บทที่ 20 - การตั้งตนเป็นฮ่องเต้ต้องสร้างกระแส

บทที่ 20 - การตั้งตนเป็นฮ่องเต้ต้องสร้างกระแส

ภายในจวนเจ้าเมืองเผิงเฉิง เตียวเลี้ยวกับตันก๋งซึ่งถือแผ่นไม้ไผ่กองหนึ่งมาถึงตรงหน้าลิโป้ ทั้งสองยิ้มจนแทบหุบปากไม่ได้

“ท่านโหวแห่งเวิน ผลรวมข้าวสารจากการเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงออกมาแล้ว รวมทั้งหมดสามแสนสือ ทั้งหมดเก็บเข้ายุ้งฉางแล้ว นี่ยังเป็นเพียงผลผลิตจากไร่นาที่ทหารของเราลงมือทำเท่านั้น

นอกจากนี้ ตระกูลเซวียแห่งตงไห่และตระกูลจูแห่งตงก่วนส่งภาษีฤดูใบไม้ผลิที่ค้างไว้มาเป็นทองสองพันตำลึงกับข้าวสารสามพันสือ รวมกับเสบียงที่ตระกูลตัน ตระกูลหลู่ และตระกูลจางสนับสนุนแล้ว ทั้งหมดรวมเป็นสามสิบสี่หมื่นสือ”

“ดี”

เมื่อมีเสบียงอยู่ในมือ จะทำอะไรก็ไม่ตื่นตระหนก

ในยุคบ้านเมืองวุ่นวาย เสบียงกับกำลังทหารสำคัญเท่าเทียมกัน เมืองตั้งมากมายต้องจำใจออกไปรบตายเพราะเสบียงสะสมไม่พอ เสบียงทำให้ตนมีทางเลือกมากขึ้นยามเผชิญศึก

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า ตอนนี้กำลังทหารของชีจิ๋วยังน้อยเกินไป หากคิดเกณฑ์ทหาร ก็ยิ่งขาดเสบียงไม่ได้

“อีกอย่าง ตระกูลตันร่วมมือกับแปดตระกูลใหญ่ เร่งสร้างไถคันโค้งและระหัดวิดน้ำกระดูกมังกร ตอนนี้ได้ไถหนึ่งหมื่นชุด ระหัดวิดน้ำแปดร้อยเครื่อง หากรักษาความเร็วนี้ไว้ อีกสองเดือนก็เร่งสร้างเสร็จทั้งหมด ฤดูเพาะปลูกปีหน้าสามารถนำไปใช้ได้ครบถ้วน”

เมื่อตันก๋งกล่าวจบ ลิโป้ก็ตื่นเต้นจนร้องคำว่า ดี ออกมาอีกครั้ง

ตามการคำนวณก่อนหน้านี้ หากทั้งหมดถูกนำไปใช้ในฤดูเพาะปลูก ผลเก็บเกี่ยวปีหน้าจะเพิ่มขึ้นได้ถึงสิบเท่า

อย่างไรก็ดี ปัญหาประชากรสามเมืองมีข้อเสนอของหลินโม่อยู่ หากไม่ได้จริง ๆ ก็ยังมีกองทัพหลายหมื่นอยู่

ในช่วงที่ไม่มีศึก ทหารล้วนต้องเข้าร่วมงานเพาะปลูก เว้นแต่เป็นหน่วยยอดฝีมืออย่างค่ายทะลวงทัพ มิเช่นนั้นแทบไม่มีทางปล่อยให้อยู่เฉย ๆ

“ยังมีเรื่องดีอีกเรื่อง”

เมื่อเห็นตันก๋งรายงานจบ เตียวเลี้ยวจึงรับช่วงต่อ

“จางป้าพาซุนกวน อีหลี่ และอู๋ตุนเข้าเมืองมาแล้ว ในมือพวกเขามีทหารแปดพันนาย ทาสชาวนามากกว่าสามหมื่นคน หากรับเข้ามาใต้บัญชา กำลังของท่านโหวแห่งเวินจะยกสูงขึ้นอีกขั้น”

เรื่องที่จางป้าจะมาเผิงเฉิงเพื่อพึ่งพาตน ลิโป้รู้มานานแล้ว เพียงไม่ค่อยชัดว่าพวกเขามีคนในมือมากถึงเพียงนี้ มิน่าก่อนหน้านี้จึงกล้าต่อกรกับตน กระดูกสันหลังยังแข็งจริง ๆ

