บทที่ 18 - โจโฉกับกัวเจีย
บทที่ 18 - โจโฉกับกัวเจีย
บทที่ 18 - โจโฉกับกัวเจีย
ศูนย์ปกครองของอิ่งชวนเดิมคือหยางตี๋ ทว่านับตั้งแต่โจโฉรับโอรสสวรรค์เข้าสู่สวี่ชาง ผู้คนก็เหมือนจะลืมเรื่องนี้ไป กระทั่งจวนเจ้าเมืองยังถูกย้ายเข้ามาในเมืองหลวงด้วย
ด้วยฐานะเมืองหลวง สวี่ชางจึงเจริญรุ่งเรืองขึ้นอย่างรวดเร็ววันต่อวัน อย่างไรเสียโจโฉก็ชูตนเป็นฝ่ายชอบธรรม หากต้องการดึงดูดผู้มีความสามารถทั่วใต้หล้า งานหน้าฉากย่อมทำให้ย่ำแย่ไม่ได้ เรื่องเช่นนี้โจโฉชำนาญยิ่งนัก
หลังเล่าเหียบเข้าสู่สวี่ชาง โจโฉก็ใช้ประโยชน์จากเขาได้คล่องมือยิ่งขึ้น อำนาจโดยรวมเพิ่มสูงขึ้นเรื่อย ๆ ชีวิตช่วงนี้ราบรื่นราวถูกลมฤดูใบไม้ผลิโอบล้อม
หากปีนี้มีเรื่องใดทำให้เขาขุ่นเคืองที่สุด ก็คงเป็นรายงานความพ่ายแพ้ที่อยู่ตรงหน้านี้
ในสวนหลังจวนซือคง ศาลาสี่เหลี่ยมริมสระน้ำมีกลิ่นอายเจียงหนานอยู่หลายส่วน ใต้ชายคาศาลา ใบหน้าของโจโฉดำทะมึนยิ่งกว่าสวี่ฉู่ มือทั้งสองที่ไพล่หลังไว้กำแน่นจนเส้นเลือดปูดขึ้น
“ทหารยอดฝีมือห้าพัน กลับมาเพียงแปดร้อยกว่าคน แล้วยังเสียเหวินเลี่ยเข้าไปอีก”
เสียงของโจโฉต่ำหนัก แต่กดโทสะในใจไว้ไม่มิด
กัวเจียที่ยืนอยู่ด้านหลังแทบได้ยินเสียงคำรามเดือดคลั่งจากก้นบึ้งใจของโจโฉ
“ดี ดี ดีมาก”
เขาพูดคำว่าดีติดต่อกันสามครั้ง รอยยิ้มที่มุมปากกลับทำให้คนหนาวไปถึงกระดูก
“สองพ่อลูกตระกูลตันเล่นละครได้งดงามนัก ถึงกับกล้าใช้แผนล่อเสือเข้ากรงกับข้า ได้ ข้าจดไว้แล้ว วันหน้าข้าจะคืนให้พวกเขาแน่”
หลังความเงียบดุจความตายผ่านไป โจโฉก็หันหลังให้กัวเจียแล้วกล่าวเสียงทึบ
“เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่ ต้องเป็นพวกเขาแน่ ตันก๋งไม่มีสมองพอคิดแผนเช่นนี้”
กัวเจียคลึงนิ้วเบา ๆ พลางมองผิวน้ำตรงหน้า
“หากเป็นสองพ่อลูกตระกูลตันจริง กลับจัดการง่ายกว่า”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจโฉจึงหันไปมองกัวเจีย ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ
“เรียนท่านซือคง สองพ่อลูกตระกูลตันล้วนเป็นคนฉลาด พวกเขาย่อมมองออกว่าลิโป้ไม่มีทางยืนอยู่ในชีจิ๋วได้นาน การพึ่งลิโป้ไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดแน่นอน”
กัวเจียพูดจบ โจโฉก็ขมวดคิ้ว
“เจ้าหมายถึงตันก๋งหรือ”
กัวเจียส่ายหน้า
