บทที่ 36 - โจหองตะลึง กวนอูหนีไปแล้ว
บทที่ 36 - โจหองตะลึง กวนอูหนีไปแล้ว
บทที่ 36 - โจหองตะลึง กวนอูหนีไปแล้ว
ยามนี้แฮหัวเอี๋ยนยิ่งรู้สึกลำพองใจขึ้นทุกที
เขาสวมผ้าปิดปากไว้ เสียงจึงอู้อี้ขณะกล่าวว่า
“อา น่าเสียดายที่ลิโป้เฟิ่งเซียนตายเร็วเกินไป!”
“มิเช่นนั้นอะไรที่ว่าลิโป้ยอดคนไร้ผู้ต้านใต้หล้า ก็แค่ผีใต้คมดาบของข้าเท่านั้น!”
แต่หากศึกนี้เขาชนะใหญ่
ตัดศีรษะกวนอูลงได้
ถึงเวลานั้นผู้คนใต้หล้าอาจยังกล่าวขานอีกประโยคหนึ่งว่า
“แฮหัวเมี่ยวไฉ ยอดแม่ทัพไร้คู่เปรียบ!”
ท่ามกลางภาพฝันงดงามในอนาคตของแฮหัวเอี๋ยน
เมืองซินเอี๋ยก็ปรากฏอยู่ใกล้สายตาแล้ว
เมื่อเห็นประตูเมืองเบื้องหน้าซึ่งสลักอักษรว่าซินเอี๋ย
รวมถึงความเละเทะและศพเกลื่อนกลาดใต้กำแพงเมือง
ความตื่นเต้นบนใบหน้าแฮหัวเอี๋ยนก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ
มือใหญ่ที่กำดาบก็ยิ่งจับแน่นกว่าเดิม
เขาเริ่มครุ่นคิดแล้วว่า
ควรใช้ท่าทางองอาจเพียงใดชี้ดาบขึ้นไปยังหอเมืองเพื่อท้ากวนอู
เดิมทีแฮหัวเอี๋ยนไม่ใช่คนมีวิชาหนังสือมากนัก
แต่ยามนี้กลับเริ่มคิดถ้อยคำท้าศึกอันองอาจขึ้นมาแล้ว
ในเวลานั้นเอง ข้างกายกลับมีเสียงดังสนั่นดังขึ้น
“เมี่ยวไฉ! เมี่ยวไฉเอ๋ย!”
กล่าวพลางก็เห็นโจหองนำทหารของตน
ควบม้ามาอย่างรีบร้อนจากไม่ไกลนัก!
เมื่อมาถึงใกล้ ๆ โจหองก็หอบหายใจแล้วกล่าวว่า
“เมี่ยวไฉ เจ้ามาเสียที!”
“ปล่อยให้พี่น้องรอเสียตั้งนาน!”
แฮหัวเอี๋ยนมองญาติพี่น้องผู้นี้ที่อยู่ในสภาพมอมแมมไปทั้งตัว
แม้แต่ผ้าปิดปากบนใบหน้าก็เปื้อนสกปรก
เห็นได้ชัดว่าเมื่อคืนยุ่งมาทั้งคืนแล้วยังชนกำแพงจนหัวแตกมาไม่น้อย!
เมื่อเห็นเช่นนี้ แฮหัวเอี๋ยนก็อดเย้าไม่ได้ว่า
“เป็นอย่างไร?”
“จื่อเหลียนตีมาตั้งแต่เช้า เหตุใดยังยึดซินเอี๋ยไม่ได้อีก?”
โจหองได้ยินก็มีสีหน้าไม่พอใจ
แล้วฝืนกล่าวหน้าด้านว่า
“ดูเจ้าพูดเข้าสิ!”
“หากเจ้าไม่มา ซินเอี๋ยวันนี้ข้าก็คงยึดได้แล้ว!”
แฮหัวเอี๋ยนได้ฟังก็หัวเราะหึ ๆ
เจ้าเฒ่านี่อยู่ต่อหน้าพี่น้องแล้วยังทำเป็นเก่งอีกหรือ
ช่างเป็นเป็ดตายปากแข็งโดยแท้!
