บทที่ 1206 - ยั้งมือไว้ไมตรี

บทที่ 1206 - ยั้งมือไว้ไมตรี

พรรคตงหลินเป็นกลุ่มการเมืองของชนชั้นขุนนางที่นำโดยกลุ่มปัญญาชนในเจียงหนานในช่วงปลายราชวงศ์หมิง ซึ่งมีบทบาทมาจนกระทั่งสิ้นสุดราชวงศ์หมิง กินเวลายาวนานกว่าสี่สิบปี

'พรรคตงหลิน' เป็นกลุ่มการเมืองที่ใหญ่ที่สุดในปลายราชวงศ์หมิง เริ่มก่อตัวขึ้นในรัชศกว่านลี่ รุ่งเรืองในรัชศกเทียนฉี่ จนกระทั่งได้กุมอำนาจในรัชศกฉงเจิน และในที่สุดก็นำไปสู่การล่มสลายของประเทศ

สิ่งที่เห็นได้ชัดก็คือ เส้นทางการผงาดขึ้นของพรรคตงหลินนั้น ดำเนินไปพร้อมๆ กับเส้นทางการล่มสลายของราชวงศ์หมิงอย่างแท้จริง

เมื่อพรรคตงหลินได้กุมอำนาจในการบริหารราชการแผ่นดินอย่างเบ็ดเสร็จ ราชวงศ์หมิงก็ถูกฉุดรั้งให้ดำดิ่งลงสู่ห้วงเหวแห่งความหายนะเช่นกัน

ต้นกำเนิดของพรรคตงหลินสามารถสืบย้อนไปได้ถึงสำนักศึกษาตงหลินที่กู้เสี้ยนเฉิงเป็นผู้ก่อตั้ง กู้เสี้ยนเฉิงถูกจักรพรรดิว่านลี่ปลดออกจากตำแหน่งและถูกเนรเทศกลับบ้านเกิดในปีว่านลี่ที่ยี่สิบสอง

เมื่อกลับมาถึงอู๋ซี กู้เสี้ยนเฉิงได้ใช้ภูมิความรู้ทางวรรณกรรมของตน ฟื้นฟูสำนักศึกษาตงหลินขึ้นมาใหม่ และได้รวบรวมขุนนางและนักวิชาการที่หมดความก้าวหน้าในหน้าที่การงานมารวมตัวกัน ก่อตั้งเป็น 'การชุมนุมตงหลิน' ซึ่งกลายเป็นองค์กรที่อ้างว่าเป็นการจัดการเรียนการสอน แต่แท้จริงแล้วกลับวิพากษ์วิจารณ์ราชการแผ่นดิน

กิจกรรมนี้ดึงดูดปัญญาชนและนักการเมืองฝ่ายค้านจำนวนมากให้เข้ามาร่วม จนค่อยๆ กลายเป็นศูนย์กลางความคิดเห็นของมวลชนในภูมิภาคเจียงหนาน และพัฒนาไปสู่ 'พรรคตงหลิน' ที่คอยต่อกรกับกลุ่มการเมืองอื่นๆ อย่างพรรคฉีหรือพรรคเจ้อ

การพัฒนาของพรรคตงหลินต้องผ่านช่วงเวลาสำคัญหลายช่วง หลังจากที่จักรพรรดิเทียนฉี่จูโหยวเจี้ยวขึ้นครองราชย์ พรรคตงหลินเคยได้กุมอำนาจในราชสำนักอยู่ช่วงหนึ่ง แต่ทว่าจักรพรรดิเทียนฉี่ทรงไว้วางใจขันทีเว่ยจงเสียนมากกว่า พรรคตงหลินจึงถูกกดดันอย่างหนัก

เว่ยจงเสียนอาศัยอำนาจของจักรพรรดิเทียนฉี่เป็นร่มโพธิ์ร่มไทร กวาดล้างและปราบปรามกลุ่มคนพรรคตงหลิน ทำให้สมาชิกพรรคตงหลินถูกกำจัดไปทีละคน

หลังจากที่จักรพรรดิฉงเจินขึ้นครองราชย์ แม้จะทรงหันมาเรียกใช้คนจากพรรคตงหลินอีกครั้ง แต่เนื่องจากพรรคตงหลินขาดนโยบายทางการเมืองที่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน ท้ายที่สุดแล้วก็ทำได้เพียงปล่อยให้เวลาผ่านไปอย่างสูญเปล่า ท่ามกลางวิกฤตการณ์ทั้งศึกในและศึกนอกของราชวงศ์หมิง

