บทที่ 1102 - 1193 ไม่เหมาะสม

บทที่ 1102 - 1193 ไม่เหมาะสม

"ท่านพี่ชูต้า ความหมายของท่านคือ..."

เว่ยกว่างเต๋อลังเลเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดออกมา

"การรังวัดที่ดินทั่วแผ่นดิน"

เว่ยกว่างเต๋อไม่พูด จางจวี้เจิ้งก็เป็นคนต่อประโยคให้เอง

คราวนี้ เว่ยกว่างเต๋อเงียบไปพักใหญ่ กว่าจะเอ่ยปากถามว่า "ความหมายของท่านพี่ชูต้าคือ ต้องการแก้ปัญหาเรื่องจำนวนที่ดินไม่ตรงกับความเป็นจริงอย่างนั้นหรือ?"

ที่เว่ยกว่างเต๋อถามเช่นนี้ ความจริงแล้วก็เพื่ออยากรู้ให้แน่ชัดว่า จุดประสงค์ในการปฏิรูปเศรษฐกิจของจางจวี้เจิ้งคืออะไรกันแน่

เพราะในยุคหลัง เว่ยกว่างเต๋อไม่ได้คุ้นเคยกับประวัติศาสตร์ราชวงศ์หมิงมากนัก ดังนั้นตอนแรกที่เห็นว่าการปฏิรูปของจางจวี้เจิ้งมีข้อกำหนดเรื่องการรังวัดที่ดิน เขาก็เข้าใจไปเองว่า เป็นเพียงการรังวัดที่ดินใหม่ทั้งหมด เพื่อหาที่ดินบุกเบิกใหม่ที่ถูกปิดบังซ่อนเร้นไว้เท่านั้น

แต่เมื่อเขาได้ทะลุมิติมาอยู่ที่นี่ เขาย่อมได้รู้เรื่องราวหลายอย่างที่ไม่เคยรู้มาก่อน

ราชวงศ์หมิงไม่เพียงแต่มีปัญหาเรื่องจำนวนที่ดินไม่ตรงกับความจริง แม้แต่จำนวนประชากรก็ยังผิดเพี้ยนไปหมด

ในยุคหลัง ทุกครัวเรือนมักจะมีทะเบียนบ้าน ซึ่งในสมัยราชวงศ์หมิงก็คือป้ายทะเบียนราษฎร และในยุคหลังก็ยังมีเจ้าหน้าที่ตำรวจท้องที่ที่รับผิดชอบเรื่องการขึ้นทะเบียนราษฎรโดยเฉพาะ หรือที่เรียกว่าตำรวจทะเบียนราษฎร ส่วนในปัจจุบัน ทางการก็มีหน่วยงานฝ่ายทะเบียนราษฎรคอยรับผิดชอบเรื่องนี้เช่นกัน

หากทำตามวิธีการในยุคหลัง การเกิด แก่ เจ็บ ตาย ขอเพียงมีระบบที่เข้มงวด ย่อมไม่เกิดปัญหาประชากรไม่ตรงกับความเป็นจริง

แต่ทว่า จำนวนประชากรของราชวงศ์หมิงก็เหมือนกับจำนวนที่ดิน ข้อมูลที่ราชสำนักกุมอยู่นั้นผิดเพี้ยนไปอย่างแน่นอน

ก่อนหน้านี้ จางจวี้เจิ้งก็เคยคุยเรื่องนี้กับเขาแล้ว เพียงแต่ตอนนั้นพวกเขาแค่พูดคุยกันอย่างผิวเผินเท่านั้น

ตอนนี้เมื่อจางจวี้เจิ้งได้เป็นอัครมหาเสนาบดี กุมอำนาจเบ็ดเสร็จ เว่ยกว่างเต๋อเชื่อว่าในเมื่อจางจวี้เจิ้งเสนอให้รังวัดที่ดินใหม่ ย่อมต้องมีความหมายแอบแฝงที่ลึกซึ้งกว่านั้น นั่นก็คือ "สมุดปกเหลือง" ที่เต็มไปด้วยข้อผิดพลาดมากมายนั่นเอง

เป็นไปตามคาด เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนี้ จางจวี้เจิ้งก็พยักหน้าพลางยิ้มขื่น "ซ่านไต้ เจ้าเองก็น่าจะเคยพิจารณาปัญหานี้มาแล้วใช่หรือไม่?"

