บทที่ 42 - แผนหลบหนีออกจากเผิงเฉิง

บทที่ 42 - แผนหลบหนีออกจากเผิงเฉิง

ข้าถูกหลอกแล้ว

ถูกพ่อตาจางซิงหลอกจนยับเยินเลยทีเดียว

หลินโม่ขมวดคิ้วแน่น ตอนนี้เขาเข้าใจอย่างสิ้นเชิงแล้วว่าตนถูกปั่นหัวเข้าให้

ตั้งแต่เรื่องเกือกม้า ไปจนถึงไถคันโค้งและระหัดวิดน้ำกระดูกมังกร จางซิงบอกว่าเพื่อช่วงชิงความไว้วางใจจากลิโป้ ข้าก็เชื่อ

ข้าประมาทเกินไปจริง ๆ

แท้จริงแล้วตอนแรกหลินโม่ก็เคยระแวงอยู่บ้าง เพียงแต่จางซิงบอกว่าตนเป็นคนที่โจโฉส่งมาจับตาตระกูลตัน เขาจึงคิดว่านั่นตรงกับนิสัยขี้ระแวงของโจโฉพอดี

อีกอย่าง เมื่อเปรียบเทียบกำลังรวมระหว่างโจโฉกับลิโป้ ตระกูลใหญ่ที่มีรากฐานอยู่บ้างย่อมควรเลือกโจโฉโดยไม่ลังเล นี่เองคือเหตุผลที่หลินโม่ไม่ได้สืบให้ลึกลงไป

แต่ตอนนี้ กระดานหมากที่ตนวางไว้ให้โจโฉ กลับกลายเป็นลิโป้ที่ได้รับประโยชน์มากที่สุด

หลินโม่ตาสว่างแล้ว

จางซิงคือผู้จงรักภักดีต่อลิโป้ชนิดตายไม่เปลี่ยนใจ

ประกาศด้านนอกย่อมไม่ได้ติดแค่ในเผิงเฉิง หากเดาไม่ผิด ทุกเมืองของชีจิ๋วคงมีติดไว้หมดแล้ว นั่นมิใช่ข้ออ้างลงมือที่ตนเสนอให้จางซิงใช้กับโจโฉหรอกหรือ

ตอนนี้เขากลับใช้วิธีย้อนศร บีบให้โจโฉหยุดมือ

เพื่อหลอกถามคำพูดจากตน เขาถึงกับยอมบอกว่าโจโฉชื่นชมข้ายิ่งนัก

เล่นบทสายลับสองหน้าได้คล่องมือเสียจริง

หึ

หลินโม่หัวเราะเยาะตนเอง รู้สึกราวกับคนเลี้ยงเหยี่ยวมาหลายปี สุดท้ายกลับถูกเหยี่ยวจิกตาเสียเอง

แต่พอคิดให้ละเอียด เรื่องทั้งหมดนี้เหมือนจะโทษตนเองไม่ได้เสียทีเดียว

ประการแรก ด้วยกำลังและชื่อเสียงของลิโป้ ยากเหลือเกินที่จะมีตระกูลใหญ่ใดจงรักภักดีต่อเขาถึงตาย หลินโม่ไม่คิดเลยว่า หนึ่งในคนหายากดุจขนหงส์เขากิเลนนั้น จะมีจางซิงแห่งอำเภอเวินรวมอยู่ด้วย

อีกประการหนึ่ง หากพูดอย่างยุติธรรม พ่อตาของตนก็ดีต่อตนจริง ๆ ดูเหมือนได้รับผลจากเหตุการณ์ที่สวีเซิ่งเคยข่มขู่ครั้งนั้น เขาจึงมักเอ่ยประโยคที่ว่า พวกเราเป็นคนครอบครัวเดียวกัน อยู่บ่อยครั้งทั้งตั้งใจและไม่ตั้งใจ

หลังทะลุมายังโลกนี้ หลินโม่ที่สัมผัสความเดียวดายนับไม่ถ้วน แท้จริงแล้วโหยหาความผูกพันในครอบครัวมากทีเดียว

คิดถึงตรงนี้ เขาก็รู้สึกว่าตนสามารถให้อภัยจางซิงได้

อย่างไรเสีย เป็นตนเองที่ยืนกรานจะเลือกโจโฉ จางซิงก็เคยถามความเห็นตนแล้ว เพียงแต่ตนไม่ยอมฟังเท่านั้น

นี่คือการปะทะกันของค่านิยมระหว่างพ่อตากับลูกเขย

หลินโม่พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา แล้วค่อย ๆ นั่งกลับลงไป

เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว คิดเรื่องเหล่านี้ต่อไปก็ไร้ความหมาย สิ่งที่ควรคิดตอนนี้คือ จะหลุดพ้นจากสถานการณ์ตรงหน้าแล้วหนีไปสวี่ชางได้อย่างไร

ต่อให้เขาดีต่อตนเพียงใด หลินโม่ก็ไม่คิดว่าตนมีความสามารถพอจะสนับสนุนลิโป้ให้กลายเป็นผู้ชนะในการชิงอำนาจระหว่างเหล่าขุนศึก

หลังโจโฉเสียหน้าแล้ว ย่อมลงมือกับลิโป้อย่างหนักแน่นแน่

กัวเจีย ซุนฮิว และกาเซี่ยง คนเหล่านี้ผู้ใดมิใช่ยอดกุนซือระดับสูงสุดแห่งยุค

หากต้องเล่นเกมกับพวกเขา หลินโม่รู้สึกว่าลงมือทำโลงศพสำรองไว้ยังรวดเร็วกว่ามาก

ต่อให้ลิโป้ได้ดินแดนหวยหนานไว้ในมือ หลินโม่ก็ยังไม่คิดว่าตนช่วยเขาเอาชนะโจโฉได้ ในเมื่อเรือลำนี้ถูกลิขิตให้เป็นเรือผุพัง ก็ควรรีบลงจากเรือก่อนเถอะ

หากไปสวี่ชางแล้วได้รับการใช้งานอย่างสำคัญ วันหน้าจะช่วยรักษาชีวิตเขาไว้ก็คงง่ายขึ้นบ้าง

พ่อตารีดผลประโยชน์จากข้าก็จริง แต่เขาดีต่อข้าอย่างแท้จริงเช่นกัน หากไม่มีเขา สิ่งทั้งหมดที่อยู่ในมือข้าวันนี้ก็คงไม่มีอยู่

หลินโม่นึกถึงช่วงเวลาหลังทะลุมิติใหม่ ๆ ตนถูกเตียวหุยไล่ตะเพิดเหมือนเป็นนักฆ่า แล้วเกือบถูกคนคุ้มกันของตระกูลตันจับไปเป็นทาสชาวนา

ลึก ๆ ในใจเขายังคงซาบซึ้งต่อจางซิงมาก

บุญคุณที่ได้รับ ย่อมต้องจำไว้พันปี

การไปสวี่ชางนั้น เพื่อชีวิตของตนเอง และเพื่อช่วยพ่อตาที่กำลังเดินดิ่งไปสุดทางมืดนั้นด้วย

ปัญหาตอนนี้คือ หากอยากหนีออกจากเผิงเฉิง คงไม่ง่ายนัก

พ่อตาของตนหากยังอยากรีดผลประโยชน์จากตนต่อ จะยอมปล่อยให้ตนจากไปง่าย ๆ หรือ

“เจ้าเป็นอะไรไป”

ลู่หลิงฉีถามทั้งที่รู้อยู่แก่ใจ

หลินโม่มองนางแวบหนึ่ง สายตาซับซ้อนยิ่งนัก

หลิงเอ๋อร์คงเป็นคนที่พ่อตาจางซิงส่งมาจับตาข้ากระมัง

อืม ก่อนออกศึกจึงเพิ่งจัดให้นางมาที่นี่ น่าจะไม่ผิดแล้ว มิน่าเล่า ตอนที่ข้าอยากดึงนางมาเป็นผู้คุ้มกันจึงไม่มีความคืบหน้าเสียที ที่แท้เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาเรื่องเงินเลยสักนิด

“คุณชาย ดื่มน้ำแกงหวานหน่อยเจ้าค่ะ”

จ้าวเอ๋อร์ยกน้ำเชื่อมร้อนที่ยังมีไอกรุ่นมาวางตรงหน้าหลินโม่

จ้าวเอ๋อร์เป็นคนที่โลซกเจ้าหมอนั่นพามา ตระกูลหลู่มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับพ่อตาจางซิง เป็นไปได้สูงว่าตั้งแต่ตอนนั้นก็จัดคนไว้ข้างกายข้าแล้วหรือ

เมื่อมองจ้าวเอ๋อร์ที่ว่าง่ายน่าเอ็นดูจนทำให้คนสงสาร หลินโม่ก็แปะป้ายสายสอดแนมให้นางในใจอีกคน

พอความระแวงผุดขึ้นในใจ ประตูแห่งอุปสรรคนับล้านก็เปิดออก

เมื่อมีความคิดเช่นนี้แล้ว หลินโม่ก็รู้สึกว่ามองใครก็เหมือนสายสอดแนมของพ่อตาจางซิงไปหมด

