บทที่ 22 - ลิโป้สำแดงบารมีต่อหน้าธารกำนัล

บทที่ 22 - ลิโป้สำแดงบารมีต่อหน้าธารกำนัล

“หรือว่าเรื่องนี้อยู่ในความคาดหมายของท่านโหวแห่งเวินอยู่แล้ว”

ตันก๋งรู้สึกสงสัยยิ่งนัก ข่าวนี้มากพอจะทำให้ความรู้สึกของผู้คนระเบิดออกมา ทุกคนในที่นี้ล้วนหน้าเปลี่ยนสีด้วยความตกตะลึง แม้แต่ตัวเขาเองยามได้รับข่าวก็ยังตกใจจนพูดไม่ออก

แต่เหตุใดลิโป้จึงดูนิ่งเฉยเช่นนี้ ราวกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นอยู่ในความคิดของเขามาแต่แรกแล้ว

ลิโป้ลูบตอหนวดของตนช้าๆ ก่อนส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า

“ข้ามิได้คาดไว้ว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้น เพียงแต่เมื่ออยู่ท่ามกลางกลียุค ยามได้ดีก็อย่าหลงดีใจ ยามเสียเปรียบก็อย่าลนลานหมดกำลังใจ ยามสงบก็อย่าฟุ้งเฟ้อเสเพล ยามคับขันก็อย่าหวาดผวา ผู้ที่ในอกมีฟ้าผ่าแต่ใบหน้านิ่งราบดั่งทะเลสาบ จึงคู่ควรถูกยกย่องเป็นแม่ทัพใหญ่”

จากนั้นเขามองเหล่าขุนศึกที่มีเกาสุ่นเป็นผู้นำด้วยสายตาลึกซึ้ง แล้วสั่งสอนอย่างหนักแน่น

“คนเป็นแม่ทัพ ไม่ว่าเวลาใดก็ต้องจดจำไว้ ต่อให้เขาไท่ซานถล่มตรงหน้า สีหน้าก็ต้องไม่เปลี่ยน”

“ท่านโหวแห่งเวินสั่งสอนได้ถูกต้องแล้ว”

เหล่าขุนศึกประสานมือพร้อมกัน ใบหน้าละอายใจอยู่ไม่น้อย

แม้แต่ตันก๋งก็อดทอดถอนใจไม่ได้ ลิโป้เปลี่ยนไปเร็วเหลือเกิน วันหนึ่งก้าวไปไกลกว่าวันหนึ่ง จนแทบทำให้ผู้คนไม่อาจเข้าใจได้

น่าชังจริงๆ

เขาได้อวดอีกแล้ว

หากมิใช่เพราะรู้ถึงการมีอยู่ของอวิ่นเหวิน เกรงว่าข้าก็คงเหมือนเกาสุ่นและคนอื่นๆ ถูกความสงบนิ่งและไม่หวั่นไหวของท่านโหวแห่งเวินทำให้ตะลึงงันไปแล้ว

ตันเต๋งไม่ถือสาหากลิโป้จะยืมความสามารถของหลินโม่มาสร้างบารมีให้ตนเอง เพราะเขาเองก็สัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่า หากตระกูลตันเลือกเข้าฝ่ายลิโป้ ต้นขาใหญ่ที่ชื่อหลินโม่ผู้นี้ต้องกอดไว้ให้แน่นที่สุด

ฉวยโอกาสตอนที่คนรู้เรื่องนี้ยังไม่มาก รีบสร้างไมตรีให้ลึกซึ้งจึงเป็นเรื่องสำคัญที่สุด

“อย่ามัวแต่พยักหน้า พูดกันมาสิ ต่อจากนี้จะรับมืออย่างไร”

คำของลิโป้ดึงความสนใจของทุกคนกลับมายังเรื่องที่อ้วนสุดคิดตั้งตนเป็นจักรพรรดิ เขากล่าวต่อว่า

“หากอ้วนสุดตั้งตนเป็นจักรพรรดิ ราชสำนักย่อมต้องออกพระราชโองการให้เหล่าขุนศึกทั่วหล้าปราบโจร ถึงเวลานั้นพวกเราควรยืนอยู่ตรงไหน พวกเจ้าคิดไว้บ้างหรือไม่”

“แน่นอนว่าต้องรับพระราชโองการออกปราบโจร”

