บทที่ 25 - การปะทะกะทันหัน

หลวี่ชิงซงลนลาน เขาไม่คิดเลยว่าจะถูกไอ้พวกเดรัจฉานลอบซุ่มโจมตี

เขาเคยได้ยินพ่อพร่ำบอกมาตลอดว่าหมาป่าเป็นสัตว์ที่เจ้าเล่ห์และดุร้ายมาก แต่ก็ยังไม่เคยเห็นกับตาตัวเองสักที

แน่นอนว่าถ้าเขาเคยเจอมาก่อนก็คงไม่มีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้หรอก

"เอาไงดี" เสียงของหลวี่ชิงซงสั่นเครือเล็กน้อย แต่เขาก็รีบชักที่เจาะน้ำแข็งออกมาเตรียมพร้อมรับมือกับหมาป่าที่อาจจะโผล่มาได้ทุกเมื่อ

ผังเป่ยกระซิบเสียงแผ่ว "ตอนนี้เราต้องหาทางถอยไปที่กับดักครับ ไม่งั้นพวกเราสู้ไม่ได้แน่"

หลวี่ชิงซงพยักหน้ารับ หากมีกับดักช่วยพวกเขาก็ยังมีทางรอด แต่ถ้าจะให้ยืนบวกกันตรงนี้ก็คงมีแต่ตายกับตายเท่านั้น

เมื่อตกลงแผนการกันได้แล้ว ทั้งสองคนก็เริ่มขยับตัวมุ่งหน้าไปทางกับดักทันที

แต่จะขยับตัวเร็วเกินไปก็ไม่ได้ เพราะห้ามให้ฝูงหมาป่ารู้เด็ดขาดว่าพวกเขากำลังกลัว

ดังนั้นพวกเขาจึงต้องค่อยๆ ถอยร่นไปทางนั้นอย่างระมัดระวัง

โชคดีที่จุดวางกับดักอยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก

ผังเป่ยกับลุงใหญ่คอยระวังหลังให้กันและค่อยๆ ถอยร่นไป พวกเขาหันหลังชนกันไว้แน่นเพราะกลัวว่าจะถูกลอบโจมตี

แม้จะมองไม่เห็นตัวแต่หลวี่ชิงซงก็พอจะได้ยินเสียงสวบสาบดังมาจากรอบทิศทาง

แถมยังมีเสียงหอบหายใจฟืดฟาดแว่วมาให้ได้ยินอีกด้วย

นั่นมันเสียงของหมาป่า!

ผังเป่ยดึงแขนลุงใหญ่ให้ถอยหลังไปพร้อมกับจ้องเขม็งไปข้างหน้าอย่างระแวดระวัง

ในที่สุดหมาป่าบางตัวที่เก็บงำจิตสังหารเอาไว้ไม่อยู่ก็เริ่มโผล่หัวออกมาให้เห็น

ถึงตอนนี้หลวี่ชิงซงเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าหมาป่าพวกนี้มีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว

การจะจัดการพวกมันให้สิ้นซากในคราวเดียวเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย!

เมื่อเห็นว่าระยะห่างจากจุดวางกับดักเริ่มใกล้เข้ามาเรื่อยๆ กะด้วยสายตาน่าจะเหลืออีกประมาณเจ็ดถึงแปดสิบก้าว

จะให้วิ่งหนีก็คงไม่รอดแน่ เพราะแค่วิ่งไปได้ห้าสิบก้าวก็คงโดนพวกมันตามทันแล้ว

ดังนั้นพวกเขาจึงต้องค่อยๆ ถ่วงเวลาไปเรื่อยๆ ...

แต่พอเห็นพวกหมาป่าโผล่หัวออกมาบ่อยขึ้นและถี่ขึ้นเรื่อยๆ ก็รู้ได้ทันทีว่าพวกมันกำลังหยั่งเชิงอยู่

ในที่สุดก็มีหมาป่าสองตัวกระโจนพรวดออกมา

เห็นได้ชัดว่าพวกมันคิดว่าผังเป่ยกับหลวี่ชิงซงคงไม่กล้าลงมือแน่

มาถึงขั้นนี้พวกเขาก็ไม่มีโอกาสให้ถอยอีกต่อไปแล้ว!

ผังเป่ยคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตะโกนบอกลุงใหญ่ "วิ่ง!"

หลวี่ชิงซงชะงักไป ผังเป่ยจึงตะโกนซ้ำ "ถ้าไม่วิ่งตอนนี้ก็ไม่มีโอกาสแล้วนะ!"