ท้ายที่สุดแล้ว ก็เป็นเพราะตั้งแต่ถือกำเนิดขึ้นมา พรรคตงหลินก็เป็นเพียงองค์กรที่ไร้ซึ่งนโยบายอันเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน เป็นเพียงการรวมตัวกันชั่วคราวของกลุ่มผู้ที่พ่ายแพ้ในราชสำนัก ซึ่งหวังว่าจะได้กลับมามีอำนาจอีกครั้ง จึงได้มาช่วยเหลือซึ่งกันและกัน

ด้วยเหตุนี้ สมาชิกพรรคตงหลินแต่ละคนจึงต่างก็มีจุดประสงค์แอบแฝงของตนเอง ทำให้ไม่อาจรวมพลังกันได้อย่างแท้จริง

ทว่าในตอนนี้ ยังเร็วเกินไปที่จะกล่าวถึงการก่อตั้งพรรคตงหลิน เว่ยกว่างเต๋อก็ยังไม่ทันได้ตระหนักถึงเรื่องเหล่านี้

ท้ายที่สุดแล้ว มันก็เป็นเรื่องราวที่จะเกิดขึ้นในอีกสิบกว่าปีข้างหน้า

แม้ว่าพรรคตงหลินจะมีชื่อเสียงโด่งดัง แต่สุดท้ายก็มีแต่คนตำหนิมากกว่าชื่นชม ส่วนใหญ่มักจะถูกคนรุ่นหลังกล่าวขานถึงด้วยความเคียดแค้นชิงชังเสียมากกว่า

เว่ยกว่างเต๋อในตอนนี้ กำลังครุ่นคิดหาวิธีช่วยให้โจวหยวนเปียวรอดพ้นจากเคราะห์กรรมในครั้งนี้

ไม่ว่าจะกล่าวอย่างไร เจ้าทึ่มนี่ก็ยังเป็นคนบ้านเดียวกันกับเขาที่เจียงซี หากเขานิ่งดูดาย ไม่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ ก็อาจจะทำให้คนบ้านเดียวกันที่เจียงซีคนอื่นๆ รู้สึกหมดศรัทธาได้

หลังจากหลูผู่จากไป เว่ยกว่างเต๋อก็ไม่มีกะจิตกะใจจะทำงานราชการต่อ เอาแต่ขบคิดหาวิธีรับมือ

ทางฝั่งจางจวี๋เจิ้ง ตอนนี้คงกำลังขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน สาบานว่าจะฉีกโจวหยวนเปียวเป็นชิ้นๆ ให้ได้กระมัง

เฝิงเป่าก็น่าจะรู้เรื่องนี้แล้ว และคงจะรู้สึกเช่นเดียวกัน อุตส่าห์ทำให้สถานการณ์สงบลงได้ไม่กี่วันแท้ๆ

เมื่อนึกถึงข่าวที่เฉินจวี่ส่งมาให้ก่อนหน้านี้ เว่ยกว่างเต๋อก็เชื่อว่าเฝิงเป่าจะต้องนำเรื่องนี้ไปกราบทูลฮ่องเต้อีกแน่ๆ โดยหาว่าโจวหยวนเปียวรังแกฮ่องเต้ที่ยังทรงพระเยาว์ หลังจากถูกโบยแล้ว ถ้าไม่ถูกปลดออกจากตำแหน่ง ก็ต้องถูกเนรเทศ

แน่นอนว่า นี่คือสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด เมื่อมาถึงขั้นนี้ เว่ยกว่างเต๋อก็ไม่สามารถใช้ฐานะคนบ้านเดียวกันไปขอความเมตตาจากฮ่องเต้น้อยได้อีกต่อไป

และในเวลานี้ ณ ลานหลังของกรมอาญา ภายในห้องทำงานของเว่ยสือเหลียงก็เกิดการโต้เถียงกันอย่างรุนแรงขึ้น

ใช่แล้ว การที่เว่ยกว่างเต๋อสามารถล่วงรู้ข่าวคราวได้ ก็แสดงว่าข่าวนั้นได้แพร่สะพัดออกไปอย่างกว้างขวางแล้ว

กวนเจิ้งสื้อในหน่วยงานของตนเองกลับถวายฎีกากล่าวโทษมหาเสนาบดี ในสถานการณ์เช่นนี้ แถมยังไม่ยอมลดราวาศอก ย่อมทำให้คนทั้งกรมอาญาต่างพากันมองด้วยความประหลาดใจ