ตันก๋งเชิดหน้ากล่าว

“ถึงเวลานั้นโจโฉย่อมไม่มีทางนั่งมองเฉยๆ ท่านโหวแห่งเวินเองก็ควรตามสถานการณ์ไปก่อน

ประการแรก อ้วนสุดตั้งตนเป็นจักรพรรดิ หากท่านโหวแห่งเวินยกทัพไปปราบ ก็เท่ากับช่วยราชวงศ์ฮั่นกำจัดโจร ย่อมได้ใจบัณฑิตทั่วหล้า

ประการที่สอง ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าโจโฉหรืออ้วนเสี้ยวจะฉวยโอกาสเล่นงานชีจิ๋ว เพราะหากชีจิ๋วเกิดเสียหาย ก็หมายความว่าพวกเขาสนับสนุนผู้กบฏ”

นี่แหละบัณฑิต

แม้แต่การฉวยโอกาสปล้นยามไฟไหม้ ก็ยังพูดออกมาได้งดงามราวกับบทกวี

“ข้าน้อยเห็นด้วย”

“ข้าน้อยก็เห็นด้วย”

ตันเต๋งและโลซกต่างประสานมือเห็นพ้อง

แท้จริงลิโป้เองก็คิดเช่นนี้ เมื่อทุกฝ่ายเห็นตรงกัน เขาจึงพยักหน้า แล้วถามต่อว่า

“ปัญหาสำคัญคือจะตีอย่างไร”

คำถามนี้ทำให้ตันก๋ง ตันเต๋ง และโลซกพูดไม่ออก

อ้วนสุดอ้างว่ามีทัพหวยหนานสองแสนสามหมื่นนาย นั่นมิใช่คำคุยโวลอยๆ ส่วนลิโป้มีกำลังเท่าใด สามหมื่นกว่านายเท่านั้น หากชนตรงๆ ย่อมไม่ไหวแน่

ตามโจโฉไปหรือ

เช่นนั้นส่วนใหญ่คงถูกใช้เป็นหอกนำหน้า ถึงเวลาแบ่งเนื้ออาจไม่มีส่วน แต่ถึงเวลารับดาบสักดาบคงไม่ขาดแน่

“ตามความเห็นของข้าน้อย ไม่ว่าจะมีผู้รับพระราชโองการปราบโจรหรือไม่ โจโฉย่อมต้องทุ่มกำลังทั้งหมดเพื่อโค่นอ้วนสุด ดังนั้นข้าน้อยคิดว่า ท่านโหวแห่งเวินสามารถรับพระราชโองการได้ แต่ไม่จำเป็นต้องลึกเข้าไปถึงหวยหนาน เพียงนำทัพตีเอากว่างหลิงกลับมาก็พอ”

โลซกเสนอ

กว่างหลิงเดิมก็เป็นหนึ่งในหกเมืองของชีจิ๋ว บัดนี้ตกอยู่ในมืออ้วนสุด

ปล่อยให้โจโฉกับอ้วนสุดสู้กันจนเลือดนองในหวยหนาน ส่วนตนเองฉวยโอกาสยึดกว่างหลิงกลับมา นับว่าเป็นวิธีที่สุขุมรอบคอบไม่น้อย

เมื่อยึดกว่างหลิงคืนได้ ไฟไหม้หลังบ้านก็จะดับลง อีกทั้งกว่างหลิงเป็นเมืองใหญ่ รายได้ภาษี ที่นา และผลประโยชน์จากแม่น้ำลำคลองล้วนสูงกว่าแห้ฝือเสียอีก

ลิโป้กวาดตามองตันก๋งกับตันเต๋ง เห็นทั้งสองพยักหน้าเห็นด้วย จึงไม่ได้กล่าวสิ่งใดอีก

อ้วนสุดตั้งตนเป็นจักรพรรดิ แล้วแลกกลับมาได้เมืองกว่างหลิงหนึ่งเมือง การค้านี้ไม่ขาดทุนเลย

“หากข้าอยากไปหวยหนานด้วยตนเอง พวกเจ้ามีวิธีช่วยข้าทำลายอ้วนสุดหรือไม่”

