บทที่ 2 อิ๋งเจิ้งปรี๊ดแตก

คำเรียกขานว่าท่านพี่ทั้งสองคำนี้ ราวกับอสนีบาตจากสวรรค์ชั้นเก้า ฟาดเปรี้ยงลงมาเหนือวังเสียนหยางเข้าอย่างจัง

"บัดซบ! บังอาจ! ช่างขวัญกล้าเทียมฟ้าเสียจริง!"

ใบหน้าของอิ๋งเจิ้งที่ตามปกติแล้วต่อให้ภูเขาไท่ซานถล่มลงมาตรงหน้าก็ยังสีหน้าไม่เปลี่ยน ทว่ายามนี้กลับบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุด

เขาดวงตาเบิกโพลง มือขวากำด้ามกระบี่ที่เอวไว้แน่น ข้อนิ้วซีดขาวจนน่าตกใจเพราะออกแรงมากเกินไป

ในฐานะเสาหลักแห่งต้าฉิน ในฐานะผู้ปกครองสูงสุดแห่งใต้หล้า องค์หญิงหยางจือที่เขาโปรดปรานที่สุด

กลับมาอิงแอบแนบชิดอยู่ในอ้อมอกของชายแปลกหน้า ท่ามกลางสายตาผู้คนนับไม่ถ้วนในสิ่งที่เรียกว่าจอฟ้า

ซ้ำยังยิ้มแย้มราวกับหญิงสาวธรรมดาที่ไม่ประสีประสาต่อโลก

สิ่งที่ทำให้เขารับไม่ได้ยิ่งกว่าก็คือ ชายผู้นั้นยังกล้าพยักหน้ารับอย่างหน้าตาเฉยราวกับเป็นเรื่องสมควร!

"หนิงหยวน ไอ้โจรเด็ดบุปผาที่ชื่อหนิงหยวน เจิ้นจะต้องสับเจ้าเป็นหมื่นๆ ชิ้น แล้วประหารล้างสามชั่วโคตรให้จงได้!"

อิ๋งเจิ้งแผดเสียงคำรามใส่จอฟ้า กระบี่ลู่หลูที่เอวถูกชักออกจากฝักครึ่งหนึ่งอย่างแรง ประกายเย็นเยียบสะท้อนให้เห็นดวงตาที่แดงก่ำของเขา

ในสายตาของเขา ชายผู้นี้ตัดผมสั้นราวกับนักโทษ เสื้อผ้าหลุดลุ่ยไม่เรียบร้อย ช่างเป็นคนถ่อยชั้นต่ำที่สุดในใต้หล้าโดยแท้

ทว่าประหลาดนัก เขาจำต้องยอมรับว่า แม้ชายในจอฟ้าจะแต่งกายพิลึกพิลั่น

แต่ใบหน้านั้นกลับหล่อเหลาเอาการ ซ้ำยังแฝงไว้ด้วยความอบอุ่นผ่าเผยและสงบเยือกเย็นในแบบที่บุรุษชาวต้าฉินไม่เคยมีมาก่อน

แต่ความหล่อเหลานี้ในสายตาของคนเป็นพ่ออย่างอิ๋งเจิ้ง มันคือหลักฐานมัดตัวฐานล่อลวงองค์หญิงแห่งต้าฉินชัดๆ

"ฝ่าบาทโปรดระงับโทสะด้วยพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาทโปรดระงับโทสะ!"

จ้าวเกาหมอบกราบอยู่บนพื้น ตัวสั่นเทิ้มไปทั้งร่าง เขาไม่เคยเห็นปฐมจักรพรรดิหลุดการควบคุมถึงเพียงนี้มาก่อน

ทว่าภายใต้จอฟ้า ปฏิกิริยาของแต่ละยุคแต่ละราชวงศ์กลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

มิติสามก๊ก ดินแดนกังตั๋ง

ไต้เกี้ยวและเสียวเกี้ยวที่เดิมทีกำลังสุมหัวกระซิบกระซาบกันอยู่ ยามนี้กลับกำลังกอดกันกลม

สองพี่น้องแหงนใบหน้าจิ้มลิ้ม มองใบหน้าด้านข้างของหนิงหยวนในจอฟ้าอย่างหลงใหล

"ท่านพี่ ท่านดูสิเจ้าคะ แววตาของชายผู้นั้นช่างอ่อนโยนนัก"

ดวงตาดั่งสายน้ำฤดูสารทของเสียวเกี้ยวเปล่งประกายระยิบระยับ พวงแก้มขึ้นสีระเรื่อ

"แม้เขาจะตัดผมสั้น แต่ก็ไม่ได้ดูขัดตาเลยแม้แต่น้อย กลับดูองอาจสง่างามยิ่งกว่าเหล่าบัณฑิตที่เอาแต่ประทินโฉมพวกนั้นเสียอีก"

