บทที่ 24: กินข้าวที่โรงอาหารมหาวิทยาลัยเหรินหมิน! เดินเคียงข้างไปกับเพื่อนสมัยเด็กที่เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย ช่างหวานแหววอะไรเช่นนี้!

น้ำเสียงของเธอไม่ได้ดังมากนัก แต่มันชัดเจนและไพเราะน่าฟัง

เธอมีแค่ลูกพี่ลูกน้องผู้ชายที่อายุน้อยกว่า ไม่มีลูกพี่ลูกน้องผู้ชายที่อายุมากกว่าเลย

เมื่อได้ยินว่าลูกพี่ลูกน้องผู้ชายที่อายุมากกว่ามาหา เธอจึงรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้หลงเหลือเพียงความประหลาดใจเท่านั้น

เย่เซี่ยงตงมองดูเธอ รอยยิ้มอันสงบนิ่งประดับอยู่บนริมฝีปากของเขา ไม่ได้มีท่าทีหลบเลี่ยงแบบด้อยค่าตัวเองเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ดวงตาของเขาเปิดกว้างและอ่อนโยน: "อะไรกัน? เธอไม่ต้อนรับฉันงั้นเหรอ?"

แก้มของกัวฟางเฟยแดงเรื่อเล็กน้อย เธอรีบโบกมือ น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความรู้สึกผิด: "ไม่ใช่ว่าฉันไม่ต้อนรับเธอนะ ฉันแค่ไม่คิดว่าเธอจะมา ช่วงนี้... เธอคอยหลบหน้าฉันอยู่ตลอดไม่ใช่เหรอ?"

ขณะที่พูด ร่องรอยของความน้อยใจก็ฉายชัดในดวงตาของเธอ

ก่อนหน้านี้ ตอนที่เธอกลับมาบ้านช่วงวันหยุด เธอไปหาเย่เซี่ยงตงที่บ้านตั้งหลายครั้ง

ไม่เขาก็จะไล่เธอกลับไปโดยอ้างว่า 'ยุ่งอยู่กับการซ่อมรถ' เธอก็จะไม่เห็นหน้าเขาเลย

เธอรู้ว่าเย่เซี่ยงตงรู้สึกต่ำต้อยเพราะเขาสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ผ่าน

เย่เซี่ยงตงเห็นความน้อยใจในดวงตาของเธอ และหัวใจของเขาก็อ่อนลงเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนลง แฝงไปด้วยความรู้สึกขอโทษ: "ฉันขอโทษนะ ก่อนหน้านี้ฉันคิดผิดเอง ฉันไม่ควรหลบหน้าเธอเลย"

"ตอนนั้น สภาพจิตใจของฉันยังไม่ค่อยดีนัก แถมความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีมันก็คอยกวนใจฉันอยู่ตลอด ฉันรู้สึกว่าฉันไม่คู่ควรกับนักศึกษามหาวิทยาลัยอย่างเธอเลย"

เขาไม่ได้ปิดบัง โดยพูดความคิดของเจ้าของร่างคนก่อนออกมาอย่างตรงไปตรงมา

แต่เขาก็แอบดีใจอยู่ในใจ ที่วันนี้เขาตัดสินใจมา

มิฉะนั้น หากกัวฟางเฟยรู้ว่าเขาจงใจหลบหน้าเธอ อนาคตของพวกเขาสองคนก็อาจจะจบสิ้นลงจริงๆ ก็ได้

"แต่ตอนนี้ไม่เป็นแบบนั้นแล้วล่ะ ฉันลาออกจากโรงงานของรัฐแล้วมาเปิดอู่ซ่อมรถเป็นของตัวเองแล้ว"

"ฉันตระหนักได้แล้วล่ะ ว่าการหาเลี้ยงชีพด้วยทักษะของตัวเองไม่ใช่เรื่องน่าอายอะไรเลย"

"วันนี้เป็นวันอาทิตย์ ฉันก็เลยมาหาเธอเพราะไม่มีอะไรทำน่ะ"

กัวฟางเฟยชะงักไป เธอไม่คาดคิดเลยว่าเย่เซี่ยงตงจะพูดความในใจออกมาอย่างตรงไปตรงมาขนาดนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เธอไม่คิดเลยว่าเขาจะยอมสละชามข้าวเหล็กแล้วมาเปิดอู่ซ่อมรถของตัวเอง

