บทที่ 17 - ทวดจิ้งจอกหู?
บทที่ 17 - ทวดจิ้งจอกหู?
ผังเป่ยหันกลับไปมองจิ้งจอกที่มีประกายสีทองแผ่ซ่านออกมา เขาถามด้วยความสงสัย
"ทวดจิ้งจอกหูงั้นเหรอ"
หลวี่ซิ่วหลานชี้ไปที่ประตูแล้วร้องลั่น
"นั่นไงล่ะ! แล้วลูกไปเชิญท่านมาที่บ้านได้ยังไงกัน"
ผังเป่ยยิ่งงงเข้าไปใหญ่
"นี่น่ะเหรอทวดจิ้งจอกหู มันก็แค่จิ้งจอกตัวนึงไม่ใช่เหรอแม่"
หลวี่ซิ่วหลานส่ายหน้ารัว
"อย่าพูดจาเหลวไหลนะ ตอนเด็กๆ แม่เคยเห็นท่านครั้งนึง ตอนนั้นท่านยังตัวไม่ใหญ่เท่านี้เลย"
ผังเป่ยถามด้วยความประหลาดใจ
"แม่เคยเห็นมันตั้งแต่ตอนเด็กๆ เลยเหรอ งั้นเจ้านี่ก็เป็นจิ้งจอกแก่แล้วสิ"
"หยุดพูดจาเหลวไหลเดี๋ยวนี้นะ! จิ้งจอกแก่อะไรกัน แม่ขอเตือนไว้ก่อนนะ แถวเนี้ยไม่มีใครกล้าลบหลู่ทวดจิ้งจอกหูหรอกนะ!"
ผังเป่ยหันกลับไปมองจิ้งจอกตัวนั้น ดูยังไงเขาก็ไม่รู้สึกว่ามันจะเป็นทวดจิ้งจอกหูอะไรนั่นเลย ...
จิ้งจอกตัวนั้นราวกับจะฟังรู้เรื่อง มันบิดขี้เกียจไปมา
"มิน่าล่ะเจ้านี่ถึงได้ฉลาดนัก ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง!"
ในตอนนั้นเอง หลวี่ซิ่วหลานก็เบิกตากว้าง เธอมองไปที่หมูป่าแล้วถามด้วยความตื่นเต้น
"ลูกไปล่าหมูป่ามาเหรอ ทำไมถึงใจกล้าบ้าบิ่นขนาดนี้ หมูป่าบนเขาน่ะ ต่อให้มีปืนยังยิงไม่ค่อยจะตายเลยนะ!"
ผังเป่ยหัวเราะแหะๆ แล้วตอบว่า
"ก็เพราะได้ทวดจิ้งจอกหูช่วยไว้น่ะสิครับ ท่านเป็นคนจัดการให้ผม แล้วก็ตามผมกลับมาที่นี่"
หลวี่ซิ่วหลานเบิกตากว้างกว่าเดิม
"อะไรนะ ทวดจิ้งจอกหูให้ลูกมางั้นเหรอ"
ผังเป่ยยิ้มแล้วแบมือออก
"ผมจะโกหกทำไมล่ะแม่ ดูของในมือผมสิ มีอันไหนที่พอจะล้มหมูป่าได้บ้าง ถ้าไม่ได้ท่านช่วย ผมคงทำไม่สำเร็จหรอก!"
หลวี่ซิ่วหลานมองหมูป่าสลับกับจิ้งจอก
เรื่องที่เกิดขึ้นตรงหน้ามันช่างยากจะอธิบาย และนี่ก็คงเป็นคำอธิบายที่ฟังดูเข้าทีที่สุดแล้ว
ผังเป่ยยิ้มแล้วพูดขึ้น
"แม่ เรามาจัดการชำแหละหมูป่า แล้วเอาไปขายสักตัวดีมั้ยครับ จะได้เอาเงินไปแลกข้าวสารอาหารแห้ง แบบนั้นเราจะได้อุ่นใจหน่อย!"
หลวี่ซิ่วหลานมองหมูป่า แล้วกระซิบตอบ
"ตกลง งั้นเรารีบจัดการกันเถอะ บ่ายนี้จะได้ลงเขาเลย!"
