บทที่ 15 - ของขวัญชิ้นใหญ่ของหลินโม่

บทที่ 15 - ของขวัญชิ้นใหญ่ของหลินโม่

“ไม่มี”

ในช่วงเวลานี้ ลิโป้จะต่อกรกับโจโฉได้หรือไม่ คำถามเช่นนี้ หลินโม่ไม่ต้องคิดก็ให้คำตอบอย่างหนักแน่นแล้ว

เมื่อเห็นใบหน้าท่านพ่อตาค่อย ๆ ถูกความผิดหวังปกคลุม หลินโม่ก็รู้สึกว่าวันนี้ในประเด็นนี้ จำเป็นต้องวิเคราะห์กับเขาให้ดี เพื่อจะได้ตัดความคิดพึ่งลิโป้ของเขาเสีย

“เหตุผลมีมากมาย ข้าจะพูดเพียงสามข้อที่ถึงตาย”

หลินโม่หยิบเนื้อปรุงรสชิ้นหนึ่งขึ้นมาแล้วแกว่งเบา ๆ

“ข้อแรก ช่องว่างทางทหาร กำลังทั้งหมดที่ลิโป้สามารถขยับได้รวมกัน น่าจะอยู่ราวสามหมื่นคนใช่หรือไม่

แล้วโจโฉเล่า เขาประกาศว่ามีกองทัพชิงโจวสองแสนคน ตัวเลขนี้ย่อมมีน้ำอยู่บ้าง ต่อให้ตัดคนแก่ คนอ่อนแอ คนเจ็บป่วยออกไปสามส่วน ก็น่าจะยังมีทหารหนึ่งแสนสี่หมื่นคน ช่องว่างเช่นนี้ ไม่ใช่เพียงคำว่า ยอดคนลิโป้ จะพลิกกลับได้”

เรื่องช่องว่างกำลังทหาร ลิโป้รู้ชัดมาตลอด

จริงดังว่า จุดนี้เขาเปลี่ยนไม่ได้ อย่างน้อยในช่วงเวลาสั้น ๆ ก็เปลี่ยนไม่ได้

“ข้อที่สอง ตระกูลใหญ่และคหบดีไม่ยอมสวามิภักดิ์ เมื่อครู่ท่านพ่อตาบอกว่า ตระกูลหลู่เตรียมพึ่งลิโป้แล้ว ตระกูลตันก็กำลังลังเล จุดนี้ข้าไม่สงสัย แต่การพึ่งพาก็แบ่งได้หลายรูปแบบ

หากเพียงเข้ามาอยู่ในค่าย พูดด้วยปากอย่างเดียวก็ไม่มีประโยชน์ใด โจโฉได้รับการสนับสนุนจากตระกูลใหญ่ในกุนจิ๋วและอิจิ๋ว สิ่งที่ได้คือกำลังทหาร เสบียง และคนมีความสามารถอย่างแท้จริง

ดูจากรูปการณ์ตอนนี้ ลิโป้ยังทำให้ตระกูลใหญ่และคหบดีท้องถิ่นของชีจิ๋วทุ่มแรงสนับสนุนเต็มกำลังไม่ได้”

เมื่อพูดถึงข้อนี้ ไหล่ของลิโป้ตกลงอย่างเห็นได้ชัด

เขาเองก็สงสัยมากเช่นกัน ทั้งที่ตนชนะโจโฉครั้งใหญ่ ในงานฉลองชัย ตระกูลเหล่านี้ก็พากันมาร่วมแสดงความยินดี แต่กลับไม่เอ่ยถึงการสนับสนุนอย่างแท้จริงแม้แต่คำเดียว

นี่เองก็เป็นปัญหาที่วันนี้เขาต้องมาหาหลินโม่เพื่อถามให้ชัด

เขาถอนหายใจยาว มองหลินโม่

“แล้วข้อที่สามเล่า”

