บทที่ 2 - ทักษะล่าสัตว์ของหน่วยรบพิเศษ

ผังเป่ยจูงมือน้องสาวเอาไว้ข้างหนึ่ง พลางเดินต้านลมเหนือที่พัดกรรโชกแรงเลียบไปตามเนินเขาเพื่อค้นหาเป้าหมาย

ในฐานะอดีตทหารหน่วยรบพิเศษ การฝึกฝนค้นหาเป้าหมายได้ฝังรากลึกเข้าไปในกระดูกดำ ทักษะการค้นหาสัตว์ป่าก็ถือเป็นพื้นฐานของการเอาชีวิตรอดในป่าเช่นกัน

เขาเดินไปพร้อมกับสังเกตร่องรอยต่างๆ อย่างละเอียดถี่ถ้วน

การแกะรอยถือเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเขา

เปรียบเสมือนเวลาที่มีคนเคยเข้ามาในสถานที่แห่งหนึ่ง เขาเพียงแค่มองผ่านร่องรอยเล็กๆ น้อยๆ ก็สามารถล่วงรู้ได้ทันที

เขาสามารถแปลความหมายจากเบาะแสเหล่านี้ เพื่อวิเคราะห์กิจกรรมเฉพาะของสิ่งมีชีวิตในบริเวณนี้ได้อย่างแม่นยำ

ตอนนี้เขาไม่มีอุปกรณ์อะไรติดตัวมากนัก แถมสภาพร่างกายก็ไม่ได้แข็งแกร่งเหมือนตอนที่เป็นทหารรบพิเศษ

ดังนั้นเขาจึงต้องตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา เพื่อหลบหลีกสัตว์ร้าย!

หลังจากเดินมาได้ระยะหนึ่ง ผังเป่ยก็หยุดชะงัก สายตาจับจ้องไปที่โคนต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง

เขาย่อตัวลงและพบว่ามีก้อนเล็กๆ แข็งปั๋งเพราะความเย็นตกอยู่หลายก้อน มันคือมูลกระต่ายที่เพิ่งถ่ายใหม่ๆ

ผังเชี่ยนมองเขาด้วยความสงสัย

"พี่จ๋า พี่ดูอะไรอยู่เหรอ นั่นมันอึกระต่ายไม่ใช่เหรอ"

ผังเป่ยเงยหน้าขึ้น แววตาแฝงความเจ้าเล่ห์พลางหัวเราะเบาๆ

"นี่แหละคือเบาะแสของเรา มันแปลว่าแถวนี้มีกระต่ายออกมาป้วนเปี้ยนยังไงล่ะ"

"มา ช่วยพี่วางกับดักหน่อย"

เขาลุกขึ้นยืนแล้วพูดต่อ

"เราจะจับกระต่ายกันตรงนี้แหละ"

พอได้ยินว่าจะจับกระต่าย ผังเชี่ยนก็ดีใจจนเนื้อเต้น

ถ้าพี่ชายจับกระต่ายได้ เธอก็จะได้กินเนื้อแล้ว!

"เย้! จะได้กินเนื้อแล้ว!"

ผังเชี่ยนช่วยผังเป่ยติดตั้งบ่วงดักกระต่ายด้วยความตื่นเต้นดีใจ

วิธีการของผังเป่ยแตกต่างจากเจ้าของร่างเดิมอย่างสิ้นเชิง มันดูเป็นมืออาชีพและละเอียดอ่อนกว่ามาก

เจ้าของร่างเดิมรู้แค่ผิวเผิน เวลาวางกับดักก็มักจะทำแบบส่งเดช ความสำเร็จส่วนใหญ่มักขึ้นอยู่กับโชคล้วนๆ

แต่ผังเป่ยนั้นต่างออกไป

เขาใช้ประสบการณ์จากชาติก่อน วางบ่วงดักไว้ในจุดที่กระต่ายมักจะออกมาเพ่นพ่าน แถมยังใช้หิมะพรางตัวกับดักเอาไว้ เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่เป็นการแหวกหญ้าให้งูตื่น

หลังจากวางบ่วงเสร็จ เขาก็ใช้เชือกป่านที่เอวมาทำเป็นกับดักแบบง่ายๆ อีกอันในบริเวณใกล้เคียง

