บทที่ 37 - ขงเบ้งทิ้งแผน กวนอูมอบเมือง
บทที่ 37 - ขงเบ้งทิ้งแผน กวนอูมอบเมือง
บทที่ 37 - ขงเบ้งทิ้งแผน กวนอูมอบเมือง
โจหองได้ยินก็ชะงักไปครู่หนึ่ง
จากนั้นมองขึ้นไปบนกำแพงเมืองด้วยสีหน้างุนงง
ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาจึงพลันคิดเข้าใจสถานการณ์ในเมืองซินเอี๋ย
สีหน้าพลันมีความโกรธผุดขึ้นมา แล้วตวาดว่า
“แย่แล้ว! เจ้าเล่ห์กวนอูผู้นี้หลอกข้าเข้าให้แล้ว!”
“แม้แต่ความกล้าออกจากเมืองมารบกับข้าก็ไม่มี!”
“ถึงกับฉวยตอนฟ้าสางหนีไปแล้วหรือ?!”
“มารดามันเถิด ไอ้หนูขี้ขลาด!”
เมื่อเห็นโจหองด่าเสียงดัง โกรธจนกระโดดเท้าอยู่ตรงนั้น
ในดวงตาของแฮหัวเอี๋ยนกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน
แม้ยามนี้เขาจะยึดเมืองซินเอี๋ยนี้ได้อย่างง่ายดาย
ทำคำสั่งทางทหารที่พี่ใหญ่ของตนมอบหมายให้สำเร็จ
แต่ปัญหาคือกวนอูรักตัวกลัวตายถึงเพียงนี้
ทำให้ในใจแฮหัวเอี๋ยนผิดหวังอยู่ไม่น้อย!
อย่างไรเสียกองทัพใหญ่ของเขาก็กดดันมาถึงเมืองแล้ว
หากกวนอูไม่ต่อต้านสุดชีวิต
จะช่วยสร้างชื่อเสียงให้แฮหัวเอี๋ยนว่ากล้าหาญเหนือสามทัพได้อย่างไร?
แต่โชคยังดี หากอีกฝ่ายหนีไปตอนฟ้าสาง
ยามนี้คงยังไปได้ไม่ไกลแน่!
คิดถึงตรงนี้ แฮหัวเอี๋ยนก็รีบร้อนจนแทบอดใจไม่ไหว
โบกดาบใหญ่ในมือทันที!
แล้วส่งคำสั่งแก่กองทัพด้านหลังว่า
“พี่น้องทั้งหลาย! กวนอูไม่กล้ารบกับกองทัพเรา ถึงกับทิ้งเมืองหนีไปแล้ว!”
“พวกเราจงรีบยึดซินเอี๋ย แล้วไล่ตามเล่าปี่และคนอื่น ๆ!”
“ถึงเวลานั้นผู้ใดสร้างความชอบใหญ่ แม่ทัพผู้นี้ย่อมมีรางวัลหนัก!”
เมื่อได้ยินคำสั่งของแฮหัวเอี๋ยน
กองทัพหลายหมื่นที่อยู่ด้านหลังก็พลันส่งเสียงโห่ร้องดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า!
บรรยากาศหนักอึ้งของการตีเมืองก่อนหน้านี้สลายหายไปในพริบตา!
ก่อนออกศึก พวกเขารู้แล้วว่าทหารรักษาซินเอี๋ยมีไม่ถึงห้าพัน
ส่วนฝ่ายตนมีกำลังถึงห้าหมื่น
ตอนนี้รวมกับทหารแปดพันใต้บัญชาโจหอง
ศึกนี้แทบเป็นสถานการณ์ที่ต้องชนะอย่างแน่นอน!
แต่ปัญหาคือศึกตีเมืองเป็นศึกหนักที่ยากที่สุด
ต่อให้มีความได้เปรียบเพียงใด
หากอีกฝ่ายไม่เปิดเมืองยอมจำนน
การบุกตีโดยใช้กำลังย่อมต้องมีคนตายแน่!
