บทที่ 12 - คนเยอะแรงเยอะ

เมื่อตกลงกับหัวหน้าหมู่บ้านเรียบร้อยแล้ว ผังเป่ยก็รู้สึกโล่งใจ

แบบนี้พรุ่งนี้ก็สามารถเข้าป่าได้เลย

เมื่อกลับมาถึงบ้าน ผังเป่ยก็รีบเข้านอนทันที เผื่อพรุ่งนี้ตื่นสายจะได้ไม่เสียการใหญ่

เช้าวันรุ่งขึ้น ผังเป่ยรีบกินข้าวแต่เช้าตรู่ และเตรียมตัวให้พร้อมเพื่อรอทุกคนมาสมทบ

เพิ่งจะเก็บของเสร็จ หัวหน้าหมู่บ้านก็นำขบวนคนมาถึงหน้าประตูบ้านแล้ว

ดูเหมือนว่าคนจะมากันไม่น้อย น่าจะราวๆ ยี่สิบกว่าคนได้ แต่ละคนดูแข็งแรงกำยำทั้งนั้น อาจจะเป็นเพราะรู้ว่าจะต้องเข้าป่า พวกเขาจึงพกกระบองและหอกยาวมาเป็นอาวุธป้องกันตัว แน่นอนว่าอุปกรณ์ตัดไม้และมีดพร้าก็พกมาด้วย

เมื่อหลวี่ไห่เห็นผังเป่ยยืนรออยู่หน้าประตูบ้าน เขาก็ยิ้มแล้วเอ่ยถาม

"ข้าพาคนมาให้แล้ว แกจะวางแผนยังไงล่ะ"

ผังเป่ยยิ้มตอบ

"ให้กลุ่มนึงตามผมเข้าป่าไปขนแพะภูเขากลับมา ส่วนอีกกลุ่มไปตัดไม้ เราต้องพยายามขนของทั้งหมดกลับมาให้ได้ก่อนเที่ยง คนที่เหลือก็เริ่มซ่อมแซมรั้วบ้านผม แล้วผมก็อยากได้ห้องใต้ดินเก็บผักด้วย นอกจากนี้ผมยังอยากให้ทำกับดักขนาดใหญ่ ติดตั้งไว้รอบๆ บริเวณนี้ เพื่อสร้างแนวป้องกันฝูงหมาป่าบนเขา แบบนี้หมู่บ้านของเราก็จะปลอดภัยขึ้นด้วยครับ"

หลวี่ไห่หัวเราะร่วน พยักหน้าเห็นด้วย

"ได้เลย แต่คนแค่นี้คงไม่พอหรอกมั้ง แล้วมื้อเที่ยงที่แกเตรียมไว้ มันจะพอกินเหรอ"

ผังเป่ยพยักหน้าอย่างมั่นใจ

"วางใจเถอะครับ เนื้อมีพอแน่ๆ แต่แป้งนี่สิ บ้านผมไม่มีเลย"

พอได้ยินว่ามีเนื้อกิน ทุกคนก็ตาเป็นประกาย ใครบ้างล่ะจะไม่อยากกินเนื้อ

นี่ก็ไม่ได้กินเนื้อมาตั้งนานแล้ว!

หลวี่ไห่หัวเราะร่า

"แค่มีเนื้อก็พอแล้ว ในเมื่อเป็นการสร้างแนวป้องกันนอกหมู่บ้านให้คอมมูน มื้อเที่ยงที่เป็นแป้ง คอมมูนจะเป็นคนจัดการเอง"

พอทุกคนได้ยินดังนั้น ก็ตื่นเต้นดีใจกันใหญ่

"มีมื้อเที่ยงเลี้ยง แถมยังมีเนื้อให้กิน งานนี้มันดีจริงๆ!"

