บทที่ 1205 - 1295 โจวหยวนเปียว

บทที่ 1205 - 1295 โจวหยวนเปียว

"น้องรอง ทำไมเจ้าถึงกลับมาล่ะ?

ไม่กี่วันก่อนเพิ่งจะส่งจดหมายมาบอกว่าเจอเหมืองทองคำขนาดใหญ่ แล้วทำไมไม่ไปปล้นเหมืองทอง แต่กลับมาทำไมกัน?"

ณ เมืองต้งอู หลี่หรูซงมองน้องชายที่วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในห้องด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว แล้วเอ่ยปากถาม

"พี่ใหญ่ เหมืองทองถูกยึดมาได้แล้ว โดยไม่ต้องเสียทหารแม้แต่นายเดียว"

หลี่หรูปั๋วพูดอย่างอารมณ์ดี พร้อมกับทำหน้าเหมือนรอให้พี่ชายชม

"ยึดเหมืองทองมาได้แล้ว ก็ต้องรีบเกณฑ์คนจากแถวนั้นไปขุดเหมืองสิ แล้วเจ้ากลับมาเมืองต้งอูทำไมล่ะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่หรูซงก็ยิ่งรู้สึกแปลกใจ

ก่อนหน้านี้ น้องรองออกไปยึดเหมืองทองคำแห่งหนึ่งทางตอนเหนือของเมืองต้งอู ที่ชื่อว่าคุนตง แล้วก็จับชาวเมียนมาในรัศมีหลายสิบหลี่ไปขุดเหมือง วุ่นวายอยู่เป็นครึ่งเดือนถึงจะยอมรามือ

เหมืองทองที่ปล้นมาได้ในครั้งนี้ ตามที่บอกในจดหมาย ใหญ่กว่าครั้งก่อนเสียอีก

ด้วยนิสัยของน้องชายเขาแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่จัดการให้เรียบร้อยก่อนแล้วค่อยกลับมา เรื่องนี้ดูมีเงื่อนงำ

แถมยังยึดมาได้โดยไม่ต้องเสียทหารแม้แต่นายเดียวอีก จะเป็นไปได้อย่างไร

เหมืองในเมียนมาส่วนใหญ่ ล้วนอยู่ในความครอบครองของชนเผ่าท้องถิ่น การจะแย่งชิงมาจากพวกเขาไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

แม้พวกเขาจะจับกุมหัวหน้าชนเผ่าเมียนมาได้หลายคนในระหว่างที่ไล่ตามกษัตริย์เมียนมา แต่ชนเผ่าในเมียนมานั้นมีมากมายมหาศาล แทบจะเหมือนกับทางตะวันตกเฉียงใต้เลย ภูเขาลูกหนึ่งก็มีชนเผ่าหนึ่ง มีชนเผ่าเล็กๆ อีกมากมายที่ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเข้าเฝ้ากษัตริย์เมียนมา ดังนั้นจึงยังมีพวกที่เล็ดลอดไปได้อีกมาก

เรื่องนี้ พวกเขาเพิ่งจะมารู้หลังจากที่ตั้งหลักได้แล้ว

นี่ก็เป็นสาเหตุที่ว่าทำไมแม้กษัตริย์เมียนมาและบรรดาหัวหน้าชนเผ่าใหญ่ๆ จะยอมจำนนแล้ว แต่การขยายอิทธิพลของกองทัพหมิงไปยังทิศทางอื่นๆ ก็ยังคงเผชิญกับอุปสรรคมากมาย

หัวหน้าชนเผ่าเหล่านั้น อย่างน้อยในตอนนี้ก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะยอมสวามิภักดิ์ต่อต้าหมิง

แม้จะเป็นการสวามิภักดิ์แต่เพียงเปลือกนอก พวกเขาก็ยังไม่ยินยอม

พวกเขาต้องการเพียงแค่ให้สามารถส่งเครื่องบรรณาการจำนวนเล็กน้อยในแต่ละปีได้เหมือนสมัยที่กษัตริย์เมียนมายังปกครองอยู่ ส่วนเรื่องอื่นๆ ก็ไม่อนุญาตให้เข้ามาแทรกแซง

