บทที่ 17: เพิ่งจะซ่อมเมอร์เซเดส-เบนซ์เสร็จ คนจากสถานทูตอเมริกาก็มาเคาะประตูเรียกแล้ว

ในตอนเย็น กลิ่นหอมของเนื้อที่ห่างหายไปนานลอยฟุ้งไปทั่วบ้านหลังเล็กของครอบครัวเย่

หม้อเหล็กที่ใช้ตุ๋นหมูสามชั้นกำลังเดือดปุดๆ โดยมีหยดน้ำมันกลิ้งไปมาอยู่ในหม้อ

กลิ่นหอมอบอวลไปทั่วทั้งห้อง และคนๆ หนึ่งสามารถได้กลิ่นของมันได้แม้จะอยู่ที่ทางเข้าลานบ้านก็ตาม

ทันทีที่เย่ต้าซานเดินเข้ามาหลังจากเลิกงาน จมูกของเขากระตุก และดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นมาทันที: "วันนี้... เราตุ๋นเนื้อกินที่บ้านเหรอ?"

โดยไม่รอให้หวังลี่อิงตอบ เขาก็เหลือบไปเห็นชามและตะเกียบที่จัดเตรียมไว้บนโต๊ะ

และยังมีเนื้อแดงสดใหม่บนเขียงที่ยังไม่ได้ถูกเก็บไป เขาตกใจมากจนเสียงของเขาสูงขึ้นหนึ่งระดับ: "ลูกรอง แม่ของแกบอกว่าวันนี้แกหาเงินได้งั้นเหรอ? แล้วแกก็ยังไปซื้อเนื้อราคาตลาดมาอีกด้วยเรอะ?"

เย่เซี่ยงตงกำลังช่วยเย่ซิวหลิงน้องสาวของเขาจัดเก้าอี้ เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็ยิ้มและพยักหน้า: "ใช่ครับพ่อ ออเดอร์แรกของวันนี้ ผมได้เงินมาสิบแปดหยวนเลยนะครับ"

"ส-สิบแปดหยวนเรอะ?!"

เย่ต้าซานอ้าปากค้าง เกือบจะทำแก้วมัคเคลือบในมือหลุดร่วงลงพื้น

ในฐานะคนงานแบกหาม เขาทำงานหนักสายตัวแทบขาดมาตลอดทั้งเดือน แต่ได้เงินมาแค่สามสิบกว่าหยวนเท่านั้น ลูกชายของเขาหาเงินได้มากกว่าครึ่งเดือนของเขาภายในวันเดียวเนี่ยนะ?

หวังลี่อิงยกหม้อเนื้อตุ๋นที่กำลังร้อนกรุ่นมาวางบนโต๊ะ ใบหน้าของเธอเบิกบานไปด้วยความสุขขณะที่พูดแทรกขึ้นมา:

"ใช่แล้วล่ะ! พ่ออาจจะไม่ได้ยินนะ แต่วันนี้ลูกชายของเราสร้างชื่อเสียงให้กับครอบครัวของเราได้จริงๆ นะ!"

"รถจากบริษัทรถยนต์เมืองหลวง รถเมอร์เซเดส-เบนซ์คันใหญ่ที่นำเข้ามาจากเยอรมนีตะวันตก—มีอาจารย์ช่างจากโรงงานของรัฐตั้งหลายคนไม่กล้าแม้แต่จะแตะต้องมัน แต่ลูกชายของพ่อกลับสามารถซ่อมมันให้เสร็จได้ภายในสี่สิบนาทีเลยนะ!"

"หัวหน้าแผนกจากบริษัทรถยนต์เมืองหลวงจ่ายเงินให้เขาสิบแปดหยวนตรงนั้นเลยล่ะ ไม่ขาดสักแดงเดียว!"

เย่ซิวหลิงมองดูพี่ชายคนรองของเธอด้วยดวงตาที่เป็นประกาย เต็มไปด้วยความชื่นชม:

"พี่คะ รถเมอร์เซเดส-เบนซ์มันน่าประทับใจมากเลยเหรอคะ?"

"มันดูดีกว่ารถโวลก้ากับรถเก๋งเซี่ยงไฮ้ตามท้องถนนไหมคะ?"

