บทที่ 5 - เขาเข้าใจข้า

บทที่ 5 - เขาเข้าใจข้า

หากจำไม่ผิด นี่คงเป็นครั้งแรกที่ท่านพ่อตาเรียกชื่อรองของข้า

หลินโม่เพิ่งสังเกตว่าสีหน้าของพ่อตาตนช่างน่าสนใจนัก ทั้งที่คนลำบากคือลิโป้ เหตุใดเขาจึงแสดงออกชัดเสียเอง

เดี๋ยวก่อน

“ท่านพ่อตามาเยี่ยมสหายในครั้งนี้ ไม่ทราบว่าเป็นผู้ใด พอจะบอกได้หรือไม่”

ตอนแรกหลินโม่คิดว่าอีกฝ่ายถูกกลอุบายและแผนอันพิสดารของตนทำให้สะเทือนใจ

แต่เมื่อนึกย้อนถึงครั้งแรกที่พบกัน อีกฝ่ายเคยปกป้องลิโป้อย่างไร ความคิดไม่ดีอย่างหนึ่งก็ผุดขึ้นในหัว

เจ้าคนนี้คงไม่ได้เกี่ยวข้องกับลิโป้จริง ๆ หรอกนะ หากทำให้ประวัติศาสตร์ปั่นป่วน ภายหน้าข้าจะใช้ประโยชน์จากความรู้ล่วงหน้าได้อย่างไร

“อ้อ”

ลิโป้รู้ตัวว่าเสียอาการ จึงกระแอมเบา ๆ แล้วยืดอกกลับคืนสู่ท่าทีเย็นชาเช่นปกติ

“ไม่มีอะไรพูดไม่ได้ เจ้าเคยได้ยินชื่อหลู่เหวินเทาหรือไม่”

“หลู่เหวินเทา บิดาของโลซกน่ะหรือ”

“เจ้ารู้จักหลู่จื่อจิ้งด้วยหรือ”

เดิมทีลิโป้คิดจะยกชื่อตระกูลใหญ่สักตระกูลขึ้นมาเพื่อบ่ายเบี่ยงไปส่ง ๆ คิดไม่ถึงว่าหลินโม่จะเอ่ยชื่อโลซกได้ เขาจึงเผยสีหน้าประหลาดใจทันที

“ไม่รู้จัก”

หลินโม่ส่ายหน้า

“เพียงเคยได้ยินชื่อของเขาเท่านั้น”

โลซกจะติดตามจิวยี่ไปพึ่งซุนเซ็กก่อนศึกใหญ่ชีจิ๋วในปี ค.ศ. 198 เวลานี้เขาน่าจะยังอยู่ในชีจิ๋ว

“เจ้าไม่ใช่อยากให้ข้าเสนอชื่อเจ้าเข้ารับราชการหรือ”

ลูกตาของลิโป้หมุนวูบ แผนหนึ่งผุดขึ้นในใจ

“เช่นนั้นก็ต้องให้ข้าเห็นความสามารถของเจ้าก่อน ปัญหาเมื่อครู่ดูเหมือนเป็นทางตัน หากเจ้าคลี่คลายได้ ข้าจะให้หลู่เหวินเทาออกหน้าแนะนำเจ้าเข้าสังกัดลิโป้เดี๋ยวนี้

ในชีจิ๋ว ตระกูลหลู่มีชื่อเสียงเพียงใด ข้าคงไม่ต้องพูด เจ้าก็น่าจะรู้ เชื่อว่าลิโป้ย่อมไว้หน้าเขา”

“เรื่องนี้ยากตรงไหน”

พอได้ยินว่าพ่อตายอมเสนอชื่อให้เข้ารับราชการ หลินโม่ก็ฮึกเหิมขึ้นทันที เขาเอนตัวเข้าไปหาอีกฝ่าย มุมปากยกขึ้น

“คำว่าวิกฤตประกอบด้วยภัยและโอกาส ในสายตาลูกเขยผู้น้อย การกระทำของโจโฉครั้งนี้ไม่ใช่หมากเปิดหน้าที่หลบเลี่ยงไม่ได้ แต่เป็นของขวัญชิ้นใหญ่ที่เขาส่งให้ลิโป้ต่างหาก”

“รีบพูดมาเร็ว”

ลิโป้ตื่นเต้นจนเอนหลังโดยไม่รู้ตัว

ของขวัญจะใหญ่หรือไม่วางไว้ก่อน รีบแก้ปัญหาความเป็นความตายก่อนเถิด

“ท่านพ่อตาคิดทดสอบลูกเขยผู้น้อย นั่นก็สมเหตุสมผล ลูกเขยผู้น้อยเสนอความเห็น หากท่านพ่อตาพึงพอใจก็เสนอชื่อให้ข้าเข้ารับราชการ แน่นอนว่านั่นย่อมเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุด แต่ว่า...”