หลังจากที่เว่ยสือเหลียงทราบข่าว ก็โมโหแทบตายเหมือนกัน

ก่อนหน้านี้เว่ยกว่างเต๋อก็เคยบอกเขาแล้ว ว่าให้คอยดูแลคนในกรมอาญาให้ดี อย่าปล่อยให้เข้าไปยุ่งเกี่ยว

ก่อนหน้านี้ เนื่องจากมีคนถวายฎีกาเป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งฎีกาฉบับแรกของจิ้นซื่อใหม่ ด้วยความคิดที่ว่าการลงโทษคนหมู่มากเป็นเรื่องยาก เว่ยสือเหลียงจึงไม่ได้ว่ากล่าวอะไรมากนัก

แต่ถึงกระนั้น เว่ยสือเหลียงก็ยังคงกำชับและตักเตือนบรรดาขุนนางใหม่อย่างโจวหยวนเปียวเมื่อวานนี้ ว่าอย่าได้ถวายฎีกาอีกเป็นอันขาด

แต่ผลลัพธ์เป็นอย่างไร?

วันรุ่งขึ้น โจวหยวนเปียวก็เอาฎีกาไปยื่น ยังคงกัดจางจวี๋เจิ้งไม่ปล่อย

"โจวหยวนเปียว เมื่อวานข้าอธิบายให้เจ้าฟังอย่างชัดเจนแล้ว ว่าเรื่องนี้เป็นการตัดสินใจของวังหลวง ไม่อาจเข้าไปก้าวก่ายได้ ทำไมเจ้าถึงไม่ฟังกันบ้าง

รีบไปเอาฎีกาคืนมาจากสำนักทูตเดี๋ยวนี้ บางทีอาจจะยังพอแก้ไขสถานการณ์ได้ มิฉะนั้นอนาคตในหน้าที่การงานของเจ้าคงจะมืดมนเป็นแน่"

เวลานี้เว่ยสือเหลียงถึงกับเรียกชื่อโจวหยวนเปียวโดยตรง เขาโกรธจนแทบจะทนไม่ไหว พูดไปตั้งนานแต่หมอนี่ก็ยังไม่สะทกสะท้าน

ไม่ว่าจะพูดอย่างไร เขาซึ่งเป็นขุนนางรุ่นพี่พร่ำเตือนด้วยความหวังดีถึงเพียงนี้ หรือว่าเขาจะหวังร้ายอย่างนั้นหรือ?

"เอ่อร์จ้านตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว เรื่องนี้ไม่มีทางเปลี่ยนแปลงเด็ดขาด

มหาเสนาบดีไม่ซื่อสัตย์ ไม่กตัญญู ซ้ำยังทำให้ฝ่าบาทต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไร้ความเมตตาปรานี ช่างน่ารังเกียจนัก"

โจวหยวนเปียวก้มหน้าลง แม้จะไม่พอใจกับท่าทีของเว่ยสือเหลียง แต่ท้ายที่สุดแล้วอีกฝ่ายก็เป็นถึงขุนนางผู้ใหญ่ เขาจึงไม่กล้ากำแหง แต่ก็ยังคงยึดมั่นในอุดมการณ์ของตนเอง

"เรื่องนี้ท่านมหาเสนาบดีเว่ยเป็นคนสั่งการมา..."

ขณะที่เว่ยสือเหลียงแห่งกรมอาญากำลังเกลี้ยกล่อมโจวหยวนเปียวอยู่นั้น หลูผู่ก็รีบวิ่งออกจากเขตพระราชวัง มุ่งหน้าตรงไปยังสำนักทูตแล้ว

สำนักทูตตั้งอยู่นอกเขตพระราชวัง ระยะทางไม่ไกลนัก หลูผู่จึงไปถึงอย่างรวดเร็ว

โชคดีที่ฎีกาของโจวหยวนเปียวยังคงเก็บอยู่ที่ที่ทำการ ยังไม่ได้ถูกส่งเข้าไปในวัง

เมื่อหาคนเจอ หลูผู่ก็รีบแจ้งความประสงค์ของเว่ยกว่างเต๋อให้อีกฝ่ายทราบทันที

"เก็บฎีกาไว้ก่อน อย่าเพิ่งส่งเข้าไปในวัง รอให้โจวหยวนเปียวมาเอาคืนไปเอง"

"แต่มันมีกฎอยู่..."

