บทที่ 14 จดหมายจากอุจิวะ

บทที่ 14 จดหมายจากอุจิวะ

ภายใต้การนำทางของไอรุ กลุ่มของชิทากิผลักประตูเข้าไปและพบกับย่าแมวที่รออยู่เป็นเวลานานแล้ว

แม้ว่าย่าแมวจะเป็นมนุษย์ แต่เธอก็คือหัวหน้าของเผ่าแมวนินจาและทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมระหว่างเผ่าแมวนินจากับตระกูลอุจิวะ เป็นเวลานานแล้วที่ย่าแมวเป็นตัวแทนของเผ่าแมวนินจาในการจัดการปฏิสัมพันธ์กับตระกูลอุจิวะ

【"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ ย่าแมว"】 ชิทากิทักทายหญิงชราตรงหน้า ผู้มีผมสีดอกเลา สวมที่คาดผมหูแมวสีเข้ม และสวมชุดคลุมสีส้ม ด้วยน้ำเสียงที่คุ้นเคย

【"เธอนี่มันเด็กใจกล้าจริงๆ เลยนะ จู่ๆ ก็หนีออกจากโคโนฮะไปโดยไม่บอกกล่าวใครเลย"】

เมื่อเห็นว่าอุจิวะ ชิทากิปลอดภัยดี ย่าแมวก็เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงที่เจือความโล่งใจ

ท้ายที่สุด อุจิวะ ชิทากิก็เป็นเด็กที่เธอเห็นมาตั้งแต่เล็กแต่น้อย การได้เห็นว่าเขาสบายดีหลังจากออกจากโคโนฮะ ย่าแมวในฐานะผู้ใหญ่ก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

【"รู้เรื่องที่โฮคาเงะรุ่นที่สามของโคโนฮะจัดการกับเรื่องที่เธอหนีออกจากหมู่บ้านโดยพลการแล้วหรือยัง"】

ด้วยเกรงว่าชิทากิอาจจะยังไม่รู้ถึงท่าทีของฮิรุเซ็นที่มีต่อการแปรพักตร์ของเขา ย่าแมวจึงจงใจเตือนเขาเป็นพิเศษ

【"ทราบแล้วครับ"】

ชิทากิพยักหน้า เป็นสัญญาณว่าเขาทราบเรื่องนี้แล้ว

【"นี่คือเอกสารรับรองการออกจากหมู่บ้านของเธอที่โฮคาเงะรุ่นที่สามอนุมัติ เด็กที่ชื่ออิทาจิเอาแฟ้มนี้มาฝากไว้น่ะ"】

ย่าแมวหยิบแฟ้มที่มีตราประทับของโฮคาเงะออกมาจากด้านหลังและยื่นให้ชิทากิ

เอกสารรับรองนี้เป็นสิ่งที่ฮิรุเซ็นมอบให้อุจิวะ อิทาจินำมามอบให้อุจิวะ ชิทากิ แต่อุจิวะ อิทาจิไม่สามารถหาร่องรอยของอุจิวะ ชิทากิพบ

ทว่าเขามั่นใจว่าอุจิวะ ชิทากิจะต้องมาที่แหล่งกบดานของเผ่าแมวนินจาเพื่อหาข้อมูลอย่างแน่นอน อุจิวะ อิทาจิจึงมอบแฟ้มนี้ให้ย่าแมว เพื่อให้เธอเป็นคนส่งมอบให้แทน

แม้ในช่วงที่ผ่านมา อุจิวะ อิทาจิจะคาดคั้นให้ย่าแมวบอกเบาะแสและจุดประสงค์ของอุจิวะ ชิทากิมาโดยตลอด แต่ย่าแมวก็ปฏิเสธไปทุกครั้ง

ประการแรก เป็นเพราะย่าแมวไม่รู้จริงๆ ว่าจุดประสงค์และเบาะแสของชิทากิคืออะไร

ประการที่สอง นับตั้งแต่เผ่าแมวนินจาลงนามในสัญญากับตระกูลอุจิวะ ก็มีการระบุไว้อย่างชัดเจนว่าพวกเขาจะไม่ขายข้อมูลของอุจิวะให้ใครหน้าไหนทั้งสิ้น ต่อให้อีกฝ่ายจะเป็นคนตระกูลอุจิวะเหมือนกันก็ตาม

ในฐานะหัวหน้าเผ่าที่ได้รับการคัดเลือกจากเผ่าแมวนินจา เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาดที่เธอจะเป็นคนแรกที่ละเมิดข้อตกลงนี้

【"และจดหมายฉบับนี้ เป็นของฟุงากุที่ฝากมาให้เธอ"】 ย่าแมวหยิบจดหมายอีกฉบับออกมาจากด้านหลังและยื่นให้ชิทากิ

ชิทากิรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าฟุงากุจะเขียนจดหมายถึงเขา

ชิทากิรับจดหมายที่ย่าแมวยื่นให้ แกะซอง และเริ่มอ่านข้อความข้างใน

...