เธอมองสำรวจเย่เซี่ยงตงตั้งแต่หัวจรดเท้า มองเห็นดวงตาที่เปิดกว้าง มั่นใจ และสงบนิ่งของเขา เขาดูเหมือนเป็นคนละคนกับเด็กหนุ่มที่ขี้อายและประหม่าที่เธอเคยรู้จักก่อนหน้านี้เลย

ความน้อยใจบนใบหน้าของกัวฟางเฟยค่อยๆ จางหายไป และถูกแทนที่ด้วยรอยยิ้มที่โล่งใจ: "ไม่เป็นไรหรอก ฉันรู้ว่าเธอไม่ได้ตั้งใจ"

"และอีกอย่าง การหาเลี้ยงชีพด้วยทักษะของตัวเองมันจะเป็นเรื่องน่าอายไปได้ยังไงกันล่ะ? ดีแล้วล่ะที่เธอทำใจยอมรับมันได้แล้ว"

เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ ที่ให้ความสำคัญกับชามข้าวเหล็ก กัวฟางเฟยในวัยสิบแปดปีกลับเป็นห่วงตัวเย่เซี่ยงตงมากกว่า

เธอหยุดไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยิ้มและพูดว่า "ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเธอเปิดอู่ซ่อมรถแล้ว เก่งมากเลยนะ"

"ว่าแต่ เธอหาที่นี่เจอได้ยังไงล่ะ?"

"ฉันสัมผัสได้ว่าเธออยู่ที่นี่ ฉันก็เลยตามความรู้สึกของตัวเองมาน่ะสิ"

เมื่อเย่เซี่ยงตงพูดแบบนั้น กัวฟางเฟยก็อดไม่ได้ที่จะหน้าแดง

เย่เซี่ยงตงคนเก่าดูเหมือนจะไม่ใช่คนแบบนี้นี่นา

แต่เธอกลับชอบเย่เซี่ยงตงคนปัจจุบันมากกว่าเสียอีก

"ฟางเฟย 'ลูกพี่ลูกน้อง' ของเธอหล่อมากเลยนะ ทำไมไม่แนะนำให้เรารู้จักหน่อยล่ะ?"

ในเวลานี้ เพื่อนร่วมชั้นหญิงที่ขึ้นไปเรียกกัวฟางเฟย ก็เดินเข้ามาหาพวกเขาทั้งสองคนเช่นกัน

"ซูอิง อย่าล้อเล่นสิ"

"ฉัน... ไว้เดี๋ยวฉันค่อยเล่าให้ฟังนะ"

แก้มของกัวฟางเฟยแดงเรื่อ ไม่รู้ว่าจะแนะนำเย่เซี่ยงตงให้เซี่ยซูอิงรู้จักอย่างไรดี

"นี่เป็นครั้งแรกของฉันเลยนะที่มามหาวิทยาลัยเหรินหมิน เธอพาฉันเดินดูรอบๆ หน่อยสิ"

เย่เซี่ยงตงพยักหน้าให้เซี่ยซูอิง โดยไม่ได้พูดอะไรมากนัก

ถึงแม้ว่าเขาจะอยากเข้ากับเพื่อนของเธอให้ได้ดี แต่ข้อกำหนดเบื้องต้นก็คือต้องไม่ทำให้กัวฟางเฟยเกิดความเข้าใจผิด

มิฉะนั้น มันจะเป็นผลเสียมากกว่าผลดี

เมื่อได้ยินเย่เซี่ยงตงพูดเช่นนี้ กัวฟางเฟยก็รีบพยักหน้า "ไปกันเถอะ เดี๋ยวฉันจะพาเธอเดินเล่นรอบๆ มหาวิทยาลัยเอง"

กัวฟางเฟยถือหนังสือของเธอและเดินนำหน้าไป โดยมีเย่เซี่ยงตงเดินตามหลังเธอไป

ทิ้งให้เซี่ยซูอิงยืนอยู่ตรงทางเข้าอาคารเรียน ด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

รูมเมตคนนี้กลายเป็นคนที่สวยที่สุดในคณะตั้งแต่เริ่มเปิดเทอม

พวกสอดรู้สอดเห็นบางคนถึงกับเรียกเธอว่าดาวมหาวิทยาลัยด้วยซ้ำ

ถึงแม้จะมีกฎห้ามไม่ให้นักศึกษามีความรักในมหาวิทยาลัย แต่ก็มีคนตามจีบกัวฟางเฟยอยู่มากมาย

เพียงแต่ว่าเซี่ยซูอิงไม่เคยเห็นกัวฟางเฟยให้โอกาสใครมาก่อนเลย

เพราะอย่างนี้นี่เอง!

