บทที่ 18 - ปาหิน

บทที่ 18 - ปาหิน

༺༻

"ผมเข้าใจแล้วครับ" ชินจิไขกุญแจเข้าห้อง ก่อนจะหันมาบอกอิรุกะ "ขอบคุณสำหรับใบอนุญาตเมื่อเช้านะครับ"

อิรุกะอึ้งไปเล็กน้อย "ไม่เป็นไรหรอก"

ชินจิพยักหน้า แล้วเดินเข้าห้องปิดประตู

เขาทิ้งตัวลงนอนบนเตียง ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ฮาคุไม่ได้ถูกจับกุม ก็หมายความว่าเรื่องเมื่อคืนยังไม่ถูกเปิดเผย

"คิริงาคุเระกดดันหมู่บ้านเพื่อขอตัวคน..."

เขายิ้มมุมปาก

เดิมทีเขายังไม่ค่อยแน่ใจว่าเบื้องหลังฮาคุคือใคร แต่ตอนนี้คิริงาคุเระเล่นไม้นี้ เขาก็มั่นใจได้ทันทีว่าฮาคุคือสปายที่คิริงาคุเระแฝงตัวเข้ามาในหมู่บ้านโคโนฮะ

การกระทำของคิริงาคุเระในวันนี้

ภายนอกดูเหมือนเป็นการกดดันโคโนฮะ แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นการปกป้องฮาคุ

ตรรกะในเรื่องนี้เข้าใจได้ไม่ยาก

และการที่โคโนฮะจะรับอุปการะฮาคุ ก็เป็นเรื่องปกติสมเหตุสมผลมากเช่นกัน

ประการแรก

ตระกูลยูกิที่ฮาคุสังกัดอยู่ถูกคิริงาคุเระกวาดล้าง ในฐานะผู้รอดชีวิตจากตระกูลยูกิ ไม่ว่าใครก็ต้องคิดว่าฮาคุมีความแค้นลึกล้ำกับคิริงาคุเระ

ประการที่สอง

คิริงาคุเระเคยวางแผนก่อกบฏด้วยการปล่อยสามหางให้คลุ้มคลั่งในหมู่บ้านโคโนฮะ

ในศึกครั้งนั้น คาคาชิต้องจำใจสังหารโนฮาระ ริน ที่ถูกบังคับให้เป็นพลังสถิตร่างสามหางด้วยมือของเขาเอง

ความแค้นระหว่างโคโนฮะกับคิริงาคุเระในเรื่องนี้ฝังรากลึก ดังนั้นผู้บริหารระดับสูงของโคโนฮะย่อมไม่ปล่อยผ่านโอกาสที่จะได้แก้เผ็ดคิริงาคุเระแน่นอน

ประการสุดท้าย

ฮาคุอาจจะเป็นนินจาที่ครอบครองขีดจำกัดสายเลือดน้ำแข็งคนสุดท้ายในโลกนินจาแล้วก็เป็นได้

หากรับอุปการะฮาคุไว้ อีกไม่กี่สิบปีข้างหน้า ขีดจำกัดสายเลือดน้ำแข็งอาจกลายมาเป็นของโคโนฮะเลยก็ได้

มีทั้งแรงจูงใจ มีทั้งผลประโยชน์ อีกทั้งยังสามารถตัดความเป็นไปได้ที่ฮาคุจะเป็นสปายของคิริงาคุเระออกไปได้ ดังนั้นการที่หมู่บ้านรับอุปการะฮาคุจึงมีเหตุผลรองรับอย่างสมบูรณ์

ท้ายที่สุดแล้ว คงไม่มีทางที่คิริงาคุเระจะยอมกวาดล้างตระกูลขีดจำกัดสายเลือดของตัวเอง เพียงเพื่อแฝงตัวสปายเข้ามาคนเดียวหรอก

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ชินจิก็ส่ายหน้า

ครั้งนี้หมู่บ้านคงคิดผิดมหันต์!

แม้ฮาคุจะมีขีดจำกัดสายเลือดน้ำแข็ง แต่ก่อนที่ตระกูลยูกิจะถูกคิริงาคุเระกวาดล้าง เขาก็ระหกระเหินอยู่นอกหมู่บ้านแล้ว เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ใช่สมาชิกสายตรงของตระกูลยูกิ

แถมด้วยนิสัยของฮาคุแล้ว เรื่องความแค้นฝังใจอะไรนั่น คงบอกยากว่าเขาใส่ใจมันมากแค่ไหน

ในไทม์ไลน์เดิม สาเหตุที่เขาติดตามซาบุสะ ถึงขนาดยอมสละชีวิตเพื่อปกป้องซาบุสะ ก็ไม่ได้เป็นไปเพื่อแก้แค้นคิริงาคุเระสักนิด

ชินจิแอบบ่นในใจ "ถ้าหมู่บ้านยอมส่งตัวฮาคุกลับไปจริงๆ ล่ะก็ คงฮาพิลึก!"

