ตอนที่ 11 สามวัน นักปรุงโอสถระดับสาม

ตอนที่ 11 สามวัน นักปรุงโอสถระดับสาม

ตลอดสามวันที่ผ่านมา หลินเซวียนหมกมุ่นอยู่กับขั้นตอนการปรุงโอสถ

ศาสตร์การปรุงโอสถระดับจักรพรรดิ เปลวเพลิงประหลาด และกายาวิถีเพลิงน้ำแข็ง ล้วนส่งเสริมให้หลินเซวียนหลอมรวมโอสถได้อย่างง่ายดาย โดยไม่เคยล้มเหลวเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ณ จวนตระกูลหลี่ ภายในรัศมีสิบลี้นั้นเงียบสงัดไร้ผู้คน มีเพียงเด็กหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งหน้าตาหล่อเหลาผู้หนึ่ง เบื้องหน้าเขามีเตาปรุงโอสถแปดเหลี่ยมตั้งอยู่ เปลวเพลิงสีขาวจางๆ กำลังพันธนาการอยู่รอบเตา น้ำค้างแข็งสีขาวปรากฏขึ้นโดยรอบ ทว่าเตาปรุงโอสถกลับเปล่งแสงสีแดงเรื่อออกมา

กลิ่นหอมของสมุนไพรลอยโชยมา เพียงแค่สูดดมก็ทำให้รู้สึกสดชื่นเบิกบานใจ กระทั่งฝูงนกบนท้องนภายังมารวมตัวกันในยามนี้

หากมีนักปรุงโอสถผู้มากประสบการณ์อยู่ที่นี่ พวกเขาคงต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ปรากฏการณ์ทางธรรมชาติและการรวมตัวของฝูงวิหคนับร้อยนับพัน เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการก่อตัวของโอสถระดับสาม!

การปรุงโอสถนั้นไม่เหมือนกับการบำเพ็ญเพียร ผู้ที่บรรลุเป็นนักปรุงโอสถระดับสามก่อนอายุห้าสิบปี ถือเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยาก นักปรุงโอสถระดับสามที่อายุน้อยที่สุดในราชวงศ์ต้าหยาน ก็บรรลุถึงระดับนี้ในวัยสี่สิบสามปี

และหลินเซวียนล่ะ?

เขาเพิ่งจะอายุสิบหกปีเท่านั้น!

ร่องรอยของความประหม่าปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลินเซวียน การใช้พลังวิญญาณมากเกินไปทำให้ใบหน้าของเขาดูซีดเซียวเล็กน้อย

“เหลืออีกเพียงก้าวเดียว”

“โอสถสมบูรณ์!”

แววตาของเด็กหนุ่มแน่วแน่ เขาสะบัดมือประกบเข้าหากัน ก่อตัวเป็นมุทราประทับตราพิเศษ ซึ่งแปรเปลี่ยนเป็นเส้นแสงและประทับลงบนเตาโอสถ

กลิ่นหอมของสมุนไพรที่แผ่ซ่านออกมาจากเตาโอสถยิ่งเข้มข้นขึ้น สามารถมองเห็นด้วยตาเปล่าว่าโอสถหลายเม็ดกำลังก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วในยามนี้

ตู้ม!

พร้อมกับแรงสั่นสะเทือนจากเตาโอสถ แสงสลัวๆ ก็สว่างวาบออกมาจากภายใน เปลวเพลิงประหลาดในมือของหลินเซวียนก็ถูกเก็บกลับคืน ใบหน้าอ่อนเยาว์ของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

เมื่อทอดมองไปยังโอสถสีขาวราวกับหยกทั้งห้าเม็ด ความรู้สึกภาคภูมิใจที่ไม่อาจบรรยายได้ก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจของหลินเซวียน

โอสถระดับสาม โอสถแก่นแท้ สำเร็จแล้ว!

และนี่คือโอสถแก่นแท้ โอสถระดับสามที่ปรุงได้ยากที่สุด!