ไต้เกี้ยวพยักหน้าเล็กน้อย ในอ้อมอกกอดผีผาเอาไว้ ในใจพลันเกิดระลอกคลื่นขึ้นมาสายหนึ่ง

นางพึมพำออกมาว่า "บนโลกนี้ มีบุรุษที่หน้าตาเช่นนี้อยู่จริงๆ หรือนี่ รอยยิ้มนั่น ช่างทำให้คนไม่อาจละสายตาได้เลยจริงๆ"

ส่วนที่เป่ยซ่ง ยอดสตรีผู้มีพรสวรรค์นางหนึ่งกำลังนั่งอยู่ริมหน้าต่าง

หลี่ชิงจ้าวถือพู่กัน มองดูฉากที่หนิงหยวนจับมืออิ๋งอินม่านในจอฟ้า

สายตาของนางทอประกาย พลันตวัดพู่กันลงบนกระดาษเซวียนจื่อเป็นบทกวีว่า "เนตรดั่งดาราจรัสวาจาสงบเยือกเย็น เครื่องแต่งกายแปลกตาผมสั้นกลับเปี่ยมเสน่หา แม้นม่านเมฆขวางกั้นห่างไกลนับพันปี ก็พาให้โฉมงามลุ่มหลงจนเสียการทั้งชีวา"

นางวางพู่กันลง ทอดถอนใจออกมาเบาๆ แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตาตื่นใจ

ไม่ใช่แค่พวกนางเท่านั้น แต่ในหมื่นโลกมิติ หญิงงามผู้เลื่องชื่อในประวัติศาสตร์นับไม่ถ้วนต่างก็เหม่อลอยไปชั่วขณะ

ต้าถัง บูเช็กเทียนยืนอยู่บนแท่นสูง ฉลองพระองค์ชุดมังกรสีเหลืองสดใสนั้นเปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขาม

พระนางจ้องมองใบหน้าที่หล่อเหลาและแฝงไปด้วยกลิ่นอายสมัยใหม่ของหนิงหยวน แววตาฉายแววเผด็จการ

"บุรุษรูปงามถึงเพียงนี้ กลับไม่ได้อยู่ในต้าถังของเจิ้นงั้นหรือ?"

บูเช็กเทียนแค่นเสียงเย็น ทว่ายากจะปิดบังความชื่นชมในแววตา

"ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ ถ่ายทอดราชโองการของเจิ้น ให้ออกค้นหาอย่างลับๆ ภายในอาณาเขตต้าถัง ดูซิว่ามีผู้ใดหน้าตาคล้ายคลึงกับคนผู้นี้ และมีนามว่าหนิงหยวนหรือไม่"

"หากมี จงพากลับเข้าวังมาพบเจิ้นเดี๋ยวนี้"

ภาพในจอฟ้าไม่ได้หยุดลงเพราะความโกรธเกรี้ยวหรือความตื่นตาตื่นใจของเหล่าจักรพรรดิ

บนถนนในโลกปัจจุบันยามนี้ แสงแดดดูเหมือนจะเจิดจ้าแสบตาอยู่บ้าง

ในภาพ บนหน้าผากของอิ๋งอินม่านมีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดซึมออกมา เส้นผมแนบติดกับจอนผม ยิ่งดูงดงามน่ารัก

หนิงหยวนสังเกตเห็น แววตาเต็มไปด้วยความเอ็นดู

เขาล้วงเอากระดาษทิชชูสีขาวที่พับไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วดึงออกมาหนึ่งแผ่นอย่างเบามือ

ยื่นมือไปเช็ดเหงื่อบนหน้าผากของอิ๋งอินม่านอย่างเป็นธรรมชาติที่สุด

อิ๋งอินม่านไม่ได้หลบเลี่ยง ในทางกลับกัน นางให้ความร่วมมือด้วยการแหงนหน้าเล็กๆ ขึ้น ราวกับลูกแมวน้อยที่เชื่องคน

เช็ดเหงื่อเสร็จ หนิงหยวนก็ล้วงเอาของขวดหนึ่งออกจากกระเป๋าเป้ที่สะพายติดตัวแล้วยื่นส่งให้

มันคือน้ำแร่ปิงเฉวียนขวดหนึ่ง

"หิวน้ำแล้วใช่ไหม? ดื่มน้ำหน่อยสิ"

อิ๋งอินม่านรับขวดน้ำนั้นมา ทว่าใบหน้าเล็กๆ กลับบูดบึ้งลงเล็กน้อย มือเรียวบางทั้งสองข้างทำทีเป็นออกแรงบิดสักสองทีพอเป็นพิธี

