บทที่ 9 - แผนนี้บั่นทอนกุศลลับ หาได้บั่นทอนจ้งเต๋อไม่
บทที่ 9 - แผนนี้บั่นทอนกุศลลับ หาได้บั่นทอนจ้งเต๋อไม่
บทที่ 9 - แผนนี้บั่นทอนกุศลลับ หาได้บั่นทอนจ้งเต๋อไม่
ทุกคนได้ยินแล้วต่างงุนงงเป็นไก่ตาแตก
ไม่เข้าใจว่าสุมาเต๋อหมายความว่าอย่างไร
ส่วนกุนซือและสมองทัพอีกหลายคนแม้มีความสามารถใหญ่หลวงอยู่ในอก
แต่เมื่อเทียบกับดาวรุ่งอย่างสุมาเต๋อแล้ว เหล่าผู้อาวุโสหลายท่านก็ยอมรับจากใจ
มิฉะนั้นพวกเขาคงไม่ยอมมองโจโฉแต่งตั้งเขาเป็นที่ปรึกษาทหารชั้นสูง
ไม่เพียงยกให้เป็นแขกผู้สูงส่ง และปฏิบัติด้วยความเคารพยิ่ง
ทันทีที่มาถึงก็ได้รับการปฏิบัติใกล้เคียงกับพวกผู้อาวุโสอย่างพวกเขา
เมื่อถูกสุมาเต๋อชี้นำเช่นนี้
ซุนฮิวและยอดที่ปรึกษาทั้งสามของกองทัพโจต่างก็ลูบเคราครุ่นคิดขึ้นมา
ส่วนสุมาเต๋อกลับไม่รีบไม่ร้อน
เขาชี้ถ้วยชาบนพื้นที่โจโฉทำหก แล้วกล่าวยิ้ม ๆ
“ในเมื่อโรคระบาดแพร่ในกองทัพ ท่านโจโฉก็ต้องจำไว้ว่าดื่มน้ำดิบให้น้อย”
“แต่หากดื่มน้ำดิบแล้วท้องเสีย พวกท่านจะรับมืออย่างไร”
ทุกคนได้ยินแล้วสีหน้าก็ประหลาดขึ้นมา
โจหองกล่าวเสียงทุ้มหนักว่า
“เรื่องนี้ยังต้องถามอีกหรือ ย่อมต้องหาแพทย์มาจ่ายยาก่อน”
แฮหัวเอี๋ยนที่อยู่ข้าง ๆ กลับกล่าวว่า
“ไม่ถูก ควรทำให้อาเจียนก่อน จากนั้นจึงสั่งทั้งกองทัพห้ามดื่มน้ำดิบ”
ส่วนโจโฉกลับก้มลงเก็บถ้วยชาบนพื้นขึ้นมา
จากนั้นก็มีสีหน้าระแวดระวัง ราวกับในถ้วยเมื่อครู่มีน้ำดิบอยู่จริง ๆ
แล้วค่อย ๆ กล่าวว่า
“หากเป็นข้า คงสั่งคนลอบขุดหลุมเททิ้ง”
“จากนั้นสืบอย่างลับ ๆ ว่าเป็นผู้ใดนำเข้ามาในกระโจม”
พูดถึงตรงนี้ สีหน้าของโจโฉก็ผิดธรรมชาติเล็กน้อยและหยุดคำลง
แต่คำหลังจากนั้นทุกคนล้วนเดาได้
แน่นอนว่าย่อมต้องหาตัวคนที่เอาน้ำดิบมาให้เขาดื่ม แล้วทรมานสอบสวนอย่างหนัก
ดูว่าเป็นสายลับหรือไม่ จากนั้นก็ฆ่าปิดปากเสียโดยตรง
การกระทำเช่นนี้นับว่าสมกับสไตล์ของท่านโจอย่างยิ่ง
สุมาเต๋อเองก็ยิ้มเล็กน้อย ดวงตาทอประกายคมกล้าแล้วกล่าวว่า
“หากเป็นข้า ข้าจะส่งมันไปให้คนที่มีความแค้นกับข้าโดยตรง”
“ไม่ว่าผู้ใดอยากทำให้ข้าท้องเสีย”
“ในเมื่อตนเองไม่อยากดื่ม ก็ต้องส่งให้ศัตรูคู่อาฆาตดื่ม”
