บทที่ 8: ลาออกอย่างเป็นทางการ พายุเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น

"เสี่ยวเย่ เธอพูดเรื่องไร้สาระอะไรออกมา!"

ก่อนที่หลี่ต้าหมิงจะทันได้พูดอะไร สวี่ปินก็รีบก้าวไปข้างหน้า

เขาคว้าแขนของเย่เซี่ยงตงและลากเขาไปที่มุมหนึ่งของโรงปฏิบัติงาน

น้ำเสียงของเขาเร่งร้อนและหนักอึ้ง แฝงไปด้วยความคับข้องใจต่อคนที่ไม่สามารถทำตามความคาดหวังได้

"เธอรู้ตัวหรือเปล่าว่ากำลังพูดอะไรออกมา?"

"ลาออกงั้นหรือ?"

"เธอบ้าไปแล้วหรือไง?"

เย่เซี่ยงตงเซถลาเมื่อถูกดึง และคราบน้ำมันเครื่องบนมือของเขาก็เปื้อนไปที่ปลายแขนเสื้อของสวี่ปิน แต่อีกฝ่ายกลับไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

เขาสนใจเพียงแค่การลดเสียงลงเพื่อโน้มน้าวต่อไป: "โรงซ่อมรถเป่ยจิงของเราเป็นโรงงานขนาดใหญ่ของรัฐนะ มีคนนับไม่ถ้วนที่ต้องต่อสู้ดิ้นรนแทบตายเพียงเพื่อจะได้เข้ามา"

"ต้องใช้เส้นสายและติดสินบนต่างๆ นานา ทั้งหมดนี้ก็เพื่อ 'ชามข้าวเหล็ก' เชียวนะ!"

"เธอเพิ่งจะมาอยู่ที่นี่ได้แค่ครึ่งปี ถึงแม้เธอจะเป็นแค่เด็กฝึกงาน แต่เธอก็จะไม่พลาดสวัสดิการใดๆ หรอกนะ"

"ในอนาคตเธอจะมีทั้งเงินบำนาญและทุกสิ่งทุกอย่าง ช่วงชีวิตที่เหลือของเธอจะมีความมั่นคง!"

เมื่อเห็นเย่เซี่ยงตงยังคงนิ่งเงียบ สวี่ปินก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

เขาตบไหล่เย่เซี่ยงตงเบาๆ "เซี่ยงตง ฉันรู้ว่าเธอเพิ่งจะซ่อมรถ BJ212 เสร็จและรู้สึกมั่นใจขึ้นมาบ้าง แต่เธอจะปล่อยให้มันมาทำให้เธอเหลิงไม่ได้นะ"

"เปิดแผงซ่อมรถงั้นหรือ?"

"นั่นมันวิถีทางทำมาหากินแบบไหนกัน?"

"ไม่ต้องพูดถึงเรื่องลมแดดเลย เธอจะต้องทนกับท่าทีของผู้คนอีกต่างหาก ถ้าเธอไปเจอพวกอันธพาลและนักเลงมาเก็บค่าคุ้มครองล่ะก็ เธอจะไม่มีแม้แต่ที่ให้ร้องไห้ด้วยซ้ำ!"

"ประเด็นสำคัญก็คือผู้คนจะดูถูกเหยียดหยามเธออย่างสิ้นเชิง เผลอๆ มันจะยากต่อการหาภรรยาด้วยซ้ำไป!"

ต้องบอกเลยว่าในฐานะอาจารย์แล้ว สวี่ปินดีกับเย่เซี่ยงตงจากใจจริง

แม้แต่อาจารย์ช่างคนอื่นๆ สองสามคนที่อยู่ใกล้ๆ ก็ยังมารวมตัวกัน และร่วมกันให้คำแนะนำ

หนึ่งในนั้นถอนหายใจและพูดว่า "เสี่ยวเย่ อาจารย์สวี่พูดถูกนะ ทุกวันนี้พวกเจ้าของธุรกิจส่วนตัวไม่มีสถานะทางสังคมหรอก ผู้คนจะชี้หน้าด่าลับหลังเธอเอาได้!"

"การทำงานอย่างมั่นคงในโรงงานนั้นดีกว่าสิ่งใดทั้งปวงนะ!"