และการปกครองของกษัตริย์เมียนมาที่มีต่อพวกเขาก็หละหลวมมาก โดยในแต่ละปีจะเก็บเกี่ยวผลผลิตจากชนเผ่าเพียงเล็กน้อย พอเป็นพิธีเท่านั้น

"พี่ใหญ่ เหมืองทองที่เมืองตงหลินนั้น ตั้งอยู่บริเวณรอยต่อระหว่างชาวตงซ่านและชาวกุยซี ก่อนหน้านี้ถูกครอบครองโดยชาวกุยซี เพราะชาวกุยซีมีความสัมพันธ์ที่ดีกับทางกษัตริย์เมียนมา กษัตริย์เมียนมาจึงมักจะเข้าข้างพวกเขา

คนที่ช่วยพวกเรายึดเหมืองทองเกาหลินมาได้ในครั้งนี้ ก็คือชาวตงซ่าน แถมพวกเขายังยินดีช่วยพวกเราขุดเหมืองอีกด้วย ขอเพียงแค่พวกเราส่งกองทัพไปกำจัดชาวกุยซีให้"

หลี่หรูปั๋วรีบอธิบาย พร้อมกับเล่าถึงขั้นตอนคร่าวๆ ในการยึดเหมืองทองเกาหลินมาได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อให้ฟัง

"เดี๋ยวก่อน เจ้ากำลังจะบอกว่า เจ้าใช้ประโยชน์จากความขัดแย้งระหว่างชนเผ่าท้องถิ่นในเมียนมา ถึงยึดเหมืองทองมาได้อย่างง่ายดายงั้นหรือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่หรูซงก็ขมวดคิ้ว ก่อนหน้านี้เขาและบิดาเคยปรึกษาหารือกันอย่างหนักก่อนจะลงใต้ โดยพุ่งเป้าไปที่ข้อมูลเกี่ยวกับเมียนมาที่พวกเขาได้รับมา

แน่นอนว่า ตอนนี้ข้อมูลเหล่านั้นยังคงได้รับการปรับปรุงให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้นไปอีก เพราะยิ่งยึดครองเมียนมานานเท่าไหร่ ก็ยิ่งได้รับข้อมูลมากขึ้นเท่านั้น

ราชวงศ์เมียนมา ไม่ว่าจะเป็นราชวงศ์ก้งปั่งในอดีต หรือราชวงศ์ต้งอูในปัจจุบัน ดูเหมือนว่าจะมีความแตกต่างจากสถานการณ์ภายในประเทศต้าหมิง โดยจะมีลักษณะคล้ายคลึงกับโครงสร้างของศูนย์กลางทางการทูตมากกว่า อาณาเขตที่กษัตริย์เมียนมาควบคุมจริงๆ นั้นมีไม่มาก ส่วนใหญ่จะอยู่ในมือของชนเผ่าท้องถิ่น

และกษัตริย์เมียนมา ไม่เพียงแต่จะเป็นผู้ที่มีอำนาจมากที่สุดเท่านั้น แต่ที่สำคัญคือ พวกเขาอาศัยการใช้ประโยชน์จากความขัดแย้งระหว่างชนเผ่าใกล้เคียง เพื่อควบคุมพวกเขา

ส่วนต้าหมิง ฮ่องเต้ทรงกุมอำนาจในการบริหารบุคคลและงบประมาณของเกือบทุกเมืองและอำเภอในประเทศ จะมีก็แต่ตามชายแดนเท่านั้นที่มีระบบหัวหน้าเผ่า (ถู่ซือ) ซึ่งแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

