บทที่ 39 - กำลังพุ่งทะยาน
บทที่ 39 - กำลังพุ่งทะยาน
บทที่ 39 - กำลังพุ่งทะยาน
“เสด็จพ่อ เสด็จพ่อ เกิดเรื่องใหญ่แล้ว ลิโป้นำทัพเข้ามาทางประตูตะวันตกแล้ว”
หวงอี ลูกเขยของอ้วนสุดควบม้าเร็วมาแต่ไกล ยังมาไม่ถึงก็ตะโกนลั่น พอมาถึงหน้าอ้วนสุดก็พลิกตัวลงจากหลังม้า คิดจะดึงเขาหนีทันที
เสียงตะโกนนี้ทำให้เหล่าทหารที่กำลังวุ่นวายอยู่หยุดชะงักลงทั้งหมด ต่างมองพ่อตาลูกเขยคู่นี้อย่างตะลึงงัน
“เจ้าพูดเหลวไหลอะไร ลิโป้ต่อให้โจมตีเมือง ก็ไม่มีทางเร็วถึงเพียงนี้”
อ้วนสุดสะบัดมือเขาออกอย่างแรง แล้วถลึงตามองหวงอีด้วยแววอำมหิต
“เสด็จพ่อ ไอ้โลซกสมควรตาย แท้จริงผู้คุ้มกันที่ติดตามเขามาพร้อมขบวนขนเสบียงล้วนเป็นคนของลิโป้ทั้งสิ้น พวกมันเปิดประตูตะวันตก ปล่อยลิโป้เข้าเมืองแล้ว”
คำอธิบายอย่างร้อนรนของหวงอีไม่ได้ทำให้อ้วนสุดตื่นจากความหลงผิด เขาคว้าคอเสื้อหวงอีแน่น แล้วตะโกนเสียงแหบพร่า
“ประตูตะวันตกมีทหารสามพันนาย สามพันยอดทหารเชียวนะ ยังกันผู้คุ้มกันไม่กี่ร้อยคนไม่ได้ พวกมันกินอะไรเข้าไป”
“ตอนปะทะกัน คนของพวกเราถึงเพิ่งรู้ว่าเจ้าพวกนั้นไม่ใช่ผู้คุ้มกัน แต่เป็นค่ายทะลวงทัพที่เกาสุ่นบัญชา พวกมันแต่ละคนฝีมือยอดเยี่ยม หนึ่งคนต้านร้อย อีกทั้งยังลงมือกะทันหัน กองทัพเราไม่อาจต้านได้”
หวงอีเองก็โกรธจนตบต้นขาไม่หยุด
“เจ้าว่าอะไรนะ...”
อ้วนสุดแข็งค้าง พึมพำอย่างเหม่อลอย
“ค่ายทะลวงทัพ เหตุใดจึงเป็นค่ายทะลวงทัพ...”
หากหวงอีบอกว่าทหารประจำตระกูลของโลซกบุกประตูเมือง เขายังเชื่อได้ หลังเหตุสวรรค์ลงทัณฑ์ มีคนมากมายเกิดใจคิดแปรพักตร์ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงโลซกที่เพิ่งมาพึ่งได้ไม่นาน
แต่หากบอกว่าเป็นค่ายทะลวงทัพ อ้วนสุดกลับยอมรับไม่ได้
นั่นก็หมายความว่า ตั้งแต่แรกโลซกก็คำนวณเล่นงานตนไว้แล้ว ที่เรียกว่ามาพึ่งนั้น แท้จริงคือแกล้งยอมจำนนทั้งสิ้น
แต่ก็ไม่ถูก
เขาจะรู้ได้อย่างไรว่าโซ่วชุนจะมีหายนะในวันนี้ ต้องรู้ว่าวันนี้ทุกอย่างล้วนเกิดขึ้นเพราะศิลาแผ่นนั้น
หรือว่า...