เรื่องแบบนี้ ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

ถ้าคิริงาคุเระเอาจริง ขู่ว่าจะก่อสงคราม หมู่บ้านที่ภายนอกดูแข็งแกร่งแต่ภายในอ่อนแอก็อาจจะยอมส่งตัวฮาคุไปให้ก็ได้

เรื่องทำนองนี้ ไม่ใช่ว่าไม่เคยเกิดขึ้นเสียหน่อย

และเมื่อยืนยันได้แล้วว่าฮาคุคือสปายของคิริงาคุเระ เขาก็ยิ่งสงสัยเข้าไปอีก "หรือว่าการจงใจเข้ามาตีสนิทฉัน จะเป็นภารกิจที่คิริงาคุเระมอบหมายให้ฮาคุ?"

เขาไม่เข้าใจว่าเป้าหมายของคิริงาคุเระคืออะไร

แต่จากที่คิริงาคุเระลงมือจัดการแบบนี้ โอกาสที่ฮาคุจะถูกหมู่บ้านตรวจสอบก็ลดน้อยลง เขาก็พลอยปลอดภัยไปด้วย

【มิติถูกรุกราน...】

【นับถอยหลัง: 2】

ตอนนั้นเอง เสียงลึกลับก็ดังขึ้นอีกครั้ง เตือนชินจิว่าการรุกรานใกล้เข้ามาแล้ว

เขาลุกพรวดขึ้นนั่งบนเตียง ดึงสติกลับมา ทิ้งเรื่องของฮาคุไว้ข้างหลัง แล้วเริ่มคิดถึงเรื่องของตัวเอง

"ถ้าสามารถชิงมังเงเคียวของอุจิวะ ฟุกาคุมาได้ก่อนที่การรุกรานครั้งนี้จะมาถึง ไม่เพียงแต่จะปลอดภัยขึ้น แต่ฉันยังอาจจะลองทำคะแนนประเมินให้สูงขึ้น เพื่อหวังของรางวัลที่ดีกว่าเดิมด้วย!"

จะให้ฉันปกป้องโลกนินจางั้นเหรอ?

เสียใจด้วย ฉันจะรีดไถแกต่างหาก!

ชินจิคิดไปพลาง กางแผนที่หมู่บ้านที่เพิ่งซื้อมาลงบนเตียง

"ตัดพื้นที่ใจกลางเมือง, เขตที่อยู่อาศัย, อาคารโฮคาเงะ, โรงพยาบาล, โรงเรียนนินจาออกไป ที่เหลือก็เป็นเขตของตระกูลฮิวงะ... ตรงนี้เป็นฟาร์มกวางของตระกูลนารา... ตรงนี้เป็นคอกสุนัขของตระกูลอินุซึกะ... ตรงนี้เป็นฟาร์มแมลงของตระกูลอาบุราเมะ..."

เขาใช้ปากกาวงตัดสถานที่ต่างๆ บนแผนที่ออกไปทีละแห่ง

เขาไม่รู้ว่าฐานทัพของดันโซอยู่ที่ไหน จึงทำได้เพียงใช้วิธีค้นหาจากแผนที่เท่านั้น

หมู่บ้านโคโนฮะจะว่าเล็กก็ไม่เล็ก จะว่าใหญ่ก็ไม่ได้ใหญ่มากนัก

เมื่อตัดพื้นที่สำคัญ, ย่านการค้า, เขตที่อยู่อาศัย รวมถึงเขตพื้นที่ของตระกูลต่างๆ ออกไปแล้ว พื้นที่ที่เหลือก็มีไม่มากนัก

หลังจากตัดพื้นที่ยิบย่อยออกไป สายตาของชินจิก็มาหยุดอยู่ที่พื้นที่แห่งหนึ่ง

"ฐานทัพหน่วยราก น่าจะอยู่ที่นี่แหละ?"

เขาแทบไม่อยากจะเชื่อ

เพราะพื้นที่บริเวณนี้อยู่ใกล้กับเขตตระกูลอุจิวะมาก หากดันโซตั้งฐานทัพไว้ที่นี่ ก็แปลว่าไม่ว่าตระกูลอุจิวะจะมีแผนก่อกบฏหรือไม่ เขาก็ตั้งใจจะจัดการกับตระกูลอุจิวะอยู่แล้ว

เขาลองทบทวนเศษเสี้ยวความทรงจำของร่างเดิมดูอีกครั้ง

ดูเหมือนว่าร่างเดิมจะไม่ค่อยเข้าไปใกล้พื้นที่บริเวณนั้นจริงๆ ราวกับว่าที่นั่นเป็นเขตหวงห้าม

