บทที่ 13 สาเหตุการล่มสลายของราชวงศ์ฉิน

ทุกตัวอักษร ล้วนราวกับค้อนเหล็กหนักอึ้ง

อิ๋งอินม่านพูดไม่ออกอีกต่อไป

ราวกับว่าเธอมองเห็นภาพควันไฟแห่งสงครามลอยคลุ้ง มองดูพระราชวังที่เคยวิจิตรตระการตาแปรเปลี่ยนเป็นเถ้าถ่าน รู้สึกเพียงเจ็บปวดราวกับถูกมีดกรีดแทงหัวใจ

ส่วนผู้ชมจากหมื่นราชวงศ์นอกจอฟ้า ก็ถูกข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์ที่กระชับทว่าสั่นสะเทือนอารมณ์อย่างรุนแรงนี้กดทับจนแทบหายใจไม่ออก

จากแผนการร้ายที่ซาชิวไปจนถึงการชี้กวางเป็นม้า จากการลุกฮือที่ต้าเจ๋อเซียงไปจนถึงศึกจวี้ลู่ จนกระทั่งงานเลี้ยงที่หงเหมิน และสงครามชิงแผ่นดินระหว่างฉู่ฮั่นในท้ายที่สุด

"แม้เซี่ยงอวี่จะห้าวหาญ แต่ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงคนบุ่มบ่าม"

หลิวเช่อวิจารณ์อย่างเย็นชา "เกาจู่รู้จักอดทน รู้จักใช้คน จึงสามารถสถาปนาแผ่นดินได้ การล่มสลายของต้าฉิน พินาศเพราะไร้ผู้สืบทอด พินาศเพราะขุนนางกุมอำนาจปั่นป่วนบ้านเมือง"

มิติราชวงศ์หมิง จูหยวนจางก็ทอดถอนใจเช่นกัน "เกลือเป็นหนอนยากจะป้องกันนัก! ลูกล้างผลาญอย่างหูไห่ บวกกับขุนนางกังฉินอย่างจ้าวเกา ต่อให้มีทรัพย์สมบัติมหาศาลเพียงใดก็ต้องถูกผลาญจนหมดสิ้น"

"เปียวเอ๋อร์ ดูไว้ให้ดี นี่แหละคือผลของการสั่งสอนลูกไม่ดี!"

ท้ายที่สุดบนจอฟ้า ภาพก็ค่อยๆ หยุดนิ่งอยู่ที่แผนที่แผ่นหนึ่งซึ่งกว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก

พื้นที่อักษร 'ฉิน' สีดำเดิมทีได้เลือนหายไป สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือพื้นที่สีแดงฉาน

"ในท้ายที่สุด หลิวปังก็เอาชนะเซี่ยงอวี่และก่อตั้งราชวงศ์ฮั่นได้สำเร็จ แผ่นดินหัวเซี่ยก้าวเข้าสู่ยุคสมัยแห่งความเจริญรุ่งเรืองที่ยาวนานถึงสี่ร้อยปี"

หนิงหยวนหยิบขวดปิงเฟิงขึ้นมา เปิดฝาออกเบาๆ เสียงฟองก๊าซดังชัดเจนผิดปกติในร้านอาหารที่เงียบสงัด

"ดังนั้น ม่านเอ๋อร์ ราชวงศ์ฉินของพ่อเธอถึงกาลอวสานแล้วจริงๆ แต่กระดูกสันหลังของหัวเซี่ย กลับถูกหล่อหลอมขึ้นอย่างแท้จริงในวินาทีนั้น"

อิ๋งอินม่านฟังจนเคลิบเคลิ้ม เธอมองดูแผนที่สีแดงฉานแผ่นนั้น มองดูชนชาตินี้ที่ถือกำเนิดใหม่บนกองซากปรักหักพัง

ส่วนภายในตำหนักเสียนหยาง อิ๋งเจิ้งทรุดกายลงนั่งกองกับพื้น กระบี่ไท่ออในพระหัตถ์เสียบเอียงๆ อยู่ในร่องหินชิงสือ

ที่หางพระเนตรของพระองค์ ถึงกับมีหยดน้ำตาใสกลิ้งตกลงมา

ไม่ใช่เพราะความหวาดกลัว แต่เป็นเพราะความเศร้าโศกเสียใจอย่างสุดซึ้งหลังจากมองทะลุถึงโชคชะตา

"สิ้นชาติในรุ่นที่สอง หลิวปังแย่งชิงแผ่นดินไป..."