เขาจึงไม่สนใจโจหองอีก
เพียงขี่ม้ามุ่งไปข้างหน้าด้วยตนเอง!
โจหองเห็นพี่น้องร่วมตระกูลผู้นี้ทำท่าเช่นนั้น
ก็ร้อนใจขึ้นมาทันที!
จึงรีบไล่ตามไปกล่าวว่า
“เอ๊ะ! เมี่ยวไฉ!”
“เมี่ยวไฉ เจ้ารอข้าก่อน!”
“ข้าจะพูดตรง ๆ กับเจ้าแล้วกัน! กวนอูอยู่ในเมืองเหมือนเต่าหดหัว!”
“เมื่อเช้าข้าจัดทหารตีเมืองหลายระลอก ทุกครั้งที่ประตูเมืองใกล้แตก ก็ถูกเจ้าหมอนั่นตีถอยลงมา!”
“มันช่างเหมือนก้อนหินในบ่อส้วม ทั้งเหม็นทั้งแข็ง!”
“ข้านึกถึงตอนออกมา ท่านอัครมหาเสนาบดีเพียงสั่งให้ข้านำทัพมาหยั่งดูความจริงเท็จในเมือง”
“ข้าจึงคิดว่า อย่างไรก็ไม่อาจโยนทหารหนึ่งหมื่นใต้บัญชาเข้าไปทั้งหมดกระมัง?”
“มิฉะนั้นจะไม่กลายเป็นการค้าขาดทุนหรือ?”
“ถึงเป็นเช่นนั้น เมื่อคืนก็ยังเสียทหารไปกว่าสองพันคน!”
“เฮ้อ ทำเอาข้าปวดใจนัก!”
“ภายหลังก็กลายเป็นตีต่อก็ไม่ได้ ถอยก็ไม่ได้!”
“จึงคิดรอให้พี่น้องคนใดจากด้านหลังมาถึง จะได้ตามไปชดเชยความผิดด้วยความชอบ...”
แฮหัวเอี๋ยนได้ฟังจึงค่อยดึงบังเหียนหยุดม้า
หันกลับไปเหลือบมองอีกฝ่ายครั้งหนึ่ง
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เมื่อครู่เหตุใดจึงไม่พูดความจริง?”
โจหองได้ยินก็เหมือนมีแมลงวันติดอยู่ในคอ!
“ข้า... ข้านี่ก็เพราะกลัวว่าเมี่ยวไฉยังโกรธข้าอยู่น่ะสิ?”
พูดแล้วเขาก็ฝืนยิ้มด้วยใบหน้าแก่ ๆ ของตน
“ข้าว่าเมี่ยวไฉ พวกเราพี่น้องรู้จักกันมาตั้งแต่ยังใส่กางเกงเปิดเป้า!”
“เรื่องแฮหัวเจี๋ยนั้นไม่มีทางเลือกจริง ๆ นายท่านตั้งใจจะลงโทษตามความผิด”
“ข้าก็คงดันทุรังขัดไม่ไหวใช่หรือไม่?”
“จะปล่อยให้ความชอบทั้งหมดตกแก่คนนอกได้อย่างไร?”
“มากที่สุดกลับไปแล้ว ข้าออกเงินจัดการงานศพให้เด็กคนนั้นดีหรือไม่?”
“เห็นแก่ที่เราเป็นญาติกัน ครั้งนี้เจ้าช่วยปิดให้ข้าสักหน่อยเถิด!”
แฮหัวเอี๋ยนได้ยินถึงตรงนี้
ในใจก็ถอนหายใจคำหนึ่ง
เจ้าเฒ่าโจจื่อเหลียนพูดก็มีเหตุผลอยู่บ้าง
เรื่องแฮหัวเจี๋ย ก่อนหน้านี้เหล่าญาติทั้งหลายก็ตกลงกันแล้ว
ต้องบีบให้พี่ใหญ่เมิ่งเต๋อของพวกเขาให้คำอธิบายให้ได้!