ผังเป่ยพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม จากนั้นเขาก็รีบเข้าไปช่วยแม่ชำแหละหมูป่า หลวี่ซิ่วหลานจัดการชำแหละหมูป่า แล้วเอาเครื่องในและเศษเนื้อต่างๆ โยนให้จิ้งจอกกิน
จิ้งจอกกินอย่างเอร็ดอร่อย พอกินอิ่ม มันก็หาที่เหมาะๆ ขดตัวนอนหลับไป
ผังเป่ยไม่ได้ว่าอะไร เพราะถึงยังไงจิ้งจอกตัวเดียวก็คงกินอะไรไม่เยอะนัก
แถมจิ้งจอกตัวนี้ก็ดูไม่มีท่าทีจะดุร้ายหรือเป็นภัยต่อคนในครอบครัวเลย
ผังเป่ยจึงรู้สึกวางใจขึ้นมาก
ผังเป่ยและแม่ช่วยกันชำแหละหมูป่า เอาเครื่องในส่วนที่เหลือไปต้มสุก แล้วเก็บใส่ถุงให้เรียบร้อย
จากนั้นสองแม่ลูกก็แบกกระสอบลงเขา มุ่งหน้าตรงไปยังตลาดมืดทันที
ตลาดมืดจะเปิดเฉพาะช่วงพลบค่ำเท่านั้น ความจริงแล้วชาวบ้านแถวนี้ก็รู้กันดี เพียงแต่ทุกคนต่างก็มีความจำเป็นต้องแลกเปลี่ยนสิ่งของ จึงไม่มีใครเอาเรื่องนี้ไปแจ้งทางการ
ประกอบกับพวกคนคุมตลาดมืดก็มีอิทธิพลและเส้นสายเยอะ จึงแทบไม่มีใครกล้าไปแหยมกับพวกเขา
ตลาดมืดตั้งอยู่ในป่าลึกนอกหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่ง
ที่นี่มีเส้นทางสัญจรหลายทาง หากมีใครมาตรวจก็สามารถหิ้วของหนีได้ทันที แถมการแบกของเดินไปเดินมาก็ไม่ได้ถือเป็นเรื่องผิดกฎหมายด้วย
ผังเป่ยหอบเนื้อหมูป่าเดินสำรวจไปรอบๆ ที่นี่มีของขายสารพัดอย่าง ไม่นานนักเขาก็สังเกตเห็นชายชราคนหนึ่งกำลังดูดกล้องยาสูบ นอนเอนกายอย่างเกียจคร้านอยู่บนเก้าอี้ผ้าใบ
ชายชราคนนี้ดูมอมแมมไปทั้งตัว บนหัวมีเส้นผมหรอมแหรมจนแทบจะเห็นหนังศีรษะ
ที่แทบเท้าของเขามีป้ายเขียนไว้ว่า "รับซื้อของป่าให้ราคาสูง"
ผังเป่ยหยุดเดิน เขาคิดว่าตาเฒ่าคนนี้คงไม่ธรรมดา น่าจะมีเงินพอรับซื้อหมูป่าทั้งตัวแน่ๆ
เมื่อหลวี่ซิ่วหลานเห็นชายชรา เธอก็รีบหยุดเดินทันที
"คนนี้นี่แหละ"
หลวี่ซิ่วหลานพูดพลางรีบเดินเข้าไปหาแล้วร้องทัก
"ลุงเกา ฉันเองจ้ะ ซิ่วหลาน"
ชายชราหรี่ตาขึ้นเล็กน้อย เขามองหลวี่ซิ่วหลานสลับกับผังเป่ย
ก่อนจะฉีกยิ้มกว้าง
"อ้อ นังหนูหลานนี่เอง พ่อเอ็งล่ะ ไม่เห็นหน้าเห็นตาตั้งนานเลยนะ"
หลวี่ซิ่วหลานยิ้มตอบ
"พ่อฉันแกแก่มากแล้ว ลงเขาไม่ไหวแล้วล่ะจ้ะ"
ชายชราหัวเราะหึๆ ก่อนจะถามต่อ
"นี่ลูกชายเอ็งเรอะ"
หลวี่ซิ่วหลานพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม
"เราเอาของป่ามาขายน่ะจ้ะ"
ชายชรากวาดสายตามองผังเป่ยตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วเอ่ยขึ้นว่า
"หิมะตกหนักขนาดนี้ บนเขายังหาของป่าได้อีกเรอะ"
"เป็นสัตว์ป่าน่ะครับ" ผังเป่ยยิ้มพลางเปิดปากกระสอบ เผยให้เห็นหัวหมูป่าครึ่งซีก
ชายชราเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ เขาชะโงกหน้าเข้าไปดูใกล้ๆ ก่อนจะถามว่า
"ตาเฒ่าหลวี่ลงเขาไม่ไหวแล้วไม่ใช่เรอะ แล้วใครเป็นคนล่ามาเนี่ย"
ผังเป่ยตอบกลับด้วยความมั่นใจ
"ผมเป็นคนล่าเองครับ ตอนนี้ผมรับช่วงต่อตำแหน่งคนเฝ้าภูเขาจากตาแล้ว"
ชายชรามองหมูป่าสลับกับหน้าผังเป่ย ก่อนจะพึมพำออกมา
"ไอ้หนู ฝีมือไม่เบาเลยนี่!"