สีหน้าของเว่ยกว่างเต๋อยังคงราบเรียบ แต่ก็ไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา

เมื่อเห็นเช่นนั้น จางจวี้เจิ้งจึงทำได้เพียงกล่าวต่อไป "ปัญหาใหญ่ที่สุดที่ภาษีแผ่นดินต้องเผชิญในตอนนี้ แท้จริงแล้วก็คือการกระจายภาระภาษีอากรที่ไม่เป็นธรรม และต้นตอของปัญหาก็มาจากการกว้านซื้อที่ดินรวมเป็นของตัวเอง

ในการกว้านซื้อที่ดินนั้น ทำให้เกิดช่องโหว่และกลโกงมากมายในการเก็บภาษีที่ดิน วิธีการหลักๆ ก็เช่น การโอนย้ายสลับชื่อ การแอบอ้างสวมรอย การตั้งบัญชีลอย การแขวนชื่อปลอม การโอนข้ามเขต และการแสร้งมอบที่ดิน สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นวิธีการชั่วคราวที่พวกเศรษฐีผู้มีอิทธิพลใช้กว้านซื้อที่ดินของชาวนาอิสระที่อ่อนแอ และเมื่อทำติดต่อกันมาอย่างยาวนานก็กลายเป็นธรรมเนียมปฏิบัติไป

ผลลัพธ์ก็คือ พวกเศรษฐีมีที่ดินแต่ไม่ต้องเสียภาษี ในขณะที่คนยากจนไม่มีที่ดินแต่กลับต้องแบกรับภาระภาษี และด้วยความที่พวกเขาต่ำต้อยและไร้กำลัง จึงไม่อาจทำอะไรกับสถานการณ์นี้ได้

เมื่อนายอำเภอมาเก็บภาษี ชาวบ้านยากจนคิดหาวิธีร้อยแปดก็ยังไม่มีจ่าย นายอำเภอเพื่อให้ได้ยอดภาษีตามที่กำหนด จึงจำต้องใช้วิธีเรียกเก็บแบบเหมารวม ซึ่งยิ่งทำให้แผ่นดินต้องบอบช้ำหนักขึ้นไปอีก

ราชสำนักสูญเสียการควบคุมการกว้านซื้อที่ดินมานานเกินไปแล้ว ที่ดินทำกินกว่าครึ่งค่อนประเทศตกไปอยู่ในมือของเศรษฐีผู้มีอิทธิพล นี่ไม่เพียงทำให้รายได้จากภาษีที่ดินของราชวงศ์ลดลงอย่างฮวบฮาบ แต่การใช้วิธีเก็บภาษีแบบเหมารวม ยังส่งผลโดยตรงให้ชาวนาอิสระที่เหลือต้องเผชิญกับวิกฤตล้มละลายอีกด้วย

ดังนั้น เพื่อกอบกู้วิกฤตทางการคลังตลอดจนวิกฤตของประเทศและสังคมที่เกิดจากการกว้านซื้อที่ดิน อันดับแรกจึงต้องตรวจสอบให้แน่ชัดว่าที่ดินเหล่านั้นเป็นของใครกันแน่ ด้วยเหตุนี้จึงต้องดำเนินการรังวัดที่ดินใหม่ทั้งหมด"

เว่ยกว่างเต๋อพยักหน้า สาเหตุสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้การกระจายภาระภาษีอากรไม่เป็นธรรม ก็คือตอนที่ทางการกำหนดนโยบายการเก็บภาษี ล้วนแต่อ้างอิงจากสมุดปกเหลืองและสมุดเกล็ดปลาเล่มเก่าทั้งสิ้น

ที่ดินของแต่ละครัวเรือนที่บันทึกไว้ในนั้น ความจริงแล้วไม่รู้ว่าเปลี่ยนมือไปกี่ทอด และตกไปอยู่ในมือของผู้มีอิทธิพลตั้งนานแล้ว

การเก็บภาษีตามสมุดปกเหลือง ผลลัพธ์ก็คือชาวนาที่สิ้นเนื้อประดาตัวจนต้องสูญเสียที่ดินไป กลับต้องมารับภาระภาษีอากรสำหรับที่ดินที่ตกไปอยู่ในมือของผู้มีอิทธิพลแทน