เวลานี้ แสงแดดอุ่นด้านนอกส่องลอดเข้ามาทางประตูกระโจม
ส่องให้ร่างของสุมาเต๋อดูเจิดจ้าราวกับมีประกาย
แต่ความหมายในคำพูดของเขากลับทำให้ทุกคนเหมือนตกลงสู่ถ้ำพาน้ำแข็ง
“หานเฟยจื่อเคยกล่าวไว้ว่า ต่อหน้าสุภาพชนผู้ถือพิธีรีตอง ย่อมไม่รังเกียจความซื่อสัตย์และความภักดี”
“ส่วนในสนามรบ ย่อมไม่รังเกียจเล่ห์กลและความเท็จ”
“ในเมื่อโรคระบาดไม่มียารักษา หมอทหารของเราก็ไร้หนทาง”
“เช่นนั้นเหตุใดไม่มอบปัญหานี้ให้เล่าปี่ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเล่า”
สิ้นเสียง กาเซี่ยงที่นิ่งเงียบอยู่ข้าง ๆ มาตลอด
ดวงตาก็พลันวาววาบขึ้นทันที
เทียหยกที่เดิมทีมีสีหน้าดูแคลนสุมาเต๋อ
เมื่อได้ยินคำนี้ หัวใจก็สะดุ้งวูบทันที
ความคิดหนึ่งที่เดิมทีเขาไม่กล้าคิดแม้แต่น้อย
พลันแล่นผ่านใจในชั่วพริบตา
ซุนฮิวผู้ถูกโจโฉเรียกว่าเจ้าความคิด
ถึงกับเกือบดึงเคราของตนหลุดออกมา
เขามองสุมาเต๋อด้วยสีหน้าตกตะลึง
ส่วนแฮหัวตุ้นผู้เป็นแม่ทัพอันดับต้น ๆ ในที่นั้นกลับมีสีหน้างุนงงเต็มใบหน้า
จากนั้นเขากลับทำผิดวิสัย ยกมือคำนับสุมาเต๋อเพื่อขอคำชี้แนะ
“ปัญญาของท่านอาจารย์ว่องไว พวกข้าต่อให้ควบม้าไล่ก็ไม่ทัน”
“แฮหัวตุ้นโง่เขลา ขอท่านอาจารย์โปรดกล่าวตรง ๆ”
“ท้ายที่สุดต้องทำอย่างไร จึงจะช่วยชีวิตลูกหลานในกองทัพเราได้”
ก่อนหน้านี้แม้เขาจะไม่ถูกชะตาสุมาเต๋อ
แต่ก็ยอมรับในสติปัญญาของสุมาเต๋อ
ในเมื่อเจ้าหนุ่มผู้นี้บอกว่ามีทาง เช่นนั้นย่อมต้องมีความมั่นใจอยู่เก้าสิบส่วน
แต่ด้วยสติปัญญาของเขา ฟังสุมาเต๋อพูดมาตั้งนาน
ก็ยังไม่เข้าใจว่าเจ้าหนุ่มผู้นี้หมายความว่าอย่างไร
เขาจึงคันยุบยิบในใจจนทนไม่ได้ และยอมลดท่าทีลงมาขอความเข้าใจ
สุมาเต๋อเห็นชายดุดันผู้นี้ก้มเสียงลงเช่นนั้น
ก็พึงพอใจยิ่ง สีหน้าบ่งบอกว่ารับคำยกย่องนี้ไว้เต็มที่
ทว่าเฒ่าพิษกาเซี่ยงที่อายุล่วงหกสิบปีอยู่ข้าง ๆ กลับเป็นฝ่ายถามก่อน
“ความหมายของเหรินต๋า คือให้นำศพทหารที่ติดโรค”
“โยนเข้าไปในเมืองซินเอี๋ยฝั่งตรงข้ามอย่างนั้นหรือ”
ได้ยินดังนั้น เหล่าแม่ทัพในกระโจมก็พากันหน้าถอดสีด้วยความตกใจ
เทียหยกเหงื่อผุดเต็มหน้าผาก แล้วกล่าวคล้อยตามว่า