"ใช่แล้วล่ะ"

เย่เซี่ยงตงพยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม "มันเป็นทรงเหลี่ยมๆ สีดำ แล้วก็ดูแข็งแรงทนทานมากเลยล่ะ"

เย่ต้าซานนั่งลงและหยิบตะเกียบขึ้นมา แต่ไม่ได้รีบร้อนที่จะกิน ในทางกลับกัน เขามองไปที่ลูกชายอย่างจริงจัง:

"เซี่ยงตง บอกความจริงกับพ่อมาเถอะ ลูกซ่อมรถคันนั้นด้วยตัวลูกเองคนเดียวจริงๆ งั้นเหรอ? ลูกไม่ได้พึ่งพาอาจารย์ของลูกใช่ไหม?"

"อาจารย์แค่คอยดูอยู่ข้างๆ ครับ ผมเป็นคนลงมือทำเองทั้งหมดเลยครับ"

น้ำเสียงของเย่เซี่ยงตงเรียบเฉย แต่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ "รถคันนั้นก็แค่มีปัญหาที่กรองน้ำมันเชื้อเพลิงอุดตัน และมีอากาศเข้าไปในท่อส่งน้ำมันเชื้อเพลิงครับ"

"มันไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไรหรอกครับ เพียงแต่ไม่มีใครกล้าถอดประกอบมัน หรือไม่ก็ไม่รู้วิธีซ่อมมันก็เท่านั้นเองครับ"

เย่ต้าซานมองลูกชายของเขาอย่างลึกซึ้ง

จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่า ลูกชายคนรองที่อยู่ตรงหน้าเขา ซึ่งเพิ่งจะลาออกจากงานที่เป็นดั่งชามข้าวเหล็ก และเกือบจะทำให้เขานอนไม่หลับเพราะความโกรธ ดูเหมือนจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมาเพียงชั่วข้ามคืน

"ดี... ดีแล้วล่ะ..."

เย่ต้าซานพยักหน้าซ้ำๆ น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย "พ่อเองแหละที่ประเมินลูกต่ำไปเมื่อก่อนนี้ พ่อคิดว่าลูกยังเด็ก ใจร้อน และทำอะไรวู่วาม ตอนนี้ดูเหมือนว่าลูกจะมีทักษะจริงๆ ซะแล้ว"

"ต่อให้โรงงานของรัฐจะดีแค่ไหน สุดท้ายลูกก็ยังคงต้องทำงานให้คนอื่นอยู่ดี"

"การมีทักษะนี้แหละคือชามข้าวเหล็กที่แท้จริง"

ในเมื่อลูกชายของเขาลาออกไปแล้ว เย่ต้าซานก็ปรับเปลี่ยนความคิดของเขาได้ทันเวลา

ไม่ว่าความคิดนี้จะสมเหตุสมผลหรือไม่ แต่อย่างน้อยเขาก็โน้มน้าวใจตัวเองได้เป็นคนแรก

หวังลี่อิงรีบคีบหมูสามชั้นชิ้นใหญ่ให้สามี ลูกชาย และลูกสาวของเธอ:

"กินเถอะ กินเถอะ อย่ามัวแต่คุยกันเลย"

"วันนี้ทั้งครอบครัวของเราได้รับผลประโยชน์มาจากลูกรองนะ เพราะงั้นกินกันให้เต็มที่ไปเลย!"

เนื้อส่วนที่ติดมันถูกตุ๋นจนนุ่มละมุน ละลายในปาก และเนื้อแดงก็มีกลิ่นหอมโดยที่ไม่แห้งกระด้างเลย

คนทั้งครอบครัวกินกันจนปากเป็นมันเยิ้ม ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความพึงพอใจ

เย่ซิวหลิงกัดเนื้อและกระซิบว่า: "พี่คะ ตั้งแต่นี้ไปพี่จะหาเงินได้เยอะแบบนี้ทุกวันเลยหรือเปล่าคะ?"

"นั่นหมายความว่าครอบครัวเราจะได้กินเนื้อบ่อยๆ ใช่ไหมคะ?"