อย่าคิดว่ามันไม่สมเหตุสมผล ในความเป็นจริง ทางการของราชวงศ์หมิงก็ทำเช่นนี้จริงๆ

เพียงแต่ในช่วงกลางและปลายราชวงศ์หมิง การทำเช่นนี้ทำให้เกิดข้อเสียตามมามากมาย ประชาชนไม่มั่นคง เกิดผู้อพยพทิ้งถิ่นฐานบ้านเกิดเป็นจำนวนมาก ทางการจึงจำต้องทำการปรับเปลี่ยนบางอย่าง โดยเพิ่มภาษีให้กับผู้มีอิทธิพลบางส่วน

แต่ทว่าคนเหล่านี้มีอิทธิพลล้นฟ้า ย่อมไม่สามารถเก็บภาษีจากพวกเขาตามความเป็นจริงได้หมด จึงทำได้เพียงเก็บมาบางส่วน ส่วนยอดภาษีที่ยังขาดอยู่ ก็ถูกนำไปเฉลี่ยเก็บเอากับชาวนาอิสระคนอื่นๆ แทน

ความจริงแล้ว นี่ก็คือผลลัพธ์ที่พวกผู้ดีและผู้มีอิทธิพลต้องการ

ด้วยวิธีนี้ แม้พวกเขาจะต้องจ่ายภาษีเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แต่ผลประโยชน์ก้อนโตก็ยังเข้ากระเป๋าตัวเองอยู่ดี แถมยังช่วยผ่อนคลายความตึงเครียดกับทางการได้อีกด้วย

ส่วนชาวนาอิสระเหล่านั้น หลังจากแบกรับภาระภาษีอากรในส่วนที่ตนควรจ่ายแล้ว ยังต้องมาช่วยเฉลี่ยจ่ายภาษีสำหรับที่ดินในมือผู้มีอิทธิพลอีก ย่อมเป็นการเพิ่มภาระให้พวกเขาหนักขึ้นไปอีก และอาจทำให้พวกเขาต้องล้มละลายเพราะเหตุไม่คาดฝันบางอย่าง จนจำต้องขายที่ดินและกลายเป็นลูกจ้างไปในที่สุด

"ข้ายังสังเกตเห็นว่าก่อนหน้านี้ในบางพื้นที่ เนื่องจากปัญหาผู้อพยพ จึงได้มีการนำภาษีรายหัวไปรวมกับภาษีที่ดินด้วย ซึ่งความจริงแล้วก็เป็นวิธีที่ดีมากวิธีหนึ่ง"

จู่ๆ จางจวี้เจิ้งก็พูดเสริมขึ้นมาประโยคหนึ่ง

"นโยบายรวมภาษีรายหัวเข้ากับที่ดินหรือ?"

เว่ยกว่างเต๋อโพล่งออกไปโดยสัญชาตญาณ

"ใช่แล้ว ซ่านไต้พูดได้ถูกต้องทีเดียว มันคือการรวมภาษีรายหัวเข้ากับที่ดินนั่นเอง"

จางจวี้เจิ้งปรบมือพลางหัวเราะชอบใจ

อันที่จริง นโยบายการรวมภาษีรายหัวเข้ากับที่ดิน ไม่ใช่วิธีที่จักรพรรดิยงเจิ้งคิดขึ้นมาลอยๆ แต่เป็นเพราะตอนที่พระองค์ยังเป็นองค์ชายและเสด็จไปปฏิบัติภารกิจตามหัวเมืองต่างๆ พระองค์พบว่าในพื้นที่ยากจนข้นแค้นบางแห่ง ประชาชนยอมกลายเป็นผู้อพยพร่อนเร่พเนจรเพื่อหลีกหนีการรีดไถภาษีของทางการ

เมื่อประชาชนในพื้นที่ลดลงอย่างหนัก และภาระภาษีอากรของทางการมาถึงจุดสูงสุด ทางการท้องถิ่นก็กลัวว่าการเรียกเก็บภาษีแบบเหมารวมต่อไปจะทำให้ประชาชนทนไม่ไหว จนลุกฮือขึ้นก่อกบฏ พวกเขาจึงคิดหาวิธีเก็บภาษีเพิ่มจากผู้ที่ครอบครองที่ดินแทน

ดังนั้น พวกเขาจึงนำภาษีรายหัวไปรวมกับภาษีที่ดินแล้วเก็บรวบยอดในคราวเดียว

ด้วยวิธีนี้ ไม่ว่าประชากรจะลดลงหรือไม่ ภาษีรายหัวของพวกเขาก็จะไม่ขาดหายไปแม้แต่แดงเดียว

