บทที่ 12: โอกาสมาถึงแล้ว รถนำเข้าพังกลางถนนฉางอาน

เมื่อป้าย "อู่ซ่อมรถเซี่ยงตง" ปรากฏขึ้น บรรดาเพื่อนบ้านในตรอกดอกเบญจมาศต่างก็ได้รับรู้ในทันที ว่าลูกชายคนรองของครอบครัวเย่ได้ยอมสละ "ชามข้าวเหล็ก" ของเขาที่โรงซ่อมรถเป่ยจิง เพื่อผันตัวมาเป็นเจ้าของธุรกิจส่วนตัวแล้ว

คนแรกที่เริ่มเย้าแหย่ก็คือคุณป้าหวัง ที่อาศัยอยู่ที่ลานบ้านข้างๆ

เธอยืนกอดอกพิงฐานกำแพง พลางหรี่ตามองแผ่นไม้ที่เต็มไปด้วยตัวอักษรภาษาอังกฤษ

น้ำเสียงของเธอไม่ได้ดังหรือเบาจนเกินไป เพียงพอที่จะให้ทุกคนรอบข้างได้ยิน: "แหมๆ เซี่ยงตง นี่เธอเล่นตลกอะไรอยู่ที่นี่ล่ะเนี่ย?"

"ถ้าเธอจะซ่อมรถ ก็ซ่อมรถไปสิ จะไปเพิ่มตัวอักษรฝรั่งพวกนี้ทำไมกัน? มีใครในหมู่เพื่อนบ้านที่อ่านออกบ้างล่ะ?"

"เธอไม่ได้แค่แสดงละครเพื่อหลอกลวงผู้คนหรอกใช่ไหม?"

ทันทีที่เธอพูดจบ ชายชราหลายคนที่มารวมตัวกันเพื่อดูความวุ่นวายก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

คุณปู่หลี่ ที่อาศัยอยู่สุดถนน คาบกล้องยาสูบขนาดยาวไว้ในปาก เขาสูบเข้าไปหนึ่งอึก พ่นควันออกมาเป็นวงแหวน และพูดแทรกขึ้นมาอย่างช้าๆ: "นั่นสิ ฉันใช้ชีวิตมาค่อนชีวิตแล้ว เห็นโรงซ่อมรถของรัฐและอู่ซ่อมรถของชาวบ้านมาก็เยอะ"

"แต่ฉันไม่เคยเห็นใครแขวนป้ายสองป้ายเพื่อรับซ่อมรถเลย แถมยังบอกว่าเป็น 'ผู้เชี่ยวชาญด้านรถนำเข้า' อีกต่างหาก"

"ฉันขอบอกไว้เลยนะเซี่ยงตง อย่าพูดจาโอ้อวดให้มันมากนัก รถนำเข้าเป็นของล้ำค่านะ มันจะมาซ่อมในร้านเล็กๆ โทรมๆ ของเธอได้ยังไงกัน?"

"ฉันพนันได้เลยว่า เธอไม่เคยแม้แต่จะแตะพวงมาลัยของรถนำเข้าเลยด้วยซ้ำ ใช่ไหมล่ะ?"

วัยรุ่นหลายคนในฝูงชน ที่อายุน้อยกว่าเย่เซี่ยงตงสองสามปี ก็เข้าร่วมวงเยาะเย้ยด้วยเช่นกัน

"เซี่ยงตง ตัวอักษรภาษาอังกฤษที่นายเขียนมันคืออะไรน่ะ? นายไม่ได้แค่ขีดเขียนมั่วๆ ใช่ไหม?"

"ใช่ๆๆ ทำไมต้องทำตัวให้มันดูซับซ้อนด้วยล่ะ? เผลอๆ นายอาจจะยังไม่รู้วิธีซ่อมจักรยานเลยด้วยซ้ำ"

"กล้าซ่อมรถนำเข้าเหรอ? นายมันก็เหมือนคางคกอยากกินเนื้อหงส์นั่นแหละ!"