หากไม่ใช่เพื่อรักษาดินแดนของราชวงศ์ก่อนไว้ บางทีในพื้นที่ที่เต็มไปด้วยระบบหัวหน้าเผ่าอย่างทางตะวันตกเฉียงใต้ ต้าหมิงก็อาจจะไม่ต้องการทุ่มเททรัพยากรมากเกินไปนัก

ในความเป็นจริงแล้ว จูหยวนจางเป็นคนค่อนข้างหัวโบราณ ไม่ได้มีความคิดริเริ่มที่จะขยายอาณาเขตมากนัก ดูได้จากการที่พวกเขายกเลิกการขยายดินแดนหลังจากที่กอบกู้ดินแดนของราชวงศ์ก่อนได้สำเร็จ

สำหรับพื้นที่รอบนอก ท่าทีของจูหยวนจางส่วนใหญ่ก็คือดำเนินการตามระบบของราชวงศ์หยวน

"เจ้าฟังให้ดี กองทัพหมิงห้ามเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับสงครามระหว่างชนเผ่าท้องถิ่นในเมียนมาเด็ดขาด ขอเพียงแค่พวกเขาแสดงความจำนงที่จะยอมจำนน

ต่อให้ต้องลงมือแย่งชิงเหมือง ก็ต้องให้ชนเผ่ารอบๆ เป็นคนออกแรง หรือถ้าไม่มีจริงๆ ก็ให้ส่งกองทัพเมียนมาที่ยอมจำนนไปทำ ทหารของกองทัพหมิงห้ามเข้าไปยุ่งเกี่ยวเด็ดขาด เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับนโยบายการปกครองเมียนมาระยะยาวของราชสำนัก"

ในขณะนี้ หลี่หรูซงมองน้องชายด้วยสีหน้าจริงจังแล้วสั่งการ

"พี่ใหญ่ ทำไมล่ะ?

ข้ายังคิดจะขอกำลังพลจากท่าน เพื่อไปกวาดล้างชาวกุยซีโดยตรงเลย พวกเขายึดครองเหมืองทองเกาหลินมานาน น่าจะมีของมีค่าอยู่ไม่น้อย"

หลี่หรูปั๋วรีบกล่าว

เห็นได้ชัดว่า เขามีเจตนาที่จะสั่งการกองทัพหมิงไปโจมตีชาวกุยซี เพียงแต่ติดตรงที่มีกำลังพลจำกัด

ชาวกุยซีก็ไม่ใช่ชนเผ่าเล็กๆ มีประชากรหลายหมื่นคน ด้วยกำลังพลที่เขามีในตอนนี้ การจะยึดเมืองหรือหมู่บ้านคงไม่ใช่ปัญหา แต่การจะกวาดล้างทั้งชนเผ่า คงจะเป็นเรื่องยากพอสมควร

เมื่อถึงเวลาที่ต้องถูกกวาดล้าง ชนเผ่าเล็กๆ แบบนี้ย่อมต้องลุกขึ้นสู้ทุกคน อย่างน้อยก็น่าจะระดมกำลังชายฉกรรจ์ได้สักหมื่นสองหมื่นคน

แถมที่นั่นยังมีภูมิประเทศเป็นเนินเขา ไม่ใช่ที่ราบ สำหรับกองทัพหมิงที่ไม่คุ้นเคยกับภูมิประเทศแล้ว หากไม่มีกองกำลังที่เหนือกว่า หลี่หรูปั๋วก็ยังรู้สึกหวั่นใจอยู่บ้าง

แม้กองทัพหมิงจะเริ่มมีการนำอาวุธปืนไฟมาใช้บ้างแล้ว แต่อาวุธปืนไฟในยุคนี้ยังคงมีข้อจำกัดอยู่มาก

หากกองทัพทั้งสองฝ่ายปะทะกันซึ่งๆ หน้า กองทัพหมิงก็จะสามารถใช้ประโยชน์จากอาวุธปืนไฟได้อย่างเต็มที่

