บทที่ 12 หูไห่ จ้าวเกา ข้าจะให้พวกเจ้าตายตกตามกัน!
บทที่ 12 หูไห่ จ้าวเกา ข้าจะให้พวกเจ้าตายตกตามกัน!
มิติราชวงศ์ฉิน ตำหนักเสียนหยาง
เงียบสงัด
ความเงียบสงัดที่มากพอจะทำให้มวลอากาศแข็งตัวปกคลุมไปทั่วทั้งตำหนักใหญ่
อิ๋งเจิ้งยังคงประทับอยู่บนบัลลังก์มังกรอันสูงส่ง ทว่าพระองค์มิได้แผดเสียงคำราม มิได้พลิกโต๊ะคว่ำ กระทั่งเสียงลมหายใจก็ยังแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน
พระองค์หลุบพระเนตรลงเล็กน้อย แสงเงาภายในตำหนักสาดส่องลงบนพระพักตร์ ดูมืดมิดสลับสว่างไสวไม่ชัดเจน
ความเงียบงันเช่นนี้ ทำให้เหล่าขุนนางบุ๋นบู๊เบื้องล่างสัมผัสได้ถึงความกดดันอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ราวกับมีพายุทำลายล้างโลกกำลังก่อตัวอย่างบ้าคลั่งอยู่ภายใต้ผืนทะเลอันเงียบสงบนี้
หลี่ซือ จ้าวเกา และเหล่าขุนนางผู้ใหญ่แห่งราชวงศ์ฉินทั้งหมด ล้วนคุกเข่าหมอบกราบอยู่บนพื้นในยามนี้
เนื่องจากหน้าผากแนบชิดติดกับแผ่นหินชิงสืออันเย็นเฉียบ พวกเขาจึงถึงขั้นได้ยินเสียงหัวใจของตนเองเต้นระรัว
ขุนนางเก่าแก่ที่ติดตามรับใช้อิ๋งเจิ้งมานานหลายปีล้วนทราบดีว่า นี่คือช่วงเวลาที่ปฐมจักรพรรดิทรงกริ้วถึงขีดสุด
"สิ้นชาติในรุ่นที่สอง..."
ในที่สุดอิ๋งเจิ้งก็รับสั่งออกมา พระสุรเสียงแหบพร่าราวกับกระดาษทรายขัดถูไปบนพื้น ซ้ำยังแฝงรอยแย้มพระสรวลอันยากจะอธิบาย นั่นคือการแค่นพระสรวลอย่างไร้คำพูดเมื่อถูกยั่วโทสะจนถึงขีดสุด
"เจิ้นเคยคิดว่าพวกกบฏนอกด่านจะไม่มีวันหมดไป เคยคิดว่าพวกชนชั้นสูงของหกแคว้นจะฟื้นฟูอำนาจ เคยคิดถึงภัยธรรมชาติและเคราะห์หามยามร้าย..."
อิ๋งเจิ้งค่อยๆ เงยพระพักตร์ขึ้น พระเนตรลึกล้ำทว่าว่างเปล่า
"แต่เจิ้นคิดไม่ถึงจริงๆ ว่ากระดูกสันหลังของต้าฉิน จะหักสะบั้นลงเร็วถึงเพียงนี้"
"ฝูซู"
อิ๋งเจิ้งเปล่งสองคำนี้ออกมาจากพระโอษฐ์อย่างเย็นชา
ในสายพระเนตรของพระองค์ ผู้ที่สามารถทำให้แผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้หลุดลอยไปได้ ย่อมมีเพียงฝูซู ผู้สืบทอดที่พระองค์ทรงเลือกไว้เท่านั้น
โอรสผู้นั้นที่มักจะแขวนคำว่าคุณธรรมจริยธรรมไว้ที่ริมฝีปาก วันๆ เอาแต่ทูลเกลี้ยกล่อมให้พระองค์เข่นฆ่าผู้คนให้น้อยลงและลดการเกณฑ์แรงงาน
"หรือว่า เจิ้นจะมองเขากระทั่งผิดไปจริงๆ? เจิ้นนึกว่าการส่งเขาไปขัดเกลาตนเองที่ชายแดนเหนือ จะสามารถลบเลือนความอ่อนแอของเขาไปได้"
"ผลสุดท้าย เขากลับไร้ประโยชน์ถึงขั้นรักษาแผ่นดินไว้ไม่ได้แม้แต่สามปีเชียวหรือ?" ภายในพระทัยของอิ๋งเจิ้งพลันบังเกิดความผิดหวังอย่างเข้มข้น
ทว่าหนิงหยวนในจอฟ้ากลับส่ายหน้า
เขามองดูอิ๋งอินม่านที่แทบจะทรุดฮวบลงไป แล้วถอนหายใจออกมา "ม่านเอ๋อร์ เธอเข้าใจผิดแล้วล่ะ คนที่ทำแผ่นดินล่มจม ไม่ใช่ฝูซูหรอกนะ"
"ฝูซู คนที่อาต้าของเธอถ่ายทอดบัลลังก์ให้ คนที่อยากจะมอบบัลลังก์ให้มากที่สุด แทบไม่ได้ขึ้นครองราชย์เลยด้วยซ้ำ"
อิ๋งอินม่านชะงักงัน ริมฝีปากสั่นระริก "ไม่ใช่พี่ใหญ่หรือ? แล้วเป็นใครกัน? หรือว่าจะเป็นเกา? หรือจะเป็นเจียงหลวี?"
