บทที่ 21 - ตำนานที่รวดเร็วที่สุด!

บทที่ 21 - ตำนานที่รวดเร็วที่สุด!

༺༻

เก้าหางขนาดยักษ์ราวกับภูเขาขนาดย่อม กำลังแกว่งหางทั้งเก้าไปมา ยืนตระหง่านอยู่ใจกลางหมู่บ้าน และส่งเสียงคำรามกึกก้องใส่ดวงจันทร์!

ภาพตรงหน้านี้

ทำให้ชาวบ้านหลายคนหวนนึกถึงความทรงจำอันเลวร้ายที่ฝังลึกอยู่ในใจ!

เหตุการณ์จลาจลเก้าหางในอดีต สำหรับชาวบ้านโคโนฮะที่สูงอายุหลายคนแล้ว มันคือฝันร้ายที่จะไม่มีวันลืมเลือนไปตลอดชีวิต

พ่อแม่ ญาติมิตรของหลายคน ต้องจบชีวิตลงอย่างน่าอนาถในคืนอันแสนโหดร้ายนั้น

หมู่บ้านต้องแลกมาด้วยความสูญเสียอย่างหนักหน่วง แม้กระทั่งต้องสละชีวิตของโฮคาเงะรุ่นที่สี่ จึงจะสามารถยุติหายนะครั้งนั้นลงได้

มาบัดนี้ เงาร่างอันน่าสะพรึงกลัวของเก้าหางก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง!

แทบจะเหมือนกับคืนนั้นเมื่อหลายปีก่อนไม่ผิดเพี้ยน!

ที่ไกลออกไป

ชินจิกระโดดขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่ด้วยใบหน้าตกตะลึง

"หรือว่าการระเบิดก่อนหน้านี้ จะพุ่งเป้าไปที่นารูโตะ?"

เนื่องจากมัวแต่สนใจเรื่องของตัวเอง เขาจึงไม่ได้สนใจเหตุระเบิดก่อนหน้านี้มากนัก

แต่พอเห็นเก้าหางอาละวาดอยู่ในหมู่บ้านตอนนี้ เขาจึงเพิ่งตระหนักได้ว่าการโจมตีก่อนหน้านี้ น่าจะเป็นการพุ่งเป้าไปที่นารูโตะซึ่งเป็นพลังสถิตร่างเก้าหาง

"แต่ว่า..."

ไม่นานความสงสัยก็ผุดขึ้นมาในใจเขาอีกครั้ง

ในไทม์ไลน์เดิม นารูโตะก็เคยคลุ้มคลั่งมาแล้ว แต่ก็ไม่เคยเผยร่างจริงของเก้าหางออกมาแบบนี้เลย

การคลุ้มคลั่งปกติ มักจะเริ่มจากการรั่วไหลของจักระหาง

ยิ่งจักระหางรั่วไหลออกมามากเท่าไหร่ ก็ยิ่งแสดงว่าอาการคลุ้มคลั่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น ในการต่อสู้กับเพนวิถีสวรรค์ นารูโตะเคยปล่อยจักระหางออกมาถึงแปดหาง เกือบจะปลดปล่อยเก้าหางออกมาได้สำเร็จ

สถานการณ์ตรงหน้านี้ เป็นไปได้สูงว่านารูโตะในฐานะพลังสถิตร่างไม่ได้แค่สูญเสียการควบคุม แต่สูญเสียสติสัมปชัญญะไปโดยสมบูรณ์

"ฝีมือใครกัน?!"

ยิ่งคิด ชินจิก็ยิ่งตกใจ

การที่จะทำให้นารูโตะผู้มีร่างกายเซียนของตระกูลอุซึมากิและเป็นพลังสถิตร่าง สูญเสียสติสัมปชัญญะไปโดยสมบูรณ์ได้นั้น จะต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสขนาดไหน

อีกฝ่ายคิดจะทำลายโคโนฮะให้ย่อยยับเลยงั้นเหรอ?

ตู้ม ตู้ม ตู้ม...

เก้าหางที่เพิ่งหยุดคำราม เริ่มอาละวาดทำลายล้างครั้งใหญ่!

มันปลดปล่อยความโกรธแค้นที่มีต่อโคโนฮะออกมา การทำลายล้างที่ต้องใช้ยันต์ระเบิดนับไม่ถ้วน หรือวิชานินจาขนาดใหญ่ถึงจะทำได้ มันเพียงแค่ตวัดกรงเล็บเบาๆ ก็สามารถทำได้อย่างง่ายดาย

ดังนั้น

เสียงระเบิด เสียงตะโกน เสียงกรีดร้อง และเสียงร้องไห้ จึงดังระงมผสมปนเปกันไปทั่วท้องฟ้าโคโนฮะ

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ อย่าว่าแต่ชาวบ้านที่อยู่ใกล้เก้าหางเลย แม้แต่ชินจิที่เฝ้ามองอยู่ห่างๆ ก็ยังรู้สึกหวาดผวา!