คิดดูแล้ว หลังศึกเมืองเพ่ย์ พวกเขาคงกังวลว่าตนจะคิดบัญชีย้อนหลัง อีกทั้งมีตระกูลตันช่วยสร้างกระแส จึงไหลตามน้ำมาพึ่งพาเสียเลย

“ดีนัก ดีมาก แปดพันคน มีม้าศึกหรือไม่”

ลิโป้ตื่นเต้นจนลุกขึ้นเดินไปมา

“ไม่ถึงสองร้อยตัว”

เตียวเลี้ยวมีสีหน้าผิดหวังอยู่บ้าง

“พอแล้ว พอแล้ว ขอแค่มีมาก็ดี”

ลิโป้ถูมือ บอกว่าไม่ใส่ใจ อย่างไรก็เป็นของที่มาถึงประตูเอง

“คืนนี้จัดงานเลี้ยงรับรองพวกเขา ถึงเวลานั้นข้าจะเสนอแต่งตั้งจางป้าเป็นเจ้าเมืองหลางหยา”

“ขอรับ”

รายงานต่อจากนั้นส่วนใหญ่เป็นเรื่องกำหนดตำแหน่งคนที่ไม่สำคัญนัก การรับเสบียง และการปรับภาษี ลิโป้จึงไม่ได้ฟังอย่างตั้งใจมาก ใจทั้งดวงจมอยู่ในความยินดี

จนกระทั่งตันก๋งกับเตียวเลี้ยวจากไปแล้ว เขาก็ยังไม่ฟื้นจากความปลื้มใจ

“ข้ารู้ว่าหลังชนะโจโฉย่อมได้รับผลดีบางอย่าง แต่ข้าคิดอย่างไรก็คิดไม่ถึงว่าผลดีจะมากมายถึงเพียงนี้ อวิ่นเหวินเจ้าหนูนั่นมองได้ลึกไกลจริง ๆ”

อีกครู่หนึ่งต้องจัดงานเลี้ยงให้จางป้ากับคนของเขา ลิโป้รู้สึกว่าควรเปลี่ยนเป็นชุดเกราะก่อน จึงจะแสดงความทรงอำนาจของตนได้

เมื่อกลับมาถึงจวนแม่ทัพข้าง ๆ ภายในลานมีเด็กสาวท่วงท่าสง่างามองอาจผู้หนึ่งกำลังถือทวนยาวสีม่วงกวัดแกว่งจนเกิดเสียงหวือหวา

นางสวมเกราะหนังสีแดงเข้ม ด้านหลังมีผ้าคลุมสีขาว ใบหน้างามเนียนดุจหยกขาว ผิวพรรณผุดผ่อง อายุสิบหกสิบเจ็ดปีแต่รูปร่างกลับอวบอิ่มชวนตะลึง เห็นชัดว่าอาหารการกินดีไม่น้อย

“ท่านพ่อ”

เมื่อเห็นลิโป้เข้ามา ลู่หลิงฉีก็วางง้าวกรีดฟ้าลงแล้ววิ่งเข้ามา

“มีเรื่องดีอะไรหรือเจ้าคะ ท่านพ่อดูอารมณ์ดีมาก”

“อืม มีเรื่องดี”

ลิโป้เผยรอยยิ้มแบบบิดาผู้เมตตา นับตั้งแต่ชนะกองทัพโจโฉ เรื่องดีก็ไม่เคยหยุด แต่เรื่องดีที่ใหญ่ที่สุด ย่อมเป็นการได้ลูกเขยอัจฉริยะมาไว้ในมือ

จากนั้นเขาเก็บรอยยิ้มแล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า

“หลิงเอ๋อร์ หวยหนานน่ะ เจ้าไม่ต้องไปแล้ว ตระกูลอ้วนก็ไม่ต้องแต่งแล้ว”

“จริงหรือเจ้าคะ”

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่หลิงฉีก็ยิ้มเบ่งบานดุจบุปผา รีบย่อตัวคารวะ

“ขอบคุณท่านพ่อเจ้าค่ะ”

“แม้ไม่ต้องไปหวยหนานแล้ว แต่เจ้าก็อย่าเอาแต่หลบอยู่ในบ้านทั้งวัน ไปหาเขาให้มากหน่อย เรื่องแต่งงานครั้งนี้ ข้าอนุญาตแล้ว”