ส่วนในส่วนที่เกินมา แน่นอนว่าชาวนาอิสระย่อมต้องแบกรับไว้บางส่วน แต่ส่วนใหญ่แล้วก็จะตกไปอยู่กับพวกเศรษฐีที่ดินรายใหญ่

เพียงแต่ก่อนที่จักรพรรดิยงเจิ้งจะประกาศใช้ทั่วประเทศ มันเป็นเพียงมาตรการชั่วคราวของบางพื้นที่ที่ไม่มีทางเลือกอื่นแล้วเท่านั้น

ภัยจากผู้อพยพ ความจริงแล้วมีมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์หมิง ย่อมต้องมีเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นนำวิธีนี้มาใช้

"แต่ทว่า ก่อนที่จะดำเนินการรวมภาษีรายหัวเข้ากับที่ดิน จะต้องทำการรังวัดที่ดินทั่วประเทศเสียก่อน ส่วนเรื่องอื่นๆ เอาไว้พูดกันทีหลัง ต้องค่อยๆ ทำไปทีละก้าว"

จางจวี้เจิ้งกล่าวต่อ

เว่ยกว่างเต๋อเข้าใจแล้ว จางจวี้เจิ้งตระหนักถึงปัญหาความไม่เป็นธรรมระหว่างการครอบครองที่ดินกับระบบภาษีแล้ว และกำลังคิดหาวิธีแก้ไข การรังวัดที่ดินแท้จริงแล้วก็เป็นเพียงหนึ่งในนโยบายการปกครองที่เขาวางแผนไว้เท่านั้น

หากจางจวี้เจิ้งตายช้าไปสักสองสามปี ไม่แน่ว่าเขาอาจจะจัดการกับภาษีรายหัว และนำเสนอนโยบายปฏิรูปการรวมภาษีรายหัวเข้ากับที่ดินออกมาก็เป็นได้

"ท่านพี่ชูต้า เรื่องนี้มีผลกระทบใหญ่หลวงนัก ท่านยังจำกฎหมายรังวัดที่ดินได้หรือไม่?"

นี่เป็นครั้งแรกที่จางจวี้เจิ้งอธิบายความคิดในการปฏิรูปที่ดินของเขาอย่างละเอียดขนาดนี้ ว่าจะต้องจัดทำสมุดเกล็ดปลาขึ้นใหม่ และใช้สมุดเล่มนี้เป็นฐานในการเก็บภาษี

แม้เว่ยกว่างเต๋อจะเคยคิดถึงเรื่องนี้เช่นกัน แต่เขาก็ไม่กล้าลงมือทำ เพราะเมื่อของสิ่งนั้นออกมา มันจะอันตรายมาก

คนโบราณไม่รู้หรือว่า สาเหตุของการเปลี่ยนผ่านราชวงศ์ ส่วนใหญ่มักเกิดจากการกว้านซื้อที่ดิน?

แน่นอนว่าไม่ใช่ เพียงแต่รู้ก็ส่วนรู้ การจะลงมือปฏิบัติจริงนั้นยากลำบากมาก ท้ายที่สุดแล้วมนุษย์ทุกคนล้วนมีความเห็นแก่ตัว

หลายราชวงศ์ในช่วงเริ่มก่อตั้ง มักจะคิดหาวิธีปราบปรามผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น ซึ่งคนที่ทำได้ถึงขีดสุดก็คือ ปฐมกษัตริย์จูหยวนจาง

อันที่จริง หากใครที่คุ้นเคยกับประวัติศาสตร์ จะพบว่านโยบายหลายอย่างของจูหยวนจางในช่วงต้นราชวงศ์หมิง แท้จริงแล้วเป็นการเลียนแบบวิธีการของจักรพรรดิฮั่นกวงอู่ หลิวซิ่ว

สมุดปกเหลืองและสมุดเกล็ดปลาที่เขาสร้างขึ้น แท้จริงแล้วก็พัฒนามาจาก "กฎหมายรังวัดที่ดิน" ของจักรพรรดิฮั่นกวงอู่

