บทที่ 49 - อำนาจบารมีสะท้านคน

บทที่ 49 - อำนาจบารมีสะท้านคน

“เจ้ารู้หรือไม่อวิ่นเหวิน มีช่วงเวลายาวนานอยู่ระยะหนึ่งที่ข้ากลัวโจโฉบุกมาอย่างยิ่ง

เพราะทหารม้าของเขามากกว่าข้า และเบื้องหลังเขายังมีตระกูลใหญ่และคหบดีผู้ทรงอิทธิพลสนับสนุนมากมาย

ที่สำคัญที่สุดคือ แผนลับกลอุบายของเขาโผล่ออกมาไม่รู้จบ แม้แต่กงไถก็ไร้วิธีรับมือ

จนกระทั่งได้พบเจ้า ข้าจึงรู้ว่าโอกาสที่ข้าจะต้านโจโฉได้มาถึงแล้ว

หลังได้รับข่าวด่วนจากหลิงเอ๋อร์ ข้าควบม้าเก้าร้อยลี้ภายในสองวัน ก็เพราะกลัวว่าเจ้าหนูอย่างเจ้าจะหนีไป

เมื่อครู่ข้ายืนรอเจ้าอยู่ตรงนี้ ตอนนั้นข้าคิดว่า หากเจ้าจากไปจริง ๆ บางทีคงเป็นฟ้าต้องการดับข้า ลิโป้”

ลิโป้พูดรวดเดียวจบ ใบหน้าเต็มไปด้วยความผ่อนคลาย

เขายิ้มอย่างตื่นเต้นอยู่หลายส่วน

“เจ้ากลับมาก็ดีแล้ว กลับมาก็ดีแล้ว

มองให้ดีเถอะ ที่นี่คือด่านเซียว หากกองทัพโจโฉบุกมา จำเป็นต้องยึดด่านเซียวให้ได้ เพราะที่นี่คุมเส้นทางเสบียงของกองทัพโจโฉ”

พูดจบ เขาก็ดึงหลินโม่ไปยืนหน้าเชิงเทิน แล้วชี้ไปไกลพลางถาม

“รู้หรือไม่ว่าทำไมข้าจึงให้เจ้ามายืนดูตรงนี้

เพราะด่านเซียวแห่งนี้ไม่ใช่ของข้าเพียงคนเดียว แต่มีส่วนของเจ้าด้วย

ดังนั้นเจ้าต้องเข้าใจทุกสิ่งของที่นี่

เรื่องวางแผนบัญชาการอยู่เบื้องหลัง ข้าย่อมเทียบเจ้าไม่ได้

แต่ข้าก็เข้าใจว่า ผู้ใช้ทหารต้องรู้ภูมิประเทศ

จงทำความเข้าใจทุกสิ่งของที่นี่ให้ดี

มันเป็นของพวกเราพ่อตากับลูกเขย”

ลิโป้ตื่นเต้นจริง ๆ

เขาไม่สนใจด้วยซ้ำว่าหลินโม่ไม่ได้พูดสักคำตั้งแต่ต้นจนจบ เขาเพียงพูดของเขาเองต่อไป

บางทีในชั่วขณะนี้ เขาคงมีใจทะยานสูงหมื่นจั้งจริง ๆ

หลินโม่ถอนหายใจ แล้วกล่าวด้วยสีหน้ากังวล

“พ่อตาท่าน มีบางคำ ข้าคิดว่าข้าควรพูดกับท่านให้ชัดเจน”

“พูดมา”

“ท่านบอกว่าก่อนหน้านี้ท่านกลัวโจโฉ แท้จริงแล้วท่านคิดถูกแล้ว ความแข็งแกร่งของกองทัพโจโฉยังไม่ได้เผยออกมาทั้งหมด

ทหารม้าพักไว้ก่อน กุนซือใต้บัญชาของเขาอย่างกัวเจียและซุนฮิวต่างเป็นอัจฉริยะหาได้ยากแห่งยุค

ข้า…มีโอกาสสูงมากที่จะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขา”

หากพูดอย่างยุติธรรม เมื่อไม่มีทักษะความรู้ล่วงหน้า หลินโม่ก็แทบไม่มีข้อได้เปรียบใด ๆ นอกจากอาศัยความเข้าใจเรื่องนิสัยการใช้ทหารของพวกเขาจากโลกก่อน