หลักการของกับดักนี้คล้ายกับบ่วงดักกระต่าย แต่เรียบง่ายและใช้งานได้จริงมากกว่า

ผังเป่ยเลือกกิ่งไม้มาทำเป็นจุดค้ำยัน ทันทีที่กระต่ายหรือสัตว์เล็กอื่นๆ มาสัมผัสกับดัก กลไกจะทำงาน ทำให้เชือกทั้งเส้นตึงเปรี๊ยะในพริบตาและมัดเหยื่อเอาไว้อย่างแน่นหนา

เพื่อเพิ่มความเย้ายวนใจให้กับกับดัก ผังเป่ยจงใจเด็ดใบสนมาวางไว้ข้างในกับดักด้วย

เมื่อทำแบบนี้ ใบไม้สีเขียวก็จะดึงดูดพวกสัตว์เล็กๆ ที่กำลังหิวโซให้เข้ามาหาอาหาร เป็นการเพิ่มโอกาสในการจับเหยื่อได้มากขึ้น

ด้วยความช่วยเหลือของผังเชี่ยน กับดักก็ถูกจัดเตรียมเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว

จากนั้นสองพี่น้องก็หาที่ซ่อนตัวมิดชิด เฝ้ารอการมาเยือนของเหยื่ออย่างเงียบๆ

ผังเชี่ยนซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของพี่ชายแน่น อากาศที่หนาวจัดทำให้เธอหนาวสั่นไปทั้งตัว

ผังเป่ยโอบกอดน้องสาวเอาไว้ ในขณะเดียวกันก็คิดคำนวณเส้นทางในอนาคตอยู่ในใจ

เขารู้ดีว่าเพื่อปกป้องน้องสาว เขาจะต้องพยายามให้หนักขึ้น ต้องใช้สมองเพื่อรับมือกับความท้าทายที่กำลังจะมาถึง

ถึงยังไงการเริ่มต้นชีวิตใหม่ในสภาพแวดล้อมบัดซบแบบนี้ ก็ถือว่าเสียเปรียบอย่างมหาศาล

ในภาคใต้นั้น คำว่าหนาวตายอาจจะเป็นแค่คำคุณศัพท์

แต่ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ คำนี้คือคำกริยาที่เกิดขึ้นจริง

สมัยที่ผังเป่ยเป็นทหาร ช่วงแรกเขาถูกส่งไปประจำการที่ชายแดน เขาทำหน้าที่อยู่หลายปี ก่อนจะได้รับการคัดเลือกให้เข้าหน่วยรบพิเศษ

ตอนที่ลาดตระเวนชายแดนในปีนั้น เขามักจะได้ยินหัวหน้าหมู่รุ่นพี่เล่าเรื่องคนหนาวตายอยู่บ่อยๆ ขนาดพวกเขามีอุปกรณ์กันหนาวหนาเตอะขนาดนั้นยังทนอยู่ได้ไม่นาน แล้วประสาอะไรกับสภาพของเขาในตอนนี้

สองพี่น้องที่นั่งยองๆ อยู่ในหลุมหิมะต่างพากันสั่นงันงก หลังจากรอคอยมาได้ประมาณหนึ่งชั่วโมง จู่ๆ ก็มีจุดสีดำเล็กๆ ปรากฏขึ้นในลานสายตาของผังเป่ย

ถ้าไม่สังเกตให้ดีคงมองไม่ออกจริงๆ

ผังเชี่ยนถามด้วยความสงสัย

"พี่จ๋า กระต่ายมาแล้วเหรอ"

ผังเป่ยรีบยกนิ้วชี้ขึ้นแตะริมฝีปาก

"ชู่ว"

แม้ว่ากระต่ายจะดูไร้พิษสง แต่ในความเป็นจริงแล้วเจ้าตัวนี้น่ะเจ้าเล่ห์สุดๆ!