หนิงหยวนวางขวดปิงเฟิงในมือลง แล้วเอ่ยเน้นทีละคำ "ฉินที่สอง คือหูไห่"
ตูม!
ภายในตำหนักเสียนหยาง อิ๋งเจิ้งผุดลุกขึ้นยืนพรวดพราด การเคลื่อนไหวที่รุนแรงทำให้ฉากกั้นที่อยู่ด้านหลังถูกกระแทกจนล้มคว่ำ
"หูไห่?!"
พระสุรเสียงของอิ๋งเจิ้งแหลมสูงขึ้นด้วยความรู้สึกเหลวไหลถึงขีดสุด
"หูไห่ที่วันๆ เอาแต่เล่นสนุกเหลวไหลไปกับจ้าวเกา ที่คอยวนเวียนประจบประแจงอยู่แทบเท้าเจิ้นทั้งวันนั่นน่ะหรือ? เจิ้นจะมอบแผ่นดินให้มันได้อย่างไรกัน?!"
ไม่เพียงแต่อิ๋งเจิ้งเท่านั้น อิ๋งอินม่านเองก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกเช่นกัน
ต่อให้เธอจะไม่ประสีประสาเรื่องราชการบ้านเมืองเพียงใด ก็ยังรู้ดีว่าหูไห่นั้นเป็นคนเช่นไร
นั่นคือโอรสองค์เล็กที่สุด เป็นที่โปรดปรานที่สุด แต่ก็ไม่เอาไหนที่สุดของอาต้าเลยนะ
"ไม่มีทางเป็นไปได้! ก่อนที่เสด็จพ่อจะสวรรคต จะต้องทิ้งราชโองการไว้ให้พี่ใหญ่แน่ๆ!" อิ๋งอินม่านกรีดร้อง
หนิงหยวนแค่นหัวเราะเย็นชา แววตาเผยให้เห็นถึงความเย็นชาที่มองทะลุประวัติศาสตร์
"ราชโองการน่ะเหรอ? มีจริงๆ นั่นแหละ แต่ราชโองการฉบับจริงนั่น ยังไม่ทันได้เข้าประตูเมืองเสียนหยางด้วยซ้ำ"
"ม่านเอ๋อร์ ประวัติศาสตร์บันทึกไว้ว่า ปีที่สามสิบเจ็ดแห่งรัชศกจิ๋นซีฮ่องเต้ ซึ่งก็คือการเสด็จประพาสตะวันออกครั้งสุดท้ายของพ่อเธอ ที่ตำหนักผิงไถ ณ ซาชิว เขาประชวรหนักจนสวรรคต"
"ก่อนสวรรคต เขาได้เขียนราชโองการถึงฝูซูจริงๆ โดยสั่งให้กลับมาร่วมงานศพที่เสียนหยาง ความหมายก็คือให้เขากลับมารับช่วงต่อนั่นแหละ"
เมื่อพูดถึงตรงนี้ ภาพบนจอฟ้าก็พลันเปลี่ยนไป ไม่ใช่ร้านโร่วเจียหมัวอีกต่อไป แต่กลับปรากฏเป็นภาพขบวนทัพยุคโบราณที่ดูอึมครึมและชื้นแฉะ
"แต่ในคืนนั้นเอง ตอนที่พ่อของเธอเพิ่งจะสิ้นลมหายใจ ศพยังไม่ทันเย็น จ้าวเกาก็เริ่มคิดการใหญ่"
"เขาเริ่มต้นจากการข่มขู่แกมชักจูง เกลี้ยกล่อมจนอัครมหาเสนาบดีหลี่ซือที่เดิมทีก็ลังเลใจอยู่แล้วให้คล้อยตามได้สำเร็จ"
"ทั้งสองสมรู้ร่วมคิดกัน กักเก็บราชโองการฉบับจริงเอาไว้ แล้วปลอมแปลงราชโองการประทานความตายส่งไปยังชายแดนเหนือแทน บีบบังคับให้ฝูซูและเหมิงเถียนต้องปลิดชีพตนเอง"