แต่เจ้าเฒ่าโจหองผู้นี้ในตอนนั้นกลับไม่สนข้อตกลงก่อนหน้า
เอาแต่คิดจะคว้าความชอบทางทหาร!
เรื่องนี้ทำให้แฮหัวเอี๋ยนยามนั้นโมโหอยู่ไม่น้อย
เกลียดที่เจ้าเด็กนี่ไม่มีกระดูกสันหลัง!
ดังนั้นสองวันนี้เขาจึงเอาแต่ขุ่นเคืองโจหองอยู่หลายครั้ง
บัดนี้โจจื่อเหลียนนับว่าเตะโดนตะปูและรับผลกรรมเสียที!
แต่ในฐานะญาติที่โตมาด้วยกันตั้งแต่เล็ก
ไม่ว่าอย่างไรก็ควรช่วยเหลือกันบ้าง
มิฉะนั้นหากเจ้าเฒ่านี่กลับไป
จะไม่ถูกไล่เอาผิดฐานนำทัพไร้ฝีมือและรายงานศึกตื่นตระหนกเกินจริงหรือ?
ถึงเวลานั้นไม่เพียงให้สหายร่วมทัพต่างแซ่หัวเราะเยาะ
เหล่าแม่ทัพเชื้อพระวงศ์อย่างพวกเขาก็จะเสียหน้าไปต่อหน้าเพื่อนร่วมงานด้วย
คิดถึงตรงนี้ แฮหัวเอี๋ยนก็โบกมืออย่างรำคาญแล้วกล่าวว่า
“พอเถิด ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เดี๋ยวเจ้าคอยช่วยคุมข้างสนามให้ข้าก็แล้วกัน!”
“รอศึกนี้ชนะและรายงานความชอบต่อหน้ากระโจม ข้าจะช่วยพูดปกป้องเจ้าต่อหน้าพี่ใหญ่เอง!”
โจหองได้ยินก็มีสีหน้ายินดี
รีบขอบคุณญาติพี่น้องผู้นี้ของตน
ในใจคิดว่าแฮหัวเมี่ยวไฉยังพอเห็นแก่ไมตรีอยู่บ้าง
ด่านนี้ของเขานับว่าผ่านไปแล้ว
พูดดีพูดร้ายมาตั้งนาน
ในที่สุดก็รักษาความชอบสองวันนี้ไว้ได้
ส่วนแฮหัวเอี๋ยนยามนี้ก็ไม่มีเวลาสนใจคนเคราะห์ร้ายผู้นี้อีก
ตามหลักทั่วไป การตีเมืองใช้ทหารสามเท่าของฝ่ายรักษาก็พอแล้ว!
กองทัพหนึ่งหมื่นตีเมืองที่มีทหารรักษาไม่ถึงห้าพันแล้วยังยึดไม่ได้
ทั้งที่อีกฝ่ายอาจติดโรคระบาดอยู่ด้วย
เห็นได้ว่ากวนอูฝ่ายตรงข้ามมีฝีมืออยู่จริง!
คิดถึงตรงนี้ เขาก็อดตั้งใจขึ้นถึงสิบสองส่วนไม่ได้!
ดาบใหญ่ในมือชี้ตรงไปยังประตูเมืองซินเอี๋ย
แล้วออกคำสั่งทันทีว่า
“ทั้งกองทัพฟังคำสั่ง! ตีกลองเคลื่อนทัพ!”
“ล้อมสามด้านเปิดทางหนึ่ง! ตามข้าเข้ายึดซินเอี๋ย!”
กล่าวจบก็ขี่ม้าบุกขึ้นหน้าในทันที
เหล่าทหารใต้บัญชาก็ร้องคำรามตามขึ้นมา!
แล้วติดตามแฮหัวเอี๋ยนบุกตรงถึงใต้เมืองซินเอี๋ย!