"เอาล่ะ ขอข้าดูหน่อย!"
ชายชราพินิจพิเคราะห์ดูหมูป่าอย่างละเอียด ก่อนจะเอ่ยราคา
"ให้โลละห้าเหมาก็แล้วกัน"
"ห้าเหมาเหรอครับ" ผังเป่ยชะงักไป
ชายชราหัวเราะร่วน
"ทำไม คิดว่าข้าให้เยอะไปรึ ตาแกเป็นลูกค้าประจำของข้า ต่อไปแกก็คงต้องเอาของมาขายให้ข้าบ่อยๆ ข้าก็เลยให้ราคาเดียวกับตาแกเลย"
ผังเป่ยลอบกลืนน้ำลาย
เขาคิดว่ามันน้อยไปต่างหากล่ะ!
ในความทรงจำของเขา เนื้อหมูถูกสุดก็ต้องโลละสิบหยวนสิ แต่พอนึกขึ้นได้ว่านี่มันยุค 60 โลละห้าเหมาก็ถือว่าแพงหูฉี่แล้ว!
เนื้อหมูป่าถือเป็นของป่าหายาก ราคาจึงค่อนข้างสูง
ราคาตลาดทั่วไปน่าจะอยู่ที่ราวๆ หนึ่งหยวนต่อกิโล
ตาเฒ่ารับซื้อโลละห้าเหมา หมูป่าตัวนี้ชำแหละเอาเครื่องในออกแล้ว ก็น่าจะหนักประมาณร้อยกว่าโล
ถ้าขายไป ก็ได้เงินตั้งห้าหกสิบหยวนเลยนะ!
เงินจำนวนนี้ไม่ใช่น้อยๆ เลย!
หลวี่ซิ่วหลานยิ้มแฉ่ง
"ขอบคุณมากจ้ะลุง!"
ชายชราบอกให้ผังเป่ยแบกหมูป่าเข้าไปไว้ในห้องเก็บของเล็กๆ ด้านหลังของเขา ภายในห้องมืดๆ แคบๆ นั้นเต็มไปด้วยกระสอบป่านมากมาย
บนกระสอบแต่ละใบมีป้ายชื่อแยกประเภทไว้ชัดเจน
จากนั้นชายชราก็หยิบลูกคิดขึ้นมาดีดคิดเงิน สรุปว่าได้เงินทั้งหมดห้าสิบหกหยวนห้าเหมา
และในจังหวะนั้นเอง สายตาของผังเป่ยก็เหลือบไปเห็นปืนเมาเซอร์ที่วางอยู่บนชั้นวางของ
ปืนกระบอกนี้ เขาเคยเห็นแต่ในหนัง หรือไม่ก็ในพิพิธภัณฑ์ทหารเท่านั้น
เขาเคยจับปืนมานับไม่ถ้วน แต่ไม่เคยใช้ปืนโบราณแบบนี้เลย
เมื่อเห็นผังเป่ยจ้องปืนตาเป็นมัน ชายชราก็หัวเราะขึ้น
"ไอ้หนู ถูกใจปืนกระบอกนี้รึไง"
ผังเป่ยถามด้วยความสงสัย
"ปืนนี่ลุงก็ขายเหรอครับ"
ชายชราหยิบปืนเมาเซอร์ออกมาจากช่องเก็บของ พลางยิ้มแล้วตอบว่า
"ขายสิ แต่แกจะเอาไปล่าสัตว์รึ ปืนกระบอกนี้เอาไว้ฆ่ายุ่นน่ะพอไหว แต่เอาไปล่าสัตว์คงไม่เวิร์กหรอก แกไม่เคยเป็นทหาร ปืนกระบอกนี้คงไม่เหมาะกับแกหรอก"
ผังเป่ยคิดในใจ "ถึงผมจะใช้ปืนล่าสัตว์ไม่ค่อยถนัด แต่ถ้าเป็นปืนมาตรฐานทหารล่ะก็ สบายมาก!"