“ท่านมหาอุปราชสั่งปิดข่าวเรื่องโรคระบาดไว้แล้ว”
“เล่าปี่และคนในเมืองซินเอี๋ยย่อมยังไม่รู้เรื่องนี้เป็นแน่”
“หากสามารถเบี่ยงภัยไปสู่ศัตรูได้”
“ไม่เพียงตัดแหล่งโรคในกองทัพเรา ยังส่งโรคระบาดเข้าไปในทัพศัตรูได้ด้วย”
“และคนอย่างเล่าปี่ชอบวางตนเห็นแก่ส่วนรวมและรักความชอบธรรม ย่อมไม่ยอมทอดทิ้งทหาร”
“เมื่อถึงเวลานั้น โรคระบาดลามทั่วเมืองซินเอี๋ย ศัตรูย่อมแตกพ่ายเองโดยไม่ต้องตี”
สุมาเต๋อเห็นไอ้เฒ่าสองคนนี้เข้าใจกันดีถึงเพียงนี้
เพียงชั่วครู่ก็ช่วยเขาพูดความลึกล้ำของแผนออกมาได้หมด
เขาจึงปรบมือหัวเราะทันที
“ท่านกา ท่านเทีย เข้าใจหนทางนี้อย่างลึกซึ้งจริง ๆ”
“แตะนิดเดียวก็ทะลุปรุโปร่ง”
“วิธีได้สองต่อเช่นนี้ ไม่งดงามหรอกหรือ”
เทียหยกได้ยินก็พยักหน้าติดกัน และชมไม่ขาดปากทันที
“การทหารคือวิถีแห่งเล่ห์กล แผนของเหรินต๋าช่างยอดเยี่ยมนัก”
แต่ตาเฒ่าผู้นี้เมื่อได้สติ กลับรีบส่ายหน้าแล้วขมวดคิ้วกล่าวว่า
“เพียงแต่...แผนนี้ออกจะผิดทำนองมนุษยธรรมเกินไป”
แม้แต่กาเซี่ยงยามนี้ก็ยังขมวดคิ้วแน่น
ไม่ค่อยกล้าเห็นด้วยกับวิธีนี้
สุมาเต๋อเห็นแล้วก็พูดไม่ออกอยู่บ้าง
ไอ้เฒ่าสองคนนี้ถึงยามสำคัญกลับเริ่มมีมโนธรรมขึ้นมาหรือ
เขาจึงเริ่มหยอกเย้าสองคนนี้ทันที
“เอ๊ะ แผนนี้บั่นทอนกุศลลับ แต่หาได้บั่นทอนจ้งเต๋อไม่”
“แม้จะกระทบสมดุลฟ้าดิน แต่หาได้กระทบเหวินเหอไม่”
“อยู่ต่อหน้าข้า ทั้งสองท่านไม่จำเป็นต้องเสแสร้งถึงเพียงนี้หรอก”
เทียหยกกับกาเซี่ยงถูกเขาพูดใส่เช่นนี้ก็อึดอัดขึ้นมาทันที
ทั้งสองหน้าแก่แดงขึ้นพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
เพราะเรื่องผิดคุณธรรมที่พวกเขาเคยทำ ก็มิได้ดีกว่านี้สักเท่าไร
ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งสองจึงไร้คำตอบโต้ต่อวาจาของสุมาเต๋อ
“ไม่ได้”
เวลานี้ซุนฮิวกลับกล่าวด้วยน้ำเสียงชอบธรรมหนักแน่น
“การกระทำเช่นนี้ขัดต่อคุณธรรมและละเมิดมนุษยธรรมเกินไป”
“ดังคำกล่าว เบื้องบนรับลิขิตฟ้า เบื้องล่างคล้อยตามใจราษฎร”
“ใช้คุณธรรมปกครองกองทัพ จึงจะทำให้ทหารยอมถวายชีวิต”
“หากทหารตายแล้วไม่ฝังอย่างดี กลับทิ้งศพส่งเข้าไปในค่ายศัตรู”
