บทที่ 33 - เหลยซวี่มาเข้าด้วย

บทที่ 33 - เหลยซวี่มาเข้าด้วย

“เรื่องเหล่านี้ล้วนต้องใช้เงินทองนับไม่ถ้วน อีกทั้งรถกลมใช้ได้เฉพาะที่ซึ่งกระแสน้ำค่อนข้างเชี่ยว ภายในเก้าจิ๋วจะมีที่ใดตรงเงื่อนไขเช่นนี้ได้สักกี่แห่งกัน”

ขงเบ้งนิ่งเงียบ คำของภรรยาถูกต้องทุกประการ เกงจิ๋วอยู่ต้นลำน้ำเจียง โดยเฉพาะเมืองกงอันซึ่งทิศเหนือติดลำน้ำเจียง ทิศใต้มีแม่น้ำหู่ตู หากจะตั้งรถกลมทั่วพื้นที่ อย่างน้อยในตอนนี้ยังพอเป็นไปได้

แต่แดนเหนือเล่า

หวงเยว่อิงมิได้ใส่ใจนัก นางจูงมือขงเบ้งดับตะเกียง แล้วพาเขากลับไปยังห้องที่มีเตาอุ่นติดไฟอยู่

เมื่อเห็นขงเบ้งยังคงเหม่อลอย หวงเยว่อิงจึงเดินอ้อมไปด้านหลัง ค่อย ๆ บีบนวดไหล่ให้เขา พลางกล่าวเสียงนุ่ม

“ดูท่าการจัดการของนายท่านคงไม่ผิดจริง ๆ”

“อืม...อะไรนะ” ขงเบ้งสะดุ้งตื่นจากภวังค์ เงยหน้าขึ้นสบสายตาห่วงใยของหวงเยว่อิง

“ท่านพี่ ต่อให้ไม่มีเอกสารราชการให้จัดการ ก็ยังครุ่นคิดจนสิ้นเปลืองแรงใจถึงเพียงนี้ จะไม่อายุสั้นได้อย่างไร”

“ในเมื่อคิดจะมอบกองช่างกลให้ข้าดูแลแล้ว ไฉนไม่วางมือให้หมด แล้วรอดูผลของกองช่างกลอย่างสงบเล่า”

มีภรรยาเช่นนี้...

ขงเบ้งวางความคิดในใจลงชั่วคราว ราตรียังยาวไกล สมควรถนอมความอบอุ่นเบื้องหน้าไว้ก่อน

ทั้งคืนไร้เรื่องราว

วันรุ่งขึ้น ขงเบ้งเป็นครั้งแรกที่มาทำงานพร้อมภรรยาที่ที่ว่าการอำเภอ

“จะย้ายกองช่างกลไปริมแม่น้ำหู่ตูหรือ” ซุนเขียนประหลาดใจมาก

ซุนเขียนรู้จักแม่น้ำหู่ตูดี นั่นคือลำน้ำสาขาของลำน้ำเจียงทางใต้เมืองกงอัน กระทั่งภายภาคหน้าอาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับพวกเขาอยู่บ้าง

เล่ากันว่าเมื่อครั้งก่อน บริเวณเมืองกงอันมีเสือร้ายทำร้ายผู้คน เจ้าเมืองหนานจวิ้นผู้ปกครองพื้นที่นี้มาตรวจดูแล้วสั่งให้คนถอนกับดักที่ทำให้เสือบาดเจ็บออก จากนั้นเสือร้ายก็ว่ายข้ามลำน้ำนั้นจากไป พื้นที่นี้จึงสงบสุข ลำน้ำจึงได้ชื่อว่าแม่น้ำหู่ตู

เจ้าเมืองหนานจวิ้นผู้นั้นก็คือฮวดหง ส่วนเหลนของเขาก็คือฮวดเจ้ง ผู้ที่จะกลายเป็นสหายร่วมงานของพวกเขาตามที่ม่านแสงกล่าวไว้

“ให้เป็นไปตามความเห็นของฮูหยินหวง” ขงเบ้งลงคำสั่ง

ซุนเขียนไม่มีความเห็นคัดค้าน แต่เมื่อมองบ้านเรือนที่ช่างเริ่มรื้อแล้ว ก็อดกลุ้มใจไม่ได้

