บทที่ 18 - เล่าปี่ไม่หนีย่อมต้องตายแน่
บทที่ 18 - เล่าปี่ไม่หนีย่อมต้องตายแน่
บทที่ 18 - เล่าปี่ไม่หนีย่อมต้องตายแน่
ถึงเวลานั้น โรคระบาดย่อมลุกลามในซินเอี๋ยดุจไฟป่าลามทุ่ง
ต้องทำให้ผู้คนหวาดผวา และกองทัพเล่าปี่พังทลายเองโดยไม่ต้องรบ
ส่วนเขาโจโฉก็สามารถกรีธาทัพลงใต้
ยึดเกงจิ๋วมาไว้ในถุงได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องเปลืองแรง
แล้วหลังรวมเกงจิ๋วได้แล้วควรทำอย่างไรต่อ
คิดถึงตรงนี้ โจโฉก็เผลอมองไปทางทิศตะวันออก
เจ้าหนูตระกูลซุนทางตะวันออกของเกงจิ๋ว อาศัยแม่น้ำแยงซีเป็นปราการธรรมชาติ ครองหกเมืองแห่งกังตั๋งแยกเป็นฝ่ายหนึ่ง
ตั้งแต่สืบทอดรากฐานของบิดาและพี่ชายมา เขาก็เลี้ยงทหารน้ำชั้นยอดขึ้นมาชุดหนึ่ง
ทุกเมื่อทุกยามล้วนจ้องแผ่นดินจงหยวนอย่างไม่วางตา
สำหรับโจโฉแล้ว นี่เป็นภัยใหญ่ในใจอย่างแท้จริง
แต่ทหารใต้บัญชาเขาส่วนใหญ่เป็นทหารราบทางเหนือ ไม่ชำนาญศึกทางน้ำเลย
ถึงเวลานั้น จะรับมือเจ้าหนูซุนกวนอย่างไร
คงไม่ถึงกับมีคนเสนอให้เขาโยนทหารที่ตายจากโรคลงแม่น้ำ แล้วปล่อยให้ลอยตามน้ำไปกังตั๋งกระมัง
โจโฉพลันต่อยอดความคิดจนคิดแผนพิษร้ายเช่นนี้ได้
ในใจก็อดหนาวสะท้านไม่ได้
จากนั้นเขาก็รู้สึกว่าความคิดของตนเหลวไหลเกินไปอยู่บ้าง
อย่างไรเสีย แผนประหลาดเช่นนี้ใช้ครั้งแรกจึงได้ผล
หลังศึกจบ เรื่องนี้แพร่ออกไป ฝ่ายซุนกวนย่อมต้องเตรียมป้องกัน
คิดเช่นนี้แล้ว โจโฉก็อดรู้สึกโชคดีขึ้นมาอีกครั้งไม่ได้
โชคดีจริง ๆ ที่สามบัณฑิตพิษใหญ่ล้วนอยู่ใต้บัญชาเขา
และในตอนนั้นเอง นอกกระโจมก็มีเสียงถามดังเข้ามา
“ท่านมหาอุปราช ท่านมหาอุปราชหลับแล้วหรือไม่”
ท่ามกลางแสงตะเกียงไหวระริก ร่างหนึ่งก็รีบร้อนพุ่งเข้ามาในกระโจม
ทันใดนั้น ร่างกำยำร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาขวางไว้
จากนั้นก็ได้ยินเสียงทุ้มหนักกล่าวว่า
“อ้อ ที่แท้เป็นท่านกุนซือซุน”
“ฟ้าดึกแล้ว เหตุใดจึงบุกเข้ากระโจมท่านมหาอุปราชยามค่ำ”
“ข้ายังคิดว่ามีคนจะลอบสังหาร เกือบลงมือทำร้ายท่านแล้ว”
โจโฉได้ยินว่าเป็นเคาทูที่ขวางซุนฮิวไว้
ก็รีบสวมเสื้อ และสั่งให้เคาทูเฝ้าอยู่หน้ากระโจม
จากนั้นเรียกซุนฮิวเข้ามา
โจโฉคลุมเสื้อคลุมนั่งอยู่บนตั่ง
เขาเงยหน้ามองซุนฮิวที่สีหน้าเต็มไปด้วยความตึงเครียด แล้วถามยิ้ม ๆ
“กงต๋ามาหาข้ากลางดึก มีเรื่องสำคัญใดหรือ”
ซุนฮิวเมื่อครู่เกือบถูกเคาทูสังหารคาที่
ยามนี้สันหลังยังมีเหงื่อเย็นผุดออกมาอยู่บ้าง
แต่เขายังคงข่มความหวาดกลัวในใจ แล้วรีบกล่าวว่า
“ท่านมหาอุปราช ข้าน้อยมีเรื่องสำคัญเรื่องหนึ่ง อยากเตือนท่านสักครา”
โจโฉได้ยินก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า
“วันนี้ในกระโจม ทุกคนล้วนชมกาเหวินเหอทั้งสามไม่ขาดปาก”