พอได้ยินดังนั้นหลวี่ชิงซงก็หันหลังกลับแล้วสับตีนแตกทันที เกิดมาเขายังไม่เคยวิ่งเร็วขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต

แต่พอวิ่งไปได้จนเหลือระยะทางอีกแค่สิบกว่าก้าวจะถึงกับดัก หลวี่ชิงซงก็หันกลับไปมองตามสัญชาตญาณ

ผลคือเขาพบว่าผังเป่ยไม่ได้วิ่งตามมา แต่กลับยืนรั้งท้ายคอยคุ้มกันให้เขาอยู่

เมื่อหมาป่าสองตัวนั้นเห็นหลวี่ชิงซงวิ่งหนี พวกมันก็รีบพุ่งตามไปทันที

แต่ผังเป่ยกลับตวัดหอกสั้นในมือแทงสวนออกไปเสียบทะลุร่างหมาป่าตัวหนึ่งจนมิดด้าม!

ส่วนหมาป่าอีกตัวยังไม่ทันจะได้ตั้งตัว ก็เห็นผังเป่ยง้างธนูและดึงลูกศรออกมาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะยิงอัดในระยะประชิด

ทุกท่วงท่าของเขาต่อเนื่องลื่นไหลไม่มีสะดุดเลยแม้แต่น้อย!

ด้วยความที่อยู่ในระยะประชิด ลูกศรของผังเป่ยจึงพุ่งทะลุเบ้าตาของหมาป่าป่าตัวนั้นเข้าอย่างจัง จังหวะที่มันกำลังดิ้นทุรนทุรายด้วยความเจ็บปวดอยู่บนพื้น ผังเป่ยก็สะพายคันธนูเข้าที่หลัง ก่อนจะพุ่งพรวดเข้าไปดึงหอกสั้นออกจากซากของหมาป่าตัวแรก

ขณะที่เขากำลังดึงหอกสั้นออก หมาป่าอีกตัวก็ฉวยโอกาสพุ่งออกมาจากพุ่มไม้ มันอ้าปากกว้างหมายจะขย้ำหัวของผังเป่ย!

แต่ผังเป่ยกลับออกแรงดึงหอกสั้นในมือจนหลุดออก แล้วตวัดแทงสวนกลับไปอย่างแรง!

"ตายซะ!"

ตอนนี้ผังเป่ยดูราวกับนักรบที่กำลังบ้าเลือดอยู่ในสนามรบ!

เมื่อหอกเล่มนั้นแทงทะลุร่าง เลือดสดๆ ก็สาดกระเซ็นไปทั่วตัวเขา!

บวกกับเสื้อคลุมหนังหมีที่สวมอยู่และเลือดหมาป่าที่ชโลมร่าง

ทำให้หมาป่าตัวอื่นๆ ถึงกับชะงักไป พวกมันคิดว่าผังเป่ยคือหมีป่า!

พวกมันไม่ได้พุ่งเข้ามาโจมตีในทันที แต่รักษาระยะห่างเอาไว้แล้วพยายามหาทางตีวงล้อมอีกครั้ง

จังหวะที่พวกมันกำลังจะล้อมผังเป่ย เขาก็กระชับหอกสั้นในมือแล้วหันหลังวิ่งหนีทันที!

พวกหมาป่าป่าถึงได้สติและรีบวิ่งไล่ตามไป

ความเร็วของหมาป่าย่อมเร็วกว่ามนุษย์อยู่แล้ว

การที่มนุษย์จะวิ่งหนีหมาป่าให้พ้น โดยเฉพาะบนภูเขาแบบนี้ ถือเป็นเรื่องที่ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก!

แต่พวกหมาป่าป่าพวกนี้คิดผิดไปเรื่องหนึ่ง วันนี้เหยื่อที่พวกมันกำลังไล่ล่า ไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป แต่เป็นถึงพลซุ่มยิงหน่วยรบพิเศษแห่งยุคใหม่!

แม้เขาจะอยู่ในยุคที่สงบสุข แต่เขาก็คือผู้พิทักษ์ที่คอยปกป้องความสงบสุขนั้น!

แม้ประชาชนจะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข แต่วิถีชีวิตของพวกเขากลับไม่ได้สงบสุขเลยสักนิด

ผังเป่ยกำหอกสั้นแน่นแล้วพุ่งตัววิ่งสุดฝีเท้าจนเหลือระยะห่างอีกประมาณยี่สิบก้าว เขาก็หยุดชะงักลง

วินาทีที่เขาหยุด หมาป่าก็วิ่งตามมาทันพอดี

หมาป่าที่ตามมาติดๆ คิดว่ามันทำสำเร็จแล้ว มันกระโจนตัวพุ่งเข้าใส่ผังเป่ย แต่นึกไม่ถึงเลยว่านี่คือแผนการของเขา!