หลินโม่ยิ้มแห้ง

“การไปอยู่ใต้บัญชาลิโป้ คงไม่จำเป็นกระมัง แม้แต่คนตระกูลหลู่เองยังไม่ไป แล้วข้าจะไปเพื่ออะไรเล่า จริงหรือไม่”

เอ่อ เรื่องนี้...

ใบหน้าลิโป้มืดครึ้มขึ้นเป็นเส้น ๆ

ใช่แล้ว ในบรรดาตระกูลใหญ่ท้องถิ่น หลู่เหวินเทานับว่ายังให้เกียรติเขาพอสมควร แต่ก็ยังไม่เคยให้โลซกมาทำงานใต้บัญชาเขาเลย

หัวใจลิโป้พลันรู้สึกหนาวเหน็บ เขายิ้มขมแล้วกล่าวว่า

“เหตุใดทุกคนจึงดูแคลนลิโป้กันนัก เขาย่ำแย่ถึงเพียงนั้นหรือ”

“เหตุผลยังต้องให้ข้าพูดอีกหรือ”

หลินโม่ประหลาดใจที่พ่อตาถามคำถามเช่นนี้ จึงจิ๊ปากกล่าวว่า

“ท่านพ่อตาไม่เคยได้ยินหรือ ยอดคนคือลิโป้ ยอดม้าคือเซ็กเธาว์...”

ดวงตาลิโป้ฉายแวววูบหนึ่ง กำลังจะเออออตาม แต่หลินโม่กลับยังไม่หยุด

“ง้าวกรีดฟ้า มีไว้แทงพ่อบุญธรรม”

ปากเจ้าเต็มไปด้วยคำคล้องจอง เจ้าอยากทำอะไรกันแน่

ดวงตาลิโป้กระตุกเล็กน้อย

“พฤติกรรมฆ่าพ่อในปีก่อน ๆ ทำให้ชื่อเสียงของเขาเหม็นเน่าไปนานแล้ว ผู้ใดบ้างไม่รู้ว่าเขากลับกลอก เล่าปี่รับเขาไว้ เขายังชิงเมืองของผู้อื่น เช่นนี้จะทำให้ผู้คนยอมสยบได้อย่างไร”

“นั่นเป็นเพียงมุมมองของคนทั่วไปที่มีต่อลิโป้ เจ้าไม่ควรดูคนไม่ออกด้วยกระมัง”

ลิโป้ถอนหายใจ ต่อให้เป็นความจริง เจ้าก็ไม่ควรเที่ยวพูดไปทั่ว

หลินโม่ทำเหมือนไม่ได้ยิน เขากล่าวต่อไปตามความคิดตนเอง

“หากจะบอกว่าบนตัวเขามีสิ่งเดียวที่ข้าพอเห็นค่า ก็คงเป็นชาติกำเนิดของเขา”

“ลิโป้ไม่ง่ายเลย”

หลินโม่เหยียดเอว

“มองไปทั่วหล้า พี่น้องตระกูลอ้วนสืบทอดขุนนางใหญ่ถึงสี่ชั่วคน เล่าเปียวแห่งเกงจิ๋วกับเล่าเจี้ยงแห่งเอ๊กจิ๋วอาศัยร่มเงาบรรพบุรุษ โจโฉพึ่งเส้นสายและทรัพยากรที่โจเจียดผู้เป็นปู่สะสมไว้ แม้แต่เล่าปี่ยังต้องชูป้ายว่าตนเป็นทายาทจงซานจิ้งอ๋อง

มีเพียงลิโป้เท่านั้นที่ผงาดขึ้นมาจากท้องทุ่ง คนพื้นเพต่ำต้อยเช่นเขาเดินมาถึงวันนี้ไม่ง่าย ยามลงมือทำสิ่งใด ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะคิดถึงได้เสียก่อนชื่อเสียง

เพราะสิ่งที่เขาพึ่งได้ มีเพียงตนเอง”

ตลอดหลายปีมานี้ ไม่เคยมีผู้ใดเข้าใจเขาอย่างแท้จริง

ในวินาทีนั้น ปลายจมูกของลิโป้พลันแสบขึ้นมา เขามองหลินโม่อย่างเหม่อลอย พูดไม่ออกอยู่ครู่หนึ่ง ภาพอดีตผุดขึ้นในสมอง