คำถามของลิโป้ทำให้ทุกคนในที่นั้นตาค้าง

เป็นไปได้อย่างไรกัน

ท่านเองมีกำลังทหารเท่าใด มีเสบียงเท่าใด หรือท่านไม่รู้จำนวนในใจเลยหรือ

คนสามหมื่นกว่า ต่อให้ทุ่มทั้งหมดลงไปก็ไม่แน่ว่าจะได้ประโยชน์เท่าใด

ยิ่งกว่านั้น ทหารสามหมื่นกว่ายกออกไปหวยหนาน เพียงสองสามเดือนก็อาจกินเสบียงสะสมของชีจิ๋วจนเกลี้ยง

สิ่งสำคัญที่สุดคือ ท่านคิดจะได้อะไร

มีโจโฉอยู่ ต่อให้ยึดดินแดนอ้วนสุดได้ ท่านก็ยืนไม่มั่นอยู่ดี

ลิโป้กวาดตามองรอบหนึ่ง เขาอ่านคำตอบจากสีหน้าของทุกคนได้แล้ว

หมดปัญญา

มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย ก่อนส่ายหน้า

“หรือว่าท่านโหวแห่งเวินคิดจะเผชิญหน้าอ้วนสุดตรงๆ และมีแผนทำลายศัตรูแล้ว”

ตันก๋งถามความคิดหนึ่งที่แม้แต่ตัวเองก็ยังไม่กล้าเชื่อออกมา

ถึงขั้นเริ่มสงสัยว่าเบื้องหลังอาจไม่มีผู้สูงส่งใดเลย บางทีลิโป้อาจเป็นผู้ตาสว่างขึ้นมาเองอย่างฉับพลันก็เป็นได้

“แผนทำลายศัตรูมีเพียงสี่คำ”

ประโยคอันสงบราวสายลมของลิโป้กระตุ้นความอยากรู้ของทุกคนจนเต็มเปี่ยม ทุกสายตาต่างเงยขึ้นมองผู้เป็นประธาน หวังจะได้ฟังแผนการที่ทำให้ตาสว่างในทันที

ลิโป้ค่อยๆ ลุกขึ้น แล้วเดินทีละก้าวไปยังหน้าประตูห้องประชุม

ทุกก้าวราวกับมีแรงลึกลับดึงสายตาของผู้คนให้ตามไป

เมื่อเดินถึงหน้าประตู เขาก็หยุดลง แสงแดดอุ่นต้นฤดูหนาวทอดเงาของเขาให้สูงใหญ่ ราวกับท่านโหวแห่งเวินในสมรภูมิที่เคยไร้ผู้ต้านในใจของทุกคน

“สี่คำ”

ลิโป้สูดลมหายใจลึก เอามือไพล่หลัง เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าในมุมสี่สิบห้าองศา ก่อนกล่าวเสียงทุ้มหนักว่า

“ใช้ฟ้ากดปราบ”

“ใช้ฟ้ากดปราบ...”

ทุกคนมองหน้ากัน ไม่เข้าใจความหมาย

“เวลายังไม่ถึง พวกเจ้าก็เตรียมตัวให้พร้อม เมื่อถึงเวลาที่ควรรู้ ข้าย่อมบอกพวกเจ้าเอง”

พวกเจ้ารอก่อนเถอะ ข้าต้องไปถามลูกเขยของข้าก่อน ว่าไอ้ที่เขาเรียกว่าใช้ฟ้ากดปราบนั้นหมายความว่าอย่างไรกันแน่ แล้วค่อยกลับมาบอกพวกเจ้า

ลิโป้ทำท่าเหนือชั้นเสร็จก็หนีไป เหลือเพียงคนในห้องประชุมที่มองกันด้วยความสงสัยเต็มหน้า

“ท่านโหวแห่งเวินช่างลึกล้ำเกินหยั่งขึ้นทุกวัน พวกเราตามไม่ทันจริงๆ”

เกาสุ่นอดทอดถอนใจไม่ได้

“ป๋อผิง ท่านโหวแห่งเวินมิใช่นักร้องในหอนางโลมนะ เปรียบเช่นนั้นเกรงว่าจะไม่เหมาะ”

เตียวเลี้ยวตบไหล่เขาเบาๆ

“ไสหัวไป ข้าเกาป๋อผิงเป็นคนเช่นไร ไม่เคยไปหอนางโลม”