เมื่อฟุงากุได้รับแจ้งจากอิทาจิว่าชิทากิแปรพักตร์ หัวใจของเขาก็ดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้งในทันที

ฟุงากุราวกับมองเห็นภาพเบื้องบนของโคโนฮะที่มีดันโซเป็นแกนนำ กำลังรุกคืบเข้ามากดดันเขาทีละก้าว

ในขณะที่คิ้วของฟุงากุขมวดเข้าหากันจนเป็นปม และกำลังเค้นสมองอย่างหนักเพื่อหาวิธีรับมือ

อิทาจิก็หยิบคำสั่งพิเศษจากฝ่ายบริหารที่ได้รับการอนุมัติจากโฮคาเงะรุ่นที่สามออกมา แม้ฟุงากุจะเป็นคนใจเย็น แต่เขาก็โกรธจัดจนแทบจะลงไม้ลงมือกับลูกชายคนโตที่เขาฝากความหวังไว้สูงลิบลิ่วคนนี้ ของสำคัญแบบนี้ควรจะเอาออกมาตั้งแต่แรกสิ

ความจริงแล้ว สิ่งที่ฟุงากุไม่รู้ก็คือ อิทาจิจงใจทำเช่นนี้

อิทาจิต้องการสังเกตการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของพ่อเมื่อได้ยินข่าวการแปรพักตร์ของอุจิวะ ชิทากิ

เพื่อประเมินว่าพ่อของเขาเป็นผู้อยู่เบื้องหลังการแปรพักตร์ในครั้งนี้หรือไม่ และในขณะเดียวกันก็เป็นการทดสอบท่าทีของตระกูลที่มีต่อหมู่บ้าน

อิทาจิรู้สึกโล่งใจ เพราะการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของพ่อบ่งบอกว่าก่อนหน้านี้ พ่อของเขาไม่รู้เรื่องการแปรพักตร์ของอุจิวะ ชิทากิเลยแม้แต่น้อย

พ่อของเขาไม่มีเจตนาที่จะทรยศต่อหมู่บ้าน ซึ่งทำให้อิทาจิรู้สึกดีใจมากที่สามารถนำเรื่องนี้ไปรายงานโฮคาเงะรุ่นที่สามได้ ในขณะเดียวกัน ความไม่พอใจที่อิทาจิมีต่อชิทากิในใจก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก

ความสัมพันธ์ระหว่างหมู่บ้านและตระกูลก็ตึงเครียดมากอยู่แล้ว แต่อุจิวะ ชิทากิกลับกระทำการอุกอาจที่ยิ่งทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างหมู่บ้านและตระกูลเลวร้ายลงไปอีก ช่างเป็นเรื่องที่ไม่น่าให้อภัยจริงๆ

ส่วนเรื่องที่อุจิวะ ชิทากิเคยล่วงเกินเขาไว้ก่อนหน้านี้ อิทาจิไม่ได้เก็บมาใส่ใจมากนักในตอนนี้ หากเขาสนใจเรื่องพรรค์นั้นมากเกินไป เขาคงไม่ใช่อุจิวะ อิทาจิ

ทว่าเมื่ออิทาจิคะยั้นคะยอให้พ่อเขียนจดหมายในฐานะผู้นำตระกูลอุจิวะเพื่อเกลี้ยกล่อมให้อุจิวะ ชิทากิกลับมา เขากลับถูกฟุงากุปฏิเสธด้วยการโบกมือปัด

แม้จะถูกพ่อปฏิเสธ อิทาจิก็ยังไม่ยอมแพ้และต้องการจะเกลี้ยกล่อมต่อ แต่เมื่อเห็นสายตาที่จับจ้องมาอย่างพินิจพิเคราะห์ของฟุงากุ อิทาจิจึงเลือกที่จะหุบปากอย่างชาญฉลาด

ในมุมมองของฟุงากุ แม้ว่าการแปรพักตร์ของชิทากิจะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อตระกูลอุจิวะ แต่นั่นก็เป็นในกรณีที่โฮคาเงะรุ่นที่สามไม่ได้เซ็นคำสั่งพิเศษจากฝ่ายบริหารฉบับนี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อโฮคาเงะรุ่นที่สามได้อนุมัติคำสั่งให้อุจิวะ ชิทากิออกจากหมู่บ้านแล้ว ทุกอย่างก็ไม่สำคัญอีกต่อไป

แม้ว่าไหวพริบทางการเมืองของฟุงากุจะไม่ค่อยดีนัก แต่เขาก็ยังคงมีสัญชาตญาณระวังภัยตามที่ผู้นำตระกูลพึงมี

ฟุงากุจึงยังคงเขียนจดหมายถึงอุจิวะ ชิทากิ เพียงแต่ในจดหมายนั้น ฟุงากุได้บอกให้ชิทากิดูแลความปลอดภัยของตัวเองให้ดี

หากหลีกเลี่ยงการกลับมาที่หมู่บ้านได้ ก็จงอย่ากลับมาโดยเด็ดขาด ให้อยู่ข้างนอกนั่นไปเงียบๆ