"ไม่ต้องมาอ้างกฎหรอกน่า แค่วันเดียว พวกเจ้าทำได้สบายอยู่แล้ว ไม่ได้สั่งให้พวกเจ้าเอาฎีกาฉบับนี้ไปซ่อนเองเสียหน่อย"

"อย่างช้าที่สุดก็เช้าวันพรุ่งนี้ ฎีกาจะต้องถูกส่งเข้าไปในวัง"

"ตกลง"

หลังจากจัดการทางนี้เรียบร้อย หลูผู่ก็รีบร้อนมุ่งหน้าไปยังกรมอาญาทันที

ดังนั้น ภายในห้องทำงานของเว่ยสือเหลียง หลูผู่จึงได้พบกับโจวหยวนเปียวที่กำลังก้มหน้าเงียบไม่พูดไม่จา

"ใต้เท้าเว่ย นี่เป็นเพียงข้อความที่มหาเสนาบดีฝากมาให้ท่าน ทางสำนักทูตได้ชะลอการส่งฎีกาไว้หนึ่งวัน วันนี้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ต้องให้เขาไปเอาฎีกากลับคืนมาให้ได้"

หลูผู่ไม่ได้หลบเลี่ยงโจวหยวนเปียว เขารู้ดีว่าหมอนี่เป็นพวกหัวแข็ง จึงแสร้งทำเป็นลดเสียงลงกระซิบกับเว่ยสือเหลียงต่อหน้าโจวหยวนเปียวเสียเลย

การใช้อำนาจกดขี่ข่มเหงผู้อื่น เป็นเรื่องปกติในแวดวงขุนนาง

สำหรับผู้ที่ยึดติดกับเส้นทางขุนนางส่วนใหญ่ เมื่อทราบถึงจุดยืนของเว่ยกว่างเต๋อแล้ว ส่วนใหญ่ก็จะยอมเปลี่ยนใจ

ทว่า ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าโจวหยวนเปียวต้องการจะแสดงผลงานต่อหน้าจักรพรรดิว่านลี่ หรือว่าเขาจะยึดมั่นใน 'จารีตประเพณี' อย่างแท้จริง หลังจากที่หลูผู่ได้แสดงความคิดเห็นแล้ว โจวหยวนเปียวก็ยังคงยืนกรานไม่เปลี่ยนแปลง

การกระทำของคนปกติ ย่อมมีจุดประสงค์ของตนเอง

การถวายฎีกากล่าวโทษจางจวี๋เจิ้งในเวลานี้ ก็คงไม่พ้นเพื่อชื่อเสียงและผลประโยชน์ หรือแม้กระทั่งใช้เรื่องนี้เพื่อประจบเอาใจเว่ยกว่างเต๋อ โดยหวังว่าจะได้รับการสนับสนุนให้เลื่อนขั้น

ทว่าในเมื่อเว่ยกว่างเต๋อได้แสดงจุดยืนอย่างชัดเจนแล้ว ฮ่องเต้ก็มีพระราชกระแสรับสั่งอย่างชัดเจนแล้ว หากยังคงดึงดันต่อไป ก็ถือว่าเป็นการกระทำที่โง่เขลาอย่างยิ่ง

"ใต้เท้าเว่ย ลองเกลี้ยกล่อมดูอีกสักตั้ง หากยังดึงดันไม่ยอมฟัง ก่อนเลิกงานก็ให้ส่งจดหมายไปที่สภาขุนนางสักฉบับ"

ก่อนกลับ หลูผู่ได้ดึงเว่ยสือเหลียงออกมาพูดคุยกระซิบกระซาบกันที่หน้าห้องทำงาน

เมื่อหลูผู่กลับมาถึงสภาขุนนาง และเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นที่กรมอาญาให้ฟัง เว่ยกว่างเต๋อก็รู้สึกโกรธเคืองไม่น้อย

คิดจริงๆ หรือว่าสอบติดจิ้นซื่อแล้วจะวิเศษวิโสอะไรนักหนา จิ้นซื่อที่ต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากไปตลอดชีวิตมีถมเประไป

เพียงครู่เดียว เว่ยกว่างเต๋อก็ตัดสินใจได้แล้ว เมื่อเรื่องนี้จบลง คนผู้นี้จะต้องไม่ได้รับอนุญาตให้อยู่ในเมืองหลวงอีกต่อไป ให้ไสหัวไปไกลๆ ได้เลย ให้ไปรับตำแหน่งในอำเภอชั้นเลวที่ห่างไกลความเจริญแล้วใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นจนตายไปเลยก็แล้วกัน

