บทที่ 20 - เสียงคำรามของสัตว์ร้ายเหนือน่านฟ้าหมู่บ้าน

บทที่ 20 - เสียงคำรามของสัตว์ร้ายเหนือน่านฟ้าหมู่บ้าน

༺༻

ชินจิไม่รีบร้อน

เขารอจนแน่ใจว่าดันโซไปไกลแล้ว จึงใช้ 'คาถาแปลงกาย' เพิ่มความสูงให้ตัวเอง เปลี่ยนชุดเป็นชุดหน่วยลับ แล้วพุ่งตัวไปที่ฐานทัพหน่วยรากอย่างรวดเร็ว!

ฐานทัพหน่วยรากตั้งอยู่ใต้ดิน จึงไม่มีประตูหน้าต่างอื่นใด มีเพียงทางเข้าใต้ดินที่ใช้อาคารเก่าซอมซ่อบังหน้าไว้เท่านั้น

ดังนั้น

ทางเข้าออกเพียงทางเดียวนี้ จึงมีนินจาหน่วยรากเฝ้ายามอยู่ตลอด 24 ชั่วโมง

ชินจิเองก็คาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว ดังนั้นตอนที่พุ่งเข้าไป เขาจึงเบิกมังเงเคียวชาริงกันเตรียมพร้อมไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ

เมื่อนินจาหน่วยรากที่เฝ้าทางเข้าพบเขา และเรียกให้หยุดเพื่อตรวจสอบประวัติ เขาก็ใช้วิชาลวงตาควบคุมอีกฝ่ายทันที

"พาฉันไปที่ห้องนิรภัยของดันโซ!"

เขาออกคำสั่ง

ทว่านินจาหน่วยรากที่ตกอยู่ภายใต้วิชาลวงตากลับไม่ยอมขยับ สีหน้าดูขัดขืน

"เอ๊ะ!?"

ชินจิรู้สึกประหลาดใจ

เขาไม่เคยฝึกฝนวิชาลวงตามาก่อน และไม่เคยมีใครสอนเทคนิคการใช้วิชาลวงตาให้เขาเลย แต่ด้วยพลังของมังเงเคียวชาริงกัน เขาก็สามารถใช้มันจัดการศัตรูมาได้ตลอดโดยไม่เคยพลาด

ไม่นึกเลยว่าจะมาพลาดเอาตรงนี้

เขาตระหนักได้ทันทีว่าอีกฝ่ายมีฝีมือไม่ธรรมดา เผลอๆ อาจจะเคยฝึกฝนการต่อต้านวิชาลวงตามาด้วยซ้ำ

เขาตกใจเล็กน้อย รีบเร่งพลังมังเงเคียวชาริงกัน "พาฉันไปที่ห้องนิรภัย!"

เมื่อเพิ่มพลังเนตรเข้าไป ในที่สุดนินจาหน่วยรากก็ตกอยู่ภายใต้วิชาลวงตาของชินจิอย่างสมบูรณ์ และเดินเข้าไปในฐานทัพหน่วยรากราวกับหุ่นเชิด

ชินจิในชุดหน่วยลับก็เดินตามอีกฝ่ายไปราวกับเป็นพวกเดียวกัน

ภายในฐานทัพหน่วยราก กว้างขวางกว่าที่ชินจิคิดไว้มาก

เมื่อเดินผ่านบันไดวนยาวเหยียดมาได้ ภาพเบื้องหน้าก็เปิดกว้างขึ้น

"นี่มัน..."

แม้จะเตรียมใจมาแล้ว เขาก็ยังอดตกใจไม่ได้

เบื้องหน้าของเขาคือหลุมลึกขนาดมหึมาที่มองไม่เห็นก้นหลุม ราวกับตึกระฟ้าที่ทอดยาวลงไปใต้ดิน แต่ละชั้นจะมีห้องที่ถูกขุดเจาะเข้าไปในชั้นหินเรียงรายเป็นวงกลม

แต่ละชั้นจะเชื่อมต่อกันด้วยบันไดวนและสะพานแขวน

แค่ได้มองจากที่ไกลๆ ก็ทำให้รู้สึกอึดอัดและหวาดกลัวอย่างบอกไม่ถูก

"เดินต่อ!"

