บทที่ 25 - ขุนนางเต็มราชสำนักไร้ผู้ยืนหยัด
บทที่ 25 - ขุนนางเต็มราชสำนักไร้ผู้ยืนหยัด
บทที่ 25 - ขุนนางเต็มราชสำนักไร้ผู้ยืนหยัด
เล่าปี่ได้ฟังก็รีบขยับเข้าไปใกล้
คนอื่น ๆ ในที่นั้นเห็นเพียงขงเบ้งโน้มตัวไปข้างใบหูใหญ่ของเล่าปี่
กระซิบกล่าวอยู่พักหนึ่ง แต่ไม่มีผู้ใดได้ยินชัดว่าเขาพูดสิ่งใด
จากนั้นจึงเห็นคิ้วของเล่าปี่ค่อย ๆ คลายออก
ท้ายที่สุดใบหน้าก็ถึงกับมีแววยินดี
หันมากล่าวชมกุนซือเอกของตนทันที
“ขงเบ้งสมแล้วที่เป็นท่านมังกรซ่อนกาย!”
“แผนนี้ยอดเยี่ยมนัก! ต้องทำให้เจ้าโจโฉเกิดความระแวงได้แน่!”
“สุมาเต๋อคนชั่วผู้นั้นจะต้องกลืนผลกรรมของตนเอง!”
เตียวหุยกับจูล่งได้ยินดังนั้นก็มีสีหน้างุนงง
แต่เมื่อเห็นเล่าปี่ดีใจถึงเพียงนี้
ทั้งสองจึงไม่ตึงเครียดเหมือนเมื่อครู่แล้ว
ในเมื่อเมื่อครู่กุนซือขงเบ้งกล่าวว่า
คืนนี้เป็นอดีตกุนซืออย่างสุมาเต๋อที่กำลังเล่นเล่ห์
และนายท่านยังบอกว่าสุมาเต๋อจะต้องกลืนผลกรรมตนเอง
คิดดูแล้ว หากเบื้องหลังทัพโจโฉมีสุมาเต๋อยืนอยู่จริง
เขาก็ย่อมถูกแผนอันวิเศษของกุนซือขงเบ้งกำจัดได้แน่
เรื่องเร่งด่วนยามนี้ยังคงเป็นการถอนออกจากซินเอี๋ยในคืนนี้ก่อน!
จากนั้นภายใต้การจัดวางของขงเบ้ง
เล่าปี่ก็เชื่อฟังทุกประการ สั่งให้กวนอูรั้งท้ายและเฝ้าซินเอี๋ยไว้เป็นกำลังลวง
พร้อมกันนั้นก็ฉวยเวลาก่อนฟ้าสาง สั่งถอนทัพออกจากซินเอี๋ยในยามราตรี
ขณะเดียวกัน ณ สวี่ตูซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายร้อยลี้
ภายในจวนของซุนฮก ที่ปรึกษาอันดับหนึ่งใต้บัญชาโจโฉ
แม้จะเป็นยามสามในดึกสงัดแล้ว
แต่ห้องหนังสือของท่านราชเลขาซุนยังคงสว่างไสวด้วยแสงตะเกียง
ยามนี้ซุนฮกถือรายงานศึกจากแนวหน้าไว้ในมือ
ดวงตาเบิกค้าง โกรธจนทั้งร่างสั่นเทา!
“เหลวไหล ช่างเหลวไหลสิ้นดี!”
กล่าวจบม้วนไม้ไผ่ในมือก็ถูกเขาขว้างลงบนพื้นอย่างแรง
จากนั้นมือหนึ่งยันโต๊ะ อีกมือกุมหน้าผาก
เห็นได้ชัดว่าโกรธจนปวดศีรษะขึ้นมาแล้ว
“อะไรคือโยนศพเพื่อกำจัดโรคระบาด?! น่าขันสิ้นดี!”
“เรื่องนี้ต้องเป็นฝีมือกาเหวินเหอแน่!”
“นี่เท่ากับใช้แผ่นดิน ราชสำนัก และศักดิ์ศรีของบ้านเมืองเป็นบันไดรองเท้า!”