“ข้าคงนับว่าเป็นนักปรุงโอสถระดับสามได้แล้วกระมัง เมื่อครู่หวุดหวิดไปนิด พลังวิญญาณของข้าเกือบจะตามไม่ทัน ซึ่งนั่นอาจนำไปสู่ความล้มเหลวในการปรุงโอสถได้เลย”

หลินเซวียนปาดเหงื่อบนหน้าผาก เมื่อครู่นี้เขารู้สึกหวาดกลัวจริงๆ เพียงแค่เส้นยาแดงผ่าแปดก็เกือบจะสร้างโอสถไม่สำเร็จ โชคดีที่ดวงของเขายังดีอยู่ จึงสามารถปรุงโอสถได้สำเร็จในช่วงวินาทีสุดท้าย

ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าเหตุใดอาชีพอย่างนักปรุงโอสถ ปรมาจารย์ค่ายกล และช่างตีเหล็กถึงได้มีสถานะสูงส่งนัก สิ่งนี้มันช่างยากเย็นแสนเข็ญ และค่าใช้จ่ายในการบำเพ็ญเพียรก็สูงลิบลิ่ว!

การปรุงโอสถไม่เพียงแต่ต้องใช้เปลวเพลิงพิเศษเท่านั้น ทว่ายังต้องการการสนับสนุนจากระดับการฝึกตนและพลังวิญญาณ ระดับการฝึกตนยังพอว่า แต่สำหรับพลังวิญญาณ หากไม่มีกายาพิเศษ มันก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเพิ่มพูนขึ้นตามธรรมชาติ

“ในอนาคต ข้าจะต้องหาวิชาบำเพ็ญเพียรที่เน้นการพัฒนาพลังวิญญาณเป็นหลักให้ได้”

มรดกศาสตร์การปรุงโอสถระดับจักรพรรดิสอนเพียงวิธีปรุงโอสถให้เขา แต่ไม่ได้บอกเคล็ดวิชาในการบำเพ็ญพลังวิญญาณ หลินเซวียนยังคงต้องค้นหาสิ่งนั้นด้วยตนเอง

จากนั้น หลินเซวียนมองดูโอสถที่เปล่งประกายจางๆ เขาหยิบขวดหยกสี่ใบออกมาอย่างระมัดระวังและเก็บมันเข้าไป สำหรับโอสถเม็ดสุดท้ายที่เหลืออยู่ หลินเซวียนไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย หยิบมันขึ้นมาและกลืนลงคอไปทันที

ทันทีที่โอสถเข้าสู่ลำคอ ปราณต้นกำเนิดที่เข้มข้นอย่างยิ่งก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่างกาย ไม่ว่าจะเป็นอวัยวะภายใน แขนขา และกระดูกทั้งแปดชิ้น ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นและสบายตัวเป็นอย่างมาก โดยไม่มีความขมปร่าหรือความรุนแรงดุร้ายเหมือนโอสถอื่นๆ

ไม่นานนัก ร่างกายของหลินเซวียนก็เปล่งประกายด้วยลวดลายลี้ลับ และกลิ่นอายที่พลุ่งพล่านยิ่งกว่าเดิมก็ปะทุขึ้น

ขอบขั้นแก่นแท้ระดับหก!

นี่คือสรรพคุณของโอสถแก่นแท้ มันสามารถเพิกเฉยต่อข้อจำกัดใดๆ และช่วยให้ผู้ฝึกยุทธ์ในขอบขั้นแก่นแท้ทะลวงผ่านระดับการฝึกตนได้หนึ่งระดับ อย่างไรก็ตาม ยาทุกชนิดล้วนมีผลข้างเคียง โอสถแก่นแท้ทั่วไปมีโอกาสเพียงห้าในสิบส่วนที่จะช่วยให้คนผู้หนึ่งทะลวงขอบขั้นได้ และคนผู้หนึ่งสามารถรับประทานได้เพียงหนึ่งเม็ดในชีวิตเท่านั้น หากรับประทานมากกว่านี้ก็จะไม่เกิดผลอันใด

