บทที่ 32 - ตามนัดหมาย

หลินฉีเช็ดผมที่เปียกหมาดๆ พลางลากกล่องเครื่องมือที่มีรอยถลอกนิดหน่อยออกมาจากใต้เตียง

นี่คือชุดเครื่องมือพื้นฐานที่เขาจัดเตรียมไว้สำหรับงานจูนเปียโนโดยเฉพาะ ถึงจะไม่ใช่ของเยอรมันเกรดพรีเมียม แต่ก็ใช้งานได้ดีทีเดียว

"สักหลาดลดเสียง ประแจจูนเสียง ส้อมเสียง..."

หลินฉีหยิบขึ้นมาเช็กทีละชิ้น

ถึงระบบจะมอบทักษะ 'จูนเสียงเปียโนขั้นเทพ' ให้ ซึ่งต่อให้ใช้แค่คีมปากจิ้งจก เขาก็จูนเปียโนให้ตรงเป๊ะได้ก็เถอะ

แต่การต้องไปรับมือกับปรมาจารย์ระดับหลิวอวิ๋นฉาง และเปียโนฟาซิโอลีสุดหรูราคามหาศาล การมีเครื่องมือครบมือและท่าทีที่ดูเป็นมืออาชีพก็เป็นเรื่องที่ขาดไม่ได้

นี่คือการให้เกียรติในสายอาชีพ และให้เกียรติเงินแสนหยวนก้อนนั้นด้วย

เช็กของเสร็จ หลินฉีก็ปิดกล่อง แล้วเอามันไปวางไว้บนตู้รองเท้าตรงประตูอย่างเป็นระเบียบ

พอทำทุกอย่างเสร็จ ความง่วงก็เริ่มจู่โจม

หลินฉีล้มตัวลงนอน หยิบมือถือขึ้นมาไถวีแชตดูโมเมนต์เพื่อนๆ ตามความเคยชิน

ซูเสวี่ยโพสต์รูปตอนอยู่ในห้องอัดเสียง พร้อมแคปชัน "การเริ่มต้นใหม่ ขอบคุณฮีโร่ผู้ไม่ประสงค์ออกนามท่านนั้นค่ะ"

เขาแอดวีแชตซูเสวี่ยตอนที่ซ้อมดนตรีด้วยกัน เธออ้างว่าเผื่อวันหน้ามีงานด่วนแบบนี้อีก จะได้ติดต่อเขาได้สะดวก

ซึ่งหลินฉีก็ไม่ได้ปฏิเสธ

งานจ๊อบละเป็นหมื่นแบบนี้ ใครล่ะจะไม่อยากรับ

พอดูคอมเมนต์ใต้โพสต์ของซูเสวี่ย ก็เห็นแต่คนเดากันไปต่างๆ นานา ว่า 'ฮีโร่' คนนั้นคือแขกรับเชิญลึกลับคนนั้นใช่หรือเปล่า

หลินฉียิ้ม แล้วก็กดไลก์ไปทีหนึ่ง

ไถลงมาอีก ก็เจอข่าวท้องถิ่นเด้งขึ้นมา

หัวข้อข่าวชวนสะดุ้งเอาเรื่อง: "มหาวิทยาลัยเจียงเฉิงเจอยอดมนุษย์ด้านภาษา! พนักงานส่งอาหารพูดได้หลายภาษา? ผู้เชี่ยวชาญถึงกับอึ้ง!"

นิ้วของหลินฉีชะงักไปนิด

พอกดเข้าไปดู ก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อบ่ายนี้จริงๆ

แต่โชคดีที่คลิปมันเบลอมาก เห็นแค่ข้างหลังกับเสี้ยวหน้าเท่านั้น

เวลาทำงาน ปกติหลินฉีก็ใส่แมสก์อยู่แล้ว

พอใส่แมสก์ ในคลิปก็เลยมองไม่ออกว่าเป็นใคร

ส่วนคอมเมนต์ก็มีสารพัดรูปแบบ:

"เชี่ย? จริงดิ? เดี๋ยวนี้พนักงานส่งอาหารต้องสเปกสูงขนาดนี้เลยเหรอ?"