หากจะวัดกันเรื่องสมองจริง คนเหล่านั้นผู้ใดเล่าเป็นตะเกียงประหยัดน้ำมัน

นี่ไม่ใช่การสาดน้ำเย็น

แต่เป็นการหวังให้ลิโป้คงความตื่นตัวไว้เสมอ อย่ายกตนขึ้นเป็นเทพมากเกินไป

เพราะนับจากนี้ พวกเขาคือครอบครัวที่ร่วมถอยร่วมรุก ร่วมสุขร่วมทุกข์ ร่วมเป็นร่วมตาย ร่วมรับเกียรติยศและร่วมรับความอัปยศไปด้วยกัน

ข้อบกพร่องด้านนิสัยบางอย่าง เมื่อถึงเวลาที่ควรแก้ ก็ต้องหยิบยกขึ้นมาพูด

คำของหลินโม่ครั้งนี้นับเป็นคำเตือน และเป็นยาป้องกันล่วงหน้าอย่างหนึ่ง

การที่เขาอยู่ต่อย่อมเป็นเรื่องดี

สิ่งเดียวที่กังวลคือ ลิโป้อาจพึ่งพาตนมากเกินไป คิดว่าตนเป็นคนคำนวณไร้พลาดจริง ๆ จนเกิดใจดูแคลนโจโฉ

ทหารที่หยิ่งผยองย่อมพ่ายแพ้

ลิโป้ยิ้มก่อน จากนั้นค่อย ๆ หลับตาลง

เขามองเห็นโจโฉนำทหารม้านับพันนับหมื่นเข้ามาฆ่าฟันที่ด่านเซียว

เขามองเห็นเหล่าขุนศึกทั่วใต้หล้าดูแคลนตน

ในสายตาของเหล่าขุนศึกทั่วใต้หล้า นี่คือศึกที่ไม่มีข้อกังขาเรื่องผลลัพธ์

แต่หลินโม่วางแผนอยู่ด้านหลัง ส่วนตนควบม้าเข่นฆ่าอยู่แนวหน้า และร่วมกันแสดงผลลัพธ์ที่ทำให้เหล่าขุนศึกต้องอ้าปากค้าง

ลิโป้ที่เคยปะทะกับโจโฉหลายครั้ง ย่อมเข้าใจความแข็งแกร่งของโจโฉ

แต่ขอเพียงหลินโม่อยู่ข้างกาย เขาก็มีความเชื่อมั่นประหลาดเช่นนี้

“ควันศึกพลุ่งขึ้น แผ่นดินหันมองทิศเหนือ ธงมังกรสะบัด ม้าศึกร้องก้อง ใจนักรบเย็นคมดุจน้ำค้างแข็ง ตลอดยี่สิบปีรบทั่วทิศ ผู้ใดจะต้านได้”

อา นี่มัน

เสียงลิโป้ค่อนข้างหยาบกังวาน แต่ร้องออกมาเหมือนจะไพเราะอยู่ไม่น้อย

“เพลงนี้ข้าชอบ ท่อนหลังร้องอย่างไรนะ”

ผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นหลินโม่เหมือนไม่มีทีท่าจะสอนต่อ ลิโป้จึงวางมือลงบนไหล่เขา แล้วกล่าวอย่างฮึกเหิม

“เจ้าร้องเพลงเช่นนี้ได้ ก็ต้องมีอำนาจบารมีเช่นนี้ด้วย

ตลอดยี่สิบปีรบทั่วทิศ ผู้ใดจะต้านได้

เนื้อเพลงนี้ดีจริง ๆ”

จากนั้นสีหน้าเขาก็เคร่งขรึม

“แท้จริงแล้วข้าไม่เคยดูแคลนโจโฉ และไม่กล้าดูแคลนเขา

เป็นเขาต่างหากที่ดูแคลนข้า

เจ้าวางใจเถอะ”

เมื่อได้ยินลิโป้พูดเช่นนี้ หลินโม่ก็ผ่อนคลายลงไม่น้อยจริง ๆ

“จริงสิพ่อตาท่าน ตอนนี้เมื่อรู้ฐานะของท่านแล้ว ลูกเขยมีหลายเรื่องที่อยากพูดกับท่าน รวมถึงทิศทางของพวกเราในอนาคต โจโฉที่ต้องเผชิญในไม่ช้า และพันธมิตรที่ไม่กลัวโจโฉ…”

หลินโม่ยังพูดไม่จบ ลิโป้ก็โบกมือ

“ไม่รีบ ยังมีเวลาอีกมาก ฟ้าใกล้มืดแล้ว กลับเผิงเฉิงกับข้าก่อน”