ภายใต้จอฟ้า ร่างของหลี่ซือทรุดฮวบลงไป เขามองดู 'ตนเอง' ที่เปี่ยมไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวกำลังกระซิบกระซาบกับจ้าวเกาในจอฟ้า แล้วรู้สึกราวกับเลือดทั้งร่างถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น
"ฝ่าบาท กระหม่อม กระหม่อมมิกล้าพ่ะย่ะค่ะ!" หลี่ซือโขกศีรษะอย่างบ้าคลั่งจนบนแผ่นหินชิงสือมีรอยเลือดอาบย้อม
ทว่าอิ๋งเจิ้งกลับไม่สนพระทัยเขาเลยแม้แต่น้อย สายพระเนตรจ้องเขม็งไปยังขบวนรถม้าพระที่นั่งที่ค่อยๆ หยุดลงในภาพนั้น
เสียงของหนิงหยวนยังคงดังกึกก้องไปทั่วหมื่นราชวงศ์
"ที่น่าขันที่สุดก็คือ เพื่อปกปิดข่าวการประชวรจนสวรรคตของพ่อเธอ ไม่ให้คนนอกล่วงรู้"
"จ้าวเกากับหลี่ซือให้หูไห่กินอาหารในรถม้าตามปกติ ซ้ำร้ายเพราะช่วงนั้นเป็นฤดูร้อนจัด ศพพ่อของเธอก็เลยส่งกลิ่นเหม็นเน่า..."
"พวกเขาจึงสั่งให้คนไปซื้อปลาเค็มมาจนเต็มคันรถหลายคัน นำมาแขวนไว้รอบๆ รถม้าพระที่นั่ง เพื่อใช้ความเหม็นของปลาเค็มกลบกลิ่นเหม็นเน่าของศพ"
"ปฐมจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่แห่งต้าฉิน ในท้ายที่สุดก็ถูกลอบขนศพกลับเสียนหยาง ท่ามกลางวงล้อมของปลาเค็มเหล่านั้น"
"พอได้แล้ว!"
อิ๋งเจิ้งแผดเสียงคำรามก้องราวกับสัตว์ป่า พระองค์ชักกระบี่ไท่ออที่บั้นพระองค์ออกมาอย่างฉับพลัน ฟาดฟันโต๊ะหยกเบื้องหน้าจนแตกกระจายเป็นชิ้นๆ
อัปยศอดสูยิ่งนัก!
พระองค์ อิ๋งเจิ้ง ปฐมจักรพรรดิผู้กวาดล้างหกแคว้น รวบรวมแผ่นดินเป็นปึกแผ่น! หลังจากสวรรคตกลับต้องพึ่งพาปลาเค็มมากลบกลิ่นเหม็นเน่างั้นหรือ?
ถึงขั้นถูกทาสรับใช้และสุนัขรับใช้สองคนปั่นหัวเล่นอยู่บนฝ่ามือเชียวหรือ?
"จ้าวเกา หลี่ซือ" พระพักตร์ของอิ๋งเจิ้งดำคล้ำจนกลายเป็นสีเขียวปั้ด พระองค์หันพระพักตร์กลับมา ทอดพระเนตรจ้องเขม็งไปยังจ้าวเกาที่คุกเข่าหน้าซีดเผือดเป็นไก่ต้มอยู่ตรงมุมห้อง
"ทหาร! ถ่ายทอดราชโองการของเจิ้น จับกุมตัวจ้าวเกาเดี๋ยวนี้ ประหารสามชั่วโคตร! แล้วก็ ส่งคำสั่งไปที่เฮยปิงไถ ให้ไปจับกุมตัวองค์ชายสิบแปดหูไห่ คุมตัวกลับมายังเสียนหยาง!"
ในเวลานี้ ไม่เพียงแค่ราชวงศ์ฉินเท่านั้น
มิติราชวงศ์ฮั่น หลิวปังกำลังนั่งยองๆ อยู่บนธรณีประตูตำหนักเว่ยยาง พลางมองดูจอฟ้า และอดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้นส่งเสียงจึ๊กจั๊ก
"ปีนั้นบิดาผู้นี้เคยเห็นขบวนเสด็จประพาสของตาเฒ่านี่ที่เสียนหยาง ช่างน่าเกรงขามเสียนี่กระไร?"