เย่เซี่ยงตงรู้สึกขบขันกับน้องสาวของเขา และพยักหน้าอย่างจริงจัง:

"ใช่แล้วล่ะ ไม่เพียงแต่เราจะได้กินเนื้อบ่อยๆ นะ แต่เมื่อไหร่ที่พี่หาเงินได้เป็นกอบเป็นกำ เราจะสามารถซื้อเสื้อผ้าใหม่และเฟอร์นิเจอร์ใหม่ได้ด้วยนะ"

"จากนี้ไป ชีวิตของครอบครัวเราจะมีแต่ดีขึ้นแล้วก็ดีขึ้นเรื่อยๆ เลยล่ะ"

เย่ต้าซานวางตะเกียบลง น้ำเสียงของเขาจริงจังแต่แฝงไว้ด้วยความคาดหวัง:

"เซี่ยงตง พ่อไม่ได้หวังให้ลูกต้องร่ำรวยหรือมีอำนาจอะไรหรอกนะ พ่อแค่หวังให้ลูกใช้ชีวิตอย่างมั่นคง หาเลี้ยงชีพด้วยทักษะของลูก ไม่ไปลักขโมยหรือปล้นใครเขา และทำตัวซื่อสัตย์สุจริตก็พอ"

"ในเมื่อลูกเปิดอู่ซ่อมรถแล้ว ลูกต้องมีมโนธรรม ทำงานให้ดี และหาเงินมาอย่างสะอาดนะ"

"พ่อครับ ผมจะจำเอาไว้ให้ขึ้นใจเลยครับ"

เย่เซี่ยงตงพยักหน้าอย่างจริงจัง

ในขณะนี้ ไม่มีความสงสัย ไม่มีความกังวล และไม่มีการเยาะเย้ยถากถางใดๆ อยู่ภายในห้องอีกต่อไป

หลงเหลือเพียงกลิ่นหอมของอาหาร เสียงหัวเราะของคนในครอบครัว และความหวังอันสดใสสำหรับอนาคตเท่านั้น

เย่เซี่ยงตงมองดูฉากนี้ หัวใจของเขารู้สึกอบอุ่นและสว่างไสว

การยอมสละชามข้าวเหล็ก การถูกเพื่อนบ้านดูถูกเหยียดหยาม การถูกตราหน้าว่าโง่เขลาและหยิ่งยโส...

ความคับแค้นใจ ความกดดัน และความสงสัยทั้งหมดทั้งมวล ได้มลายหายไปในอาหารค่ำอันร้อนกรุ่นมื้อนี้

เขาพึ่งพาทักษะของเขาเอง หาเงิน สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเอง และปกป้องรอยยิ้มของครอบครัวของเขา

นี่คือความสุขอันมั่นคงที่สุดในชีวิตที่สองของเขา

ฉากเดียวกันนี้กำลังเปิดเผยขึ้นในบ้านของพานเวย และอาจจะดูเกินจริงไปเสียด้วยซ้ำ

ท้ายที่สุดแล้ว พานเวยก็เตร็ดเตร่ไปตามท้องถนนโดยไม่มีงานทำเป็นหลักเป็นแหล่งมาตลอด

ตอนนี้เขากำลังทำงานกับเย่เซี่ยงตง เขาก็เลยมีเงินเดือนในทุกๆ เดือนแล้ว

นี่ถือเป็นเรื่องที่ดีอย่างแน่นอน

วันรุ่งขึ้น ไม่มีลูกค้าเข้ามาในร้านเลย ดังนั้นเย่เซี่ยงตงจึงเริ่มอธิบายโครงสร้างต่างๆ ของรถยนต์ให้กับพานเวยฟังง่ายๆ

เขาหวังว่าเพื่อนสมัยเด็กคนนี้จะสามารถช่วยเหลือเขาได้อย่างแท้จริง

ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ได้คาดหวังให้อีกฝ่ายกลายเป็นช่างยนต์ผู้เชี่ยวชาญภายในระยะเวลาอันสั้น แต่เขาจำเป็นต้องให้เพื่อนของเขาเชี่ยวชาญหลักการพื้นฐานและเทคนิคต่างๆ ให้ได้

อย่างไรก็ตาม หลังจากอธิบายไปได้เพียงครึ่งค่อนวัน ผลประโยชน์จากการซ่อมรถเมื่อวานนี้ก็มาถึง

"ขอโทษนะครับ นายช่างเย่อยู่ที่นี่หรือเปล่าครับ?"

