บทที่ 26 - สวนกลับในยามคับขัน
บทที่ 26 - สวนกลับในยามคับขัน
เพียงไม่นาน เสียงฝีเท้าก็ดังกึกก้องไปทั่วผืนป่า เสียงนั้นไม่ใช่เสียงฝีเท้าของมนุษย์ แต่เป็นของสัตว์ป่า
เสียงฝีเท้าและเสียงคำรามของสัตว์ร้ายดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ
เมื่อมองจากมุมสูง ผังเป่ยก็เห็นว่าจ่าฝูงกำลังนำฝูงหมาป่าพุ่งตรงมาทางนี้!
ไม่นานนัก ผังเป่ยที่ยืนอยู่บนต้นไม้ก็ก้มลงไปมองเห็นหมาป่าที่มีขนสีขาวโพลนไปทั้งตัว
หมาป่าขาว นี่มันหาดูยากมากเลยนะ
พรานป่าบางคนใช้เวลาทั้งชีวิตก็อาจจะไม่เคยเห็นหมาป่าแบบนี้เลยสักครั้ง
แต่ผังเป่ยกลับได้เห็นหมาป่าขาวตัวเป็นๆ!
ตามปกติแล้ว หมาป่าขาวมักจะเป็นหมาป่าที่อาศัยอยู่ตามที่ราบหรือทุ่งหญ้าทุนดรา แทบจะไม่ปรากฏตัวให้เห็นในป่าเขาเลย
นี่เป็นครั้งแรกที่ผังเป่ยได้เห็นหมาป่าขาวในป่าลึกแบบนี้
เขาสันนิษฐานว่าหมาป่าขาวตัวนี้อาจจะหลงฝูง หรือไปเจอเรื่องอะไรมาจนต้องพลัดหลงและหลุดเข้ามาในป่าลึกแห่งนี้
ขนาดตัวของหมาป่าขาวจะใหญ่กว่าหมาป่าเทาทั่วไป
แต่นิสัยของพวกมันกลับค่อนข้างรักสงบมากกว่า
เมื่อเทียบกับหมาป่าทุ่งหญ้า พวกมันถือว่าเชื่องกว่ามาก แต่ก็แค่เชื่องกว่าพวกเดียวกันเท่านั้น ไม่ได้หมายความว่ามันจะเชื่องเหมือนสุนัขบ้านหรอกนะ
ถึงอย่างไรมันก็ยังเป็นหมาป่า ไม่ใช่สุนัข! เมื่อเห็นหมาป่าขาวตัวนี้ นัยน์ตาของผังเป่ยก็ทอประกายจิตสังหารอันแรงกล้า
หมาป่าขาวเงยหน้าขึ้น สบตากับผังเป่ยพอดี
วินาทีนั้น ราวกับว่ายอดฝีมือสองคนกำลังประเมินท่าทีของกันและกันก่อนจะเปิดศึกใหญ่
ถึงแม้ว่าท้องฟ้าจะมืดมิดแล้ว แต่ผังเป่ยก็ยังพอมองออกจากการเคลื่อนไหวของมันว่า หมาป่าตัวนี้ได้รับบาดเจ็บมาแล้ว!
นี่แหละคือโอกาส!
ถ้าสามารถกำจัดจ่าฝูงตัวนี้ได้ ฝูงหมาป่าก็จะต้องล่าถอยไปอย่างแน่นอน เพราะเมื่อนั้นจะเกิดการแย่งชิงตำแหน่งจ่าฝูงตัวใหม่ และพวกมันก็จะต้องหาที่ปลอดภัยเพื่อจัดการเรื่องนี้ให้เสร็จสิ้น
ผังเป่ยจ้องหมาป่าขาวเขม็ง หมาป่าขาวเงยหน้าขึ้น มันนั่งลงบนพื้นเหมือนสุนัข ก่อนจะส่งเสียงหอนขึ้นฟ้า
เมื่อหมาป่าตัวอื่นๆ ได้ยินเสียงหอน พวกมันก็เหมือนได้ที่พึ่งพิงทางใจ กลับมาบ้าคลั่งแล้วพุ่งเข้าใส่ต้นไม้ที่ผังเป่ยอยู่ทันที
หลังจากล้อมต้นไม้ของผังเป่ยเอาไว้แล้ว ก็มีหมาป่าตัวใหญ่ประมาณสี่ห้าตัวพุ่งตรงไปทางหลวี่ชิงซง
หมาป่าพวกนั้นวิ่งถอยไปตั้งหลัก ก่อนจะกระโดดพุ่งตัวขึ้นไป
พลังกระโดดของพวกมันทำเอาหลวี่ชิงซงตกใจจนแทบจะร่วงลงมาจากต้นไม้
ไม่น่าเชื่อเลยว่าไอ้พวกเดรัจฉานพวกนี้มันจะฉลาดขนาดนี้ พวกมันล้อมผังเป่ยเอาไว้ แล้วให้หมาป่าตัวอื่นไปรุมโจมตีหลวี่ชิงซง
พวกมันพยายามจะบีบให้หลวี่ชิงซงลงมาจากต้นไม้
เห็นได้ชัดว่านี่คือแผนการของจ่าฝูง มันกำลังบีบให้ผังเป่ยต้องลงมาจากต้นไม้!
