บทที่ 23: เกิดใหม่และเปี่ยมด้วยความมั่นใจ! ขี่รถจักรยานคันใหญ่แบบคลาสสิกไปหานางฟ้ามหาวิทยาลัยเหรินหมินผู้เป็นเพื่อนสมัยเด็ก

วันรุ่งขึ้นเป็นวันอาทิตย์

ในยุคนี้ ผู้คนทำงานหกวันต่อสัปดาห์และหยุดพักผ่อนในวันอาทิตย์

วันหยุดสุดสัปดาห์สองวันยังมาไม่ถึงเสียทีเดียว

อย่างไรก็ตาม สำหรับเจ้าของธุรกิจส่วนตัวแล้ว วันอาทิตย์ก็ไม่ได้มีอยู่จริงหรอกนะ

พานเวยมาถึงร้านแต่เช้าตรู่อย่างรู้งาน

"วันนี้ฉันมีธุระต้องไปจัดการน่ะ นายเฝ้าร้านไปก่อนนะ"

"ถ้ามีใครมา ก็ให้พวกเขารอฉันกลับมาซ่อมก็แล้วกัน"

ถึงแม้ว่าการครอบครองรถยนต์ในประเทศจีนจะเติบโตอย่างก้าวกระโดดในช่วงสองปีที่ผ่านมา และเงินตราต่างประเทศที่ใช้ไปกับรถนำเข้าก็กลายเป็นค่าใช้จ่ายก้อนหลักไปแล้ว

แต่ในความเป็นจริง จำนวนรถยนต์ในประเทศจีนก็ยังถือว่าค่อนข้างน้อยอยู่ดี

อู่ซ่อมรถเพิ่งเปิดใหม่ ดังนั้นความเป็นไปได้ที่จะมีลูกค้ามาใช้บริการทุกๆ วันจึงมีไม่มากนัก

ดังนั้น เย่เซี่ยงตงจึงวางแผนที่จะแอบหนีไปหาเพื่อนสมัยเด็กของเขาในวันนี้

เมื่อพึ่งพาความทรงจำในหัวของเขา เย่เซี่ยงตงก็รู้ว่าเพื่อนสมัยเด็กคนนี้มีความงดงามอย่างยิ่ง

ประเด็นสำคัญก็คือ เธอยังเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยด้วย ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากในยุคนี้

เจ้าของร่างคนก่อน เนื่องจากเขาสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ผ่าน เขาจึงไม่กล้าไปหาเธอเลยในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา

ในทางกลับกัน ทุกครั้งที่หญิงสาวกลับมาที่บ้าน เธอจะเป็นฝ่ายมาหาเขาเองเสมอ

ตอนนี้เมื่อมีความทรงจำที่แตกต่างออกไป ทัศนคติของเย่เซี่ยงตงก็เปลี่ยนไปอย่างเป็นธรรมชาติ

เขากระโดดขึ้นคร่อมรถจักรยานคันใหญ่แบบคลาสสิกที่ส่งเสียงดังก๊องแก๊ง และมีเบาะนั่งที่ถูกใช้งานจนเป็นมันเงา

เย่เซี่ยงตงปั่นจักรยานอย่างแข็งขัน โซ่จักรยานส่งเสียงดังกริ๊กขณะหมุน และเขาก็มุ่งหน้าไปยังทิศทางของมหาวิทยาลัยเหรินหมิน

บนถนนของเมืองหลวงในปี 1985 ยังไม่มีอาคารสูงมากนัก

ถนนลาดยางมะตอยไม่ได้กว้างมากนัก และบางครั้งก็มีรถ BJ212 รถโวลก้า หรือรถเก๋งเซี่ยงไฮ้สองสามคันขับผ่านไปอย่างช้าๆ

สิ่งที่พบเห็นได้บ่อยกว่าคือรถจักรยานแบบของเย่เซี่ยงตง และรถเข็นลากจูงสำหรับบรรทุกสินค้า

กลิ่นของน้ำเต้าหู้และปาท่องโก๋จากแผงขายอาหารเช้าลอยล่องไปตามท้องถนนและตรอกซอกซอย อากาศอบอวลไปด้วยบรรยากาศของการใช้ชีวิตประจำวัน