หลวี่ไห่เรียกชื่อคนสิบกว่าคน แล้วสั่งให้พวกเขาตามผังเป่ยไป ส่วนที่เหลืออีกไม่กี่คนที่มีทักษะการตัดไม้ ก็ให้เตรียมตัวตัดไม้ จากนั้นหลวี่ไห่ก็กลับไปเกณฑ์คนมาเพิ่ม

ยิ่งคนเยอะแรงก็ยิ่งเยอะ ผังเป่ยพาคนสิบกว่าคนมุ่งหน้าตรงไปยังหน้าผา เนื่องจากคนเยอะ พวกเขาจึงไม่เจอสัตว์ป่าระหว่างทางเลย สัตว์ป่าส่วนใหญ่พอรู้ว่ามีคนมาก็วิ่งหนีกันไปหมด

เมื่อผังเป่ยพาคนมาถึงใต้หน้าผา เขาก็พบจุดที่แพะภูเขาตกลงมาอย่างรวดเร็ว

บนพื้นหิมะ ซากแพะภูเขาจำนวนมากถูกแช่แข็งจนแข็งทื่อ ผังเป่ยพาชาวบ้านไปช่วยกันเก็บซากแพะ แล้วนำขึ้นรถลากเลื่อนที่ทำจากไม้

เมื่อเห็นซากแพะภูเขามากมายขนาดนี้ คนที่ตามมาด้วยก็ยิ้มจนแก้มปริ

ต่างก็พากันถามผังเป่ยว่าทำได้ยังไง ผังเป่ยไม่ได้บอกว่าเป็นฝีมือของฝูงหมาป่า เพราะกลัวว่าจะทำให้พวกเขาหวาดกลัว เขาจึงบอกไปแค่ว่า ถ้าต้อนแพะจ่าฝูงลงเขาไปได้ ฝูงแพะก็จะกระโดดตามลงมาเอง

ทำให้ทุกคนถึงกับเบิกตากว้าง และอดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งชื่นชมผังเป่ย

พวกเขาใช้เวลาเก็บกวาดซากแพะนานนับชั่วโมง ก่อนจะเริ่มทยอยขนออกมา

ครั้งนี้พวกเขาเอารถลากเลื่อนมาถึงสามคัน นึกไม่ถึงเลยว่าจะบรรทุกจนเต็มเอี๊ยด ทุกคนต่างร้องตะโกนโห่ร้องด้วยความดีใจ พลางช่วยกันลากซากแพะภูเขาออกจากป่า

ตอนที่พวกเขากลับมาถึง ก็ใกล้จะได้เวลาอาหารเที่ยงแล้ว เมื่อเห็นซากแพะภูเขาเยอะแยะขนาดนี้ หลวี่ไห่ก็มองผังเป่ยด้วยความประหลาดใจ

"นี่แกไปเอาของพวกนี้มาจากไหนเยอะแยะ"

ยังไม่ทันที่ผังเป่ยจะตอบ ชาวบ้านคนหนึ่งก็ชิงพูดขึ้นก่อน

"ฮ่าๆๆๆ หัวหน้า ครั้งนี้เสี่ยวเป่ยที่ท่านเลือกมาน่ะเก่งจริงๆ นะ เขารู้วิธีต้อนแพะจ่าฝูงลงเขา เพื่อให้ฝูงแพะกระโดดตามลงมาด้วย!"

หลวี่ไห่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตบไหล่ผังเป่ยเบาๆ

"ไอ้หนู แกนี่มันหลานตาแกจริงๆ เลยนะเนี่ย ทักษะพวกนี้มันฝังลึกอยู่ในสายเลือดเลยนี่หว่า!"

ผังเป่ยหัวเราะแหะๆ แล้วหันไปพูดกับหลวี่ไห่

"ลุงไห่ ผมจะเลี้ยงเนื้อแพะทุกคน เพื่อตอบแทนที่มาช่วยสร้างบ้านให้ แบบนี้คงไม่มากไปใช่มั้ยครับ"

หลวี่ไห่หัวเราะลั่น

"ไม่มากไปหรอก!"

ในตอนนั้นเอง หลวี่ซิ่วหลานก็เดินเข้ามา พอเห็นซากแพะภูเขาเยอะแยะขนาดนี้ เธอก็ยิ้มจนหุบไม่ลง

"เยอะขนาดนี้เลย เสี่ยวเป่ย ลูกไปเอามาจากไหนเนี่ย"

หลวี่ไห่พูดเสริมด้วยรอยยิ้ม

"น้องซิ่วหลาน เอ็งนี่โชคดีจริงๆ ที่คลอดลูกชายเก่งขนาดนี้ ได้คนเฝ้าภูเขาที่เก่งกาจมาให้หมู่บ้านเรา! ฝีมือล่าสัตว์ของเสี่ยวเป่ยในอนาคต ต้องเก่งกว่าอาจารย์แน่นอน!"