จากนั้นก็มองหนิงหยวนด้วยท่าทางน้อยเนื้อต่ำใจ น้ำเสียงออดอ้อน "ท่านพี่เจ้าคะ อันนี้มันแน่นเกินไป ข้าบิดไม่ออก ท่านช่วยข้าหน่อยสิเจ้าคะ"

หนิงหยวนมองท่าทางอ่อนแอบอบบางของเธอแล้วก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตา ในใจรู้สึกพูดไม่ออกอยู่พักหนึ่ง

ภรรยาของเขาก็เป็นซะอย่างนี้ จะทำตัวเป็นแม่กระต่ายน้อยบอบบางที่บิดฝาขวดน้ำไม่ออกก็แค่ตอนอยู่ต่อหน้าเขาเท่านั้นแหละ

สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าตอนไปเดินเล่นครั้งก่อนแล้วเจอโจรพกมีดสามคนนั่น

เธอใช้ท่าเตะกระโดดผสานกับวิชาจับกุม ทุ่มพวกมันทุกคนลงไปกองกับพื้นภายในสามวินาทีได้ยังไง

นี่คือองค์หญิงใหญ่แห่งต้าฉินเชียวนะ พลังต่อสู้ทะลุหลอดไปตั้งนานแล้วเถอะ!

แต่เขาก็ยังส่ายหน้า แล้วรับขวดน้ำมาอย่างเป็นธรรมชาติ ข้อมือออกแรงบิดเบาๆ ดังแกร๊ก ฝาขวดก็เปิดออก

ฉากนี้ ทำให้หมื่นโลกมิติตกอยู่ในความเงียบสงัดดุจป่าช้าอีกครั้ง

ทว่าจุดสนใจของคนโบราณ ก็เปลี่ยนจากการโชว์หวานไปที่ขวดน้ำในมือของหนิงหยวนอย่างรวดเร็ว

"นั่นมันสิ่งใดกัน?! หลิวหลีหรือ?"

เสียงด่าทอของอิ๋งเจิ้งหยุดชะงักลง เขายืนนิ่งงันอยู่กับที่

จ้องเขม็งไปยังขวดพลาสติกใสแจ๋วที่สะท้อนแสงแดดในมือของหนิงหยวน

แม้ต้าฉินจะมีหลิวหลี แต่ส่วนใหญ่ก็มีสีสันหม่นหมองและเนื้อขุ่นมัว

ทว่าขวดใบเล็กในจอฟ้า กลับบริสุทธิ์โปร่งใสยิ่งกว่าหยกชั้นเลิศที่สุดในใต้หล้าเสียอีก

สิ่งที่ทำให้หมื่นโลกมิติสั่นสะเทือนที่สุดก็คือน้ำในขวด

นั่นมันคือน้ำชนิดใดกัน? ใสแจ๋วจนมองทะลุ ไม่มีสิ่งเจือปนเลยแม้แต่น้อย มันแกว่งไกวเบาๆ อยู่ในขวดใสใบนั้น หักเหแสงจนเกิดประกายระยิบระยับ

"นี่คือน้ำค้างอมฤตที่เหล่าทวยเทพดื่มกินอย่างนั้นหรือ?"

จ้าวเกาขยี้ตา ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ในต้าฉิน ต่อให้เป็นน้ำพุภูเขาที่ถวายให้ปฐมจักรพรรดิโดยเฉพาะ เมื่อรินใส่ถ้วยทองคำก็ยังหนีไม่พ้นที่จะมีฝุ่นละอองหรือแร่ธาตุตกตะกอนที่มองแทบไม่เห็นอยู่บ้าง

แต่น้ำในจอฟ้า กลับราวกับจิตวิญญาณอันบริสุทธิ์ที่ควบแน่นมาจากอากาศธาตุ

สามก๊ก จ๊กก๊ก

เตียวหุยเบิกตากลมโต จ้องเขม็ง ในมือกำทวนอสรพิษไว้แน่น หนวดเคราสั่นระริก

เขาหันไปมองกวนอูและเล่าปี่ เสียงตะโกนดังก้องจนเต็นท์สั่นสะเทือน

"พี่ใหญ่! พี่รอง! รีบดูเร็วเข้า! ไอ้หน้าขาวนั่นถือของวิเศษอันใดอยู่? เหตุใดขวดหลิวหลีนั่นถึงได้รูปทรงงดงามสมมาตรถึงเพียงนั้น?"

"แล้วน้ำนั่นอีก ไฉนถึงได้ใสสะอาดปานนั้น?"