“มองออกว่าจดหมายลับเป็นของปลอม อาศัยมือสองพ่อลูกตระกูลตันล่อท่านซือคงส่งทัพ จากนั้นล้อมสังหาร ทุกจังหวะเชื่อมต่อกันแนบสนิท คนผู้นี้ฝีมือไม่ธรรมดา ตันก๋งทำไม่ได้”
โจโฉกอดอก ถอนหายใจยาว
“เจ้าหมายความว่า ลิโป้ได้ยอดปราชญ์ผู้หนึ่งช่วยเหลือหรือ หากเป็นเช่นนั้นจริง ชีจิ๋วก็ยิ่งยึดยากขึ้นแล้ว”
เดิมทีใช้จดหมายลับยุแยก จากนั้นรอเก็บประโยชน์จากศึกของผู้อื่น มองอย่างไรก็ไม่น่ามีปัญหาใหญ่ ผลกลับเป็นตนที่เสียเปรียบ ยิ่งโจโฉคิดก็ยิ่งไม่พอใจ
“สั่งสายลับในเมืองชีจิ๋วให้ตรวจสอบให้ดี ช่วงนี้ข้างกายลิโป้มีผู้ใดเพิ่มขึ้นมาหรือไม่ เลี้ยงพวกเขาด้วยเงินมากมาย ไม่ใช่ให้พวกเขากินข้าวเปล่า”
“ขอรับ”
กัวเจียครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อว่า
“ในเมื่อกลยุทธ์ยุแยกล้มเหลว ก็อาจพิจารณาหักเสี่ยวเพ่ย์ก่อน”
“พูดต่อ”
โจโฉกล่าวเสียงต่ำ
“ส่งทูตราชสำนักไปประกาศความชอบของเล่าปี่ ที่รบถอยอ้วนสุด ณ ซวีอี๋ แต่งตั้งเขาเป็นแม่ทัพหลัง และมอบตำแหน่งผู้ว่าการอิจิ๋ว ตามพิธีแล้ว เขาจำเป็นต้องมาสวี่ชางเพื่อเข้าเฝ้าและขอบพระคุณ”
“เกรงว่าเขาอาจไม่กล้ามา”
โจโฉหัวเราะเย็น พลางเบะปากอย่างดูแคลน
“เล่าปี่มักโอ้อวดต่อหน้าผู้คนว่าตนเป็นทายาทจงซานจิ้งอ๋อง เมื่อได้รับพระกรุณาจากโอรสสวรรค์ เขาจะกล้าไม่มาขอบพระคุณหรือ”
เรื่องนี้โจโฉรู้ดี
ตอนอยู่ซวนเจ้าในปีนั้น เล่าปี่กลัวผู้อื่นไม่รู้ว่าเขาเป็นเชื้อสายราชวงศ์ฮั่น จึงประกาศฐานะนี้ทั้งวัน
หากล่อเล่าปี่มาสวี่ชางได้จริง การจัดการลิโป้ก็ง่ายขึ้นมาก
“ลองดูก็ได้”
“ขอรับ”
“กิจการเกือกม้าของเจ้าคงทำเงินได้ไม่น้อยกระมัง”
“ที่ไหนกันเล่า ข้าส่งกำไรทั้งหมดให้ท่านโหวแห่งเวินแล้ว”
“น่าเสียดาย”
“น่าเสียดายอะไร นี่คือท่านโหวแห่งเวินกับอวิ่นเหวินสองพ่อตาลูกเขยกำลังทดสอบตระกูลหลู่ของพวกเราต่างหาก”
ตันเต๋งกับหลู่ซู่เดินอยู่บนถนนผิงฝูด้วยกัน ระหว่างทางต่างบ่นเรื่องลิโป้
“คนที่ประดิษฐ์เกือกม้าออกมาได้ ไถคันโค้งกับระหัดวิดน้ำกระดูกมังกรก็มีความเป็นไปได้ว่าเป็นเขาประดิษฐ์เช่นกัน”
แม้ลิโป้จะปากแข็ง ประกาศกับภายนอกว่าตนเป็นผู้คิดค้น แต่ตันเต๋งไม่เชื่อเลยแม้แต่น้อย
“ไม่ใช่แค่มีความเป็นไปได้ ต้องเป็นเขาประดิษฐ์แน่ ไม่ใช่เพียงสิ่งประดิษฐ์เหล่านี้ แผนล่อเสือเข้ากรงทำลายกองทัพโจโฉก็ต้องเป็นอวิ่นเหวินเสนอแน่ คนผู้นี้อนาคตไร้ขีดจำกัดจริง ๆ”