“ข้อที่สาม ระบบส่งกำลังและแนวโน้มการพัฒนาแตกต่างกันมาก กุนจิ๋วกับอิจิ๋วล้วนเป็นดินแดนสี่ศึก หลายปีมานี้โจรภูเขาลุกขึ้นทั่ว ผู้ลี้ภัยหลบหนีออกไป ทำให้ผู้คนตามเมืองต่าง ๆ ร่วงโรย แต่ตอนโจรโพกเหลืองชิงโจวนับล้านลงใต้ คนหลายแสนในนั้นถูกโจโฉเติมเข้าไปตามเมืองต่าง ๆ ทำให้การเพาะปลูกฟื้นตัว ภาษีจึงมีหลักประกันระดับหนึ่ง

หันกลับมาดูลิโป้ ในหกเมืองแห่งชีจิ๋ว หลางหยา ตงก่วน และตงไห่ สามเมืองนี้ถูกโจโฉสังหารหมู่ ประชาชนสิบส่วนเหลือไม่ถึงหนึ่งส่วน เหลือไว้เพียงการปกครองในนามของตระกูลใหญ่และคหบดี สามเมืองนี้ไม่อาจมอบภาษีให้ลิโป้ได้เลย

ยิ่งกว่านั้น กว่างหลิงยังอยู่ในมืออ้วนสุด ดังนั้นลิโป้เจ้าของชีจิ๋วผู้นี้ ควบคุมอย่างมีผลจริงเพียงสองเมืองคือเผิงเฉิงกับแห้ฝือ

ใช้กำลังสองเมืองต่อกรสองแคว้น ผลแพ้ชนะเป็นอย่างไร ยังต้องให้ข้าพูดอีกหรือ”

หลินโม่พูดรวดเดียวจบ แล้วมองพ่อตาของตนเงียบ ๆ หวังว่าเขาจะรู้ตัวและหันกลับจากทางผิด

ลิโป้ที่เมื่อครู่เพียงหน้าหม่น ยามนี้ใบหน้ากลับย่ำแย่ยิ่งกว่าเนื้อหมูตากแห้ง

ที่ผ่านมา ลิโป้เพียงชั่งน้ำหนักช่องว่างระหว่างตนกับโจโฉจากด้านทหารอย่างเรียบง่าย และลงแรงอย่างหยาบ ๆ กับเสบียงกับกำลังคนเท่านั้น

เมื่อถูกหลินโม่ชี้เช่นนี้ เขาก็รู้สึกว่าหากตนอยากรอดชีวิตในการต่อสู้ครั้งนี้ สิ่งที่ต้องทำมีมากเหลือเกิน และยากเกินไปด้วย

“แท้จริงแล้ว ปัญหาหลักอยู่ที่ตระกูลตัน หากตระกูลตันยอมพึ่งลิโป้ ตระกูลใหญ่และคหบดีอื่นก็คงเคลื่อนไหวตามข่าว”

เวลานี้ลิโป้ไม่มีความห้าวหาญเหมือนตอนยกไหเหล้าดื่มทั้งไหในตอนแรกแล้ว เขาหยิบชามเล็กข้าง ๆ ขึ้นมา เทเหล้าให้เต็ม จากนั้นจิบทีละคำเล็ก ๆ ราวกับลิ้มชา

“โดยทั่วไป ตระกูลใหญ่และคหบดีในแคว้นหนึ่งมักมีพันธมิตรของตน ตระกูลตันเป็นผู้ถือธงของตระกูลใหญ่แห่งชีจิ๋วจริง ๆ หากคิดให้พวกเขาละทิ้งโจโฉ ยากนัก”

หลินโม่หัวเราะเยาะเบา ๆ

“หากว่า...”