หูสองข้างของมันขยับไปมาไม่หยุด ราวกับเรดาร์คอยฟังความเคลื่อนไหวรอบทิศทาง หากมีอะไรผิดปกติเพียงนิดเดียว พวกมันจะรีบซ่อนตัวทันที

สุภาษิตที่ว่ากระต่ายเจ้าเล่ห์มีสามโพรง ก็คือการบรรยายถึงพฤติกรรมแบบนี้นี่แหละ

ดูจากท่าทางของมันแล้ว คงเตรียมตัวจะออกมาหาอาหาร

หลังจากที่มันแน่ใจว่าบริเวณรอบๆ ปลอดภัยแล้ว ในที่สุดมันก็โผล่หัวออกมาจากกองหิมะ และก็เป็นไปตามคาด เจ้ากระต่ายตัวนี้หันซ้ายแลขวาอยู่พักใหญ่ ถึงได้เริ่มลงมือ

กระต่ายตัวนี้มองซ้ายมองขวา ทำลับๆ ล่อๆ อย่างมีพิรุธ

มันระมัดระวังตัวมากจริงๆ กลัวว่าจะไปเจอสัตว์ร้ายเข้า

ผังเป่ยลอบสังเกต กระต่ายตัวนี้ตัวไม่เล็กเลย กะด้วยสายตาน่าจะหนักราวหกเจ็ดชั่งได้

ขนสีเทาของมันฟูฟ่อง แถมขนบนตัวยังสะท้อนแสงแดดเป็นสีน้ำตาลอ่อนๆ อีกด้วย

กระต่ายกระโดดเหยงๆ ไปข้างหน้า ทว่าไม่นานนัก แขกที่ไม่ได้รับเชิญก็ปรากฏตัวขึ้น

ผังเป่ยไม่คาดคิดเลยว่า สิ่งที่จ้องจะตะครุบกระต่ายอ้วนตัวนี้ไม่ได้มีแค่เขาคนเดียว แต่ยังมีมาร์เทนหิมะสีขาวปลอดอีกหนึ่งตัวด้วย

เจ้ามาร์เทนหิมะตัวนี้ก็กำลังแอบซุ่มดูความเคลื่อนไหวรอบๆ อยู่เช่นกัน

ดูเหมือนว่ามันจะมาดักซุ่มโจมตีกระต่ายตัวนี้โดยเฉพาะ

มีของแถมโผล่มาด้วยแฮะ?

ผังเป่ยมองด้วยความประหลาดใจ

แต่กับดักที่เขาวางไว้ แทบจะใช้การไม่ได้กับสัตว์ชนิดนี้เลย

ตัวมันเรียวยาว การจะจับมันคงไม่ใช่เรื่องง่าย

แถมผังเป่ยยังวิเคราะห์ทิศทางการจู่โจมของมันได้ด้วย หากมันพุ่งเข้าใส่กระต่าย กระต่ายคงต้องวิ่งเตลิดไปอีกทางแน่

ไม่ได้การล่ะ ถ้าเป็นแบบนั้น กับดักที่วางไว้ก็เสียเปล่ากันพอดี!

ผังเป่ยชักจะร้อนใจ เขาตั้งใจลดเสียงลงแล้วกระซิบข้างหูผังเชี่ยน

"เดี๋ยวเธอไปอยู่ตรงนั้นนะ แล้วก็กระโดดโลดเต้นไปมา ส่วนพี่จะแอบไปทางนู้น เรามาใช้วิธีล้อมสามเปิดหนึ่งกัน"

ผังเชี่ยนทำหน้างง ดวงตากลมโตฉายแววใสซื่อปนสับสน

"ล้อมสามเปิดหนึ่งคืออะไรเหรอ"

ผังเป่ยหัวเราะเบาๆ

"เดี๋ยวเธอก็รู้เองแหละ เชื่อพี่นะ คืนนี้พี่จะย่างขากระต่ายให้กิน จำไว้นะ พี่ขยับเมื่อไหร่ เธอค่อยขยับ!"