“ท่านอัครมหาเสนาบดีจะฟังอุบายทำลายบ้านเมืองเช่นนี้ได้อย่างไร!”
“ขุนนางเต็มราชสำนักไร้กระดูกสันหลังกันหมดหรือ! ถึงไม่มีผู้ใดทัดทานท่านอัครมหาเสนาบดีเลย!”
ยามนี้ซุนฮกกำลังเดือดดาล
ขณะกำลังจะเขียนหนังสือทัดทานโจโฉด้วยมือตนเอง
จู่ ๆ ประตูห้องก็ถูกเคาะเบา ๆ
มีเสียงบ่าวรับใช้ดังเข้ามาว่า
“นายท่าน ขุนนางกลางกำกับไร่นาเหรินจวิ้นมาขอพบขอรับ”
“เหรินป๋อต๋าหรือ? รีบเชิญเข้ามา!”
ซุนฮกรีบลุกขึ้นทันที
ก้มลงเก็บจดหมายที่โยนอยู่บนพื้นขึ้นมา
จัดอาภรณ์และหมวกให้เรียบร้อย
แล้วออกไปเปิดประตูต้อนรับด้วยตนเอง
เหรินจวิ้นเป็นขุนศึกเก่าแก่ที่ติดตามโจโฉมาตั้งแต่แรกเริ่ม
นิสัยซื่อสัตย์ภักดี เชื่อถือได้!
อีกทั้งยังมักช่วยเหลือผู้อื่น ชื่อเสียงด้านคุณธรรมและสัจจะจึงเป็นที่กล่าวขาน
บัดนี้เขายังได้รับแต่งตั้งเป็นขุนนางกลางกำกับไร่นา
มีหน้าที่ดูแลเรื่องระบบทหารทำไร่และงานที่เกี่ยวข้องทั้งหลาย
ช่วยแก้ปัญหากองทัพราชสำนักขาดแคลนเสบียงมาหลายครั้ง
ดังนั้นทุกครั้งที่โจโฉออกศึก เหรินจวิ้นมักดูแลการส่งกำลังบำรุงอยู่แนวหลัง
ก่อนการยกทัพลงใต้ครั้งนี้ โจโฉก็สั่งให้เหรินจวิ้นรวบรวมเสบียงหญ้า
คิดว่าการมาพบครั้งนี้คงเกี่ยวข้องกับเรื่องเสบียงไม่น้อย
ไม่นานนัก เหรินจวิ้นก็ถูกบ่าวแห่งจวนซุนพาเข้ามา
เมื่อเห็นท่านราชเลขาซุนยืนต้อนรับอยู่ที่หน้าประตูด้วยตนเอง
เขาก็รีบโค้งกายคารวะทันที
“เหรินจวิ้นคารวะท่านราชเลขาซุน!”
ซุนฮกยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า
“ป๋อต๋าไม่ต้องมากพิธี รีบนั่งที่สูงเถิด!”
กล่าวจบก็จับแขนเหรินจวิ้น พาไปนั่งลงหน้าโต๊ะด้วยกัน
คนรับใช้ใต้บัญชาจัดเตรียมน้ำชาไว้ก่อนแล้ว และรีบนำขึ้นมา
“ครั้งนี้ป๋อต๋ามาหาข้า คงเป็นเพราะงานที่ท่านอัครมหาเสนาบดีมอบหมาย”
“จัดการเรียบร้อยแล้วกระมัง”
ซุนฮกมองเหรินจวิ้นด้วยสีหน้าเกรงใจ ก่อนค่อย ๆ กล่าว
“เรื่องรวบรวมเสบียงหญ้าตามคำสั่งของท่านอัครมหาเสนาบดีจัดการเสร็จแล้ว”
“เพียงแต่ล่าช้าไปเล็กน้อยหลายวัน หวังว่าท่านราชเลขาจะไม่ถือโทษ!”