"แต่ลุงก็เห็นแล้วนี่ครับ ผมยังเด็ก จะให้แบกปืนยาวขึ้นเขาคงไม่สะดวก สู้ใช้ปืนกระบอกนี้ดีกว่า พกพาง่าย แถมยังเป็นปืนกึ่งอัตโนมัติ ยิงรัวยิงทีละนัดก็ได้ มีไว้ป้องกันตัวก็อุ่นใจดีครับ"
ชายชรามองหน้าผังเป่ยแล้วหัวเราะหึๆ
เขาลดเสียงลงแล้วพูดว่า
"แต่ปืนกระบอกนี้ราคาไม่เบาเลยนะเว้ย! อย่างน้อยก็ต้องเท่านี้แหละ!"
ชายชราชูนิ้วชี้ขึ้นมาหนึ่งนิ้ว
ผังเป่ยรู้ดีว่า ชายชราไม่ได้หมายถึงสิบหยวนแน่ๆ
แต่เป็นหนึ่งร้อยหยวน!
หลวี่ซิ่วหลานรีบดึงแขนเสื้อผังเป่ย
"ลูกจะซื้อปืนไปทำไม ขืนปืนลั่นใส่ตัวเองจะแย่เอานะ!"
ผังเป่ยกระซิบตอบ
"แม่ ถ้าผมต้องเข้าป่า มีปืนกระบอกนี้ไว้ป้องกันตัวก็อุ่นใจดีนะ ไม่มีใครรู้หรอกว่าผมจะต้องเจออะไรบนเขาบ้าง!"
ชายชราพยักหน้าเห็นด้วย
"ที่เด็กมันพูดก็มีเหตุผลนะ จริงอย่างที่ว่านั่นแหละ! แต่ปืนกระบอกนี้ข้าไม่ขายหรอกนะ มันเป็นเพื่อนคู่ใจของข้าเลยล่ะ สมัยก่อนตอนที่พวกยุ่นบุก ข้าพาพวกโจรป่าสิบกว่าคนฝ่าวงล้อมออกมาได้ ก็เพราะปืนกระบอกนี้นี่แหละ ข้ายิงพวกล่ามยุ่นตายไปสิบกว่าคน แถมยังเก็บทหารยุ่นไปได้อีกหกคนด้วยนะเว้ย!"
"จริงดิ" ผังเป่ยเบิกตากว้างด้วยความทึ่ง
"ลุงนี่เป็นวีรบุรุษเลยนะเนี่ย!" ผังเป่ยเอ่ยชมด้วยความประหลาดใจ
ชายชราโบกมือปฏิเสธ
"วีรบุรุษอะไรกันวะ ข้าก็แค่ทนดูพวกยุ่นทำเรื่องระยำไม่ได้เท่านั้นแหละ! แต่ถ้าแกอยากได้จริงๆ ก็พอมีทางอยู่นะ เอาอย่างนี้ แกไปหาปลาตัวใหญ่ๆ มาให้ข้าสักร้อยตัว แล้วข้าจะยกปืนกระบอกนี้ ซองปืน แล้วก็กระสุนกล่องนี้ให้แกไปเลยเป็นไง"
"ปลา? ลุงจะเอาปลาตั้งร้อยตัวไปทำอะไรครับ"
ผังเป่ยทำหน้างง
ชายชราหัวเราะหึๆ
"หลานชายข้ากำลังจะแต่งงานน่ะสิ ข้ากำลังกลุ้มใจอยู่เลยว่าจะทำอะไรเลี้ยงแขกดี พอดีมีเนื้อหมูป่าแล้ว ข้าก็เลยอยากได้ปลาไปทำกับข้าวเพิ่ม จะได้เลี้ยงแขกให้อิ่มหนำสำราญไปเลย!"
"ว่าไง แกพอจะหามาให้ข้าได้มั้ยล่ะ"
ผังเป่ยพยักหน้ารับอย่างไม่ลังเล
"ได้สิครับ! ผมจัดให้!"