"จัดฉากป่าวเนี่ย? ต้องสร้างคอนเทนต์แน่ๆ!"

"ผมอยู่ในเหตุการณ์! เรื่องจริงโว้ย! พี่คนนั้นพูดภาษาเยอรมันคล่องกว่าอาจารย์ของพวกผมอีก!"

"เม้นบนก็อวยเว่อร์ไป ถึงจะไม่แปลกที่พนักงานส่งอาหารจะพูดเยอรมันได้ แต่เก่งกว่าอาจารย์เนี่ยนะ? ทำไมไม่บอกไปเลยล่ะว่าคุยกับสัตว์รู้เรื่องด้วยน่ะฮะ?"

หลินฉีอ่านคอมเมนต์พวกนี้แล้วก็ส่ายหน้า ก่อนจะปัดทิ้งไป

แค่ไม่เห็นหน้าเต็มๆ ข่าวพวกนี้เดี๋ยวสองสามวันก็ซาไปเอง

เขากดออกจากหน้าข่าว แล้วไปที่แชทที่ปักหมุดไว้บนสุด

รูปโปรไฟล์นั้นคือของหลินเหยา น้องสาวเขาเอง

บทสนทนายังคงค้างอยู่ที่เมื่อสองสามวันก่อน

หลินเหยา: "พี่ สอบย่อยคราวนี้ หนูก็ยังได้ที่หนึ่งของสายชั้นนะ!"

หลินฉี: "เก่งมาก เดี๋ยวพี่ซื้อของอร่อยๆ ไปฝากนะ"

หลินเหยา: "หนูอยากกินมันเผาร้านหน้าโรงเรียนอ่ะ แฮะๆ"

มองบทสนทนาสั้นๆ ง่ายๆ พวกนี้ ความเหนื่อยล้าในดวงตาของหลินฉีก็เหมือนจะจางหายไปเยอะเลย

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พิมพ์ตอบกลับไป:

"เสาร์นี้พี่ติดธุระ ไปเยี่ยมเราที่โรงเรียนไม่ได้นะ ไว้ไปอาทิตย์หน้าแทน พี่โอนเงินไปให้แล้ว อย่ามัวแต่กินมันเผาล่ะ หาเนื้อสัตว์กินเยอะๆ ด้วย"

ส่งข้อความเสร็จ หลินฉีก็เสียบสายชาร์จแบต แล้วปิดไฟ

ในความมืด ห้องเช่าเงียบสงัด มีเพียงเสียงแตรรถแว่วมาจากนอกหน้าต่างเป็นระยะ

"ฝันดีนะ เจียงเฉิง"

หลินฉีพลิกตัว แล้วก็หลับสนิทไปบนเตียงเดี่ยวที่ไม่ค่อยนุ่มเท่าไหร่นัก

...

วันเสาร์ อากาศแจ่มใส

มือถือของหลินฉีสั่นครืด

[คุณหนูเศรษฐีน้อย]: เทพหลิน! ฉันออกเดินทางแล้วนะ! อีกประมาณ 20 นาทีถึงหน้าหมู่บ้านนาย! [อีโมติคอนน่ารัก]

หลินฉีเตรียมตัวเสร็จเรียบร้อยแล้ว

เขาเปลี่ยนมาใส่เสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดตากับกางเกงสแล็กสีดำ

ถึงจะไม่ได้มียี่ห้อหรูหรา แต่ก็รีดมาอย่างเรียบกริบ พอมาอยู่บนรูปร่างที่ได้สัดส่วนจากการออกกำลังกายเป็นประจำของเขา ก็ทำให้ดูสมาร์ตและสะอาดสะอ้านทีเดียว

กล่องเครื่องมือใบเก่าก็ถูกเช็ดจนสะอาดเอี่ยมอ่อง

วันนี้ไม่ได้ไปส่งอาหาร แต่ไปทำงานตามที่ตกลงกันไว้

เขาหิ้วกล่องเครื่องมือเดินลงมาข้างล่าง พอพ้นประตูหมู่บ้านมาได้แป๊บเดียว รถเก๋งสีดำดีไซน์เรียบหรูแต่ดูแพงก็ค่อยๆ มาจอดเทียบฟุตปาธ กระจกหลังเลื่อนลง เผยให้เห็นใบหน้าที่ดูตื่นเต้นและประหม่านิดๆ ของซูหว่านชิว

"เทพหลิน! ทางนี้ๆ!"