จากนั้น เขาก็วาดวงกลมล้อมรอบพื้นที่น่าสงสัยอีกหลายแห่งบนแผนที่ ซึ่งอาจจะเป็นฐานทัพของดันโซได้เช่นกัน

เมื่อทำเสร็จ เขาก็เก็บแผนที่แล้วเดินไปที่หน้าต่าง

ท้องฟ้าเริ่มมืดมิด ไฟถนนเริ่มสว่างไสว

ไกลออกไป โรงเรียนนินจายังคงสว่างไสว ดูเหมือนว่าเหล่าอาจารย์กำลังเตรียมการขั้นสุดท้ายสำหรับการสอบจูนินในวันพรุ่งนี้

"ต้องรอให้เกิดความวุ่นวายขึ้นในหมู่บ้านช่วงสอบจูนิน ฉันถึงจะลงมือได้!"

ครั้งนี้ชินจิจะไม่บุ่มบ่าม เขาต้องรอโอกาส

ภายในหมู่บ้าน

หลังจากถูกสอบสวนมาทั้งคืน ซาสึเกะก็นอนหลับไปทั้งวัน ก่อนจะออกไปหาอะไรกิน แล้วเดินทอดน่องอย่างไร้จุดหมายมาจนถึงริมแม่น้ำสายเล็กๆ

"ทำไมโลกทั้งใบถึงต้องมาลงที่ฉันด้วย บ้าเอ๊ย!"

เมื่อนึกถึงเรื่องเมื่อคืน เขาก็ยังคงเก็บกดความโกรธแค้นไว้ไม่อยู่

ตอนนั้นเอง สายตาของเขาก็ไปสะดุดกับร่างหนึ่งที่ฝั่งตรงข้าม

เขาจำได้ว่าอีกฝ่ายคืออุซึมากิ นารูโตะ เจ้าเด็กที่ถูกขนานนามว่า 'ลูกจิ้งจอกปีศาจ' ในโรงเรียนนินจา ซึ่งเป็นคนที่เขาไม่เคยคิดจะใส่ใจมาก่อน

อีกฝ่ายดูเหมือนจะตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับเขา ทั้งที่มืดค่ำแล้ว ควรจะกลับบ้านได้แล้ว แต่กลับยังเดินเตร่ไปมาอย่างไร้จุดหมาย

บางทีอาจจะเป็นเพราะตกอยู่ในชะตากรรมเดียวกัน

นารูโตะที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ก็สังเกตเห็นซาสึเกะที่อยู่ฝั่งนี้เช่นกัน

ทั้งสองคนยืนจ้องหน้ากันข้ามแม่น้ำสายเล็กๆ

ผ่านไปครู่หนึ่ง นารูโตะก็เดินไปที่ริมแม่น้ำ หยิบก้อนหินแบนๆ ขึ้นมา แล้วขว้างปาหินทำมุมสะท้อนผิวน้ำไปทางซาสึเกะ

แปะ... แปะ... แปะ...

ก้อนหินกระดอนไปบนผิวน้ำ ส่งเสียงดังกรุ๋งกริ๋ง วาดเป็นเส้นโค้งลอยไปหาซาสึเกะ

ซาสึเกะที่อยู่ฝั่งนี้ ยื่นมือขวาออกไปรับก้อนหินที่กระดอนน้ำมาได้อย่างแม่นยำ

ฝั่งตรงข้าม นารูโตะยิ้มกว้างพลางโบกมือให้เขา

ซาสึเกะบ่นอุบอิบในใจ "หมอนั่นโดนทุกคนเกลียดขนาดนั้นแท้ๆ ทำไมถึงยังยิ้มได้ร่าเริงขนาดนั้นนะ..."

แม้จะไม่เข้าใจ แต่เขากลับรู้สึกว่ารอยยิ้มของอีกฝ่ายทำให้จิตใจของเขาที่หม่นหมองมาตลอด พลันสว่างไสวขึ้นมาในพริบตา

ตู้ม!

ทว่าในจังหวะที่ซาสึเกะกำลังจะปาหินในมือกลับไปที่ฝั่งตรงข้าม จู่ๆ ก็มีเสียงระเบิดดังมาจากป่าละเมาะไม่ไกลนัก

ซาสึเกะหันขวับไปมอง "ดอกไม้ไฟงั้นเหรอ?"

ในขณะนั้น เขาไม่ได้สังเกตเลยว่า ตอนที่เขาหันไปมองนั้น นินจาหน่วยลับ 2 คนที่แฝงตัวคุ้มกันเขาและนารูโตะอยู่ ได้พุ่งตัวไปยังป่าละเมาะที่เกิดเหตุระเบิดแล้ว...

༺༻