เมื่อหลวี่ซิ่วหลานได้ยินหลวี่ไห่เอ่ยปากชมลูกชาย เธอก็รู้สึกปลื้มใจเป็นอย่างมาก เธอหันไปพูดกับผังเป่ยว่า

"เหนื่อยล่ะสิ พักผ่อนก่อนเถอะ เดี๋ยวแม่จะไปตามคนมาช่วยจัดการซากแพะพวกนี้เอง"

ผังเป่ยยิ้มตอบ

"แม่ เก็บหนังแพะไว้นะครับ เอาไว้ทำฟูกนอน ส่วนมื้อเที่ยงทำซุปเครื่องในแพะ มื้อเย็นเรามากินเนื้อแพะกัน"

พอหลวี่ไห่ได้ยินดังนั้น ก็ตะโกนลั่น

"ใครก็ได้มาช่วยหน่อย มื้อเที่ยงเราจะกินซุปเครื่องในแพะกัน! ส่วนมื้อเย็นเสี่ยวเป่ยจะเลี้ยงเนื้อแพะ! ให้คนกลับไปเอาเครื่องปรุงที่คอมมูนมาด้วย! ไปตามพวกผู้หญิงที่ทำกับข้าวเก่งๆ มาช่วยหน่อย แต่อย่าไปกวนบ้านที่เขามีแต่แม่ม่ายกับลูกกำพร้านะ พวกเขายังต้องเตรียมตัวผ่านพ้นหน้าหนาวอีก!"

"ได้เลย!"

ชาวคอมมูนต่างร้องรับด้วยความตื่นเต้น

ไม่นานนัก คนในหมู่บ้านก็เริ่มเร่งมือทำงานด้วยความกระตือรือร้น

ผังเป่ยสังเกตเห็นว่า รั้วไม้รอบบ้านถูกขุดเป็นร่องยาวแล้ว เนื่องจากในฤดูหนาวดินจะแข็งมาก พวกเขาจึงใช้วิธีสุมไฟเผาเพื่อให้ดินอ่อนตัวลง

เพราะยังไงก็ไม่ต้องขุดลึกมาก ขอแค่ตอกเสารั้วไม้ลงไปได้ก็พอแล้ว ภายในลานบ้านก็มีชาวบ้านกำลังซ่อมแซมห้องใต้ดินเก็บผักที่พังถล่มลงมาและถูกปิดตายไปแล้ว เพื่อขยายพื้นที่ให้กว้างขึ้น ส่วนกระท่อมไม้ก็ถูกรื้อออกบางส่วน เพื่อขยายพื้นที่เชื่อมต่อกับห้องใต้ดินเก็บผัก ให้สามารถมุดลงไปหลบซ่อนตัวได้จากภายในตัวบ้านเลย หากมีหมาป่าบุกมา พวกเขาก็สามารถหนีลงไปหลบในห้องใต้ดินได้ทันท่วงที

เนื่องจากหลวี่ไห่เกณฑ์คนมาช่วยเยอะ งานจึงคืบหน้าไปอย่างรวดเร็ว คาดว่าน่าจะเสร็จภายในบ่ายนี้

ปริมาณงานเดิมก็ไม่ได้เยอะอะไรนัก งานส่วนใหญ่น่าจะเสร็จภายในวันนี้ อย่างมากก็แค่ทำงานล่วงเวลาตอนกลางคืนอีกนิดหน่อย ก็คงจะเสร็จเรียบร้อย

ไม่นานนัก ผู้หญิงที่ทำอาหารเก่งก็มาถึง พวกเธอช่วยหลวี่ซิ่วหลานจัดการกับซากแพะภูเขาอย่างขะมักเขม้น

ส่วนผังเชี่ยนก็วิ่งเล่นไปมารอบๆ คอยสร้างเสียงหัวเราะให้กับทุกคน

ผังเป่ยจิบน้ำอุ่น ก่อนจะลงมือช่วยทำงาน

ต้นไม้ที่ตัดมาล้วนเป็นต้นไม้ขนาดเล็ก พวกเขาใช้ทำเป็นเสาไม้ปักลงดินเรียงเป็นแถว แล้วใช้เชือกป่านมัดให้แน่น แม้จะดูหยาบๆ แต่ก็แข็งแรงพอที่จะต้านทานฝูงหมาป่าได้อย่างแน่นอน

