บทที่ 31 - วิกฤตของลิโป้
บทที่ 31 - วิกฤตของลิโป้
บทที่ 31 - วิกฤตของลิโป้
ภายในจวนหลิน
หลินโม่กวัดแกว่งดาบห่วงหัวในมือวันแล้ววันเล่า เคล็ดสำคัญสามท่าที่สวีเซิ่งสอนให้ เขาเข้าใจจนคล่องแล้ว เพียงแต่ทุกครั้งที่เหวี่ยงออกไป ความเร็วนั้นช้าจริงๆ
ต่อให้เขาใช้แรงทั้งหมด สวีเซิ่งก็ยังหลบได้อย่างสบาย
“แม้คุณชายจะเริ่มเห็นประตูของวิชาดาบแล้ว แต่กำลังนี้...”
“ข้าก็รู้ เรื่องนี้เป็นมาแต่กำเนิด เปลี่ยนไม่ได้หรอก”
หลินโม่ใช้ปลายดาบยันพื้น แล้วนั่งลงหอบหายใจหนัก
ยุคสมัยนี้ ตั้งแต่ขุนศึกจนถึงทหาร ล้วนเชื่อว่ากำลังเดียวสยบสิบฝีมือในสนามรบ ไม่ว่าจะเป็นง้าวมังกรเขียวหนักแปดสิบสองชั่ง หรือทวนคู่ของเตียนอุยที่หนักแปดสิบชั่ง ล้วนแสดงให้เห็นว่าพวกเขาไล่ตามพลังดิบเพียงใด
ต่อให้เป็นดาบห่วงหัวที่ทหารธรรมดาและโจรภูเขานิยมใช้ที่สุด ก็ยังหนักยี่สิบกว่าชั่ง อาวุธเช่นนี้หากอยากใช้ให้คล่องมือ ย่อมเรียกร้องกำลังของผู้ถืออย่างสูงมาก
หลินโม่เห็นชัดว่าไม่มีพรสวรรค์ด้านนี้
หลินโม่เอาคางพิงด้ามดาบห่วงหัว แล้วพึมพำว่า
“ดาบหางห่าน ดาบใบหลิว ดาบหางวัว พวกอาวุธเบาและคมเช่นนั้นต่างหากที่เหมาะกับข้ามากกว่า”
นอกจากคนในยุคนี้จะไล่ตามพลังขั้นสุดแล้ว วิชาหลอมเหล็กที่ยังไม่สูงพอ ก็ทำให้พวกเขายังตีอาวุธที่เบาและสังหารได้ในดาบเดียวออกมาไม่ได้
วิชาหลอมเหล็กก้าวกระโดดอย่างแท้จริงในยุคราชวงศ์เหนือใต้ ผู้ที่ชื่อชีอู๋ไหวเหวินคิดค้นวิธีหลอมเหล็กเติมคาร์บอนขึ้นมา
ดาบถังในภายหลัง กระทั่งดาบญี่ปุ่นของพวกเกาะตะวันออก ก็ล้วนรับอิทธิพลจากวิธีนี้
วันหลังหากได้พบโจโฉผู้รักภรรยาคนอื่น ก็สามารถนำวิธีนี้ไปมอบให้เขาได้ นี่มีระดับทางเทคนิคสูงกว่าเกือกม้าและไถคันโค้งมาก ทั้งยังมีกำแพงความรู้ที่คนทั่วไปข้ามได้ยากยิ่ง
หากทำให้กองทัพทุกคนมีดาบใบหลิวหรือดาบหางวัวใช้ได้ กำลังรบย่อมยกระดับขึ้นแน่
เรื่องนี้ทำได้
“อวิ่นเหวิน”