ขณะที่ขี่จักรยาน เย่เซี่ยงตงก็ทบทวนความทรงจำเกี่ยวกับกัวฟางเฟยในหัวของเขา

ทั้งสองคนเติบโตมาด้วยกันในลานบ้านรวมแห่งเดียวกัน คุ้ยหารังนกและเก็บก้อนถ่านหินมาด้วยกัน พวกเขาคือเพื่อนสมัยเด็กกันอย่างแท้จริง

กัวฟางเฟยมีความงดงามอย่างยิ่ง เธอมีผิวขาวเนียน เครื่องหน้าจิ้มลิ้ม และมีบุคลิกที่อ่อนโยนแต่ไม่ขี้อาย

สิ่งที่โดดเด่นที่สุดก็คือ เธอสอบติดมหาวิทยาลัยเหรินหมินเมื่อปีที่แล้ว โดยเรียนอยู่ในคณะเศรษฐศาสตร์การเมือง

นักศึกษามหาวิทยาลัยเป็นสิ่งที่หาได้ยากในทุกวันนี้ และเธอก็เป็น "หงส์ทอง" ที่ทุกคนในตรอกต่างก็อิจฉาริษยาอย่างแน่นอน

ส่วนเจ้าของร่างคนก่อน เนื่องจากเขาสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ผ่าน เขาจึงทำได้เพียงแค่เป็นเด็กฝึกงานที่โรงซ่อมรถของรัฐเท่านั้น

ด้วยความรู้สึกว่าตัวเองไม่คู่ควรกับกัวฟางเฟยที่เป็นถึงนักศึกษามหาวิทยาลัย ความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีของเขาจึงมีชัยเหนือสิ่งอื่นใด

ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เขาจงใจหลบหน้าเธอ แม้แต่ตอนที่กัวฟางเฟยกลับมาบ้านในช่วงปิดเทอมและเป็นฝ่ายมาหาเขาเอง เขาก็มักจะหาข้ออ้างเพื่อหลบหน้าไปเสมอ

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เย่เซี่ยงตงก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

เมื่อได้เกิดใหม่แล้ว ตอนนี้เขาได้ครอบครองระบบซ่อมรถระดับเทพ และสามารถหาเงินได้ถึงวันละหนึ่งร้อยหยวนด้วยทักษะของเขาเอง

รายได้นี้สูงกว่าเงินเดือนของเจ้าหน้าที่ระดับสูงเสียอีก เขาจึงไม่จำเป็นต้องรู้สึกต่ำต้อยเพราะ "ไม่มีใบปริญญา" เลย

การไปพบเพื่อนสมัยเด็กของเขาจึงเป็นสิ่งที่เขาสามารถทำได้อย่างภาคภูมิโดยธรรมชาติ

หลังจากขี่จักรยานมาประมาณครึ่งชั่วโมง เขาก็เห็นประตูทางเข้ามหาวิทยาลัยเหรินหมินแต่ไกล

มันไม่ได้มีความยิ่งใหญ่อลังการเหมือนยุคหลังๆ แต่กลับอบอวลไปด้วยบรรยากาศทางวิชาการอันเข้มข้น

ที่บริเวณทางเข้า มีนักศึกษาสวมเสื้อแจ็กเกตผ้าสีน้ำเงินและสะพายกระเป๋านักเรียนผ้าใบ ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายสดใสและเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นของวัยหนุ่มสาว

บางครั้งก็มีอาจารย์ในชุดสูทจงซานเดินผ่านไปอย่างเร่งรีบ ทุกหนทุกแห่งล้วนเต็มไปด้วยความบริสุทธิ์และความเคร่งขรึมอันเป็นเอกลักษณ์ของยุคสมัยนี้

เย่เซี่ยงตงจอดรถจักรยานของเขาและปัดฝุ่นออกจากตัว

วันนี้เขาตั้งใจเปลี่ยนมาใส่เสื้อเชิ้ตผ้าเดครอนที่สะอาดสะอ้าน

ถึงแม้มันจะไม่ใช่ของใหม่ แต่มันก็ถูกซักจนสะอาด และเมื่อเทียบกับสภาพที่เต็มไปด้วยคราบน้ำมันตอนที่เขาซ่อมรถแล้ว เขาก็ดูเรียบร้อยขึ้นมากทีเดียว