แต่ถ้าอีกฝ่ายไม่ยอมปะทะด้วย แต่กลับอาศัยความได้เปรียบทางภูมิประเทศในการทำสงครามกองโจร ข้อได้เปรียบของอาวุธปืนไฟก็จะถูกจำกัดอย่างมาก และไม่สามารถแสดงประสิทธิภาพในการสู้รบได้อย่างเต็มที่

ท้ายที่สุดแล้ว อาวุธปืนไฟในยุคนี้ยังไม่ใช่ปืนกลหรือปืนใหญ่แบบในยุคหลัง อานุภาพการทำลายล้างก็ไม่ได้รุนแรงอย่างที่คิด

หลี่หรูซงมองหน้าน้องชาย ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ตัดสินใจเล่าสถานการณ์บางอย่างให้น้องชายคนที่สองฟัง เพื่อป้องกันไม่ให้เขาทำอะไรโง่ๆ โดยไม่รู้ตัว และเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งภายในของชนเผ่าเมียนมา

"หรูปั๋ว มีบางเรื่องที่เจ้าอาจจะยังไม่รู้ หรืออาจจะรู้บ้างแล้ว หรืออาจจะเดาออกบ้างแล้ว วันนี้พี่จะเล่าให้ฟังอย่างละเอียด"

หลี่หรูซงมองหน้าน้องชาย แล้วเริ่มอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับนโยบายของราชสำนักที่มีต่อเมียนมา

ในตอนแรก เรื่องเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นข้อตกลงร่วมกันระหว่างเว่ยกว่างเต๋อกับหลี่เฉิงเหลียง แต่เว่ยกว่างเต๋อกำหนดเพียงทิศทางหลักๆ ส่วนรายละเอียดปลีกย่อยต้องให้หลี่เฉิงเหลียงเป็นคนจัดการ

และสถานการณ์บางอย่างที่หลี่เฉิงเหลียงกำหนดขึ้น ก็เป็นแผนการที่เขาตกลงกับลูกชายคนโต ภายใต้ทิศทางหลักที่เว่ยกว่างเต๋อให้ไว้ ดังนั้นหลี่หรูซงจึงรู้รายละเอียดเป็นอย่างดี

"ตอนนี้เจ้าก็รู้แล้วว่า ชนเผ่าในเมียนมามีมากมายมหาศาล ราชสำนักต้องการจะปกครองเมียนมาในระยะยาว ไม่ใช่ว่าตีชนะแล้วก็ถอนทัพกลับ

มิฉะนั้น ป่านนี้พวกเราสองพี่น้องคงไปนั่งดื่มฉลองชัยอยู่ที่คุนหมิง และรอรับรางวัลจากราชสำนักแล้ว

การที่ราชสำนักต้องการจะปกครองดินแดนแห่งนี้ในระยะยาว ก็ต้องไม่ทำให้ชนเผ่าท้องถิ่นรู้สึกเคียดแค้นต่อต้าหมิง

คนน่ะ ฆ่าได้ แต่ต้องเป็นพวกที่ต่อต้านต้าหมิงเท่านั้น

สำหรับชนเผ่าท้องถิ่นเหล่านั้น ส่วนใหญ่คือการใช้ประโยชน์จากความแค้นระหว่างชนเผ่าเพื่อให้พวกเขาเข่นฆ่ากันเอง

ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่จะเป็นการบั่นทอนกำลังของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังทำให้ความแค้นระหว่างพวกเขาฝังลึกจนไม่อาจแก้ไขได้

ส่วนต้าหมิงของเรา ก็จะอยู่เหนือความขัดแย้งเหล่านั้น คอยเป็นตัวกลางไกล่เกลี่ย ทำให้พวกเขาเจ็บปวดแต่ก็ไม่ถึงกับสิ้นซาก

ด้วยวิธีนี้ ฝ่ายที่อ่อนแอก็ต้องพึ่งพาเราเพื่อเอาชีวิตรอด ส่วนฝ่ายที่แข็งแกร่ง แม้จะมีความไม่พอใจเราอยู่บ้าง แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ เพราะพวกเขาต้องคอยระวังการแก้แค้นจากคนอื่นอยู่ตลอดเวลา

