บทที่ 4 เดอะแฮนด์

บทที่ 4 เดอะแฮนด์

นี่คือทางเข้าเขตโกดังสินค้า ด้านหน้าอาคารอิฐสี่ชั้นมีลานจอดโหลดสินค้าเล็กๆ ซึ่งเต็มไปด้วยยางรถยนต์ที่ถูกทิ้งและลังไม้กองพะเนิน

บริเวณโดยรอบเงียบสงัด เงียบจนผิดปกติ

มาลิกผลักประตูรถเปิดออก แต่ไม่ได้ลงไปในทันที

เขาหันศีรษะและชักปืนพกกึ่งอัตโนมัติสีดำออกมาจากเอว มันคือปืนกล็อก 17 หลี่โม่จำรุ่นของมันได้

ปากกระบอกปืนไม่ได้จ่อมาที่หลี่โม่ แต่ความหมายนั้นชัดเจน

"คนขับ" น้ำเสียงของมาลิกเย็นชา "แกรออยู่ตรงนี้ ห้ามดับเครื่อง ห้ามไปไหน และห้ามโทรแจ้งตำรวจ"

หลี่โม่มองเขาผ่านกระจกมองหลังโดยไม่พูดอะไรสักคำ

มาลิกส่งปืนให้ชอว์น "จับตาดูมันไว้! ฉันจะขึ้นไปทำการซื้อขาย น่าจะใช้เวลาประมาณยี่สิบนาที ถ้าเกิดอะไรผิดพลาด..."

เขาพูดไม่จบประโยค แต่ชอว์นกำปืนแน่นขึ้น

"พี่..." เสียงของชอว์นแหบพร่า

"ทำตามที่ฉันบอก" มาลิกตบไหล่น้องชาย แล้วก้มลงลากลังออกมาจากเบาะหลัง

มันเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะลากลังทั้งสองใบออกมาตามลำพัง ก้นโลหะขูดกับพื้นรถจนเกิดเสียงดังบาดหู

หลี่โม่มองดูเขาค่อยๆ ลากลังลงจากรถอย่างยากลำบาก แล้วมองเขาเดินขากะเผลกไปทางอาคารอิฐพร้อมกับลังพวกนั้น

เห็นได้ชัดว่ามาลิกน่าจะมีอาการบาดเจ็บเรื้อรังที่เท้าซ้าย

ประตูบานเล็กด้านข้างอาคารอิฐแง้มออก ร่างหนึ่งในชุดรัดรูปสีดำสวมหน้ากากโผล่ออกมาอย่างรวดเร็ว

ร่างนั้นผอมบางและเคลื่อนไหวได้ปราดเปรียวราวกับแมว พวกเขารับลังไป กระซิบกระซาบกับมาลิกสองสามคำ แล้วทั้งคู่ก็หายเข้าไปหลังประตู

ประตูปิดลง

ภายในรถกลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง

ชอว์นนั่งอยู่เบาะหลัง ถือปืน ปากกระบอกปืนชี้มาทางเบาะคนขับ ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม

ลมหายใจของเขาหอบถี่ นิ้วมือลูบไล้ไกปืนอย่างลืมตัว

หลี่โม่มองเขาผ่านกระจกมองหลัง

ชายหนุ่มที่อายุอย่างมากก็แค่ยี่สิบต้นๆ แววตาของเขาไม่ได้มีแค่ความหวาดกลัว แต่ยังมีความสับสนงุนงงอย่างสุดซึ้ง

"ทำแบบนี้ครั้งแรกเหรอ?" จู่ๆ หลี่โม่ก็เอ่ยขึ้น ค่าสถานะจิตวิญญาณระดับเก้าทำให้เขารักษาความเยือกเย็นในน้ำเสียงไว้ได้

ชอว์นสะดุ้ง ปากกระบอกปืนกระตุกขึ้น "หุบปาก!"

"ใจเย็นๆ" หลี่โม่ค่อยๆ ยกมือขึ้นเพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้เป็นภัยคุกคาม "ฉันก็แค่คนขับรถ พี่ชายนายจ่ายเงิน ฉันก็มาส่งให้ถึงที่หมาย แล้วพอพวกนายทำธุระเสร็จ ฉันก็จะพาไปส่งที่ท่าเรือ เขาพูดไว้แบบนั้นใช่ไหมล่ะ?"