“เช่นนั้นพื้นที่นี้จะทำอย่างไร”

“ใช้เป็นกองการแพทย์ก็ได้” ขงเบ้งเห็นว่าเรื่องนี้ง่ายดายนัก

“นายท่านออกหน้าเอง ต่อให้เชิญจางจ้งจิ่งมาไม่ได้ ก็ย่อมต้องเชิญศิษย์หมอเทวดามาได้แน่ สร้างเรือนใหม่ตรงนี้พอดี ใช้เป็นสถานที่รักษาผู้คน”

“คนเมืองกงอันเพิ่มขึ้นทุกที หากมีเรือนแพทย์ก็ป้องกันและรักษาโรคระบาดได้ด้วย”

พอดีในเวลานั้น ม้าซกที่กลับมาจากตัดไม้ก็นำข่าวมาส่ง

“ท่านกุนซือ นายท่านพากองทัพห้าหมื่นกลับมาแล้ว!”

กองทัพห้าหมื่นหรือ

ขงเบ้งมองศีรษะม้าซกอยู่ครู่หนึ่ง ในใจงุนงงขึ้นมา

เราสองคนมีนายท่านคนเดียวกันหรือไม่ อย่าบอกนะว่าโจโฉยกทัพห้าหมื่นมาฆ่าถึงที่นี่แล้ว

ความคิดของขงเบ้งไม่ได้กลายเป็นจริง ผู้ที่เข้าที่ว่าการเมืองกงอันมาพร้อมเล่าปี่ผู้เต็มไปด้วยฝุ่นเดินทาง คือแม่ทัพวัยกลางคนผู้มีสีหน้าอ่อนล้าคนหนึ่ง

“ขงเบ้ง นี่คือเหลยซวี่ เหลยจื่อปู้แห่งลู่เจียง เขาถูกแฮหัวเอี๋ยนขุนพลโจรแซ่โจบีบคั้น จึงมาเข้ากับพวกเราเพื่อร่วมปราบโจรแซ่โจ”

เล่าปี่เองก็เต็มไปด้วยความอ่อนล้าเช่นกัน แต่สิ่งที่ฉายชัดบนใบหน้ามากกว่าคือความตื่นเต้น

ขงเบ้งย่อมเข้าใจความหมายของเล่าปี่ เหลยซวี่นำผู้คนมาเข้าด้วย ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องมีบันไดให้ลง ห้าหมื่นคนเชียวนะ ในนั้นย่อมไม่ขาดนักรบที่ผ่านศึก

โชคดีที่เหลยซวี่ไม่ใช่คนคุยยาก แม่ทัพผู้มีใบหน้าเหนื่อยล้าคนนี้ดูเหมือนผ่านการเดินทางอันยากลำบากมาช่วงหนึ่ง เขาขอเตียงนุ่มและสงบจากขงเบ้งเพียงหนึ่งหลัง พอนอนลงก็เริ่มกรนหลับทันที

หลังนั่งลงอีกครั้ง เล่าปี่จึงเล่าการเดินทางอันประหลาดของตน

“ข้ากับอาเต๊าถามผู้คนจนรู้ว่าหมอเทวดาจางจ้งจิ่งอยู่ที่ใด จากนั้นก็ควบม้าไปทันที และได้พบหมอเทวดาเฒ่าจริง ๆ”

เมื่อนึกถึงจางจ้งจิ่งที่ได้พบ แม้อายุใกล้หกสิบแล้ว แต่จิตใจกระปรี้กระเปร่า ดูอ่อนวัยกว่าเล่าปี่เสียอีก เวลานี้เขาจึงรู้ว่าคำชมของม่านแสงต่อหมอเทวดาผู้นั้นมิใช่คำเท็จ

“ท่านหมอจางไม่ยอมรับตำแหน่งเจ้าเมือง” เล่าปี่รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง ขุนนางฝ่ายบุ๋นขาดแคลนจริง ๆ

“แต่โชคดีที่ท่านหมอจางยอมรับคำเชิญ ตกลงจะมาพำนักที่กงอันสักระยะ”