ม่านตาอ้วนสุดหดวูบทันที
ชั่วขณะนี้ ต้นสายปลายเหตุทั้งหมดก็แจ่มชัดในใจเขา
ศิลาที่เรียกว่านิมิตจากสวรรค์นั้น แท้จริงโลซกฝังไว้ล่วงหน้า รอเพียงวันนี้เท่านั้น
“เป็นไปไม่ได้ บ่าวสามแซ่อย่างลิโป้จะวางแผนเช่นนี้ได้อย่างไร จะมีเล่ห์เหลี่ยมเช่นนี้ได้อย่างไร เป็นไปไม่ได้”
อ้วนสุดพังทลายอย่างสิ้นเชิง เขาแผดเสียงคลุ้มคลั่ง ถึงขั้นอยากไปถามลิโป้ให้รู้เรื่องด้วยตนเอง
“เสด็จพ่อ รีบถอยเถิด ลิโป้บุกเข้าเมืองแล้ว หากช้ากว่านี้จะไม่ทันแล้ว”
หวงอีและคนสนิทรอบข้างต่างพากันเกลี้ยกล่อมอย่างขมขื่น
แต่อ้วนสุดที่จิตใจพังทลายไปแล้วฟังไม่เข้าหูแม้แต่น้อย ยังคงโกรธแค้นอย่างไร้เรี่ยวแรงอยู่เช่นเดิม สุดท้ายพวกเขาจึงไม่มีทางเลือก นอกจากใช้กำลังแบกพาโอรสสวรรค์ผู้นี้หนีไป
คืนนั้น ภายในเมืองโซ่วชุน เสียงฆ่าฟัน เสียงคร่ำครวญ เสียงกีบม้า และเสียงร้องขอยอมแพ้ดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า
จนฟ้าสาง การรบจึงสิ้นสุดลง
ถนนที่ครั้งหนึ่งนับว่าคึกคัก บัดนี้เลือดไหลรวมเป็นลำธาร ศพนอนระเกะระกะไปทั่ว ควันไฟจากหลายจุดยังคงลอยขึ้น บอกเล่าความโหดร้ายของศึกเมื่อคืนอย่างชัดเจน
ตรงสี่แยกกลางเมือง ลิโป้ยืนเชิดหน้า ใช้มือปาดคราบเลือดบนแก้มอย่างไม่ใส่ใจ มองเหล่าทหารกวาดล้างถนนอันน่าเวทนา ในใจก็เกิดความรู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมา
คิดไม่ถึงจริงๆ ว่าข้าลิโป้จะมีวันบุกเข้ามาถึงเมืองโซ่วชุนได้
“รายงาน ท่านโหวแห่งเวิน กองทัพหวยหนานในเมืองถูกกวาดล้างแล้ว จับเชลยได้จำนวนมาก แม่ทัพเตียวเลี้ยวกำลังจัดหมวดหมู่นับจำนวนขอรับ”
“รายงาน ท่านโหวแห่งเวิน ยุ้งฉางทางใต้ของเมืองไม่เสียหายแม้แต่น้อย หลังสอบถามแล้ว ทราบว่ามีเสบียงสะสมรวมแปดแสนหาบขอรับ”
“รายงาน ท่านโหวแห่งเวิน ที่ลานฝึกยึดม้าศึกได้กว่าสองพันห้าร้อยตัวขอรับ”
“รายงาน ท่านโหวแห่งเวิน แม่ทัพเกาสุ่นส่งคนมารายงานว่า จากวังหลวงปลอมพบเครื่องทองจำนวนมหาศาล ไม่น้อยกว่าหนึ่งแสนชิ้น อีกทั้งยังมีสมบัติล้ำค่าหลากชนิดมากเกินจะนับในเวลาสั้นๆ ขอรับ”
“ดี”
เมื่อทหารสี่นายแยกกันเข้ามารายงาน ลิโป้ตบกำปั้นเข้ากับฝ่ามือ ความยินดีเผยออกมาอย่างเด่นชัด
เชลยศึก ม้าศึก เสบียง และเงินทอง
ผลเก็บเกี่ยวเหล่านี้มากเกินกว่าที่ลิโป้คาดไว้มาก
ด้วยของที่ยึดมาเหล่านี้ เขาสามารถขยายกำลังทหารภายในระยะเวลาสั้นๆ ให้เพิ่มเป็นสองเท่า หรือกระทั่งมากกว่านั้น
“ฮ่าๆ ยินดีกับท่านโหวแห่งเวินด้วย ชัยชนะครั้งนี้ทำให้กำลังของกองทัพเราเพิ่มขึ้นเท่าตัวแล้ว”
ตันก๋ง ตันเต๋ง และโลซกที่มารวมอยู่ข้างกายต่างกล่าวแสดงความยินดีต่อลิโป้
เรื่องนี้ทำให้ผู้คนตื่นเต้นได้จริงๆ
ใช้ต้นทุนสูญเสียเพียงเล็กน้อย แลกเมืองหนึ่งเมืองพร้อมทรัพย์สินมหาศาลเช่นนี้ หากมองไปตลอดประวัติศาสตร์ เกรงว่าคงมีกรณีเทียบได้ไม่กี่ครั้ง
ลิโป้ยิ้มพลางพยักหน้าให้พวกเขา นับเป็นการตอบรับ
จากนั้นเขาสูดลมหายใจลึก หันมองไปทางชีจิ๋ว สายตาลุ่มลึก