ภายใต้ความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนเช่นนี้ ทุกฝ่ายถึงจะยอมจำนนต่อการปกครองของเราอย่างแท้จริง

ส่วนพวกเรา ก็แค่แสดงจุดยืน ว่าต้องการจะปกป้องชนเผ่าที่อ่อนแอไม่ให้ถูกกวาดล้าง และในขณะเดียวกันก็ลดทอนอำนาจของชนเผ่าที่แข็งแกร่ง ยุยงให้พวกเขาทำสงครามกับชนเผ่ารอบข้าง

ไม่เพียงแต่จะเป็นการบั่นทอนกำลังของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นการสร้างศัตรูให้พวกเขาอีกมากมาย

เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ก็ให้คนพวกนี้รวมหัวกันต่อต้านพวกเขา

ถึงตอนนั้น บนผืนแผ่นดินเมียนมา ไม่ว่าจะแข็งแกร่งหรืออ่อนแอ ก็ต้องฟังคำสั่งเรา

ต่อให้พวกเขารู้ทันแผนการของเรา แต่ด้วยความแค้นที่ไม่อาจแก้ไขได้ พวกเขาก็ต้องจำยอมอยู่ภายใต้อำนาจของต้าหมิงอยู่ดี"

หลี่หรูซงอธิบายได้อย่างชัดเจนมาก หลี่หรูปั๋วก็พยักหน้าตามอย่างเข้าใจ

"ต่อให้ถึงคราวที่เราต้องลงมือจริงๆ ก็ห้ามใช้ทหารของกองทัพหมิงเด็ดขาด แต่ต้องใช้ทหารเมียนมา ปล่อยให้พวกเขาไปฆ่าฟันกันเอง

ถึงตอนนั้น ชนเผ่าที่ถูกโจมตี ก็จะไปลงความแค้นไว้ที่พวกทหารเมียนมา

แถมเพื่อเอาชีวิตรอด พวกเขาก็ยิ่งต้องพยายามเอาใจต้าหมิงของเรา มิฉะนั้นก็คงไม่มีทางรอดแน่ๆ

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ท่านพ่อคอยสั่งให้พวกเรากวาดต้อนทหารเมียนมาที่แตกพ่าย แล้วนำมาจัดกำลังใหม่

ในอนาคตเมียนมา ก็ยังต้องพึ่งพาพวกเขาเพื่อรักษาการปกครองของต้าหมิงไว้

แน่นอนว่า เพื่อความปลอดภัย ราชสำนักจะไม่ถอนกำลังออกจากเมียนมาในระยะสั้น แต่จะยังคงรักษากองกำลังไว้ที่นี่ในจำนวนที่เพียงพอ เพื่อรักษาอำนาจในการข่มขู่ของต้าหมิงไว้"

เมื่อพูดจบ หลี่หรูซงก็ถอนหายใจยาว แล้วพูดกับน้องชายอย่างจริงจังว่า "แนวคิดนี้ ทิศทางหลักๆ ถูกกำหนดโดยท่านรองอัครมหาเสนาบดีเว่ยแห่งคณะรัฐมนตรี ส่วนรายละเอียดก็เป็นข้ากับท่านพ่อที่ตกลงกัน

เจ้าเป็นผู้นำทัพอยู่ข้างนอก ต้องรอบคอบให้มาก อย่าให้เสียการใหญ่เพราะเรื่องเล็กน้อย

ตอนนี้ชนเผ่าเล็กๆ เหล่านั้น หลายเผ่าก็ได้แสดงความจำนงที่จะยอมจำนนต่อเราแล้ว ดังนั้นเราจึงต้องปกป้องพวกเขา เพราะชนเผ่าที่มีกำลังมากกว่าบางเผ่า ก็อยากจะฉวยโอกาสในช่วงที่กำลังวุ่นวายนี้ กลืนกินพวกเขา เพื่อขยายอำนาจของตนเอง