“เขาหรือ ผู้ใดเจ้าคะ”

ลู่หลิงฉีมีสีหน้างุนงง

“ตั้งแต่เล็กจนโต มีเรื่องใดที่เจ้าปิดบังพ่อได้บ้าง”

ลิโป้เชิดหน้าขึ้นมองฟ้าอย่างภูมิใจ

“ลูกไม่ทราบว่าท่านพ่อหมายถึงเรื่องใด โปรดกล่าวให้ชัดด้วยเจ้าค่ะ”

ยังจะแสร้งอีกหรือ

ลิโป้ยิ้มอย่างจนใจ

“ถนนผิงฝู บ้านหมายเลขติง หลินโม่ หลินอวิ่นเหวิน ยังต้องให้พ่อพูดต่อหรือไม่”

ถนนผิงฝูหรือ

หลินอวิ่นเหวินหรือ

คนผู้นั้นคือใครกัน

อีกอย่าง เมื่อครู่ท่านพ่อบอกว่าอนุญาตเรื่องแต่งงานกับเขา นี่หมายความว่าอย่างไร

“เจ้าน่ะ ตั้งแต่เล็กก็มีนิสัยเหมือนเด็กผู้ชาย ก่อเรื่องให้ข้าไม่น้อย แต่เรื่องนี้เจ้าทำได้ดีจริง ๆ อวิ่นเหวินเจ้าหนูนั่นเป็นยอดอัจฉริยะหาใครเทียม วันหน้าข้าคิดตั้งหลักในชีจิ๋วให้มั่นคง กระทั่งช่วงชิงอำนาจเหนือจงหยวน ก็ขาดการช่วยเหลือของเขาไม่ได้

เจ้าคงใช้ความคิดไม่น้อย ถึงขั้นไม่บอกฐานะที่แท้จริงแก่เขา ตอนข้าไปหาเขา เขายังคิดว่าข้าเป็นคนอำเภอเวิน คำโกหกนี้น่าสนใจทีเดียว”

ลิโป้ยิ้มพลางตบบ่าลูกสาว แล้วพยักหน้า

“แต่เจ้าห้ามดูแคลนเขาเพราะเขามีฐานะต่ำต้อย และอย่าแข็งกร้าวกับเขาเกินไปเพียงเพราะเขาไม่รู้วิชายุทธ์ หากลูกเขยล้ำค่าคนนี้ตกใจหนีไป ข้าจะไปหาที่ไหนได้อีก”

กล่าวจบ เขาก็ไม่สนใจลู่หลิงฉีที่ยังสงสัยชีวิต เดินจากไปโดยตรง

ท่านพ่อพูดถึงคนผู้ใดกันแน่

ลู่หลิงฉีเดินไปนั่งใต้ชายคาด้านข้าง ดวงตางามขมวดครุ่นคิดเล็กน้อย

ฟังน้ำเสียงของท่านพ่อ ราวกับยอมรับบุรุษที่ชื่อหลินโม่เป็นสามีของข้าไปแล้ว เขาสามารถช่วยท่านพ่อช่วงชิงอำนาจเหนือจงหยวนได้หรือ

ไม่ได้ ต้องไปสืบดูว่าเรื่องนี้เกิดอะไรขึ้นกันแน่

ผู้ที่เข้าใจลิโป้ที่สุด แน่นอนว่าย่อมเป็นเตียวเลี้ยวซึ่งเป็นชาวปิงจิ๋วเหมือนกัน

เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับชีวิตทั้งชีวิตของนาง นางไม่อยากรอแม้แต่ชั่วขณะ

หยางโจว เมืองจิ่วเจียง นครโซ่วชุน

อ้วนสุดผู้ดำรงตำแหน่งแม่ทัพขวาในยามนี้ สวมชุดแพรสีม่วงที่ทอด้วยเส้นทอง เอนกายอย่างเกียจคร้านบนเก้าอี้กว้าง สองมือประคองตราหยกสีเขียวมรกตไว้ ดวงตาเป็นประกาย

ราวกับตราหยกนี้สามารถมอบพลังไร้สิ้นสุดให้เขาได้

เบื้องหน้าเขาคือบุรุษหนวดสั้นในชุดคลุมดาวเจ็ดดวง มือทั้งสองกำกระดองเต่าโบราณแล้วเขย่าขึ้นลงซ้ายขวา ด้านในกระดองมีเสียงโลหะกระทบกัน