ทว่า สิ่งที่หลินเซวียนปรุงขึ้นคือโอสถแก่นแท้ที่มีคุณภาพสูงสุด ไม่เพียงแต่มีโอกาสถึงแปดในสิบส่วนที่จะช่วยให้คนผู้หนึ่งทะลวงขอบขั้นได้ แต่มันยังลดการดื้อยา ทำให้คนผู้หนึ่งสามารถรับประทานได้สองเม็ดในชีวิต

คุณค่าของมันนั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าจะปฏิเสธได้

“รู้สึกดีทีเดียว เอาอีกสักเม็ดแล้วกัน”

มันกรุบกรอบและสดชื่น ราวกับการแช่น้ำพุร้อน ความรู้สึกนี้ทำให้หลินเซวียนรู้สึกสบายตัวมาก เขาจึงตัดสินใจรับประทานอีกหนึ่งเม็ด

เมื่อโอสถแก่นแท้ล่วงเลยลงสู่ลำคอ ระดับการฝึกตนของหลินเซวียนก็ทะลวงเข้าสู่ขอบขั้นแก่นแท้ระดับเจ็ด แม้ว่าจะสำเร็จได้ด้วยการรับประทานโอสถ แต่รากฐานการบำเพ็ญเพียรของหลินเซวียนก็ไม่มีวี่แววของความไม่มั่นคงเลยแม้แต่น้อย

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นผลมาจากอีกหนึ่งเคล็ดวิชาในการหล่อหลอมกายาอมตะที่บันทึกไว้ในคัมภีร์กายา

กายาอมตะกลืนกิน!

นี่คือการหล่อหลอมกายาอมตะที่ง่ายดายทว่ายากเย็นที่สุด

ง่ายดาย เพราะกายาอมตะกลืนกินเพียงแค่ต้องการทรัพยากรที่เพียงพอในการหล่อหลอม

ยากเย็นที่สุด เพราะสิ่งนี้เปรียบเสมือนปู่ทวดจอมสูบ ที่ต้องการทรัพยากรจำนวนมหาศาล ต่อให้หลินเซวียนจะขายตัวเอง เขาก็คงรวบรวมทรัพยากรได้ไม่ถึงหนึ่งในสิบส่วนของทรัพยากรที่จำเป็นสำหรับการบำเพ็ญกายาวิญญาณเลย นับประสาอะไรกับกายาอมตะ

อย่างไรก็ตาม สำหรับในตอนนี้ การบำเพ็ญเพียรด้วยของเหลือเดนบางส่วนก็ยังคงมีประโยชน์มากกว่าผลเสีย

หลินเซวียนบิดขี้เกียจ แสงตะวันยามอัสดงสาดส่องลงบนร่างของเด็กหนุ่ม ท่าทีของเขาในเวลานี้ไม่ใช่ความเย็นชาที่ทำให้ผู้คนถอยห่างอีกต่อไป เขาเหมือนแมวส้มขี้เกียจที่ต้องการพักผ่อนให้สบายใจมากกว่า

.......

ภูเขาด้านหลังตระกูลหลี่

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า นายน้อยอย่างข้าเป็นอัจฉริยะที่สวรรค์ประทานมาให้อย่างแท้จริง! ในที่สุดข้าก็ทะลวงเข้าสู่ขอบขั้นหล่อหลอมกายาระดับสี่ได้แล้ว! ข้าขอถามหน่อยเถิด มีผู้ใดทำได้เช่นนี้บ้าง?!”

หลินเหยียนกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น ในเวลาเพียงสี่วัน เขาสามารถทะลวงขอบขั้นจากขอบขั้นหล่อหลอมกายาระดับสองมาถึงระดับสี่ได้ ใครหน้าไหนจะมาเทียบชั้นความเร็วในการฝึกฝนเช่นนี้ได้?