เมื่อก่อน พวกเขาถูกกษัตริย์เมียนมากดขี่

แต่ต่อไปนี้ พวกเขาจะต้องถูกต้าหมิงของเรากดขี่แทน

พวกเราจะไม่ยอมให้มีชนเผ่าที่แข็งแกร่งเกินไปเกิดขึ้นมาได้ พวกหัวหน้าชนเผ่าเมียนมาที่ถูกจับเป็นเชลยในค่ายทหาร ชนเผ่าของพวกเขาก็จะต้องถูกแบ่งแยกให้หมด

นอกจากชนเผ่าเหล่านั้นแล้ว พวกเราก็ไม่สามารถไปแตะต้องชนเผ่าอื่นได้อีก

ส่วนที่เจ้าพูดถึงตงซ่านกับกุยซี ชาวกุยซีก็มีกำลังธรรมดาๆ ส่วนชาวตงซ่านดูเหมือนจะแข็งแกร่งกว่า สาเหตุที่เสียเหมืองทองเกาหลินไป ข้าคิดว่าก็น่าจะเกี่ยวข้องกับการที่กษัตริย์เมียนมาใช้นโยบายคล้ายๆ กันนี้แหละ

ดังนั้น ตอนนี้ต้องรับประกันให้ได้ว่าชาวตงซ่านสามารถควบคุมเหมืองทองเกาหลินไว้ได้ จากนั้นก็สืบหากำลังที่แท้จริงของชาวตงซ่านให้ชัดเจน หากพบว่าพวกเขามีกำลังมาก ก็ต้องหาทางแบ่งแยกพวกเขาออกเป็นชนเผ่าเล็กๆ หลายๆ เผ่า เพื่อให้ง่ายต่อการควบคุม

ข้าไม่เชื่อหรอกว่าภายในชนเผ่าของพวกเขาจะเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันทั้งหมด มันต้องมีกลุ่มก้อนอยู่แล้ว"

"พี่ใหญ่ ข้ารู้แล้วว่าต้องทำอย่างไร"

เมื่อหลี่หรูปั๋วได้ยินเช่นนี้ เขาก็รู้แล้วว่าสิ่งต่อไปที่เขาต้องทำคืออะไร จึงรีบตอบกลับ

พี่ใหญ่ของเขาได้บอกกลยุทธ์ในการรับมือกับชาวตงซ่านในอนาคตให้ฟังแล้ว อันดับแรกก็ทำความคุ้นเคยกับคนฝั่งนั้นก่อน จากนั้นก็ค่อยยุยงให้พวกเขาแตกแยกกันอย่างลับๆ ก็พอ

"จริงสิพี่ใหญ่ ทางด้านท่านพ่อเมื่อไหร่จะส่งทัพไปที่เมืองพุกามล่ะ?"

ช่วงนี้ เมืองต้งอูและเมืองอังวะติดต่อกันอย่างใกล้ชิด หลี่หรูซงและหลี่เฉิงเหลียงได้สื่อสารข้อมูลกันอย่างต่อเนื่อง

พวกเขาตั้งใจจะยกทัพไปพร้อมกันทั้งสองทาง เพื่อกวาดล้างกองทัพเมียนมาที่ยังหลงเหลืออยู่ในเมืองพุกามให้สิ้นซาก

ตามข้อมูลที่ได้รับมา กองทัพเมียนมาที่ยังจงรักภักดีต่อกษัตริย์เมียนมากำลังรวมตัวกันอยู่ที่นั่น ในขณะที่ภายในเมืองก็มีการแย่งชิงอำนาจกันอย่างดุเดือด เกิดการเข่นฆ่ากันเองอยู่ตลอด