หลินโม่ที่กำลังปล่อยความคิดให้ฟุ้งไกล ถูกเสียงเรียกหนึ่งปลุกให้สะดุ้ง เขาเห็นพ่อตาของตนเดินเข้ามาพร้อมหญิงสาวคนหนึ่งที่องอาจผ่าเผย สวมเกราะหนังสีแดงเข้ม
เหตุใดนางจึงมากับท่านพ่อตาได้
หญิงสาวที่เขาเคยชนในตลาดครั้งก่อน หลินโม่ยังจำได้
“ท่านพ่อตา”
หลังหลินโม่คำนับแล้ว สายตาก็ตกอยู่บนร่างหญิงสาว
นางสูงเพรียว ผิวขาวเนียนดุจไขมันหยก แม้เกราะหนังรัดกายก็ยังปิดบังรูปร่างน่าภาคภูมิไม่ได้ ประเมินด้วยสายตา นางมีทรวดทรงอิ่มงามอย่างยิ่ง
ดวงตาคู่นั้นเย็นเยียบ เพียงสบตาแวบเดียวก็ราวกับสัมผัสได้ถึงความเย็นสดชื่นที่สวนทางกับโลกขุ่นร้อนใบนี้
ครั้งก่อนเพียงเดินสวนไหล่ มิได้มองให้ละเอียด การได้พบใกล้ๆ ครั้งนี้ หลินโม่ยังคงถูกความงามของนางทำให้ตะลึง
“อวิ่นเหวิน ต่อไปหลิงเอ๋อร์จะรับหน้าที่สอนยิงธนูให้เจ้า”
เมื่อเห็นสัญชาตญาณบุรุษที่เผยออกมาในดวงตาของหลินโม่ ลิโป้ก็โล่งใจทันที
ดูท่าหลิงฉีน่าจะเอาเด็กคนนี้อยู่
สอนยิงธนูหรือ
ท่านพ่อตาใส่ใจอบรมข้าจริงๆ
ลู่หลิงฉีโยนธนูแข็งในมือไปให้หลินโม่
“ยิงให้ข้าดูสักดอก”
“ยิงตอนนี้เลยหรือ”
“ยิงเถอะ”
ลู่หลิงฉีพยักหน้า
หลินโม่มองไปรอบๆ แล้วเลือกเสาคานตรงหน้าประตูเป็นเป้าหมาย จากนั้นเดินไปกลางโถง ระยะไม่ไกลนัก ราวยี่สิบก้าว
เขามือหนึ่งกำธนู อีกมือพาดลูกศรขึ้นสาย สีหน้าดูออกแรงอยู่ไม่น้อย
คิดไม่ถึงว่าธนูของคนโบราณจะง้างยากถึงเพียงนี้ หลินโม่ใช้แรงทั้งหมดจึงพอจะดึงได้คล้ายจันทร์เต็มดวง นี่ถือเป็นผลตอบแทนจากการฝึกดาบอย่างเอาเป็นเอาตายแล้ว
ฟิ้ว
เพราะเป็นเสากอดหนึ่ง เป้าหมายใหญ่ จึงยิงถูกอย่างไม่ผิดคาด แต่ลูกศรฝังเข้าไม้เพียงตื้นๆ เท่านั้น
“ธนูสองสือยังดึงไม่เต็ม เจ้าไม่มีกำลัง”
ลู่หลิงฉีกอดอก มองหลินโม่ด้วยแววเหยียดนิดๆ สีหน้านั้นราวกับกำลังบอกว่า เจ้าหนู เจ้าเองก็ไม่ไหวเหมือนกัน
“หากเขาทำเป็นหมดแล้ว จะให้เจ้ามาทำไม”
ลิโป้ถลึงตามองนางทันที จากนั้นดึงหลินโม่ไปนั่งด้านข้าง
“อวิ่นเหวิน หลิงเอ๋อร์ยิงธนูได้ไม่เลว เพียงแต่นิสัยหยิ่งไปสักหน่อย เจ้าก็ผ่อนปรนให้นางมากๆ”
“ท่านพ่อตา นางคือ...”