อันที่จริง เว่ยกว่างเต๋อก็พอจะได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับโจวหยวนเปียวมาบ้างเหมือนกัน

เมื่อต้นปีที่ผ่านมา เขาเคยพบปะกับโจวหยวนเปียวที่สมาคมชาวเจียงซี มีหลายคนกล่าวขานว่าเขาคือผู้ที่โดดเด่นและมีความสามารถที่สุดในบรรดาผู้เข้าสอบจากมณฑลต่างๆ ที่เดินทางมาสอบระดับประเทศที่เมืองหลวงในครั้งนี้

สถานที่อย่างจี๋สุ่ย ในอดีตเคยมีขุนนางชั้นผู้ใหญ่แห่งราชวงศ์หมิงถือกำเนิดขึ้นมามากมาย จึงเป็นสถานที่ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของตำราและการศึกษาอย่างเข้มข้น

ส่วนโจวหยวนเปียวผู้นี้ ในวัยเยาว์เคยฝากตัวเป็นศิษย์ของหูจื่อ ขุนนางระดับจิ้นซื่อในรัชศกเจียจิ้ง เคยติดตามหูจื่อเดินทางท่องเที่ยวไปตามภูเขาสูงและแม่น้ำสายยาว แวะเวียนไปตามสำนักศึกษาต่างๆ มากมาย ได้รับฟังแนวคิดจากหลากหลายสำนัก นับว่าเป็นผู้ที่หูตากว้างไกล

จุดนี้ จุดเริ่มต้นของเขาถือว่าสูงกว่าเว่ยกว่างเต๋อมากนัก

ก่อนที่จะสอบเข้ารับราชการ เว่ยกว่างเต๋อก็เคยเดินทางท่องเที่ยวไปตามขุนเขาและสายน้ำทั่วทั้งมณฑลเจียงซี และเคยแวะเวียนไปเยี่ยมชมสำนักศึกษาต่างๆ มาแล้วเช่นกัน

นี่แหละคือสิ่งที่คนโบราณเรียกว่า "อ่านหนังสือหมื่นเล่ม มิสู้เดินทางหมื่นลี้" แน่นอนว่าทัศนะนี้ในสมัยโบราณก็มีผู้ตั้งข้อกังขาอยู่ไม่น้อย เพราะปราชญ์ผู้รอบรู้หลายท่านกลับยึดถือคติที่ว่า "เดินทางหมื่นลี้ มิสู้อ่านหนังสือหมื่นเล่ม"

ซึ่งประเด็นสำคัญในเรื่องนี้อยู่ที่ความหมายของคำว่า "อ่านหนังสือหมื่นเล่ม", "เดินทางหมื่นลี้" และ "พบปะผู้คนนับไม่ถ้วน"

การอ่านหนังสือหมื่นเล่ม คือการอ่านหนังสือให้มาก เพื่อเรียนรู้ภาคทฤษฎี ส่วนการเดินทางหมื่นลี้ คือการนำความรู้ไปปรับใช้ในการปฏิบัติจริงและการเดินทางสัมผัสธรรมชาติ เพื่อค้นพบและเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ

มีเพียงการเดินทางไกลเท่านั้น ที่จะทำให้เรามองเห็นได้กว้างไกลขึ้น และช่วยยกระดับความรู้ที่เรามีอยู่ให้สูงขึ้น

ลู่อิ๋วเคยกล่าวไว้ว่า "ความรู้ที่ได้จากหน้ากระดาษมักจะตื้นเขิน หากต้องการรู้ซึ้งถึงแก่นแท้ก็ต้องลงมือทำด้วยตนเอง" หมายความว่า หากต้องการเข้าใจถึงแก่นแท้ของสรรพสิ่ง ก็ต้อง "ลงมือทำ" ก็คือต้องไปสัมผัสด้วยตนเอง ต้องเห็นด้วยตาตนเอง

ลู่อิ๋วได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการเรียนรู้ผ่านการปฏิบัติในบทกวีของเขา ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงวิสัยทัศน์อันกว้างไกลที่ไม่ธรรมดาของเขา

ทว่า คำกล่าวที่ว่า "อ่านหนังสือหมื่นเล่ม มิสู้เดินทางหมื่นลี้" ก็มีความคลาดเคลื่อนอยู่บ้าง

การอ่านหนังสือหมื่นเล่มและการเดินทางหมื่นลี้นั้นไม่ได้ขัดแย้งกัน แต่ต่างก็เกื้อกูลและส่งเสริมซึ่งกันและกัน