“เพียงเท่านี้ก็พอแล้ว” ขงเบ้งพยักหน้า “พอกลับมาก็พบเหลยซวี่หรือ”

ขงเบ้งย่อมเคยได้ยินชื่อเหลยซวี่มาก่อน คนผู้นี้เป็นชาวลู่เจียง เดิมทีเป็นกองกำลังใต้บัญชาอ้วนสุด

หลังอ้วนสุดบังอาจตั้งตนเป็นจักรพรรดิ ก็แต่งตั้งเหลยซวี่เป็นแม่ทัพจงหลาง ต่อมาอ้วนสุดพ่ายแพ้ หนีไปไหวหนานแล้วป่วยตาย เหลยซวี่จึงนำพวกพ้องรวบรวมผู้คนอยู่แถบเจียงหวยจนถึงปัจจุบัน

ปีนี้โจโฉบางทีอาจคิดแบ่งเบาแรงกดดันให้โจหยินที่หนานจวิ้น จึงยกทัพลงใต้ตีซุนกวนอีกครั้ง พวกโจรแถบเจียงหวยรู้สึกไม่สบายใจจึงลุกฮือต่อต้านโจโฉ

ผลคือไม่คิดว่าโจโฉจะลงมือหนัก ส่งเตียวเลี้ยว เตียวคับ จางป้า แฮหัวเอี๋ยน อิกิ๋ม และคนอื่น ๆ มากวาดล้างเจียงหวย

พวกเหลยซวี่หรือจะทนรับสภาพเช่นนี้ได้ ถูกตีจนแตกกระจัดกระจาย ก่อนหน้านี้ขงเบ้งไม่ได้ยินข่าวถัดมา จึงคิดว่ากองทัพเขาถูกทำลายสิ้นแล้ว ไม่คิดว่าอีกฝ่าย...

คำในม่านแสงเรียกว่าอย่างไรนะ

เล่นการเคลื่อนย้ายเชิงยุทธศาสตร์ จากเจียงหวยข้ามด่านธรรมชาติเขาเทียนจู้มาถึงนายท่านของตน!

“ผู้คนแถบเจียงหวยถูกย่ำยีจนทุกข์เข็ญ” เล่าปี่ถอนใจยาว

ขงเบ้งก็ถอนใจยาวเช่นกัน แม้ก่อนหน้านี้จะไม่ได้รับข่าวของเหลยซวี่ แต่ข่าวของเจียงหวยยังคงส่งมาถึงอยู่เสมอ

หลังโจโฉกวาดล้างพวกโจรแล้ว ไม่รู้ว่าเส้นประสาทเส้นใดผิดที่ผิดทาง จู่ ๆ ก็คิดจะบังคับย้ายราษฎรไหวหนานขึ้นเหนือ ผลคือบางทีเพราะกองทัพโจรแซ่โจยามกวาดล้างเจียงหวยมีวินัยเลวร้ายเกินไป สุดท้ายชาวไหวหนานจึงเลือกทางที่โจโฉคาดไม่ถึง

หนี!

ราษฎรเจียงหวยนับสิบหมื่นพาครอบครัวอพยพ หนีภัยไปแดนตะวันออกดีกว่ายอมถูกย้ายขึ้นเหนือ ส่วนทหารโจรแซ่โจกลับขี่ม้าไล่ปล้นราษฎรที่หนีลงใต้ ก่อให้เกิดภัยทหารขึ้นอีกครา

“นายท่านคิดจะจัดการพวกของเหลยซวี่อย่างไร”

เห็นชัดว่าเล่าปี่คิดเรื่องนี้อย่างรอบคอบมาตลอดทางแล้ว

“เหลยซวี่เคยกล่าวว่าผู้คนเจียงหวยผ่านศึกมามาก บัดนี้เพียงอยากพักฟื้นทำมาหากิน ผู้ติดตามใกล้ชิดของแม่ทัพเหลยยังคงให้เขาคุม ส่วนราษฎรสามัญให้แยกออกแล้วจัดให้บุกเบิกไร่นาทหารทางตะวันตกของกงอัน”