หลินโม่ยังงุนงงอยู่บ้าง
“อ้อ ยอดฝีมือที่ตระกูลหลู่เพิ่งชวนมา ในยุคกลียุค เจ้าเรียนมากหน่อยไม่ใช่เรื่องเสียหาย”
ลิโป้อธิบายส่งๆ แล้วเปลี่ยนเรื่อง
“ลิโป้ได้รับราชโองการปราบโจรของราชสำนักแล้ว เตรียมร่วมกับท่านซือคงปราบอ้วนสุด ถึงเวลานั้นข้าคงต้องตามทัพไปด้วย หากเจ้ามีเรื่องใดก็ไปตระกูลหลู่หาหลู่เหวินเทา เขาจะช่วยเจ้าจัดการ”
“ขอบคุณท่านพ่อตาที่เป็นห่วง”
จะว่าไป พ่อตาคนนี้ก็ปฏิบัติต่อตนไม่เลวจริงๆ
ช่วงนี้ท่านพ่อตา ตันเต๋ง และจ๋อหรงมักแวะมาเป็นระยะ ฤดูใบไม้ผลิยังหนาวจัด ย่อมเลี่ยงการต้มสุราไม่ได้ ดังนั้นเตาข้างๆ จึงมีสุราอุ่นอยู่เสมอ
ลิโป้หยิบกาสุราร้อนขึ้นมาโดยตรง รินสุราเต็มสองจอก แล้วกล่าวเสียงหนัก
“วันนี้มาสองเรื่อง เรื่องแรก ต่อไปหลิงเอ๋อร์ก็เหมือนผู้คุ้มกันเรือนของเจ้า นางจะมาตรงเวลาทุกวันเพื่อสอนเจ้าฝึกธนู เจ้าเรียนจากนางให้ดี”
หลินโม่พยักหน้า รอฟังเรื่องที่สองอย่างสงบ
“ยังมีอีกเรื่อง ท่านซือคงส่งจดหมายมา ในจดหมายชมว่าแผนตีโซ่วชุนของเจ้าล้ำเลิศดุจฝีมือสวรรค์ หลังเรื่องสำเร็จ เขาเตรียมเสนอชื่อเจ้าเป็นรองขุนนางดูแลธัญญาหารของราชสำนัก”
“ท่านซือคงตาถึงจริงๆ”
หลินโม่ดีใจยิ่งนัก
รองขุนนางดูแลธัญญาหาร ก็เท่ากับเข้าทำงานในกรมเกษตร นับว่าอยู่ใต้บังคับของซุนฮก ดี ดีทีเดียว ลงมือครั้งเดียวก็ได้ตำแหน่งสำคัญของราชสำนักมาแล้ว อนาคตสดใสยิ่ง
“ขณะเดียวกัน เขายังมีเรื่องหนึ่งอยากถามแผนจากเจ้า”
“เชิญท่านพ่อตาชี้แนะ”
หลินโม่อารมณ์ดีมาก น่าเสียดายที่โจโฉไม่ได้อยู่ตรงนี้ ไม่เช่นนั้นอย่างไรก็ต้องคำนับเขาสักครั้ง แล้วกล่าวคำประจบแบบจ๋อหรงสักท่อน
“ลิโป้กำลังเตรียมโยกทัพไปแห้ฝือเพื่อรอโอกาส ข้าเองก็จะไปกับกองทัพ ท่านซือคงจึงอยากถามเจ้าว่า มีวิธีใดอาศัยโอกาสนี้ จัดการลิโป้ไปพร้อมกันได้หรือไม่”
หลังลิโป้พูดจบ เขามองหลินโม่อย่างไม่แสดงพิรุธ ในสายตามีทั้งความคาดหวังและความกังวล
“จะเป็นไปได้อย่างไร ลิโป้รับพระราชโองการของราชสำนักไปปราบโจร หากท่านซือคงคิดฉวยโอกาสนี้จัดการเขา ย่อมสูญเสียใจคนใต้หล้าจนหมดสิ้น”