พร้อมเสียงกีบม้าควบทะยาน
ร่างของแฮหัวเอี๋ยนเริ่มไหวขึ้นลงตามแรงม้าอย่างช้า ๆ
ทว่าเมื่อเขาเห็นประตูเมืองซินเอี๋ยอยู่ใกล้ตรงหน้า
และถ้อยคำท้ารบที่ร้อยเรียงไว้อย่างประณีตกำลังจะหลุดจากปาก
สีหน้าของแฮหัวเอี๋ยนกลับเปลี่ยนไป
รีบดึงบังเหียนหยุดม้า!
สายลมอ่อนพัดผ่าน
ทั้งร่างของเขากลับชะงักค้างอยู่ที่เดิม
“ไม่ถูก! เหตุใดจึงเงียบถึงเพียงนี้?”
แฮหัวเอี๋ยนยกมือขึ้นทันที
กองทัพปฏิบัติตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด
หยุดลงพร้อมกันทั้งหมดนอกเมืองซินเอี๋ยในทันใด
สายตาคมกริบของแฮหัวเอี๋ยนกวาดมองกำแพงเมืองซินเอี๋ย
ในที่สุดก็พบความผิดปกติ!
เมืองซินเอี๋ยใหญ่โตถึงเพียงนี้
บนกำแพงกลับไม่มีทหารรักษาเลยแม้แต่คนเดียวหรือ???
เงยหน้ามองขึ้นไป
อย่าว่าแต่นักธนูเข้าประจำที่เลย
แม้แต่ท่อนไม้กลิ้ง หม้อน้ำมันเดือด ก็ไม่มีแม้เงา
ยามนี้แม้แต่เงาคนก็ไม่มีให้เห็น!
ทั้งเมืองซินเอี๋ยเงียบสงัดจนน่ากลัว!
ราวกับกองทหารกวนอูในเมืองระเหยหายจากโลกมนุษย์ไปแล้ว!
ยามนี้แฮหัวเอี๋ยนลังเลไม่แน่ใจ
คิ้วขมวดแน่นเข้าหากัน
แล้วตะโกนไปทางด้านหลังทันทีว่า
“จื่อเหลียน!”
“โจจื่อเหลียน เจ้ามาหาข้าเดี๋ยวนี้!”
โจหองได้ยินแฮหัวเอี๋ยนเรียกตน
ก็รีบขยับเข้ามาถามว่า
“เป็นอะไรไปเมี่ยวไฉ? เจ้าคงไม่คิดให้ข้านำทัพปีนกำแพงก่อนกระมัง?”
ในการตีเมือง สิ่งสำคัญที่สุดคือการขึ้นกำแพงคนแรก
แล้วชิงหัวกำแพงไว้
แต่การขึ้นกำแพงก่อนในสนามรบเช่นนี้
เขาไม่ถนัดเอาเสียเลย!
ในกองทัพโจโฉ ผู้ที่มักขึ้นกำแพงศัตรูคนแรกและสร้างความชอบได้คือเจ้างักจิ้นผู้นั้น
ทว่างักเหวินเชียนผู้นั้นทำสำเร็จครั้งแล้วครั้งเล่า
หลัก ๆ เพราะรูปร่างเล็กคล่องแคล่ว
อีกทั้งยังมีความโหดเหี้ยมที่ไม่กลัวตายติดตัว!
หากเปลี่ยนเป็นโจหอง
ย่อมยากอยู่ไม่น้อย!
มิฉะนั้นเขาคงไม่กัดเมืองนี้มาทั้งคืน
แต่ยังยึดซินเอี๋ยไม่ได้
ใครจะคิดว่าแฮหัวเอี๋ยนไม่ได้หมายความเช่นนั้นเลย!
เขาจ้องโจหองด้วยสายตาเหมือนมองคนโง่
ชี้ไปทางกำแพงเมืองแล้วถามว่า
“กวนอูเล่า?!”
“กองทัพใหญ่ของข้ามาถึงใต้กำแพงแล้ว ทหารรักษาซินเอี๋ยยามนี้อยู่ที่ใด?!”
[จบแล้ว]