ในตอนบ่าย ลูกค้าอย่างเป็นทางการรายแรกของร้านก็มาถึง

"ผมเย่เซี่ยงตงเองครับ มีอะไรให้ผมรับใช้ไหมครับ?"

เย่เซี่ยงตงรีบมองดูสถานการณ์ภายนอกอย่างรวดเร็ว ชายวัยกลางคนคนหนึ่งได้จอดรถจักรยานของเขาไว้ที่ทางเข้าอู่ และเขาไม่ได้ขับรถยนต์มา

"ผมเป็นเจ้าหน้าที่ของสถานทูตอเมริกาครับ สถานทูตของเรามีรถเชฟโรเลต คาปรีซคันหนึ่ง ซึ่งช่วงนี้มีอาการเดินเบาไม่เสถียรแล้วก็เร่งเครื่องไม่ค่อยขึ้นน่ะครับ"

"ผมได้ยินมาว่าเมื่อวานนี้คุณเป็นคนซ่อมรถเมอร์เซเดส-เบนซ์ w123 ที่เสียอยู่บนถนนฉางอาน และคุณก็บอกด้วยว่าคุณเชี่ยวชาญการซ่อมรถนำเข้ามากที่สุดน่ะครับ"

"คุณสามารถซ่อมรถเชฟโรเลต คาปรีซของเราได้ไหมครับ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เย่เซี่ยงตงก็ไม่ลังเลและพูดว่า: "รถเชฟโรเลต คาปรีซ เป็นรถเก๋งสุดหรูขนาดฟูลไซส์สไตล์อเมริกันสุดคลาสสิกครับ"

"มันมีความยาว 5.39 เมตร กว้าง 1.91 เมตร สูง 1.43 เมตร และมีระยะฐานล้อเกือบ 3 เมตรครับ"

"เครื่องยนต์เป็นแบบ 4.3 ลิตร V6 OHV หายใจใจเองแบบโอเวอร์เฮดวาล์ว 140 แรงม้า / 104 กิโลวัตต์ ที่ 4000 รอบต่อนาที พร้อมแรงบิด 305 นิวตันเมตร ที่ 2000 รอบต่อนาทีครับ"

"แชสซีมีระบบกันสะเทือนอิสระด้านหน้า + เพลาแข็งด้านหลัง + คอยล์สปริง พร้อมกับพวงมาลัยพาวเวอร์ไฮดรอลิก และดิสก์เบรกหน้าและหลังครับ"

"ผมคุ้นเคยกับรถคันนี้เป็นอย่างดีเลยครับ ผมสามารถซื้อมันได้แน่นอนครับ"

เย่เซี่ยงตงรู้ว่าการพูดเพียงแค่ว่าเขาสามารถซ่อมมันได้คงจะไม่ค่อยน่าเชื่อถือเท่าไหร่นัก

ถึงแม้ว่าเขาจะซ่อมรถเมอร์เซเดส-เบนซ์ w123 ไปเมื่อวานนี้ แต่คนที่อยู่ตรงหน้าเขาก็คงจะยังมีความสงสัยอยู่อย่างแน่นอน

แต่ด้วยการระบุข้อมูลเหล่านี้ สถานการณ์ก็เปลี่ยนไป

ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่า นอกเหนือจากสถานทูตอเมริกาแล้ว แทบจะไม่มีหน่วยงานอื่นใดในเขตเมืองหลวงที่ใช้รถเชฟโรเลต คาปรีซเลย

คนธรรมดาทั่วไปไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อเชฟโรเลต คาปรีซด้วยซ้ำไป

แม้แต่บุคลากรจากอู่ซ่อมรถแห่งต่างๆ ก็ยังบอกว่าพวกเขาไม่สามารถซ่อมมันได้ หากพวกเขาได้ยินว่ารถที่จะซ่อมคือเชฟโรเลต คาปรีซ

ในตอนนี้ เมื่อเย่เซี่ยงตงสามารถท่องข้อมูลเกี่ยวกับรถเชฟโรเลต คาปรีซออกมาได้อย่างง่ายดาย ตามธรรมชาติแล้วมันจึงเป็นสิ่งที่น่าเชื่อถืออย่างมาก