บทที่ 20 - ลูกชายซื่อบื้อแห่งบ้านนายท่านโจ

บทที่ 20 - ลูกชายซื่อบื้อแห่งบ้านนายท่านโจ

เวลานี้สุมาเต๋อเดินทอดน่องอย่างสบายอารมณ์

ในใจยังอดหยอกล้อโจโฉผู้เป็นนายของตนไม่ได้

หลังศึกเกงจิ๋วจบลง ก็คือศึกผาแดงที่กำหนดการแบ่งแผ่นดินสามก๊กแล้ว

ก็ไม่รู้ว่าถึงเวลานั้น นายท่านโจจะเลอะเลือนอีกหรือไม่

แต่มนุษย์ได้คืบย่อมอยากได้ศอก นั่นก็เป็นเรื่องธรรมดา

เพียงแต่ความยุ่งเหยิงของเกงจิ๋วยังจัดการไม่เรียบร้อย ก็คิดจะกลืนกังตั๋งในคำเดียว

ว่าตามการทหารแล้ว ย่อมเสี่ยงเกินไปจริง ๆ

กองทัพโจแม้มีกองทหารกล้านับล้าน แต่ก็ล้วนเป็นพวกเป็ดแห้งไร้ฝีมือทางน้ำ

ทหารน้ำกังตั๋งคมกล้าดุจไม่มีผู้ต้านทาน อีกทั้งยังมีแม่น้ำแยงซีเป็นปราการธรรมชาติ

ต่อให้เอาชีวิตคนเป็นล้านไปถมก็ยังไม่พอ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่ายังมีแผนการของโจวหลาง ยอดบุรุษแห่งกังตั๋งอยู่ด้วย

คิดถึงตรงนี้ สุมาเต๋อก็รู้สึกว่าค่อนข้างยุ่งยาก

ถึงเวลานั้นควรใช้แผนใดทำลายศัตรูดี

พูดถึงเรื่องนี้ ถึงเวลานั้นใต้บัญชานายท่านโจก็ใช่ว่าจะไม่มีแม่ทัพน้ำ

นอกจากชัวมอกับเตียวอุ๋นแล้ว กำเหลงที่เขาหลอกเข้ามาก็นับเป็นคนหนึ่ง

อีกทั้งด้วยความกล้าหาญของกำซิ่งป้า เขาย่อมเหนือกว่าไอ้ถุงเหล้าถุงข้าวสองคนนั้นมิใช่หรือ

คิดถึงตรงนี้ สุมาเต๋อก็เพิ่งนึกขึ้นได้

ตั้งแต่ตนเข้ามาอยู่ใต้บัญชาโจโฉ ดูเหมือนจะไม่ได้ไปหากำเหลงมาหลายวันแล้ว

เขาจึงอดเร่งฝีเท้าขึ้นไม่ได้

เตรียมไปหาเจ้าหนุ่มกำเหลงดื่มสุราสักสองจอก

เขาต้องสานสัมพันธ์กับเจ้ากำเฒ่าผู้นี้ไว้ให้มาก ๆ

อย่างไรเสียเจ้าหนุ่มผู้นี้ภายหน้ายังมีประโยชน์ใหญ่

ไม่แน่ว่าถึงเวลานั้น เจ้ากำเฒ่าอาจแสดงฉากข้ามน้ำฝ่าด่านเคราะห์ปล้นค่ายง่อได้สักคราก็ได้

แต่ในตอนนั้นเอง สุมาเต๋อกลับได้ยินทหารหลายคนที่เดินสวนผ่านกัน

กระซิบกระซาบเสียงเบาอยู่ด้านหลังเขา

“เมื่อวานได้ยินนายกองบอกว่า การออกทัพครั้งนี้เป็นความคิดของสุมาเต๋อบัณฑิตพิษผู้นั้น”