ในช่วงต้นราชวงศ์ฮั่นตะวันออก หลังจากผ่านการลุกฮือของชาวนา ปัญหาที่ดินก็ทุเลาลงบ้าง หลิวซิ่วต้องการจะแก้ไขปัญหานี้อย่างจริงจัง จึงได้ประกาศใช้ "กฎหมายรังวัดที่ดิน" ในปีที่ 15 แห่งรัชศกเจี้ยนอู่ (ค.ศ. 39) โดยสั่งให้ทุกแคว้นและทุกเขต ตรวจสอบจำนวนที่ดินทำกิน จำนวนประชากร และอายุของประชาชนที่ถือครองที่ดิน เพื่อจำกัดไม่ให้ตระกูลผู้มีอิทธิพลกว้านซื้อที่ดินและกดขี่ประชาชน ในขณะเดียวกันก็เพื่อให้ง่ายต่อการเก็บภาษีและเกณฑ์แรงงานของรัฐ

ในตอนนั้น เจ้าที่ดินรายใหญ่หลายคนมีกองกำลังติดอาวุธเป็นของตัวเอง ได้รับสมญานามว่า "หัวหน้าตระกูลใหญ่และผู้นำกองกำลัง" พวกเขาปกปิดที่ดินและประชากรที่อยู่ภายใต้อาณัติ และต่อต้านการตรวจสอบ

ขุนนางท้องถิ่นต่างก็เกรงกลัวพวกเขา บางคนก็รับสินบน สมรู้ร่วมคิดกัน และปล่อยให้เจ้าที่ดินรายงานเท็จตามอำเภอใจ

หลิวซิ่วได้ใช้ข้อหา "รังวัดที่ดินไม่ตรงความจริง" สั่งประหารชีวิต จับเข้าคุก และปลดผู้รักษาการแคว้นและเขตต่างๆ ไปนับหลายสิบคน

ดังนั้น "ตระกูลใหญ่และผู้นำกองกำลังตลอดจนกลุ่มโจรในแคว้นและเขตต่างๆ" จึงลุกฮือขึ้นต่อต้าน หลิวซิ่วก็ใช้ทุกวิถีทางเพื่อปราบปราม กวาดต้อนเจ้าที่ดินผู้มีอิทธิพลนับหมื่นคนให้ย้ายไปอยู่ "เขตอื่น" จึงสามารถรับประกันการดำเนินงานของ "การรังวัดที่ดิน" ได้สำเร็จ และแก้ปัญหาจำนวนประชากรและที่ดินทำกินที่ไม่ตรงกับความจริงในช่วงรอยต่อของราชวงศ์ฮั่นตะวันตกและตะวันออกได้สำเร็จ วางรากฐานและเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับยุคแห่งความรุ่งเรืองของจักรพรรดิหมิงและจักรพรรดิจาง

ส่วนจูหยวนจางในช่วงต้นราชวงศ์หมิงก็เช่นกัน เขาทุ่มเททรัพยากรมหาศาลเพื่อทำการสำรวจสำมะโนประชากรครั้งใหญ่ จัดทำสมุดปกเหลืองและสมุดเกล็ดปลาเพื่อเป็นฐานในการเก็บภาษี และในขณะเดียวกันก็กวาดต้อนผู้มีอิทธิพลให้ย้ายเข้าไปอยู่ในเมืองหลวงและพื้นที่เจริญรุ่งเรืองอื่นๆ เพื่อไม่ให้พวกเขาอาศัยอยู่ในถิ่นเดิม เป็นการบั่นทอนอิทธิพลของพวกเขา

ในระหว่างสงครามรวมชาติ เขายังได้ใช้โอกาสที่เจ้าที่ดินผู้มีอิทธิพลเหล่านี้ให้การสนับสนุนกองกำลังศัตรู ทำการกวาดล้างตระกูลใหญ่ในเจียงหนาน จนแทบจะไม่เหลือตระกูลผู้ลากมากดีใดๆ หลงเหลืออยู่ในช่วงต้นราชวงศ์หมิงเลย

สิ่งเหล่านี้ ล้วนเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ราชวงศ์หมิงสามารถดำเนินการสำรวจสำมะโนประชากร และจัดทำสมุดปกเหลืองและสมุดเกล็ดปลาได้สำเร็จ

แต่ความเคลื่อนไหวระดับชาติเรื่อง "การรังวัดที่ดิน" ของจักรพรรดิฮั่นกวงอู่ หลิวซิ่ว ในที่สุดก็ล้มเหลวและถูกยกเลิกไป สาเหตุที่ล้มเหลวก็คือรากฐานในการก่อตั้งราชวงศ์ฮั่นตะวันออกนั้นมาจากแรงสนับสนุนของตระกูลผู้มีอิทธิพล