ดวงตาลิโป้ขรึมลงเล็กน้อย

“หลักฐานที่ตระกูลตันคบคิดกับโจโฉอยู่ในมือลิโป้เล่า ข้าจำได้ว่าครั้งก่อนเจ้าบอกว่า ต่อให้มีหลักฐานก็อย่าฆ่าจนสิ้น ต้องเปิดตาข่ายไว้ด้านหนึ่ง แสดงความใจกว้าง เพื่อทำให้ตระกูลใหญ่และคหบดีอื่นยอมสยบต่อความกล้านี้

ตอนนี้คิดดูแล้ว ดูเหมือนไม่ค่อยน่าเชื่อถือเท่าไร”

คราวก่อนพูดไว้ดีนัก ลิโป้ก็ทำตาม หลังกลับจากเสี่ยวเพ่ย์ก็ไม่ได้ไปคิดบัญชีกับตระกูลตัน แต่พวกเขากลับกล้าทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ลิโป้ยิ่งคิดก็ยิ่งเดือดดาล

หลินโม่เลิกตาขึ้น นึกย้อนบทสนทนาระหว่างพ่อตากับลูกเขยครั้งก่อนอยู่ครู่หนึ่ง กว่าจะนึกออก แล้วจึงหัวเราะกล่าวว่า

“การเปิดตาข่ายไว้ด้านหนึ่งก็ต้องมีวิธี ท่านพ่อตาลองคิดดู หากลิโป้ใช้วิธีสายฟ้าฟาดฆ่าตระกูลตันให้สิ้น นอกจากทำให้ตระกูลใหญ่และคหบดีอื่นยิ่งเอนเอียงไปทางโจโฉแล้ว ก็จะไม่ได้อะไรเลย หากพลาดเพียงนิด ยังอาจทำให้พวกเขาร่วมมือกันต่อต้าน”

ซุนเซ็กคือแบบอย่างที่ดีที่สุด

วิธีที่เขาใช้รับมือตระกูลใหญ่และคหบดีเจียงตงคือวิธีสายฟ้าฟาด หนึ่งคำ ฆ่า

ผลข่มขู่ย่อมมีจริง แต่ผลเสียที่ตามมากลับยืดเยื้อหลายสิบปี ถึงขั้นหลังซุนกวนขึ้นครองอำนาจก็ยังต้องเช็ดก้นให้เขา

ตัวซุนเซ็กเองก็ถูกศิษย์ของสวี่ก้งฆ่าเพราะวิธีเรียบง่ายและดุดันนี้ ช่างเสียดสีจริง ๆ

“เช่นนั้นเจ้าลองพูดมา วิธีใดทำให้ตระกูลตันยอมอยู่นิ่งได้”

นี่คือจุดประสงค์หลักที่ลิโป้มาวันนี้ เขาวางชามเหล้าลงแล้วมองหลินโม่อย่างจริงจัง

“ท่านพ่อตาบอกว่าสมมติว่าลิโป้มีหลักฐานตระกูลตันติดต่อโจโฉ ที่จริงก็จัดการไม่ยาก หากต้องการควบคุมคนคนหนึ่ง ไม่จำเป็นต้องฆ่าเขา การพาดมีดไว้บนคอเขาต่างหากที่ได้ผลที่สุด”

หลินโม่เริ่มเมาอยู่หลายส่วน จากตอนแรกที่เกลี้ยกล่อมพ่อตาให้พึ่งโจโฉ กลายเป็นการถกปัญหาเชิงวิชาการ

“เอาหลักฐานนั้นวางขึ้นบนโต๊ะอย่างชัดเจน แต่กลับไม่ออกคำสั่งเอาผิดอย่างเป็นทางการ

พูดอีกอย่างคือ ให้ตระกูลตันเห็นว่า ลิโป้ฆ่าพวกเขาได้ทุกเมื่อ แต่กลับยังไม่ลงมือ พวกเขาก็จะเข้าใจว่า ลิโป้กำลังให้โอกาสพวกเขาไถ่โทษ”