บุตรหลานตระกูลใหญ่ที่เกิดมาก็สวมแพรกินดี จะเข้าใจได้อย่างไรว่าคนซึ่งเดินออกมาจากดินแดนแห้งแล้งอย่างจิ่วหยวนนั้นยากเย็นเพียงใด

สิ่งที่พวกเขาเพียงโบกมือก็ได้มา ตัวเขากลับต้องเอาชีวิตเข้าแลก

พวกเจ้ามีพ่อดี มีบรรพบุรุษดี แต่ข้าไม่มี

หากผู้ใดคิดแย่งสิ่งที่ข้าแลกมาด้วยชีวิต ข้าก็จะฟันหัวมันลงมา

ลิโป้สูดลมหายใจลึก เขาไม่ใช่คนเสแสร้งเก่ง จึงทำได้เพียงกดความเศร้าในใจลงอย่างฝืน ๆ แล้วมองหลินโม่

เด็กหนุ่มผู้เข้าใจเขาคนนี้ มอบความรู้สึกใกล้ชิดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนให้เขา

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เหตุใดเจ้าจึงยังดูแคลนเขา”

“ท่านพ่อตาไม่รู้อะไร ชีจิ๋วมีภัยทั้งในและนอก ตระกูลใหญ่และคหบดีไม่ยอมสวามิภักดิ์ แม่ทัพนายกองแตกใจกัน ปัญหาเหล่านี้ลิโป้ไม่มีความสามารถพอจะจัดการ”

หลินโม่ถูเหนือริมฝีปาก แล้วหัวเราะเบา ๆ

“ปัญหาใหญ่ที่สุดคือ เขาดื้อรั้นเกินไป ฟังคำเตือนดี ๆ ไม่เข้า หากข้าไปอยู่ใต้บัญชาเขา ต่อให้มีกลยุทธ์ดี ก็ยากจะทำสำเร็จ”

คำข้างต้นคือถ้อยคำเสริมภาพให้ตนเองแท้ ๆ ปัญหาจริงคือ หากช่วยเขาผ่านวิกฤตชีจิ๋วไปได้ ความรู้ล่วงหน้าของข้าก็ใช้ไม่ได้แล้วน่ะสิ

“ข้าคิดว่า เจ้าทำได้”

ลิโป้ยิ้ม

“ท่านพ่อตาสนิทกับลิโป้หรือไม่”

การหยั่งเชิงครั้งที่สอง

ลิโป้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ส่ายหน้า

ดูจากท่าทีนี้ เขายังรู้สึกไม่ดีกับข้าพอสมควร ไม่ควรฝืนบังคับ

พอย้อนกลับมาคิด โชคดีที่หลิงฉีไม่ได้บอกฐานะที่แท้จริง มิฉะนั้นข้าอาจพลาดยอดอัจฉริยะสะท้านยุคผู้นี้ไปแล้ว

แถมยังเป็นยอดอัจฉริยะที่น่าสนใจยิ่งนัก

“หากเจ้าไม่อยากพึ่งลิโป้ เรื่องนี้ก็พักไว้ก่อน พูดถึงวิธีของเจ้าก่อนเถิด”

หลินโม่ไม่ได้อธิบายทันที แต่ลุกขึ้นเดินเข้าเรือน

ตอนออกมาอีกครั้ง ในอ้อมแขนเขามีกล่องแพรอยู่ใบหนึ่ง

ด้านในมีขนมอยู่หลายอย่าง มีขนมอัลมอนด์กรอบและขนมกุ้ยฮวา

หลินโม่หยิบขนมขึ้นมาชิ้นหนึ่ง เห็นลิโป้โบกมือปฏิเสธ จึงโยนเข้าปากตนเองโดยตรง

จากนั้นเขาหยิบขนมหลายชิ้นออกมาวางบนโต๊ะยาว

แผนการทหารเช่นนี้ ไม่มีวิธีอธิบายใดเข้าใจง่ายกว่าการจำลองบนกระดานทรายอีกแล้ว

สวี่ชาง ชีจิ๋ว เสี่ยวเพ่ย์ หวยหนาน และเมืองไท่ซาน

“ตอนนี้ปัญหาใหญ่ที่สุดของลิโป้คืออะไร ท่านพ่อตารู้หรือไม่”

หลินโม่เงยหน้าถาม

ลิโป้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้าเบา ๆ

“ตระกูลใหญ่และคหบดีไม่ยอมสวามิภักดิ์ โจโฉกับอ้วนสุดจ้องตาเป็นมัน เสบียงไม่พอ เกณฑ์ทหารยาก...”