สหายร่วมทัพเคราะห์ร้ายสองพันกว่าคนที่ตายเมื่อเช้า
ก็คือเบี้ยหน้ากระดานของการตีเมือง!
แล้วผู้ใดจะรับประกันได้ว่าตนไม่ใช่เบี้ยหน้ากระดานชุดแรกที่ต้องบุกกำแพง?
บัดนี้เมื่อได้ยินว่ากวนอูหนีไปแล้ว
พวกเขาสามารถยึดซินเอี๋ยได้โดยไม่ต้องให้ดาบเปื้อนเลือด
สำหรับเหล่าทหารชั้นล่างแล้ว นี่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นข่าวดีอย่างยิ่ง!
ยามนี้ภายใต้คำสั่งของแฮหัวเอี๋ยน
หัวหน้ากองคนหนึ่งนำทหารลากรถกระแทกประตูเข้าใกล้ประตูเมืองสูงใหญ่
เมื่อทหารหลายสิบคนใช้ซุงยักษ์บนรถตีเมืองกระแทกประตูที่ปิดสนิทอย่างแรง
ประตูเมืองซินเอี๋ยกลับเหมือนไม่ได้ลงกลอนเอาไว้
ทหารโจโฉบุกเปิดเข้าไปได้อย่างง่ายดาย
แทบไม่มีแรงขัดขวางแม้แต่น้อย!
เมื่อโจหองเห็นดังนั้นก็ยิ่งโกรธจนหนวดแทบกระดกตาแทบถลน!
ถ่มเสมหะลงพื้นตรงนั้นทันที!
“ถุย! อะไรคือยอดขุนศึกต้านหมื่นคน? ทำข้าเสียเวลาไปทั้งเช้า!”
“ยังมีเล่าปี่กับขงเบ้งนั่นอีก! ล้วนเป็นพวกไม่มีกระดูกสันหลังทั้งสิ้น!”
“แม้แต่ความกล้าต่อต้านจนตายก็ไม่มี ยังกล้าเป็นศัตรูกับกองทัพเราหรือ?”
“พี่ใหญ่ของพวกเรามองเจ้าโจรหูใหญ่ผิดไปจริง ๆ!”
แฮหัวเอี๋ยนได้ยินกลับเลิกคิ้ว
ไม่พูดพร่ำทำเพลงก็โบกมือสั่งว่า
“ทั้งกองทัพระวังตัว แบ่งกลุ่มเข้ามืองตามลำดับ ป้องกันไม่ให้ในเมืองมีเล่ห์กล!”
โจหองได้ฟังกลับรู้สึกพูดไม่ออก
เพียงรู้สึกว่าแฮหัวเอี๋ยนระวังมากเกินไปแล้ว!
คนก็หนีไปแล้ว ยังมีอะไรน่ากลัวอีก?
หากมีการซุ่มโจมตีจริง
เขาคงโดนเล่นงานตั้งแต่เช้าไปแล้ว!
เขาจึงนำหน้าเป็นคนแรก
พาพี่น้องใต้บัญชาที่สู้อย่างลำบากมาทั้งเช้าบุกเข้าไปยาวตลอดทาง!
เมื่อเห็นทหารแปดพันคนเหล่านี้ไม่มีเรื่องใดเกิดขึ้น
ทหารใต้บัญชาแฮหัวเอี๋ยนจึงแย่งกันเข้าเมืองตามไป
หลังเข้าเมืองแล้ว แฮหัวเอี๋ยนก็มองสำรวจซ้ายขวา
พบว่าทั้งเมืองซินเอี๋ยเงียบสนิทไร้เสียงนกกา!
เมืองทั้งเมืองเหมือนถูกขนย้ายว่างเปล่าไปในคืนเดียว!
สถานการณ์เช่นนี้ก็ทำให้โจหองด้านข้างด่าพึมพำอีกว่า
“แม่เอ๋ย! เล่าปี่สมคำร่ำลือจริง ๆ!”
“หนีได้เร็วเหลือเกิน! ถึงกับพาชาวบ้านในเมืองไปด้วย!”