หลังจากกวาดล้างกลุ่มอำนาจต่างๆ ที่แย่งชิงอำนาจรัฐจนสำเร็จ และรวบอำนาจรัฐให้เป็นหนึ่งเดียวแล้ว แรงจูงใจที่ตระกูลผู้มีอิทธิพลสนับสนุนความพยายามของจักรพรรดิฮั่นกวงอู่ หลิวซิ่วในการรวบอำนาจรัฐให้เป็นหนึ่งเดียวนั้น ก็หนีไม่พ้นการต้องการตัวแทนอำนาจที่จะมาปกป้องผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและสังคมของพวกเขานั่นเอง

และตัวตนของหลิวซิ่วเอง ก็เป็นหนึ่งในสมาชิกของตระกูลผู้มีอิทธิพลเช่นกัน

พูดง่ายๆ ก็คือ ราชวงศ์ฮั่นตะวันออกเป็นระบอบการปกครองของตระกูลผู้มีอิทธิพล ซึ่งกำลังกลายเป็นตระกูลขุนนางสืบตระกูลและชนชั้นปัญญาชนผู้ทรงอิทธิพล

ในช่วงเวลาที่ตระกูลผู้มีอิทธิพลกำลังผงาดขึ้นมาอย่างแข็งแกร่งที่สุดเช่นนี้ จักรพรรดิฮั่นกวงอู่ หลิวซิ่ว ย่อมไม่สามารถใช้นโยบายของรัฐอย่าง "การรังวัดที่ดิน" เพื่อริบทรัพย์สินอันมหาศาล และขัดขวางการแสวงหาอำนาจทางการเมืองอย่างไม่สิ้นสุดของตระกูลผู้มีอิทธิพลได้ ดังนั้น ยุทธศาสตร์เศรษฐกิจระดับชาติอย่าง "การรังวัดที่ดินและเฉลี่ยภาษี" ของพระองค์จึงสูญเสียรากฐานไป

ความเจริญรุ่งเรืองตลอดสองร้อยปีของราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ได้สิ้นสุดลงหลังจากที่ตระกูลเจ้าที่ดินผู้มีอิทธิพลได้กลายเป็นตระกูลขุนนางสืบตระกูลและชนชั้นปัญญาชนผู้ทรงอิทธิพลโดยสมบูรณ์ ในที่สุดพวกเขาก็ก้าวขึ้นสู่เวทีการเมืองระดับสูง และหลังจากที่ได้ควบคุมอำนาจรัฐโดยตรงในสมัยราชวงศ์จิ้นตะวันออก พวกเขาก็เดินเข้าสู่ความเสื่อมถอย

ต่อมา ความล้มเหลวของการปฏิรูปของหวังอันสือ แท้จริงแล้วก็มีแผนการเรื่อง "กฎหมายรังวัดที่ดินและเฉลี่ยภาษี" อยู่ด้วย เพียงแต่ยังไม่ทันได้ดำเนินการ การปฏิรูปก็แทบจะล้มเหลวไปเสียก่อน

ตอนนี้ ความตั้งใจของจางจวี้เจิ้งได้เปิดเผยต่อหน้าเว่ยกว่างเต๋อแล้ว การรังวัดที่ดินเป็นเพียงก้าวแรก หลังจากนั้นก็จะอาศัยเจ้าของที่ดินในการเก็บภาษี โดยไม่เก็บภาษีตามสมุดปกเหลืองที่ไร้ประโยชน์อีกต่อไป

และก้าวที่สองก็คือ การนำภาษีรายหัวไปรวมกับภาษีที่ดินบนพื้นฐานของความสำเร็จที่ได้รับ เพื่อแก้ปัญหาความไม่เป็นธรรมระหว่างการถือครองที่ดินกับระบบภาษี

ในยุคนี้ ความสำคัญของที่ดินเป็นสิ่งที่ทุกคนให้ความสนใจมากที่สุด ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าใช้วิธีการทั้งหมดที่มีตั้งแต่แรก แต่เลือกที่จะค่อยๆ ทำไปทีละก้าว

การเก็บภาษีตามผู้ถือครองที่ดิน หากคุยกันด้วยเหตุผลก็สามารถเข้าใจได้ การนำไปปฏิบัติจึงไม่ใช่เรื่องยาก

เหตุผลที่คนคัดค้าน แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงเหตุผลที่เอามาอ้างไม่ได้เท่านั้น

ขอเพียงสามารถประกาศนโยบายออกไปได้ ขั้นตอนต่อไปก็อาศัยกฎหมายการประเมินผลงานผลักดันลงไปเป็นทอดๆ