วันนี้เธอมาในชุดเดรสสีชมพูอ่อน ปล่อยผมยาวสลวยดูนุ่มนวล แตกต่างจากลุค 'คุณหนูเศรษฐีน้อย' ที่ดูโก๊ะๆ ในวันธรรมดา วันนี้เธอดูเป็นคุณหนูผู้อ่อนหวานขึ้นมาเลย

หลินฉีเปิดประตูรถเข้าไปนั่งเบาะหลัง วางกล่องเครื่องมือไว้ที่เท้าอย่างระมัดระวัง

"รบกวนคุณแล้วนะ อุตส่าห์มารับถึงที่เลย" หลินฉีเอ่ยทักทาย

"ไม่รบกวนเลยๆ!" ซูหว่านชิวรีบโบกมือปฏิเสธ หน้าแดงระเรื่อ "ก็เราตกลงกันไว้ตั้งแต่แรกแล้วนี่นา อีกอย่างยังไงฉันก็ต้องไปหาอาจารย์อยู่แล้ว ทางผ่านพอดีแหละ แล้วก็..." เธอเสียงเบาลงนิดหนึ่ง "จะให้คุณขี่รถไปเองมันก็ไกลเกินไปนี่นา"

คนขับรถออกรถเงียบๆ มุ่งหน้าไปทางเขตหมู่บ้านหรู

ภายในรถอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมอ่อนๆ ของส้ม ซูหว่านชิวดูเหมือนอยากจะชวนคุย แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มตรงไหน สุดท้ายก็หลุดออกมาประโยคเดียว "เอ่อ... เทพหลิน ทานข้าวเช้ามาหรือยังคะ? ฉันมีขนมมาด้วยนะ"

พูดจบ เธอก็หยิบถุงกระดาษสวยหรูที่ข้างในมีขนมอบหน้าตาน่ากินออกมาให้

หลินฉีรับมาพร้อมกล่าวขอบคุณ บรรยากาศระหว่างทั้งสองคนก็ดูผ่อนคลายขึ้นมานิดหน่อย

"อาจารย์รออยู่ที่สตูดิโอแล้วนะคะ" ซูหว่านชิวหาเรื่องคุย น้ำเสียงแฝงการเตือนและเป็นห่วงนิดๆ "อาจารย์หลิวตัวจริงท่านใจดีมากนะคะ แต่พอเป็นเรื่องดนตรีปุ๊บ ท่านจะเข้มงวดและเจ้าระเบียบสุดๆ เลย ถึงคุณจะเก่งมากก็เถอะ แต่... เตรียมใจเผื่อไว้หน่อยก็ดีนะคะ"

หลินฉีกัดขนมไปคำหนึ่ง รสชาติอร่อยใช้ได้ เขายิ้มบางๆ พยักหน้าตอบ "ไม่ต้องห่วง ผมแค่มาซ่อมเปียโนเท่านั้นแหละ"

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ แฝงความมั่นใจที่ทำให้คนฟังรู้สึกสบายใจ ซูหว่านชิวมองเสี้ยวหน้าที่สงบนิ่งของเขา ความกังวลในใจก็เหมือนจะปลิวหายไปดื้อๆ

รถแล่นไปอย่างนุ่มนวล ค่อยๆ ออกห่างจากตัวเมือง มุ่งหน้าเข้าสู่เขตทะเลสาบที่มีวิวทิวทัศน์สวยงาม

ราวครึ่งชั่วโมงต่อมา ประตูรั้วสุดหรูอลังการก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

พี่รปภ. คงจะจำรถคันนี้ได้ แค่ตรวจดูแป๊บเดียวก็ยอมให้ผ่านเข้าไปอย่างนอบน้อม รถแล่นไปตามถนนส่วนบุคคล ก่อนจะไปจอดสนิทหน้าบ้านเดี่ยวสามชั้นสไตล์คลาสสิก