ไม่นาน บุรุษผู้นั้นเอียงกระดองเต่า เหรียญทองแดงหกเหรียญหล่นลงพื้น เขานั่งยอง ๆ แล้วจ้องดูอย่างจริงจัง

แม้แต่อ้วนสุดที่เอนกายอยู่ยังอดยืดคอมองเหรียญทองแดงบนพื้นไม่ได้

“ท่านอาจารย์ คำทำนายว่าอย่างไร”

เมื่อเห็นจางผีเงียบอยู่นาน อ้วนสุดก็อดเอ่ยปากไม่ได้

จางผีเป็นหมอดูมีชื่อแห่งเหอเน่ย กว่าจะเชิญเขามาได้ อ้วนสุดใช้ความพยายามไม่น้อย

เขาไม่ได้ตอบคำอ้วนสุด ยังคงวิเคราะห์นิมิตต่อไป

ผ่านไปอีกนาน ในที่สุดเขาก็ลุกขึ้น ค้อมกายคารวะอ้วนสุด

“เรียนท่านแม่ทัพ เป็นลางมังกรแห่งฟ้า ตำแหน่งสูงสุด มังกรเหินบนฟ้า มหามงคลยิ่ง”

“ตำแหน่งสูงสุด มังกรเหินบนฟ้า...”

มุมปากอ้วนสุดสั่น เขาทวนคำของจางผีอย่างช้า ๆ แล้วทั้งร่างก็สั่นตามไปด้วย

ในที่สุดก็รอวันนี้มาถึงแล้ว

เขาอยากตั้งตนเป็นฮ่องเต้ ตั้งแต่ยังไม่มีตราหยกเขาก็อยากแล้ว ผู้ที่จะมาแทนราชวงศ์ฮั่น คือผู้สูงเด่นบนทางกว้าง

ภายหลังเมื่อมีตราหยก เขาก็ยิ่งอยากขึ้นไปอีก

ต่อมา โจโฉพาเล่าเหียบเข้าสู่สวี่ชาง เรื่องนี้จึงเปลี่ยนจากอยากหรือไม่อยาก กลายเป็นสิ่งที่จำเป็นต้องทำ

แต่เขาต้องการโอกาสหนึ่ง นั่นก็คือลางมังกรแห่งฟ้า ตำแหน่งสูงสุด มังกรเหินบนฟ้า ตรงหน้า

“รบกวนท่านอาจารย์เผยแพร่เรื่องนี้ออกไป”

อ้วนสุดไม่ลืมเรื่องสำคัญที่สุด

“น้อมรับคำสั่งท่านแม่ทัพ”

จางผีประสานมือคารวะ

ต่อให้อ้วนสุดอยากขึ้นครองราชย์ในวันพรุ่งนี้เพียงใด บางเรื่องเขาก็ต้องทำก่อน

อย่างเช่นการสร้างวังให้เสร็จ การแต่งตั้งขุนนางทั้งหลาย และการเลือกวันมงคล

แต่มีเรื่องหนึ่งสำคัญยิ่งกว่าสิ่งเหล่านี้

นั่นคือกระแสของผู้คน

เขาต้องทำให้ราษฎรรู้และสนับสนุนเรื่องนี้ ที่สำคัญที่สุดคือต้องทำให้เหล่าบัณฑิตที่ในใจยังเอนเอียงไปหาราชสำนักฮั่นอันผุพัง เปลี่ยนความคิด

ชื่อเสียงของจางผีนั้นไม่น้อย เขาโด่งดังเรื่องการทำนาย ได้ยินว่าคนที่เคยให้เขาทำนาย ไม่มีผู้ใดไม่บอกว่าแม่น

นอกจากให้อาจารย์จางผีช่วยทำนาย อ้วนสุดยังเล็งเห็นชื่อเสียงของเขาด้วย

ขอเพียงเขาออกไปเผยแพร่ ทุกคนจึงจะยอมรับความจริงที่ว่าตนเป็นผู้ได้รับชะตาจากสวรรค์มากขึ้น

อย่างไรเสีย การตั้งตนเป็นฮ่องเต้มิใช่เห็นว่าวันใดอากาศดี แล้วสวมชุดมังกรก็จบ

การกระทำยิ่งใหญ่ที่เปลี่ยนฟ้าพลิกแผ่นดินเช่นนี้ จำเป็นต้องสร้างกระแส

[จบแล้ว]