“มีเพียงกงต๋าที่นิ่งเงียบไม่กล่าวคำ หรือในใจยังมีความกังวลอยู่”
ซุนฮิวจัดเสื้อผ้าตนเองให้เรียบร้อย แล้วค้อมกายคำนับต่อหน้าโจโฉ
จากนั้นกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“ท่านมหาอุปราชปราดเปรื่อง ผู้น้อยมีความกังวลต่อแผนนี้จริง”
“วันนี้ในกระโจมมีเพื่อนร่วมงานอยู่ครบ ผู้น้อยเกรงว่าจะขัดท่านมหาอุปราช”
“ทำให้ท่านมหาอุปราชไม่พอใจ จึงไม่กล้ากล่าวมาก”
“กลางดึกมารบกวน ขอท่านมหาอุปราชโปรดอภัย”
โจโฉได้ยินก็ยิ้ม โดยไม่ถือสาแม้แต่น้อย
“เจ้ากับข้ารู้ใจกันมาหลายปี มีความกังวลใดก็กล่าวมาได้”
“ยามนี้ไม่ใช่การประชุมทหารในกระโจม จะมีความผิดอันใด”
พูดจบ โจโฉยังหยิบถ้วยชาสองใบ รินน้ำชาให้ซุนฮิวด้วยตนเองหนึ่งถ้วย
ให้เขาสงบใจลงก่อน แล้วค่อย ๆ กล่าวให้ชัดเจน
ซุนฮิวเห็นดังนั้นก็รีบรับถ้วยชา ดื่มเบา ๆ ไปหลายอึก
หลังจิตใจสงบลง และเรียบเรียงความคิดแล้ว จึงค่อยกล่าวช้า ๆ
“ขอท่านมหาอุปราชโปรดอภัยที่ผู้น้อยกล่าวตรง ตั้งแต่กบฏโพกผ้าเหลืองเป็นต้นมา ท่านยกทหารธรรมปราบผู้ไม่ภักดี”
“แม้ตั้งใจใช้วิถีเจ้าอำนาจปราบใต้หล้า แต่ก็ยังใช้คุณธรรมปกครองใต้หล้า”
“คืนนี้ผู้น้อยคิดไปคิดมา รู้สึกว่าแผนยิงศพนี้”
“ช่าง...”
พูดถึงตรงนี้ ซุนฮิวก็มองท่านนายของตนครั้งหนึ่ง
แล้วกัดฟันกล่าวต่อ
“ช่างขัดต่อมนุษยธรรม และสูญเสียใจราษฎรจริง ๆ”
“ใช้ศพทหารก่อโรคในทัพศัตรู”
“เกรงว่าจะทำให้พระบารมีราชสำนักหมดสิ้น และทำให้ทหารหนาวใจหมดกำลัง”
“ในเมื่อโรคระบาดของกองทัพเราไม่เป็นภัยแล้ว ขอเพียงรออีกไม่กี่วันก็ขจัดได้หมด”
“เหตุใดต้องใช้แผนชั่วร้ายเช่นนี้อีก”
“ด้วยทหารกล้าห้าสิบหมื่นของกองทัพเรา เล่าปี่เพียงคนเดียวจะต้านได้อย่างไร”
“เหตุใดต้องเอาชื่อเสียงของท่านมหาอุปราชและบารมีราชสำนักไปเสี่ยง”
“แล้วผลักราษฎรเกงเซียงเข้าสู่ไฟน้ำทุกข์ยาก”
พูดจบ ซุนฮิวก็วางถ้วยชาลงบนโต๊ะ
ถอยหลังไปหลายก้าว แล้วคุกเข่าลงทันที ไม่กล่าวอีกสักคำ
จากนั้นภายในกระโจมก็ตกสู่ความเงียบชั่วครู่
มีเพียงเสียงถอนหายใจยาวของโจโฉดังขึ้น ก่อนเขาจะค่อย ๆ ลุกขึ้นไปประคองซุนฮิว
“กงต๋าเหตุใดต้องทำถึงเพียงนี้”
“ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าเรื่องนี้ทำลายชื่อเสียงของข้าเฒ่า”
“แต่ตำราพิชัยสงครามกล่าวไว้ว่า ยอดทหารตีแผน ศัตรูรองลงมาคือทำลายพันธมิตร รองลงมาอีกจึงตีเมือง”
“ข้าขอถามเจ้า หากเปลี่ยนเป็นเล่าปี่แห่งซินเอี๋ย”
“เล่าเปียวแห่งเกงจิ๋ว หรือซุนกวนแห่งกังตั๋ง”
“หากพวกเขาอยู่ในสภาพเดียวกับกองทัพเรา จะใจอ่อนหรือไม่”
ซุนฮิวได้ยินก็ชะงักไป จากนั้นลุกขึ้นยืนและขมวดคิ้วนิ่งไม่ตอบ
โจโฉกลับไม่รอให้เขาตอบ สายตาหันไปมองแสงจันทร์เย็นเยียบด้านนอกกระโจมแล้วกล่าวว่า
