บทที่ 9 อิ๋งเจิ้งที่ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ภายในตำหนักเสียนหยาง อิ๋งเจิ้งนัยน์ตาแดงก่ำ จ้องมองหน้าจอฟ้าเขม็ง

ประโยคที่หนิงหยวนกล่าวว่า 'สลัดผมเปลือยอก พร้อมสละชีพได้ทุกเมื่อ' นั้น ช่างโดนใจเขาอย่างจัง

หุ่นดินเผาเหล่านั้นแม้มองดูเย็นชา ทว่าภายใต้คำอธิบายของหนิงหยวน กลับราวกับได้รับการเติมเต็มจิตวิญญาณขึ้นมาใหม่อีกครั้ง กลายเป็นกองทัพพยัคฆ์หมาป่าที่กวาดล้างหกแคว้นเมื่อสองพันปีก่อน

มิติราชวงศ์ชิง รัชสมัยเฉียนหลง

ภายในพระราชวังต้องห้าม ณ พระราชวังหยวนหมิงหยวนที่เพิ่งสร้างเสร็จได้ไม่นาน จักรพรรดิเฉียนหลง 'หงลี่' กำลังประทับนั่งตัวตรงอยู่ภายในศาลา

ทรงสดับฟังการยกย่องเชิดชูจิ๋นซีฮ่องเต้อย่างสุดกำลังของหนิงหยวนในหน้าจอฟ้า พระพักตร์ก็ค่อยๆ เคร่งขรึมลง ในฐานะที่ทรงขนานนามพระองค์เองว่า 'ผู้เฒ่าสิบสมบูรณ์'

สิ่งที่เฉียนหลงโปรดปรานที่จะสดับฟังที่สุดในชีวิต ก็คือคำประจบสอพลอประเภทสี่คาบสมุทรสงบร่มเย็น หมื่นแคว้นมาจิ้มก้อง ทว่ายามนี้กลับได้ยินชนรุ่นหลังผู้หนึ่งกล่าวชื่นชมจอมทรราชแห่งต้าฉินผู้นั้นอย่างไม่ขาดปาก ภายในพระทัยจึงเต็มไปด้วยความดูแคลน

"หึ จิ๋นซีฮ่องเต้งั้นรึ?"

เฉียนหลงแค่นพระสรวลเย็นชา ทรงหมุนแหวนหยกสวมนิ้วโป้งในพระหัตถ์ แล้วเบือนพระพักตร์ไปมองเหอเซินที่ยืนก้มหน้าสำรวมอยู่ด้านข้าง

"เหอเซิน เจ้าฟังดูสิ เด็กเมื่อวานซืนในยุคหลังผู้นี้ถึงกับยกย่องทรราชที่เผาตำราฝังบัณฑิตผู้นั้นถึงเพียงนี้"

"ทั้งบุ๋นและบู๊ มีจุดใดที่เขาสู้เจิ้นได้บ้าง? เจิ้นปราบจินชวนน้อยใหญ่ ปราบจุ่นก๋าเอ่อร์ สยบหุยปู้ แต่ละเรื่องแต่ละราวนั้น มีเรื่องใดบ้างที่ไม่ใช่มหาเกียรติประวัติอันยิ่งใหญ่สะท้านฟ้า?"

"เจิ้นยังโปรดให้ชำระ 'ซื่อคู่เฉวียนซู' ปกปักรักษาสายธารแห่งอักษรศาสตร์ไว้ให้คงอยู่ไปหมื่นชั่วอายุคน"

"ต้าชิงนี้ เมื่ออยู่ในมือของเจิ้นต่างหากถึงจะเป็นรากฐานของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลอย่างแท้จริง เจ้าว่าใช่หรือไม่?"