หลู่ซู่ไม่ปิดบังความชื่นชมที่มีต่อหลินโม่แม้แต่น้อย
“หากเป็นอย่างที่เจ้าว่า เขาก็คือยอดคนที่อยู่เบื้องหลังท่านโหวแห่งเวินแน่”
ทั้งสองรู้จักกันมาตั้งแต่เด็ก นี่เป็นครั้งแรกที่ตันเต๋งเห็นหลู่ซู่ประเมินคนผู้หนึ่งสูงถึงเพียงนี้
“ท่านโหวแห่งเวินมีลูกเขยเช่นนี้ บางทีอาจต่อกรกับโจโฉตรง ๆ ได้จริง”
“ไม่เช่นนั้นวันนี้ข้าคงไม่ให้เจ้าพาข้ามาหาเขาหรอก”
“เรื่องนี้ไม่เป็นไร แต่ท่านโหวแห่งเวินเคยกำชับข้าไว้ ห้ามเอ่ยถึงฐานะของท่านโหวต่อหน้าเขาเด็ดขาด”
“เข้าใจ เข้าใจ”
ระหว่างสนทนา ทั้งสองก็มาถึงจวนตระกูลหลินแล้ว หลู่ซู่ยกไหเหล้าในมือขึ้นแต่ไกล พลางยิ้มกล่าวว่า
“อวิ่นเหวิน วันนี้ข้าจะพายอดคนผู้หนึ่งมาให้เจ้ารู้จัก ดูสิ ข้ายังเอาเหล้าทองคำที่บ้านฝังไว้สิบปีมาด้วย”
เมื่อมีเกือกม้า ไถคันโค้ง ระหัดวิดน้ำกระดูกมังกร รวมถึงแผนล้ำเลิศทำลายกองทัพโจโฉ หลู่ซู่ก็เคารพหลินโม่เพิ่มขึ้นโดยไม่รู้ตัว
“ตันเต๋ง ตันหยวนหลง ได้ยินชื่อเสียงน้องอวิ่นเหวินมานาน วันนี้มาเยือนกะทันหัน ขออภัยด้วย”
ตันเต๋งเองก็ยิ้มพยักหน้าเช่นกัน
ตันเต๋งหรือ
ไม่ใช่เจ้าหมอนี่หรือที่ขายชีจิ๋วให้โจโฉ
ดีเลย หากพ่อตาตัดสินใจแน่วแน่จะติดตามลิโป้จริง ๆ ข้าก็อาศัยเส้นของตันเต๋งไปพึ่งโจโฉได้
ยอดเยี่ยม หลินโม่ให้กำลังใจตนเองอยู่ในใจ
“แขกผู้มีเกียรติมาถึง รีบเชิญเข้ามาเถิด”
หลินโม่เชิญทั้งสองเข้าโถงด้านใน จ้าวเอ๋อร์ก็รู้ความอย่างยิ่ง รีบนำเนื้อแกล้มเหล้ามาให้ แล้วรินเหล้าเต็มจอกแก่ทั้งสามก่อนถอยออกไป ดูคล่องแคล่วราวกับคุ้นเคยแล้ว
“น้องอวิ่นเหวิน จื่อจิ้งเอ่ยถึงเจ้าหลายครั้ง ข้าอยากพบเจ้ามานาน วันนี้ในที่สุดก็สมหวัง มา พี่โง่ผู้นี้ขอดื่มให้เจ้า”
คิดไม่ถึงว่าตันเต๋งจะเป็นคนตีสนิทเก่งเช่นนี้ หลินโม่จึงยกจอกเหล้าขึ้นยิ้มตอบ
“จื่อจิ้งชมเกินไปแล้ว มา ดื่ม”
หลังทั้งสามดื่มหมดจอก ตันเต๋งอยากเอาใจ จึงกล่าวว่า
“น้องอวิ่นเหวิน ไถคันโค้งกับระหัดวิดน้ำกระดูกมังกรที่พ่อตาของเจ้าสร้างออกมาเมื่อเร็ว ๆ นี้ พี่โง่ผู้นี้ได้เห็นแล้ว ช่างทำให้คนทึ่งจริง ๆ
หากไถคันโค้งแพร่ออกไป ไม่รู้ว่าจะช่วยชาวบ้านให้รอดชีวิตได้มากเท่าไร ส่วนความล้ำเลิศของระหัดวิดน้ำกระดูกมังกรก็ยิ่งทำให้พี่โง่เปิดหูเปิดตา สองสิ่งนี้เกื้อหนุนกัน ภารกิจใหญ่แห่งชีจิ๋วย่อมฟื้นขึ้นได้”
