บทที่ 24 - มีรถไฟความเร็วสูงในมือ ราชวงศ์ฮั่นอยู่ในกำมือ

บทที่ 24 - มีรถไฟความเร็วสูงในมือ ราชวงศ์ฮั่นอยู่ในกำมือ

เตียวหุยร้อนใจขึ้นมาทันที “อย่าสิ อะไรคือข้ามไปไม่กล่าวถึง ข้าเตียวอันดับหกไม่มีค่าพอให้พูดถึงสักหน่อยหรือ”

กวนอูกลับนิ่งงันอีกครั้ง

ความวุ่นวายของอุยเอี๋ยนหรือ

นั่นมิใช่จู่ปู้ใต้บัญชาของเขา ทั้งยังเป็นสหายสนิทของกวนเป๋งบุตรชายคนโตหรือ แล้วเหตุใด...

ชั่วขณะหนึ่งใจของกวนอูยุ่งเหยิงราวป่านปม

ทว่าต่อให้เตียวหุยร้อนใจเพียงใด มุมมองในคลิปก็ยังค่อย ๆ ดึงกลับไปสู่ศึกฮันต๋งอย่างไม่รีบร้อน ขงเบ้งก้มหน้าคัดลอกแผนที่สามมิติต่อไป

วิชาการของชนรุ่นหลังช่างประหนึ่งภูตผีเทพยดา!

ขงเบ้งทอดถอนในใจ ขณะเดียวกันก็อิจฉาแผนที่สามมิตินี้จนแทบทนไม่ไหว หากมีสิ่งนี้ ไม่ว่าจะปกครองบ้านเมืองหรือเดินทัพ ก็จะสะดวกขึ้นอย่างยิ่ง

【ปีถัดมา เดือนสาม ค.ศ. 218 เล่าปี่นำทัพด้วยตนเองบุกตรงสู่ฮันต๋ง บางทีเพราะไพร่พลมากแม่ทัพพร้อม สุดท้ายจึงเลือกใช้ทางวัวทองซึ่งกว้างขวางที่สุด

บทกวีหนทางสู่จ๊กยากเย็นของหลี่ไท่ไป๋ที่รำพันว่า “หนทางสู่จ๊กยากเย็น ยากยิ่งกว่าปีนขึ้นฟ้า” มิได้หมายถึงถนนสายใดสายหนึ่งโดยเฉพาะ แต่หมายถึงเส้นทางออกจากจ๊กแทบทั้งหมดในยุคนั้น

ทางสู่จ๊กแบ่งเป็นสองส่วน ส่วนแรกคือสี่ทางแห่งฉินหลิ่งที่เชื่อมกวนจงกับฮันต๋ง ได้แก่ทางเฉินชาง ทางเปาเสีย ทางถ่างลั่ว และทางจื่ออู่

ทางเฉินชางอ้อมไกล ทางถ่างลั่วสั้นที่สุด จึงสร้างเป็นเส้นทางช้าที่สุด หลักฐานบันทึกครั้งแรกอยู่ในปี ค.ศ. 244 เมื่อโจซองยกทัพตีจ๊ก ภายหลังสมัยราชวงศ์ถังจึงซ่อมแซมขึ้นใหม่ให้เป็นทางหลวงเข้าแดนจ๊ก

ทางเปาเสียเป็นหนึ่งในเส้นทางที่ท่านอัครมหาเสนาบดีใช้กรีธาทัพเหนือ หลังดวงดาวร่วงที่อู่จ้างหยวน อุยเอี๋ยนจงใจเผาทางสู่จ๊กเพื่อทำให้หยางอี๋เดือดดาล ทางสายนั้นก็คือทางเปาเสีย

ส่วนทางจื่ออู่เคยมีแผนพิสดารหุบเขาจื่ออู่ของอุยเอี๋ยน เขาต้องการนำทหารห้าพันนายลอบตีฉางอาน แต่ถูกท่านอัครมหาเสนาบดีปฏิเสธ ภายหลังสมัยโจยอยก็เคยมีความคิดแบบเดียวกัน ต้องการใช้ทางจื่ออู่ลอบโจมตีกองทัพจ๊ก ทว่าทหารสามพันนายดิ้นรนอยู่บนทางสายนั้นครึ่งปี ยังไปได้เพียงครึ่งทาง สุดท้ายก็จำต้องถอยกลับ】

เวลานี้เตียวหุยพลันเหมือนเพิ่งตื่นจากฝัน เขาร้องขึ้นมาเสียงดัง

“พี่รอง ที่ท่านเคยบอกว่าสหายสนิทของกวนเป๋ง มิใช่อุยเอี๋ยนผู้นี้หรอกหรือ”

กวนอูลุกขึ้นขอรับโทษ “พี่ใหญ่ อุยเอี๋ยนผู้นี้เป็นจู่ปู้ใต้บัญชาข้า...”