“หา ก็คือสุมาเต๋อที่เคยเผาท่านแม่ทัพแฮหัวก่อนหน้านี้น่ะหรือ”

“ใช่แล้ว ก็คือคนผู้นั้น อายุยังน้อยกลับถูกเรียกร่วมกับท่านกุนซือกาเซี่ยงและเทียหยกว่าเป็นสามบัณฑิตพิษแห่งยุค”

“ชิ ใจดำจนมีแต่น้ำมันดำไหลออกมา โหดยิ่งกว่างูพิษแมงป่องเสียอีก”

“เบาเสียงหน่อย เดี๋ยวมีคนได้ยิน ระวังศีรษะหลุดจากบ่า”

สุมาเต๋อเองก็นับว่าหูตาว่องไว แม้คนเหล่านั้นจะมีสำเนียงอยู่บ้าง

แต่ยามนี้เขาก็ฟังได้ชัดเจน จึงอดหยุดฝีเท้าแล้วถอนหายใจไม่ได้

นี่ช่างเป็นเรื่องดีไม่ออกนอกประตู เรื่องร้ายเล่าลือไปพันลี้จริง ๆ

คิดไม่ถึงว่าภาพลักษณ์ของตนในกองทัพจะย่ำแย่ถึงเพียงนี้แล้วหรือ

แม้แต่ทหารชั้นล่างเหล่านี้ยังแอบนินทาเขา

ทว่าเขาก็เพียงอาศัยความได้เปรียบติดตัวจากการข้ามภพ

ทำเรื่องเล็กน้อยไม่สำคัญไม่กี่เรื่องเท่านั้น

มีคุณธรรมความสามารถใด จึงจะกล้าเสมอชื่อกับตาเฒ่าพิษสองคนนั้นได้

ถูกยัดชื่อเสียเช่นนี้โดยไร้เหตุ สุมาเต๋อก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจ

คนยุคปลายฮั่นสามก๊กเหล่านี้ แผนใดบ้างไม่เจ้าเล่ห์ร้ายกาจและพิษร้ายอำมหิต

ก็เพราะเขายังหนุ่ม คุณวุฒิน้อย และใช้แผนแรงไปหน่อย จึงถูกสวมหมวกชื่อเสียเช่นนี้หรือ

แผนสองเสือแย่งกินและขับเสือกลืนหมาป่าของซุนเหวินรั่ว ไม่ใช่แผนพิษเต็ม ๆ หรอกหรือ

เผาแฮหัวตุ้นเหมือนกัน หากข้าใช้ก็คือแผนพิษ

แต่ถ้าขงเบ้งใช้ กลับกลายเป็นแผนวิเศษสงบใต้หล้า

สรุปคือผู้อื่นใช้เรียกอุบายเปิดเผย แต่พอข้าใช้กลับเรียกอุบายลับใช่หรือไม่

คิดถึงตรงนี้ สุมาเต๋อก็อดด่าออกมาคำหนึ่งไม่ได้

“มารดามันเถอะ ช่างไร้เหตุผลจริง ๆ”

“เหตุใดคนโบราณก็ยังสองมาตรฐานเช่นนี้”

ขณะที่สุมาเต๋อยังบ่นว่าชะตาโลกไม่ยุติธรรมอยู่นั้น

เบื้องหน้าก็พลันปรากฏร่างกำยำผู้หนึ่ง

จากนั้นข้างหูสุมาเต๋อก็มีเสียงเต็มเปี่ยมด้วยลมปราณดังขึ้น

“ผู้ใดมาส่งเสียงเอะอะอยู่ตรงนี้”

“กองทัพเรามีคำสั่งชัดเจน วินัยเคร่งครัด”

“เจ้าเป็นผู้ใด ดึกดื่นถึงยังมาเดินเล่นในค่ายทหาร”