ใบหน้าของพานเวยแดงก่ำขณะที่เขารับฟัง มือของเขากำพู่กันแน่น และเขากำลังจะโต้กลับ เมื่อเย่เซี่ยงตงเอื้อมมือออกไปห้ามเขาไว้

เย่เซี่ยงตงยังคงมีรอยยิ้มบนใบหน้า ไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจแต่อย่างใด

แต่เสียงเยาะเย้ยรอบๆ ตัวเขายังคงไม่หยุดหย่อน และหัวข้อก็ค่อยๆ เปลี่ยนไปเป็นเรื่องที่เขายอมสละ "ชามข้าวเหล็ก" ที่โรงซ่อมรถเป่ยจิง

มีความรู้สึกถึงความไม่เข้าใจและการเยาะเย้ยถากถางอย่างรุนแรงแฝงอยู่ในความสงสารของพวกเขา

คุณป้าจางจากฝั่งตรงข้ามของถนนก็เดินเข้ามาเช่นกัน ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม และน้ำเสียงของเธอก็แฝงความสงสารเพิ่มขึ้นมาอีกนิด: "ฉันจะบอกให้นะเซี่ยงตง ไม่ใช่ว่าป้าอยากจะบั่นทอนกำลังใจของเธอหรอกนะ แต่เธอยังเด็กนัก"

"การลาออกจากโรงงานขนาดใหญ่ของรัฐอย่างโรงซ่อมรถเป่ยจิงเพื่อทิ้งชามข้าวเหล็กของเธอ แล้วมาเป็นเจ้าของธุรกิจส่วนตัว—นั่นมันไม่บ้าไปหน่อยเหรอ?"

"บอกฉันทีสิ โรงซ่อมรถเป่ยจิงมันเป็นสถานที่แบบไหนกันล่ะ?"

"เธอได้รับการปกป้องจากลมและฝน เงินเดือนก็ออกตรงเวลาทุกเดือน แถมยังมีสวัสดิการอีกต่างหาก มีคนตั้งมากมายที่แทบจะฆ่ากันตายเพื่อจะได้เข้าไป แต่เธอกลับโยนมันทิ้งไปซะอย่างนั้น!"

"ใช่แล้วล่ะ" คุณป้าอีกคนพูดแทรกขึ้นมา น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความเสียดายแต่ก็แฝงไว้ด้วยการเยาะเย้ย "ด้วยร้านเล็กๆ แห่งนี้ที่ไม่มีแม้แต่เครื่องมือดีๆ แต่เธออยากจะซ่อมรถนำเข้าเนี่ยนะ?"

"ฉันพนันได้เลยว่าอีกไม่กี่วันเธอจะต้องถูกบังคับให้ปิดกิจการ ถึงตอนนั้น เธอก็จะเสียค่าเช่าไปเปล่าๆ และสูญเสียชามข้าวเหล็กของเธอไป มันไม่ใช่เรื่องตลกเลยนะ"

"ลูกรองแห่งบ้านเย่ เมื่อก่อนเธอเคยประสบความสำเร็จมากในฐานะช่างซ่อมเครื่องยนต์ที่เป่ยจิง มีเพื่อนบ้านคนไหนบ้างที่ไม่รู้สึกอิจฉาเธอ?"

"แต่ตอนนี้ดูเธอสิ กลายเป็นคนตกงานและต้องมาดิ้นรนเอาชีวิตรอดด้วยอู่ซ่อมรถเล็กๆ เธอกำลังใช้ชีวิตถอยหลังลงคลองจริงๆ"

เพื่อนบ้านคนอื่นๆ รู้สึกเขินอายเกินกว่าจะพูดออกมาตรงๆ แต่พวกเขากระซิบกระซาบกันเอง ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความสงสัยและการเยาะเย้ยถากถาง

บางคนบอกว่าเย่เซี่ยงตงยังเด็กและวู่วาม ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง เลือกที่จะสร้างปัญหาแทนที่จะใช้ชีวิตอย่างมั่นคง

บางคนบอกว่าเขาหน้ามืดตามัวเพราะเงิน คิดว่าตัวเองจะสามารถสร้างความร่ำรวยจากการเป็นเจ้าของธุรกิจส่วนตัวได้ โดยที่ไม่รู้เลยว่ามันยากลำบากแค่ไหน—ในท้ายที่สุดเขาอาจจะไม่มีเงินแม้แต่จะซื้อข้าวกินด้วยซ้ำไป