ขงเบ้งพยักหน้า เขาค่อนข้างเห็นด้วยกับความเห็นนี้ ที่สำคัญที่สุดคือค่ายของกวนอูและเตียวหุยอยู่ทางตะวันตกของเมืองกงอันพอดี หากเกิดเหตุไม่คาดคิดก็ปราบลงได้ทันที

“กองทัพโจยกไปปราบเจียงหวย ผลคือได้ราษฎรห้าหมื่นคนตามนายท่านมา ส่วนซุนโหวก็มีราษฎรสิบหมื่นคนไปเข้าด้วย” ขงเบ้งส่ายหน้า รู้สึกว่าการศึกของโจรแซ่โจครั้งนี้ไม่ว่าจะคำนวณอย่างไรก็ไม่นับว่าได้กำไร

โดยเฉพาะโจหยินก็พ่ายหนีแล้ว หนานจวิ้นตกอยู่ในมือจิวยี่กงจิ่นแล้ว

“โจรแซ่โจสูญเสียใจราษฎรไปมาก”

เล่าปี่ถอนใจตาม เหลยซวี่พาผู้คนห้าหมื่นคนข้ามเขาเทียนจู้มาเข้าด้วย จากเรื่องนี้ก็เห็นได้ว่าวินัยทหารของโจโฉเป็นเช่นใด

แม้เหลยซวี่ในนามจะเป็นโจรเจียงหวย แต่โจรที่ไหนจะลากครอบครัวมาด้วย พูดให้ชัด กองกำลังของเหลยซวี่ก็คือเศษกองกำลังขุนศึกขนาดย่อมกลุ่มหนึ่งเท่านั้น

เขาเดิมก็ลุกขึ้นจากฐานะต่ำต้อย โจโฉกับซุนกวนล้วนไม่เคยส่งคำเชิญให้เขามาเข้าด้วย เขาจึงรวบรวมผู้คนอาศัยอยู่ในเจียงหวย หากจะกล่าวว่าเหลยซวี่ก่อภัยในเจียงหวย มิสู้กล่าวว่านี่เป็นข้ออ้างชอบธรรมให้ทัพโจปล้นสะดมเสียมากกว่า

ว่ากันตามเหตุผล หากเหลยซวี่เป็นโจรห้าหมื่นล้วน ๆ จริง เขาก็คงตอบโต้กองทัพโจไปนานแล้ว ไฉนต้องข้ามเขาเทียนจู้เสี่ยงชีวิตมาเข้ากับเล่าปี่ด้วยเล่า

หลังทั้งสองทอดถอนใจตรงข้ามกันแล้ว เรื่องที่ควรทำก็ยังต้องทำ ขงเบ้งจึงแสดงการเชื่อมต่อรถกลมของภรรยาแซ่หวงให้เล่าปี่ดู หลักการเรียบง่ายด้านในทำให้เล่าปี่อดชมไม่ได้

“สตรีแซ่หวงมีความสามารถด้านงานช่างกลเช่นนี้ สิ่งที่เรียกว่าจุดความก้าวหน้าทางวิทยาการนั้น ย่อมคว้ามาได้ง่ายดุจพลิกฝ่ามือ”

ขงเบ้งยิ้ม เกี่ยวกับหวงเยว่อิง เขาเองก็รู้สึกร่วมภาคภูมิใจ แล้วถือโอกาสกล่าวคำขอของตน

“เรื่องบุกเบิกไร่นาทหารที่กงอัน เรื่องกองการแพทย์ เรื่องสร้างรถกลม รวมถึงการทดลองทำกระดาษจั่วป๋อและเรื่องอื่น ๆ”

“เรื่องเหล่านี้เหลียงล้วนตัดสินใจได้ มีเพียงเรื่องเดียวที่ต้องขอให้นายท่านไปด้วยตนเอง”

“เรื่องใด” เล่าปี่สีหน้าเคร่งขรึม

“ขอให้นายท่านเดินทางไปแดนตะวันออก เพื่อหารือเรื่องสิทธิครอบครองหนานจวิ้น!” นี่คือเสียงหนักแน่นของจูกัดเหลียง

“อะไรนะ พี่ใหญ่จะไปแต่งเมียแล้วหรือ” นี่คือเตียวหุยที่จู่ ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าประตู

[จบแล้ว]