เตียวเลี้ยวจอมเก๋าชอบหยอกเกาสุ่นด้วยเรื่องทะลึ่งเช่นนี้เสมอ

แม่ทัพผู้ไม่ดื่มสุราคนนี้ไม่เคยเห็นเรื่องทำนองนี้อยู่ในสายตา

แต่ยิ่งเขารังเกียจ เตียวเลี้ยวก็ยิ่งสนุก

ทุกคนทยอยแยกย้ายไปท่ามกลางเสียงหัวเราะ บนทางกลับ ตันเต๋งมีสีหน้าหนักใจ ไม่พูดไม่จา

โลซกที่เดินเคียงกันมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนยิ้มแล้วกล่าวว่า

“ใช้ฟ้ากดปราบนี่เข้าใจยากจริงๆ ข้าคิดอย่างไรก็คิดไม่ออก แต่แน่นอนว่านี่ต้องเป็นความคิดของอวิ่นเหวิน”

“ย่อมเป็นเช่นนั้น จุดนี้ข้าไม่เคยสงสัย”

หลินโม่แม้แต่เรื่องอ้วนสุดตั้งตนเป็นจักรพรรดิยังคำนวณได้ แผนใช้ฟ้ากดปราบจะน่าแปลกตรงไหนกัน

“เช่นนั้นเจ้าคิดอะไรอยู่”

ตันเต๋งหยุดฝีเท้า หันไปมองรอบด้าน เมื่อแน่ใจว่าใกล้ๆ ไม่มีใคร จึงลดเสียงลง

“เจ้าไม่รู้สึกหรือว่า ความสามารถของอวิ่นเหวินน่าตื่นตะลึงเกินไป”

“แล้วอย่างไร เขาก็มิใช่ศัตรูของพวกเรา”

โลซกไม่เข้าใจ

ตันเต๋งถอนหายใจยาว

“จื่อจิ้ง เจ้ากับข้าเป็นสหายกันมาหลายปี บางเรื่องพวกเราพูดเปิดใจกันเป็นการส่วนตัวได้”

“หยวนหลงมีสิ่งใดก็พูดมาตรงๆ เถิด”

“แม้ตระกูลของพวกเราทั้งสองจะแสดงท่าทีสนับสนุนท่านโหวแห่งเวินแล้ว แต่ก็เป็นเพียงการเข้าร่วมใต้ชายคาเท่านั้น ความช่วยเหลือจริงๆ ที่มอบให้ยังนับว่าไม่มากนัก”

ตันเต๋งยิ้มขื่น

“อย่างน้อยเมื่อเทียบกับตันก๋งที่ทุ่มทรัพย์สินทั้งตระกูลมาช่วย พวกเราก็ดูเล็กน้อยเหลือเกิน”

“เจ้าคิดว่า มีอวิ่นเหวินอยู่ กิจใหญ่ของท่านโหวแห่งเวินย่อมสำเร็จ จึงอยากรีบขึ้นเรือของท่านโหวแห่งเวินตั้งแต่เนิ่นๆ ใช่หรือไม่”

โลซกขมวดคิ้ว พลางถูนิ้วไปมา

“เจ้าคิดให้ชัดเสียก่อน หากผูกเข้าด้วยกันจริงๆ ย่อมไม่มีทางถอยอีกแล้ว”

“ช่วยตอนรุ่งเรืองนั้นง่าย ช่วยตอนลำบากต่างหากที่มีค่า”

สิ่งที่ตันเต๋งคิดวนเวียนอยู่ในใจมาตลอด ก็คือถ้อยคำนี้เท่านั้น

โลซกไม่ได้แสดงท่าทีทันที ในใจก็เคี้ยวคำพูดของตันเต๋งอย่างเงียบงัน

ทั้งสองเดินเงียบๆ ไปตลอดทาง

เมื่อใกล้ถึงทางแยก โลซกจึงเอ่ยปากในที่สุด

“ดูฝีมือของอวิ่นเหวินในศึกนี้ก่อนเถิด หากเป็นอย่างที่ท่านโหวแห่งเวินกล่าวจริงๆ สามารถใช้ทหารสามหมื่นนายตีอ้วนสุดให้แตกพ่ายตรงหน้าได้ เช่นนั้นตระกูลหลู่ของข้ายินดีเลือกท่านโหวแห่งเวิน”

“ดี”

[จบแล้ว]