บทที่ 1 - ทะลุมิติสู่ยุคแร้นแค้น

"หนาวจับใจเลยแฮะ!"

ผังเป่ยยืนอยู่ท่ามกลางป่าเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ ภาพเบื้องหน้าทำเอาเขาอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

รอบกายขาวโพลนไปหมด หิมะและน้ำแข็งเกาะกุมทุกตารางนิ้วบนผืนดิน ราวกับหลุดเข้ามาอยู่ในโลกน้ำแข็งที่ถูกห่อหุ้มด้วยสีเงินยวง

เขาพ่นลมหายใจออกมาก่อนที่มันจะจับตัวเป็นไอหมอกสีขาวลอยอ้อยอิ่งในอากาศ แล้วจางหายไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางความหนาวเหน็บ

เวลานี้เขาสวมเพียงเสื้อผ้าบางเบา บนคิ้วเกาะเกรอะไปด้วยเกล็ดน้ำแข็ง ส่วนใต้จมูกก็มีน้ำมูกที่แข็งตัวเป็นแท่ง

เมื่อกวาดตามองไปรอบๆ นอกจากน้ำแข็ง หิมะ และสายลมกรรโชกแรงแล้ว ก็ไม่พบสิ่งมีชีวิตอื่นใดอีกเลย

ป่าแห่งนี้คล้ายกับมุมมืดที่ถูกโลกหลงลืม ไร้ร่องรอยผู้คน ไร้ซึ่งความอบอุ่น มีเพียงความเหน็บหนาวและความโดดเดี่ยวอันไร้ที่สิ้นสุด

หากไม่ใช่เพราะสัมผัสทางกายที่ชัดเจนถึงเพียงนี้ เขาคงคิดว่าตัวเองกำลังฝันไปแน่ๆ

เพราะเมื่อวานนี้เขายังเป็นถึง "หลินเป่ย" พลซุ่มยิงมือฉมังแห่งหน่วยรบพิเศษพยัคฆ์ตะวันออกเฉียงเหนือของปี 2024 อยู่เลย ทว่าระหว่างกระโดดร่มลงไปปฏิบัติภารกิจจับกุมคนร้ายข้ามชาติ เฮลิคอปเตอร์กลับประสบอุบัติเหตุตกเสียก่อน

พอรู้สึกตัวอีกที เขาก็ข้ามเวลาจากปี 2024 มาโผล่ในดินแดนตะวันออกเฉียงเหนือของปี 1958 เสียแล้ว!

ไม่เพียงแค่ชื่อที่เปลี่ยนจากหลินเป่ยเป็น "ผังเป่ย" เท่านั้น แต่สถานะจากทหารหน่วยรบพิเศษยังตกต่ำกลายมาเป็นชาวป่าชาวเขาที่แม้แต่ข้าวก็ยังไม่มีจะกิน!

แต่ความหนาวเย็นสุดขั้วและความหิวโหยไม่ได้ปล่อยให้เขามีเวลามานั่งตกตะลึง เพราะเจ้าของร่างเดิมได้หนาวตายกลางกองหิมะนี้ไปแล้ว

สิ่งที่ผังเป่ยทำได้ในตอนนี้คือการมีชีวิตอยู่ต่อไปแทนเจ้าของร่างคนเก่า

...

จะว่าไปเจ้าของร่างเดิมก็ถือเป็นลูกผู้ชายตัวจริงคนหนึ่ง แม้อายุเพียงสิบเจ็ดปีแต่เพื่อแม่และน้องสาวแล้ว เขากล้าเอาชีวิตตัวเองมาเสี่ยงอันตราย

เจ้าของร่างเดิมเป็นลูกชายคนที่สามของบ้าน ข้างบนมีพี่ชายและพี่สาวอีกอย่างละคน ว่ากันว่าแม่ของเขาเป็นภรรยาคนที่สองที่ผู้เป็นพ่อใช้แป้งข้าวโพดหนึ่งร้อยชั่งไปแลกมา

ส่วนภรรยาคนแรกนั้นถูกพ่อทุบตีจนทนไม่ไหวหนีเตลิดไป ทิ้งลูกชายและลูกสาวเอาไว้ให้ดูต่างหน้า

เจ้าของร่างเดิมกับผังเชี่ยนน้องสาวคนเล็กเป็นลูกที่เกิดจากภรรยาคนที่สอง

แต่หลังจากแต่งงานกับแม่ของเขา พ่อของเจ้าของร่างก็ไม่ได้กลับตัวกลับใจ ซ้ำยังทำตัวเลวร้ายหนักข้อขึ้นกว่าเดิม