พ่อตาราคาถูกผู้น่าตาย เอาสิ่งประดิษฐ์ของข้าไปเอาใจลิโป้จริง ๆ ด้วย ที่แห่งนี้อยู่ต่อไม่ได้แล้ว
เมื่อเห็นหลินโม่ขมวดคิ้วแน่น หลู่ซู่ก็เข้าใจทันทีว่าการคาดเดาของตนถูกต้อง จึงปลอบว่า
“อวิ่นเหวินไม่ต้องกังวล แม้พ่อตาของเจ้าจะไม่ได้พูดชัด แต่พวกเราล้วนรู้ดี ของวิเศษเช่นนี้ย่อมต้องออกมาจากมือเจ้าแน่”
เขาไม่ได้โต้แย้ง ดูท่าจื่อจิ้งวิเคราะห์ไม่ผิด เขาก็คือยอดคนที่อยู่เบื้องหลังท่านโหวแห่งเวินจริง ๆ
ตันเต๋งตัดสินใจทันทีว่าจะต้องผูกสัมพันธ์กับเขาให้แน่นขึ้น
อย่างไรเสีย ในเมื่อไม่มีทางถอยแล้ว หากต้องการรักษาชื่อเสียงตระกูลอันดับหนึ่งแห่งชีจิ๋วไว้ ต้นขานี้ต้องกอดให้มั่น
ลิโป้ไม่มีบุตรชาย อีกทั้งหลินโม่มีความสามารถระดับพลิกฟ้าจัดแผ่นดิน ภายหน้ารากฐานทั้งหมดจะไม่ตกอยู่ในมือเขาหรือ
“เกือกม้า ไถคันโค้ง และระหัดวิดน้ำกระดูกมังกรของน้องอวิ่นเหวินปรากฏขึ้น ท่านโหวแห่งเวินควรขอบคุณเจ้าจริง ๆ เพราะสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นของวิเศษที่ใช้ฟื้นฟูและค้ำจุนชีจิ๋ว”
ข้าเข้าใจแล้ว ต้องเป็นเพราะสิ่งประดิษฐ์เหล่านี้ทำให้ตระกูลตันตกใจ วันนี้ตันเต๋งจึงเป็นฝ่ายมาผูกไมตรีกับข้าเอง
ตระกูลตันอยากพึ่งโจโฉ แต่ไม่รู้ท่าทีของข้า นี่กำลังหยั่งเชิงข้าอยู่
ไม่ได้ ข้าต้องแสดงจุดยืนให้ชัด
“คำของพี่หยวนหลงผิดแล้ว ลิโป้ก็แค่คนบ้าบิ่นผู้หนึ่ง จะรักษาภารกิจใหญ่แห่งชีจิ๋วไว้ได้อย่างไร”
หลินโม่ดื่มเหล้าหนึ่งจอกด้วยสีหน้าเจ็บปวด แล้วถอนหายใจยาว
“ไม่ปิดบังพวกท่าน ความจริงข้าคิดจะนำสิ่งประดิษฐ์เหล่านี้ไปถวายท่านซือคงโจโฉ”
ทั้งสองมองหน้ากันอย่างงุนงง
หากไม่ได้ฟังผิด เมื่อครู่เขาเหมือนเรียกท่านโหวแห่งเวินว่าคนบ้าบิ่นใช่หรือไม่
สวรรค์ เมื่อก่อนต่อให้ในใจข้าเอนเอียงไปทางโจโฉ ก็กล้าปิดประตูจวนด่ากับบิดาเพียงไม่กี่คำเท่านั้น เขากลับกล้าด่าต่อหน้าพวกเราตรง ๆ เลยหรือ
ไม่นาน ในใจของทั้งสองก็ได้คำตอบ
เข้าใจแล้ว เป็นการหยั่งเชิง เขากำลังหยั่งเชิงพวกเรา
จื่อจิ้งพูดถูก อวิ่นเหวินแม้อายุยังน้อย แต่ใจคมลึกยิ่งนัก คิดดูแล้วก็คงเป็นเขาที่สอนท่านโหวแห่งเวินใช้เหยี่ยวไห่ตงชิงมาข่มขวัญข้า
ต่อให้ตอนนี้ข้าตัดสินใจยอมสวามิภักดิ์ต่อท่านโหวแห่งเวินแล้ว เขาก็อาจยังไม่เชื่อ จึงจงใจด่าท่านโหวแห่งเวินต่อหน้าข้า เพื่อทดลองท่าทีของข้า
ลูกเขยของท่านโหวแห่งเวินผู้นี้ ช่างมีลูกไม้ในใจมากจริง ๆ
[จบแล้ว]