จะละทิ้งสิ่งใดสิ่งหนึ่ง หรือจะให้สิ่งหนึ่งมาทดแทนอีกสิ่งหนึ่งก็ไม่ได้

ว่ากันว่า "อ่านหนังสือหมื่นเล่ม มิสู้เดินทางหมื่นลี้" เป็นคำกล่าวของนักเขียนบทความเบ็ดเตล็ดชื่อหลิวฉี ส่วนใน 'เคล็ดลับการวาดภาพ' ของต่งฉีชางแห่งราชวงศ์หมิง ได้บันทึกไว้ว่า: หลักหกประการของจิตรกร ข้อแรกคือมีชีวิตชีวา ความมีชีวิตชีวาไม่อาจเรียนรู้ได้ มันเป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิด สวรรค์ประทานมาให้ แต่ก็มีส่วนที่สามารถเรียนรู้ได้ การอ่านหนังสือหมื่นเล่ม เดินทางหมื่นลี้ ชำระล้างจิตใจให้บริสุทธิ์ ภูเขาและหุบเหวก็จะก่อตัวขึ้นในใจโดยธรรมชาติ แล้วปรากฏเป็นภาพวาดที่งดงามตระการตา

แต่สำหรับเว่ยกว่างเต๋อแล้ว มุมมองของเขาเป็นไปตามความเข้าใจของคนทั่วไปในยุคหลัง ประกอบกับประสบการณ์ตรงในราชวงศ์หมิง ทำให้เขาตีความต่างจากที่บันทึกไว้ในตำรา

การอ่านหนังสือหมื่นเล่ม ก็เพื่อที่จะได้เข้าเมืองหลวงไปสอบจอหงวน เพื่อให้มีรายชื่อติดอันดับ

การเดินทางหมื่นลี้ ก็เพื่อที่จะได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางขุนนาง เดินทางไกลเพื่อมาสอบที่เมืองหลวง สอบหน้าพระที่นั่ง เพื่อให้ได้มาซึ่งยศถาบรรดาศักดิ์ จะได้เข้าวังเป็นขุนนางรับใช้ฮ่องเต้ และได้แสดงคุณค่าในชีวิตของตนเอง

ต่อให้อ่านหนังสือมามากแค่ไหน ถ้าไม่ได้เข้าเมืองหลวงไปสอบจอหงวน มันจะมีประโยชน์อะไร

เว่ยกว่างเต๋อเป็นคนยึดติดกับความเป็นจริง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนหัวแข็งอย่างโจวหยวนเปียว เขาก็อับจนหนทางเช่นกัน ทำได้เพียงคิดจะส่งตัวเขาไปให้พ้นๆ จะได้ไม่นำความเดือดร้อนมาสู่ตนเอง จนทำให้สูญเสียอนาคตไปอย่างเปล่าประโยชน์

สำหรับจิ้นซื่อ สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือตำแหน่งขุนนาง เว่ยกว่างเต๋อตั้งใจว่าช่วงค่ำๆ จะไปคุยกับเฝิงเป่าสักหน่อย ให้เขายั้งมือไว้ไมตรี อย่าเพิ่งลงโทษโบยแล้วก็ปลดออกจากตำแหน่งจนสูญเสียสถานะขุนนางไปเลย

การลงโทษโบยในครั้งนี้ โจวหยวนเปียวคงหนีไม่พ้นอย่างแน่นอน หากเขาไม่ยอมถอนฎีกาคืน สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือจะถูกปลดเป็นสามัญชนหรือไม่ เพราะนั่นคือการทำลายความพยายามทั้งหมดที่ผ่านมาของเขา

การถูกลดขั้นและส่งไปรับตำแหน่งในดินแดนห่างไกล น่าจะเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดที่เว่ยกว่างเต๋อจะสามารถมอบให้เขาได้แล้ว

หลังจากนั้น คงต้องไปคุยกับจางจวี๋เจิ้งให้ดีๆ อย่าให้ผูกใจเจ็บ จนต้องตามไปฆ่าล้างโคตรกันเลย

ในใจของเว่ยกว่างเต๋อรู้สึกทอดถอนใจ คนที่ทำเรื่องเสียมากกว่าได้เรื่องแบบนี้ สุดท้ายเขาก็ต้องมาคอยตามล้างตามเช็ดให้