เหอเซินได้ยินดังนั้น เหงื่อเย็นเยียบก็ผุดซึมเต็มแผ่นหลังในชั่วพริบตา

ในใจเขากระจ่างแจ้งดีว่า องค์จักรพรรดิผู้เป็นนายท่านผู้นี้กำลังเอาชนะคะคานกับบรรพชนอีกแล้ว

แม้ว่าหุ่นทหารดินเผาในหน้าจอฟ้าจะดูยิ่งใหญ่อลังการสะเทือนเลื่อนลั่นจริงๆ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเฉียนหลง เขามีหรือจะกล้าเอ่ยชมแม้แต่ครึ่งคำ?

"ฝ่าบาทปราดเปรื่องยิ่งแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

เหอเซินรีบล้วงผ้าเช็ดหน้าออกมาซับเหงื่อเย็นบนหน้าผาก ค้อมเอวลงต่ำยิ่งกว่าเดิม น้ำเสียงเจือความประจบประแจงถึงขีดสุด

"จิ๋นซีฮ่องเต้ผู้นั้นก็แค่อาศัยความบ้าระห่ำของชาวฉิน เอาแต่ทำศึกสงครามผลาญทรัพยากรก็เท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ ไหนเลยจะเหมือนฝ่าบาท ที่ทรงใช้ทั้งพระกรุณาและพระอาญาสะกดแผ่นดิน เผยแผ่คุณธรรมไปทั่วหล้า"

"เด็กน้อยในยุคหลังผู้นี้คงจะหูตาคับแคบนัก พอได้เห็นแค่รูปปั้นดินโคลนไม่กี่ตัวก็ตื่นตูมเสียแล้ว"

"หากเขาได้มาประจักษ์ถึงสิบความดีความชอบทางการทหารของฝ่าบาท เกรงว่าคงต้องคุกเข่าอยู่หน้าประตูหยวนหมิงหยวน โขกศีรษะจนฟ้ามืดเป็นแน่พ่ะย่ะค่ะ"

"เมื่ออยู่ต่อหน้าอาณาเขตอันไพศาลของต้าชิงและพระบารมีทางบุ๋นของฝ่าบาท ทรราชแห่งฉินผู้นั้นก็เป็นเพียงแค่ดาวตกที่สว่างวาบเพียงชั่วพริบตา จะกล้ามาเทียบรัศมีกับดวงอาทิตย์อันเจิดจ้าเป็นนิรันดร์อย่างต้าชิงได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?"

เฉียนหลงได้สดับฟังถ้อยคำเหล่านี้ พระพักตร์ถึงได้ผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่ก็ยังคงตวัดสายตามองหน้าจอฟ้าด้วยความดูแคลน "ก็แค่รูปปั้นดินโคลน หากเจิ้นต้องการ จะสั่งให้เผาสักแสนหรือแปดหมื่นตัวมันจะยากอะไร?"

ขณะเดียวกัน หนิงหยวนในหน้าจอฟ้าก็จูงมืออิ๋งอินม่านเดินออกมาจากหลุมหมายเลขสองแล้ว

แม้ว่าหลุมหมายเลขสองจะมีขนาดใหญ่เช่นกัน แต่ส่วนใหญ่ยังอยู่ในระหว่างการขุดค้นและการอนุรักษ์ จึงดูไม่อลังการเท่าหลุมหมายเลขหนึ่ง

ทั้งสองเดินทอดน่องไปตามทางเดินในเขตสถานที่ท่องเที่ยว รอบกายเต็มไปด้วยนักท่องเที่ยวที่เดินขวักไขว่

สีหน้าของอิ๋งอินม่านยังคงเลื่อนลอยเล็กน้อย เธอมองดูผืนดินอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้ เบื้องล่างฝ่าเท้าของเธอคือที่ฝังพระศพของเสด็จพ่อที่เธอเคารพยำเกรงที่สุด

"ท่านพี่..."