เดี๋ยวก่อน

ข้ายังมีคนที่ไว้ใจได้อยู่

สายตาของหลินโม่ตกลงบนสวีเซิ่ง ซึ่งกำลังเอนกายพิงเสาเรือนแล้วลูบดาบคู่ใจของตน

ใช่แล้ว

เหวินเซี่ยงเป็นคนที่ข้าเลือกออกมาจากเหล่าผู้คุ้มกันนับไม่ถ้วนด้วยตนเอง เรื่องนี้พวกเขาย่อมไม่มีทางวางตัวไว้ล่วงหน้าได้

หลินโม่ถอนหายใจโล่งอก

จากที่นี่ไปสวี่ชาง ระหว่างทางสวรรค์เท่านั้นรู้ว่ามีเศษกองโจรผ้าเหลืองกี่มากน้อยที่ตั้งตนเป็นโจรป่า หากไม่มีแม่ทัพกล้าคอยคุ้มกัน เกรงว่ายังไม่ถึงครึ่งทางก็ถูกฆ่าตายเสียแล้ว

ไม่เป็นไร

ต่อให้ลิโป้ยึดจิ่วเจียงได้ ก็ยังต้องใช้เวลานานในการรักษาความสงบของพื้นที่ และเขาอาจใช้โอกาสนี้บุกยึดกว่างหลิงต่อด้วย

พูดอีกอย่างคือ ในระยะสั้นกองทัพใหญ่ย่อมไม่กลับมา ข้ามีเวลาพอสำหรับเตรียมการหลบหนี

หากจะหลบหนี สิ่งแรกที่ต้องคิดคือ จะออกจากเมืองอย่างไร

หลินโม่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็มีความคิดขึ้นมา

จำเป็นต้องทำให้พวกเขาลดความระแวงลงก่อน

“เหวินเซี่ยง ม้าศึกที่พี่จ๋อหรงมอบให้ข้า ข้ายังไม่ค่อยได้ขี่เลย ข้าอยากฝึกขี่ม้าสักหน่อย เจ้าพาข้าออกไปเดินเล่นนอกเมืองที”

“ข้าจะไปจูงม้า คุณชายไปรอที่ประตูเรือนก่อนเถิด”

สวีเซิ่งพูดจบ ลู่หลิงฉีก็เอ่ยขึ้นทันที “นอกเมืองไม่ค่อยสงบ ข้าไปกับเจ้าด้วยเถอะ”

หลินโม่โบกมือ “ไม่ต้อง ข้าไปกับเหวินเซี่ยงก็พอ อีกอย่างยังมีธุระบางอย่างต้องทำ เจ้าติดตามไปในฐานะสตรีจะไม่สะดวกนัก”

จ๋อหรงตาเป็นประกายทันที ก่อนยิ้มตาหยีแล้วถามว่า “น้องชาย เจ้าจะไปหอระบำบุปผาทางใต้เมืองหรือ ที่นั่นข้าคุ้นเคยดี ข้าพาเจ้าไปเอาไหม”

“แค่ฟังชื่อก็รู้แล้วว่าไม่ใช่สถานที่ดี เจ้าจะไปก็ไปเองเถอะ”

หลินโม่ถลึงตามองเขาอย่างไม่สบอารมณ์ แล้วก้าวยาว ๆ จากไป

เมื่อเสียงเกือกม้าดังกึกก้องขึ้น ดวงตางามของลู่หลิงฉีก็หม่นลึกลงเล็กน้อย

นางคิดว่าเรื่องนี้ควรแจ้งให้บิดารู้จะดีกว่า

เปลวศึกยืดเยื้อสามเดือน จดหมายจากบ้านมีค่าดุจทองพันชั่ง

ในยามสงคราม การส่งจดหมายไปมาย่อมต้องเป็นข่าวสำคัญยิ่งจึงทำได้ โดยเฉพาะหากต้องการใช้ม้าเร็ว

แต่ก่อนลิโป้ออกศึก เขากำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า เรื่องที่เกี่ยวข้องกับหลินโม่ อนุญาตให้ถือเป็นข่าวทหารสำคัญและใช้ม้าเร็วเร่งส่งได้

นางมีลางสังหรณ์ไม่ดีอยู่เลือนราง จึงเตรียมกลับไปส่งข่าวนี้ก่อน แล้วค่อยคิดหาทางตามไปทีหลัง

“คุณชาย เมื่อเพิ่มความเร็วขึ้นแล้ว ต้องจำไว้ว่าจับบังเหียนให้แน่น เอนตัวไปด้านหลัง อย่าโน้มไปข้างหน้า”

หลังออกจากเมือง สวีเซิ่งควบม้าขนานไปกับหลินโม่ พร้อมถ่ายทอดพื้นฐานการขี่ม้าให้เขา