แต่ถึงกระนั้น กองทัพเมียนมาก็ยังคงรวมตัวกันอยู่ดี

เพราะการอยู่รวมกันก็ยังดีกว่าถูกทำลายทีละกลุ่ม สำหรับแม่ทัพเมียนมาส่วนใหญ่ เดิมทีพวกเขาก็ไม่ได้มีความทะเยอทะยานในอำนาจอยู่แล้ว นั่นเป็นเกมที่เหลือเพียงขุนนางระดับสูงไม่กี่คนเท่านั้นที่มีสิทธิ์เล่น

เมียนมาในตอนนี้ ก็เปรียบเสมือนยุคสามก๊ก

กองกำลังของต้าหมิงและประเทศราชถือครองพื้นที่ส่วนหนึ่ง กองกำลังที่เหลืออยู่ของราชวงศ์ต้งอูถือครองพื้นที่ส่วนหนึ่ง และชนเผ่าท้องถิ่นก็ถือครองพื้นที่อีกส่วนหนึ่ง

เป้าหมายหลักในการใช้กำลังทหารของต้าหมิงในครั้งนี้ ก็คือกวาดล้างกองกำลังที่เหลืออยู่ของราชวงศ์ต้งอู และทำให้ชนเผ่าท้องถิ่นยอมจำนน

แต่ทว่า นิสัยดั้งเดิมของต้าหมิงก็คือ ชนเผ่าเล็กๆ ในท้องถิ่นเหล่านี้มักจะชอบดูลาดเลาไปก่อน พวกเขายังไม่แน่ใจว่ากองทัพหมิงจะยึดครองเมียนมาในระยะยาวหรือไม่ จึงไม่รีบร้อนที่จะแสดงท่าที

เพราะหากสุดท้ายต้าหมิงถอนทัพกลับไป ชีวิตของพวกเขาก็จะตกที่นั่งลำบาก

สถานการณ์ในเมียนมาไม่ได้ชัดเจนขึ้นเพราะการรุกรานของกองทัพหมิงเลย แต่กลับทวีความซับซ้อนยิ่งขึ้น

ส่วนที่เมืองหลวงต้าหมิง สถานการณ์ก็ไม่ได้สงบลงเพราะทางวังหลวงแสดงจุดยืนอย่างชัดเจน

ในขณะที่ขุนนางส่วนใหญ่คิดว่า อู๋จงสิง จ้าวอิ้งเสียน และคนอื่นๆ จะสงบปากสงบคำลงหลังจากถูกลงโทษโบย แต่โจวหยวนเปียว จิ้นซื่อใหม่ที่ไม่มีใครรู้จัก กลับกระโดดออกมาอีกครั้ง

บางทีฎีกาของเขาก่อนหน้านี้อาจจะจมหายไปในทะเลฎีกาอันกว้างใหญ่ จึงไม่มีใครให้ความสนใจ

แต่ตอนนี้ เมื่อไม่มีใครกล้าถวายฎีกาเรื่องการตัวฉิงของจางจวีเจิ้งอีก โจวหยวนเปียวก็ยังคงดึงดันที่จะถวายฎีกาต่อไป ซึ่งนั่นก็เท่ากับการตบหน้าราชสำนักฝ่ายในและคณะรัฐมนตรีเลยทีเดียว

เมื่อข่าวนี้แพร่มาถึงหูของเว่ยกว่างเต๋อ เขาก็ตกใจไม่น้อยเช่นกัน

"ฎีกาอยู่ที่ไหน? ส่งเข้าวังไปหรือยัง?"