เมื่อชินจิเร่ง นินจาหน่วยรากที่ถูกควบคุมด้วยวิชาลวงตาก็ก้าวเดินต่อไป

ชินจิเดินตามอีกฝ่ายไป พลางแอบวางยันต์ระเบิดไว้ตามจุดสำคัญต่างๆ ตลอดทาง

ยิ่งเดินลึกเข้าไป แสงสว่างก็ยิ่งน้อยลง เมื่อมองดูสะพานแขวนอันมืดมิดใต้ฝ่าเท้า ก็ราวกับกำลังเดินลงสู่นรกจริงๆ

ชินจิข่มความหวาดหวั่น ระแวดระวังภัยรอบด้าน

ในที่สุด หลังจากผ่านบันไดวนและสะพานแขวนอันสลับซับซ้อน นินจาหน่วยรากที่ถูกควบคุมด้วยวิชาลวงตา ก็นำชินจิมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูบานหนึ่ง

ชินจิถามขึ้น "ที่นี่คือห้องนิรภัยของดันโซใช่ไหม?"

นินจาหน่วยรากพยักหน้า

ชินจิถอยออกมาอยู่ในระยะปลอดภัย แล้วออกคำสั่ง "เปิดมันซะ!"

นินจาหน่วยรากก้าวเข้าไปผลักประตูเปิดออก

ผ่านแสงไฟสลัวๆ ภายในห้องนิรภัย ชินจิมองเห็นชั้นวางของตั้งเรียงรายอยู่

เพียงแต่ในระยะนี้ ภายใต้แสงไฟสลัวๆ แบบนี้ ต่อให้เขามีมังเงเคียวชาริงกัน เขาก็ไม่สามารถแยกแยะสิ่งของที่อยู่บนชั้นวางได้

ชินจิครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามขึ้น "ข้างในมีกับดักไหม?"

"ไม่รู้สิ"

นินจาหน่วยรากส่ายหน้า

ชินจิออกคำสั่ง "นายเข้าไปก่อน!"

นินจาหน่วยรากไม่ลังเล ก้าวเท้าเข้าไปในห้องนิรภัยทันที

เปรี๊ยะๆ...

ฉับพลัน แสงไฟฟ้าสว่างจ้าก็วาบขึ้นบนพื้นห้องนิรภัย ครอบคลุมร่างของนินจาหน่วยรากที่ก้าวเข้าไปจนมิด

"อ๊าก!"

เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดดังลั่นไปทั่วทางเดิน

ในขณะเดียวกัน ไฟเตือนสีแดงนับไม่ถ้วนที่ฝังอยู่บนผนังหินทั่วทั้งฐานทัพก็กะพริบขึ้นพร้อมกัน ตามมาด้วยเสียงสัญญาณเตือนภัยอันแหลมปรี๊ด

ชินจิตกใจ รีบหันหลังกลับ

ฟุบ...

นินจาหน่วยรากที่เพิ่งโดนไฟช็อตจนควันขึ้นและยืนแทบไม่อยู่ กลับปาคุไนใส่เขา

ชินจิไม่มัวเสียเวลาต่อสู้ เขาหลบคุไนที่พุ่งมา แล้วรีบวิ่งหนีออกไปทันที

เพียงไม่กี่ก้าวกระโดด เขาก็พุ่งออกจากทางเดิน มาถึงบันไดวนด้านนอก

กวาดสายตามองเพียงแวบเดียว เขาก็พบว่าท่ามกลางเสียงสัญญาณเตือนภัยอันโหยหวน มีเงาร่างหลายสายพุ่งเข้าหาเขาจากทุกทิศทุกทาง

เขาหันกลับไปมอง

นินจาหน่วยรากที่โดนไฟช็อตก็วิ่งตามออกมาจากทางเดินเช่นกัน

ชินจิถอนหายใจอย่างโล่งอก

จากนั้น เขาก็วิ่งขึ้นบันไดวนไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับหยิบคุไนที่ผูกยันต์ระเบิดเตรียมไว้แล้วออกมาจากกระเป๋านินจาที่เอวทีละเล่ม

แล้วขว้างคุไนเหล่านั้นไปยังจุดที่เขาวางกับดักไว้ตอนขามา

ตู้ม!

ตู้ม!

ตู้ม!

ไม่นาน เสียงระเบิดก็ดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วฐานทัพหน่วยรากอย่างต่อเนื่อง

"หมอนั่นบ้าไปแล้วเหรอ?"

"บ้าเอ๊ย รีบหยุดมันเร็วเข้า!"

"หนอยแน่!"