เขาคอแห้งผาก พึมพำกับตัวเอง "นี่น่ะเหรอสัตว์หาง?"

มนุษย์ช่างกระจ้อยร่อยเหลือเกินเมื่ออยู่ต่อหน้าสัตว์ประหลาดตัวนี้

เขาจำได้ว่าในเหตุการณ์จลาจลเก้าหางครั้งก่อน เนื่องจากเก้าหางมีร่องรอยถูกควบคุมด้วยเนตรวงแหวนอย่างชัดเจน ดันโซจึงสั่งห้ามตระกูลอุจิวะเข้าร่วมการต่อสู้

ทำให้หมู่บ้านต้องสูญเสียอย่างหนัก

มาตอนนี้ ต่อให้หมู่บ้านต้องการให้ตระกูลอุจิวะออกโรง ก็ไม่มีใครให้เรียกใช้แล้ว เพราะตระกูลอุจิวะถูกกวาดล้างไปจนหมดสิ้น

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง "เอ๊ะ ฉันก็เป็นคนตระกูลอุจิวะไม่ใช่เหรอ?"

ความคิดนี้เพิ่งจะผุดขึ้นมา เขาก็รีบส่ายหัวปฏิเสธทันที

ขืนเอาร่างกายเล็กๆ ของตัวเองไปสู้กับสัตว์ประหลาดอย่างเก้าหาง ก็เท่ากับรนหาที่ตายชัดๆ!

ยิ่งไปกว่านั้น

ช่วงหลายวันมานี้ เขาใช้พลังเนตรไปไม่น้อย หากครั้งนี้คุโระทำไม่สำเร็จ เขาก็ไม่รู้ว่าจะต้านทานการรุกรานได้อีกกี่ครั้ง การจะมาผลาญพลังเนตรทิ้งขว้างในตอนนี้ ถือเป็นการกระทำที่ขาดความยั้งคิดสุดๆ

"โคโนฮะมีคนเก่งๆ ซ่อนอยู่ตั้งเยอะแยะ แค่จัดการเก้าหาง ไม่เห็นจำเป็นต้องพึ่งผู้รอดชีวิตจากอุจิวะอย่างฉันเลย!"

ชินจิดึงสายตากลับมา กระโดดลงจากต้นไม้ แล้วมุ่งหน้ากลับอพาร์ตเมนต์ของตัวเอง

แต่ตลอดทาง เขากลับรู้สึกกระวนกระวายใจ

เขาคิดไปว่าจะมีเพื่อนร่วมชั้นบังเอิญไปอยู่แถวๆ ที่เก้าหางอาละวาดหรือเปล่า นารูโตะจะเป็นอะไรไหม ชิออนที่ดูซื่อบื้อๆ จะวิ่งไปมุงดูหรือเปล่า ร้านเนื้อย่างที่เพิ่งไปกินมาจะโดนเก้าหางทำลายไหม...

แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงเอาแต่คิดเรื่องบ้าบอพวกนี้

และเสียงระเบิดกับเสียงร้องไห้ที่ดังมาจากที่ไกลๆ ก็ยิ่งทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดและไม่สบอารมณ์มากขึ้นเรื่อยๆ!

จู่ๆ เขาก็หยุดชะงัก

ดวงตาสีดำของเขา แปรเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำโดยไม่รู้ตัว

"ชิ ฉันคงไม่ได้กลายเป็น 'ตำนานที่รวดเร็วที่สุด' ในบรรดาคนที่มีมังเงเคียวชาริงกันหรอกนะ!"

เขารู้สึกว่าถ้าตัวเองยังคงทำตัวตามใจชอบแบบนี้ต่อไป คงได้กลายเป็นคนที่ตาบอดเร็วที่สุดในบรรดาคนที่มีมังเงเคียวชาริงกันแน่ๆ!

เขาเบ้ปาก ก่อนจะสวมหน้ากาก

จากนั้น ก็หันไปมองเก้าหางที่กำลังแผ่รังสีอำมหิตอยู่ไกลๆ "ไม่ได้ทำเพื่อช่วยใครหรอกนะ ฉันก็แค่หมั่นไส้แกเฉยๆ!"

ฟุบ...

เขาพุ่งตัวออกไป มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่เก้าหางอยู่ทันที!

ซาสึเกะวิ่งหนีด้วยใบหน้าเหม่อลอย

"ฉันก็แค่โยนก้อนหิน ปาหินเล่นเฉยๆ ทำไมจู่ๆ ถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้..."

จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

เขาทำได้เพียงวิ่งหนีตามสัญชาตญาณ วิ่งหนีโดยไม่กล้าหยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว

แต่ทว่า หายนะกลับตามติดเขาราวกับเงา ไม่ว่าจะหนีไปทางไหน เสียงระเบิดและเสียงร้องไห้ก็ดังก้องอยู่รอบกาย สลัดยังไงก็ไม่หลุด

บนท้องถนน

นินจาคนแล้วคนเล่า วิ่งสวนทางกับเขา มุ่งหน้าเข้าหาเก้าหาง

แต่กลับเป็นเหมือนปราการทรายที่ต้านทานกระแสน้ำ ถูกคลื่นซัดทำลายลงในพริบตา โดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เลย

ถนนเบื้องหน้าซาสึเกะ กลายเป็นซากปรักหักพังไปหมดแล้ว

เขาทำได้เพียงใช้ทั้งมือและเท้า ปีนป่ายไปตามซากปรักหักพังอย่างทุลักทุเล ทัศนวิสัยถูกบดบังด้วยฝุ่นควัน จนแยกทิศทางไม่ออกมาตั้งนานแล้ว

ไม่รู้เลยว่าควรจะหนีไปทางไหนดี

ในขณะเดียวกัน ก็ยังมีนินจาโคโนฮะจำนวนมาก ทยอยเดินทางมาสมทบจากทุกสารทิศ

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเก้าหางที่กำลังโกรธเกรี้ยว นินจาเหล่านี้ก็เปรียบเสมือนแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ ไม่นานก็ล้มตายลงภายใต้การโจมตีของเก้าหาง

ท่ามกลางเสียงระเบิดและเสียงบ้านเรือนพังทลาย เสียงร้องไห้ก็ค่อยๆ เบาบางลง

ซาสึเกะที่ใช้ขาทั้งสี่ข้างคลานไปตามซากปรักหักพัง จู่ๆ ก็หยุดชะงัก

เขาจ้องมองเศษกระจกบานหนึ่งท่ามกลางซากปรักหักพังด้วยความเหม่อลอย

ในกระจก ใบหน้าที่เปื้อนฝุ่นของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ร่างกายหมอบกราบอยู่บนพื้น ราวกับสุนัขที่ถูกตีจนหลังหัก

"บ้าเอ๊ย ฉันคืออุจิวะผู้สูงส่งนะ จะมาทำตัวน่าสมเพชแบบนี้ได้ยังไง!"

เขาพยายามลุกขึ้นยืน หันหน้าไปเผชิญหน้ากับเก้าหาง

แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่ทันสังเกตว่า ในตอนนั้น ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ และมีโทโมเอะสีดำเม็ดหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้น

ในตอนแรก

เก้าหางไม่ได้สนใจเจ้าตัวเล็กที่ยืนอยู่บนซากปรักหักพังอย่างซาสึเกะเลย

แต่ทว่า เมื่อซาสึเกะเบิกเนตรวงแหวน และปลดปล่อยจักระหยินอันเป็นเอกลักษณ์ของเนตรวงแหวนออกมา มันก็สัมผัสได้อย่างเฉียบคมในทันที

"เนตรวงแหวน!"

ด้วยความเกลียดชังอันไร้ที่สิ้นสุด เก้าหางก้มหัวลงมองซาสึเกะ

เมื่อเห็นเก้าหางตัวมหึมาจ้องมองมาที่ตนด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย ความกล้าหาญที่ซาสึเกะเพิ่งรวบรวมมาได้ ก็มลายหายไปในพริบตา

เก้าหางก้มหน้าลงต่ำ ค่อยๆ ยื่นหน้าเข้าไปใกล้ซาสึเกะ "ทำไม ทำไมถึงต้องเป็นไอ้พวกอุจิวะเฮงซวยอีกแล้ว!"

ซาสึเกะตัวสั่นเทา ตึงเครียดจนลืมแม้กระทั่งจะขัดขืน

เมื่อนึกถึงอดีตที่เคยถูกเนตรวงแหวนกดขี่และควบคุม เก้าหางก็ไม่อาจข่มความโกรธไว้ได้อีกต่อไป มันง้างกรงเล็บขึ้น และฟาดใส่ซาสึเกะอย่างแรงพร้อมกับเสียงลมกรรโชก

"ฉัน... ฉันกำลังจะตายแล้วเหรอ?"

ซาสึเกะที่ยืนทื่อเป็นไม้กระดาน ในหัวมีเพียงความคิดนี้แล่นเข้ามาในเสี้ยววินาทีนั้น

แต่ในขณะที่เขากำลังรอคอยความตายที่กำลังจะมาเยือน กรงเล็บยักษ์ของเก้าหางที่ฟาดลงมาอย่างแรง กลับหยุดชะงักอยู่ตรงหน้าเขา!

เขาเงยหน้าขึ้นมอง

ก็พบว่าไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่ดวงตาทั้งสองข้างของเก้าหาง ได้แปรเปลี่ยนเป็นลวดลายของเนตรวงแหวนไปเสียแล้ว...

༺༻