อย่างไรก็ตาม เมื่อเข้าไปในมหาวิทยาลัยแล้ว เขาก็รู้สึกหลงทางอยู่บ้าง

มหาวิทยาลัยเหรินหมินครอบคลุมพื้นที่เพียงแค่หนึ่งพันกว่าหมู่เท่านั้น ซึ่งถือว่าไม่ได้ใหญ่โตอะไรมากนัก

แต่นี่เป็นครั้งแรกของเขาที่มาที่นี่ และด้วยการที่ไม่มีโทรศัพท์มือถือ การจะตามหาใครสักคนจึงไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างแน่นอน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เดินตรงไปหาเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ประตูทางเข้ามหาวิทยาลัยด้วยความซื่อตรง และถามอย่างสุภาพว่า "สวัสดีครับสหาย ขอสอบถามหน่อยครับว่าตึกคณะเศรษฐศาสตร์การเมืองอยู่ที่ไหนครับ?"

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเป็นชายวัยห้าสิบกว่าปีที่สวมปลอกแขนสีแดง เขามองสำรวจเย่เซี่ยงตงตั้งแต่หัวจรดเท้า และเมื่อเห็นว่าเขาแต่งกายเรียบร้อยและพูดจาสุภาพ เขาก็ไม่ได้ทำให้เรื่องมันยากลำบากอะไร

เขาเพียงแค่ถามพร้อมกับรอยยิ้มว่า "คุณเป็นอะไรกับเธอล่ะ? ในยุคสมัยนี้ คนนอกที่จะเข้ามาในมหาวิทยาลัยต้องลงทะเบียนนะ"

อันที่จริง ถึงแม้มหาวิทยาลัยในทุกวันนี้จะไม่ได้เปิดให้เข้าออกได้อย่างอิสระเต็มที่ แต่การจัดการก็หละหลวมและเปิดกว้างโดยทั่วไป

ต่อให้เย่เซี่ยงตงจะเดินเข้าไปดื้อๆ เลยก็คงไม่มีปัญหาอะไร

"ผมเป็นลูกพี่ลูกน้องของเธอครับ วันนี้ผมมีธุระต้องมาหาเธอน่ะครับ"

เย่เซี่ยงตงแต่งข้ออ้างขึ้นมาอย่างลวกๆ หยิบสมุดลงทะเบียนบนโต๊ะของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยขึ้นมา และลงทะเบียนสั้นๆ

"เดินตรงไปข้างหน้าได้เลยนะ ตึกที่อยู่ทางตะวันตกหลังจากผ่านตึกอำนวยการไปก็คือคณะของพวกเขานั่นแหละ"

"ปกตินักศึกษาพวกนี้จะชอบไปอ่านหนังสือที่ตึกนั้นเวลาที่พวกเขาไม่มีเรียนน่ะ"

เมื่อได้รับคำตอบที่ต้องการ เย่เซี่ยงตงก็กล่าวขอบคุณเขาและมุ่งหน้าไปยังจุดหมายปลายทาง

นี่มันเป็นฤดูใบไม้ผลิแล้ว แต่ต้นไม้ส่วนใหญ่ก็ยังคงไร้ใบ

บางครั้งก็มีกลุ่มนักศึกษาเดินผ่านไปมา บางคนถือหนังสือ บางคนก็คุยกันเสียงเบา

บนกำแพงของอาคารเรียนที่อยู่ไม่ไกลนัก มีสโลแกนสีแดงติดไว้ ซึ่งเขียนด้วยลายมือที่ประณีตและทรงพลัง

ไม่นานนัก เย่เซี่ยงตงก็มาถึงอาคารเรียนซึ่งเป็นที่ตั้งของคณะเศรษฐศาสตร์การเมือง

โชคดีที่มหาวิทยาลัยในยุคนี้ไม่ได้เหมือนกับยุคหลังๆ ที่นักศึกษาต่างคณะไม่มีแม้แต่ห้องเรียนประจำของตัวเอง

โดยปกติแล้ว ในการจะตามหาใครสักคน เว้นเสียแต่ว่าคุณจะโทรศัพท์หาพวกเขา มันก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหาพวกเขาเจอ

"น้องนักศึกษาครับ ขอถามหน่อยนะครับว่าวันนี้กัวฟางเฟยมาเรียนหรือเปล่าครับ?"