ฟุงากุถึงกับเตือนชิทากิอย่างอ้อมๆ ในจดหมายด้วยซ้ำว่า หากเขาถูกนินจาจากหมู่บ้านอื่นล้อมจับ ก็อย่าคิดที่จะสู้จนตัวตาย ยอมจำนนได้ก็จงยอมจำนน

อย่าคิดแต่จะหนี ตั้งรกรากอยู่ที่นั่นให้มั่นคง และจงมีส่วนช่วยในการสืบทอดสายเลือดของตระกูลอุจิวะต่อไป

ฟุงากุไม่ได้กังวลเลยแม้แต่น้อยเกี่ยวกับการปฏิบัติที่ชิทากิจะได้รับหลังจากยอมจำนนต่อหมู่บ้านนินจาอื่น อย่างมากก็แค่ถูกใช้งานหนักเกินไปหน่อย ท้ายที่สุดแล้ว มีหมู่บ้านนินจาไหนบ้างล่ะที่ไม่อยากได้สายเลือดอุจิวะ

ยิ่งไปกว่านั้น ชิทากิยังอายุน้อยและอยู่ในวัยที่กำลังคึกคะนอง บางทีเขาอาจจะสนุกกับมันก็ได้

ในเมื่อตอนนี้ความสัมพันธ์ระหว่างอุจิวะกับโคโนฮะกำลังตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ ก็ไม่มีความจำเป็นที่อุจิวะจะต้องผูกติดอยู่กับโคโนฮะไปจนตาย

ถ้าที่นี่ไม่ต้อนรับ ก็ย่อมมีที่อื่นต้อนรับ

แม้ฟุงากุจะชื่นชมโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งและรุ่นที่สอง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะทำตามสองคนนี้ แล้วปล่อยให้ตระกูลนินจาที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานนับพันปีต้องสูญสิ้นไปตามกาลเวลา หากบรรพบุรุษล่วงรู้เรื่องนี้ พวกเขาคงลุกขึ้นมาด่าจากในหลุมศพเป็นแน่

ในกรณีที่อุจิวะและโคโนฮะต้องแตกหักกันจริงๆ อย่างน้อยตระกูลอุจิวะที่มีมรดกตกทอดนับพันปี ก็จะไม่มีวันล่มสลายด้วยน้ำมือของเขาซึ่งเป็นผู้นำตระกูลอย่างแน่นอน

นี่คือความคิดที่แท้จริงจากเบื้องลึกในใจของฟุงากุ

ดังนั้น จุดประสงค์ที่ฟุงากุเขียนจดหมายฉบับนี้ถึงชิทากิ ก็เพื่อให้ชิทากิสบายใจ ไม่ต้องกดดัน และที่สำคัญที่สุด ห้ามกลับมาที่โคโนฮะอีกเด็ดขาด

...

เดิมทีชิทากิคิดว่าฟุงากุจะเขียนจดหมายมาเกลี้ยกล่อมให้เขากลับไปที่โคโนฮะเพื่อผ่อนคลายความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลกับหมู่บ้าน แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าฟุงากุจะแนะนำให้เขาอย่ากลับมาที่โคโนฮะอีก

แต่เมื่อมาคิดดูตอนนี้ ในตอนนั้น ตัวเขาเองก็ไม่ได้ต่างอะไรกับเจ้าพังพอนอุจิวะ อิทาจินั่นเลย ทั้งคู่ต่างก็หยิ่งยโส อวดดี และคิดว่าตัวเองมองเห็นทะลุปรุโปร่งทุกเรื่องของอุจิวะ หลังจากอ่านจดหมายจบ ชิทากิก็คิดเยาะเย้ยตัวเองในใจ

ย่าแมวเมื่อเห็นสีหน้าที่ไม่แน่นอนของชิทากิ ก็รู้สึกสงสัยใคร่รู้ว่าฟุงากุเขียนอะไรในจดหมาย แต่ด้วยความเคยชินในหน้าที่ เธอจึงเลือกที่จะไม่ถาม ทว่าฮิคาริกลับยืนอยู่ข้างๆ ชิทากิ เขย่งปลายเท้า และจ้องเขม็งไปที่เนื้อหาในจดหมาย

เมื่อมองดูฮิคาริที่มีท่าทีระแวดระวังและจริงจัง ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงเพราะกลัวจะรบกวนเขา ชิทากิก็เอ่ยหยอกล้อ 【"เธออ่านออกด้วยเหรอ ยัยคนไม่รู้หนังสือ"】

เมื่อถูกชิทากิเปิดเผยจุดอ่อน ฮิคาริก็กลอกตาใส่เขา

ใช่แล้ว ฮิคาริอ่านหนังสือไม่ออกเลยแม้แต่น้อย จำนวนตัวอักษรที่ฮิคาริรู้จัก น่าจะน้อยกว่าจำนวนคนที่เธอเคยฆ่าเสียอีก