สถานการณ์ภาษีที่ดินของต้าหมิงในปัจจุบันเป็นอย่างไร ทุกคนต่างรู้ดีอยู่แก่ใจ การใช้ข้ออ้างเรื่องการเพิ่มพูนความมั่งคั่งให้ท้องพระคลัง ก็ถือว่ามีข้ออ้างอันชอบธรรมแล้ว

ส่วนเหตุผลที่ฝ่ายค้านจะยกขึ้นมาอ้าง ก็คงหนีไม่พ้นเรื่องการสร้างความลำบากให้ประชาชนและสิ้นเปลืองทรัพย์สิน คงไม่มีเรื่องการลบหลู่กฎเกณฑ์ของบรรพบุรุษหรอก

ความจริงแล้ว ตามข้อกำหนดของจูหยวนจาง ต้าหมิงมีระบบการสำรวจสำมะโนประชากร และการปรับปรุงสมุดปกเหลืองและสมุดเกล็ดปลาทุกๆ สิบปีอยู่แล้ว

เพียงแต่ทางท้องถิ่นไม่ได้ปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด ราชสำนักก็ปล่อยปละละเลย ดังนั้นพวกขุนนางจึงใช้วิธีลอกคัดจากสมุดเล่มเก่ามาส่งๆ ไป

ท้ายที่สุดแล้ว การตรวจสอบครั้งหนึ่ง มันเหนื่อยยากสำหรับพวกขุนนางผู้ทรงเกียรติเกินไป

แต่เมื่อต้าหมิงพัฒนามาถึงจุดนี้ เจ้าที่ดินผู้มีอิทธิพลที่หายไปในช่วงต้นราชวงศ์หมิงก็ได้ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง พวกเขาจะต้องกลายเป็นขุมกำลังหลักที่คัดค้านการปฏิรูปของจางจวี้เจิ้งอย่างแน่นอน หากทำไม่ดีอาจถึงขั้นเกิดการจลาจลได้

เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ หากเกิดเรื่องขึ้นมา จางจวี้เจิ้งที่เป็นอัครมหาเสนาบดีอาจจะต้องเดือดร้อนไปด้วย

ดังนั้น เว่ยกว่างเต๋อจึงได้เอ่ยถึงกฎหมายรังวัดที่ดินของจักรพรรดิฮั่นกวงอู่ หลิวซิ่วขึ้นมา ซึ่งนั่นก็ต้องอาศัยการปราบปรามด้วยกำลังทหารอย่างหนักหน่วงจึงจะสำเร็จได้

ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนั้นแม้มันจะสำเร็จ แต่ก็ถูกยกเลิกไปในเวลาอันรวดเร็ว ท้ายที่สุดแล้วแรงต่อต้านจากเบื้องล่างนั้นรุนแรงเกินไป ขุนนางเองก็ห่วงสวัสดิภาพของตนเอง จึงไม่กล้าบังคับใช้อย่างจริงจัง

"ดังนั้น ข้าจึงเสนอเพียงแค่รังวัดที่ดินก่อน ส่วนเรื่องอื่นๆ จะยังไม่แตะต้อง"

จางจวี้เจิ้งเอ่ยขึ้น แน่นอนว่าเขารู้เรื่องเหตุการณ์รังวัดที่ดินดี และพยายามอย่างยิ่งที่จะหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับตระกูลผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นเร็วเกินไป

"ตอนนี้ท้องพระคลังร่อยหรอ การรังวัดที่ดินเพื่อเพิ่มรายได้ภาษีเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ การสะสางเรื่องภาษีส่วนเกินจึงเป็นภารกิจสำคัญอันดับแรก มิฉะนั้นภาษีส่วนเกินจะสร้างความเดือดร้อนให้ประชาชน และจะก่อให้เกิดหายนะครั้งใหญ่ในเร็วๆ นี้อย่างแน่นอน"

พูดมาถึงตรงนี้ จางจวี้เจิ้งก็ล้วงเอากระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ แล้วส่งให้เว่ยกว่างเต๋อดู

เว่ยกว่างเต๋อรับมาดูแวบหนึ่ง ก็เห็นว่าเป็นแนวคิดบางอย่างที่จางจวี้เจิ้งคิดขึ้นมาเพื่อเรื่องนี้ เป็นการจัดหมวดหมู่อย่างง่ายๆ ยังไม่ได้เรียบเรียงเป็นบทความ แต่ก็พอจะเข้าใจความหมายได้