“นี่แม้แต่ดินเปียก ๆ ก็ไม่เหลือให้พวกเราเลยหรือ! ขี้เหนียวจริง ๆ!”
แฮหัวเอี๋ยนได้ยินก็คิ้วขมวดแน่น
ดูท่ากวนอูหนีไปจริงแล้ว!
เขาจึงสั่งว่า
“รีบเข้าควบคุมประตูเมืองด้านอื่น!”
“ระวังศพในเมืองให้ดี! หากพบเห็นให้จัดการอย่างระมัดระวัง!”
“ห้ามปล่อยให้มีจุดใดตกหล่น!”
ทหารทั้งหมดได้ยินดังนั้นจึงเหมือนปลดภาระพันชั่งในใจลงได้
แล้วติดตามแฮหัวเอี๋ยนเข้าประจำในเมืองซินเอี๋ย
ผ่านไปราวครึ่งก้านธูป
เหล่าทหารใต้บัญชาจึงทยอยเข้ามารายงานว่าในเมืองไม่มีการซุ่มโจมตี!
อีกทั้งตามคำบอกเล่าของคนแก่ เด็ก ผู้ป่วย และคนพิการซึ่งเดินทางไม่ไหวในเมือง
กองทัพใหญ่ของเล่าปี่ถอนออกไปตั้งแต่เมื่อคืนจริง!
ก่อนจากไปยังพาชาวบ้านส่วนใหญ่ในเมืองไปด้วย!
ส่วนกวนอูนั้น
หลังจากโจหองหยุดตีเมืองในตอนเที่ยงวันนี้
ก็ได้นำทหารถอนออกไปแล้ว!
โจหองฟังจบก็ทนนั่งอยู่ไม่ไหวทันที!
“ดีนักนะกวนอู! กล้าล้อเล่นกับข้าถึงเพียงนี้!”
“หากข้าไม่ไล่ตามไปตัดหัวสุนัขของมันก็ไม่หายแค้น!”
กล่าวจบก็เตรียมหยิบอาวุธ
นำทหารใต้บัญชามุ่งออกประตูใต้ไปไล่สังหารกวนอู!
แต่จู่ ๆ กลับถูกแฮหัวเอี๋ยนกดไหล่ไว้!
“จื่อเหลียนช้าก่อน! เรื่องไล่ตามกวนอู ไม่ต้องลำบากเจ้าแล้ว!”
“เจ้าอยู่ที่นี่จัดระเบียบเมือง เพื่อรองรับกองทัพใหญ่ที่จะตามมาด้านหลัง”
“ความแค้นนี้ ข้าจะระบายแทนเจ้าเอง!”
กล่าวจบเขาไม่รอให้โจหองตอบ
หยิบดาบยาวขึ้นมาแล้วขึ้นม้าอีกครั้งด้วยตนเอง!
โจหองเห็นดังนั้นก็ชะงักค้างไป!
แต่ก็ทำได้เพียงเชื่อฟังและอยู่รักษาเมืองอย่างว่าง่าย
ในใจยิ่งอัดอั้นไม่พอใจมากกว่าเดิม!
ไม่มีทางเลือก ใครใช้ให้ตนประมาทชั่วขณะ
ถึงกับปล่อยให้กวนอูหนีไปอย่างไร้สุ้มเสียง!
หากตอนนั้นส่งหน่วยสอดแนมออกไปตรวจสอบอีกสักหน่อย
หรือกัดฟันสู้ต่ออีกสักครั้ง
ศีรษะกวนอูก็คงอยู่ในมือแล้ว!
คงไม่ถึงขั้นถูกจัดให้อยู่ที่นี่ทำงานสนับสนุนด้านหลังเช่นนี้!
ส่วนแฮหัวเอี๋ยนไม่สนใจว่าโจหองจะไม่พอใจเพียงใด
เขารู้เพียงเวลานี้โอกาสไม่คอยผู้ใด!
ในเมื่อกวนอูไม่คิดแม้จะทิ้งกำลังซุ่มโจมตีไว้สักชั้น
ย่อมหมายความว่าหนีไปอย่างเร่งร้อนแน่!