เมื่อคิดดูแล้วก็จริง

จากคนอยู่เบื้องหลัง กระโดดขึ้นมาเป็นกุนซือที่ต้องควบคุมพื้นที่หลายเมือง และวางแผนรับมือศัตรูแข็งแกร่งอย่างโจโฉ เรื่องเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่จะพูดจบได้ในเวลาเพียงครู่เดียวจริง ๆ

ทั้งสามคนขี่ม้าศึกออกจากด่านเซียว แล้วมุ่งหน้าไปทางเผิงเฉิงอย่างไม่เร่งไม่ช้า

บางทีอารมณ์ของทั้งสามคนคงผ่อนคลายกว่าก่อนหน้านี้มากแล้ว

“จริงสิ มีเรื่องหนึ่งต้องบอกเจ้าให้ชัด”

ระหว่างทาง ลิโป้พลันเอ่ยขึ้น

“พ่อตาท่านเชิญกล่าว”

“วันนั้นที่ข้าเข้าไปในจวนหลินแล้วถูกเจ้าเข้าใจผิด เรื่องนี้นับเป็นเรื่องบังเอิญ และนับเป็นวาสนาของข้าด้วย”

ลิโป้มือหนึ่งกำบังเหียน อีกมือหนึ่งจับง้าวยาวไว้ แล้วกล่าวเสียงหนัก

“ภายหลังเมื่อเข้าใจสถานการณ์ชัดเจนแล้ว ข้าก็ส่งคนไปอำเภอเวินเพื่อสืบข่าวให้เจ้าเช่นกัน”

อำเภอเวินหรือ

ใช่แล้ว ตามหลักแล้ว ข้ามีพ่อตาจริง ๆ คนหนึ่งอยู่

“สถานการณ์เป็นอย่างไร”

หลินโม่ถามด้วยความอยากรู้

“คนที่บิดาเจ้าช่วยไว้ในปีนั้นไม่ได้ชื่อจางซิง แต่ชื่อจางวัง เวลานี้ดำรงตำแหน่งนายอำเภอเวิน

คนที่หมั้นหมายกับเจ้าคือบุตรสาวคนโตของเขา แต่ปีก่อนบุตรสาวคนโตของเขาป่วยกะทันหันจนเสียชีวิตไปแล้ว”

ลิโป้ขมวดคิ้วอย่างงุนงงเล็กน้อย

“ตามธรรมเนียมที่ไม่เป็นลายลักษณ์อักษร การหมั้นหมายตอบแทนบุญคุณเช่นนี้ หากบุตรสาวคนโตตายไป ก็ควรให้บุตรสาวคนรองแต่งแทน

แต่บุตรสาวคนรองของเขาปีนี้เพิ่งอายุแปดขวบ อีกทั้งบิดาเจ้าก็เสียชีวิตแล้ว คิดว่าพวกเขาคงเตรียมปล่อยเรื่องนี้ให้จบไป”

จางวังหรือ

ใช้นามปลอม เรื่องนี้ไม่น่าแปลก

ในยุคบ้านเมืองปั่นป่วนเช่นนี้ เพื่อรักษาชีวิตไว้ การใช้นามปลอมเป็นเรื่องปกติมาก

คนจากไปแล้ว น้ำชาก็เย็น

เตรียมยกเลิกการแต่งงาน เรื่องนี้ก็ปกติมากเช่นกัน

“พ่อตาท่านวางใจเถอะ ในเมื่อข้าเลือกอยู่ชีจิ๋วแล้ว ย่อมไม่มีทางไปอำเภอเวินอีก”

หลินโม่เบะมุมปากเล็กน้อย

“ข้าบอกเรื่องนี้กับเจ้า เพียงไม่อยากให้ในใจเจ้ามีสิ่งค้างคาเท่านั้น”

ลิโป้พูดจบก็ไม่เอ่ยอะไรอีก

หลินโม่ดูเหมือนไม่ได้รู้สึกอะไรกับเรื่องนี้มากนัก

จางซิงก็ได้

จางวังก็ได้

ล้วนไม่สำคัญ

เพราะไม่จำเป็นต้องให้เขาเสนอชื่อเข้ารับราชการเพื่อไปพึ่งพาโจโฉอีกแล้ว

แต่งเด็กหญิงอายุแปดขวบ ในยุคนี้นับว่าไม่ใช่เรื่องเพ้อฝันจริง ๆ การหมั้นหมายตั้งแต่อยู่ในท้องยังมีมากมาย