เด็กหนุ่มพวกนี้ทำอะไรก็ทำตามอารมณ์ คิดว่าตัวเองจะรับได้ทุกอย่าง หารู้ไม่ว่า 'ผู้นำ' ของเจียงซีที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา ต้องคอยช่วยเหลือจัดการเรื่องราวต่างๆ ให้ตั้งเท่าไหร่ เพื่อปกป้องให้พวกเขาปลอดภัย

และก็เป็นไปตามคาด ก่อนเลิกงาน เว่ยสือเหลียงก็ส่งข่าวมาว่า โจวหยวนเปียวปฏิเสธที่จะถอนฎีกา และยืนกรานที่จะไม่ยอมปล่อยมือ

ของพรรค์นี้ เว่ยกว่างเต๋อก็ไม่มีปัญญาไปเอามาจากสำนักทูตได้โดยตรง นั่นมันเป็นฎีกานะ ยกเว้นแต่เจ้าตัวจะมาเอาเอง ไม่มีทางที่จะไปแตะต้องได้เลย

เพราะของที่ส่งไปที่นั่น ล้วนถูกบันทึกไว้ทุกชิ้น

ไม่เพียงแต่บันทึกเวลา สถานที่ และชื่อของขุนนางเท่านั้น แต่ยังมีการคัดลอกเนื้อหาในฎีกาเก็บไว้เป็นหลักฐานอีกด้วย

หากสามารถปกปิดได้ง่ายดายปานนั้น ช่องทางการแสดงความคิดเห็นก็คงถูกควบคุมและตัดขาดได้อย่างง่ายดาย อำนาจของฮ่องเต้ก็คงไม่อาจดำรงอยู่ต่อไปได้อย่างแน่นอน

วันนี้อารมณ์ไม่สู้ดีนัก เว่ยกว่างเต๋อเพียงแค่พูดคุยกับจางซื่อเหวยถึงเรื่องฎีกาของวันนี้อย่างลวกๆ ถือว่าการประชุมประจำวันของสภาขุนนางเสร็จสิ้นลงแล้ว

หลังจากจางซื่อเหวยจากไป เว่ยกว่างเต๋อก็รีบให้คนไปเชิญเฝิงเป่ามาพบทันที

"ซ่านไต้ รีบร้อนส่งคนมาตามข้า มีเรื่องอันใดหรือ?"

เมื่อเฝิงเป่าเข้ามาในสภาขุนนาง ก็มองเว่ยกว่างเต๋อด้วยรอยยิ้มกึ่งบึ้งตึงแล้วเอ่ยถาม

"พี่ซวงหลิน เชิญนั่งก่อนเถิด"

เว่ยกว่างเต๋อยังไม่ตอบคำถาม แต่กลับเชิญเฝิงเป่าให้นั่งลงเสียก่อน แล้วเรียกหลูผู่ให้ยกน้ำชามาให้

หลังจากที่หลูผู่ถอยออกไปแล้ว เว่ยกว่างเต๋อถึงได้ยิ้มเจื่อนแล้วเอ่ยว่า "พี่ซวงหลิน คนกันเองข้าก็ขอพูดกันตามตรงก็แล้วกัน เมื่อเช้านี้ที่กรมอาญา ข้าจนปัญญาแล้วจริงๆ

แต่ด้วยความที่เป็นคนบ้านเดียวกัน ข้าจึงต้องบากหน้ามาขอร้องให้พี่ซวงหลินยั้งมือไว้ไมตรีด้วย"

"หึๆ... โจวหยวนเปียวช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเอาเสียเลย ท่านจะไปสนใจเขาทำไม"

เฝิงเป่ายังคงมีสีหน้าเช่นเดิม เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เรื่องที่กรมอาญา เขารู้มาตั้งนานแล้ว และก็รู้ด้วยว่าเว่ยกว่างเต๋อส่งคนไปแจ้งข่าวที่นั่น แต่ดันไปเจอพวกเด็กหัวแข็งที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเข้าให้

บอกตามตรง เฝิงเป่าเองก็คิดไม่ถึงเหมือนกันว่าจะมีคนกล้าท้าทายอำนาจถึงเพียงนี้ ดังนั้นเมื่อได้ยินข่าวก็ใส่ใจเป็นพิเศษ และส่งคนไปสืบข่าวมาแล้ว

เรื่องที่เกิดขึ้นในห้องทำงานของเว่ยสือเหลียง เขาก็พอจะรู้มาบ้าง และรู้ด้วยว่านั่นไม่ใช่ความตั้งใจของเว่ยกว่างเต๋อ เขาถึงได้ยอมมาพบ

มิฉะนั้น ฝั่งเขาก็คงจะใช้มาตรการรุนแรงไปนานแล้ว

การจัดการกับขุนนางยังถือเป็นเรื่องง่าย นับประสาอะไรกับจิ้นซื่อใหม่ที่ยังไม่มีแม้แต่ตำแหน่งขุนนางเลย จะไปยากอะไรกัน

"จิ้นซื่อใหม่ก็เป็นแบบนี้แหละ ไม่จำเป็นต้องไปถือสากับเขาหรอก"

เว่ยกว่างเต๋อยิ้ม

"แล้วท่านคิดจะจัดการเรื่องนี้อย่างไรล่ะ?"