อิ๋งเจิ้งแหงนพระพักตร์ขึ้น ทอดพระเนตรคานไม้สูงตระหง่านของตำหนักเสียนหยาง จู่ๆ ก็ทรงพระสรวลออกมาอย่างน่าสยดสยอง

"ดี! ดีมากหลิวปัง! ดีมากจ้าวเกา! ดีมากปลาเค็มห่อศพ!"

เสียงพระสรวลของพระองค์ดังก้องกังวานไปทั่วตำหนักใหญ่ที่ว่างเปล่า ทำให้ทุกคนอกสั่นขวัญแขวน

"ต้าฉินของเจิ้น ถึงกับพินาศไปเช่นนี้เชียวหรือ..."

อิ๋งเจิ้งก้มพระพักตร์ลงอย่างฉับพลัน สายพระเนตรเหี้ยมเกรียมดั่งสุนัขป่า จ้องเขม็งไปยังจ้าวเกาที่ยังคงคุกเข่าตัวสั่นงันงกอยู่ที่เดิมไม่กล้าขยับเขยื้อน

"จ้าวเกา เจ้าได้ยินหรือไม่? นี่คือเรื่องดีงามที่เจ้าก่อไว้"

"ทหาร ลากตัวจ้าวเกาออกไป ไม่ต้องประหารสามชั่วโคตรแล้ว"

"เจิ้นจะให้มัน ลิ้มรสทัณฑ์ทรมานทั้งหมดของต้าฉิน! เจิ้นจะให้มัน อยู่มิสู้ตาย!"

"เจิ้นจะให้มัน ลิ้มรสทัณฑ์ทรมานทั้งหมดของต้าฉิน! เจิ้นจะให้มัน อยู่มิสู้ตาย!"

ในจอฟ้า ภาพยังคงหยุดนิ่งอยู่ที่ร้านโร่วเจียหมัวอันเก่าแก่ทว่าขายดีในซีอาน

อิ๋งอินม่านร้องไห้จนน้ำตานองหน้าไปนานแล้ว โร่วเจียหมัวในมือร่วงหล่นลงบนโต๊ะ ใบหน้าที่เคยเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและมีชีวิตชีวา บัดนี้กลับปกคลุมไปด้วยความสิ้นหวังและโศกเศร้า

เธอคิดไม่ตก เสด็จพ่อผู้ยิ่งใหญ่ดุจเทพเจ้า ต้าฉินที่กวาดล้างหกแคว้นและสั่นสะเทือนไปทั่วหล้า จะพังทลายลงในเวลาเพียงสามปีได้อย่างไร?

หนิงหยวนมองดูองค์หญิงใหญ่แห่งต้าฉินที่ร้องไห้จนหยาดน้ำตาอาบแก้มอยู่เบื้องหน้า ในใจก็ปวดหนึบขึ้นมาเช่นกัน

เขาดึงกระดาษชำระออกมาสองสามแผ่น เช็ดน้ำตาให้เธออย่างอ่อนโยน น้ำเสียงแม้อ่อนโยน ทว่าแฝงไว้ด้วยความเที่ยงธรรมและเยือกเย็นของประวัติศาสตร์

"ม่านเอ๋อร์ เลิกร้องไห้เถอะ"

หนิงหยวนถอนหายใจเบาๆ

"ฉันรู้ว่าเรื่องนี้เป็นที่ยอมรับได้ยากสำหรับเธอ แต่เธอต้องเข้าใจว่า การล่มสลายของต้าฉิน ในแง่หนึ่งแล้วเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้"

"นี่ไม่ใช่เพียงเพราะความไร้ความสามารถของหูไห่และความเจ้าเล่ห์ของจ้าวเกาเท่านั้น แต่เป็นเพราะในวินาทีที่ก่อตั้งต้าฉินขึ้น ก็ได้ฝังเมล็ดพันธุ์แห่งการพังทลายลงไปแล้ว"

อิ๋งอินม่านสะอื้นพลางเงยหน้าขึ้น แววตาแฝงความดื้อรั้น "หลีกเลี่ยงไม่ได้หรือ? จะเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ได้อย่างไร?"