ทั้งสองคนเดินไปตามทางเดินหินสีน้ำเงิน โดยในช่วงแรกบรรยากาศค่อนข้างเงียบงัน

ไม่นานนัก กัวฟางเฟยก็ค่อยๆ เรียกความเยือกเย็นกลับคืนมาได้ และแนะนำสิ่งต่างๆ ให้เย่เซี่ยงตงฟังขณะที่พวกเขาเดิน: "นี่คืออาคารเรียนของพวกเรา ซึ่งเป็นที่ที่ฉันเรียนเป็นประจำ"

"นั่นคือห้องสมุด มีหนังสืออยู่ข้างในเยอะแยะเลย เวลาที่ฉันไม่มีอะไรทำ ฉันก็จะไปอ่านหนังสือที่นั่นแหละ"

"ข้างหน้ายังมีสนามกีฬาด้วยนะ ตอนบ่ายๆ จะมีนักศึกษาไปเล่นกีฬาและเดินเล่นที่นั่นกันเยอะเลย..."

เย่เซี่ยงตงรับฟังอย่างเงียบๆ บางครั้งก็พยักหน้าตอบรับ สายตาของเขากวาดมองไปทั่วทัศนียภาพของมหาวิทยาลัย สัมผัสถึงความบริสุทธิ์และความหลงใหลของวิทยาเขตมหาวิทยาลัยในยุค 1980

การมีเพื่อนสมัยเด็กอยู่เคียงข้าง พร้อมกับเสียงอธิบายอันอ่อนโยนที่ดังก้องอยู่ในหู และกลิ่นหอมของหนังสือและต้นไม้ที่ลอยอบอวลอยู่ในอากาศ

ความรู้สึกนี้มันไม่เลวเลยจริงๆ

เมื่อเดินมาถึงม้านั่งยาว กัวฟางเฟยก็หยุดเดิน หันไปหาเย่เซี่ยงตง และพูดว่า "เรามานั่งพักตรงนี้กันสักแป๊บเถอะ เธอคงจะเหนื่อยแย่เลยที่ปั่นจักรยานมาถึงนี่"

"เอาสิ"

เย่เซี่ยงตงพยักหน้าและนั่งลงบนม้านั่งพร้อมกับกัวฟางเฟย

กัวฟางเฟยวางหนังสือที่เธอถืออยู่ลงบนตัก หันไปมองเย่เซี่ยงตง ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น: "ธุรกิจอู่ซ่อมรถของเธอเป็นยังไงบ้างล่ะ?"

"มันเหนื่อยมากไหม?"

"ก็ดีนะ มันเพิ่งจะเปิดได้แค่ไม่กี่วันเอง แต่ก็มีลูกค้าเข้ามาแล้วล่ะ"

เย่เซี่ยงตงยิ้ม น้ำเสียงของเขาสุขุมเยือกเย็น "เมื่อวานนี้ ฉันเพิ่งจะซ่อมรถนำเข้าให้สถานทูตอเมริกาไป และฉันก็หาเงินได้ตั้งหนึ่งร้อยหยวนภายในวันเดียวเลยนะ"

"ห-หนึ่งร้อยหยวนเรอะ?!"

ดวงตาของกัวฟางเฟยเบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "เยอะขนาดนั้นเลยเหรอ? เธอไม่ได้กำลังโกหกฉันใช่ไหม?"

ในปี 1985 หลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัย เงินเดือนปกติก็อยู่ที่เพียงไม่กี่สิบหยวนเท่านั้น

การที่เย่เซี่ยงตงหาเงินได้ถึงหนึ่งร้อยหยวนในวันเดียว จึงเป็นสิ่งที่ไม่อาจจินตนาการได้อย่างแน่นอน

เย่เซี่ยงตงมองดูสีหน้าประหลาดใจของเธอแล้วก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

"นี่ไง!"