งานบ้านทุกอย่างรวมถึงการปรนนิบัติปู่กับย่าล้วนตกเป็นภาระของแม่ทั้งสิ้น ในช่วงหน้าหนาวอันโหดร้าย มือของแม่ถูกหิมะกัดจนแตกเป็นแผล ทุกครั้งที่เห็นก็มีแต่รอยเลือดซิบๆ

ถึงกระนั้นพ่อก็ยังคว้าเก้าอี้มาฟาดหัวแม่จนเลือดอาบ เพียงเพราะแม่ทำกับข้าวให้ย่ากินช้าไปนิดเดียว เจ้าของร่างเดิมจึงทะเลาะกับคนในบ้านอย่างรุนแรง เขาประกาศขอแยกครอบครัวและตั้งใจจะพาแม่กับน้องสาวออกไปใช้ชีวิตกันเอง

เพราะหากยังขืนอยู่ต่อไป ก็ไม่รู้ว่าแม่จะถูกตีตายวันไหน ส่วนน้องสาวที่กินไม่อิ่มก็คงต้องอดตายเข้าสักวัน

...

ความจริงแล้วแม่ของเจ้าของร่างเดิมไม่ยอมให้แยกบ้าน เพราะเหตุผลที่ครอบครัวฝั่งตาตกลงให้เธอแต่งงานออกมา ก็เพราะตาป่วยหนักและกลัวว่าจะเป็นภาระ หากตาต้องมารู้ว่าลูกสาวมีชีวิตที่ย่ำแย่ขนาดนี้คงต้องปวดใจมากแน่ๆ เผลอๆ อาการป่วยอาจจะกำเริบขึ้นมาอีก

ถ้าตารู้เรื่องนี้เข้าจะต้องลุกขึ้นมาสู้ยิบตาเพื่อทวงคืนความยุติธรรมให้แน่ แต่สุขภาพของคนแก่ไม่เอื้อให้โมโหได้อีกแล้ว หากโกรธขึ้นมาจริงๆ เกรงว่าจะอยู่ไม่พ้นหน้าหนาวปีนี้!

แต่เมื่อเห็นผู้เป็นสามีตั้งท่าจะลงไม้ลงมือกับผังเป่ยที่เพิ่งฟื้นไข้ แม่จึงเพิ่งตระหนักได้ว่าหากไม่หนีไปตอนนี้ ลูกทั้งสองคนต้องตายแน่!

ดังนั้นเธอจึงตัดใจคิดจะลองเสี่ยงดูสักตั้ง ต่อให้ต้องตาย สามแม่ลูกก็จะขอตายไปด้วยกัน!

ตอนที่แม่หนีออกมา เธอแอบพกยาเบื่อหนูมาห่อหนึ่งด้วย

เจ้าของร่างเดิมเห็นเข้าแต่ก็ไม่ยอมพูดอะไร เขารู้ดีว่าในใจของแม่กำลังคิดอะไรอยู่ และเขาก็ไม่ได้โทษเธอเลย

...

"ต้องรีบหน่อยแล้ว ไม่งั้นถ้าล่าสัตว์ไม่ได้ คงได้หนาวตายกันพอดี!"

ผังเป่ยคิดคำนวณในใจ

พูดตามตรง หลินเป่ยเคารพนับถือเจ้าของร่างเดิมมาก หากไม่ได้ร่างนี้ ป่านนี้เขาก็คงเป็นแค่ดวงวิญญาณเร่ร่อนล่องลอยอยู่ท่ามกลางป่าเขาลำเนาไพรแห่งนี้ไปแล้ว

ดังนั้นความตั้งใจของเจ้าของร่างที่อยากดูแลครอบครัว เขาจะต้องทำให้สำเร็จให้จงได้

ในเมื่อมายึดครองร่างของเขาแล้ว ก็ถือเสียว่าเป็นการตอบแทนบุญคุณที่ช่วยชีวิตก็แล้วกัน!

แต่ทว่าความคิดของเด็กคนนี้แม้จะดี ทว่าความสามารถกลับอยู่ในระดับธรรมดา ในป่าหน้าหนาวแบบนี้ วิธีล่าสัตว์ของเขากลับเป็นการนั่งรอให้กระต่ายวิ่งมาชนต้นไม้ตายเองเสียนี่

แล้วพอดูบ่วงแร้วที่ดักไว้ก็รู้เลยว่ามือสมัครเล่นชัดๆ แถมยังวางไว้ในที่โจ่งแจ้งเกินไป ตำแหน่งก็ไม่ถูกต้อง กระต่ายที่ไหนมันจะมาติดกับ?