คนอื่นๆ กระซิบว่าพานเวยกำลังทำตามเรื่องไร้สาระของเย่เซี่ยงตง และในที่สุดเขาก็จะต้องรับเคราะห์จากมัน

พวกเขายังบอกอีกว่า หากพ่อแม่ของเย่เซี่ยงตงรู้ว่าเขาลาออกจากงานที่โรงซ่อมรถเป่ยจิงแล้ว พวกเขาจะต้องโกรธจัดอย่างแน่นอน

คุณปู่หลี่สูบกล้องยาสูบของเขาอีกอึกและพูดช้าๆ "เซี่ยงตง เธอยังเด็กเกินไป เธอไม่เข้าใจหรอกว่าโลกนี้มันยากลำบากแค่ไหน"

"ฉันขอบอกเธอเลยนะ หน่วยงานของรัฐเป็นเพียงหนทางเดียวที่ถูกต้อง ด้วยชามข้าวเหล็กที่อยู่ในมือ เธอจะไม่ต้องกังวลไปตลอดชีวิตที่เหลือของเธอ"

"ด้วยการลาออกจากโรงซ่อมรถเป่ยจิง เธอได้ตัดหนทางถอยของตัวเองไปแล้วโดยพื้นฐาน"

"ต่อให้เธอจะทำให้อู่ซ่อมรถนี้เปิดทำการได้ แต่มันจะมั่นคงเหมือนโรงงานขนาดใหญ่ของรัฐได้หรือ?"

"พวกเจ้าของธุรกิจส่วนตัวต้องแบกรับความทุกข์ใจมากมายขนาดไหนกัน?"

"เธอจะหาเงินได้มากแค่ไหนนั้นขึ้นอยู่กับโชคล้วนๆ ถ้าเธอเจอปัญหา เธอก็จะไม่มีใครคอยหนุนหลัง ไม่เหมือนหน่วยงานของรัฐ ที่โรงงานจะรับผิดชอบหากมีอะไรผิดพลาดเกิดขึ้น"

"ถูกต้องเลย" คุณป้าหวังเห็นด้วย น้ำเสียงของเธอยิ่งดูน่าสงสารมากยิ่งขึ้น "ลองคิดถึงพี่ชายของเธอสิ ที่ทำงานในโรงงาน มั่นคงและปลอดภัย มันเยี่ยมไปเลยไม่ใช่เหรอ?"

"แต่เธอกลับต้องทำตัวให้แตกต่าง ด้วยการลาออกจากชามข้าวเหล็กของเธอเพื่อเรื่องไร้สาระที่ดูฉาบฉวยพวกนี้"

"ในมุมมองของฉัน เธอถูกความโลภบังตาไปแล้ว ไม่ช้าก็เร็ว เธอจะต้องเสียใจกับการตัดสินใจในวันนี้"

"เมื่อเธอทนรับเรื่องไร้สาระพวกนี้จนพอแล้ว และอยากจะกลับไปที่โรงซ่อมรถเป่ยจิง มันก็คงจะสายเกินไปแล้วล่ะ!"

ในฝูงชนนั้น มีเพื่อนบ้านคนหนึ่งที่เคยพยายามใช้เส้นสายเพื่อเข้าไปทำงานที่โรงซ่อมรถเป่ยจิงแต่ก็ล้มเหลว พูดด้วยน้ำเสียงประชดประชันว่า "หึ ฉันว่าเขาแค่หยิ่งยโส คิดว่าตัวเองมีทักษะเก่งกาจมากจนสามารถดูถูกความมั่นคงของหน่วยงานรัฐได้ล่ะสิ"

"ปฏิเสธที่จะยึดติดกับชามข้าวเหล็กเพียงเพื่อจะเป็นเจ้าของธุรกิจส่วนตัว... ฉันจะรอดูว่าเขาจะสามารถประสบความสำเร็จอะไรได้จริงๆ บ้าง"

"บางทีอีกไม่นานนัก เขาอาจจะร้องไห้และอ้อนวอนขอหนทางกลับเข้าไปทำงานที่โรงซ่อมรถเป่ยจิงก็ได้นะ!"