"รังวัดที่ดินตามหน่วยหมู่ เฉลี่ยชดเชยอย่างเป็นธรรม กำหนดภาษีตามคุณภาพของที่ดินสูงต่ำ กำหนดโควตาตามจำนวนเดิม ตัดส่วนที่เกินมาเติมส่วนที่ขาด ให้เกิดความสมดุล รังวัดที่ดินของรัฐและราษฎรทั้งหมดให้ชัดเจน เติมเต็มจำนวนที่ขาดหายไป และกระจายส่วนของรัฐที่ยังไม่ได้รับการเฉลี่ยอย่างเท่าเทียมไปยังแคว้นต่างๆ..."

หลังจากอ่านผ่านๆ เว่ยกว่างเต๋อก็รู้ว่าการรังวัดที่ดินเป็นโครงการปฏิรูปที่สำคัญของจางจวี้เจิ้ง ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่ช่วยเพิ่มรายได้ให้กับราชสำนัก ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางคัดค้านอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ตามความทรงจำของเขา แม้ว่าในระหว่างการรังวัดที่ดินอาจจะมีเหตุการณ์บางอย่างเกิดขึ้น แต่โดยรวมแล้วก็ไม่ได้ทำให้เกิดหายนะร้ายแรงใดๆ หรือการจลาจลของประชาชน ดังนั้นมันย่อมสามารถทำได้

เพียงแต่เว่ยกว่างเต๋อเชื่อว่า สิ่งที่บันทึกไว้ในหนังสือประวัติศาสตร์นั้นคงไม่ครอบคลุมทั้งหมด การผลักดันเรื่องการรังวัดที่ดินของจางจวี้เจิ้งจะต้องไม่ราบรื่นอย่างแน่นอน และไม่รู้ว่าต้องเผชิญกับพายุลูกใหญ่อีกกี่ลูกในระหว่างนั้น

"ท่านพี่ชูต้า เรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่ ข้าไม่คัดค้าน แต่ก็หวังว่าจะรอไปอีกสักพัก

ตอนนี้ภารกิจเร่งด่วนของราชสำนักคือเรื่องทางตะวันตกเฉียงใต้ รอให้เรื่องทางตะวันตกเฉียงใต้จบลง บารมีของฝ่าบาทและราชสำนักเพิ่มสูงขึ้น ค่อยๆ ดำเนินการไปจะดีกว่า"

เว่ยกว่างเต๋อกล่าว

"อืม ข้าก็คิดเช่นนั้น เพียงแต่ขอบอกกล่าวให้ซ่านไต้ทราบล่วงหน้า หากมีเวลาว่างก็ลองพิจารณาดู ตรวจสอบข้อบกพร่องและอุดช่องโหว่ให้ที"

เมื่อได้ยินจางจวี้เจิ้งพูดเช่นนี้ เว่ยกว่างเต๋อก็พยักหน้าเล็กน้อย

"ท่านพี่ชูต้ามีสถานที่ในใจสำหรับทดลองใช้นโยบายนี้แล้วหรือยัง?"

เว่ยกว่างเต๋อเอ่ยปากถาม

เช่นเดียวกับกฎหมายภาษีแส้เส้นเดียว เรื่องการรังวัดที่ดินนี้ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะนำมาใช้ทั่วประเทศตั้งแต่แรก จะต้องเลือกมณฑลใดมณฑลหนึ่งเพื่อทดลองใช้ก่อน แล้วจึงค่อยกำหนดกฎเกณฑ์การรังวัดที่ดินต่อไป

"ทำตามลำดับของกฎหมายภาษีแส้เส้นเดียว ให้ทดลองใช้ที่เจียงซีและหนานจื่อลี่ก่อนดีหรือไม่?"

จู่ๆ จางจวี้เจิ้งก็เอ่ยขึ้น

"ไม่เหมาะสม"

เว่ยกว่างเต๋อค้านทันที "แม้กฎหมายภาษีแส้เส้นเดียวจะสมบูรณ์แล้ว แต่ราชสำนักก็ยังไม่ได้ออกหนังสือเวียนให้บังคับใช้ทั่วประเทศ

หากเกิดข้อผิดพลาดขึ้นระหว่างการรังวัดที่ดิน อาจส่งผลกระทบต่อนโยบายนี้ได้ ไม่เหมาะสม ไม่เหมาะสมจริงๆ"

(จบแล้ว)