แต่การพุ่งเข้าใส่แบบบ้าระห่ำของพวกมันก็ต้องแลกมาด้วยความสูญเสียไม่น้อย
หมาป่าหลายตัวเหยียบโดนกับดักเข้าอย่างจังจนส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา
แต่หมาป่าตัวอื่นๆ กลับทำเหมือนมองไม่เห็น พวกมันเอาแต่จ้องผังเป่ยเขม็ง ไม่ยอมปล่อยให้เขามีโอกาสลงไปช่วยหลวี่ชิงซงได้เลย
วิธีนี้ช่างเจ้าเล่ห์และร้ายกาจจริงๆ!
เมื่อเห็นว่าเอื้อมไม่ถึง หมาป่าอีกสองสามตัวก็เปลี่ยนแผน พวกมันเริ่มใช้กรงเล็บตะกุยรากไม้!
ต้นไม้ที่หลวี่ชิงซงเลือกปีนนั้นไม่ได้ตั้งตรง แถมยังเป็นต้นไม้ที่ไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก หมาป่าพวกนี้ไม่ได้ตั้งใจจะขุดรากถอนโคนต้นไม้ พวกมันแค่ขุดดินตรงโคนต้น แล้วใช้ฟันและกรงเล็บกัดทึ้งส่วนที่เปราะบางของรากไม้
เป้าหมายของพวกมันคือการทำให้ต้นไม้โค่นลงมา!
แน่นอนว่าพวกหมาป่าก็ไม่ได้โง่ขนาดที่จะขุดดินไปเรื่อยๆ โดยไม่ทำอะไรเลย ยังมีหมาป่าอีกสองสามตัวที่พยายามต่อตัวกันเพื่อปีนขึ้นไป!
คราวนี้หลวี่ชิงซงตกใจกลัวจนแทบสิ้นสติ เขาใช้ที่เจาะน้ำแข็งทุบลงไปข้างล่างอย่างบ้าคลั่งเพราะกลัวว่าหมาป่าจะปีนขึ้นมาได้
ถ้าพวกมันขึ้นมาได้ เขาต้องแย่แน่ๆ!
เมื่อผังเป่ยเห็นสถานการณ์ เขาก็ประเมินได้ทันที
ขืนปล่อยไว้แบบนี้ หลวี่ชิงซงต้องตกอยู่ในอันตรายแน่!
เมื่อคิดได้ดังนั้น ผังเป่ยก็รีบดึงลูกศรออกมาแล้วเล็งไปที่หมาป่าที่กำลังทำตัวเป็นฐานรองให้พวกพ้อง!
เมื่อลูกศรพุ่งทะลุร่าง หมาป่าตัวนั้นก็ล้มลงไปนอนร้องครวญครางอยู่ที่พื้น ส่วนหมาป่าที่กำลังปีนต้นไม้อยู่ก็พลัดตกลงมาพร้อมกับส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด
ดูเหมือนว่าการตกลงมาครั้งนี้จะทำให้ขาหลังของมันหัก!
แต่ใครจะไปคาดคิดว่าพอหมาป่าสองตัวนี้ได้รับบาดเจ็บ ก็มีหมาป่าตัวอื่นพุ่งเข้ามาเสียบแทนทันที!
คราวนี้ผังเป่ยถึงกับอึ้งไปเลย!