ชอว์นจ้องมองเขา ปากกระบอกปืนลดต่ำลงเล็กน้อย แต่เขาก็ยังกำมันไว้แน่น

"...อืม" เขาตอบเสียงแผ่ว

"เม็กซิโกก็ดีนะ" หลี่โม่พูดต่อ น้ำเสียงเหมือนชวนคุยเล่นตามปกติ "แดดดี ค่าครองชีพถูก ฉันมีลูกพี่ลูกน้องเปิดร้านอาหารอยู่ที่นั่น เขาบอกว่าธุรกิจกำลังไปได้สวยเลยล่ะ"

ชอว์นไม่ได้ตอบอะไร แต่ร่างกายของเขาผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เขาหันไปมองออกนอกหน้าต่าง มุ่งตรงไปยังอาคารอิฐ ความกังวลในแววตาแทบจะล้นทะลักออกมา

เวลาผ่านไปวินาทีแล้ววินาทีเล่า

ห้านาที

สิบนาที

เขตโกดังเงียบสงัดจนน่ากลัว

นานๆ ครั้งจะมีรถแล่นผ่านไปไกลๆ แต่เสียงนั้นก็เงียบหายไปอย่างรวดเร็ว

ชอว์นเริ่มก้มดูนาฬิกาบ่อยขึ้น เหงื่อเม็ดโป้งผุดพรายบนหน้าผาก

"เขาเข้าไปนานแค่ไหนแล้ว?" ชอว์นถาม เสียงแหบแห้ง

"สิบห้านาที" หลี่โม่ตอบ "พี่ชายนายบอกยี่สิบนาที"

"นานเกินไป..." ชอว์นพึมพำกับตัวเอง "พวกเดอะแฮนด์... พวกมันไม่รักษาคำพูด..."

ยังไม่ทันขาดคำ เสียงดังทึบๆ ก็ดังมาจากภายในอาคารอิฐ

มันไม่ใช่เสียงปืน แต่ฟังดูเหมือนเสียงของหนักหล่นกระแทกพื้นมากกว่า

ร่างกายของชอว์นแข็งทื่อ เขาลุกพรวดขึ้นนั่งแล้วยกปืนขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เล็งตรงไปที่หลังศีรษะของหลี่โม่

"แก! ขับรถ! เราจะไปจากที่นี่!" เสียงของเขาแหลมปรี๊ด เต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

หลี่โม่ไม่ได้ขยับตัว

"พี่ชายนายยังอยู่ข้างในนะ" เขาเตือน

"ฉันไม่สน! ขับ! เดี๋ยวนี้!" ชอว์นคำราม นิ้วเกี่ยวไกปืนพร้อมเหนี่ยว

ทันใดนั้น หน้าต่างชั้นสองของอาคารอิฐก็ระเบิดออก!

เศษกระจกสาดกระจายไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน สะท้อนแสงไฟสลัวจากเบื้องล่าง

ตามมาติดๆ ด้วยร่างสีดำที่กระโดดทะลุหน้าต่างออกมา!

มาลิกนั่นเอง!

เขากอดกระเป๋าเป้สีดำใบเล็กกว่าไว้แนบอก เขาม้วนตัวตอนลงสู่พื้นเพื่อลดแรงกระแทก แต่เห็นได้ชัดว่าเขาสะดุด อาการบาดเจ็บเรื้อรังทำให้การเคลื่อนไหวของเขาผิดเพี้ยนไป

"พี่!" ชอว์นผลักประตูรถเปิดออก

มาลิกเงยหน้าขึ้น ใบหน้าอาบไปด้วยเลือด แววตาเบิกกว้างคลุ้มคลั่ง "ขับ! เร็วเข้า!"

เขาวิ่งกระหืดกระหอบมาที่รถแท็กซี่

แต่ในจังหวะที่เขาอยู่ห่างจากรถเพียงสิบเมตร ประตูบานเล็กของอาคารอิฐก็เปิดออกอีกครั้ง

คราวนี้ไม่ใช่แค่คนเดียวที่ออกมา

มีถึงสามคน

ทั้งหมดสวมชุดนินจาสีดำ สวมหน้ากากที่เผยให้เห็นเพียงดวงตา

การเคลื่อนไหวของพวกเขารวดเร็วราวกับภูตผี และในมือถือดาบคาตานะ

คมดาบเหล่านั้นส่องประกายสีฟ้าอมม่วงในความมืด เห็นได้ชัดว่าเคลือบยาพิษเอาไว้

นินจาคนนำหน้ายกมือขึ้น ประกายแสงเย็นเยียบก็พุ่งวาบออกมา!