“หากไม่ใช่เพราะน้ำยาหล่อหลอมกายาที่ตาเฒ่าผู้นี้ปรุงให้เจ้า เจ้าจะทะลวงขั้นได้รวดเร็วปานนี้หรือ?”

เสียงแหบพร่าดังก้องในใจของหลินเหยียนอย่างหงุดหงิด

“ฮี่ฮี่ ใช่แล้วๆ ทั้งหมดเป็นความดีความชอบของท่านอาจารย์ขอรับ”

หลินเหยียนหัวเราะเบาๆ พยายามเอาอกเอาใจ

ตอนนี้เขารู้แล้วว่าอาจารย์ผู้สะดวกสบายของเขาไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่คิด นี่อาจจะเป็นผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาเคยพบเห็นมาตลอดหลายปีนี้!

แม้แต่การแสดงพลังเพียงเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนคลุ้มคลั่งได้!

ตัวอย่างเช่น น้ำยาหล่อหลอมกายานั่นช่างมีประสิทธิภาพเหลือเชื่อ ทำให้เขาสามารถก้าวข้ามระดับการฝึกตนได้ถึงสองระดับในเวลาเพียงสองวัน หากนำของสิ่งนี้ไปประมูล มันคงทำเงินได้อย่างน้อยก็หลายพันหินวิญญาณระดับต่ำ ในขณะที่ต้นทุนของมันอยู่ที่ประมาณหนึ่งพันหินวิญญาณระดับต่ำเท่านั้น

หากนำของสิ่งนี้ไปมอบให้กับผู้ฝึกยุทธ์ขอบขั้นหล่อหลอมกายาในตระกูลหลี่ มันจะส่งผลกระทบอันยิ่งใหญ่เพียงใดกัน?

“ท่านอาจารย์ ท่านมีวิชาบำเพ็ญเพียรที่เหมาะสมให้ท่านพี่หลินเซวียนฝึกฝนหรือไม่?”

หลินเหยียนยังไม่ลืมว่าเขายังคงติดค้างวิชาบำเพ็ญเพียรแก่ญาติผู้พี่หลินเซวียนอยู่

“ไอ้หนู เจ้าต้องการเอาวิชายุทธ์ระดับปฐพีขั้นกลาง มาแลกกับวิชาบำเพ็ญเพียรระดับปฐพีขั้นสูงสุดของตาเฒ่าผู้นี้งั้นรึ?”

หลินเหยียนหัวเราะอย่างเก้อเขินเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ท่านอาจารย์ น้ำใจจะวัดด้วยมูลค่าได้อย่างไรเล่า?”

“อีกอย่าง ท่านพี่หลินเซวียนก็ไม่ใช่คนนอก มิใช่ว่าท่านเคยกล่าวไว้หรือว่าในอนาคต ท่านพี่หลินเซวียนมีโอกาสสูงมากที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบขั้นตำหนักวิญญาณได้?”

“บางทีท่านพี่อาจจะช่วยเหลือข้าได้อีกครั้งก็เป็นได้”

เสียงแหบพร่าในใจของหลินเหยียนฟังดูอ่อนอกอ่อนใจเล็กน้อย “ตาเฒ่าผู้นี้พูดชัดเจนว่ามีโอกาสเพียงน้อยนิด เหตุใดจึงกลายเป็นโอกาสสูงไปได้เล่า?”

“เอาเถอะๆ ญาติผู้พี่ของเจ้าไม่ได้สนใจศาสตร์การปรุงโอสถหรอกหรือ? มอบวิชาลับวิญญาณระดับปฐพีขั้นสูงสุดให้เขาไป ให้เขาฝึกฝนให้มาก แล้วโอกาสที่เขาจะทะลวงเข้าสู่ขอบขั้นตำหนักวิญญาณในอนาคตก็จะยิ่งมากขึ้นไปอีก”