แม้จะออกจากเมืองได้ราบรื่น แต่หลินโม่ย่อมไม่มีทางหนีไปในวันนี้ สิ่งของยังไม่ได้เก็บเลย ทองคำเหล่านั้นต้องเอาไปด้วยให้ได้

อีกอย่าง จากที่นี่ไปสวี่ชางระยะทางหลายร้อยลี้ มิใช่ออกไปเที่ยวเล่น สิ่งที่ต้องเตรียมยังมีอีกมาก

“เหวินเซี่ยง เจ้าคิดว่าข้าสามารถไว้ใจเจ้าได้ทั้งหมดหรือไม่”

คำถามที่มาอย่างไร้ที่มาที่ไปทำให้สวีเซิ่งชะงักไป เขานิ่งอึ้งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนมองหลินโม่อย่างจริงจังแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“คุณชายไม่เคยมองข้าเป็นแค่ผู้คุ้มกัน ข้ารู้ดีอยู่แก่ใจ

ขอเพียงคุณชายมีคำสั่ง ข้าสวีเซิ่งยินดีเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อท่าน”

หลินโม่พยักหน้าด้วยความพอใจ จากนั้นกล่าวอย่างจริงจัง “ดี เช่นนั้นถ้อยคำต่อไปนี้ เจ้าต้องเก็บเป็นความลับ ข้าจะไปสวี่ชาง”

หา

เรื่องไปสวี่ชางนี้ เหมือนจะไม่จำเป็นต้องเก็บเป็นความลับกระมัง หลายคนก็รู้กันอยู่แล้ว

สวีเซิ่งงุนงงเล็กน้อย

“แต่เป็นการไปอย่างลับ ๆ ไม่ให้ผู้ใดรู้ มีเพียงข้ากับเจ้าร่วมทาง”

“เกิดเรื่องใดขึ้นหรือ” สวีเซิ่งฟังแล้วประหลาดใจมาก

“เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องถาม บอกข้ามาว่าทำได้หรือไม่”

หลินโม่ไม่อยากอธิบายให้มากความ

“ย่อมทำได้”

หลังเข้าใจความหมายแล้ว สวีเซิ่งก็ไม่พูดมากอีก เพียงแต่เอ่ยอย่างกังวล “แต่หากออกจากเผิงเฉิงไปสวี่ชางโดยใช้ถนนหลวงส่งสาร จำเป็นต้องผ่านด่านเซียว จะมีปัญหาหรือไม่”

หากเดินเท้า ย่อมเลือกปีนเขาข้ามป่าอ้อมด่านบางแห่งได้ แต่ถ้าขี่ม้าก็เป็นไปไม่ได้ ม้าศึกต้องเดินทางบนถนนใหญ่เท่านั้น

ถ้าเป็นทางภูเขา ต่อให้ตอกเกือกม้าแล้วก็ยังทำไม่ได้ เว้นแต่จะมีทางไม้หรือทางเล็กที่ถูกขยายไว้เป็นพิเศษ

ทว่าในยุคนี้ ทางเช่นนั้นมีน้อยยิ่งนัก หลินโม่ก็ไม่มีเวลาจะไปหาเส้นทางแบบนั้นอีกแล้ว

“ก็ไปทางด่านเซียวนั่นแหละ”

หลังครุ่นคิดครู่หนึ่ง หลินโม่ก็ตัดสินใจ

ผ่านด่านเซียวไม่น่ามีปัญหาใหญ่นัก อย่างไรตนก็ไม่ใช่นักโทษที่ถูกประกาศจับ คงไม่ถึงขั้นทุกคนรู้จักหน้า

การออกด่านต้องใช้หนังสือรับรองฉบับหนึ่ง หากเป็นคนท้องถิ่น ใช้ป้ายทะเบียนราษฎรที่ที่ว่าการรัฐออกให้ก็พอ

หากหลินโม่ต้องการใช้ชื่อปลอมตบตาคน ก็มีคนหนึ่งที่ช่วยได้

จ๋อหรง

เขาเป็นเสนาบดีแคว้นแห้ฝือ ย่อมต้องมีวิธีจัดการเรื่องนี้ได้

สิ่งสำคัญที่สุดคือ หลินโม่ยังจำได้ ตอนนั้นตอนที่ตนช่วยขอความเมตตาให้จ๋อหรง พ่อตาจางซิงไม่ได้อยากช่วยเขาเลย

นั่นหมายความว่า เขาย่อมไม่ใช่สายสอดแนมที่จางซิงจัดไว้ข้างกายตน

ให้เขาออกแรงช่วยจึงปลอดภัยมาก

[จบแล้ว]