"ข้าเตียวหุยอาบน้ำในแม่น้ำยังมองไม่เห็นก้นแม่น้ำ ถ้าน้ำนี่ให้ข้าดื่มสักอึก เกรงว่าคงล้างลำไส้ได้สะอาดหมดจดเป็นแน่!"

เล่าปี่สีหน้าเคร่งเครียด ผ่านไปครู่ใหญ่จึงถอนหายใจ "นั่นคือยุคชนรุ่นหลัง หรือไม่ก็แดนเซียน ช่างเหนือจินตนาการ เหนือจินตนาการเสียจริง"

ไม่ใช่แค่ขุนพลบู๊เท่านั้น เหล่าหมอเลื่องชื่อในยุคโบราณต่างก็พากันแตกตื่นเสียอาการยกใหญ่

เปี่ยนเชวี่ยที่กำลังเก็บสมุนไพรอยู่ ยามนี้เมื่อมองดูจอฟ้า ตะกร้าใส่ยาสมุนไพรก็ร่วงหล่นลงพื้น

ฮัวโต๋อยู่ในโรงหมอแห่งต้าฮั่น ชี้มืออันสั่นเทาไปยังจอฟ้า "นั่นคือน้ำไร้รากหรือ? เหตุใดจึงบริสุทธิ์ถึงเพียงนั้น?"

"หากสามารถนำน้ำบริสุทธิ์ปานนี้มาปรุงยา โรคร้ายในใต้หล้ามากมายเพียงใดที่จะหายทุเลาโดยไม่ต้องพึ่งยาขนานอื่น?"

"ขวดบรรจุน้ำใบนั้น กลับสามารถปิดผนึกน้ำได้มิดชิดถึงเพียงนั้น อากาศภายนอกไม่อาจเล็ดลอดเข้าไปได้แม้แต่น้อย ทักษะเทพ! ช่างเป็นทักษะเทพโดยแท้!"

พวกเขาจ้องมองขวดพลาสติกใบนั้น ความปรารถนาที่ฉายชัดในแววตา ถึงขั้นเหนือล้ำกว่าความปรารถนาในความเป็นอมตะเสียอีก

ในจอฟ้า อิ๋งอินม่านรับขวดน้ำที่เปิดฝาแล้วมา จิบน้ำทีละอึกเล็กๆ บนใบหน้าเต็มไปด้วยความผ่อนคลายสบายใจ

หนิงหยวนมองเธอจิบน้ำจนพอใจ ก็จับมือเธอขึ้นมาอีกครั้งอย่างเป็นธรรมชาติ

"ไปกันเถอะ รถอยู่ทางโน้น พวกเราไปหาที่เย็นๆ กัน"

ภาพเคลื่อนไหวตามจังหวะก้าวเดินของหนิงหยวน

มองเห็นเพียงริมถนนสีดำที่ราบเรียบราวกับแท่นหมึกแผ่นใหญ่

มีสัตว์ประหลาดร่างยักษ์สีดำที่แผ่กลิ่นอายโลหะเย็นเยียบจอดอยู่คันหนึ่ง

มันคือรถ SUV สีดำสนิท ล้อแม็กซ์ขนาดใหญ่ ตัวถังเพรียวลม สะท้อนแสงแดดเป็นประกายเงางามดุจกระจก

เมื่อเทียบกับรถคันอื่นๆ ที่แล่นโฉบผ่านไปมาในภาพก่อนหน้านี้ รถคันนี้ดูดุดันทรงพลังยิ่งกว่า ราวกับอสูรกายเหล็กกล้าที่กำลังหลับใหล

หนิงหยวนจูงมืออิ๋งอินม่าน เดินตรงไปยังอสูรกายสีดำคันนี้

อิ๋งอินม่านอิงแอบแนบชิดอยู่ข้างกายหนิงหยวน เรียวขาขาวเนียนคู่นั้นเมื่ออยู่หน้าตัวถังรถสีดำก็ยิ่งดูสว่างเจิดจ้าบาดตา

ท่าทางของนางที่พึ่งพาและฝากฝังทั้งกายและใจให้อีกฝ่ายอย่างเต็มที่ ทำให้กษัตริย์และขุนนางต้าฉินหน้าจอฟ้าสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจนแทบหายใจไม่ออกอีกครั้ง

อิ๋งเจิ้งสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ความโกรธเกรี้ยวแต่เดิม หลังจากที่ได้เห็นปาฏิหาริย์ซึ่งอยู่เหนือความรับรู้ของตนอย่างสิ้นเชิง ก็แปรเปลี่ยนเป็นความดำทะมึนและความสงสัยใคร่รู้อันลึกล้ำจนยากจะอธิบาย

กล่องเหล็กสีดำนั่น มีไว้ทำอันใดกันแน่?