เพราะในตอนนั้นเอง ผังเป่ยก็หมุนตัวกลับมาตวัดหอกแทงสวนทันที!

ฉึก!!

หอกสั้นแทงทะลุร่างของหมาป่าป่าอีกตัว

วินาทีที่หอกสั้นแทงทะลุร่าง ด้ามหอกในมือของผังเป่ยก็หักดังเป๊าะ!

หลังจากที่ใช้แทงหมูป่ามาแล้วก่อนหน้านี้ แถมยังต้องมาใช้รับมือกับหมาป่าอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดด้ามของหอกสั้นก็ทนรับแรงกระแทกจากการต่อสู้อันดุเดือดไม่ไหวจนหักสะบั้นลง!

เมื่อหอกสั้นหักลง ผังเป่ยก็ไม่ได้ลังเลเลยสักนิด เพราะเขาคำนวณเอาไว้แล้วว่าหอกสั้นเล่มนี้ใกล้จะทนไม่ไหวแล้ว ตอนที่แทงออกไปเมื่อครู่ เขาก็สัมผัสได้ถึงรอยร้าวที่ด้ามหอก

การที่หอกสั้นหักลงจึงอยู่ในความคาดหมายของเขา เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหมาป่าที่กำลังพุ่งเข้ามาจากด้านหลัง ผังเป่ยก็ชักดาบซามูไรออกมาอย่างไม่ลังเล

เสี้ยววินาทีที่ชักดาบออกมา ผังเป่ยก็ตวัดดาบฟันลงไปเต็มแรง เสียงฉับดังขึ้นอีกครั้ง

เลือดสดๆ ไหลอาบคมดาบ ผังเป่ยรีบดึงดาบออก ก่อนจะตวัดดาบฟันขวางใส่หมาป่าที่พุ่งเข้ามาโจมตีจากด้านข้าง

คมดาบตัดฉับเข้าที่คอของหมาป่าที่กำลังกระโจนขึ้นกลางอากาศจนขาดสะบั้น!

หลวี่ชิงซงถึงกับยืนอึ้ง ผังเป่ยในสายตาของเขาตอนนี้ดูราวกับเทพแห่งความตายประทับร่าง ไม่ว่าตัวไหนจะพุ่งเข้ามาก็ต้องถูกสังหารจนหมดสิ้น

แถมการลงมือของเขายังเฉียบขาดและโหดเหี้ยม ไม่มีอาการลังเลเลยแม้แต่น้อย!

เมื่อเห็นผังเป่ยสังหารหมาป่าไปอีกหลายตัว ฝูงหมาป่าที่เหลือก็เริ่มโกรธเกรี้ยว แต่พวกมันก็ยังไม่กล้าบุ่มบ่ามเข้ามาโจมตี

เพราะพวกมันยังหาจังหวะเหมาะๆ ไม่ได้

แต่ผังเป่ยมีหรือจะยอมเปิดโอกาสให้พวกมัน เขาอาศัยจังหวะชุลมุนทิ้งฝักดาบแล้วหันหลังวิ่งหนีอีกครั้ง

คราวนี้ผังเป่ยวิ่งรวดเดียวจนมาถึงตัวหลวี่ชิงซง เขาคว้าแขนลุงใหญ่แล้วตะโกน "รีบปีนขึ้นต้นไม้เร็ว! เดี๋ยวผมคุ้มกันให้!"

หลวี่ชิงซงกวาดตามองไปรอบๆ อย่างลุกลี้ลุกลน ก่อนจะเจอต้นไม้ต้นหนึ่งที่ดูน่าจะปีนง่าย เขาจึงรีบกระโดดกอดโคนต้นไม้แล้วปีนป่ายขึ้นไปทันที

ถึงแม้หลวี่ชิงซงจะอายุมากแล้ว แต่ทักษะพื้นฐานอย่างการปีนต้นไม้ก็ยังคล่องแคล่วว่องไวอยู่ พอปีนขึ้นไปได้แล้ว

หลวี่ชิงซงก็ยื่นมือลงมาแล้วตะโกน "เสี่ยวเป่ย รีบขึ้นมาเร็ว เดี๋ยวลุงดึงขึ้นมาเอง!"