หลินโม่ประหลาดใจมากที่โจโฉถึงกับถามเรื่องเช่นนี้ออกมา
ดูท่าจะร้อนใจเกินไป คิดจะปราบชีจิ๋วให้ราบคาบในหวยหนานเลย
“ไม่มีวิธีหรือ อืม ไม่เป็นไร เรื่องนี้เดิมทีก็ไม่ใช่เรื่องง่าย คิดแผนไม่ออกก็เป็นปกติ”
ลิโป้ปลอบใจ
แท้จริงในใจเขากลับถอนหายใจโล่งอก
หลายวันนี้เขากังวลเรื่องหนึ่งมาตลอด แผนใช้ฟ้ากดปราบที่โซ่วชุน โลซกเกือบจัดการสำเร็จหมดแล้ว และเขาจะเป็นคนแรกที่ตีเข้าโซ่วชุน
แต่เขากังวลว่าเมื่อบุกเข้าโซ่วชุนแล้ว โจโฉจะฉวยโอกาสยามคนของเขาอ่อนล้า ม้าล้า ลงมือสังหารอย่างเหี้ยมโหด หากเป็นเช่นนั้นจริงย่อมป้องกันไม่ทัน
ยิ่งกว่านั้น กำลังทหารระหว่างสองฝ่ายต่างกันราวฟ้ากับดินอยู่แล้ว
เขาเคยถามแผนจากตันก๋งและตันเต๋ง ทั้งสองต่างเชื่อมั่นว่าโจโฉไม่กล้าลงมือเด็ดขาด อย่างไรเสียเขาก็รับโองการมาปราบโจร หากโจโฉกล้าลงมือ วันหน้าก็ไม่ต้องคิดจะเล่นเกมอาศัยโอรสสวรรค์สั่งเหล่าขุนศึกอีกต่อไป ได้ไม่คุ้มเสีย
แต่ก่อนจะได้คำตอบหนักแน่นจากหลินโม่ เขาก็ยังไม่อาจวางใจได้
ตอนนี้ดีแล้ว แม้แต่ลูกเขยอัจฉริยะของตนยังบอกว่าโจโฉลงมือไม่ได้ ก็วางใจลงท้องได้เสียที
หลินโม่ไม่ได้สังเกตเห็นความยินดีของลิโป้ เขาหรี่ตาครุ่นคิด
โจโฉเพิ่งมอบตำแหน่งรองขุนนางดูแลธัญญาหารให้ตน หากหันมาถามแผนแล้วไม่มีคำตอบ มันก็ดูเสียหน้าอยู่บ้าง ต้องส่งของขวัญเข้าร่วมฝ่ายอีกสักชิ้นจึงจะดี
ลงมือกับลิโป้ในหวยหนาน
หลินโม่ถูนิ้วพลางครุ่นคิด
ผ่านไปครู่หนึ่ง ดวงตาเขาพลันหดแคบลง เขาลุกพรวดขึ้น
“มีแล้ว นี่ไม่ใช่ว่าลงมือกับลิโป้ได้หรอกหรือ”
“วิธี... วิธีใด”
หัวใจของลิโป้ที่เพิ่งวางลง ลอยค้างขึ้นมาอีกครั้งทันที เขาไม่เคยสงสัยฝีมือของหลินโม่
มุมปากหลินโม่ยกขึ้น เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ แล้วมองพ่อตาของตนอย่างภาคภูมิใจ
“ต้อนลิโป้ขึ้นทางตัน”
“ทางตันอะไร”
“ทางตันเดียวกับซุนเกี๋ยนและอ้วนสุด”
ดวงตาลิโป้กลอกไปมา ขบคิดความหมายในคำของหลินโม่ ไม่นานหัวใจเขาก็สะท้าน แล้วหลุดปากออกมา
“ตราหยก เจ้าหมายถึงตราหยกหรือ”
[จบแล้ว]