เฝิงเป่าเอ่ยถามยิ้มๆ

ความจริงแล้วเขาไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจเลย แม้ว่าจะเคยทำให้เขาตกใจและโกรธเคืองมาแล้วครั้งหนึ่งก็ตาม

อย่างไรก็ต้องไว้หน้าเว่ยกว่างเต๋ออยู่บ้าง ท้ายที่สุดเขาก็เป็นถึงรองมหาเสนาบดี มีหลายเรื่องในราชสำนักที่ยังคงต้องการความช่วยเหลือจากเขา อย่างน้อยที่สุดก็แกล้งเอาหูไปนาเอาตาไปไร่

ยิ่งไปกว่านั้น ช่วงนี้พวกเขาสองคนยังวางแผนจะไปกอบโกยเงินทองที่เมียนมาอีกด้วย

ข่าวที่ส่งมาวันนี้บอกว่า ปล้นเงินจากเมียนมามาได้นับล้านตำลึง ทำให้เฝิงเป่าเกิดความโลภขึ้นมาไม่น้อย

แถมยังมีอัญมณีและหยกหยกอีกตั้งสิบกว่าหีบ นั่นก็เป็นทรัพย์สมบัติก้อนโตเหมือนกัน

ต่อไปหากจะกอบโกยเงินจากเมียนมาปีละหนึ่งแสนหรือสองแสนตำลึง พร้อมกับอัญมณีและหยกสักหีบสองหีบ ก็คงจะไม่มากเกินไปใช่ไหม

ในยุคนี้ กำลังซื้อของแร่เงินในต้าหมิงนั้นสูงลิบลิ่วจริงๆ

ครอบครัวราษฎรธรรมดาในเมืองหลวง มีรายได้ต่อปีเพียงสิบกว่าตำลึงเท่านั้น ส่วนในพื้นที่อื่นๆ ก็คงจะไม่ถึงสิบตำลึงเสียด้วยซ้ำ

เงินหนึ่งแสนหรือสองแสนตำลึง ก็เทียบได้กับระดับเศรษฐีหมื่นครอบครัวเลยทีเดียว

"โจวหยวนเปียวยังเด็กเกินไป ไม่รู้จักความ โทษโบยนี้คงจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ก็ขอให้พี่ซวงหลินยั้งมือไว้ไมตรีด้วยเถิด"

พูดมาถึงตรงนี้ เว่ยกว่างเต๋อก็ประสานมือคารวะเฝิงเป่า

การลงโทษด้วยไม้พลองเมื่อวานนี้ เว่ยกว่างเต๋อเห็นกับตาตัวเอง ไม้พลองแต่ละฟาดลงไปนั้นหนักหน่วงจริงๆ

นี่ขนาดยังไม่เอาถึงตายนะ คนทั้งสี่ยังเจ็บหนักถึงขั้นกระดูกหัก หากไม่พักฟื้นสักสามเดือนก็คงจะลุกจากเตียงไม่ได้แน่

และถึงแม้จะเป็นเช่นนี้ พวกเขาก็ต้องเดินทางออกจากเมืองหลวงภายในไม่กี่วัน ทำได้เพียงนอนราบอยู่บนรถม้าเพื่อรักษาตัวไปตลอดการเดินทาง

พูดจาไม่น่าฟังหน่อยก็คือ หากใครสุขภาพไม่แข็งแรง ก็อาจจะสิ้นใจตายอยู่กลางทางเลยก็ได้

ดังนั้น สิ่งแรกที่ต้องทำก็คือต้องช่วยให้โจวหยวนเปียวรอดพ้นจากโทษโบยตายให้ได้ก่อน บาดเจ็บภายนอกไม่เป็นไรหรอก ถือเป็นการสั่งสอนเขาไปในตัว ขอเพียงแค่ไม่กระดูกหักก็พอ

(จบแล้ว)