"เสด็จพ่อริบอาวุธทั่วหล้า สร้างกำแพงเมืองจีน สร้างถนนหลวง นั่นคือคุณูปการอันยิ่งใหญ่เพียงใด! ขอเพียงพี่ใหญ่ได้ขึ้นครองราชย์ ต้าฉินจะต้องรุ่งเรืองไปตลอดกาลเป็นแน่!"

หนิงหยวนยิ้มขื่นพลางส่ายหน้า เสียงไม่ดังนัก แต่กลับทำให้ผู้ชมในทุกมิติเวลาต่างกลั้นหายใจ

"ไม่หรอก ม่านเอ๋อร์ ต่อให้ฝูซูได้ขึ้นครองราชย์ ต้าฉินก็ยากจะรอดพ้นหายนะ"

"ด้วยระบบของต้าฉินในตอนนั้นที่ตึงเครียดจนถึงขีดสุด ต่อให้ไม่สิ้นชาติในรุ่นที่สอง ก็รับรองว่าประคองตัวไปได้ไม่ถึงร้อยปีอย่างแน่นอน"

เมื่อคำกล่าวนี้หลุดออกไป หมื่นราชวงศ์พลันเงียบงัน

ภายในตำหนักเสียนหยาง อิ๋งเจิ้งเงยพระพักตร์ขึ้นอย่างฉับพลัน พระเนตรแดงก่ำคู่นั้นจ้องเขม็งไปที่จอฟ้า

เดิมทีพระองค์ทรงเข้าพระทัยว่าการล่มสลายของต้าฉินเป็นความผิดของลูกเนรคุณและสุนัขขันทีตัวนั้นทั้งหมด แต่บัดนี้ คนรุ่นหลังผู้นี้กลับกล่าวว่า ต้าฉินแต่เดิมก็อยู่ได้ไม่ถึงร้อยปีงั้นหรือ?

"ต้าฉินของเจิ้น ถึงกับย่ำแย่เพียงนี้เชียวหรือ?"

อิ๋งเจิ้งขบพระทนต์แน่น ทุกถ้อยคำล้วนราวกับถูกเค้นออกมาจากไรพระทนต์

พระองค์ทอดพระเนตรหนิงหยวนอย่างดื้อดึง พระองค์อยากจะฟังดูว่า คนรุ่นหลังที่ข้ามเวลากว่าสองพันปีผู้นี้ จะสามารถกล่าวทรรศนะอันน่าตื่นตะลึงใดออกมาได้บ้าง

ในจอฟ้า อิ๋งอินม่านก็หยุดร้องไห้เช่นกัน เธอจับแขนของหนิงหยวนแน่นพลางซักไซ้ "ท่านพี่ ท่านบอกข้าทีว่า สาเหตุที่แท้จริงของการล่มสลายของต้าฉินคืออะไรกันแน่?"

"เสด็จพ่อ พระองค์ทรงทำผิดพลาดที่ใดกันแน่?"

ภาพกะพริบวาบ หนิงหยวนไม่ได้ตอบในทันที ทว่ายกขวดปิงเฟิงขึ้นดื่มอึกหนึ่ง

ในขณะเดียวกัน บรรดาจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต่างๆ ภายใต้จอฟ้า ก็พากันระดมสมองของพวกเขาเช่นกัน

มิติราชวงศ์ฮั่น ตำหนักเว่ยยาง

หลิวปังนั่งกางแขนกางขาอย่างไม่สำรวมบนบัลลังก์มังกร พลางแคะหู แล้วหัวเราะกับจางเหลียงและเซียวเหอที่อยู่เบื้องล่าง "ไอ้หนุ่มนี่ช่างกล้าพูดเสียจริง"

"ในสายตาของเจิ้นแล้ว ตาเฒ่าอิ๋งเจิ้งก็แค่โลภเกินไป เขาคิดจะรวบยอดงานของคนหลายชั่วอายุคนให้เสร็จในรวดเดียว ทั้งสร้างกำแพงเมืองจีน สร้างสุสานหลวง ตีซยงหนู ปราบป่ายเยว่ มีเรื่องไหนบ้างที่ไม่ต้องใช้เงิน?"