แต่หลินโม่อย่างไรก็ไม่ใช่คนของยุคนี้ เขาขอแสดงจุดยืนว่าไม่อาจยอมรับได้

เมื่อกลับถึงเผิงเฉิง ประตูเมืองก็ปิดแล้ว

เวลานี้ ต่อให้มีป้ายทะเบียนราษฎรในมือก็เข้าไปไม่ได้

นี่เองคือเหตุผลที่สวีเซิ่งเร่งหลินโม่ว่า ต้องไปให้ถึงเมืองลู่ก่อนฟ้ามืดให้ได้

เวลาเคอร์ฟิวของเมืองชั้นในจะช้ากว่าเล็กน้อย แต่ประตูเมืองชั้นนอกจะปิดทันทีเมื่อฟ้ามืด

อย่าว่าแต่ราษฎรชั้นต่ำทั่วไปเลย ต่อให้เป็นทหาร หากไม่มีคำสั่งทหารก็เข้าไม่ได้

แต่เมื่อตามลิโป้ ปัญหานี้ย่อมไม่มีอยู่

ทหารเฝ้าเมืองต้อนรับทั้งสามอย่างนอบน้อม

นี่เป็นครั้งแรกที่หลินโม่รู้สึกว่า แสงบารมีจากการเดินตามผู้ยิ่งใหญ่นั้นใช้ได้ผลจริง ๆ

หลังเข้าเมืองแล้ว ลิโป้ไม่ได้กลับจวน แต่เลือกส่งหลินโม่กลับไปก่อน

ก่อนที่ฐานะของเขาจะเปิดเผย การเดินบนถนนยามเคอร์ฟิวอาจถูกทหารลาดตระเวนกลางคืนจับตัวได้

ลิโป้จึงอดทนติดตามเขามาถึงหน้าจวนหลิน

"พอที ข้าก็เหนื่อยแล้ว สองวันนี้ทำเอาข้าแทบหมดแรง”

ลิโป้บิดคอที่เมื่อยล้า จนเกิดเสียงข้อต่อดังกรอบ

“คืนนี้พักผ่อนให้ดี พรุ่งนี้ตามข้าลงหยางโจว”

“รีบถึงเพียงนี้หรือ”

หลินโม่ขมวดคิ้ว

ลิโป้มองเขาแวบหนึ่ง เผยสีหน้าเหนื่อยล้า

“ทางจิ่วเจียงยังมีเรื่องมากมายที่ต้องให้ข้าจัดการ ข้าไม่อาจจากมานานเกินไป

อีกอย่าง…ช่างเถอะ พรุ่งนี้ระหว่างทางค่อย ๆ เล่าให้เจ้าฟัง เจ้าเตรียมตัวไว้ก็พอ”

“ลูกเขยขอน้อมส่งพ่อตาท่าน”

หลังส่งลิโป้จากไป แล้วกลับเข้าบ้านอีกครั้ง หลินโม่ถึงกับมีความรู้สึกราวกับผ่านมาทั้งชาติหนึ่ง

ราวกับผ่านมาทั้งชาติหนึ่ง

หลินโม่ยิ้มอย่างเข้าใจ

เขารู้ว่าความรู้สึกนี้ไม่ได้เกิดขึ้นโดยไร้เหตุ

ก่อนออกจากบ้าน เขายังเป็นเพียงชาวนาต่ำต้อยที่หวังพึ่งพ่อตาเสนอชื่อไปทำงานใต้บัญชาโจโฉ

แต่เมื่อกลับมา เขากลายเป็นลูกเขยของท่านโหวแห่งเวินลิโป้แล้ว

หรืออาจกล่าวตามที่ลิโป้พูดไว้

เขาคือเจ้าของครึ่งหนึ่งของเมืองนี้

ความคิดเช่นนี้ทำให้หลินโม่เต็มไปด้วยกำลังใจ

ในสมองพลันผุดภาพแม่ทัพและกุนซือชื่อดังในช่วงเวลานี้ ทั้งผู้ที่ยังไร้สังกัด และผู้ที่อาจดึงมาเป็นพวกได้

ต่อจากนี้ คงมีเรื่องให้ยุ่งอีกมากทีเดียว

หมายเหตุผู้เขียน ฉู่หนานคือชื่อรองของเว่ยเยวี่ย หากยังใช้เรื่องไร้สาระข้อนี้มากล่าวหาว่าข้าลอกอีก จะปิดปากทันที

[จบแล้ว]