อีกคนพูดเสริมว่า "ถ้าเธอคิดว่าค่าจ้างเด็กฝึกงานมันน้อย พอเธอได้เป็นพนักงานประจำเดี๋ยวมันก็จะดีขึ้นเองแหละ"

"ถ้าไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ ก็ให้อาจารย์ของเธอไปคุยกับผู้อำนวยการโรงงานเพื่อขอเบี้ยเลี้ยงให้เธอเพิ่มอีกสักหน่อยสิ ท้ายที่สุดแล้ว ระดับฝีมือของเธอก็ประจักษ์ชัดอยู่ตรงนั้นแล้ว!"

แม้ว่าทุกคนจะหวังดี แต่เย่เซี่ยงตงก็ไม่มีทางเปลี่ยนใจอย่างแน่นอน

"ขอบคุณทุกคนที่เป็นห่วงนะครับ แต่ความคิดนี้ไม่ได้เป็นความวู่วามเลย ผมคิดเรื่องนี้มาเป็นเวลานานแล้วครับ"

ทันทีที่เย่เซี่ยงตงพูดจบ สวี่ปินก็บีบมือเขาแน่น รอยด้านบนมือของเขากดทับลงบนผิวของเย่เซี่ยงตงจนรู้สึกเจ็บแปลบเล็กน้อย

แต่ความเร่งร้อนของเขานั้นเป็นความจริงใจอย่างยิ่ง

"เซี่ยงตง ฉันรู้ว่าเธอมีความสามารถ ทักษะของเธอในการซ่อมรถ BJ212 คันนั้นดีกว่าพวกเราที่เป็นตาแก่หัวโบราณเสียอีก!"

"แต่พรสวรรค์ของเธอควรจะถูกนำไปใช้ให้ถูกที่สิ!"

"ถ้าเธอลาออกไปเปิดแผง แล้วเกิดขาดทุนขึ้นมาจะทำยังไง?"

"ถึงตอนนั้น งานของเธอก็จะหายไป ชื่อเสียงของเธอก็จะป่นปี้ และเธอจะไม่มีแม้แต่หนทางให้หันหลังกลับนะ!"

"เชื่อฟังอาจารย์ของเธอนะ อย่าพยายามทำตัวเป็นฮีโร่เลย!"

"ทำงานหนักในโรงงานต่อไปสิ การได้เป็นเสาหลักทางเทคนิคในอนาคตมันไม่ดีกว่าการไปเปิดแผงเล็กๆ หรอกหรือ?"

หลี่ต้าหมิงยืนอยู่ไม่ไกลนัก มองดูฉากนี้ด้วยความขบขันเล็กน้อย

ตามหลักเหตุผลแล้ว คนเราไม่ควรเข้าไปยุ่งกับเรื่องที่ไม่กงการของตน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อวันนี้เย่เซี่ยงตงได้ต่อต้านเขาอยู่บ้าง

แน่นอนว่าเด็กหนุ่มคนนี้ได้ช่วยเขาซ่อมรถไว้จริงๆ

ดังนั้น หลี่ต้าหมิงจึงอดไม่ได้ที่จะพูดแทรกขึ้นมาว่า "พ่อหนุ่ม อาจารย์สวี่พูดถูกนะ"

"ชามข้าวเหล็กของโรงซ่อมรถเป่ยจิงไม่ใช่สิ่งที่จะได้มาง่ายๆ นะ"

"ถ้าแกมีฝีมือในการซ่อมรถจริงๆ ก็อยู่ในโรงงานต่อไปเถอะ ฉันคิดว่าการปฏิบัติที่แกจะได้รับในอนาคตก็คงจะไม่เลวหรอก ดีกว่าการไปเปิดแผงเล็กๆ เป็นไหนๆ"

เย่เซี่ยงตงมองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวลของสวี่ปิน จากนั้นก็มองไปยังสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความห่วงใยของเหล่าอาจารย์ช่างรอบตัวเขา ความอบอุ่นสายหนึ่งผุดพรายขึ้นในใจ

เขารู้ว่าคนเหล่านี้ปรารถนาดีต่อเขาอย่างแท้จริง

ในยุคนี้ การได้ทำงานในโรงงานขนาดใหญ่ของรัฐถือเป็นรางวัลอันเป็นที่ปรารถนาอย่างสูงซึ่งทุกคนต่างก็อิจฉาริษยา