“กงต๋าเห็นเพียงว่าแผนนี้พิษร้ายและเฉียบขาด”
“แต่ข้าเฒ่ากลับมองเห็นสามประโยชน์จากแผนนี้”
ซุนฮิวได้ยินก็งุนงง
แต่ก็ถามด้วยความสงสัย
“สามประโยชน์คือสิ่งใด”
“ขออภัยที่ผู้น้อยโง่เขลา ไม่รู้ความหมายลึกซึ้ง ขอท่านมหาอุปราชโปรดชี้แจง”
เขารู้ว่าท่านนายของตนเป็นวีรบุรุษแห่งใต้หล้า เป็นยอดคนที่เกิดมาเพื่อยุคนี้
เมื่อกล่าวเช่นนี้ออกมาย่อมต้องมีมุมมองพิเศษของตน
โจโฉจึงยิ้มแล้วอธิบาย
“หากกงต๋าคิดว่าแผนของสุมาเหรินต๋า เพียงเพื่อแสวงหาประโยชน์และสร้างความชอบ”
“หรือเพียงเพื่อแก้แค้นเล่าปี่ผู้นั้นสักครั้ง”
“เช่นนั้นก็ออกจะตื้นเขินเกินไปแล้ว”
“ข้าเฒ่ากล้าตัดสินว่า เรื่องนี้เขาย่อมวางแผนมานานแล้ว”
“ความคิดของเขาลึกและไกล เกินกว่าที่เจ้ากับข้าคาดไว้มากนัก”
คำพูดจริงจังลึกซึ้งของโจโฉชุดนี้
แทงถูกความคิดลับอย่างหนึ่งในใจซุนฮิวพอดี
ทำให้เขาก้มหน้าลงด้วยความละอายทันที
“สุมาเหรินต๋ามีปัญญาเหนือคน กล้าทำสิ่งที่ผู้อื่นไม่กล้าทำ”
“อีกทั้งไม่ยอมเสียชื่อเสียงเพื่อแบ่งเบาความกังวลของท่านโจโฉ ซุนฮิวละอายใจนัก”
ผู้เป็นขุนนางสมควรแบ่งเบาความกังวลให้นาย เป็นเรื่องถูกต้องตามหน้าที่
สุมาเต๋อสามารถออกแผนวิเศษ ทำลายศัตรูและคว้าชัย
ส่วนตนไร้หนทางก็แล้วไป ยังคิดหน้าคิดหลังลังเลไม่หยุด
ช่างเสียชื่อสมองหลักแห่งกองทัพโจจริง ๆ
โจโฉกลับโบกมือแล้วกล่าวว่า
“เอ๊ะ กงต๋าไม่ต้องโทษตนเองเช่นนี้”
“คนแต่ละคนล้วนมีสิ่งถนัดและสิ่งไม่ถนัด”
“สุมาเหรินต๋าถนัดอุบายพิสดาร ย่อมไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปทำได้”
“ประโยชน์แรกของแผนนี้ คือทำให้ศัตรูสับสน”
“ยามนี้กองทัพเรามีผ้าปิดปากในมือ โรคระบาดไม่น่ากลัวอีกต่อไป”
“เมื่อใช้แผนยิงศพและทำลายเล่าปี่แห่งซินเอี๋ยแล้ว”
“ต่อให้เกงจิ๋วและกังตั๋งรู้ว่ากองทัพเรามีโรคระบาดก็ไม่เป็นไร”
“ไม่เพียงทำให้พวกเขาดูแคลนกองทัพเรา ยังทำให้พวกเขาหวาดระแวงไม่กล้าแตะต้อง”
“ไม่กล้าส่งทหารออกมาโจมตีกองทัพเรา”
ซุนฮิวได้ฟังก็พยักหน้า รู้สึกว่านี่มีเหตุผลจริง
อย่างไรโรคระบาดก็ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ใดกล้าเข้าใกล้
หากรู้ว่ากองทัพโจพกโรคระบาดมาด้วย ผู้ใดจะกล้าส่งทหารออกมาต้านเอง
เมื่อเห็นอีกฝ่ายเข้าใจ โจโฉก็กล่าวต่อว่า
“อีกอย่าง กองทัพเรามีวิธียับยั้งโรคระบาดแล้ว”
“แต่เล่าปี่แห่งซินเอี๋ยไม่มีวิธีสูงส่งเช่นนี้”
“หากกองทัพเรายิงศพเข้าเมืองซินเอี๋ย เมื่อโรคระบาดแพร่ออกไป เขาย่อมไร้หนทางรับมือ”
“เช่นนี้ สถานการณ์คับขันที่กองทัพเราเคยเผชิญ จะกลายเป็นเรื่องปวดหัวของเขา”
“และเมื่อขวัญทหารสั่นคลอน หากเล่าปี่ทิ้งเมืองหนีไปก็แล้วไป”
“หากเขาไม่ทิ้งเมืองหนี ก็ต้องตายโดยไร้ที่ฝังศพแน่”
[จบแล้ว]