อวิ่นเหวิน เจ้าควรอยู่ที่นี่จริงๆ ควรได้ร่วมแบ่งปันความยินดีนี้กับข้า หากไม่มีเจ้า ข้าไม่มีทางมีวันนี้
เมื่อคิดถึงลูกเขยของตน ลิโป้พลันขมวดคิ้วแล้วรีบกล่าว
“ตราหยก”
จากนั้นเขาหันไปมองโลซก
“พาข้าไปท้องพระโรงทองของอ้วนสุด”
“ขอรับ”
ทั้งสี่ควบม้าไปยังท้องพระโรงทองในวังหลวง
เพิ่งถึงหน้าประตูตำหนัก ก็พบว่าที่นี่ถูกค่ายทะลวงทัพล้อมไว้แน่นหนา
ลิโป้ผลักประตูเข้าไป พบว่าเกาสุ่นอยู่ด้านในแล้ว เขาประคองกล่องแพรใบหนึ่งเดินเร็วเข้ามา กล่าวเสียงต่ำ
“ท่านโหวแห่งเวิน ข้าน้อยสั่งให้ค่ายทะลวงทัพกวาดพื้นที่แล้ว”
เมื่อเปิดกล่องแพร ด้านในคือ ตราหยกสืบราชบัลลังก์สีเขียวมรกตอย่างชัดเจน
ครั้งก่อนที่ลิโป้ได้เห็นมัน ยังอยู่ในมือของตั๋งโต๊ะ
ลิโป้ถอนหายใจยาว แล้วลูบตราหยกเบาๆ
“หาเจอก็ดี หาเจอก็ดี...”
เกาสุ่นสั่งให้ค่ายทะลวงทัพกวาดพื้นที่ นั่นคือปิดข่าว
ยิ่งรวมกับท่าทีของลิโป้ในเวลานี้ กลุ่มกุนซือสามคนจึงสบตากัน สีหน้าสะท้อนความกังวลออกมา
“ท่านโหวแห่งเวิน อ้วนสุดพ่ายแพ้ก็เพราะมัน ท่านโหวแห่งเวินห้ามเดินซ้ำรอยเด็ดขาด”
ตันก๋งเป็นคนแรกที่เอ่ยปาก
“คำของกงไถถูกต้องยิ่ง ท่านโหวแห่งเวินอย่าให้มันก่อความคิดอื่นขึ้นมาโดยเด็ดขาด”
โลซกก็รีบประสานมือตาม
ตันเต๋งประสานมือทันที
“ท่านโหวแห่งเวิน ขอข้าน้อยกล่าวตรงๆ ตราหยกนี้พูดถึงที่สุดก็เป็นเพียงก้อนหิน หากมิได้อยู่ในมือโอรสสวรรค์ ผู้ใดได้ไปย่อมเป็นหายนะ”
ลิโป้ไม่ได้ตอบพวกเขา เขาหยิบตราหยกขึ้นมาพลิกดู มองตัวอักษรแปดคำที่สลักไว้ว่า น้อมรับพระบัญชาสว่าง อายุยืนรุ่งเรืองนิรันดร์
ขอเพียงเป็นคนปกติ ย่อมยากจะไม่หวั่นไหว
แต่ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็วางตราหยกกลับลงไป
จากนั้นหันมามองทั้งสามคน ยิ้มบาง แล้วจู่ๆ ก็หัวเราะเสียงดังขึ้นมา
“อย่างไร พวกเจ้ากลัวว่าข้าจะใช้มันตั้งตนเป็นจักรพรรดิหรือ”
เมื่อเผชิญคำถามของลิโป้ ทั้งสามก็หัวเราะแห้งแล้วส่ายหน้า
“ข้าน้อยไม่กล้า”
“พวกเจ้านี่นะ พูดผิดกันหมด ตราหยกนี้ไม่ใช่หายนะ ตรงกันข้าม มันคือของวิเศษที่ช่วยให้สถานการณ์ของข้ามั่นคง”
ลิโป้กล่าวอย่างสบายอารมณ์
ก้อนหินในใจที่เพิ่งวางลง พลันลอยขึ้นมาอีกครั้ง
ทั้งสามมองลิโป้ ในใจเกิดลางไม่ดีบางอย่าง
ตราหยกนี้เห็นชัดว่าเป็นหายนะ ซุนเกี๋ยนและอ้วนสุดล้วนจ่ายราคาอย่างหนักเพราะมัน เหตุใดท่านโหวแห่งเวินยังคิดจะครอบครองไว้
แต่ลิโป้กลับโบกมือใหญ่ แล้วกล่าวอย่างสงบนิ่ง
“ป๋อผิง ส่งทหารม้าเร็วหนึ่งหน่วยคุ้มกันตราหยกไปยังค่ายกองทัพโจโฉที่อำเภอคู่ จำไว้ ต้องให้เอิกเกริกที่สุด”
“ขอรับ”
หลังเกาสุ่นจากไป ลิโป้ก็หันไปมองโลซก
“รีบจัดคนติดประกาศทั่วจิ่วเจียงและเมืองต่างๆ ในชีจิ๋ว บอกว่าแม่ทัพใหญ่แห่งราชสำนัก ท่านโหวแห่งเวินลิโป้ตีราชธานีปลอมโซ่วชุนแตก กู้ตราหยกสืบราชบัลลังก์กลับคืนมาได้ และถวายคืนต่อราชสำนักแล้ว”
คำสั่งทหารสองสายติดต่อกันทำให้กุนซือทั้งสามงุนงงอีกครั้ง
นี่...