แต่กวนอูน่ะจะเป็นอย่างไรก็ช่างเถิด
หากปล่อยให้เล่าปี่หนีเข้าเกงเซียงได้
พี่ใหญ่เมิ่งเต๋อผู้เป็นนายท่านของตนภายหลังคงด่าตนจนตายต่อหน้าขุนนางฝ่ายบุ๋นฝ่ายบู๊แน่!
โชคดีที่อีกฝ่ายเป็นดังที่สุมาเต๋อคาดไว้จริง
เพราะโลภชื่อเสียงชั่วคราว จึงพาราษฎรหนีไปด้วยจริง ๆ
เช่นนี้คาดว่าคงหนีไปได้ไม่ไกล
และการจู่โจมไล่ล่าศัตรูก็คือฝีมือถนัดของแฮหัวเอี๋ยนพอดี!
ขอเพียงเล่าปี่ยังไม่หนีออกจากฝั่งเหนือแม่น้ำ
ก็ยังมีหวัง!
คิดถึงตรงนี้ แฮหัวเอี๋ยนจึงสั่งทหารห้าหมื่นใต้บัญชาออกเดินทางทั้งหมด!
วันนี้หากไม่เห็นศีรษะเล่าปี่ ก็ห้ามหยุดพักเด็ดขาด!
กองทัพห้าหมื่นของแฮหัวเอี๋ยนนี้ล้วนเป็นทหารม้า
อีกทั้งเป็นยอดฝีมือในหมู่ยอดฝีมือ
ภายใต้การบัญชาของแฮหัวเอี๋ยน
พวกเขาไล่ตามทิศทางที่กวนอูจากไปอย่างรวดเร็ว!
เวลานี้กวนอูกำลังนำทหารพ่ายไม่กี่พันนายหนีลงใต้
ทหารใต้บัญชาเหล่านี้ก็เหน็ดเหนื่อยจนแทบทนไม่ไหวแล้ว
ในศึกอันดุเดือดเมื่อเช้า พวกเขาสูญเสียไปไม่น้อย
ตอนนี้ยิ่งบาดเจ็บล้มตายหนัก!
แต่ละคนหอบหายใจ สีหน้าซีดขาว
โดยเฉพาะบางคนในยามนี้เหงื่อท่วมศีรษะ ริมฝีปากเขียวคล้ำ!
เห็นได้ชัดว่ามีท่าทีติดโรคระบาดแล้ว!
กวนอูเห็นทหารใต้บัญชาหมดแรงแล้ว
ยามนี้จึงมองสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ
จากนั้นหยิบถุงผ้าแพรใบหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ
นี่คือสิ่งที่กุนซือขงเบ้งสั่งให้ทหารนำมามอบแก่เขาเป็นพิเศษ
ก่อนกองทัพใหญ่ถอนออกไปเมื่อคืน
บอกให้ทำตามกลยุทธ์ในถุงผ้า
เมื่อนึกถึงประโยคสุดท้ายในนั้น
ล่อศัตรูให้ลึกเข้าไป แล้วโจมตีโดยไม่ให้ทันตั้งตัว!
กวนอูก็ถอนใจคำหนึ่ง
หากไม่มีของสิ่งนี้
เขาจะตกอยู่ในสภาพเหมือนหมาจรไร้บ้าน
ยกซินเอี๋ยให้ศัตรูโดยง่ายได้อย่างไร?
ตามนิสัยของกวนผู้นี้
ก่อนจากไปต้องตัดหัวสุนัขของโจหองลงมาก่อนมิใช่หรือ?
และในเวลานั้นเอง
กวนอูซึ่งมีแววตาเหนื่อยล้ายกตาขึ้นมอง
ก็เห็นว่าด้านหน้าปรากฏทหารม้าเกือบพันนาย!
ผู้นำสวมเกราะเงินสว่าง
ใต้อานเป็นม้าขาวดุจมังกร!
เมื่อเห็นภาพนี้ กวนอูก็พลันผ่อนสีหน้า
ในใจสงบมั่นคงทันที
[จบแล้ว]