ราวกับรู้ว่ากวนอูจะกล่าวสิ่งใด เล่าปี่ยกมือขึ้นตัดบททันที

“น้องรองอย่าได้กังวล จะลงโทษคนด้วยเรื่องที่ยังไม่เกิดขึ้นได้อย่างไร เช่นนั้นจะทำให้ผู้คนยอมรับได้หรือ อีกทั้งภายหน้าอุยเอี๋ยนผู้นี้ถึงขั้นคุมทัพได้ด้วยตนเอง ย่อมต้องมีความกล้าและความสามารถติดกาย พวกเราดูกันต่อเถิด”

กวนอูประสานหมัดหนักแน่น ก่อนนั่งลงอีกครั้ง

จูกัดเหลียงกลับจดแผนพิสดารหุบเขาจื่ออู่ไว้อย่างสำคัญ อนาคตที่ม่านแสงกล่าวว่าสำเร็จไม่ได้ แต่ว่าอนาคตนั้นส่วนมากคงไม่รู้ถึงความวุ่นวายภายในวุยก๊ก

หากเตรียมพร้อมล่วงหน้า ใช้ใจคำนวณใส่ผู้ไร้ใจระวัง บางทีก็ใช่ว่าจะทำไม่ได้เสียทีเดียว

【ส่วนที่สองของทางสู่จ๊กคือสี่ทางแห่งปาซานซึ่งเชื่อมฮันต๋งกับแดนจ๊ก ได้แก่ทางอินผิง ทางหมี่ชาง ทางหยางปา และทางวัวทอง

ทางอินผิงอ้อมไกลที่สุด ดังนั้นภายหลังเตงงายจึงใช้เส้นทางนี้ลอบตีเฉิงตูจนดูเหนือความคาดหมาย มีคนคาดกันว่าตำนานพื้นบ้านของกวนซานเสี่ยวเจี่ยหรือกวนอิ๋นผิงอาจได้ชื่อมาจากเส้นทางนี้ แต่ไม่มีหลักฐานรองรับ】

กวนอิ๋นผิง!

กวนอูผู้มักหรี่ตาหงส์คู่ของตนอยู่เสมอพลันเบิกตากว้างอีกครั้ง เขารู้สึกว่าตลอดหลายเดือนมานี้ ตนตกใจมากกว่าตลอดหลายสิบปีก่อนเสียอีก

“ยินดีกับท่านแม่ทัพกวนด้วย” บิจ๊กยิ้มพลางกล่าว “สตรีจะมีชื่อในประวัติศาสตร์ยากกว่าบุรุษถึงสิบเท่า คิดว่าคุณหนูสามตระกูลกวนย่อมเป็นยอดคนเช่นกัน”

ยามนี้กวนอูมีบุตรชายคนโตชื่อกวนเป๋งซึ่งอยู่นอกบ้านตลอดปี บุตรชายคนรองกวนซิงอายุเพียงหกขวบ ปีก่อนเพิ่งได้บุตรีอีกคนหนึ่งซึ่งยังอยู่ในวัยแบเบาะ

นับตามลำดับ เด็กหญิงน้อยผู้นี้ย่อมเรียกว่าคุณหนูสามตระกูลกวนได้จริง ๆ ไม่คิดเลยว่าจะได้ยินตำนานของนางล่วงหน้า

กวนอูอารมณ์ดีขึ้นมาก เขาลูบหนวดยาวของตน และเริ่มครุ่นคิดว่าชื่อกวนอิ๋นผิงเป็นอย่างไร

แต่ไหนเลยจะมีผู้ใดใช้ชื่อสองพยางค์กันเล่า หรือจะใช้อิ๋นผิงเป็นชื่อรองดี ทั้งยังมีความหมายเตือนใจถึงการลอบตีทางอินผิง นับว่าไม่เลวนัก

เตียวหุยปลอบว่า “พี่รอง ในเมื่อหลานหญิงสามยังเหลือตำนานไว้ เช่นนั้นบังฮุยผู้นั้นก็คงเป็นเพียงคนไร้ฝีมือ ธูปไฟตระกูลพี่รองยังไม่ขาดแน่นอน!”