อิ๋งอินม่านหยุดฝีเท้า หันหน้ากลับมา แววตาแฝงไว้ด้วยความกังวลและความหวังอยู่สายหนึ่ง

"เสด็จพ่อ... พระองค์ประทับอยู่ใต้ภูเขาใหญ่ลูกนั้นจริงๆ หรือเจ้าคะ? สุสานของพระองค์... พวกคนยุคหลัง คงไม่ได้เข้าไปรบกวนพระองค์ใช่หรือไม่?"

เธอชี้ไปที่กองดินรูปทรงคล้ายพีระมิดหัวตัดซึ่งอยู่ไกลออกไป นั่นคือใจกลางของสุสานจิ๋นซีฮ่องเต้

หนิงหยวนมองตามนิ้วของเธอไป สีหน้าเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมา "ม่านเอ๋อร์ คุณวางใจเถอะ สุสานของพ่อคุณน่ะ ตอนนี้ยังถูกปิดผนึกไว้อย่างดีอยู่ใต้ดินนั่นแหละ"

"ถึงพวกเราจะค้นพบทหารดินเผาพวกนี้ แต่นั่นก็เป็นแค่กองทหารอารักขาชั้นนอกของสุสานเท่านั้น วังใต้ดินของจริง จนถึงตอนนี้ยังไม่มีใครเปิดมันออกเลย"

หนิงหยวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าสู่โหมดให้ความรู้อัตโนมัติ "ในยุคของพวกเรา ถึงแม้เราจะมีเทคโนโลยีที่ก้าวล้ำมากๆ"

"หรือก็คือพลังที่อยู่เบื้องหลังสิ่งที่คุณเห็นอย่างลิฟต์ หรือมือถือนั่นแหละ แต่ด้วยวิธีการในปัจจุบัน"

"การจะฝืนเปิดมันออกโดยไม่ทำให้โบราณวัตถุภายในวังใต้ดินเสียหาย ถือเป็นเรื่องที่เป็นไปแทบไม่ได้เลย"

"ในวังใต้ดินเทปูนซีเมนต์... เอ้ย ไม่ใช่สิ เทปรอทเอาไว้ปริมาณมหาศาล"

"ปรอทพวกนั้นไหลเวียนกลายเป็นแม่น้ำ ทะเลสาบ และทะเล ไม่เพียงแต่มีพิษร้ายแรง แต่ยังช่วยรักษาสภาพศพและเครื่องเซ่นไหว้ไม่ให้เน่าเปื่อยได้ด้วย"

"ถ้าพวกเราเปิดมันตอนนี้ พออากาศถ่ายเทเข้าไป ของล้ำค่าหายากมากมายก็จะทำปฏิกิริยากับออกซิเจนจนสลายหายไปในพริบตา"

"ยิ่งไปกว่านั้น..." หนิงหยวนกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"ประเทศในตอนนี้มีข้อห้ามที่เข้มงวดมาก ห้ามไม่ให้ใครริเริ่มขุดค้นสุสานจักรพรรดิเด็ดขาด นี่ถือเป็นการให้ความเคารพต่อบรรพชนรูปแบบหนึ่ง และเพื่อเก็บรักษาสมบัติอันล้ำค่าทางอารยธรรมเหล่านี้ไว้ให้ลูกหลานรุ่นหลังด้วย"

"เพราะงั้น ถ้าอยากจะเห็นวังใต้ดินของพ่อคุณจริงๆ เกรงว่าอย่างน้อยๆ คงต้องรอไปอีกหลายสิบปี หรืออาจจะนานกว่านั้น หรือบางทีอาจจะไม่มีวันเปิดเลยก็ได้"

ภายในตำหนักเสียนหยาง อิ๋งเจิ้งพอได้ยินเช่นนี้ ก็ลอบถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

เขาทรุดกายพิงพนักบัลลังก์มังกรราวกับคนหมดแรง รู้สึกเย็นวาบไปทั้งแผ่นหลัง

เมื่อครู่พอเห็นหุ่นทหารดินเผาถูกขุดขึ้นมา เขาคิดไปว่ารังนอนของตัวเองถูกกลุ่มคนยุคหลังขุดคุ้ยจนเหี้ยนไปหมดแล้วจริงๆ

เมื่อได้ยินคำว่า วังใต้ดินยังไม่ถูกเปิด ปรอทยังไม่เหือดแห้ง และประเทศห้ามทำการขุดค้น จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลพระองค์นี้ก็รู้สึกเป็นครั้งแรกว่า คนยุคหลังพวกนี้แม้จะไร้มารยาทไปบ้าง แต่การทำงานก็ถือว่ายังไว้ใจได้

"ทำเอาเจิ้นตกใจแทบแย่..."

