หมื่นหินวิญญาณระดับต่ำ เพียงเพื่อต้องการโอ้อวดบารมีเท่านั้น

หลินเซวียนถอนหายใจ พลางตระหนักว่าบุรุษผู้ลุ่มหลงสตรีจนโง่งมนั้นมีอยู่ทุกหนทุกแห่งจริงๆ แต่คนเหล่านี้ล้วนเป็นเพียงเหยื่ออันโอชะที่จะลงเอยด้วยความว่างเปล่าเท่านั้น

สินค้าชิ้นที่สองคือเคล็ดวิชาดาบระดับเหลืองขั้นสูง แต่หลินเซวียนก็ยังคงไม่สนใจอยู่ดี

ทว่าสินค้าชิ้นที่สามกลับดึงดูดความสนใจของหลินเซวียน มันคือโอสถระดับสองที่สามารถช่วยให้ผู้ฝึกยุทธ์ขอบขั้นหล่อหลอมกายาทะลวงเข้าสู่ขอบขั้นรวบรวมลมปราณได้ สิ่งที่เตะตาหลินเซวียนเป็นพิเศษคือเทคนิคการหลอมอันหาได้ยากยิ่งที่ใช้กับเม็ดยานี้ ราวกับว่ามันถูกควบคุมไว้ด้วยความจงใจ โอสถเม็ดนี้ซึ่งอย่างน้อยควรจะก่อเกิดเป็นลวดลายโอสถ กลับกลายเป็นเพียงเม็ดยาธรรมดาๆ เท่านั้น

สิ่งนี้ทำให้สายตาของหลินเซวียนแปรเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด เขารู้ดีว่าของชิ้นนี้น่าจะเป็นฝีมือการปรุงยาของหลินเหยียน หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เป็นฝีมือของท่านปู่ลึกลับที่อยู่เบื้องหลังหลินเหยียนต่างหาก

ในที่สุด โอสถเม็ดนี้ก็ถูกเจ้าเมืองไท่อันประมูลไปในราคาเจ็ดหมื่นหินวิญญาณระดับต่ำ ราคานี้ถือว่าสูงเกินจริงอย่างแน่นอน หากไม่มีผู้ใดเข้ามาขัดขวาง มันอาจจะถูกประมูลไปในราคาเพียงห้าหรือหกหมื่นหินวิญญาณระดับต่ำ ทว่าน่าเสียดายที่แขกวีไอพีท่านหนึ่งดูเหมือนจะมีความแค้นเคืองกับเจ้าเมืองไท่อัน ราคาจึงถูกปั่นขึ้นไปจนถึงเจ็ดหมื่นหินวิญญาณระดับต่ำในท้ายที่สุด

และแล้วสินค้าชิ้นที่สี่ก็ดึงดูดความสนใจของหลินเซวียนเข้าจนได้

บนเวทีประมูล ชายร่างกำยำถือชุดกระโปรงสีฟ้าครามเอาไว้ สีสันของมันสว่างสดใสราวกับท้องฟ้าสีคราม ดูบางเบาพลิ้วไหว ยามสายลมพัดผ่าน ชายกระโปรงสีฟ้าเย็นตาก็พลิ้วไหวเป็นระลอกคลื่นตื้นลึก ราวกับหยาดน้ำค้างเย็นเยียบที่ปลิวไปตามสายลม

แม้แต่เหยาหร่าวผู้เป็นพิธีกรบนเวที ก็อดไม่ได้ที่จะเหม่อลอยไปชั่วขณะ แต่นางก็รีบดึงสติกลับมาและเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

"นี่คือสินค้าชิ้นที่สี่ของการประมูลในครั้งนี้ ชุดกระโปรงเซียนพลิ้วแขนกว้างเจ้าค่ะ"

"ชุดกระโปรงนี้ถูกสร้างสรรค์ขึ้นโดยนักหลอมยุทธภัณฑ์ระดับสอง ผู้ซึ่งทุ่มเทความพยายามทั้งชีวิตเพื่อหญิงสาวที่เขารัก ทว่านักหลอมยุทธภัณฑ์ระดับสองผู้นั้นใช้เวลาทั้งชีวิต แต่ก็ไม่อาจรอคอยหญิงสาวที่เขารักได้สำเร็จ"

"ชุดกระโปรงเช่นนี้ ไม่ว่าจะเป็นรูปลักษณ์ภายนอกหรือวัสดุที่ใช้ ล้วนหาได้ยากยิ่งกว่าชุดอาภรณ์ล้ำค่าระดับสามส่วนใหญ่เสียอีก ถือเป็นสมบัติล้ำค่าที่หายากในใจของสตรีอย่างแท้จริง"

"หากมีผู้ใดมอบชุดกระโปรงเช่นนี้ให้แก่ข้า ผู้น้อยคงซาบซึ้งใจจนหาคำบรรยายไม่ได้ คงไม่มีสตรีใดบนโลกที่สามารถต้านทานชุดกระโปรงอันแสนโรแมนติกเช่นนี้ได้อย่างแน่นอนเจ้าค่ะ"

แววตาของเหยาหร่าวทอประกายแห่งความปรารถนา นี่คือความรู้สึกจากใจจริงของนาง ชุดกระโปรงที่ดูพลิ้วไหวดุจเทพธิดาเช่นนี้ ย่อมมีอิทธิพลต่อสตรีทุกคนอย่างถึงขีดสุด

"ชุดกระโปรงเซียนพลิ้วแขนกว้าง ราคาประมูลเริ่มต้นที่หนึ่งหมื่นหินวิญญาณระดับต่ำ! เชิญทุกท่านเสนอราคาได้เลยเจ้าค่ะ!"

ทันทีที่สิ้นเสียงของเหยาหร่าว โถงประมูลทั้งห้องก็ลุกฮือขึ้นด้วยความบ้าคลั่งในพริบตา

เป็นไปตามที่เหยาหร่าวกล่าวไว้ ชุดกระโปรงเช่นนี้มีอานุภาพทำลายล้างต่อสตรีอย่างถึงขีดสุด อย่างน้อยที่สุด คุณหนูจากตระกูลใหญ่และเหล่าฮูหยินผู้สูงศักดิ์ต่างก็คลั่งไคล้มันจนแทบเสียสติ