"คิดไม่ถึงเลยแฮะ สุดท้ายจะถูกปลาเค็มไม่กี่ตัวจัดการซะได้ น่าเวทนา น่าเวทนาเสียจริงๆ"
หลิวปังส่ายหน้า ทว่าบนใบหน้ากลับปรากฏแววทอดถอนใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
"ใครจะไปคิดล่ะว่า ไฟในตำหนักเสียนหยางยังไม่ทันมอดดับ บิดาผู้นี้ที่เป็นแค่อันธพาลแห่งถิงซื่อสุ่ย จะกลายมาเป็นนายเหนือหัวของแผ่นดินนี้ไปซะได้?"
ในจอฟ้า หนิงหยวนไม่ได้หยุดพูดเพียงเพราะเสียงร้องไห้ของอิ๋งอินม่าน เมื่อกงล้อแห่งประวัติศาสตร์เริ่มหมุน มันก็เต็มไปด้วยคาวเลือด
"หลังจากหูไห่ขึ้นครองราชย์ ภายใต้การยุยงของจ้าวเกา เพื่อทำให้อำนาจบนบัลลังก์มั่นคง เขาจึงเริ่มการกวาดล้างที่โหดเหี้ยมอำมหิตจนผิดมนุษย์มนา"
"เขาไม่เพียงแต่สั่งฆ่าฝูซูเท่านั้น แต่ยังฆ่าพี่ชายพี่สาวของเธอจนหมดเกลี้ยง"
"บางคนถูกสับเอวขาดครึ่งท่อน บางคนถูกม้าเหยียบตาย กระทั่งมีองค์หญิงบางองค์ที่ถูกหั่นศพทั้งเป็น"
"ม่านเอ๋อร์ ถ้าเธอไม่ได้ข้ามเวลามาหาฉัน เธอเองก็คงเป็นหนึ่งในเหยื่อของการสังหารหมู่ครั้งนั้นเหมือนกัน"
อิ๋งอินม่านกอดตุ๊กตาจิ๋นซีฮ่องเต้ในอ้อมแขนแน่น ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ความหวาดกลัวในดวงตาพุ่งทะยานจนถึงขีดสุด
"แล้วจากนั้นเล่า? ต้าฉิน แตกสลายไปได้อย่างไรกัน?"
สีหน้าของหนิงหยวนเย็นเยียบ เขาเร่งความเร็วในการพูดขึ้น
"หูไห่ลุ่มหลงมัวเมาไร้ขอบเขต จ้าวเกาเล่นละคร 'ชี้กวางเป็นม้า' ในราชสำนัก กำจัดผู้ที่เห็นต่าง จนทำให้ราชการแผ่นดินพังพินาศอย่างสิ้นเชิง"
"ราษฎรทั่วหล้าล้วนทุกข์ยากเพราะต้าฉินมาเนิ่นนาน ฝนตกหนักที่ต้าเจ๋อเซียง เฉินเซิ่งและอู๋กวงจึงชูธงก่อกบฏ ตะโกนก้องประโยคที่ว่า 'กษัตริย์ ขุนนาง แม่ทัพ อำมาตย์ มีชาติกำเนิดสูงส่งมาแต่เกิดเชียวหรือ!'"
"หลังจากนั้น แผ่นดินก็เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ บรรดาชนชั้นสูงของหกแคว้นต่างพากันลุกฮือขึ้นจับอาวุธ"
"เซี่ยงอวี่ใช้กลยุทธ์ทุบหม้อจมเรือในศึกจวี้ลู่ บดขยี้กองทัพกำแพงเมืองจีนซึ่งเป็นกองกำลังทหารชั้นยอดกลุ่มสุดท้ายของต้าฉินจนย่อยยับ!"
ภาพในจอฟ้าเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว กองทัพหุ้มเกราะฟาดฟันกัน เลือดไหลนองเป็นสายน้ำ
"สุดท้าย หลิวปังบุกเข้าด่านกวนจงได้ก่อน หูไห่ถูกจ้าวเกาบีบคั้นจนต้องฆ่าตัวตายที่ตำหนักวั่งอี๋ จื่ออิงสังหารจ้าวเกาแล้วยอมจำนนต่อหลิวปัง"
"เซี่ยงอวี่กรีธาทัพเข้าเมืองเสียนหยาง จุดไฟเผาทำลายอยู่นานถึงสามเดือน นับแต่นั้นมา จักรวรรดิต้าฉินที่เพิ่งก่อตั้งได้เพียงสิบห้าปี ก็ถอนตัวออกจากหน้าประวัติศาสตร์อย่างสมบูรณ์"