สิ่งที่ผังเป่ยมีติดตัวตอนนี้คือเชือกป่านหนึ่งเส้นที่เอว มีดเล่มเล็กหนึ่งเล่ม และก็บ่วงแร้วอันนี้

หากเป็นคนทั่วไปที่คิดจะใช้อุปกรณ์แค่นี้ไปล่าสัตว์ ก็คงเป็นได้แค่คนโง่ที่ฝันกลางวัน

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่จะมารอให้กระต่ายวิ่งมาติดกับดักเลย

แค่กล้าพกอุปกรณ์แค่นี้เข้าป่า ก็ถือว่าไม่เห็นป่าลึกอยู่ในสายตาเอาเสียเลย

ในป่านี้ไม่ได้มีแค่กระต่าย แต่ยังมีสัตว์ร้ายอีกสารพัดชนิด

ยิ่งไปกว่านั้นการทำแค่ดักรอ ก็เหมือนกับการเอาชีวิตมาเดิมพัน ชัดเจนว่าดวงของเจ้าเด็กนี่ไม่ค่อยดีนักถึงได้แพ้พนันจนตัวตาย

ผังเป่ยรื้อกับดักสุดหยาบที่เจ้าของร่างเดิมทำไว้ออก จากนั้นก็เก็บเชือกเตรียมย้ายไปหาทำเลใหม่

ตอนที่รื้อบ่วงแร้ว ผังเป่ยก็พบว่ากับดักนี้พังไปแล้ว ฝีมือของเจ้าของร่างเดิมไม่ค่อยเป็นมืออาชีพเท่าไหร่นัก ของแบบนี้ต่อให้กระต่ายวิ่งมาชนก็ใช่ว่าจะสำเร็จ เพราะระดับความสูงไม่ถูกต้อง กระต่ายสามารถกระโดดข้ามไปได้อย่างง่ายดาย

เขาจึงเดินสำรวจในป่าพักหนึ่ง แล้วหาท่อนไม้ที่มีขนาดพอเหมาะมาทำกับดักใหม่

บ่วงแร้วชนิดนี้อาศัยหลักการของปมเชือกแบบรูดได้ โดยใช้ความยืดหยุ่นของกิ่งไม้คอยดึงรั้ง เพื่อให้แน่ใจว่าเมื่อกระต่ายวิ่งมาชนกับดัก เชือกจะรัดคอทำให้มันขาดอากาศหายใจ ยิ่งกระต่ายดิ้นรนมากเท่าไหร่ เชือกก็จะยิ่งรัดแน่นขึ้นเท่านั้น

โครงสร้างหลักของกับดักคือท่อนไม้กลวง จากนั้นใช้กิ่งไม้สดที่มีความเหนียวมาบากเป็นรอยบากที่ด้านล่างด้วยมีด

ขั้นตอนสุดท้ายคือการผ่าครึ่งกิ่งไม้อีกอัน เอาไม้อันที่เล็กกว่าเสียบเข้าไปในรูของท่อนไม้กลวง ส่วนอีกด้านใช้ไม้ซีกเล็กๆ หนีบเอาไว้

ความสูงของบ่วงนั้นมีเทคนิคซ่อนอยู่ ต้องกะระยะให้กระต่ายสามารถมุดผ่านไปได้ แต่ในความเป็นจริงแผ่นหลงของกระต่ายจะไปชนเข้ากับไม้กระดานขวาง

ทันทีที่ไม้กระดานหลุด กิ่งไม้ที่ตั้งอยู่ก็จะดีดตัวขึ้น บ่วงเชือกจะถูกดึงให้สูงขึ้นและรัดเข้าที่คอของกระต่ายทันที

กระต่ายที่กำลังตื่นตระหนกจะดิ้นรนสุดชีวิต แต่การทำแบบนั้นกลับจะยิ่งทำให้มันรัดคอตัวเองจนตาย

กลไกนี้ดูเรียบง่าย แต่การจะทำให้สำเร็จนั้นไม่ง่ายเลย หน้าหนาวแบบนี้หากระต่ายป่ายากมาก เพราะอาหารมีน้อย แถมเวลาที่กระต่ายออกมาหาอาหารก็ยังเสี่ยงที่จะถูกสัตว์นักล่าที่กำลังหิวโซตามล่าอีกด้วย