การยอมสละมันทิ้งย่อมถูกมองว่าเป็นการกระทำที่บ้าบิ่นในสายตาของทุกคน

แต่เขาไม่สามารถอยู่ที่นี่ต่อไปได้

เขาได้เกิดใหม่แล้ว เขารู้ดีว่าในช่วงทศวรรษ 1980 สายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิของการปฏิรูปและเปิดประเทศได้เริ่มพัดโชยมาแล้ว

ยุคทองของเจ้าของธุรกิจส่วนตัวกำลังจะมาถึง

การอยู่ในโรงงานของรัฐหมายถึงการปฏิบัติตามกิจวัตรที่ถูกกำหนดไว้ และทั้งชีวิตของเขาก็จะเป็นเพียงแค่รูปแบบนั้น

และทักษะที่เขาแสดงให้เห็นในการซ่อมรถ BJ212 ในวันนี้ ก็เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการก้าวขึ้นสู่ความสำเร็จของเขาเท่านั้น

เขาจะพึ่งพางานช่างนี้เพื่อคว้าโอกาสแห่งยุคสมัยและบุกเบิกโลกที่เป็นของตนเอง

เขาค่อยๆ ดึงมือกลับและโค้งคำนับอย่างสุดซึ้งให้กับสวี่ปิน น้ำเสียงของเขาหนักแน่นทว่าเปี่ยมไปด้วยความเคารพ: "อาจารย์ครับ ขอบคุณสำหรับความหวังดีนะครับ"

เย่เซี่ยงตงหันกลับไปและโค้งคำนับให้คนอื่นๆ เช่นกัน "และขอขอบคุณทุกท่านที่เป็นห่วงด้วยครับ"

"ผมรู้ว่าพวกคุณทุกคนหวังดี แต่ผมได้ตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้วครับ"

"ผมจะลาออกและเปิดแผงซ่อมรถเป็นของตัวเองครับ"

"เด็กคนนี้นี่ ทำไมเธอถึงได้ดื้อรั้นขนาดนี้!"

สวี่ปินกระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิด ใบหน้าของเขาซีดเผือด "ฉันจะเตือนเธอเป็นครั้งสุดท้ายนะ: ถ้าเธอกล้าลาออกแล้วมาเสียใจทีหลัง ก็อย่ามาตามหาฉันก็แล้วกัน!"

เย่เซี่ยงตงเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาเป็นประกายสว่างไสวอย่างน่าตกใจและไม่มีร่องรอยของความหวั่นไหวเลย "อาจารย์ครับ ผมจะไม่เสียใจครับ"

"ผมรู้ว่าการเปิดแผงนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ผมมีความมั่นใจว่าผมจะทำมันได้ดีครับ"

"ผมรับประกันว่ารถที่ผมซ่อมจะออกมาดีกว่าของใครๆ และผมจะทำให้ลูกค้าพึงพอใจอย่างแน่นอนครับ"

"ในอนาคตหากผมสร้างชื่อให้ตัวเองได้จริงๆ ผมจะไม่มีวันลืมคำสอนของอาจารย์เลยครับ"

เมื่อเห็นว่าเขามีความมุ่งมั่นมากเพียงใด สวี่ปินก็รู้ว่าไม่ว่าเขาจะตักเตือนไปมากแค่ไหน มันก็เปล่าประโยชน์

เขาทำได้เพียงถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเสียใจ

"ช่างเถอะ ช่างมันเถอะ เด็กอย่างเธอเนี่ย หัวรั้นเกินไปจริงๆ"

"ในเมื่อเธอตัดสินใจแล้ว ฉันก็จะไม่รั้งเธอไว้อีก"

"จำเอาไว้ก็แล้วกันนะ ไม่ว่าในอนาคตเธอจะต้องเผชิญกับความยากลำบากอะไร เธอสามารถกลับมาหาฉันที่โรงงานได้ตลอดเวลาเลย"

สำหรับสวี่ปิน คำพูดเหล่านี้เทียบเท่ากับการตกลงที่จะออกไปช่วยเย่เซี่ยงตงซ่อมรถเป็นครั้งคราวในอนาคต

ท้ายที่สุดแล้ว ในสายตาของเขา เย่เซี่ยงตงก็เป็นเพียงเด็กฝึกงานที่เพิ่งเรียนซ่อมรถมาได้แค่ครึ่งปีเท่านั้น

ถึงแม้ว่าผลงานในวันนี้จะยอดเยี่ยม แต่มันอาจจะเป็นแค่ความบังเอิญก็ได้

"ขอบคุณครับอาจารย์!"