ขณะกล่าว เหรินจวิ้นก็นำสมุดบัญชีเล่มหนึ่งออกจากอกเสื้อ
แล้วส่งให้ซุนฮกอย่างนอบน้อม
ในนั้นล้วนเป็นรายละเอียดบัญชีการลำเลียงเสบียงจากที่ต่าง ๆ
ซุนฮกรับสมุดบัญชีมา
วางลงบนโต๊ะเบา ๆ แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า
“บ้านเมืองมีคนดีมีความสามารถเช่นท่าน นับเป็นวาสนาของราชวงศ์ฮั่น และเป็นโชคของราชสำนักโดยแท้!”
เหรินจวิ้นกลับไม่ได้ตอบมาก
เขายกถ้วยชาขึ้นดื่มสองอึก
จากนั้นจึงวางลงแล้วเงยหน้าถามว่า
“ท่านราชเลขาซุน ไม่ทราบว่าศึกแนวหน้าคับขันหรือไม่?”
“การยกทัพไปเกงจิ๋วครั้งนี้ของท่านอัครมหาเสนาบดีราบรื่นดีหรือไม่?”
แม้เขาจะรับผิดชอบงานไร่นา
แต่เดิมทีอย่างไรก็เป็นแม่ทัพมาก่อน
จึงเลี่ยงไม่ได้ที่จะใส่ใจเรื่องในกองทัพเป็นพิเศษ
ซุนฮกได้ฟังก็ขมวดคิ้ว
วางถ้วยชาในมือลงบนโต๊ะ
แล้วถอนหายใจยาวก่อนกล่าวว่า
“ครึ่งเดือนก่อน แฮหัวเหยียนรั่งนำทัพบุกซินเอี๋ย”
“คิดไม่ถึงว่าจะตกหลุมพรางที่เนินป๋อวั่งและพ่ายแพ้ย่อยยับ สูญเสียทหารสิบหมื่น!”
“บัดนี้ท่านอัครมหาเสนาบดีเริ่มศึกไม่ราบรื่น”
“พอกองทัพไปถึงหนานหยางก็เกิดโรคระบาดขึ้นอย่างกะทันหัน”
“แต่ในกองทัพกลับมีผู้เสนอวิธีรับมือ ซึ่งช่าง...”
เมื่อเหรินจวิ้นเห็นซุนฮกพูดค้างไว้
ทั้งยังมีสีหน้าไม่พอใจอย่างยิ่ง
ก็อดถามด้วยความสงสัยไม่ได้ว่า
“เรื่องโรคระบาดมิใช่เรื่องเล็ก หากมีวิธีรับมือย่อมเป็นเรื่องดีมิใช่หรือ?”
“เหตุใดท่านราชเลขาซุนจึงไม่พอใจถึงเพียงนี้?”
“หรือวิธีนั้นมีสิ่งใดไม่เหมาะสม จึงทำให้ท่านราชเลขาขุ่นเคืองเช่นนี้?”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ซุนฮกก็มีสีหน้าเดือดดาลทันที
เขายื่นรายงานศึกที่เดิมตั้งใจจะโยนเข้ากองไฟให้เหรินจวิ้น
“วิธีรับมือที่ว่านั้นเหลวไหลสิ้นดี!”
“มีคนเสนอให้โยนศพทหารเข้าไปในซินเอี๋ย แล้วยังบอกว่าแผนนี้ได้ผลสองทาง!”
“คิดว่าคืนนี้ ท่านอัครมหาเสนาบดีคงทำตามแผนนั้นแล้ว!”
“เหล่าทหารเกิดตายไปกับกองทัพ สุดท้ายกลับต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนี้หรือ!”
“นี่เป็นเคราะห์ร้ายของบ้านเมืองโดยแท้!”
เหรินจวิ้นได้ยินก็มีสีหน้าตกตะลึง
รีบรับรายงานศึกมาดูอยู่หลายปราด
จากนั้นก็ขมวดคิ้วตามไปด้วย แล้วกล่าวเสียงสั่นว่า
“แผนนี้เป็นฝีมือผู้ใด? มันอำมหิตเกินไปแล้ว!”
ซุนฮกได้ฟังก็ยิ่งโกรธมาก
ตบโต๊ะเสียงดัง แล้วกัดฟันกล่าวว่า
“กองทัพเราหลายแสนยกลงใต้ มีทหารมาก แม่ทัพมาก เสบียงก็เพียงพอ!”