ท่านโหวแห่งเวินทำเช่นนี้เพื่ออะไรกัน
“ยอดเยี่ยม ท่านโหวแห่งเวินเดินหมากงดงามนัก”
ตันก๋งเป็นคนแรกที่เข้าใจ และอดหัวเราะเสียงดังไม่ได้
“ประกาศต่อใต้หล้าอย่างเอิกเกริกว่าท่านโหวแห่งเวินเป็นขุนนางผู้ค้ำจุนบ้านเมือง ภักดีต่อแผ่นดิน อีกทั้งยังส่งตราหยกคืนให้โจโฉ เช่นนี้พวกเราก็นั่งมั่นในจิ่วเจียงได้อย่างสบายใจ โจโฉไม่มีข้ออ้างใดมาลงมือกับเราอีกแล้ว”
“มิน่าเล่าท่านโหวแห่งเวินเมื่อครู่จึงร้อนใจจะหาตราหยก หรือว่าก่อนลงมือก็วางแผนเรื่องนี้ไว้แล้ว”
ตันเต๋งเองก็ถูกทำให้ตกใจไม่น้อย
ตั้งแต่ใช้ฟ้ากดปราบจนถึงส่งคืนตราหยกเพื่อยึดจิ่วเจียงให้มั่น หมากชุดนี้ต่อเนื่องกันทุกขั้น นับว่าร้อยเรียงแนบสนิทจนทำให้คนต้องตบโต๊ะชมจริงๆ
“โจโฉรบตายกับทัพหวยหนานที่อำเภอคู่ สุดท้ายกลับเป็นท่านโหวแห่งเวินชุบมือเปิบ เขาจะไม่โมโหได้อย่างไร แต่เมื่อตราหยกถูกส่งคืน ต่อให้เขาโกรธเพียงใดก็ได้แต่กลืนความขมลงคอ”
โลซกอดเดาะลิ้นด้วยความทึ่งไม่ได้ ก่อนทอดถอนใจว่า
“ท่านโหวแห่งเวินมีลูกเขยอย่างอวิ่นเหวิน ไฉนต้องกลัวว่ากิจใหญ่ไม่สำเร็จ”
มุมปากลิโป้ยกขึ้นอย่างภูมิใจ เขาดึงเสื้อคลุมแดงลายบุปผาซีชวนที่อยู่ด้านหลังเล็กน้อย ก่อนกล่าวยิ้มๆ
“ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าโจโฉได้รับตราหยกแล้วจะมีปฏิกิริยาอย่างไร”
จากนั้นเขาก็เก็บท่าทีโอหังลง
อาจเพราะตนไม่ได้อยู่เผิงเฉิง จึงเอาแต่กังวลว่าหลินโม่จะจากไปอย่างกะทันหัน
เมื่อมีความคิดนี้ผุดขึ้นมา เขาก็ดีใจต่อไม่ออกอีก
เขากล่าวเสียงหนัก
“จื่อจิ้ง รีบไปจัดการเรื่องประกาศ กงไถกับหยวนหลงช่วยเหวินหย่วนแบ่งจัดเสบียง ทหารม้า และยุทโธปกรณ์ให้เรียบร้อยโดยเร็ว พวกเรายังต้องยึดกว่างหลิงคืนด้วย
อีกอย่าง...”
ลิโป้หรี่ตาลง ครุ่นคิดอยู่นาน สุดท้ายก็ส่ายหน้า
“จัดการทุกอย่างให้มั่นคงเสียก่อน ข้ายังต้องรีบกลับเผิงเฉิง”
เขารู้ว่า ความกังวลของตนมิได้ไร้เหตุผล
เรื่องใหญ่ถึงเพียงนี้ ต่อให้ไม่ออกประกาศในเผิงเฉิง อวิ่นเหวินก็คงต้องรู้แน่
หวังเพียงว่าเขายังไม่เดาฐานะของข้าออก
หากกำลังของข้าเพิ่มจนสามารถยืนทัดเทียมโจโฉได้ บางทีเขาเองก็อาจยอมล้มเลิกความคิดไปพึ่งโจโฉ
[จบแล้ว]