ถึงแม้เขาจะมาถึงอาคารเรียนแล้ว แต่เย่เซี่ยงตงก็ยังรู้สึกหลงทางอยู่บ้าง

เขาทำได้เพียงแค่เสี่ยงดวงเท่านั้น

เมื่อเห็นนักศึกษาหญิงคนหนึ่งเดินออกมาจากอาคารเรียน เขาก็รีบเข้าไปถามทันที

ด้วยหน้าตาของกัวฟางเฟย คนที่เรียนคณะเดียวกัน ถึงแม้จะไม่ได้อยู่ชั้นปีเดียวกัน ก็มีโอกาสสูงที่จะรู้จักเธอ

ท้ายที่สุดแล้ว มหาวิทยาลัยก็ยังไม่ได้ขยายการรับนักศึกษา และจำนวนคนในแต่ละคณะก็มีน้อยมาก

"คุณเป็นอะไรกับฟางเฟยล่ะคะ?"

เป็นไปตามคาด เมื่อหญิงสาวถามกลับมาเช่นนี้ เย่เซี่ยงตงก็รู้ว่าเธอต้องรู้จักกัวฟางเฟยอย่างแน่นอน

"คุณเป็นเพื่อนร่วมชั้นของฟางเฟยใช่ไหมครับ?"

"รบกวนคุณช่วยขึ้นไปตามเธอให้ผมหน่อยได้ไหมครับ? บอกแค่ว่าลูกพี่ลูกน้องของเธอมาหาน่ะครับ"

เมื่อต้องรับมือกับนักศึกษาหญิงชั้นปีที่หนึ่ง เย่เซี่ยงตงก็ย่อมไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองถูกจูงจมูกอย่างแน่นอน

"รอเดี๋ยวนะคะ!"

หญิงสาวคงไม่ได้คิดว่าเย่เซี่ยงตงที่หน้าตาหล่อเหลาขนาดนี้จะเป็นคนไม่ดี หรือบางทีต่อมอยากรู้อยากเห็นของเธออาจจะกำเริบขึ้นมาก็ได้

เห็นได้ชัดว่าเธอไม่เชื่อเรื่อง "ลูกพี่ลูกน้อง"

หลังจากพูดจบ เธอก็หันหลังและวิ่งตรงไปยังอาคารเรียนทันที

ไม่นานนัก ร่างที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นในระยะสายตาของเย่เซี่ยงตงด้วยความเร่งรีบ

กัวฟางเฟยสวมชุดเดรสสีฟ้าอ่อนที่มีชายกระโปรงยาวคลุมเข่า ผมของเธอถูกตัดสั้นปรกหูโดยมีปลายผมดัดลอนเล็กน้อย และผิวของเธอก็ขาวเนียนราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ

เธอมีเครื่องหน้าจิ้มลิ้ม สันจมูกโด่งตรง และริมฝีปากสีชมพูอ่อน

เวลาที่เธอเดิน ชายกระโปรงของเธอจะแกว่งไกวเบาๆ และเธอก็แผ่ซ่านกลิ่นอายของความเป็นนักวิชาการออกมา เธอสวยยิ่งกว่าในความทรงจำของเย่เซี่ยงตงเสียอีก

เธอถือหนังสือสองสามเล่มไว้ในอ้อมแขนและเดินอย่างรวดเร็วออกมาที่ด้านนอกของอาคารเรียน ดวงตาของเธอแฝงไปด้วยความสับสนเล็กน้อย

นอกจากนี้ยังมีร่องรอยของความคาดหวังที่ยากจะสังเกตเห็นได้ เห็นได้ชัดว่าเมื่อได้ยินว่ามีคนมาหา เธอคงจะพอเดาอะไรบางอย่างได้ในใจแล้ว

ทันทีที่เธอเดินออกจากอาคารเรียน สายตาของกัวฟางเฟยก็ตกลงที่เย่เซี่ยงตง ฝีเท้าของเธอชะงักลง และดวงตาของเธอก็เป็นประกายสว่างไสวขึ้นมาในทันที

ความสับสนบนใบหน้าของเธอเลือนหายไป และถูกแทนที่ด้วยรอยยิ้มแห่งความประหลาดใจ น้ำเสียงของเธออ่อนหวาน ราวกับสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิที่พัดแผ่วเบาผ่านผืนทะเลสาบ: "เย่เซี่ยงตง? เธอมาอยู่ที่นี่ได้ยังไงเนี่ย?"