“ต่อให้พบโรคระบาด ก็ย่อมต้องมีวิธีแก้ได้แน่”
“ไม่ใช้วิถีธรรมของราชาเพื่อทำให้เกงจิ๋วยอมสยบ”
“กลับทำการย้อนทางคุณธรรมเช่นนี้ ทำลายศักดิ์ศรีของราชสำนักอย่างแท้จริง!”
“หากเปิดแบบอย่างนี้ขึ้นมา เจ้าเมืองทั้งสี่ทิศจะคิดอย่างไร?”
“การกระทำนี้จะผลักระเบียบของบ้านเมืองลงสู่ไฟน้ำ!”
เหรินจวิ้นได้ยินก็หน้าซีด
ในใจเกิดความหวาดกลัวอันใหญ่หลวง
จากนั้นจึงกล่าวเสียงต่ำว่า
“ข้าได้ยินมาว่าใต้บัญชาเล่าปี่มีบัณฑิตพิษผู้หนึ่ง”
“นามว่าสุมาเต๋อ เป็นบุตรของท่านสุมาแห่งเหอเน่ย ท่านราชเลขาเคยได้ยินหรือไม่?”
ซุนฮกได้ฟังก็พยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“บุตรชายคนที่หกของท่านสุมา คือสุมาเหรินต๋า”
“ก่อนหน้านี้แฮหัวเหยียนรั่งพ่ายศึกที่ซินเอี๋ย ก็เป็นฝีมือคนผู้นี้!”
ยามนี้เหรินจวิ้นถอนใจ
“คนผู้นี้ใช้อุบายเหี้ยมเกรียม นับว่าหาได้ยากในโลก!”
“พอเข้าสู่เกงจิ๋ว ก็ช่วยเล่าปี่วางแผนอยู่เบื้องหลัง จนชนะศึกไกลพันลี้!”
“หากท่านอัครมหาเสนาบดีใช้อุบายพิษเช่นนี้และทำให้คนผู้นี้โกรธแค้น”
“ก็ไม่รู้ว่าจะชักนำการแก้แค้นที่อันตรายและอำมหิตเพียงใดมา!”
เหรินจวิ้นมีพื้นเพจากจงโหมวในเหอหนาน
อยู่ไม่ไกลจากเหอเน่ย
ก่อนหน้านี้เขาเคยได้ยินเรื่องบุตรหลายคนของตระกูลสุมาแห่งเหอเน่ย
ว่ามีฉายาแปดผู้รุ่งโรจน์แห่งตระกูลสุมา
เปรียบได้กับแปดมังกรแห่งตระกูลซุนแห่งอิ่งชวนในอดีต
และในหมู่พวกเขา บุตรคนที่หก สุมาเหรินต๋า โดดเด่นที่สุด!
ตั้งแต่วัยเยาว์ก็มีชื่อด้านปัญญาในบ้านเกิด
ภายหลังเมื่อเติบใหญ่ยิ่งเผยคมแหลมออกมาเต็มที่!
ก่อนหน้านี้ได้ยินว่า เมื่อเขาเข้าสู่ใต้บัญชาเล่าปี่
ก็ทำให้เหล่าตระกูลใหญ่แห่งเกงจิ๋วหวาดหวั่นไปทั้งแถบ!
อีกทั้งยังถูกอาจารย์กระจกวารีเรียกว่า วิหคพิษและบัณฑิตพิษแห่งใต้หล้า!
แม้ในเรื่องนี้จะมีข่าวลือจากชาวบ้านอยู่บ้าง
ว่ากันว่าอาจารย์กระจกวารีเกิดจากสายสาขาของตระกูลสุมา
และไม่ลงรอยกับตระกูลสุมาแห่งเหอเน่ยซึ่งเป็นสายหลักมาโดยตลอด
จึงตั้งฉายาเลวร้ายให้สุมาเต๋อ
แต่จากจุดนี้ก็เห็นได้ชัดแล้วว่ากลยุทธ์ของคนผู้นี้น่ากลัวเพียงใด!
[จบแล้ว]