หากสายตาแปรเป็นคมดาบได้ สายตาของกวนอูยามนี้คงเป็นง้าวมังกรเขียวจันทร์เสี้ยวไปแล้ว

เรื่องนั้นข้าเกือบลืมไปแล้ว เจ้ายังจะเอ่ยขึ้นมาอีกหรือ

【ทางหมี่ชางและทางหยางปาอันตรายชันเกินไป ไม่เหมาะแก่การลำเลียงทหาร ดังนั้นทางวัวทองจึงเป็นทางเลือกเดียวของเล่าปี่ ด่านกระบี่ผาที่หลี่ไท่ไป๋เอ่ยชมไว้ว่า “ด่านกระบี่สูงตระหง่านผาสูงเสียดฟ้า หนึ่งคนเฝ้าด่าน หมื่นคนยากเปิดทาง” ก็อยู่บนเส้นทางนี้ และยังเป็นที่ที่เกียงอุยตั้งค่ายเมื่อจ๊กล่มสลาย

เพราะเหตุนี้ในเรื่องเล่าสามก๊ก เกียงอุยจึงมีถ้อยคำทอดถอนใจว่า “พวกข้ากำลังจะสู้ตาย เหตุใดฝ่าบาทจึงยอมจำนนก่อน”】

“กลอนดี!” เตียวหุยเอ่ยชม “องอาจฮึกเหิม เต็มด้วยความห้าวหาญ เพียงไม่กี่คำก็กล่าวถึงความสูงชันอันตรายของด่านเจี้ยนเหมินได้อย่างหมดจด หลี่ไป๋แห่งชนรุ่นหลังผู้นี้มีพรสวรรค์ยิ่งนัก!”

“ท่านแม่ทัพสามกล่าวไม่ผิด!” เกียนหยงยิ้มแย้ม “ข้าเกือบนึกว่าท่านแม่ทัพสามมิได้เกิดที่จัวจวิ้น แต่เกิดที่บาสู่เสียแล้ว!”

“ไม่เคยเห็นแล้วชมไม่ได้หรือ...” เตียวหุยบ่นพึมพำเสียงเบา

เล่าปี่กลับเงียบลง ถ้อยคำสิบสองคำนั้นของเกียงอุยกลับบาดตาเขาอย่างประหลาด ราวกับไม่อาจมองตรง ๆ ได้

เขาเลี้ยงบุตรชายเช่นใดกันแน่ ถึงคู่ควรกับขุนนางใจภักดิ์เลือดร้อนถึงเพียงนี้

“นายท่านไม่จำเป็นต้องเก็บมาเป็นทุกข์นัก”

ผู้ที่เล่าปี่คาดไม่ถึงว่ามาปลุกสติเขากลับเป็นซุนเขียนผู้ปกติไม่ค่อยพูดนัก ขุนนางเก่าผู้ติดตามมานานและภักดีผู้นี้กล่าวอย่างจริงจัง

“อาเต๊ายังเยาว์วัย อีกทั้งพวกขุนนางเก่าอย่างเราก็ยังมีแรงรบ ในเมื่อม่านแสงกล่าวว่าเดิมทีนายท่านก็สามารถยึดเกงจิ๋ว เอ๊กจิ๋ว และบุกฮันต๋งได้ เช่นนั้นหากพวกเราช่วยกันอุดช่องโหว่ให้ครบถ้วน ก็ใช่ว่าจะฟื้นฉางอานและกั้นโจรแซ่โจไว้นอกด่านไม่ได้”

เล่าปี่มองซุนเขียนผู้ปกติไม่ค่อยโดดเด่น แล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น

อาเต๊ายังสั่งสอนได้ พวกเขาก็ยังรบได้!

【ออกนอกเรื่องไปไกลแล้ว สรุปก็คือเมื่อกองทัพใหญ่ของเล่าปี่ออกเดินทาง ทางวัวทองยาวหนึ่งพันสองร้อยลี้จึงเป็นทางเลือกเดียว แต่ต่อให้เป็นเส้นทางที่ดีที่สุดแล้ว เล่าปี่พากองทัพเดินอยู่กว่าครึ่งปีจึงไปถึง

ส่วนเส้นทางนี้ในยุคเราตอนนี้ใช้รถไฟความเร็วสูงเพียงสามชั่วโมง หรือก็คือหนึ่งชั่วยามครึ่งของยุคโบราณเท่านั้น หากให้ท่านอาแห่งราชวงศ์ได้ลองนั่งสักครั้ง เกรงว่าตาคงถลนจนหลุดออกมา