เว่ยกว่างเต๋อรีบถามหลูปู้ทันที "รีบไปตรวจสอบดู หากยังอยู่ที่กรมราชทัณฑ์ ก็ให้พวกเขาเก็บไว้ก่อน"

เว่ยกว่างเต๋อสั่งการสิ่งที่หลูปู้ต้องทำต่อไปเสร็จสรรพ ก็รีบหยิบกระดาษโน้ตขึ้นมาเขียนข้อความสั้นๆ ส่งให้หลูปู้ แล้วบอกว่า "นำกระดาษแผ่นนี้ไปให้เว่ยสือเหลียงที่กรมอาญาทันที ให้เขารีบตามโจวหยวนเปียวไปที่สำนักทูตเพื่อเรียกคืนฎีกา ทำเหมือนว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

บอกให้เขารู้ถึงอันตราย หากยังคงถวายฎีกาในตอนนี้ นี่คือการตบหน้าฮ่องเต้ ถึงตอนนั้นก็ไม่มีใครช่วยเขาได้แน่ๆ ข้าเองก็ช่วยไม่ได้"

"ขอรับ นายท่าน"

หลูปู้รู้ว่าเรื่องนี้ด่วนมาก จึงรับกระดาษแล้วรีบวิ่งออกไป

ตอนนี้กุญแจสำคัญคือต้องเก็บฎีกาไว้ที่กรมราชทัณฑ์ให้ได้ ตราบใดที่ยังไม่ส่งเข้าวัง ก็ยังมีโอกาสแก้ไขได้

ก่อนหน้านี้ เว่ยกว่างเต๋อก็เคยได้ยินเรื่องที่โจวหยวนเปียวถวายฎีกามาบ้าง แต่ก็แค่หัวเราะผ่านๆ ไป

อย่างไรเสีย ในตอนนั้นก็มีคนถวายฎีกากันมากมาย การที่จิ้นซื่อใหม่คนหนึ่งจะมาร่วมวงด้วย ก็ไม่มีใครสนใจหรอก

แต่ตอนนี้มันต่างออกไป เมื่อไม่มีใครมาตามสืบเรื่องนี้แล้ว หากเขายังจะดึงดันทำต่อไป ก็เท่ากับรนหาที่ตาย

เว่ยกว่างเต๋อเองก็คาดไม่ถึงว่า จะมีคนบ้านเดียวกันที่เป็นแบบนี้

ต่อให้จะอยากได้ชื่อเสียงเงินทอง ก็ไม่น่าจะมาทำในเวลาแบบนี้นะ ช่างโง่เขลาจริงๆ

โจวหยวนเปียว นามรองเอ่อร์จาน นามแฝงหนานเกา เป็นชาวตระกูลโจวประตูเมืองตะวันออกเล็กของอำเภอจี๋สุ่ยในปัจจุบัน เป็นหนึ่งในผู้นำของพรรคตงหลินในสมัยราชวงศ์หมิง ร่วมกับกู้เสี้ยนเฉิงและจ้าวหนานซิง จนได้รับการขนานนามว่า "สามสุภาพบุรุษตงหลิน"

ทว่า เว่ยกว่างเต๋อไม่รู้เลยว่า คนผู้นี้คือหนึ่งในผู้นำยุคแรกของพรรคตงหลินอันโด่งดัง ยิ่งไปกว่านั้น เพราะการถวายฎีกาตักเตือนมากเกินไป สุดท้ายเขาก็ต้องถูกระเห็จไปเป็นครูสอนหนังสือตามชนบทนานถึงสามสิบปี

แน่นอนว่า หากไม่มีประสบการณ์ในช่วงนั้น เขาก็คงไม่ได้เข้าไปพัวพันกับกู้เสี้ยนเฉิง ไม่ได้ไปสอนหนังสือที่สำนักศึกษาตงหลิน และไม่ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของพรรคตงหลิน

พูดง่ายๆ ก็คือ พรรคตงหลินในยุคแรกเริ่ม แท้จริงแล้วก็คือการรวมตัวกันของขุนนางที่ผิดหวังในราชสำนัก พวกเขามารวมตัวกันในนามของการบรรยายธรรม แต่แท้จริงแล้วกลับวิพากษ์วิจารณ์การเมืองในราชสำนัก และด้วยเหตุนี้เอง การวิพากษ์วิจารณ์การเมืองของพวกเขาจึงเผ็ดร้อนและมักจะบิดเบือนความจริงให้ดูเลวร้าย

(จบแล้ว)