มาลิกแผดเสียงร้องโหยหวนแล้วล้มลงกองกับพื้น

ขาท่อนล่างของเขาถูกดาวกระจายแทงทะลุ

"พี่!" ชอว์นกรีดร้อง ยกปืนขึ้น แล้วกระหน่ำยิงใส่นินจา!

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงปืนดังสนั่นหวั่นไหวบนถนนที่เงียบสงัดจนแก้วหูแทบแตก

กระสุนเจาะเข้ากำแพงอิฐจนเกิดประกายไฟ แต่นินจาทั้งสามก็แยกย้ายกันหลบหลีกไปแล้ว พวกเขาเคลื่อนไหวเร็วมากจนแทบจะทิ้งภาพติดตาเอาไว้

หลี่โม่ก้มตัวหลบในวินาทีที่เสียงปืนดังขึ้น

กระสุนพุ่งชนตัวรถจนเกิดเสียงดังทึบๆ

[คำเตือน: ยานพาหนะถูกโจมตี]

"ขึ้นรถ!" หลี่โม่คำรามใส่ชอว์นที่อยู่ข้างนอก

ชอว์นยังคงสาดกระสุน แต่มือของเขาสั่นเทา กระสุนสะเปะสะปะไม่ตรงเป้า

นินจาคนหนึ่งประชิดตัวเขาเข้ามาในระยะห้าเมตรแล้ว ดาบคาตานะเงื้อขึ้นสูง...

"ชอว์น! ขึ้นรถ!" มาลิกตะโกนอย่างยากลำบากขณะนอนอยู่บนพื้น

ในที่สุดชอว์นก็ตั้งสติได้ เขาหันหลังกลับและพุ่งกระโจนเข้ารถ

มันช้าเกินไป

ดาบคาตานะฟาดฟันลงมา!

ในจังหวะที่คมดาบกำลังจะสัมผัสหลังคอของชอว์น หลี่โม่ก็กระแทกคันเร่งและหักพวงมาลัยไปทางซ้ายอย่างรุนแรงพร้อมๆ กัน!

รถแท็กซี่พุ่งชนนินจาคนนั้นด้วยหน้ารถราวกับกระทิงคลั่ง!

นินจาตอบสนองไวมาก ชักดาบกลับและกระโดดถอยหลัง แต่รถก็ยังเฉี่ยวโดนเขา ส่งให้ร่างของเขาลอยละลิ่วไปกระแทกกับกองยางรถยนต์เก่า

นินจาอีกสองคนหันขวับทันที ปลายดาบชี้ตรงมาที่รถแท็กซี่

"เร็วเข้า!" หลี่โม่ตะโกนบอกชอว์น

ชอว์นตะเกียกตะกายขึ้นเบาะหลัง ประตูรถยังปิดไม่สนิทด้วยซ้ำ

หลี่โม่เข้าเกียร์ถอย เหยียบคันเร่งมิด รถพุ่งถอยหลังอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน เขาก็หักพวงมาลัยไปทางขวา ตัวรถวาดเป็นแนวโค้ง ก่อนจะหยุดลงตรงข้างมาลิกที่นอนเจ็บอยู่พอดีเป๊ะ

"ดึงเขาเข้ามา!" หลี่โม่ตะโกนสั่ง

ชอว์นชะโงกตัวออกไป คว้าแขนมาลิก และออกแรงดึงสุดชีวิต

มาลิกกัดฟันข่มความเจ็บปวด ใช้ขาข้างที่ไม่เจ็บถีบส่งตัวเองให้พุ่งเข้าไปที่เบาะหลัง

ประตูรถปิดกระแทกดังปัง

ในเวลาเดียวกัน ดาบคาตานะสองเล่มก็ฟาดลงบนประตูรถ!

เสียงเหล็กเสียดสีกันดังกีดเกียดบาดหู สีรถหลุดลอกออกเป็นแผ่นใหญ่

เพื่อความไม่ประมาท หลี่โม่รีบเปิดระบบร้านค้า และซื้อ [การต่อสู้ (ระดับเริ่มต้น)] ด้วยคะแนน 50 คะแนน

[ปลดล็อกทักษะใหม่: การต่อสู้ (ระดับเริ่มต้น)]

[ผลลัพธ์ของทักษะ: เทคนิคการต่อสู้ของคุณยังไม่สมบูรณ์แบบ แต่คุณมีพละกำลังในการต่อสู้ และคนธรรมดาทั่วไปแทบจะไม่สามารถเอาชนะคุณได้]