ผังเชี่ยนพยักหน้ารัวด้วยความตื่นเต้น เธอนั่งยองๆ อยู่กับที่อย่างว่าง่าย ในขณะที่ผังเป่ยแอบเดินอ้อมไปรอบนอกอย่างเงียบเชียบ เพื่อดักทางหนีอีกทางของกระต่ายเอาไว้

แต่เมื่อไปถึงอีกฝั่ง ผังเป่ยกลับยังไม่ขยับ เขาทำเพียงรอให้มาร์เทนหิมะเริ่มจู่โจมก่อน

ผังเป่ยจ้องมาร์เทนหิมะเขม็ง ในที่สุดหลังจากที่ค่อยๆ เขยิบเข้าไปใกล้ เจ้าสัตว์ตัวนั้นก็ทนไม่ไหวพุ่งเข้าจู่โจมในที่สุด

มาร์เทนหิมะพุ่งเข้าใส่กระต่ายด้วยความเร็วสูง แม้ว่าตัวมันจะเล็กแต่ก็เคลื่อนไหวได้ปราดเปรียว มันสามารถกัดเข้าที่คอหอยของกระต่ายและรัดคอมันจนตายได้อย่างแม่นยำ

ส่วนกระต่ายนั้น หลังจากที่ถูกมาร์เทนหิมะจู่โจม มันก็รีบวิ่งหนีมาทางผังเป่ยเป็นอันดับแรก

ผังเป่ยพุ่งตัวพรวดขึ้นมา จงใจเตะหิมะให้สาดกระเซ็นแล้วตะโกนลั่น

กระต่ายตกใจสุดขีด มันหันหลังกลับแล้ววิ่งเตลิดไปทางผังเชี่ยนทันที

"ผังเชี่ยน เร็วเข้า!"

เด็กน้อยว่าง่ายมาก เธอรีบลุกพรวดขึ้นมา แล้วทำท่าเลียนแบบพี่ชาย

ว้าาา!!!

เธอเลียนแบบเขาด้วยการสาดหิมะขึ้นไปในอากาศ

กระต่ายตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ มันหันหลังกลับและพุ่งตรงไปที่กับดักของผังเป่ย

เพื่อต้อนให้กระต่ายเข้าไปในกับดัก ผังเป่ยได้จัดการเคลียร์เส้นทางเอาไว้อย่างระมัดระวัง และวางบ่วงแร้วไว้บนเส้นทางนี้

สำหรับกระต่ายแล้ว หากไม่มีบ่วงแร้ว ทางสายนี้ก็คือเส้นทางรอดชีวิตของมัน

แต่น่าเสียดาย ที่บนทางสายนี้มีลูกเล่นซ่อนอยู่!

วินาทีที่กระต่ายพุ่งเข้าไป กลไกก็ทำงาน กิ่งไม้ดีดตัวขึ้นทันที

จากนั้นกระต่ายก็ถูกบ่วงเชือกรัดเอาไว้

ความเร็วของกระต่ายนั้นสูงมาก เชือกจึงรัดเข้าที่คอของมันอย่างจัง

กระต่ายดิ้นรนไม่หยุด ทำให้หิมะบนพื้นฟุ้งกระจายไปทั่ว

ส่วนมาร์เทนหิมะก็ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก มันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่พอเห็นผังเป่ยวิ่งตรงเข้ามา

รูปร่างที่สูงใหญ่ในสายตาของมาร์เทนหิมะก็เปรียบเสมือนสัตว์ประหลาดร่างยักษ์

มันจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องล่าถอย มันมุดหายลงไปในกองหิมะอย่างรวดเร็ว

ผังเป่ยไม่ได้สนใจมัน ถึงยังไงเนื้อของมันก็มีนิดเดียว จะไปสำคัญสู้กระต่ายได้ยังไง

เขาเมินมาร์เทนหิมะแล้วตรงเข้าไปคว้าเชือกดัก ดึงกระต่ายเอาไว้แน่น

หลังจากดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่ง แรงดิ้นของกระต่ายก็น้อยลงเรื่อยๆ จนในที่สุดมันก็นิ่งสนิท

ผังเป่ยเดินเข้าไป ใช้มีดแทงฉับเดียวเพื่อปลิดชีพกระต่ายตัวนั้นทันที!

"กระต่าย! กระต่าย!"

ร่างเล็กๆ ของผังเชี่ยนล้มลุกคลุกคลานฝ่าหิมะมาจนถึงตัวผังเป่ย เธอมองดูกระต่ายตัวนั้น ถ้าไม่มีผังเป่ยอยู่ด้วย เธอคงอยากจะกินกระต่ายตัวนี้แบบเป็นๆ ไปแล้ว!

[จบแล้ว]