ส่วนเรื่องกับดักนั้น เป็นเรื่องง่ายที่สุด ผังเป่ยออกแบบกับดักขนาดใหญ่ เนื่องจากการขุดหลุมลึกในฤดูหนาวนั้นทำได้ยาก เขาจึงเปลี่ยนมาใช้บ่วงดักขนาดใหญ่แทน ซึ่งมีหลักการคล้ายกับบ่วงดักกระต่าย

นอกจากนี้เขายังสร้างเครื่องกีดขวางไม้ไว้ด้วย เพื่อป้องกันไม่ให้ฝูงหมาป่าพุ่งเข้าโจมตี

ด้วยการป้องกันระดับนี้ หมู่บ้านก็จะปลอดภัยขึ้นมาก ผังเป่ยเลือกต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง เพื่อสร้างหอสังเกตการณ์แบบง่ายๆ ไว้คอยสอดส่องความเคลื่อนไหวรอบๆ

เขาใช้ท่อนไม้สร้างแท่นยืนเล็กๆ บนยอดไม้ เพื่อให้ปีนขึ้นไปสังเกตการณ์ หรือแม้กระทั่งยิงธนูจากบนนั้นได้

หากสร้างเสร็จสมบูรณ์ ผังเป่ยก็จะสามารถทำหน้าที่เฝ้าระวังและขับไล่สัตว์ร้ายได้ดียิ่งขึ้น

เวลาผ่านไปไม่นาน กลิ่นเนื้อหอมฉุยก็ลอยฟุ้งไปทั่ว ทำเอาทุกคนพากันกลืนน้ำลายดังเอื้อกๆ

ระหว่างที่ทำงาน พวกเขาก็แอบชำเลืองมองหม้อซุปเนื้อที่กำลังเดือดพล่านอยู่เป็นระยะ ผังเป่ยกะเวลาว่าน่าจะได้ที่แล้ว เขาจึงร้องตะโกนขึ้น

"ทุกคนพักก่อนเถอะ! ได้เวลาอาหารแล้ว!"

สิ้นเสียงของผังเป่ย ทุกคนก็วางมือจากงานทันที แล้วรีบวิ่งไปมุงดูหม้อซุปที่กำลังเดือดปุดๆ

หลวี่ไห่เดินเข้ามาตบไหล่ผังเป่ยพลางหัวเราะร่า

"ไอ้หนู ตั้งใจทำงานล่ะ ไว้โตขึ้นอีกหน่อย ข้าจะแต่งตั้งให้แกเป็นหัวหน้าหน่วยลาดตระเวนป่าเลย!"

ผังเป่ยชะงักไป หน่วยลาดตระเวนป่าเป็นหน่วยงานที่มีเฉพาะในหมู่บ้านบนภูเขาเท่านั้น ตำแหน่งเทียบเท่ากับหัวหน้าหน่วยกองกำลังติดอาวุธ หรืออาจจะสูงกว่าด้วยซ้ำ

จากนั้น ผังเป่ยก็รีบถามกลับไปทันที

"ลุงไห่ครับ ถ้าผมได้เป็นหัวหน้าหน่วยลาดตระเวนป่า แม่ผมจะได้ทำงานในหมู่บ้านรึเปล่าครับ เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา ผมแค่ไม่อยากให้แม่หมกตัวอยู่แต่บนเขา เดี๋ยวจะเฉาตายซะก่อน"

หลวี่ไห่หัวเราะร่วน เขาขยี้หัวผังเป่ยด้วยความเอ็นดู

"ไอ้หนูนี่กตัญญูจังนะ ได้สิ ปีหน้าพอผลผลิตดีขึ้น ข้าจะให้แม่แกไปทำงาน แลกกับแต้มสะสม พอถึงตอนนั้น น้องสาวแกก็จะได้เข้าโรงเรียนด้วยไง"

เมื่อได้ยินดังนั้น ผังเป่ยก็รู้สึกอบอุ่นในหัวใจ เขารีบยิ้มรับและพยักหน้า

"ขอบคุณครับลุงไห่!"

หลวี่ไห่ตบไหล่ผังเป่ยเบาๆ แล้วพูดว่า

"จะขอบอกขอบใจอะไรกันเล่า ไปคุยกับลุงใหญ่แกนู่น เดี๋ยวแกจะหาว่าแกเคืองแกเข้า!"

[จบแล้ว]