กองทัพเล่าปี่ใช้เวลากว่าครึ่งปีเดินทางผ่านทางวัวทองจึงไปถึงด่านประตูฮันต๋งอย่างด่านหยางผิง ส่วนแฮหัวเอี๋ยนรอเขาอยู่ตรงนั้นจนดอกไม้แทบโรยหมดแล้ว】

เล่าปี่ซึ่งเพิ่งสงบใจลงได้ พอเห็นม่านแสงล้อเลียนเขาก็อดโวยวายไม่ได้

“ตาข้าจะถลนหลุดออกมาได้อย่างไร ตอนเจ้าว่าถึงเรือบรรทุกเครื่องบิน ลูกตาข้ายังไม่หลุดออกมาเลย! ทางวัวทองในยุคของพวกเรา หากให้เจ้าคนรุ่นหลังมาเดิน ครึ่งปีก็อาจเดินไม่ถึงเสียด้วยซ้ำ!”

ขงเบ้งคำนวณอย่างรวดเร็วแล้วกล่าวว่า

“สามชั่วโมงเท่ากับหนึ่งชั่วยามครึ่ง เช่นนั้นการนับเวลาของชนรุ่นหลังย่อมละเอียดกว่าเราครึ่งหนึ่ง หนึ่งวันมียี่สิบสี่ชั่วโมง หนึ่งชั่วยามเท่ากับสองชั่วโมง หนึ่งชั่วโมงเท่ากับสี่เค่อ”

“สิ่งที่ชนรุ่นหลังเรียกว่ารถไฟความเร็วสูงนี้ขึ้นโดยใช้ตั๋ว จากฉางอานถึงบาสู่ใช้หนึ่งชั่วยามครึ่ง จากลั่วหยางถึงบาสู่ใช้สามชั่วยาม หากคำนวณเช่นนี้ จากเหลียวตงถึงหลิ่งหนานจะไม่ใช่ถึงในวันเดียวหรือ ใต้หล้าสี่ทิศ ทุกผืนดินใต้พระราชอำนาจ เช้าค่ำก็ไปถึงได้”

“อีกอย่าง...” ขงเบ้งย้อนนึกแล้วกล่าว “ตั๋วรถไฟความเร็วสูงที่ชนรุ่นหลังให้ดูก่อนหน้านี้ จากลั่วหยางถึงเฉิงตูคือสี่ร้อยหยวน ทองเกือกม้าหนึ่งก้อนเท่ากับหนึ่งแสนหยวน นั่นหมายความว่าใช้เหรียญอู่จูราวสี่สิบเหรียญเท่านั้น”

ชั่วขณะนี้ขงเบ้งจึงอิจฉาอย่างแท้จริง

ตั้งแต่ออกมารับราชการ การลำเลียงเสบียงมักอยู่ในมือขงเบ้ง เขาย่อมรู้ดีที่สุดว่าแรงขนส่ง ความเร็ว และความสูญเสียของยุคนี้เป็นเช่นไร เมื่อเทียบม้ากับรถไฟความเร็วสูงของชนรุ่นหลัง ก็เหมือนแสงหิ่งห้อยเทียบกับตะวันเจิดจ้า

สิ่งแรกที่เล่าปี่รู้สึกคือปวดใจ ปวดใจอย่างใหญ่หลวง

หากคิดเช่นนี้ ทองเกือกม้าหนึ่งก้อนมิใช่สามารถส่งคน...

เล่าปี่แอบนับนิ้วเงียบ ๆ

มิใช่สามารถส่งคนสองร้อยห้าสิบคนไปลั่วหยางได้เลยหรือ

แล้วจากเกงจิ๋วไปสวี่ตูเล่า ระยะทางไม่ต่างกันมาก หากยืมทรัพย์สินของบิฮองสักหน่อย ให้ทหารหนึ่งหมื่นนายนั่งรถไฟความเร็วสูง ออกเช้าถึงเที่ยง ฟันหัวโจรแซ่โจแล้วนั่งรถไฟความเร็วสูงกลับเกงจิ๋ว ก็ยังทันกินมื้อเย็นร้อน ๆ ด้วยซ้ำ!

ชั่วขณะนี้เล่าฮองซกจึงเปล่งคำทอดถอนใจออกมาจริง ๆ

หากข้ามีรถไฟความเร็วสูงในมือ การกอบกู้ราชวงศ์ฮั่นจะยากอันใด!

[จบแล้ว]