“เกรงว่าผู้ตายจะไม่อาจสงบ ส่วนผู้เป็นก็ยิ่งหนาวใจ”
“หากใช้วิธีนี้แล้วกองทัพใจสั่น ทหารลุกฮือ”
“ต่อให้ท่านมหาอุปราชได้เกงจิ๋วมา ก็จะสูญเสียใจราษฎรอย่างใหญ่หลวง”
วาจาแห่งคุณธรรมและความชอบธรรมชุดนี้ทำให้โจโฉลังเลขึ้นมาทันที
เดิมทีการวิเคราะห์ของเทียหยกและกาเซี่ยง
ทำให้โจโฉหวั่นไหวไปมากแล้ว
แผนของสุมาเต๋อพิสดารแยบยลยิ่งนัก และเป็นวิธีเดียวที่อาจแก้ทางตันในยามนี้ได้จริง
แต่เมื่อซุนฮิวเตือนเช่นนี้ แผนดังกล่าวก็ชั่วร้ายเกินไปอยู่บ้าง
แม้แต่โจโฉเองยังไม่กล้าคิดถึงขั้นนี้
ผลได้ผลเสียในนั้นทำให้วีรบุรุษผู้เหี้ยมกล้าผู้นี้ยากตัดสินใจไปชั่วขณะ
“คำของกงต๋าก็มีเหตุผลอยู่บ้าง”
สุมาเต๋อได้ยินกลับยิ้มบางแล้วกล่าวว่า
“ผู้ที่เข้ากองทัพส่วนใหญ่ล้วนเป็นราษฎรยากจน”
“ในสนามรบ ดาบหอกไร้ตา ผู้ใดจะเอาตนให้รอดพ้นทุกครั้งได้”
“เหล่าทหารยอมเสี่ยงลูกธนูและก้อนหิน มิใช่เพื่อฆ่าศัตรูสร้างความชอบ ให้ภรรยาและบุตรได้รับร่มเงาบารมีหรอกหรือ”
“แทนที่จะปล่อยให้ทหารติดโรคเหล่านี้ตายบนเตียงป่วย”
“มิสู้มอบโอกาสให้พวกเขาสร้างความชอบสักครา”
“ให้พวกเขาสะสมผลงานทหารไว้ให้คนแก่และเด็กในบ้านได้สักส่วน”
“ลองถามเถิดว่าในหมู่พวกเขาจะมีผู้ใดโทษเรื่องนี้มาถึงท่านโจโฉ”
“ไม่แน่ว่าอาจมีทหารบางคนที่รู้ความหมายใหญ่”
“ถึงขั้นแย่งกันขอให้ส่งตนไปค่ายศัตรูเพื่อสร้างผลงานด้วยซ้ำ”
เหล่าแม่ทัพในที่นั้นได้ยินแล้วก็พากันพยักหน้า
ดั่งคำกล่าว ยอมเป็นหมาในยุคสงบ ดีกว่าเป็นคนในยุคกลียุค
เหล่าทหารเกิดตายกลางสนามรบ ยามปกติก็แทบเอาศีรษะแขวนไว้กับเอวอยู่แล้ว
พวกเขาติดตามท่านนายมาหลายปี รบเหนือรบใต้เรื่อยมา
นับตั้งแต่กบฏโพกผ้าเหลืองเป็นต้นมา ไม่รู้เห็นราษฎรอดตายกลางทุ่งร้างไปแล้วมากเท่าใด
ถึงขั้นขายลูกขายเมีย และสลับลูกกันกิน
คนอย่างพวกเขาเข้าใจทหารชั้นล่างเหล่านั้นดีที่สุด
สำหรับทหารเล็ก ๆ เหล่านั้น หลังตายไปแล้ว คนแก่และเด็กในบ้านไร้ที่พึ่งพา
นั่นต่างหากคือความเศร้าที่ใหญ่ที่สุด
หากหลังตายแล้วยังทิ้งเงินปลอบขวัญไว้ให้ครอบครัวได้จริง
เกรงว่าต่อให้ต้องห่อศพด้วยหนังม้า พวกเขาก็คงยอมเดินหน้าสู่ความตายโดยไม่ลังเล
[จบแล้ว]