อิ๋งเจิ้งพึมพำกับตนเอง ก่อนที่แววตาจะแปรเปลี่ยนเป็นคมกริบ เขามองหนิงหยวนในหน้าจอฟ้าแล้วแค่นเสียงเย็นชา

"ถือว่าพวกเจ้ายังมีมโนธรรมอยู่บ้าง แต่หนิงหยวนเอ๋ย อย่าคิดนะว่าเมื่อครู่เจ้าพูดทวงความยุติธรรมแทนเจิ้นไปสองสามประโยค แล้วเจิ้นจะให้อภัยเรื่องที่เจ้าลักพาตัวอินม่านไปได้"

"นั่นคือองค์หญิงใหญ่ที่เจิ้นโปรดปรานที่สุดนะ เจ้ากล้าปล่อยให้นางต้องมาตกระกำลำบากในโลกของพวกเจ้า แถมยังโดนคนหัวเราะเยาะอีกเรอะ!"

ภายในใจอิ๋งเจิ้งเดือดดาลยิ่งนัก ใจหนึ่งก็โล่งอกที่สุสานไม่ถูกขุด

แต่อีกใจหนึ่งก็รู้สึกว่าเรื่องราวในครอบครัวตัวเองถูกคนทั้งใต้หล้าเห็นหมดแล้ว ช่างเสียหน้าเสียจริงๆ

ทว่าเมื่อเทียบกับความโล่งใจของอิ๋งเจิ้งแล้ว เหล่าจักรพรรดิแห่งมิติหมื่นราชวงศ์ต่างหากที่กำลังแตกตื่นจนแทบจะระเบิดลง

"อะไรนะ? สุสานเอามาทำเป็นสถานที่ท่องเที่ยวให้คนเข้าชมได้ด้วยเรอะ?!"

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา มันก็ลุกลามไปในหัวใจของเหล่าจักรพรรดิราวกับโรคระบาด

มิติราชวงศ์หมิง รัชศกว่านลี่

จักรพรรดิหมิงเสินจง 'จูอี้จวิน' กำลังประทับนั่งอยู่บนเขตก่อสร้างสุสานติ้งหลิงที่ยังสร้างไม่เสร็จ

พระองค์ทอดพระเนตรหน้าจอฟ้า แล้วหันกลับมามองปากทางเข้าวังใต้ดินที่ลึกหลายสิบจั้งเบื้องล่างฝ่าพระบาท ด้วยสีหน้าไม่ยี่หระ

"สุสานติ้งหลิงของเจิ้นสร้างได้แน่นหนาแข็งแรงเพียงใด? หินที่ใช้ล้วนเป็นชั้นเลิศ โครงสร้างก็สอดประสานกันไร้ช่องโหว่"

จูอี้จวินลูบคลำเสาหินหยกขาวฮั่นไป๋อวี้ข้างกาย แล้วแค่นพระสรวล

"ที่ของอิ๋งเจิ้งโดนพบ ก็เพราะเวลาผ่านไปตั้งสองพันปี โลกเปลี่ยนผันไปถึงไหนต่อไหนแล้ว สุสานของเจิ้นฝังลึกอยู่ใต้ดิน ภายนอกมีป้อมปราการแข็งแกร่ง ภายในมีกลไกค่ายกล ใครจะกล้ามาขุด?"