"นี่คือปากกาหมึกซึมที่ฉันซื้อมาฝากเธอระหว่างทางน่ะ"

กัวฟางเฟยมองดูกล่องปากกาหมึกซึมในมือของเขา จากนั้นก็มองไปที่ท่าทีอันมั่นใจและเยือกเย็นของเย่เซี่ยงตง

ความประหลาดใจบนใบหน้าของเธอค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความดีใจ

นั่นคือความสุขสำหรับความสามารถของเย่เซี่ยงตง

"เซี่ยงตง เธอนี่สุดยอดไปเลยนะ!"

"ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเธอจะเก่งขนาดนี้ ทั้งที่เพิ่งเรียนซ่อมรถมาได้แค่ครึ่งปีเอง"

ก่อนหน้านี้ เธอกังวลว่าเย่เซี่ยงตงจะใช้ชีวิตอย่างยากลำบากหลังจากลาออกจากงานที่เป็นดั่งชามข้าวเหล็ก

ตอนนี้ดูเหมือนว่าเธอจะกังวลมากเกินไปเสียแล้ว

เย่เซี่ยงตงมีทักษะ และเขาก็เต็มใจที่จะทำงานหนัก การหาเงินด้วยความสามารถของตนเองนั้นดีกว่าสิ่งอื่นใด

"แต่ปากกาหมึกซึมด้ามนี้..."

ปากกาหมึกซึมไม่ใช่ของราคาถูกเลย และกัวฟางเฟยก็รู้สึกลังเลใจเล็กน้อยว่าจะรับมันไว้ดีหรือไม่

"นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ฉันให้ของขวัญผู้หญิง เธอคงจะไม่ปฏิเสธมันหรอกใช่ไหม?"

เมื่อเย่เซี่ยงตงพูดแบบนั้น แก้มของกัวฟางเฟยก็แดงเรื่อขึ้นมาอีกครั้ง "งั้น... งั้นฉันไม่เกรงใจแล้วนะ"

กัวฟางเฟยมีความกล้าที่จะเป็นฝ่ายไปหาเย่เซี่ยงตงก่อน ดังนั้นเธอจึงไม่ใช่คนขี้อายอย่างแท้จริง

เพียงแต่ว่าวันนี้เธอมีความสุขมากเกินไปหน่อย และรู้สึกสงวนท่าทีเล็กน้อยเมื่ออยู่ต่อหน้าเย่เซี่ยงตง

ทั้งสองคนพูดคุยกันบนม้านั่งเป็นเวลานาน ตั้งแต่เรื่องราวในวัยเด็กไปจนถึงชีวิตในปัจจุบันของพวกเขา

พวกเขาพูดคุยเกี่ยวกับอู่ซ่อมรถของเย่เซี่ยงตง และชีวิตในรั้วมหาวิทยาลัยของกัวฟางเฟย

พวกเขาพูดคุยและหัวเราะ ราวกับต้องการจะพรั่งพรูทุกถ้อยคำที่ไม่ได้พูดกันมาหลายเดือนออกมาให้หมดในคราวเดียว

เมื่อรู้ตัวอีกที เวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงเที่ยงวันแล้ว กัวฟางเฟยมองดูท้องฟ้าและพูดพร้อมกับรอยยิ้มว่า "เที่ยงแล้วล่ะ เดี๋ยวฉันจะเลี้ยงข้าวกลางวันเธอที่โรงอาหารของมหาวิทยาลัยเองนะ"

"ลองกินอาหารของมหาวิทยาลัยเราดูสิ ถึงมันจะเทียบไม่ได้กับบุฟเฟต์สถานทูตที่เธอไปกินมาเมื่อวาน แต่รสชาติมันก็ใช้ได้เลยนะ"

ดวงตาของเย่เซี่ยงตงเป็นประกายสว่างไสว และเขาก็พยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม: "เยี่ยมเลย ฉันยินดีมากเลยล่ะ"

พูดจบ ทั้งสองคนก็ลุกขึ้นยืน กัวฟางเฟยถือหนังสือของเธอและเดินนำหน้าไป โดยมีเย่เซี่ยงตงเดินตามหลังเธอไป

แสงแดดสาดส่องลงมาที่พวกเขาทั้งสองคน ทอดเงายาวไปตามพื้น

พวกเขาเดินเคียงคู่กันไป มุ่งหน้าไปยังโรงอาหาร และมุ่งหน้าสู่อนาคตที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความหวังเช่นกัน