คำนี้ฟังซับซ้อนอยู่บ้าง ลิโป้ยังย่อยไม่ทัน เขาจึงสงบใจแล้วจัดความคิดอย่างจริงจัง

สาเหตุที่ตันเต๋งทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ก็เพราะเขาปักใจว่าข้าไม่มีหลักฐานเรื่องเขาติดต่อโจโฉอยู่ในมือ อย่างไรจดหมายที่เขาเขียนก็ส่งถึงมือโจโฉแล้ว หากใช้เพียงเวลาปรากฏตัวของกองทัพโจโฉเป็นเหตุผลฆ่าเขา เขาย่อมไม่ยอมรับ

หากจัดการไม่ดี ตระกูลตันอาจลุกขึ้นตอบโต้ กระทั่งร่วมมือกับตระกูลใหญ่คหบดีอื่น

ดังนั้น ข้าต้องวางหลักฐานให้เขาเห็น ให้เขารู้ว่าเรื่องนี้ยังไม่จบ

เรื่องนี้ ทำได้

ดวงตาเคร่งขรึมของลิโป้ค่อย ๆ ใสกระจ่าง คล้ายคิดอะไรออกแล้ว

เอาหัวใจคนเข้ากระดานหมาก ทำได้งดงามนักลูกเขย

ไม่นาน เขาก็หัวเราะเสียงดัง

“เข้าใจแล้ว ข้าเข้าใจแล้ว”

“เพราะฉะนั้น...”

ลิโป้กดมือลง ตัดคำที่หลินโม่กำลังจะพูดว่า เพราะฉะนั้นพวกเราไปพึ่งโจโฉกันเถิด แล้วถอนใจกล่าวแทนว่า

“ส่วนเรื่องสามเมืองไม่มีประชาชนแล้วนั้น ไม่ว่าใครก็ไร้กำลังเปลี่ยนแปลง

โจโฉช่างโหดร้ายจริง ๆ ถึงกับสังหารประชาชนจนหมดสิ้น”

ใบหน้าลิโป้เผยความปวดร้าวสายหนึ่ง

ความเกลียดชังที่เขามีต่อตระกูลใหญ่และคหบดี ไม่ใช่เพียงเพราะคนเหล่านี้ไม่สนับสนุนเขาเท่านั้น แต่เพราะตัวเขาเองก็ถือกำเนิดจากราษฎรฐานะต่ำ

ต่อการกระทำของโจโฉที่ทำให้สวรรค์และผู้คนโกรธแค้นเช่นนี้ เขาเกลียดชังยิ่งนัก

“พูดตามตรง การกระทำเช่นนี้ของโจโฉ ข้าเองก็ดูแคลนอย่างยิ่ง”

หลินโม่แค่นเสียงเยาะ

ลิโป้มองหลินโม่ ในใจสั่นไหว

เอาเถิด พ่อตากับลูกเขยอย่างพวกเรา ในที่สุดก็มีความเห็นตรงกันเสียที

เจ้าว่า ประชาชนเหล่านั้นไปยั่วเขาตรงไหน จำเป็นต้องฆ่าล้างพวกเขาถึงเพียงนั้นหรือ ช่างโหดร้ายยิ่งกว่าพวกชนเผ่าหูที่ข้าเคยฆ่าเสียอีก

“แต่ว่า...”

หลินโม่ส่ายหน้าอย่างจนใจ

“เกลียดก็ส่วนเกลียด แต่คำเมื่อครู่ของท่านพ่อตาที่ว่า สามเมืองไร้ประชาชนแล้ว ไม่ว่าใครก็ไร้กำลังเปลี่ยนแปลง ข้าไม่เห็นด้วย”

“เพราะเหตุใด”

“เพราะในมือข้าเตรียมของขวัญชิ้นใหญ่ไว้ให้โจโฉ”

หลินโม่เลิกคิ้วอย่างจงใจลึกลับ

“ของขวัญชิ้นนี้ เพียงพอทำให้สามเมืองที่ร่วงโรยฟื้นชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชนได้ในเวลาอันสั้น”

[จบแล้ว]