ในชั่วพริบตา พลังงานประหลาดก็ไหลทะลักเข้าสู่สมองของหลี่โม่ เทคนิคและวิธีการต่อสู้ต่างๆ ถูกหลอมรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของเขาในทันที

ด้วยคะแนนที่เหลืออยู่ 105 คะแนน หลี่โม่นำทั้งหมดไปเพิ่มค่าพละกำลัง

[พละกำลัง: 6 (ความคิดเห็น: แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปเล็กน้อย)]

[เสน่ห์: 5 (ความคิดเห็น: ผู้โดยสารมักจะไม่ชายตามองคุณเป็นครั้งที่สอง แต่อย่างน้อยพวกเขาก็จะไม่ปฏิเสธการขึ้นรถเพราะหน้าตาของคุณ)]

[จิตวิญญาณ: 9 (ความคิดเห็น: ในฐานะอดีตทาสบริษัท การอดหลับอดนอนทำงานล่วงเวลาได้หล่อหลอมจิตวิญญาณของคุณให้แข็งแกร่งดั่งศิลามานานแล้ว)]

"จับแน่นๆ!" หลี่โม่เข้าเกียร์เดินหน้า หักพวงมาลัยจนสุด รถหมุนเกือบ 180 องศาอยู่กับที่ ยางเบียดพื้นถนนจนเกิดควันโขมง

นินจาทั้งสองพุ่งเข้ามาอีกครั้ง

ดวงตาของหลี่โม่วาวโรจน์ เขาเหยียบคันเร่งมิด!

รถแท็กซี่คำรามพุ่งออกสู่ถนน หน้ารถเล็งตรงไปที่นินจาทั้งสองคน

พวกเขาไม่หลบ แต่กลับตั้งท่าป้องกัน นินจาเหล่านี้ผ่านการฝึกฝนมาอย่างเข้มงวด และไม่หวาดหวั่นต่อการถูกรถชน

แต่ในเสี้ยววินาทีสุดท้าย หลี่โม่ก็ดึงเบรกมือและหักพวงมาลัยซ้ายสุดแรง!

รถดริฟต์อีกครั้ง ท้ายรถตวัดฟาดออกไปราวกับค้อนเหล็ก!

นินจาคนหนึ่งถูกท้ายรถฟาดเข้าเต็มแรง เขาส่งเสียงร้องฮึมในลำคอแล้วลอยกระเด็นออกไป

ส่วนอีกคนกระโดดหลบพ้นไปได้อย่างหวุดหวิด แต่ก็เสียหลักล้มกลิ้งตอนลงพื้น

รถแท็กซี่ฝ่าวงล้อมออกมาและเลี้ยวเข้าสู่ถนนใหญ่ได้สำเร็จ

ในกระจกมองหลัง นินจาทั้งสามจัดขบวนทัพใหม่ แต่ไม่ได้ตามมา

พวกเขายืนนิ่งอยู่กับที่ จ้องมองรถแท็กซี่ที่หายลับไปตรงหัวมุมถนนด้วยสายตาเย็นชา

ภายในรถเงียบสงัดราวกับป่าช้า

มีเพียงเสียงหอบหายใจหนักหน่วงและเสียงเลือดหยดติ๋งๆ ลงบนเบาะ

มาลิกนอนอยู่เบาะหลัง ดาวกระจายยังคงปักคาอยู่ที่ขาท่อนล่าง เลือดซึมเปื้อนขากางเกง

เขากอดกระเป๋าเป้สีดำใบเล็กไว้แน่น ข้อนิ้วขาวซีดจากแรงบีบ

ชอว์นทรุดฮวบอยู่ข้างๆ ปืนในมือร่วงหล่นอยู่ที่พื้น ท่าทางเหมือนคนถูกสูบวิญญาณออกจากร่าง

หลี่โม่จดจ่ออยู่กับการขับรถ เลี้ยวหลายต่อหลายครั้ง และลดความเร็วลงเล็กน้อยเมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มีใครตามมา

"ที่อยู่ท่าเรือ" เขาถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ราวกับการหนีตายเมื่อครู่เป็นเพียงเรื่องปกติบนท้องถนน

มาลิกบอกหมายเลขท่าเรือออกมา

"ห้ามเลือดก่อน อีกอย่างน้อยสิบห้านาทีถึงจะถึงท่าเรือ อย่ามาตายบนรถฉันเด็ดขาด"

เมื่อได้ยินดังนั้น ชอว์นก็ฉีกเสื้อผ้าของตัวเอง และลุกลี้ลุกลนปฐมพยาบาลบาดแผลให้พี่ชายทันที