หลินโม่ยิ้มแล้วส่ายหน้า

“ไม่ใช่แค่นั้น ระหว่างผู้ใต้บัญชายังมีความบาดหมางกันมาก เล่าปี่ก็เป็นเพียงพันธมิตรในนาม สิ่งที่ยุ่งยากกว่านั้นคือ ตระกูลตันแท้จริงแล้วเอนเอียงไปทางโจโฉ เพียงแต่ลิโป้ยังไม่รู้เท่านั้น

ขอเพียงศึกนี้รบให้ดี ปัญหาทั้งหมดที่กล่าวมา จะคลี่คลายได้ในคราวเดียว

เพราะเหตุนี้ลูกเขยผู้น้อยจึงบอกว่า นี่คือของขวัญชิ้นใหญ่ที่โจโฉส่งให้ลิโป้”

แค่คลี่คลายทางตันก็ทำให้ปวดหัวพอแล้ว ฟังจากความหมายของเจ้า ไม่เพียงคลี่คลายได้ แต่ยังอาศัยแรงนี้ย่อยปัญหาภายในชีจิ๋วได้ด้วย ช่างเหลือเชื่อจริง ๆ

ลิโป้อดขยับเก้าอี้เอนหลังไม่ได้ เพื่อให้ตนหันหน้าเข้าหาหลินโม่ตรง ๆ

“พูดง่าย ๆ ก็คือแปดคำ ซ้อนแผนตามแผน ล่อเสือเข้ากรง”

หลินโม่มองลิโป้ แล้วเลิกคิ้วกล่าวว่า

“ท่านพ่อตารู้หรือไม่ว่าโจโฉส่งจดหมายฉบับนี้ให้ลิโป้ด้วยจุดประสงค์ใด”

“แน่นอนว่าเพื่อชิงชีจิ๋ว”

ลิโป้ตอบโดยไม่ต้องคิด

“ในใจเขาคิดเช่นนั้นก็จริง แต่จดหมายฉบับนี้ยังไม่พอช่วยให้เขาได้ชีจิ๋ว เขาเพียงหวังให้ลิโป้ยกทัพโจมตีเมืองเพ่ย์ สุดท้ายไม่ว่าผู้ใดชนะผู้ใดแพ้ ก็จะทำลายสภาพที่ตระกูลลิโป้กับเล่าปี่คอยเป็นเขาสัตว์ค้ำกันอยู่”

เป็นเช่นนั้นจริง ๆ

ลิโป้เผยสีหน้ากระจ่าง แล้วพยักหน้า

“ดังนั้นหากอยากคลี่คลายทางตัน ก็ต้องดึงกองทัพโจโฉเข้าสู่สนามรบด้วย”

หลินโม่หยิบขนมชิ้นที่แทนสวี่ชางขึ้นมาเน้นย้ำ

“ต้องทำอย่างไร”

“ท่านพ่อตารู้หรือไม่ว่าโจโฉอยากเห็นสถานการณ์แบบใดมากที่สุด”

ลิโป้ส่ายหน้าอย่างซื่อตรง หลินโม่จึงยิ้มแล้วกล่าวต่อ

“สิ่งที่เขาอยากเห็นที่สุดคือ หลังลิโป้กับเล่าปี่รบกันอย่างหนัก กองทัพโจโฉก็ปรากฏตัวฉับพลันเพื่อเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากศึกของผู้อื่น”

ใช่ ใช่ ใช่ เมื่อครู่ข้าก็คิดเช่นนี้เหมือนกัน เพียงแต่ยังไม่ทันพูดออกมา

ลิโป้ยิ้มอย่างซื่อ ๆ

“แต่เพราะสองพื้นที่ห่างกันไกล เขาจึงไม่กล้าส่งทัพก่อนผลลัพธ์จะชัดเจน หากรอรายงานจากแนวหน้ากลับถึงสวี่ชางแล้วค่อยจัดทัพก็ไม่ทันแล้ว ดังนั้นเขาทำได้เพียงรอ”

การวิเคราะห์ของหลินโม่แทงทะลุแก่น ลิโป้ฟังแล้วยิ่งสนใจ ท่านั่งของเขาเปลี่ยนไปไม่หยุด

“หากว่า...”

หลินโม่จงใจหยุดเล็กน้อย ยกมุมปากแล้วกล่าวว่า

“ลิโป้แสดงท่าทีชัดเจนว่าจะยกทัพ เพียงแต่ต้องเลื่อนออกไปหลายวัน ท่านพ่อตาลองเดาดู โจโฉจะยังอดทนไหวหรือไม่”

[จบแล้ว]