บทที่ 47 - พยัคฆ์คำรามก้มหัว

บทที่ 47 - พยัคฆ์คำรามก้มหัว

“เรื่องนี้เป็นฝีมือคนตระกูลหวง”

เรื่องเล่าของลิโป้ทำให้หลินโม่รู้สึกร่วมได้ แต่ไม่อาจเข้าใจได้ทั้งหมดว่าเด็กหนุ่มผู้นั้นต้องเผชิญความโศกเศร้าหนักหนาเพียงใด

เขารู้อยู่เสมอว่า ตั้งแต่ราชวงศ์ฮั่นเป็นต้นมา โดยเฉพาะหลังยุคหลิวซิ่ว อำนาจของตระกูลใหญ่รุ่งเรืองขึ้นจนถึงจุดที่ไม่เคยมีมาก่อน มือของพวกเขายื่นเข้าไปในทุกพื้นที่ กระทั่งบางครั้งยังสูงกว่าพระราชอำนาจเสียอีก

ในเขตอำเภอหนึ่ง คำพูดของนายอำเภอบางทียังไม่แน่ว่าจะใช้ได้มากกว่าคำพูดของตระกูลใหญ่และคหบดีผู้ทรงอิทธิพล

เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า พวกเขาก็มองทุกอย่างเป็นเรื่องสมควร

คนอย่างพวกเขาจะยอมให้แค่ราษฎรชั้นต่ำคนหนึ่งมาขวางสิ่งที่ตนอยากทำได้อย่างไร

หึ

ชีวิตคนดุจต้นหญ้า เป็นเพียงถ้อยคำห้าคำในตำราประวัติศาสตร์เท่านั้น

แต่เมื่อเจ้าต้องเผชิญมันจริง ๆ จึงจะรู้ว่าห้าคำนี้หนักหนาเพียงใด

โดยเฉพาะสำหรับผู้ทะลุมิติเช่นหลินโม่

เขาดื่มสุราอึกใหญ่ ก่อนมองไปข้างหน้า มองเหล่าชาวนาที่ตรากตรำทำงาน แล้วถามเสียงเบา

“ต่อมาเด็กหนุ่มคนนั้นเป็นอย่างไร”

“คืนนั้น ก่อนฟ้าสาง เขาปีนกำแพงเข้าไปในจวนตระกูลหวง พกมีดสั้นเล่มหนึ่งไว้ในอก แล้วสังหารคนทั้งจวนหวงห้าสิบเจ็ดชีวิตจนสิ้น”

ลิโป้เงยหน้ามองฟ้า

บางทีเขาอาจไม่อยากให้พยัคฆ์ร้ายเผยด้านที่อ่อนแอเกินไปออกมากระมัง

เด็กหนุ่มอายุเพียงสิบเอ็ดปี กลับสามารถพกมีดสั้นเล่มเดียวฆ่าคนห้าสิบเจ็ดชีวิตได้ในคืนเดียว

ช่างเหลือเชื่ออย่างยิ่ง

หลินโม่ทั้งทอดถอนใจ ทั้งเศร้าหมอง

ใต้หิมะถล่ม ไม่มีเกล็ดหิมะใดบริสุทธิ์ไร้มลทิน

น้องชายและน้องสาวของเด็กหนุ่มไม่บริสุทธิ์หรือ

ตัวเขาอายุเพียงสิบเอ็ดปี ไม่บริสุทธิ์หรือ

สองสามีภรรยาเฒ่าลู่เพียงต้องการรักษาที่ดินของตนไว้ ไม่บริสุทธิ์หรือ

ในยุคหลัง ปัญหาครอบครัวเดิมยังสามารถผลักคนคนหนึ่งไปถึงสุดขั้ว จนลงมือทำเรื่องน่าตกตะลึงได้

นับประสาอะไรกับเด็กหนุ่มที่เผชิญความเปลี่ยนแปลงรุนแรงต่อเนื่องเช่นนี้

ความจริงหลินโม่รู้ดีว่า โศกนาฏกรรมในเรื่องเล่านี้ไม่ใช่กรณีโดดเดี่ยวในยุคนี้

สถิติประชากรปลายฮั่นกล่าวกันว่าเหลือเพียงหกล้านคน แน่นอนว่าในนั้นมีจำนวนมากถูกตระกูลใหญ่และคหบดีผู้ทรงอิทธิพลดึงไปเป็นทาสชาวนา ทว่าชาวบ้านที่ตายไปในโศกนาฏกรรมของยุคสมัยนี้ก็มีมากจนยากจะนับ