ไอ้พวกเดรัจฉานพวกนี้มันโหดเหี้ยมจริงๆ!
เห็นได้ชัดว่ามันรู้ว่าลูกศรในมือของผังเป่ยมีจำกัด มันกำลังรอให้ผังเป่ยใช้ลูกศรจนหมด!
แบบนี้แย่แน่!
ตอนนี้ผังเป่ยไม่มีปืนอยู่ในมือ ถ้ามีปืนล่ะก็ เขาคงยิงเป่าหัวไอ้หมาป่าขาวตัวนี้ไปแล้ว!
การประเมินของจ่าฝูงนั้นถูกต้องแม่นยำมาก ลูกศรในมือของผังเป่ยเหลือเพียงห้าดอกเท่านั้น
ถ้าใช้หมดเมื่อไหร่ก็คือหมดจริงๆ!
ผังเป่ยลูบคลำไปที่กระบอกใส่ลูกศร แค่ใช้ปลายนิ้วสัมผัส เขาก็รู้จำนวนลูกศรที่เหลืออยู่ทันที
"ห้าดอก ไม่พอใช้แน่ๆ!"
เมื่อต้องเผชิญกับช่วงเวลาแห่งความสิ้นหวัง ผังเป่ยก็แอบวางแผนการรับมือเอาไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว
การจะฆ่าหมาป่าพวกนี้ให้หมดนั้นเป็นไปไม่ได้ เขาต้องหาทางเข้าใกล้จ่าฝูง แล้วฉวยโอกาสปลิดชีพมันในดาบเดียวให้ได้!
เมื่อคิดได้ดังนั้น ผังเป่ยก็หันไปมองดาบที่ปักอยู่บนต้นไม้
ตอนนี้คงต้องพึ่งพาดาบเล่มนี้เพื่อฝ่าฟันการต่อสู้อันดุเดือดนี้ไปให้ได้แล้ว!
แต่ปัญหาคือ พละกำลังของเขาในตอนนี้แทบจะไม่เหลือแล้ว
ถึงแม้เขาจะสามารถทำท่วงท่าต่างๆ แบบในอดีตชาติได้ แต่นั่นก็เป็นเพราะเจ้าของร่างเดิมขึ้นเขาเป็นประจำ ทำให้มีทักษะและพละกำลังที่เหนือกว่าคนทั่วไป
แต่ถ้าเทียบกับตัวเขาในอดีตชาติแล้ว ก็ยังถือว่าห่างชั้นกันอยู่มาก
ผังเป่ยเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าพละกำลังที่เหลืออยู่จะช่วยให้เขายืนหยัดไปจนถึงวินาทีสุดท้ายได้หรือไม่
เมื่อคิดได้ดังนั้น ผังเป่ยก็ดึงเชือกที่ใช้มัดสัตว์ป่าออกมาจากเอว
เขาใช้เชือกมัดดาบติดกับมือของตัวเองจนแน่น
เมื่อเห็นว่าผังเป่ยผูกเชือกเสร็จแล้ว หลวี่ชิงซงก็เริ่มลนลาน
"เสี่ยวเป่ย เอ็งจะทำอะไร! อย่าทำอะไรโง่ๆ นะ! ลุงไม่เป็นไร!"
หลวี่ชิงซงตะโกนห้าม แต่จู่ๆ ผังเป่ยก็กระโดดลอยตัวลงมาจากต้นไม้!
วินาทีที่เขากระโดดลงมา ฝูงหมาป่าก็พุ่งเข้าใส่เขาทันที
แต่ผังเป่ยก็ไม่ใช่คนที่จะยอมรอความตายอยู่เฉยๆ
เขาตวัดดาบฟันลงไปเต็มแรง เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว หมาป่าตัวหนึ่งล้มลงไปนอนจมกองเลือดทันที
จากนั้นผังเป่ยก็จับดาบด้วยสองมือ แววตาของเขาดูบ้าคลั่งราวกับคนคลุ้มคลั่ง เขาพุ่งทะยานเข้าไปฟาดฟันฝูงหมาป่าอย่างไม่คิดชีวิต
ถึงแม้จะมีคำกล่าวที่ว่าน้ำน้อยย่อมแพ้ไฟ แต่สำหรับหมาป่าแล้ว คนจริงที่ไม่กลัวตายก็เป็นสิ่งที่พวกมันหวาดกลัวเช่นกัน!