แต่ผังเป่ยกลับไม่ได้ปีนต้นไม้ต้นนั้น เขาเล็งเห็นต้นไม้ที่สูงที่สุด จึงคาบดาบไว้ในปาก ถอยไปตั้งหลักเพื่อวิ่งส่งตัวแล้วกระโดดลอยตัวขึ้นไปคว้ากิ่งไม้ ก่อนจะตวัดตัวตีลังกาขึ้นไปเกาะบนกิ่งไม้อย่างสวยงาม

ท่วงท่าอันไร้ที่ตินี้ทำเอาหลวี่ชิงซงถึงกับอ้าปากค้าง

"เสี่ยวเป่ย เอ็งเคยเป็นทหารมาหรือไง ทำไมถึงได้คล่องขนาดนี้!"

ผังเป่ยไม่มีอารมณ์จะมาอธิบาย เขาแค่โบกมือปัดไปมา ก่อนจะปักดาบลงบนกิ่งไม้ เขานั่งยองๆ อยู่บนนั้น ปลดคันธนูลงมาอีกครั้ง แล้วรีบเล็งเป้าไปที่ฝูงหมาป่าด้านล่างอย่างรวดเร็ว

"ฟึ่บ!"

คราวนี้หลวี่ชิงซงไม่เห็นแม้แต่เงาของหมาป่า เห็นแค่เพียงผังเป่ยยิงลูกศรลงไปที่พุ่มไม้ด้านล่าง

ด้วยความได้เปรียบจากที่สูง ทันทีที่ลูกศรของผังเป่ยพุ่งออกไป เขาก็ได้ยินเสียงร้องโหยหวนของหมาป่าดังขึ้น

เอ๋ง เอ๋ง เอ๋ง!

เสียงร้องโหยหวนของหมาป่าที่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าลูกศรของผังเป่ยเข้าเป้าอย่างจัง!

ไม่นานนักหมาป่าจำนวนมากก็พากันวิ่งกรูกันเข้ามา จังหวะที่พวกมันกำลังพุ่งตัวเข้ามานั้นเอง ก็มีหมาป่าตัวหนึ่งไปเหยียบโดนกลไกเข้า ขาข้างหนึ่งของมันถูกเชือกรัดเอาไว้แน่น จากนั้นก็มีเสียงต้นไม้ดีดตัวดังขึ้นมาจากในป่า

หมาป่าตัวนั้นถูกเชือกดึงรั้งตัวลอยขึ้นไปในอากาศทันที

หมาป่าตัวอื่นๆ เริ่มลนลาน ในขณะเดียวกันก็มีหมาป่าบางตัวที่กำลังวิ่งพุ่งตัวมาตกลงไปในหลุมพรางอย่างไม่ทันระวังตัว! หมาป่าที่ตกลงไปในหลุมร้องเรียกให้เพื่อนพ้องมาช่วย ส่วนผังเป่ยที่ยืนอยู่บนต้นไม้ก็รอคอยจังหวะอย่างใจเย็น เขาหยิบแท่งจุดไฟออกมา พอเห็นว่าหมาป่ากระโดดลงไปในหลุมแล้ว เขาก็จัดการจุดไฟที่ปลายลูกศรที่เตรียมไว้ล่วงหน้า ลูกศรดอกนั้นถูกพันด้วยด้ายป่านดิบชุบน้ำมันหมู

จากนั้นผังเป่ยก็ยิงลูกศรดอกนั้นลงไปในหลุมพรางทันที

พรึ่บ!!

เปลวไฟลุกพรึ่บขึ้นมาแผดเผาทั้งหมาป่าที่ตกลงไปในหลุมและเพื่อนของมันที่ตามลงไปช่วยจนตายเกลี้ยง!

เมื่อเห็นเปลวไฟสว่างวาบขึ้นมาจากในหลุมพราง หมาป่าตัวอื่นๆ ก็ตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ

พวกมันส่งเสียงครางหงิงๆ แล้วพากันถอยร่นกลับไป ในตอนนั้นเอง เสียงหอนของหมาป่าก็ดังก้องมาจากส่วนลึกของป่า

เสียงนั้นดังกังวานและแตกต่างจากหมาป่าธรรมดาทั่วไปอย่างชัดเจน!

ผังเป่ยจ้องมองไปที่เบื้องหน้าด้วยสายตาตื่นเต้น "ไอ้เดรัจฉาน ในที่สุดแกก็ทนไม่ไหวต้องออกโรงเองแล้วสินะ!"

หลวี่ชิงซงมองตามสายตาของผังเป่ยไป หัวใจของเขากระตุกวูบ ก่อนจะเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "นั่นมันจ่าฝูง!"

[จบแล้ว]