ไม่ว่าอย่างไร เย่เซี่ยงตงก็ยอมรับในความหวังดีนี้อย่างแน่นอน

ดังนั้นเขาจึงกล่าวขอบคุณอีกฝ่ายอีกครั้ง!

บ่ายวันนั้น เย่เซี่ยงตงเขียนจดหมายลาออกและมุ่งตรงไปที่ห้องทำงานของผู้อำนวยการโรงงาน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความพยายามของผู้อำนวยการโรงงานที่จะรั้งเขาไว้และการโน้มน้าวใจ เขาก็ยังคงแน่วแน่และไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นว่าเขาตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแล้ว ผู้อำนวยการโรงงานก็ไม่ดึงดันอีกต่อไป และทำได้เพียงเซ็นอนุมัติการลาออกด้วยความเสียดาย

อย่างไรก็ตาม สำหรับเย่เซี่ยงตงแล้ว นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

เมื่อเขากลับมาถึงบ้านในเย็นวันนั้นและบอกครอบครัวเกี่ยวกับการลาออก สถานการณ์ก็ตึงเครียดมากยิ่งกว่าช่วงกลางวันเสียอีก

"แกบ้าไปแล้วหรือไง?"

"แกรู้ไหมว่าพ่อต้องไปอ้อนวอนคนตั้งกี่คนเพื่อพาแกเข้าไปในโรงซ่อมรถเป่ยจิง?"

"พ่อต้องใช้เส้นสายไปตั้งเท่าไหร่?"

"พ่อต้องเอาคูปองอาหารและไข่ไก่ไปแจกจ่ายตั้งกี่ชั่ง?"

โดยไม่รอให้เย่เซี่ยงตงอธิบาย เย่ต้าซานก็บันดาลโทสะขึ้นมาทันที

เขาตบฝ่ามือลงบนโต๊ะโป๊ยเซียนอย่างแรง ทำให้ชามเคลือบที่วางอยู่บนนั้นสั่นสะเทือน

ใบหน้าของเขาโกรธเกรี้ยวจนดูราวกับว่ามันสามารถหยดน้ำออกมาได้

"นั่นมันโรงงานขนาดใหญ่ของรัฐเลยนะ!"

"มันคือชามข้าวเหล็กเชียวนะ! มีคนตั้งมากมายที่แย่งชิงและต่อสู้เพื่อจะเข้าไป แล้วแกกลับลาออกดื้อๆ แบบนี้เนี่ยนะ สมองแกถูกลาเตะมาหรือไง?"

ยิ่งพูดเขาก็ยิ่งโกรธ เขาชี้นิ้วไปที่จมูกของเย่เซี่ยงตง น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ: "ในชีวิตนี้พ่อไม่ได้มีความสามารถอะไรมากมาย พ่อแค่ต้องการให้พี่น้องสองคนของแกมีหน้าที่การงานที่มั่นคง เพื่อที่พวกแกจะได้มีข้าวกินตอนแก่เฒ่าก็เท่านั้น"

"พี่ชายของแกได้เข้าไปทำงานในโรงงานสิ่งทอ ถึงแม้ว่ามันจะเหนื่อยไปบ้าง แต่มันก็เป็นงานที่เหมาะสม"

"แต่แก แทนที่จะเป็นเด็กฝึกงานที่ดี แกกลับดึงดันที่จะทำให้เรื่องราวมันเละเทะ!"

เย่เซี่ยงหยาง พี่ชายคนโตของเขา ขมวดคิ้วและจ้องมองไปที่เย่เซี่ยงตงอย่างสงสัย "น้องรอง แกไปทำผิดอะไรที่โรงงานมาหรือเปล่า?"

"แกถูกผู้อำนวยการโรงงานไล่ออกแล้วรู้สึกอายเกินกว่าจะพูด แกก็เลยโกหกพวกเราว่าแกลาออกเองใช่ไหม?"

ในมุมมองของเขา นี่เป็นเพียงคำอธิบายเดียวที่มีเหตุผล ท้ายที่สุดแล้ว งานที่โรงซ่อมรถเป่ยจิงคือความภาคภูมิใจของคนทั้งครอบครัว จะมีใครโง่พอที่จะยอมสละมันทิ้งด้วยความสมัครใจกันล่ะ?