ลิโป้ยกถุงสุราขึ้นสูง

สุราขุ่นไหลเข้าปาก จากนั้นเขาก็ถอนหายใจยาว มุมปากยกเป็นรอยยิ้มเยาะ

“เจ้าฉลาดถึงเพียงนี้ ข้าอยากถามเจ้าสักคำ เจ้าคิดว่าเหตุใดพวกเขาจึงชอบด่าข้าว่าบ่าวสามแซ่”

หลินโม่มองลิโป้แวบหนึ่ง สายตาซับซ้อน

เมื่อนึกถึงเรื่องเล่าเมื่อครู่ เขาจึงเอ่ยเสียงต่ำ

“บางทีอาจเพราะเด็กหนุ่มคนนั้นเคยผ่านช่วงเวลามืดมนที่สุดในโลกมนุษย์มาแล้ว เขาจึงเกลียดชังเหล่าผู้มีอำนาจเข้ากระดูก แต่ไม่ใช่ทุกคนจะรู้ว่าเด็กหนุ่มคนนั้นผ่านอะไรมาบ้าง”

เมื่อได้ยินดังนั้น ลิโป้ก็หัวเราะเสียงดัง

เสียงหัวเราะนั้นราวจะทะลวงฟ้าทั้งผืน จนนกสัตว์ในป่าต่างตกใจหนีแตกกระเจิง

“เจ้าพูดผิดแล้ว”

ลิโป้หันมามองหลินโม่ น้ำเสียงแฝงความดูแคลนเล็กน้อย

“เพราะคนพวกนี้ล้วนมีกระดูกต่ำช้า ชอบจับผิดคนไร้อำนาจไร้วาสนา แต่กลับชอบมองหาข้อดีในคนที่อำนาจท่วมฟ้า

โจโฉสังหารชาวบ้านหลายแสนในสามเมือง เล่าปี่ผู้มีคุณธรรมเมตตาถึงเพียงนั้น เหตุใดไม่ไปสู้ตายกับเขาเล่า

เหตุใดบัณฑิตทั่วใต้หล้าจึงยังพากันไปพึ่งพาเขา

หากจะพูดถึงความสกปรกในตัว ใครเล่าสะอาดกว่าใคร

แค่สวมป้ายชื่อเสาหลักราชสำนักไว้บนหัว แล้วตะโกนคำสวยหรูที่พูดออกมาง่าย ๆ สักไม่กี่ประโยค ก็สามารถยืนอยู่เหนือพิธีธรรมและชี้หน้าตำหนิผู้อื่นได้

คนที่ข้าลิโป้ดูแคลนที่สุดก็คือคนพวกนี้”

คำพูดนี้ฟังผิวเผินฮึกเหิมมาก

แต่พอเคี้ยวให้ละเอียด กลับมีความจนใจอยู่ลึก ๆ

หากแปลออกมาอย่างง่ายก็คือ แสงแดดวันนั้นแยงตาเหลือเกิน พวกเขายืนอยู่บนจุดสูงสุดทางศีลธรรม แล้วชี้นิ้วตัดสินข้า

นี่เป็นครั้งแรกที่หลินโม่ถูกลิโป้โต้กลับจนพูดไม่ออก

สมองของเขาสับสนเล็กน้อย

เจ้าจะบอกว่าสิ่งที่ลิโป้ทำถูกต้องทั้งหมดก็ไม่ได้ ดูเหมือนเขาเองก็ยอมรับว่าตนมีรอยด่างพร้อยเหล่านั้น

แต่ต่อความอัปลักษณ์ของมนุษย์ ลิโป้กลับมองได้ทะลุปรุโปร่งยิ่งนัก

“ข้าสกปรกหรือ”