สุมาเต๋อได้ยินก็เงยหน้ามอง

แต่หลังเห็นรูปโฉมของคนผู้นั้น เขากลับไม่ลนลานเลยแม้แต่น้อย

เห็นเพียงชายผู้นั้นหลังพยัคฆ์เอวหมี ดวงตาเสือดาว หนวดเคราล้อมใบหน้า รูปร่างหน้าตาหยาบกร้าน

แทบเทียบได้กับเตียวหุย น้องสามของเล่าปี่ก่อนหน้านี้

แม้คนผู้นี้จะสวมผ้าปิดปากเช่นเดียวกับเขา

แต่เคราครึ้มรอบคางนั้นไม่อาจปิดบังได้เลย

ใต้แสงไฟด้านข้าง ยังสะท้อนเป็นสีเหลืองแปลกตา

ดวงตาก็ดูเหมือนคนไม่ค่อยฉลาดเท่าไรนัก

ในสมองสุมาเต๋อพลันนึกถึงคนผู้หนึ่งทันที

เจ้าหนุ่มนี่คงมิใช่โจเจียง หนวดเหลืองผู้นั้นกระมัง

นอกจากลูกชายซื่อบื้อของนายท่านโจแล้ว

เกรงว่าในกองทัพโจคงไม่มีผู้ใดหน้าตาเช่นนี้อีก

คิดถึงตรงนี้ สุมาเต๋อก็เกือบกลั้นหัวเราะไม่อยู่

นึกแล้วก็ว่ากันว่าลูกบ้านนายท่านโจแต่ละคนฉลาดหลักแหลมกว่ากันคนละแบบ

มีเพียงโจจื่อเหวินผู้นี้ที่ท่วงท่าต่างจากคนอื่นอย่างสิ้นเชิง

โจอ๋างตายเร็ว จึงละไว้ก่อนชั่วคราว

ว่ากันถึงคนที่เหลือ แต่ละคนล้วนไม่ใช่ตะเกียงพร่องน้ำมัน

โจผีแม้ใจลึกหม่นมืดและไร้น้ำใจ แต่ก็พอมีฝีมือทางการเมือง

เชี่ยวชาญการเล่นอำนาจและควบคุมใจคนอย่างยิ่ง

โจสิดแม้นิสัยตรงเกินไป ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมมากนัก

แต่อย่างไรก็เปี่ยมพรสวรรค์ ความสามารถทางอักษรโดดเด่น

แม้แต่โจชงที่ตายตั้งแต่ยังเยาว์ ก็ยังฉลาดล้ำมาตั้งแต่เด็ก ได้รับความรักจากโจโฉอย่างยิ่ง

มีเพียงบุตรชายอย่างโจเจียงผู้นี้ที่ไม่สืบความฉลาดของโจโฉมาเลยแม้แต่น้อย

มีเพียงกำลังรบเต็มตัว ภายหลังไม่เพียงถูกพี่รองของตนเองปั่นจนหัวหมุน

สุดท้ายยังตายอย่างอัดอั้นยิ่งนัก

อีกทั้งในยุคที่หน้าตามีผลต่อชีวิตเช่นนี้

เกิดมาหน้าตาเช่นนี้ ย่อมไม่เป็นที่ชอบของเหล่าขุนนางเก่าฝ่ายวุยด้วย

มิฉะนั้นสุดท้ายคงไม่จบลงด้วยการเสียชีวิตกะทันหันในจวนของตน

ขณะที่สุมาเต๋อกำลังคิดเรื่องต่าง ๆ มากมายในใจ

โจเจียงที่อยู่ตรงข้ามเห็นคนผู้นี้ไม่ตอบก็แล้วไป

แต่เหตุใดจึงมองตนด้วยสีหน้าคล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม

ชั่วขณะหนึ่งคิ้วเขาขมวดแน่น ดวงตาซื่อ ๆ ก็เริ่มไม่เป็นมิตรขึ้นมา

“เฮ้ เจ้าหนุ่ม เจ้ายิ้มอะไร”