วัยรุ่นหลายคนก็เข้าร่วมวงด้วย: "เซี่ยงตง นายถูกไล่ออกเพราะว่านายทนทำงานที่เป่ยจิงไม่ได้ใช่ไหมล่ะ?"

"ไม่อย่างนั้น ทำไมนายถึงยอมทิ้งชามข้าวเหล็กมาเปิดอู่ซ่อมรถเล็กๆ โทรมๆ แห่งนี้ล่ะ?"

"ใช่ๆๆ! นายต้องถูกไล่ออกแล้วก็อายเกินกว่าจะยอมรับ ก็เลยบอกว่าลาออกเองล่ะสิ!"

"ไร้สาระน่า!"

พานเวยวางเครื่องมือของเขาลงและพับแขนเสื้อขึ้น พร้อมที่จะเริ่มการต่อสู้

เมื่อก่อนเขาเคยเตร็ดเตร่ไปตามท้องถนน และเดิมทีเขาก็กลัวว่าการทำตัวหยาบคายเกินไปจะทำให้ภาพลักษณ์ของร้านเสียหาย

แต่เมื่อเห็นว่าคนเหล่านี้เริ่มจะไร้สาระมากขึ้นเรื่อยๆ เขาก็ไม่สามารถทนเก็บเอาไว้ได้อีกต่อไป

แต่ในตอนนั้นเอง สวี่ปินก็ปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางฝูงชนบนรถจักรยานของเขา

"นี่เธอเปิดอู่ซ่อมรถที่นี่จริงๆ งั้นหรือ?"

สวี่ปินมองไปที่ป้ายร้าน แล้วมองไปที่การจัดวางของร้าน เขารู้ว่าลูกศิษย์ของเขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะเป็นเจ้าของธุรกิจส่วนตัวแล้ว

"อาจารย์ครับ อาจารย์มาทำอะไรที่นี่เหรอครับ?"

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นอาจารย์และลูกศิษย์กันได้เพียงหกเดือนกว่าๆ แต่สวี่ปินก็ดีกับเย่เซี่ยงตง และเขาก็ยอมรับอีกฝ่ายในฐานะอาจารย์มาโดยตลอด

"เมื่อเช้าตรู่วันนี้ มีอาจารย์ช่างหลายคนจากโรงงานของเราถูกส่งไปที่ถนนฉางอานเพื่อไปซ่อมรถคันหนึ่งน่ะ"

"รถเมอร์เซเดส-เบนซ์ w123 พังอยู่กลางถนน ซึ่งส่งผลกระทบต่อการจราจรโดยตรงเลย"

"ถึงแม้ว่าจะมีกลุ่มคนช่วยกันเข็นมันไปไว้ข้างทางแล้ว แต่ถ้ามันยังซ่อมไม่เสร็จ มันก็ค่อนข้างน่าอายอยู่นะ"

"ถ้าวันนี้ซ่อมไม่เสร็จ พรุ่งนี้พวกเราก็คงต้องจัดหารถบรรทุกมาลากมันออกไปล่ะ"

เมื่อสวี่ปินพูดเช่นนี้ เย่เซี่ยงตงก็รู้สึกสนใจขึ้นมาในทันที

รถนำเข้าเมอร์เซเดส-เบนซ์ w123 พังบนถนนฉางอาน—นี่คือโอกาสทองในการสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเอง

เมื่อวานนี้เขาเพิ่งจะได้รับชื่อเสียงเพียงเล็กน้อยที่โรงซ่อมรถเป่ยจิง ซึ่งมันยังห่างไกลจากการแพร่สะพัดไปทั่ววงการซ่อมรถในเมืองหลวง

"อาจารย์ครับ แล้วตอนนี้รถซ่อมเสร็จหรือยังครับ?"

เมื่อเย่เซี่ยงตงถามเช่นนี้ สวี่ปินก็ถอนหายใจออกมาทันที "ยังหรอก ลืมเรื่องซ่อมไปได้เลย พวกเราหลายคนเปิดฝากระโปรงรถขึ้นมาและศึกษามันอยู่นาน แต่ก็ไม่มีใครกล้าแตะต้องมันเลย"

"พวกอาจารย์ช่างที่ถูกส่งมาจากโรงซ่อมรถอื่นๆ ก็ไม่กล้าทำอะไรเหมือนกัน"