"แล้วใครมันจะขุดเข้ามาได้? ยิ่งไปกว่านั้น ใครจะกล้าเอาสุสานจักรพรรดิมาทำเป็นโรงงิ้วให้คนเข้าชมกัน? คนยุคหลังพวกนั้น ไม่กลัวฟ้าผ่าไฟบรรลัยกัลป์เผาผลาญหรืออย่างไร?"

พระองค์หารู้ไม่ว่า หลังจากนั้นอีกหลายร้อยปีให้หลัง สุสานติ้งหลิงของพระองค์ไม่เพียงถูกขุดเท่านั้น แต่กระทั่งโครงกระดูกของพระองค์ก็ยังถูกลากออกมาด้วย ทว่านั่นก็เป็นเรื่องในภายหลังแล้ว

ยามนี้ พระองค์ยังคงจมปลักอยู่กับความเย่อหยิ่งจองหองในฐานะจักรพรรดิแห่งต้าหมิง

ตัดมาที่ยุคสามก๊ก สถานการณ์กลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

โจโฉนั่งอยู่ภายในกระโจมค่ายอันเรียบง่าย เบื้องหน้ามีม้วนรายงานการขุดสุสานที่เพิ่งส่งมาวางอยู่สองสามม้วน

เมื่อเห็นกองดินปิดสุสานจิ๋นซีฮ่องเต้อันสูงตระหง่านบนหน้าจอฟ้า รวมถึงเรื่องแม่น้ำปรอทที่หนิงหยวนพูดถึง บุคคลผู้ได้รับการขนานนามว่าเป็นปรมาจารย์แห่งผู้ตรวจการขุดสุสานผู้นี้ ภายในดวงตาก็ทอประกายประหลาดล้ำออกมา

"ใช้ปรอทเป็นแม่น้ำ ใช้ไข่มุกเป็นดวงดารา..."

โจโฉลูบคางอย่างครุ่นคิด

"อิ๋งเจิ้งผู้นี้ช่างใจป้ำเสียจริง ทว่า หนิงหยวนพูดถูก สถานที่พรรค์นี้ หากไม่มั่นใจเต็มร้อยก็แตะต้องไม่ได้จริงๆ"

"แต่หากว่าคนยุคหลังยังสามารถค้นพบสุสานที่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ได้ งั้นสุสานของข้าล่ะ..."

คิ้วของโจโฉขมวดเข้าหากันแน่น เขารู้ซึ้งถึงฝีมือของพวกโจรขุดสุสานดี ก็ในเมื่อตัวเขาเองก็ทำอาชีพนี้นี่นา

ไม่ว่าจะสร้างได้แข็งแรงทนทานสักแค่ไหน ขอเพียงถูกหมายหัว ก็ต้องมีวันที่โดนงัดเปิดจนได้อยู่ดี

"หลังจากข้าตายไป จะทำตัวเอิกเกริกเช่นนี้ไม่ได้เด็ดขาด"

โจโฉลอบตัดสินใจในใจ

"อะไรกันกองดินปิดสุสาน อะไรกันรูปสลักหินหน้าสุสาน ไม่เอาสักอย่าง"

"ข้าจะสร้างสุสานจำลองเจ็ดสิบสองแห่งกระจายไปทั่วแผ่นดิน ให้มันลวงตาลวงใจ จริงบ้างเท็จบ้าง ข้าอยากจะรู้หนักหนา ว่าคนยุคหลังในอีกสองพันปีให้หลัง จะหาเจอหรือไม่ว่าร่างที่แท้จริงของข้าอยู่ที่ใด!"

"อย่างน้อยๆ ก็ต้องไม่ปล่อยให้พวกมันมาจ้องมองโลงศพของข้าราวกับดูละครลิงเด็ดขาด!"

ในวินาทีนี้ เหล่าจักรพรรดิแห่งมิติหมื่นราชวงศ์ต่างก็ตกอยู่ในความวิตกกังวลเรื่องสุสานของตนเองกันอย่างถ้วนหน้า