"ถึงแล้วค่ะ" ซูหว่านชิวกระซิบ สูดหายใจลึก แล้วลงจากรถเป็นคนแรก

หลินฉีหิ้วกล่องเครื่องมือเดินตามลงมา

เขาเงยหน้าขึ้นมองคฤหาสน์หรูที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ร่มไม้ใหญ่ด้วยสีหน้าเรียบเฉย

คุณหนูเศรษฐีน้อยคงยังไม่รู้สินะ ว่าเขากับอาจารย์ของเธอน่าจะเคยเจอกันมาก่อนแล้ว

หลินฉีไม่เชื่อหรอกว่าโลกนี้มันจะกลมขนาดนั้น

ชื่อหลิวอวิ๋นฉางเหมือนกัน แถมยังเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านดนตรีเหมือนกันอีก

เพราะงั้น เขามั่นใจไปแล้วแปดส่วนว่าคนที่เจอคราวก่อน ก็คือนายจ้างที่ต้องมาเจอในวันนี้นี่แหละ

ทั้งสองคนเดินผ่านสวนที่ถูกตัดแต่งอย่างประณีตราวกับภาพวาดทรงเรขาคณิต จนมาถึงหน้าบ้านเดี่ยวหลังหนึ่ง

บ้านหลังนี้ตกแต่งสไตล์คลาสสิก ก่ออิฐสีเทา มุงกระเบื้องสีเข้ม แฝงกลิ่นอายความหรูหราแบบยุคสาธารณรัฐจีน

พอเดินเข้าประตูไป ก็ได้ยินเสียงกู่เจิงที่ไพเราะทว่ามีบางจุดที่ฟังดูฝืดๆ ดังแว่วมา

ในห้องนั่งเล่น หญิงชราในชุดกี่เพ้าสีเรียบ ผมสีดอกเลาที่ถูกเกล้ามวยไว้อย่างเป็นระเบียบ กำลังนั่งดีดกู่เจิงอยู่

เธอคือหลิวอวิ๋นฉางนั่นเอง

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า หลิวอวิ๋นฉางก็เอามือทาบสายกู่เจิงแล้วเงยหน้าขึ้น

พอเห็นว่าเป็นหลินฉี ใบหน้าที่มักจะเคร่งขรึมเวลาออกทีวี ก็คลี่ยิ้มเมตตาทันที

"กะแล้วเชียว ยายแก่อย่างฉันนี่เดาไม่ผิดจริงๆ ด้วย"

หลิวอวิ๋นฉางลุกขึ้นยืน ถึงกับเดินมารับด้วยตัวเอง "เข้ามาสิๆ ไม่ต้องเกร็งนะ คราวก่อนที่หลังเวทีเธอรีบกลับไปหน่อย ฉันยังไม่ทันได้คุยด้วยดีๆ เลย"

"สวัสดีครับ อาจารย์หลิว" หลินฉีค้อมศีรษะทักทายอย่างมีมารยาท

ตอนที่เห็นเธอ หลินฉีก็ไม่ได้ประหลาดใจอะไรนัก

"ดีๆๆ" หลิวอวิ๋นฉางมองหลินฉีตั้งแต่หัวจรดเท้า ยิ่งมองก็ยิ่งถูกใจ

ไม่เย่อหยิ่ง แววตาซื่อตรง

เด็กสมัยนี้ ที่จะนิ่งสงบแบบนี้ได้ หาได้ยากจริงๆ

แถมเขายังเป็นปรมาจารย์ด้านการจูนเปียโนที่หว่านชิวพูดถึงอีกต่างหาก

"รบกวนเธอมาช่วยตรวจดูเพื่อนเก่าของฉันหน่อยนะ"