"มีเรื่องไหนบ้างที่ไม่เอาชีวิตคน? ในท้องชาวบ้านไม่มีอาหารกิน ในมือถือจอบ ในใจคิดแต่จะก่อกบฏ ต้าฉินไม่ล่มสลายสิถึงจะแปลก!"

มิติราชวงศ์ถัง ตำหนักไท่จี๋

หลี่ซื่อหมินมีสีหน้าเคร่งขรึม ตรัสกับฝางเสวียนหลิงที่อยู่ด้านข้างว่า "น้ำพยุงเรือได้ ก็คว่ำเรือได้เช่นกัน แม้จิ๋นซีฮ่องเต้จะมีสติปัญญาความสามารถในการปกครองบ้านเมือง แต่กลับไม่รู้จักให้ราษฎรได้พักพิง"

"การปกครองแบบนิติรัฐ เข้มงวดเกินไปแต่ขาดเมตตาธรรม แข็งกร้าวไปก็อยู่ได้ไม่นาน อ่อนโยนไปก็รักษาไว้ไม่ได้ การล่มสลายของต้าฉิน พินาศเพราะคำว่า 'เร่งรีบ' คำเดียว"

มิติราชวงศ์ซ่ง จ้าวควงอิ้นเอามือไพล่หลัง ขมวดพระขนงเล็กน้อย "การล่มสลายของฉิน อยู่ที่การให้อำนาจทางทหารมากเกินไป แต่กลับไม่ปรับปรุงการปกครองฝ่ายพลเรือน"

"ยามที่เซี่ยงอวี่และหลิวปังลุกฮือจับอาวุธ ทหารชั้นยอดของกวนจงล้วนอยู่ภายนอกหมด พอเกิดกบฏภายใน กลับไม่มีทหารให้เรียกใช้แม้แต่กองเดียว ภัยพิบัติจากการทำต้นไม้ให้แข็งแกร่งแต่กิ่งก้านอ่อนแอนี้ จิ๋นซีฮ่องเต้ก็ยังคงมองไม่ทะลุอยู่ดี"

มิติราชวงศ์หมิง จูหยวนจางกลับแค่นเสียงเย็นชา "นั่นเป็นเพราะพวกขุนนางไม่ได้รับการอบรมสั่งสอนให้ดี! หลี่ซือในฐานะอัครมหาเสนาบดี กลับสมรู้ร่วมคิดกับขันทีเพื่อผลประโยชน์ส่วนตน ปลอมแปลงราชโองการ ราชสำนักทั้งเบื้องบนและเบื้องล่างนี้ เน่าเฟะไปถึงรากถึงโคนแล้ว"

"ราษฎรทุกข์ยากเพราะฉินมาเนิ่นนาน คำว่าทุกข์นี้ ไม่ใช่แค่การเกณฑ์แรงงาน แต่เป็นการที่พวกขุนนางชั้นผู้น้อยใช้กฎหมายที่เข้มงวดและโหดร้ายมารีดนาทาเร้นต่างหาก!"

ความเห็นของแต่ละยุคแต่ละสมัยปรากฏขึ้นที่มุมหนึ่งของจอฟ้า มีทั้งบอกว่าเป็นเพราะการปกครองที่โหดร้าย มีทั้งบอกว่าเป็นเพราะชีวิตความเป็นอยู่ของราษฎร และมีทั้งบอกว่าเป็นเพราะการทหาร

และในตอนนั้นเอง ที่ใจกลางจอฟ้า หนิงหยวนก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง

แววตาของเขากลายเป็นลึกล้ำสุดหยั่ง ราวกับมองทะลุม่านหมอกแห่งกาลเวลากว่าสองพันปี "สิ่งที่พวกคุณเห็น ส่วนใหญ่เป็นเพียงเปลือกนอก"

"การปกครองที่โหดร้ายอะไรกัน รุ่นที่สองไร้ความสามารถอะไรกัน สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงแค่สาเหตุกระตุ้นเท่านั้น"

หนิงหยวนมองอิ๋งอินม่าน และก็คล้ายกับกำลังมองไปยังผู้สถาปนาจักรวรรดิที่อยู่ข้ามมิติเวลาผู้นั้นด้วย

"สาเหตุที่แท้จริงของการล่มสลายของต้าฉิน อยู่ที่ว่ามันคือ 'ทารกยักษ์ที่คลอดก่อนกำหนด' ต่างหาก"