ลิโป้หัวเราะเสียงแหบ

“ใช่ ข้าชิงชีจิ๋วของเล่าปี่ แล้วอย่างไรเล่า

บรรพชนของเขาอย่างฮ่องเต้เกาจู่ เพื่อเอาชีวิตรอดต่อหน้าอ๋องป้า เคยทำเรื่องใดไว้บ้าง มันไม่สกปรกหรือ

โลกนี้ ความจริงไม่ได้แขวนอยู่บนปากของเหล่าบัณฑิตที่อุ้มคัมภีร์นักปราชญ์ หากต้องใช้ปลายง้าวกรีดฟ้าของข้าฟาดฟันออกมา”

“พูดได้ดี”

คำนี้หลินโม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง

ความจริงอยู่ในระยะยิง

นี่ไม่ใช่เพียงหลักแข็งของยุคนี้เท่านั้น ต่อให้อีกหลายพันปีหลังจากนี้ก็ยังใช้ได้เช่นกัน

ในชั่วขณะนี้ หลินโม่มองลิโป้ใหม่ไปไม่น้อย

เขาเคยคิดมาตลอดว่าลิโป้เป็นเพียงคนกลับกลอก เอาแน่เอานอนไม่ได้ และละโมบผลประโยชน์เล็กน้อยเท่านั้น

ความจริงพิสูจน์แล้วว่า เขาไม่ใช่คนเช่นนั้นจริง ๆ

อย่างน้อยเมื่อฟังถ้อยคำเมื่อครู่ เขาคือคนที่มีความคิดของตนเอง

ลมภูเขาพัดมา ดึงเสื้อคลุมร้อยบุปผาแดงแห่งซีชวนด้านหลังลิโป้ให้สะบัดดังพรึ่บพรับ

บนใบหน้าเขามีความโศกเย็นบางอย่างเผยออกมา

นั่นคือความโดดเดี่ยวของคนที่ไม่ถูกเข้าใจ

“คำพูดเหล่านี้ที่ข้าบอกเจ้า ข้าไม่เคยพูดกับผู้ใดมาก่อน”

ลิโป้ยืนขึ้น เดินไปยังริมเนินเขาแล้วทอดสายตามองไกล

เขาหันหลังให้หลินโม่ ก่อนเอ่ยเสียงเบา

“แท้จริงแล้วข้าเพียงอยากบอกเจ้า เรื่องราวมากมายในโลกนี้ ผู้คนมากมายในโลกนี้ ไม่แน่ว่าจะเป็นอย่างที่เจ้าได้ยินมา

หลายเดือนที่เผิงเฉิง ข้าปฏิบัติต่อเจ้าเช่นไร เจ้ารู้แก่ใจดี

เคยมีคนถามข้าว่า ในเมื่อข้าชื่นชอบเจ้าถึงเพียงนี้ เหตุใดจึงไม่รับเจ้าเข้ามาเป็นกุนซือใต้บัญชา เจ้าลองทายดูว่าข้าตอบอย่างไร”

หลินโม่มองลิโป้อย่างเงียบงัน แล้วส่ายหน้า

เมื่อไม่ได้ยินคำตอบ ลิโป้ก็ยิ้มแล้วกล่าว

“ข้าบอกว่า เจ้า หลินอวิ่นเหวิน เป็นได้เพียงลูกเขยของข้า ไม่อาจเป็นกุนซือของข้า”

กล่าวจบ เขาก็ถอนหายใจหนักอีกครั้ง

ในสายลม แววเศร้าบางส่วนปรากฏขึ้นบนร่างของเขา

“ตั้งแต่พ่อแม่ น้องชาย และน้องสาวตายจากไป ข้าก็ไม่เคยสัมผัสความอบอุ่นของครอบครัวอีกเลย

จนภายหลังได้พบนางเหยียน มีหลิงเอ๋อร์ ข้าจึงสาบานกับตนเองว่า ตราบใดที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ ผู้ใดก็อย่าหวังจะทำร้ายครอบครัวของข้า”

หลินโม่สัมผัสได้แล้ว

เขาสัมผัสได้อย่างแท้จริงว่า พยัคฆ์ร้ายตนหนึ่งกำลังก้มหัวให้เขาด้วยวิธีเฉพาะของมัน

ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่า เรื่องเล่าของลิโป้ไม่ใช่เพื่อพิสูจน์ว่าสิ่งที่ตนเคยทำมีเหตุให้อภัยได้ และไม่ใช่เพื่ออธิบายความมืดมนของโลกนี้

เขาเพียงอยากบอกหลินโม่ว่า เขายินดีใช้ชีวิตของตนปกป้องครอบครัว

ความจริงใจนี้ หลินโม่รู้ดีว่า ไม่ว่าจะไปค่ายโจโฉหรือไปอยู่กับเล่าปี่ ก็ไม่มีทางสัมผัสได้

หัวใจของเขาสั่นคลอนแล้ว

แต่ว่า

หากอยู่ต่อจริง ๆ ข้าจะสามารถขวางกระแสประวัติศาสตร์อันเชี่ยวกรากเพื่อพวกเขาได้หรือไม่

หลินโม่ไม่อาจรู้ได้ แต่เขาไม่มีความมั่นใจเช่นนั้นจริง ๆ

ฝ่ายตรงข้ามคือกัวเจีย กาเซี่ยง และซุนฮิว ยอดอัจฉริยะที่สวรรค์ประทานเหล่านั้น

อีกทั้งยังมีโจโฉผู้ครองทหารสองแสนและถือธงใหญ่แห่งความชอบธรรมของใต้หล้าไว้ในมือ

หลินโม่สูดลมหายใจลึก แล้วยืนขึ้นเช่นกัน

เขาเดินไปยืนเคียงข้างลิโป้

“ข้าอยากถามท่านสักคำ หากข้าไม่ตอบตกลง วันนี้ข้าจะยังมีชีวิตออกจากที่นี่ได้หรือไม่”

คำถามนี้เหมือนลิโป้คาดไว้ตั้งแต่แรกแล้ว

ใบหน้าเขานิ่งสงบไร้ระลอก คล้ายบ่อน้ำโบราณ

เขาหยิบม้วนไม้ไผ่ฉบับหนึ่งจากอกเสื้อ ส่งให้หลินโม่

“หากใจเจ้ามุ่งไปหาโจโฉ ต่อให้ข้าฝืนรั้งเจ้าไว้ก็ไร้ประโยชน์ ด้วยสติปัญญาของเจ้า เจ้าย่อมมีวิธีหลอกข้ามากมาย

แต่หากจะฆ่าเจ้า ข้าก็ทำใจไม่ได้อยู่ดี

หลายวันนี้ ไม่ว่าในใจเจ้าจะคิดเช่นไร ข้านับเจ้าเป็นลูกเขยจริง ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้ค่ายโจโฉไม่มีเจ้า ข้าก็ไม่คิดว่าตนจะต้านเล่ห์กลที่ไม่รู้จบของโจโฉได้อยู่แล้ว

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ จะฆ่าเจ้าไปเพื่ออะไร”

กล่าวจบ เขาก็หมุนตัวจากไป

ก้าวเดินมั่นคง ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

เมื่อเดินไกลออกไปเล็กน้อย เขายังไม่ลืมโยนคำหนึ่งทิ้งไว้

“ข้าจะรอเจ้าที่เผิงเฉิง จะไปหรืออยู่ เจ้าเลือกเอง”

หลินโม่เปิดม้วนไม้ไผ่ดู

มันคือเทียบเชิญฉบับหนึ่ง

เป็นเทียบเชิญลายมือของหลู่เหวินเทา ในนามตระกูลหลู่ เขาเสนอชื่อหลินโม่ ทั้งยังเขียนชัดว่าสิ่งประดิษฐ์มากมายล้วนออกมาจากมือของหลินโม่ ขอให้ท่านซือคงโจโฉพิจารณาใช้งานเขา

มีเทียบเชิญฉบับนี้ หลินโม่จะลดความยุ่งยากไปได้มาก

ด้วยชื่อเสียงของตระกูลหลู่ บวกกับเนื้อหาในเทียบเชิญ โจโฉย่อมต้องยอมพบเขาแน่นอน

เขาถึงกับเตรียมสิ่งนี้ไว้ให้ด้วย

นี่เป็นเรื่องที่หลินโม่ไม่เคยคาดคิดมาก่อน

[จบแล้ว]