ดังนั้นพวกมันจึงเจ้าเล่ห์และระแวดระวังตัวมาก การเคลื่อนไหวแต่ละครั้งจะซ่อนเร้นที่สุดเท่าที่จะทำได้

แต่เรื่องพวกนี้ไม่คณามืออดีตทหารหน่วยรบพิเศษระดับแนวหน้าอย่างเขาหรอก เมื่ออยู่ในป่า จมูกของเขาทำงานได้ดีกว่าจมูกของสุนัขล่าเนื้อเสียอีก ยิ่งไปกว่านั้นรัศมีการหากินของกระต่ายก็มีรูปแบบที่สามารถแกะรอยได้

หลังจากเก็บกับดักเดิมเสร็จ ผังเป่ยก็เตรียมตัวไปหาทำเลใหม่

ในตอนนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียงเล็กๆ แว่วมาจากในป่า

"พี่! พี่จ๋า!"

ผังเป่ยชะงักไปเล็กน้อย เมื่อมองตามเสียงก็พบร่างเล็กๆ กำลังวิ่งตรงมาทางเขา ใบหน้าเล็กๆ นั้นแดงก่ำเพราะความหนาว บนหัวโพกผ้าพันคอผืนใหญ่ หิมะที่ทับถมกันหนาเตอะสูงจนมิดเอวของเธอ แต่แม่หนูน้อยก็ยังคงชูห่อผ้าเก่าๆ เอาไว้เหนือหัวและก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างยากลำบาก

นั่นคือผังเชี่ยน น้องสาวของเขานั่นเอง!

เด็กน้อยวัยเพียงสี่ขวบ หากปล่อยไว้มีหวังได้หนาวตายในป่านี้แน่

เมื่อเห็นดังนั้น ผังเป่ยจึงรีบวิ่งเข้าไปหาทันที หิมะบนพื้นแตกกระจายเป็นวงกว้าง เพราะหิมะหนามากทำให้เดินลำบาก ตอนที่พุ่งเข้าไปหาเขาแทบจะล้มลุกคลุกคลานไปจนถึงตัวน้องสาว

พอเห็นหน้าผังเชี่ยน ผังเป่ยก็อดไม่ได้ที่จะดุออกมา

"ออกมาทำไมเนี่ย แล้วแม่ล่ะ แม่ปล่อยให้เธอออกมาได้ยังไง"

ผังเชี่ยนกะพริบตากลมโตสีดำขลับ เธอชูห่อผ้าขึ้นเหนือหัว

"พี่จ๋า หนูเอามาให้กิน"

ผังเป่ยชะงักไป เขามองห่อผ้านั้นสลับกับหน้าน้องสาว

จากนั้นก็รวบตัวผังเชี่ยนเข้ามากอดไว้ ผังเชี่ยนยัดห่อผ้าใส่อ้อมอกของเขา

"ลุงใหญ่เอามาให้ แม่ไม่กล้ากิน หนูคิดได้ว่าตอนเช้าพี่ออกมาโดยที่ยังไม่ได้กินอะไรเลย ก็เลยเอามาให้พี่กิน"

เมื่อได้ยินเสียงเล็กๆ ไร้เดียงสานั้น หัวใจของผังเป่ยก็พลันอบอุ่นขึ้นมาทันที

แม้จะยากจน แม้ที่นี่จะแร้นแค้นแสนสาหัส ทว่าสำหรับคนที่เกิดมาเป็นลูกคนเดียวอย่างเขา เขาไม่เคยสัมผัสถึงความอบอุ่นจากพี่น้องมาก่อนเลย

แต่ครั้งนี้ เขาสัมผัสได้ถึงมันอย่างแท้จริง

และเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเจ้าของร่างเดิมถึงยอมเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อมาล่าสัตว์ เมื่อคิดได้ดังนั้น ผังเป่ยก็ระบายยิ้มออกมา แม้ว่าตอนที่ยิ้มจะรู้สึกปวดแปลบจากแผลหิมะกัดบนใบหน้าก็ตาม

เขาฝืนทนความเจ็บปวดแล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"เก็บไว้ก่อนเถอะ เดี๋ยวรอพี่จับกระต่ายได้ พวกเราค่อยต้มซุปเนื้อกินด้วยกันนะ!"

แม่หนูน้อยตบมือแปะๆ นัยน์ตาเป็นประกายวาววับ

"จริงเหรอ ดีจังเลย! จะได้กินเนื้อแล้ว! หนูยังไม่เคยรู้เลยว่าเนื้อรสชาติเป็นยังไง!"

$$จบแล้ว$$