ผังเป่ยแกว่งดาบยาวไปมา คมดาบตวัดไปทางไหน เลือดของหมาป่าก็สาดกระเซ็นไปทางนั้น!
แถมผังเป่ยยังไม่ได้ยืนฟันอยู่กับที่ เขาพุ่งตัวทะยานไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง
เป้าหมายของการพุ่งชนในครั้งนี้ก็คือจ่าฝูง!
เมื่อหลวี่ชิงซงเห็นว่าผังเป่ยกำลังบ้าเลือด เขาก็ไม่สนความปลอดภัยของตัวเองอีกต่อไป เขารีบกระโดดลงไปสมทบกับผังเป่ยทันที
พอเท้าแตะพื้น หลวี่ชิงซงก็ใช้ที่เจาะน้ำแข็งแทงใส่หมาป่าป่าอย่างบ้าคลั่งเช่นกัน
ถึงแม้หลวี่ชิงซงจะมีฝีมือการล่าสัตว์เทียบผังเป่ยไม่ได้ แต่พละกำลังของเขาก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว!
หลวี่ชิงซงใช้ที่เจาะน้ำแข็งแทงหมาป่าตายไปสองสามตัวรวด เนื่องจากฝั่งของหลวี่ชิงซงมีหมาป่าน้อยกว่า เมื่อจัดการหมาป่าที่ขวางหน้าไปหมดแล้ว เขาก็มีโอกาสพุ่งตรงไปหาจ่าฝูงได้!
หมาป่าขาวมองหลวี่ชิงซงด้วยความหงุดหงิด มันส่งเสียงคำรามขู่เข็ญในลำคอ
แต่ในตอนนั้นเอง ผังเป่ยก็พุ่งตัวเข้ามาด้วยความเร็วสูง!
จ่าฝูงแยกเขี้ยวขาววับ แล้วพุ่งตัวเข้าใส่ผังเป่ยทันที
ผังเป่ยตวัดดาบยาวในมืออย่างไม่ลังเล เขาฟันฉับเข้าที่กรงเล็บของจ่าฝูง!
แต่จ่าฝูงก็ปราดเปรียวมาก มันหลบการโจมตีได้อย่างรวดเร็ว แต่วินาทีต่อมา หลวี่ชิงซงก็พุ่งเข้ามาถึงตัว เขาง้างที่เจาะน้ำแข็งแล้วแทงเข้าที่ต้นขาของจ่าฝูงเต็มแรง!
"แม่มึงสิ!"
เมื่อที่เจาะน้ำแข็งของหลวี่ชิงซงแทงทะลุร่าง จ่าฝูงก็ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา หมาป่าตัวอื่นๆ เหมือนถูกกระตุ้นต่อมคลั่ง พวกมันพากันพุ่งกรูกันเข้ามาทันที
จังหวะที่ผังเป่ยกำลังเตรียมตัวรับมือกับการต่อสู้อันดุเดือด เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังสวบสาบมาด้วยความเร็วสูง
แถมยังมีเสียงร้องครางหงิงๆ ดังตามมาด้วย เสียงนั้นฟังดูเหมือนเสียงของลูกหมาป่าที่กำลังตามหาแม่
ถึงแม้เสียงนั้นจะแผ่วเบา แต่ฝูงหมาป่าก็รับรู้ถึงเสียงนั้นได้ทันที!
ฝูงหมาป่าที่กำลังพุ่งตัวเข้ามาต่างก็หยุดชะงัก แล้วหันไปมองรอบๆ
เห็นได้ชัดว่าเสียงนั้นทำให้หมาป่าขาวเสียสมาธิ
วินาทีนั้นเอง ผังเป่ยก็รีบรวบรวมพละกำลังที่เหลืออยู่ทั้งหมดตวัดดาบฟันลงไปเต็มแรง หน้าอกของหมาป่าขาวอาบไปด้วยเลือดสีแดงฉาน! และในตอนนั้นเอง ผังเป่ยก็มองเห็นอย่างชัดเจนว่าเสียงนั้นมาจากใคร!
นั่นมันสุนัขจิ้งจอกนี่นา!
[จบแล้ว]