หลิวอวิ๋นฉางชี้ไปที่ประตูไม้แดงบานใหญ่ที่ปิดสนิทอยู่อีกฝั่งของห้องนั่งเล่น แล้วพูดต่อ "เปียโนหลังนั้นเป็นฟาซิโอลีที่ฉันสั่งทำพิเศษจากอิตาลีตอนสาวๆ อยู่เป็นเพื่อนฉันมาเกือบสามสิบปีแล้ว ช่วงนี้รู้สึกว่าเสียงโน้ตสูงๆ มันฟังดูแตกๆ ให้ช่างจูนเสียงมาดูหลายคนแล้ว ก็ยังจูนไม่ได้ดั่งใจฉันสักที"

พอเข้าเรื่องงาน หลิวอวิ๋นฉางก็หัวเราะอารมณ์ดี "เสี่ยวหลิน เรื่องเป่าปี้ลี่น่ะเธอฝีมือระดับปรมาจารย์แล้ว แต่เรื่องจูนเปียโนนี่... ฉันยังไม่เคยเห็นกับตา ลองโชว์ฝีมือให้ดูหน่อยสิ"

นี่คือคำพูดตามมารยาท แต่ก็เป็นการลองเชิงไปในตัว

หลินฉียิ้มบางๆ ยกกล่องเครื่องมือในมือขึ้น "อาจารย์หลิวครับ เปียโนจะดีไม่ดี ต้องให้มือเป็นคนตัดสิน ขอผมดูเปียโนก่อนนะครับ"

"ตรงไปตรงมาดี" หลิวอวิ๋นฉางผลักประตูไม้แดงเปิดออก

ห้องซ้อมเปียโนกว้างขวางปรากฏแก่สายตา

ทั้งห้องควบคุมอุณหภูมิและความชื้นอย่างดี ผนังทั้งสี่ด้านติดตั้งวัสดุดูดซับเสียงระดับโปร

กลางห้อง มีแกรนด์เปียโนสีดำหลังใหญ่วางตระหง่านอยู่อย่างเงียบสงบ

ฟาซิโอลี F308

ฟอร์มูล่าวันแห่งวงการเปียโน ตัวเครื่องยาวเพรียว เส้นสายโค้งมนดุจสายน้ำปรอทสีดำที่ไหลริน

หลินฉีเดินเข้าไป ลูบฝาเปียโนเบาๆ ปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบและเรียบลื่น

เขาเปิดฝาปิดคีย์บอร์ด ดันไม้ค้ำฝาขึ้น แล้วนั่งลงบนเก้าอี้เปียโน

"ตึ้ง"

เขากดคีย์ C กลางลงไป

เสียงใสแจ๋ว กังวานยาวนาน แต่ก็เหมือนที่หลิวอวิ๋นฉางบอก ในคลื่นเสียงฮาร์มอนิกนั้น มีความ "ขุ่น" แฝงอยู่จางๆ จางจนแทบจะจับไม่ได้

สำหรับคนทั่วไป นี่คือเสียงสวรรค์แล้ว

แต่สำหรับหลินฉี มันเหมือนมีเม็ดฝุ่นตกลงไปในชามน้ำใส บาดหูจนน่าหงุดหงิด

"ซาวด์บอร์ดชื้น ทำให้พินบล็อกบิดตัวนิดหน่อย แรงดึงสายช่วงเสียงสูงเลยไม่สม่ำเสมอ"

หลินฉีพูดขึ้นมาโดยไม่ได้หันหลังกลับไปมอง "แล้วก็ สักหลาดตัวลดเสียงของเปียโนหลังนี้มันเสื่อมสภาพแล้ว จังหวะเด้งกลับเลยช้าไปนิด"

หลิวอวิ๋นฉางที่ยืนอยู่ด้านหลัง รูม่านตาหดวูบ

กดแค่คีย์เดียวเนี่ยนะ?

ก็ฟังออกหมดเลยเหรอ?

หลินฉีไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาเปิดกล่องเครื่องมือ หยิบสักหลาดลดเสียงกับประแจจูนเสียงออกมา

วินาทีถัดมา ออร่าของเขาก็เปลี่ยนไป

ความชิลๆ แบบพนักงานส่งอาหาร ความใสซื่อแบบนักศึกษาหายวับไปหมดสิ้น แทนที่ด้วยความแม่นยำและเย็นชาดุจศัลยแพทย์กำลังผ่าตัด

"ตึง— ตึง— ตึง—"

เสียงเคาะคีย์โน้ตเดี่ยวดังกังวานไปทั่วห้องซ้อม

ซูหว่านชิวยืนอยู่หน้าประตู แทบจะไม่กล้าหายใจแรง

ส่วนหลิวอวิ๋นฉางลากเก้าอี้มานั่งห่างจากหลินฉีไปสามเมตร มือประคองถ้วยชา แต่สายตาจ้องเป๋งไปที่มือของหลินฉี

ผู้เชี่ยวชาญลงมือปุ๊บ ก็รู้ปั๊บว่าของจริงหรือเปล่า

หลินฉีลงมือไวมาก

ช่างจูนเสียงทั่วไป อาจจะต้องค่อยๆ ปรับจูนคีย์หนึ่งซ้ำไปซ้ำมาสามสี่รอบ ต้องใช้หูเงี่ยฟังจังหวะบีตที่แวบหายไปอย่างรวดเร็ว

แต่หลินฉีไม่ต้อง

มือของเขาเหมือนติดมอเตอร์เซิร์โวความแม่นยำสูง สวมประแจเข้ากับหมุดปรับตึงสาย แล้วหมุนกรึ๊บเดียว

"วิ้ง—"

เสียงตรงคีย์เป๊ะ ไม่คลาดเคลื่อนแม้แต่มิลลิเมตรเดียว

ไม่มีการลังเล ไม่มีการจูนซ้ำ

แม่นยำจนน่าขนลุก

หลิวอวิ๋นฉางวางถ้วยชาลงโดยไม่รู้ตัว เธอหลับตาลง เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

เมื่อหลินฉีจูนไปเรื่อยๆ ความ "ขุ่น" ที่แทบจะจับไม่ได้เมื่อครู่ ก็ค่อยๆ จางหายไปอย่างรวดเร็ว

เสียงของเปียโนทั้งหลัง เริ่มใสกระจ่าง บริสุทธิ์ ราวกับถูกปัดเป่าฝุ่นละอองที่เกาะคลุมอยู่ เผยให้เห็นประกายเจิดจรัสที่แท้จริง

นี่มันการจูนเสียงที่ไหนกัน?

นี่มันการเป่าวิญญาณใส่เปียโนชัดๆ!

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

หลินฉีเก็บประแจ แล้วค่อยๆ ปิดฝาเปียโนลง

"เรียบร้อยครับ"

เขาหันกลับมา บนหน้าผากมีเหงื่อซึมเล็กน้อย "อาจารย์หลิว ลองดูสิครับ?"

หลิวอวิ๋นฉางสูดหายใจลึก ลุกขึ้นเดินไปที่เปียโน

เธอยกมือขึ้น ลองดีดท่อนหนึ่งของเพลง "Clair de Lune" (แสงจันทร์) ดู

เสียงเปียโนหลั่งไหลออกมา

วินาทีนั้น หลิวอวิ๋นฉางรู้สึกเหมือนตัวเองได้ย้อนเวลากลับไปเวนิสเมื่อสามสิบปีก่อน แสงแดดส่องกระทบผิวน้ำ ทอประกายระยิบระยับ

ไม่มีความขุ่นมัวเจือปนแม้แต่น้อย ทุกๆ โน้ตราวกับกระโดดออกมาจากก้อนคริสตัลใส

"นี่มัน..."

มือของหลิวอวิ๋นฉางสั่นเทาขณะลูบไล้คีย์เปียโน "ฝีมือระดับเทพ... ฝีมือระดับเทพจริงๆ..."

เธอหันไปมองหลินฉี สายตาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ถ้าก่อนหน้านี้คือความชื่นชมคนรุ่นใหม่ ตอนนี้มันคือการมองเห็นคนที่อยู่ในระดับเดียวกัน หรือกระทั่ง... การค้นพบขุมทรัพย์!

"กริ๊ก"

จังหวะนั้นเอง ประตูหน้าบ้านก็มีเสียงปลดล็อกดังขึ้น