“หรือดูแคลนข้าแม่ทัพผู้นี้”

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าแม่ทัพเป็นผู้ใด”

เจ้าหนุ่มผู้นี้ยังคิดว่าอีกฝ่ายไม่รู้ฐานะของตน

จึงกล้าดูเบาเขา และเตรียมเปิดเผยฐานะตนเอง

ให้คนตรงหน้าตกใจเสียบ้าง จะได้รู้ความร้ายกาจของเขา

กลับเห็นอีกฝ่ายชิงก้าวก่อน ประสานมือแล้วกล่าวว่า

“ที่แท้คือคุณชายจื่อเหวิน ได้ยินชื่อมานาน วันนี้พบตัวจริงยิ่งกว่าคำเล่าลือ”

“ข้าน้อยเพิ่งได้เห็นบุคลิกอันสง่างามของคุณชายเป็นครั้งแรก”

“สมแล้วที่มีท่วงท่ามังกรผงาด พยัคฆ์จ้อง ทำให้ผู้คนใจเต้นด้วยความเลื่อมใส”

เมื่อได้ยินคำยกยอของสุมาเต๋อ โจเจียงก็ลอยตัวขึ้นมาทันที

ในใจยังลอบกระหยิ่ม

ชื่อเสียงอันเกรียงไกรของเขาแพร่ไปทั่วสามกองทัพแล้วจริงหรือ

เขากำลังจะเรียบเรียงถ้อยคำ ให้ฝ่ายตรงข้ามยกยอตนอีกสักหลายประโยค

ก็ได้ยินเจ้าหนุ่มที่ดูอ่อนแอเหมือนรับลมไม่ไหวตรงหน้ากล่าวว่า

“ข้าน้อยสุมาเต๋อ รับตำแหน่งที่ปรึกษาทหารชั้นสูงใต้บัญชาท่านมหาอุปราช”

“เมื่อครู่หากล่วงเกินไป ขอคุณชายโปรดอภัย”

อะไรนะ สุมาเต๋อหรือ

พอได้ยินอีกฝ่ายเอ่ยนามตนเอง

ใบหน้าหยิ่งผยองของโจเจียงก็พลันทรุดลงทันที

ภาพคนโหดเหี้ยมราวอสรพิษแมงป่องปรากฏขึ้นในสมองโจเจียงในทันใด

ในสายตาโจเจียง คนอย่างเทียหยกกับกาเซี่ยงก็นับว่าใจอำมหิตลงมือโหดพอแล้ว

แต่สุมาเต๋อผู้นี้ ในสายตาของเหล่าอาและญาติพี่น้องตระกูลเขา

ระดับความพิษร้ายยังสูงขึ้นไปอีกขั้น

แม้โจเจียงจะเชื่อมั่นในฝีมือยุทธ์ของตน

ว่าสามารถฝ่าทหารหมื่นคนไปตัดศีรษะแม่ทัพศัตรูได้

และดูแคลนเหล่าบัณฑิตมีชื่อกับที่ปรึกษาอยู่บ้าง

แต่เมื่อเผชิญคนอย่างกาเซี่ยงกับเทียหยก เขาก็ยังหนาวอยู่ในใจ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสุมาเต๋อผู้นี้

คนผู้นี้เป็นบัณฑิตเจ้าเล่ห์ที่ปั่นหัวอาและลุงของเขาสองคนจนอยู่ในกำมือ

แม้แต่บิดาของเขายังไม่กล้าดูแคลน

ยังไม่ต้องกล่าวถึงก่อนหน้านี้ มีทหารสิบหมื่นตายในมือคนผู้นี้แล้ว

เพียงสองวันนี้ แผนพิษยิงศพแพร่โรคที่เหล่าอาและลุงในกองทัพพูดถึง

แค่โจเจียงได้ยินก็รู้สึกหนังศีรษะชาวาบแล้ว

[จบแล้ว]