เหล่านินจาหน่วยรากที่ไล่ล่าชินจิอยู่ต่างก็โกรธจัด

โครงสร้างที่ขุดลึกลงไปใต้ดินของฐานทัพหน่วยราก แม้จะช่วยป้องกันผู้บุกรุกได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่กลับเปราะบางต่อแรงระเบิดรุนแรงจากภายใน

หากพลาดพลั้งไปนิดเดียว อาจทำให้ฐานทัพถล่มลงมาทับทุกคนตายอยู่ใต้ดินได้

ดังนั้น เมื่อเห็นชินจิใช้ยันต์ระเบิดทำลายผนังหินของฐานทัพ นินจาหน่วยรากบางคนถึงกับทิ้งการไล่ล่าชินจิ แล้วรีบหยุดเพื่อประสานอินใช้คาถาดินเสริมความแข็งแกร่งให้ผนังหินทันที

อันที่จริง ชินจิเองก็แอบหวั่นใจอยู่เหมือนกัน เพียงแต่เขามี 'ซูซาโนะโอ' คุ้มกาย ต่อให้ฐานทัพหน่วยรากจะถล่มลงมาจริงๆ เขาก็ยังสามารถตีฝ่าออกไปได้

ดังนั้น เขาจึงยิ่งย่ามใจ ดึงยันต์ระเบิดในกระเป๋านินจาออกมาจนหมด

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

เหล่านินจาหน่วยรากเห็นดังนั้นก็แทบหัวใจวาย

หากจุดชนวนยันต์ระเบิดมากมายขนาดนี้พร้อมกัน ฐานทัพคงจะรับไม่ไหวและถล่มลงมาจริงๆ แน่

เมื่อถึงเวลานั้น อย่าว่าแต่จะรักษาฐานทัพไว้เลย ทุกคนที่อยู่ที่นี่ก็คงไม่รอดชีวิตออกไปได้!

ดังนั้น นินจาหน่วยรากที่ไล่ตามชินจิอยู่จึงพากันหยุดฝีเท้า ด้วยเกรงว่าจะไปกระตุ้นให้ชินจิจุดชนวนยันต์ระเบิด แล้วพากันตายหมู่

ชินจิเองก็หยุดการกระทำที่ตั้งใจจะจุดชนวนยันต์ระเบิดลง ไม่ได้กระตุ้นนินจาหน่วยรากเหล่านั้น แต่กลับเร่งพลัง 'วิชาหายใจ' อย่างเต็มที่ วิ่งหนีขึ้นบันไดวนไปอย่างรวดเร็ว ภายใต้สายตาเคียดแค้นของเหล่านินจาหน่วยราก

เมื่อมาถึงทางออกที่ผิวดิน ในจังหวะที่พุ่งตัวออกไป เขาก็แปะยันต์ระเบิดไว้ที่กำแพงทั้งสองข้างของทางเข้าด้วย

ตู้ม ตู้ม!

แสงไฟจากการระเบิดกลืนกินทางเข้าฐานทัพหน่วยรากไปในพริบตา ทำลายสิ่งปลูกสร้างบนผิวดินของฐานทัพหน่วยรากจนพังทลายลงมา

ชินจิที่กำลังวิ่งหนีสุดชีวิตหันกลับไปมองแวบหนึ่ง

แม้จะมั่นใจว่าไม่มีใครตามมา แต่เขาก็ยังไม่กล้าชะล่าใจ รีบมุดเข้าไปซ่อนตัวในพุ่มไม้ทันที

หลังจากหนีมาถึงบริเวณที่ปลอดภัยแล้ว เขาจึงคลาย 'คาถาแปลงกาย' และถอดหน้ากากที่สวมอยู่ออก

"ต้องพึ่งนายแล้วนะ คุโระ..."

ชินจิมองไปทางฐานทัพหน่วยรากด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เมื่อครู่ตอนที่เขาหันหลังวิ่งหนีและล่อให้นินจาหน่วยรากตามไป คุโระที่ซ่อนตัวอยู่ในเงาของเขาก็แอบแยกตัวออกไปซ่อนอยู่ในเงาด้านนอกห้องนิรภัยอย่างเงียบเชียบ

นี่คือสาเหตุที่แม้ห้องนิรภัยของดันโซจะอยู่แค่เอื้อม แต่เขากลับหันหลังวิ่งหนีไปอย่างไม่ลังเล

"ต้องสำเร็จสิ!"

เขาแอบภาวนาในใจ

โอกาสที่ดันโซจะไม่อยู่ ฐานทัพหน่วยรากไร้การป้องกัน และหละหลวมแบบคืนนี้ คงไม่มีครั้งที่ 2 อีกแล้วในช่วงเวลาอันสั้นนี้

หากครั้งนี้ไม่สำเร็จ ฐานทัพหน่วยรากที่มีการป้องกันรัดกุมขึ้น ก็จะยิ่งบุกเข้าไปได้ยากขึ้นอีก

โฮก...

ในขณะที่ชินจิกำลังกระวนกระวายใจอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงดังกึกก้องดังมาจากที่ไกลๆ ตามมาด้วยเสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่ดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้าของหมู่บ้าน

ชินจิหันไปมองตามเสียง ก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง "เก้า... เก้าหาง!?"

༺༻